明史演义/61
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却说严嵩父子跪在夏言榻前，泪珠似雨点一般洒将下来。夏言再三请起，严嵩道：“少师若肯赏脸，我父子方可起来。”夏言明知为参奏事，恰不得不问著何故？严嵩方将来意说明，世蕃又磕头哀求，自陈悔过。夏言笑道：“这事想是误传了，我并无参劾的意思，请贤桥梓一概放心！”严嵩道：“少师不可欺人。”夏言道：“大丈夫一言既出，驷马难追，尽管放心起来，不要折煞我罢！”严嵩父子方称谢而起。彼此又谈数语，方才告别。夏言只说了“恕送”二字，依旧拥被坐著。严嵩归家，暗想世蕃虽得免劾，总不免受言所辱，意中很是怀恨。日与同党阴谋，设计害言。言却毫不及觉。有时言与嵩入直西苑，世宗屡遣左右宫监，伺察二人动静。与言相遇，言辄傲然不顾，看他似奴隶一般；转入嵩处，嵩必邀他就座，或相与握手，暗中便把黄白物塞入宫监袖中。看官！你想钱可通神，何人不爱此物？得人钱财，替人消灾，自然在世宗面前称赞严嵩的好处。那夏言不但没钱，还要摆著架子，逞些威风，大家都是恨他，背地里常有怨声，世宗问著，还有何人与言关切，略短称长。而且设醮的青词，世宗视为非常郑重。平日所用，必须仰仗二相手笔。言年渐衰迈，又因政务匆忙，无非令幕客具草，糊糊涂涂的呈将上去。世宗每看不入眼，弃掷地上。嵩虽年老，恰有儿子世蕃帮忙。世蕃狡黠性成，善能揣摩帝意，所撰青词语语打入世宗心坎中。世宗总道是严嵩自撰，所以越加宠幸。只世蕃仗著父势，并没有改过贪心，仍旧伸手死要。严嵩倒也告诫数次，偏世蕃不从。嵩恐夏言举发，上疏遣世蕃归家。世宗反驰使召还，加授世蕃太常寺少卿。世蕃日横，嵩因见主眷日隆，索性由他胡行罢了。这且慢表。
且说嘉靖三年，大同五堡兵作乱，诱鞑靼部入寇。虽经佥都御史蔡天祐等抚定叛众，只鞑靼兵屡出没塞外。鞑靼势本中衰，至达延可汗嗣立〔达延可汗系脱古思帖木儿六世孙〕，颇有雄略，统一诸部，自称大元大可汗。复南下略河套地，奄有朔漠，分漠南漠北为二部。漠北地封幼子札赉尔，号为喀尔喀部；漠南地分封子孙，令次子巴尔色居西部，赐名吉囊〔亦作济农〕。吉囊二字，是副王的意思。嫡孙卜赤居东部，号为察哈尔部，达延汗殁，卜赤嗣为可汗，巴尔色亦病死，子究弼哩克袭父遗职，移居河套，为鄂尔多斯部的始祖。巴尔色弟俺答，居阴山附近，为土默特部的始祖，彼此不相统属。未几究弼哩克又死，俺答并有二部，势日强盛，与究弼哩克子狼台吉，屡寇明边。明将发兵抵御，互有胜负。嘉靖二十五年，兵部侍郎曾铣，总督陕西三边军务，锐意图功，辄有杀获。且建议规复河套，上书力请道：
寇居河套，侵扰边鄙，今将百年。出套则寇宣大三关，以震畿服；入套则寇延宁甘固，以扰关中，深山大川，势固在彼而不在我。臣枕戈汗马，切齿痛心，窃尝计之：秋高马肥，弓劲矢利，彼聚而攻，我散而守，则彼胜；冬深水枯，马无宿稿，春寒阴雨，壤无燥土，彼势渐弱，我乘其敝，则中国胜。臣请以锐卒六百，益以山东枪手二千，多备矢石。每当秋夏之交，携五十日之饷，水陆并进。乘其无备，直捣巢穴。材官驺发，炮火雷击，则彼不能支。岁岁为之，每出益励，彼势必折，将遁而出套之恐后矢。俟其远出，然后因祖宗之故疆，并河为塞，修筑墩隍，建置卫所，处分戍卒，讲求屯政。以省全陕之转输，壮中国之形势，此中兴之大烈也。夫臣方议筑边，又议复套者，以筑边不过数十年计耳，复套则驱斥凶残，临河作阵，乃国家万年久远之计，惟陛下裁之！
