庚子西狩丛谈/卷二

当京津骚扰之际，予在怀来，亦正被拳匪所困。先是直境义和团纷起，怀来毗邻各邑，亦以次波及。风声所播，群信为天神下降，到处传述拳民神技，争相炫饰，谓能吞刀吐火、呼风唤雨，宛然为封神传中人物。村闾妇孺咸交口啧啧，希得先睹为快。盖民间感于历来国耻及各处教堂教士之蛮横，排外之心甚热，亟愿得相当机会，合心并力以一雪其夙愤。以故邑中有识士绅，亦洋洋乐道其事。予独念历朝往事，远若如黄巾、米贼，近者如白莲、天方，决无以异端邪术而能成立大事者。妖风一启，莠民趋之，将来必至汎滥横决，不可控制，小则酿地方之患，大且遗邦社之忧。乃极口诫饬士绅，传谕里保，多方开导，严切取缔。谓：‘现已奉旨明禁，怀来境内，无论何人何地，均不得设有神团坛宇及传习布煽等事，违者以左道惑众论，轻则笞责，重则正法。’以此拳坛遍于四邻，而怀来一县，尚成净土，大有平原独无之象。或有劝予稍委蛇其事以姑徇众意，而留转圆之馀地者，予固岸然不顾也。

继而风靡益甚，境内无赖游手均汲汲思动。闻某村有一少年练术已成，神验大著，所在乡里群奉之为大仙。予密嘱干役张元春设法招致来署，已而果有乡民四五人拥之前来。予令引入偏院，挈护勇数名，亲往莅视，见一黄瘦村童，问其姓为郭，问其名为双桂子，问其生年止十六岁，殊蠢蠢如鹿豕，而神气颇傲岸，绝无畏缩态。先向予对面立，即漫然作问曰：‘大老爷，传我何事？’予谓：‘闻尔道法高妙，已得神人附体，予特欲一亲试验耳。’曰：‘可。’即东向垂手直立，口唇微动，不知作何语；俄而两颊作颤，面渐青如死灰，双目直视，悉改常度，忽向后直倒，瞑目挺卧无知觉。予颇皇遽，其人曰：‘无虑，此祖师上法时也。’良久，手足徐徐动，两手作攫拿势，渐动渐亟，突挺然起立如植木，复大声问曰：‘尔请我来此何事？’予曰：‘闻大仙降临，法力广大，深愿一得领教。’曰：‘可。’声洪厉，已不似曩时。乃举手屈伸，移步腾踊，如术家技击状；见者谓步武姿势确有少林宗法。予令次第改授刀棒，纵横舞弄，咸呼呼作声响，中间屡次向予进逼，如鸿门舞剑，意在沛公者。卫兵以枪格之，乃不得前。如是数四，予叱之曰：‘止！速为我锁拿！’吏役以铁链套其项，初犹甚倔强，曰：‘尔请我来，胡得如此无礼？’予曰：‘我已看尔试验，实系妖术。上令所禁，于法应惩办。’即令役牵之出，立坐堂皇。俄顷间，魔法随解，勇气骤失。予诘之曰：‘尔术何在？’则垂涕曰：‘小人初时如梦，今始醒觉，乞恩宽释，以后不敢更习此矣。’方研讯间，忽堂下喧哄，有一乡人喊叫来署，言是此童之父，势甚汹汹，谓：‘吾子何罪？尔等以善意邀请来此，何故妄加讯责，干犯神道？’予恶其强横。令责四百板，逐之出署，其子寻亦保释。自此境内肃然，更无敢言义和拳者矣。

