彭公案/322

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　　话说钦差大人要斩金景龙，旁边有人喊刀下留人！抬头一看，正是马玉龙。大人说：“马玉龙，你还给他讲情么？似此叛逆之贼，早就该杀，你为何拦阻？”马玉龙说：“大人暂息雷霆之怒，论贼人本当斩首，因想到当初孔明兵定南蛮之时，七擒七纵，使南蛮永不复反，现在他在这边外之地，中堂杀了他，无非碾蝼蚁一般，如施恩放了，他必知恩感德。”大人一所，说：“依你之见，该当如何呢？”马玉龙说：“大人可以放他，摆酒筵恩礼相待。他还拿住咱们的曾天寿，现在他营中，再说这人性情刚暴直率，如以恩礼招待，他定知恩报德！要不然，刀割脖子，他也不怕。”大人说：“既然如此，把他推了回来。”两旁人一声答应，把金景龙推了回来。大人说：“金景龙！方才我跟你说话，你一言不发，本应将你斩首，奈你是个粗鲁之人，听人蛊惑，妄动干戈，伤害生灵，自己才闹得家破人亡。”大人吩咐把金景虎、金景豹也带上来，说：“我今天一并把你等放走，要打仗也在你，若再拿住，可就不能放了。”

　　两旁把绑绳解开，三个人一齐跪倒行礼，说：“大人这番恩施格外，我兄弟实深感念，从此回转金家坨，再不进兵。”大人又吩咐把他等的马匹和东西，一概还给他们。

　　金景龙弟兄三个这才告辞，出离了官军营，来到海岸。走在道路上，金景虎说：“大哥，你我受了周百灵的蛊惑，咱们原来跟彭中堂无冤无仇，俱都是周百灵一人之过。你我回去，把曾天寿放了，从此罢兵息战，你我都是死而复生的人。”弟兄三人坐船回到飞龙岛，先到里面把曾天寿放出来，也是优礼相待，派一只小船将他送回官军营。简寿童、花逢春两人给金景龙道了受惊。金景龙说：“我弟兄受周百灵一时蛊惑，约请各路兵马，跟官军为仇，闹得一败涂地，我弟兄俱皆被擒。幸彭大人有好生之德，不忍杀害，把我弟兄放回，你等也各带人马回去吧，不必给我助威，我也不再打仗了。我给彭大人写一个告罪的禀帖，再写降书降表，送马五百匹和羊皮货币实物，著盖天雄送去，从此罢兵息战，只求彭大人施恩，那彭中堂真是忠心为国为民之人。”便把所有礼物交盖天雄送到彭中堂大营。彭中堂把礼物留下，款待盖天雄。又打发差官去见金景龙，跟他要周百灵。金景龙立刻给彭中堂回信，说：“周百灵已经由我这里逃走，不知去向。”彭中堂便把大队人马撤回宁夏府，派人各处寻找周百灵；又出下赏格：如有人拿获者，赏银千两，如兵丁拿获者，还要保他升官。手下各差官分头去各处探访消息，中堂大人暂时就在嘉峪关扎营。

　　这天马玉龙正在中军帐闷坐，心中甚为著急，如拿不著周百灵，这座木羊阵就不能破，虽有众老少英雄，也是无法。只见由外面进来一人，正是老英雄景万春。马玉龙一见，心中甚为喜悦，说：“你老人家从哪里来？到此何干？”景万春说：”我有一件事来见大人。”马玉龙说：”老英雄有话请讲，今天晚间我也无事。”景万春说：“我来见大人，就为了周百灵，他这一走，必是远遁他方，到各处蛊惑人心，还恐刀兵再起。大人可以回禀中堂，不要传令拿他，就说中堂已赦了他的罪，一概不究，大约他听见这个信，也就敢出头显露了。然后派人访查他的下落，准知他在哪里，再动手拿他，岂不伸手可得。这时节传令拿他，必然打草惊蛇？”马玉龙一听这话，甚为有理，便说：“老英雄所论甚善，明天我就去回禀中堂大人。”景万春便回归自己的帐篷。

　　次日，马玉龙把这话回禀了中堂大人。大人沉吟半晌，立刻传令，俱照马玉龙所说的办理。暗派追风侠刘云、神枪太保钱文华、神拳太保曾天寿、追云太保魏国安、飞行太保姚广寿出去访查周百灵的下落。又派千里独行侠赛判官邓飞雄，带花枪太保刘得勇、花刀太保刘得猛、飞叉太保赛专诸赵文升、飞刀太保小孟尝段文龙出去密访。马玉龙同金眼雕和伍氏三雄，带著邱明月、孙宝元、姚猛这八个人也一起出去。碧眼金蝉石铸，同武国兴、纪逢春、孔寿、赵勇、胜官保、冯元志、赵友义这八个人又是一起。大家分四路出去寻访。公馆有陈山、周玉祥、苏永禄、李佩、苏小山、李福有、李福长、小太保钱玉、小白猿窦福春等看家。

　　单说石铸等八个人出了嘉峪关。石铸自己一想：“要访查此事，总在村庄镇店，人烟稠密之处。”便迳奔西北而去。走出有六十里之遥，来到一座荒山野岭，抬头一看，树木森森，上面有一座古庙。石铸心中忽然一动：“那周百灵如要隐藏，想必就在山里，若非庙宇便是石洞这些避人之处，都是轻易没人能到的所在。”这才同著众人，顺山坡迳奔这座庙来。到了切近一看，原来这座庙叫玉清观，东西角门俱都关闭著。石铸上前叩门，等的工夫甚大，才见里面出来一个道童，把门一开，说：“你们几位找谁？”石铸说：“我们来拜访拜访庙主，当家的在家否？”道童说：“现在庙里，你们几位贵姓？从哪里来。”

　　石铸说：“我姓石，我们从嘉峪关而来，你们庙主姓什么？”

　　道童说：“我师父姓李，我有一个师兄，这庙里就是我们师徒三个。”石铸同著众人往里就走，进了头层大殿西边的一座角门，在院里有些假山石，绕过这院，是北房三间，东西配房各三间。童儿头前领路，一掀帘子，说：“师父，有几位施主前来拜访。”只听里面一声无量佛，石铸一瞧这个老道，就知是绿林中人，身高八尺，头戴青布九梁道冠，身穿蓝绸道袍，白袜云鞋，面皮微白，眉分八彩，目如朗星，海下花白胡须，看那样子很是神清气爽，潇洒自然。他向众人打一稽首让座，见众人高矮不等，说话口音也有江南的，也有直隶的，就一一问了姓名。童儿随即献上茶来。

　　石铸听这老道说话，是直隶顺天的口音，便问道：“仙长说话是直隶口音，因何来到这里出家？”老道说：“我也是因为一口气，看破了世事，故此来到这里出家。我是顺天府三河县人，姓李，江湖中有个白马李七侯，那就是我。”石铸说：“当年彭大人做三河县，后来三到白马李新庄请阁下，保著去上河南巡抚任的就是尊驾？”李七侯说：“正是，我因为跟玉面虎张耀宗赌气，这才出家。”石铸说：“提将起来，原来是前辈老英雄，我姓石名铸，绰号人称碧眼金蝉，我等俱都跟彭中堂当差，因为木羊阵的事，出来访拿周百灵。”李七侯说：“你们要问周百灵，还真问著了，听我慢慢说来。”不知后事如何，且看下回分解。

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