这疏呈入，有旨下兵部复议。兵部以筑边复套，俱系难事。两事相较，还是复套为难，筑边较易。请先事筑边，缓图复套。世宗转问夏言，言独请如铣议。世宗乃颁谕道：“河套久为寇据，乘便侵边，连岁边民，横遭荼毒。朕每宵旰忧劳，可奈边臣无策，坐视迁延，没一人为朕分忧。今侍郎曾铣，倡议复套，志虑忠纯，深堪嘉尚。但作事谋始，轻敌必败。著令铣与诸边臣悉心筹议，务求长算。兵部可发银三十万两与铣，听他修边饷兵，便宜调度，期践原议，勿懈初衷！”铣得谕后，自然募集士卒，添筑寨堡，忙碌了好几月。督兵出寨，击退寇众，斩馘数十人，获牛马橐驼九百有五十，械器八百五十馀件，上表奏捷。世宗按功增俸，并赐白金纻币有差。曾铣遂会同陕西巡抚谢兰，延绥巡抚杨守谦，宁夏巡抚王邦瑞，及三镇总兵，协议复套方略，且条陈机要，附上营阵八图，世宗很是嘉纳。奏下，兵部尚书王以旗等亦见风使帆，复陈曾铣先后奏请，均可施行云云。
会值大内失火，方后崩逝。世宗颇加戒惧，命释杨爵等出狱，一面诏求直言。那时阴贼险狠的严嵩，得了机会，疏陈：“灾异原因，由曾铣开边启衅，误国大计所致。夏言表里雷同，淆乱国事，应同加罪惩处，借迓天庥。”嵩疏一上，廷臣遂陆续上本，大都归咎铣、言两人。世宗竟背了前言，别翻一调，谕言：“逐贼河套，师果有名否？兵食果有馀，成功可必否？一曾铣原不足惜，倘或兵连祸结，涂炭生灵，试问何人负责”等语。这谕一下，中外多诧异不置。接连是罢夏言官，逮铣诣京，出兵部尚书王以旗。凡从前与议复套官吏，分别惩罚。一番攘外安内的政策，片刻冰消。
这严嵩心尚未足，定要借著此事害死夏言，方肯罢休。先是咸宁侯仇鸾〔仇钺子〕镇守甘肃，素行贪黩。为铣所劾，逮入京师下狱。鸾与嵩本是同党，嵩遂从中设法，暗令子世蕃替鸾草疏，辩诉冤屈。并诬铣克扣军饷，纳贿夏言，由言继妻父苏纲过付，确凿无讹。世宗到此，也未尝彻底查究，便饬法司谳案，援照交结近侍律，斩铣西市，妻子流二千里。铣有智略，颇善用兵，性尤廉洁。死后家无馀资，都人俱为称冤，惟严嵩以下一班走狗，扳倒曾铣，就是扳倒夏言。铣既坐斩，言自然不能免罪了。当下有诏逮言。言才出都抵通州，闻铣已定谳，吃一大惊，从车上跌下，忍痛唏嘘道：“这遭我死了。”在途次缮著奏疏，痛诋严嵩，略谓：“仇鸾方系狱中，皇上降谕，未及二日，鸾何从得知？此必严嵩等诈为鸾疏，构陷臣等。严嵩静言庸违似共工，谦恭下士似王莽，奸巧弄权，父子专政，似司马懿。臣的生命在严嵩掌握，惟圣恩曲赐保全。”疏才缮定，缇骑已到，即就逮至京。把缮好的奏折，浼人呈入。世宗不理，无非是掷向地上。命刑部援曾铣律，按罪论死。尚书喻茂坚颇知夏言的冤情，因世宗信嵩嫉言，不便替他诉冤，只好将议贵议能的条例覆陈上去，请将言罪酌减。世宗览毕，愤愤道：“他应死已久了，朕赐他香叶冠，他不奉旨。目无君上，玩亵神明。今日又有此罪，难道还可轻恕么！”随批斥茂坚，说他不应包庇。嵩闻刑部主张减罪，恐言或从此得生，正拟再疏架害，适值掩答寇居庸关，边报到京。遂奏称居庸告警，统是夏言等主张复套，以致速寇。这道奏章，仿佛县夏言的催命符，竟由世宗准奏，置言重辟，言妻苏氏流广西，从子主事克承，从孙尚宝丞朝庆，尽行削籍。于是严嵩得志，独揽大权。世宗虽自南京吏部召入张治，命为礼部尚书，兼文渊阁大学士；并命李本为少詹事，兼翰林院学士。两人入阁，一个是疏不间亲，一个是卑不敌尊，无非是听命严嵩，唯唯诺诺罢了。
且说俺答入寇居庸，因关城险阻，不能得手，便移兵犯宣府，把总江瀚，指挥董旸，先后战死，寇遂进逼永宁。大同总兵官周尚文督师截击，仗著老成胜算，杀败寇众，戮一渠帅，俺答乃仓皇遁去。严嵩父子与尚文又有宿憾，屡图倾陷。幸喜边患方深，世宗倚重尚文，未遭谗害。哪知天不假年，将星遽陨，死后应给恤典，偏被严嵩中沮，停止不行。给事中沈束上书代请，忤了严嵩，奏请逮狱。束妻张氏留住京师，无论风霜雨雪，总是入狱探望。所有狱中费用，全仗十指的针绣，易钱缴纳。狱卒颇也加怜，不忍意外苛索。张氏一日上书道：
臣夫家有老亲，年已八十有九，衰病侵寻，朝不计夕。臣妾欲归奉舅，则夫之𫗴粥无资；欲留奉夫，则舅又旦夕待尽。辗转思维，进退无策。臣愿代夫系狱，令夫得送父终年，仍还赴系。实惟陛下莫大之德，臣夫固衔感无穷，臣妾亦叨恩靡既矣。