未几而津保一带拳焰日炽，蔓延及京师，怀来接壤各地，香坛林立，怀人亦汲汲然延颈企望，直有来苏恐后之情状。一日，自延庆州突来拳民长幼约二千馀人，强在西关外西园子地方设立拳坛。不数日间，境内已靡然趋之，不可复遏。自士绅以至妇孺皆拍手顿足，喜邀神贶。予尚欲设法解散，而邑中绅耆乃至署内胥役皆切切私语，深不韪予所为，即上峰官宪亦多不以为然。直臬廷雍尤称予为汉奸，逢人痛詈，谓：‘吴令若非曾氏婿，早当立予参劾。’邑绅因相率来署，劝予速弛禁令，并释拘禁拳民数人，谓：‘老父台两年以来，于吾怀德惠至厚，吾等恐以此受意外横祸，失我好官，故不惜苦口相吁，实出一片至诚，别无他意。’如是反复至三五次，予尚坚执不为动，曰：‘此辈终是左道，吾当官而行，依法办理，有何祸害之足虑。’是时适有亲友数人自京中避难来署，闻知此事，皆顿足相抱怨曰：‘书呆子，此何等时势，君尚欲为强项令，留此祸种以求灭门耶？’予始终与抗辩，诸人皆皇遽失措。无何而奖励拳民之上谕已四处张布，并由省转行到县。于是邑绅署幕，内外交逼，拘禁之人，不得不悉予省释矣。

越日，闻西园子坛中，拳首已公然号召徒众，从者云集。念已奉明令，更无法可禁阻，祗得听之。旋有人来告，谓：‘彼众已相率至署，来意甚不善，务请好言款待，虑人多势杂，或生事变。’予不得已，乃洞开阁门，冠服出堂上以俟之。俄而拳众蜂拥至，人数约在三四千以外。前行者八人，自称为八仙，已至阁下，均止步序立，一一自唱名通报。甲曰：‘吾乃汉锺离大仙是也。’乙继声曰：‘吾乃张果老大仙是也。’以次序报，如舞台演戏状，拐仙并摇兀作跛势，仙姑则扭捏为妇人态，神气极可笑。予先问：‘诸位大仙降临何事？’曰：‘予等特来拜会。’予始勉与敷衍，众中似有人呼嚷，请：‘此县官恐是二毛子。吾等须细细审勘。’复有人止之曰：‘此事从缓，今日且不必理会，如有怠慢，将来可随时监察也。’有数人同声曰：‘然。然则尔日后须小心。’支吾一小时间，居然相率退去。此实为予与拳匪交涉之第一幕也。

