新茶花/16

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　　林林回过头来，秋波滴溜，匏犀乍呈，更觉国色无双，名花绝世，庆如方道；“你看这朵花的娇艳真到极处了，却近了你时反觉得他的色香收敛了些，似乎相形减色一般，足见卿的丰姿绝妙。但除了这种茶花，别的花更配不上你，即如牡丹的富丽，维多利亚的奇伟，樱花的烂灿，虽有国粹之名却都与美人不甚相称，譬如一个盛饰的女子，虽是丰容盛髯，但未必为人人所爱，惟有茶花的含烟欲笑，带露如颦，方合那美人身份。

　　所以马克格尼儿姑娘生平喜簪茶花，足见他的赏鉴不同。好在此花中西皆有，安见中土奇葩，不及巴黎异种？我卿会心不远，真令我，心神俱醉了”。林林一面梳掠，一面格格笑道：“你倒说得好，顿时为此花增了许多声价。你既这样说，何不就将此意起个楼名呢？”庆如思想一回，道：“这楼名用‘茶花第二楼’五字可好？”林林点首道：“虽是落了窠臼，总算还妥，当就用了他罢。少顷，平季留来，请他写了，就好装潢起来了。”不一时梳洗已完，坐到靠窗一只榻床上来，庆如挨身上来悄言蜜语，领略那温柔的趣味。

　　捻挪了好一会，所请之客陆续的到了。公一、季留、牧求、齐元戚，共计五人。只有贾氏弟兄未到。庆如因又发票催请。

　　公一问道：“这两人是谁？何以我们未曾见过？”庆如道：“他们原是同乡，一向游学日本，前日方才回来。因出洋较后，所以没有会见诸君。同我也无甚深交，不过前日曾来拜我，所以不得不应酬他。那个大的号叫新民，听说在法政大学毕业。小的号叫钧人，在士官学校毕业的。”庆如一面说，一面拿出一张上好宣纸，请季留来写匾额。季留高兴道：“写是好写，但是何人给我拂笺磨墨呢？”庆如道：“就让林林来当这个风雅之役罢。”林林低鬟一笑，真个上前按好了纸。季留濡了笔墨，把那相了一相，一气挥成，搁笔大笑道：“今日之乐，真不数李谪仙在沉香亭上也！”大家通笑了。

　　正说时，外面报客已到。林林忙把宣纸收起，即听得履声橐橐，走上两人。前面一个头戴一顶拿破仑的帽，身穿一件长衫，脚上革靴，却装一根假辫，还挂著极大的辫线，对著庆如请了一个安。后面一个，身上也穿长衫，脚上却是一双快靴，头上戴一顶日本高级武官的军帽，上面盘好几条金线。见了庆如，顿时立正将右手在帽沿上边一举，行了个军礼。他两人见有许多人，便要一个个见礼起来。公一等笑不可仰的，慢慢回转身来连声止住，方才免去大礼，但招呼了几句，须臾坐定。

　　庆如因时候已晚，吩咐即摆桌面，不及细谈。等到局票去后，大家入席正上菜的时候，只见贾新民轩眉攘臂的说道：“我们弟兄，久仰诸位先生的大名，今日真是幸会。想诸位先生出洋最早呼吸文明空气最多，正值祖国改革政治，预备立宪之时，何故还逗留海上，做那冷淡的生涯呢？大约诸位先生运动的手段，还没有达到极点的缘故。不瞒诸位先生说，兄弟在东京发起了一个政治杂志，极蒙家父第二所赏识，此番奉召入京，大有破格用人之意。诸位先生，如果不弃，兄弟倒可做个介绍，拜在家父第二门下，到明春殿试留学生时，包管状元及第，才晓得兄弟是个政府的间接主动哩。”庆如听了，不觉变色，正要开言，那杜小牧虽是个风流种子，却没有到过东洋，于新学界是个门外汉，听了这许多新名词竟有几句不懂得，不禁问道：“新翁才说家父第二是个什么东西呢？”新民把舌一伸，道：“难怪外人说中国是个野蛮呢，连家父第二，一个政界大人物，都不晓得。

　　他是当今政府最有势力的外相王公，掌著五洲万国来往的大权，却是心地开通，最肯提拔留学生，不比诸位大老顽固的。兄弟因为受恩深重，无可称报，常说道，生我者家父，知我者王公。

　　岂不可以算得家父第二么？论起来称他第二，还是有屈，最好要称做特别的家父呢！”庆如不觉扑哧一笑，只见季留立起身来，向庆如发话道：“今天你安心来害苦我，我要少陪了。”袖子一豁，顿时扬长而去。庆如挽留不及，只望著林林笑。那贾新民正说得高兴，毫不理会，他兄弟贾钧人等均不奈烦，拦著他道：

　　“算了罢，算了罢！你仗著学了几年法政就想运动政府，又要结连外交官，殊不晓得外交全仗兵力，为其后盾，若不靠我辈一班陆军学生，认真练兵，提倡尚武精神，如何敌得过那武士道与天的骄子呢？”公一听钧人的说话，倒还有道理，但是他说的什么后盾，什么武士道，什么天的骄子，都是不懂便说道：

　　“钧翁说的有理，中国就是兵力不振，所以吃人欺负，此刻惟有通国皆兵，还可以救亡，但不知钧翁有何高见？”钧人见公一赞他，更加高兴道：“据兄弟的愚见，外国兵都是有学问的，中国兵却是招集市井无赖，目不识了的居多。两边程度，相差得远，就胜负分了。此刻练兵总要教兵士读书识字，最好是仿照日本，将通国划分区域，举行微兵的制度。”公一又不解“微兵”二字，问道：“何谓“微兵”？钧人晓得公一不懂这种制度，更加高兴道：“微兵者，对于募兵的称呼，就说他是招募来的，这是微召来的。”小牧因新民骂他野蛮，骨都著嘴，半晌不言，此刻却忍不住说道：“这两个字我们一向读作“征兵”，原来日本却读作微字。”钧人脸一红，尚未回答，新民接著道：“征字就是微字，日清字典上注明可以通用的。”小牧正要言语，适值他叫的普庆里林翠宝到来，方把话头打断。各局陆续到齐，主宾也不能交谈，等到酒阑局散，新民弟兄都道谢走了。庆如复留公一等论茗清谈，林林先笑道：“季留的脾气，近来更利害了。

　　本来也是庆如不好，像贾氏兄弟，邀他来做什么？”庆如唯认过，公一微笑不言。元戚道：“他所说运动的话，倒也有些道理。”不一时众人散了。庆如住下，正是新婚第二夕。

　　次日庆如补作了定情诗七律两首，送给各人。季留于次日说开了，仍行往来。因他要在本籍办学堂，不久也匆匆的回籍去了。

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