这疏求法司代呈，法司亦悚然起敬，附具请片，一并呈入。偏偏世宗不许，原来世宗深嫉言官，每以廷杖遣戍，未足深创。特命他长系狱中，为惩一儆百计。且令狱卒日夕监囚，无论语言食息，一律报告，就是戏言谐语，亦必上闻。沈束一系至十八年，但闻狱檐上面，鹊声盈耳，束谩语道：“人言鹊能报喜，我受罪多年，何来喜信，可见人言都是无凭呢。”这句话报入大内，世宗忽记起张氏哀词，竟心动起来，当命将沈束释狱。夫妇踉跄回家，江山依旧，景物全非，老父已病死数年了。两人号啕恸哭，徙棺安葬，不消细叙。
单表周尚文病殁大同，朝旨令张达补授。俺答闻边将易人，复来犯塞。达有勇无谋，与副总兵林椿带著边兵，出关接仗。两下里恶战一场，彼此各死伤多人。敌兵已经退去，达偏穷追不舍。中途遇伏，马蹷被戕。林椿麾兵往救不及，衣甲也被敌兵攒刺，受了重伤，毙于非命。俺答召集全部人马，大举入犯，边疆尤震。严嵩得仇鸾厚贿，竟代为保举。赦出狱中，授大同总兵官。鸾至大同，适值俺答到来，吓得手足无措。还是养卒时义、侯荣替鸾设法，赍著金帛，往赂俺答。求他移寇他塞，勿犯大同。俺答得了贿赂，遗还剑纛，作为信据，允准移师。遂东沿长城，至潮河川南下，直抵古北口。都御史王汝孝悉众出御，俺答佯退，别遣精骑绕出黄榆沟，破墙而入。汝孝部下不意敌兵猝至，相率惊溃，俺答遂掠怀柔，围顺义，长驱疾走，迳达通州。巡按顺天御史王忬先日至白河口，将东岸舟楫悉数拢泊西岸，不留一艘。因此寇众大至，无舟可渡。只得傍河立寨，潜分兵剽掠昌平，蹂躏诸陵，奸淫劫夺，不可胜纪。
是时京城内外，已紧急的了不得，飞檄各镇勤王。分遣文武大臣各九人，把守京城九门。一面诏集禁军，仔细检阅，只有四五万人，还是一半老弱残兵，不足御敌。看官听说！自武宗晏驾后，禁军册籍多系虚数，所有兵饷尽被统兵大员没入私囊。有几个强壮兵丁，又服役内外提督及各大臣家，一时不能归伍。所以在伍各兵，不是老疾，就是疲弱。一闻寇警，统是哭哭啼啼，一些儿没有勇气。都御史商大节受命统兵，只得慷慨誓师，虚言激励。兵民闻言思奋，颇也愿效驰驱。大节命各至武库索取甲仗，不料各兵去了转来，仍然是赤手空拳。大节问明缘故，大众答道：“武库中有什么甲械，不过有破盔数十顶，烂甲数百副，废枪几千杆罢了。”大节叹道：“内使主库弄到这般情形，教我如何摆布呢？”言下沈吟了一会，复顾大众道：“今日事在眉急，也说不得许多了。你等且再至武库，拣了几样拿来应用。待我奏请圣上，发帑赶制，可好么？”大众含糊答应，陆续退去。大节据实奏报，有旨发帑金五千两，令他便宜支付。大节布置数日，还是不能成军。幸是年适开武科，四方应试的武举人恰也来的不少，便由大节奏准应敌，才得登陴守城。过了两天，俺答已潜造竹筏，饬前队偷渡白河，约有七百骑入薄京城。就安定门外的教场作为驻扎地。京师人心愈恐。世宗又久不视朝，军事无从禀白，廷臣屡请不应，礼部尚书徐阶上书固请，方亲御奉天殿，集文武百言议事。谁知登座以后，并不闻有什么宸谟，只命徐阶严责百官，督令战守罢了。百官正面面相觑，可巧侍卫入报，大同总兵官仇鸾，及巡抚保定都御史杨守谦，统率本部兵到京，来卫皇畿了。世宗道：“甚好。仇鸾可为大将军，节制各路兵马；守谦为兵部侍郎，提督军务。兵部何在？应即传旨出去。”兵部尚书丁汝夔忙跪奉面谕，世宗竟退朝入内去了。汝夔起身出外，私叩严嵩，应该主战主守。严嵩低语道：“塞上失利，还可掩饰；都下失利，谁人不晓？你须谨慎行事，寇得饱掠，自然远飏，何必轻战。”汝夔唯唯而别。嗣是兵部发令，俱戒轻举。杨守谦以孤军力薄，亦不敢战。相持三日，俺答复至，竟麾众纵火，焚毁城外庐舍，霎时间火光烛天，照彻百里，正是：
寇众突来惟肆掠，池鱼累及尽遭殃。
未知京城能否保守，且至下回交代。
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