拳众去后，予正喜无事，方与幕中诸亲友围坐数述，并研究将来应付之法。忽有人至署，谓请予至坛拈香。商之诸友，皆面面相觑，无可为计。予念我竟不往，不能禁彼之不来，恐一生芥蒂，愈多枝节，不得已即如约前往。众均为予栗栗然，然迄无术可以相却。或劝多带护兵，予曰：‘尽吾署止二十人，以一敌百犹不足，徒增猜嫌，无益于事。’乃挈护兵六名，家丁二人，骑而行。既至坛所，见系一古庙，门外已遍扎天棚，极高敞，气象赫弈。拳民纷纷如蚁聚。既闻予至，则众中分辟一道，两旁拥立如对仗，中闻仅容一人。护兵已被格不得入，予乃挈家丁及礼房书吏一人，步行至棚内。中设香案，众吼令行礼。予向上仰视，见所供为关圣，乃肃立致敬，曰：‘关圣系国家崇祀正神，分当行礼。’即呼礼书，命唱赞三跪九叩。礼毕，旁一人格不令起，曰：‘此县官是否二毛子，须先焚表请神示。’左立者乃取黄纸一张，就烛然之。盖彼中实以此法定神判，凡被嫌之人，均押至神前，如法勘验。如纸灰上升，可判无罪；灰不扬者即为有罪，或立致之死。其实彼辈固别有诡法，可以任意为之也。然所𦶟纸灰竟不起，但闻众中哄然曰：‘嘻！二毛子，神判定矣，当速斩。’一人曰：‘吾知尔心中素不信服我等，故神降尔罚，到此处丝毫不能枉纵，不似尔等做官，可以胡涂判断也。’予曰：‘断罪当以事实为凭，心中云云，安得为罪？假令我谓尔心中如何如何，试问尔将以何法自明？我今已至此，宁复畏一死？但戕杀命官，事非小可，便与谋反无异，朝廷必有极严重之法令，大则屠城，小则灭族，恐尔等担受不起耳。’众闻予言，似已心怯，右一人复作排解语曰：‘师兄，他一向迷误，也须此刻可以回转过来，何妨再试一番？’左者曰：‘师兄言之有理，就请再试。’右者复取一黄纸烧之，灰将烬，忽从掌上腾起，其人曰：‘果然，他已明白矣！’然未及尺许，仍沉沉下坠。左者曰：‘如何？毕竟他心中还是迷惑不定，拿不稳主意，如此定靠他不得，不如依法斩了为是。’两人正相持间，似有人言：‘且送他上大殿焚表，再行判断。’言已，众即拥予至后殿，则一人扬盾努目，当庭作跨马势。手张一黄缎三角旗，作火焰边，旗上书‘圣旨’二字，右手持竿，左手搴旗角。如戏剧中马后旗弁。众复促予行礼，予曰：‘对圣旨行礼，宜也。’复命书吏唱礼，三跪九叩如仪。其人突挥手作势，将旗一卷，植竿于火炉中，不作一语。众又拥予至前庭，谓将正式谈判。予见庭中置一方桌，上设两座，左右两行，分排座位十数，予即手撮一椅，掷之于旁，移一椅当中，自据坐之。众相顾错愕，然亦不相阻格，竟各自逡巡就坐。近案者八人，左右各四，首与身上皆红布结束，想系坛中头目。次座十馀人则腰束一红带，率皆就地士绅，彼中谓之香客，殆非彼团中人而受其延致者。予坐定审视，不觉毛戴。盖此八头目中，其一曾充予护勇，被责革退者；一曾充本县油行牙纪，亦以顶名朋充被革；另一人则曾以犯案受枷责示众。三恨同仇，相逢狭路，念今日祸且不测，然已无可如何。想果死于此，亦系前冤夙定；一转念间，气反为之加王。视列座皆嘿嘿无语。良久，左座一人忽面目抽掣，欠伸起立，曰：‘吾乃汉锺离大仙是也，不知县太爷驾到，未能远迎，面前恕罪。’语甫竟，右座一人亦如法起立，曰：‘吾乃吕洞宾是也。‘左者即向之拱揖，曰：‘师兄驾到，有失远迎，恕罪。’右者亦拱手曰：‘候驾来迟，恕罪请坐。’左者复曰：‘师兄在此，那有小仙坐位？’右者曰：‘同是仙家一脉，不得过谦。’左者曰：‘如此一旁坐下。’装腔弄态，全是戏场科白，几欲为之捧腹。予亟挥手示意，曰：‘止，止，我先有话请教。我知锺离大仙乃是吕洞宾之老师父，岂有师父向徒弟如此卑谦之理？’锺离以手执大羽扇，指余厉声曰：‘县太爷乃是凡人，那知我仙家道理！我今须要审问尔三条大罪。’予曰：‘不知何罪，倒要请教。’曰：‘本团为国出力，尔为国家官吏，乃到境以来，丝毫未有帮助，嗣经绅士往说，乃竟朱书一条，上写赏银十两。我等何人，岂受赏字！况此区区之数，何足重轻。此尔之大罪一。不帮助尚是小事，乃反多方禁遏，挠阻忠义，此尔之大罪二。凌虐我团中信徒，侮慢神使，此尔之大罪三。这三项大罪，证据确凿，看尔如何辩答？’予行时幸携有《京报》二册，一载禁止拳民之上谕，一载弛禁奖励之谕。因摹仿彼等动作，当时即起立抗声曰：‘本县系遵奉圣旨办事，何得为罪？现有凭证在此。’即从袖中取出一册，两于祇捧，大声宣告曰：‘圣旨下，跪听宣读。’众愕然相视，不跪亦不语。予朗读一通，曰：‘尔等当已明白。如此煌煌圣旨，令我禁止拿办，我安得不遵奉？’曰：‘这圣旨安知非尔假造？’予曰：‘嘻，这更奇怪，你看此是黄面刻本，从京发到省，省发到县，难道我一时间可以刊印出来？况假传圣旨何等重罪，我想有此胆量？’吕仙从旁驳难曰：‘既有圣旨拿办，你何以后来又不拿不办，反将已办之人释放？这明明看我等势头已大，故尔翻身讨好，难道又不要遵奉了么？’予曰：‘不拿不办，也是遵奉圣旨办理的，现又有证可凭。’当从袖中另出一册，捧之宣告曰：‘圣旨下，尔等跪听。’复如文朗读一通。吕仙曰：‘既系圣旨，何以为此要禁，后又不禁，出乎尔，反乎尔，是何道理？’予曰：‘此则须问皇上，与我无干。依我想来，或因从前未有实验，不敢放心，故要禁止；近来看得团中弟兄们确是忠心为国，所以又加奖励。皇帝为万民之主，威福本可从心。祗看戏文上，古来忠臣义士，忽而问罪抄家，忽而封侯拜将，前后反复。都是常有之事。我辈做官，祗有奉令而行，岂敢向皇上根究道理？我今有话在此，诸大仙如果能打退洋兵，保护皇上，那时奏凯回来，我当跪于道左，香花迎接。如徒恃人众，欺凌地方长官，我纵为尔等戕害，亦不心服；王法具在，终必有百倍抵偿之一日也。’

