彭公案/056

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　　话说黄天霸把母夜叉打了三镖，贺天保暗暗称奇，说：“老兄弟真好本事。”那边喽兵要往上围，贺天保把弹弓照著那为首的喽兵打了几下，吓得那些喽兵再也不敢上前。贺天保又猛然一弹，正中在关保脑门之上，打得他脑浆直流，死于山下。

　　四个小英雄说：“我等赦过你们这些喽兵，咱们回去了。”四人连夜回高家庄而来。

　　再说蔡庆听了杜氏昆仲之言，心中忿忿不平，又怕欧阳德死在紫金山上，又不敢向张耀宗说知。天至黄昏，他才把盗金牌和拿周应龙之事，向鱼眼高恒、多臂膀刘德太、水底蛟龙高通海说了。刘德太听说他父亲被擒，便求高家父子帮助，并求再约请几位协助。蔡庆说：“我们翁婿先上集贤镇天和店内等候，大众不见不散，约定明午在店内恭候。”蔡庆同张耀宗二人在日暮之时，离开高家庄前往集贤镇。

　　天已初鼓之时，来到店门首叫门。小伙计开门，见是东家蔡庆来了，说：“上房是老内东带著二位姑娘住了，你老人家往西房吧！”蔡庆说：“她们作什么来了？”那上房屋里金头蜈蚣窦氏听见是她男人来了，即叫两个姑娘往西屋中去。她说：“你们进来，屋内没人。”蔡庆同张耀宗进来，张耀宗给他岳母请了安。蔡庆说：“你来做什么呢？”窦氏说：“你同姑爷走后，两位姑娘要上紫金山盗金牌去是，我想她二人是女孩儿家，如何去得呢？我不放心，故此同两位姑娘来集贤镇自己店中住著，好打听消息。我又想这里是紫金山的西山口，你们若从高家来，必须从这里过。我方才到店问了伙计，他说你们尚未来啦！”蔡庆说：“为这金牌费了大事。头一件，此山地势险峻，周应龙足智多谋，他的爪牙甚多，河南抚标把总常兴已被他擒上山去；内黄县花刀无羽箭赛李广刘世昌何等英雄，也被他害了性命；小方朔欧阳德盖世英雄，还中了他的诡计，被困山寨。你千万别放两位姑娘去，等待明日高家父子到来，再为计议去盗金牌，或者派人和他硬要，他若给了，两罢干戈。这紫金山并非容易可破的。”张耀宗说：“也好！想我师兄欧阳德精明强干，智谋过人，又有一身软硬功夫，不知为何被他所算？我怕他性命不保，故此我要急去才好。”蔡庆说：“明日去吧，谅他也不敢谋害。等候众人到齐，也作一个准备。前者我助南霸天黄三太盗九龙杯，在避侠庄与他结仇，今日不可轻敌。”张耀宗说：“甚是有理。”

　　窦氏说：“你爷两个在这里安歇吧！明日好应酬众人，我往西屋和两位姑娘睡去。”蔡庆点头。窦氏来到西屋，见蔡金花独自闷坐，闭目打盹，却不见侠良姑张耀英，连忙问女儿：“你张家妹妹呢？”蔡金花说：“方才见她收拾好了罩头，我问她哪里去？她说同她哥哥往紫金山去盗金牌。我劝她几句，她说要去外间屋偷听我父亲与他哥哥说些什么？故此我没跟她去。”窦氏听说，吓了一跳！急忙在院中找了一遍，并无下落，心中甚是急躁。到了东屋，见他翁婿尚未睡下，便说：“不好了，张姑娘独自上紫金山啦！”张耀宗一闻此言，急忙拉刀要追。蔡庆说：“不要忙！我同你前往。”二人上房，跳下街心，顺小路直奔紫金山而来。蔡庆在后面说：“姑爷，今日如遇见山贼，不可乱战，只要找著姑娘就为上策，先把姑娘劝回来，然后再办别事。”张耀宗答应说：“是。”

