日知录序
有通儒之学，有俗儒之学。学者，将以明体适用也，综贯百家，上下千载，详考其得失之故，而断之于心，笔之于书，朝章国典、民风、土俗、元元本本，无不洞悉。其术足以匡时，其言足以救世，是谓通儒之学。若夫雕琢词章，缀辑故实，或高谈而不根，或剿说而无当，浅深不同，同为俗学而已矣。
自宋迄元，人尚实学，若郑渔仲、王伯厚、魏鹤山、马贵与之流，著述具在，皆博极古今，通达治体，曷尝有空疏无本之学哉！明代人才辈出，而学问远不如古。自其少时鼓箧读书，规模次第，已大失古人之意。名成年长，虽欲学而无及。间有豪隽之士，不安于固陋，而思崭然自见者，又或采其华而弃其实，识其小而遗其大。若唐荆川、杨用修、王弇州、郑端简号称博通者，可屈指数，然其人去古人有间矣。
昆山顾宁人先生，生长世族，少负绝异之资。潜心古学，九经诸史，略能背诵，尤留心当世之故，实录奏报，手自钞节，经世要务，一一讲求，当明末年，奋欲有所自树，而迄不得试，穷约以老。然忧天悯人之志，未尝少衰。事关民生国命者，必穷源溯本，讨论其所以然。足迹半天下，所至交其贤豪长者，考其山川风俗，疾苦利病，如指诸掌。精力绝人，无他嗜好，自少至老，未尝一日废书。出必载书数簏自随，旅店少休，披寻搜讨，常无倦色。有一疑义，反复参考，必归于至当。有一独见，援古证今，必畅其说而后止。当代文人才士甚多，然语学问，必敛衽推顾先生。凡制度典礼有不能明者，必质诸先生；坠文轶事有不知者，必征诸先生。先生手画口诵，探原竟委，人人各得其意而去。天下无贤不肖，皆知先生为通儒也。
先生著书不一种，此《日知录》则其稽古有得，随时札记，久而类次成书者。凡经义、史学、官方、吏治、财赋、典礼、舆地、艺文之属，一一疏通其源流，考正其谬误。至于叹礼教之衰迟，伤风俗之颓败，则古称先，规切时弊，尤为深切著明。学博而识精，理到而辞达，是书也，意惟宋元名儒能为之，明三百年来，殆未有也。耒少从先生游，尝手授是书。先生没，复从其家求得手稿，较勘再三，缮写成帙，与先王之甥邢部尚书徐公健庵，大学士徐公立斋谋刻之，而未果。二公继殁，耒念是书不可以无传，携至闽中，年友汪悔斋，赠以买山之资，举畀建阳丞葛受箕鸠工刻之以行世。
呜呼！先生非一世之人，此书非一世之书也。魏司马朗复井田之议，至易代而后行；元虞集京东水利之策，至异世而见用。立言不为一时，录中固已言之矣。异日有整顿民物之责者，读是书而憬然觉悟，采用其说，见诸施行，于世道人心，实非小补。如第以考据之精详，文辞之博辨，叹服而称述焉，则非先生所以著此书之意也。
康熙乙亥仲秋 门人潘耒拜述