言至此，两人似皆语塞，彼此愕顾，若更欲求一言诘难而不可得。方在支吾对付间，忽见万头波动，有一人以两手捧股，从众中踉跄叫喊而上，曰：‘好，好，县太爷在此，今月必弗令轻脱，吾股上四百板花尚在，须请大家算账也。’视之，则郭双桂子之父，前因其子被逮，咆哮公堂，曾被笞责者。一波未平，一波又起，心中亦不觉为之趯趯。幸赖旁坐诸绅士从中护助，群合词起呵喝，谓：‘此地无尔讲话分，不得无礼，速退！速退！’此人乃竟嘿然而止，抱头鼠窜，缩入人丛中。一场啰唣，遂得无形消解。盖是时虽甚扰乱，而绅士犹为人所信服，此亦难得之事也。

此时锺、吕两仙尚念念有词，予亦末辨何语。忽吕仙接座之一人突挺身起立，颐颏颤动，两手飞舞作势，似气力甚坚劲，口吃吃不能遽发声；良久，始噤𬹼作语曰：‘吾吾乃关圣’此语一出，座中咸战栗失色，堂上堂下悉匍匐伏地，叩头如捣蒜，口中齐声高呼，请大圣回驾。连叠不止。其人支撑数四，似气力渐懈，亦遂颓然就座，默无声息矣。

该团中既供奉关帝为主神，乃对之悚惧如此，殊不可解。事后询究，盖谓关帝大驾不易下降，降则稍失诚敬必罹重谴，受祸至不测，故不敢当此大神也。尔时虽已退神无事，然诸众犹怅惘相对，如失魂魄。绅士中有以目示意者，予遂乘间告辞，谓须回署勾当公事。彼众均愕眙相顾，似一时不得主张；予即离座前行，亦迄不加阻止。两绅士翼予至门首，门间十数人左右立，阻之以肘，予努力格之而出。两旁拥立者似不肯让道，故横肱鼓腹以相挺撞，然亦无直截阻拦者，予竟从众中分道直抵棚外。护兵已控骑相待，立上马急驰。去坛稍远，气始为之略舒。不意甫及西关门，复有人从后奔至急呼曰：‘请县台在西关艾家店等候，大师兄尚有话，且勿遽回衙署。’予一时莫测来意，殊周张无计，然不得不勉从所请。候至日入，竟无消息，计不复再候。正传呼导从，将欲上马，则又有一人续至。谓：‘今日无事，请县台返署可也。’归途中不胜愤懑，念此行真可谓投身虎穴。在当时已将生死置之度外，亦殊无甚畏怯，事后追思，反不觉怦然心动也。