　　二人走至赤松岭，往东拐进了紫金山山口，道路崎岖，坑堑不平。借著星月之光望东一瞧，都是高山峻岭，树木森森。

　　走了多时，往北是一条大路，见北面这山比别的山高出一头，上边灯光闪闪，更鼓齐鸣。二人顺著山道，往上直走，到了头道寨门，见里面寂静无声，二人不敢从这条路上走，又往东走了一箭之地，见上面无人，二人施展飞檐走壁之法，蹿上墙去，掏出问路石往下一掷，听是实地。二人跳下墙去，在各处寻找，听那天已有二更三点。二人走在分金聚义厅左右，找那周应龙的住处，却不见侠良姑张耀英的下落。二人正在著急，忽见对面灯笼引路，有数十名喽兵跟随，为首一人，身高七尺，面如青粉，浓眉大眼，二目有神，身穿蓝绸子裤褂，青绸中衣，青缎快靴，手提一对双锏，此人乃是周应龙的大徒弟蔡天化，带著喽兵来查前山。他把灯光一闪，见前面有两条黑影一现，再看不见了。蔡天化一见，知道有盗金牌之人前来，便站住脚步，立刻吩咐手下人不准动，他飞身上房，往各处一瞧，见东南有两个人伏在天沟之内。他把金星毒药弩按上，照定那两个人就是一下。蔡庆用虎头钩拨开，跳下院中，说：“周应龙你快出来，我今既来，要会会你的。”这小子蔡天化如何肯听，举双铜跳于就地，说：“来！我看你有多大本领，我来结果你的性命。”直扑蔡庆而来。张耀宗说：“你老人家闪开，我自有拿他之策。”使单刀往上迎来。蔡天化双锏使动如飞，张耀宗闪展腾挪，施展刀法与他争斗。蔡庆恐其有失，使虎头钩协力相帮。

　　那边跟蔡天化之人拿起号锣来，打了一阵。

　　青毛狮子吴太山、大斧将赛咬金樊成、赤发灵官马道青、

　　赛瘟神戴成、金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、红眼狼杨春、黄毛吼李吉、金鞭将杜瑞、花叉将杜茂这一干人，在集贤院中听见锣声响亮，各持兵刃来至前院聚义厅，只见蔡天化正与蔡庆、张耀宗二人动手。群贼各往前相助。恶法师马道元与小金刚苗顺、蝎虎子鲁廷三人，带手下人等各执灯笼火把照来。群贼把二位英雄围住，各举兵刃，与蔡庆、张耀宗二人相杀。吴太山认得蔡庆是绿林中人，说：“好蔡庆，你勾串官兵来此紫金山盗金牌，今日把你拿住，剥皮摘心，活活处死你。”蔡庆说：“乱臣贼子，人人得而诛之。你等不知自爱，真正讨死！少时大队官兵一到，你等全该万剐凌迟，祸灭九族，坟平三代。”口中虽然这样说法，心内却是害怕，知道贼人势大，又不见姑娘侠良姑张耀英在哪里，自己还不能走。张耀宗遮前顾后，见贼人越杀越多，已觉得浑身是汗，遍体生津。小金刚苗顺把折铁刀一抡，照定张耀宗后颈就砍，张耀宗只顾在前面招架，不提防背后那刀离颈项只有一尺多远了，忽从西房上飞来一枝袖箭，正中在苗顺手腕，刀掷于地，又一袖箭，正中苗顺左目，疼得他哎哟哎哟，直喊厉害。那房上又一袖箭，正中在苗顺的咽喉。

　　此时跳下一位女子，手帕包头，身穿桃红色裤褂，汗巾系腰，金莲三寸，手执单刀跳下房来，手起刀落，便把苗顺的头砍于就地。吴铎一看，是一个千姣百媚的女子，他心中甚喜，说：“美人，我家寨主正想一位二夫人，你来得也巧。”这姑娘一听，气得蛾眉直立，二目圆睁，说：“小贼种！你姑奶奶结果你性命就是了。”提刀就砍吴铎。蔡庆一看女儿来到，心中著急！这未出闺门的女子，又有未过门的姑爷在此，若被人撕上一把就不好看。只见自己妻子窦氏，手摆双钩跳下来，说：“哟！好猴儿崽子，老太太来也！”

　　此时周应龙方才睡醒一觉，听到前边喊杀之声，急忙穿好衣服，把金装铜一抱，叫亲随喽兵点起灯笼火把，在外边把守内寨。美髯公神刀无敌薛虎、小温侯银戟将鲁豹、俏郎君赛潘安罗英、玉麒麟神枪太保高俊这四个人，带四十名飞虎喽兵，跟周应龙从外面杀奔大厅而来。他一看，认得是上蔡县葵花寨的铁幡杆蔡庆与金头蜈蚣窦氏，说：“好一个蔡庆，敢来紫金山讨死！众家兄弟把他等拿住，碎尸万段！”不知后事如何，且看下回分解。

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