县署东南，有法国教堂一所，甚宏丽。教士人等早皆已逃避出城，麇聚于距城七十里之双树村，筑垒坚守，堂中空无一人。予甫自艾家店回署，拳众数千即尾随入城，环绕教堂纵火焚烧，但闻墙倾栋折及群众欢噪之声如波翻潮涌〈(凡拳匪焚烧教堂或民房时，在场观者，无论男女老幼，皆令环跪，同声大叫‘烧烧烧，杀杀杀’，呼声震天，助其逆势。有不从者则指为二毛子，顷刻剁成肉糜。)〉。俄倾烟焰涨天，火星飞入县署，予顿足忿叹，无可如何。家人咸诫予毋作此态，恐师兄闻之，指为反对，将有不利也。方烦灼间，有绅士请见，谓师兄有言，请县长捐助香火银若干，即可赎罪。予曰：‘予有何罪当赎？且囊无一钱，奈何？’诸绅曰：‘愿效奔走。’有顷，各携银钱袋入署，有数十金者，有百馀金者，合数并计，已凑成五百两。盖县城向无钱庄银号，惟有粮食店数家兼代兑换，或由当铺通融，始得此数，诚非易易。予曰：‘承诸君善意，任自为之，吾不问也。’诸绅乃相率同去，俄顷复返，将原银如数退还，谓师兄言县官尚清廉，吾知此银全系借来，不必收受，因此故得珠还云云。予一笑谢之，诸绅遂欣然分携银袋而去。此一日间事，又算侥幸结束矣。

无几时，城内复另设神坛一处，云系从西关坛中分派而出者。大抵以在坛头目互有权利冲突，不能相容，因愤裂他出，自谋独树一帜。从此怀来境内更添一阱。一之为甚而有再，哀我怀民，其何以堪！然此时魔势方盛，官力至薄，已无法可以干涉，祗有空呼负负而已。

两坛分立以后，各自招集教徒，分树权势，几于无事不相角竞。地方人民介在两暴之间，左右支应，动招疑忌，受累因之益甚。幸一切争执皆由绅士从中排解，一无所赖于予，而双方又皆有利予为助之希望，暂不欲与予结恶，予转因此以纾其祸。经过一再争搏交涉，似乎地盘分配较有眉目，遂亦稍稍相安。然暗中之蛮触鬭争，固未尝一日或息，而以予为彼中注矢之的，又两坛所共同一致者。特区区官府之名义，尚未完全消灭，彼此皆略有顾忌，均不欲首先发难，独负其责耳。

怀城西北隅有一白衣庵，乃古刹也。地殊幽静，住持某僧亦颇有戒行。署中幕友辈暇则前往游览，藉消尘俗。一日，予姊丈缪君石逸赴寺茗谈，偶述及拳事，某僧颦蹙曰：‘阿弥陀佛，此辈号称义民，而比来行径乃复如此，直与盗匪无异，尚安望成事？县官真明见，先时禁止拿办，众意尚不谓然，不意遗祸至此。如今吾邑人当已感悟，然县官因此受累已不浅，好官诚不易为哉！’言下叹息，诵佛不止。石逸回署，晚饭时偶为予述之。次日早晨，即闻拳匪数千人围绕该寺，将某僧捆曳而出，无可加罪，则曰：‘此白莲教徒党也。’竟积薪焚死之，厥状甚惨。人人咸知其冤，而莫敢一言。匪焰之凶毒如此。

拳匪以衔憾未泄，意犹不释，时时欲与予为难，吹毛索垢，无孔不入，情状殊极鬼蜮。一日，城外西园子拳众数千人忽又哄至堂下，谓将焚烧公署。予不得已出门外谕解之，则见署之头门后户，皆已树有红旗，上书‘南方丙丁火’字样，相戒以午正举火。方纠葛间，城内坛上之大师兄亦以此时来署，佯作善意，谓特来排解。予深悉其诡谲，任其如何巧弄，均坚词婉拒，不为所动。彼乃怫然大怒，厉声曰：‘这真不知好歹，我不管了！’即率其众呼啸去。予独与西园拳首交涉，反复劝阻，谓尔等皆予部民，怀来好百姓，若有事理，尽可商量评论，何用如此扰扰。其中一人即大声直前曰：‘咄！这都是二毛子口吻，至今日尚如此托大，乃居然视我等为尔部民耶？来，来，你且仔细睁著眼，试看我头上何物？‘予果就视之，乃剪成洋铁一片，朱书一‘佛’字，缝之首帕。即自指其额曰：‘老佛爷见了也要下跪，小小知县官算个什么！这署非焚毁不可。弟兄们，齐心听令！’予亦大声诏之曰：‘县官即不德，罪祗在予一身，今可听尔等处置，何至怒及衙署？即令尔等能平尽洋人，我国内总不能不有官府；既有官府，即不能无署衙。此好好的怀来县署，若将来须要重新建造，在势必须请动公款，当然要将此番事实说明。彼时皇上问是何故焚烧衙门，谁人为首，谁人起意，定有承当其罪者，于我固无与也。况戕杀官长，即是谋反大逆，是何等情罪，吾前已屡言之。若加以毁署，则罪上加罪，将来如何办理，更不可以测度。恐至少亦须有数千百人按法偿抵，其中难免有尔等之亲戚故旧同时被累。大兵一至，玉石不分，后悔宁复可及？我今日尚忝为怀来父母官，相处两年有馀，对于怀来民众，皆有手足骨肉之谊，良心所在，总不忍不将此中利害向尔等预为宣说耳。’彼闻语似觉气沮。为首一人，故以两手遮目。向天空左右望，旋顾其侣曰：‘师兄。时候未到，尚须改日办理，我辈且回，好歹逃不了掌握也。’遂亦呼啸一声，扬长而去。此一绝大难关又获平安度过，殊意料所不及也。

有一次最为棘手，盖梦想不到之意外事故突然而来，扑朔迷离，令人莫可捉搦，则真无法应付矣。先是拳匪初起时，京畿各县，怀来以外，惟署定兴令罗君正钧与予主张相同，亦一律严禁拳坛，缉拿惩办。拳民固衔之至切，而廷臬恨彼亦正与予相同。罗君负文名，有政声，曾致书于予，盛称予之明识，且痛诋拳匪，谓将来必召大祸。此书不知何时为署中人所泄漏，乃益为拳众切齿。从此凡予往来信札，暗中均被检阅，而予固绝未之知。予有至友会稽陶君杏南，名大钧，时充总理衙门同文馆东文教习，予频与通音问，率多感愤时事、诋议拳祸之语。每去信则专遣马勇一人，入都投递。一次予遣专勇带信，行至居庸关，拳众搜检行李，此函竟被发见。彼仍纵勇入都，而将此函寄交怀来匪首，请其查究。一日早间，突有拳目多人，簇拥来署，要予出见问话。予一出阁门，为首者即厉声曰：‘尔平日每饰言不反对我等，今真凭实证已落我手，看尔尚有何法抵赖？’予茫然不知所答。因询问何事。彼即以此函掷之予前，曰：‘此非尔亲笔耶？其中所作何语，请尔自宣读。’予一见此函，不觉惊异失措，念祗有矢口推诿之一法，即佯作不解，曰：‘嘻，此函何来？何为牵涉及我？我绝未尝作此函，亦并不知此事。’既而作猛省状，曰：‘是矣，此必有奸人造作诬陷，欲害我以并害尔等，万万不可轻信，堕其术中。假令我存心反对尔等，则必有何种计议之事实。空空写此一函，说几句废话，有何作用？’其人曰：‘尔之亲笔，何人可以假造？‘予指函示之曰：‘此安云我亲笔？你看丝毫不类，且上面又无印信图记。如此空函，任是何人皆可假冒，安能作据？如不信，可当面核对笔迹，若果相同，愿甘倍罚。’予深料彼等必无鉴别笔迹之能力，故敢大胆言之。旁一人搀言曰：‘彼存心反对我等，为日已久，不定尚有百种图谋。我想此等笔札，必不止此一件，今日必得认真搜查，以免抵赖。’语至此，一人忽出一翦就纸人，长五寸许，上用墨画眉目衣折，擐甲执戈，如戏剧中武士装束，却自腰截为两段，扬言曰：‘我等昨夜巡逻街道于灯影下，忽见一人前行，步履甚急，如畏追捕者。我即奋力追上，举刀横斩之，其人即倒地不见。以火烛之，地上惟有此纸人，已成两截矣。当经归坛焚香叩祝，恳请神示，适奉洪钧老祖降临，判明真状，谓系尔容留白莲教徒在此，兴妖作怪，欲与我等为难。怪道昨有辎重车一辆从京来此，直达县署，其中有四箱纸人纸马及草豆等物，同来之人皆有妖术，尽能翦草作械，撒豆成兵。是尔反状已实，不能不趁此彻底查究。’予亟应之曰：‘如此极好，请速速检查。我署中如搜得一纸一字与此相同，及有纸人纸马可作证据者，悉听凭尔等处置，刀锯鼎镬，一无所悔。’其人曰：‘尔即有之，难道不能销毁耶？’予曰：‘我事前并未知尔等来此，当然无有预备。若令销毁，必在此一顷刻间，无论如何定有残灰冷屑，消灭不尽之痕迹。请速进内一勘，如有丝毫灰迹，不论何等文件，均可认作凭证，一样认罚。若过此以后，便不能无端诬蔑，横加缠扰。尔自受人愚弄，欲陷尔众于戕官谋反之大罪，尚不自知省悟，转来向我叨絮耶？’彼等闻予措词坚决，似觉理直气壮，心无虚怯，因而对于此函亦不免发生疑窦，觉予所言云云实有理致。至纸人草豆，明是彼等所捏造，自更不敢坚持。来时凶焰不觉徐徐敛息。一人即作收帆语曰：‘尔诚善辩，但早晚必有真确证据，使尔不能置口。师兄们且先回坛，姑再放他一次，改日再来问讯可也。’此一度绝是险境，又幸以数语得解，则尤出意外矣。

越日，马勇自京回，始知陶杏南因曾留学日本，已被步军统领庄亲王部下逮捕下狱。微闻初被收时，有一六品顶戴校尉坐堂审讯，突然问曰：‘赔款二万万与日本，汝与翁同龢、张荫桓等分了多少？从实招来。’陶曰：‘此话从何说起！我不过一翻译耳，安能经手赔款？请明察云云。’此人卒亦未加刑讯，入狱后亦未上刑具。传闻为拳匪捉拿羁押者殆不下百馀人。此函即不被截搜，到京亦无从投递，或且招意外枝节。祸中福，福中祸，固皆不能预测也。后洋兵入都，陶君始得出狱，被拘已六旬有馀矣。日人甚重陶君品学，故此次惟日兵所住界内，诸人皆获安堵，实陶君从中斡旋疏瀹之力为多云。

予在拳匪巢窟中，凡无理取闹之事，殆亡虑数十百起，细琐口舌，几于无日不有。三番四叠，而卒获苟免者，亦幸赖两年来孜孜兀兀，小心求治，不苛敛，不滥刑，宽厚待人，平恕折狱，与地方绅民尚无恶感，怀来百姓颇谬称为好官。以是拳众虽挟有积嫌，而牵于怀人公论，尚不敢无端加害。无形之中，实赖士绅维护之力。若平日稍有徇私枉法，结怨百姓，则区区一身早已成为韲粉。乱世为吏，险矣哉！

自京津构战，我军迭遭败衄，溃兵纷纷窜入怀境。拳团亦颇知儆惧，则谋撄城为固守计。东南各门悉以土石填塞，独留向西门通出入，派有多人在此，专司盘诘。匪众皆以红布帕首，登城守望。予恐为溃兵所见，致遭攻劫，殃及城民，迭令绅商劝阻，迄无效果。以后消息日急，彼中丁壮皆以搜查二毛子为名，分向各山乡搜括隐匿，止留老弱残馀在城防守，匪势因之日杀，予亦稍稍得安静。但各门堵塞如故，出入仍不得自由。匪特于城上为悬筐，凡有往来文件，则投之筐中，缒而出入。各地来文，必先经彼查勘无碍，始行转送来署，发行文书亦然。故予在此数十日间，直如困守围城，内外隔绝，终日坐井观天，殊不稔外间大势作何景象也。

最后尚发生一极大难题，无法可解，直可谓陷于绝地。盖是时廷雍已勾结拳匪头目，力挤藩司廷杰而代其位。廷藩去任时，竟有拳匪多人拥伺堂下，甫出阁门即被拦截。有两人持长刀迳出左右，向前直劈，廷公为之目眩魂失。刀光过处，嘎然一声，双杠齐断，肩舆立时顿地。廷公几倒仆舆外，幸为手板所格；然板亦随断，两手腕均受伤。旋从舆中横曳而出，厉声呵叱曰：‘咄咄，你这二毛子官，现已犯罪削职，看饶得性命，已是非常造化。尔尚配装腔作架，用此舆从耶？’左右卫从立时奔散。廷不得已，祗身步行踉跄出城外，仆役均遥遥随护之。出城后始稍稍聚集，摒挡就道。沿途经过拳坛关卡，节节阻难，所至辄令跪伏神前，焚表勘验，一如予在西关坛中领略情状，而横暴加甚。盖予当时尚有就地绅士为之护符，胆力差壮；彼则孤身独客，举目无依，情状更难堪也。自保定至京师，三程之路，凡历十馀日而后得达。随身行李衣服，掠夺俱尽，抵京郊仅存一身，面目都失，狼狈殆无人色。闻皆由廷雍从中嗾使，故有意凌辱之。两人蓄怨至久，当不止于一言一事，但初因予事发生龃龉。宵人乘间挑拨，因而愈结愈深。衅由我启，思之不无耿耿；顾区区口角微嫌，乃至如此相报，居心亦太酷矣！

廷雍既已窘廷藩，黜罗令，独予尚安然无恙，彼意中当然未释。但革我无罪，撤我无名，且仅止于革撤，犹不足以塞其意。揣彼之心，实欲置我于必死之地，而又不甚显露痕迹。盖因予有曾宅关系，勋门至戚，不欲间接结怨也。彼前已一再昌言之，所以窥及彼隐。然因此之故，转觉一时摆布，亦颇不易。彼乃别出心机，忽然下檄，以予与威县对调，盖是时署威县者为孙毓琇，系李秉衡之婿，李方以倚重拳匪得柄用，廷欲迎合李意，故特以怀来调剂之。威县辽僻，而怀来近地较完善也。孙分可以来，而予势不能往。一以结李之欢，一以置予于毒，一举两得，而表面上又无丝毫可议，其用意可谓至巧。予念威县去怀来千馀里，群盗载途，如何可达？况予素为拳匪所蓄憾，所以幸免于难者，半藉怀来绅耆之调护，半亦以地方官长名义所在，不能不有所瞻顾也。若一旦卸篆，则自彼视之即为平民，使无所用其顾忌。行则重关列卡，到处堪虞，恐未至居庸即已遭其毒手；留则旅寄孤悬，居停何恃，即偶资托庇，亦难倚以久安。何况幕僚亲旧，相依尚有多人，书簏衣笼，身外不无长物。际连天之烽火，还乡里莫定平安；惊遍地之荆榛，望京邑亦难遽达。仕与止两无长策，去与留悉蹈危机。前顾无涯，四方靡骋，真成日暮途穷之景象。现状已成险境，离此一步，恐欲求现状而不可能。但孙君出谷迁乔，其来必速。新任一至，势不能不立予交代，绝不容有纡回计较之馀地。论官场通习，虽已奉有明檄，第须斡旋得法，亦未尝不可转败为功，因祸成福；但予初无此种长技，况现在暗中劲敌实为廷雍，肘腋之下东西南北，举不能出其掌握。彼既蓄心死我，宁复有术自全？每沉思至此，但觉肝肠百结，寸寸皆成锢窒。除听天任运，坐待脔割外，别无他法。兼以闷守空衙，群狼环伺，耳目闭塞，绝不知阁门以外作何动静。近虑目前之险，远思来日之难，每诵苏子瞻‘梦绕云山心似鹿，魂飞汤火命如鸡’之句，此身飘飘然，直觉釜底游鱼，煎糜即在旦夕。不意绝处逢生，忽有两宫驾到之一幕，霎时间天旋地转，又别开一世界。虽后来之遭际不知何似，而就此一时境地论，则真可谓太阳一照，万煞全消；八面罗网，同时并脱矣。