明文案序上
某自戊申以来，即为明文之选，中间作辍不一，然于诸家文集蒐择亦已过半，至乙卯七月，《文案》成，得二百七卷。而叹有明之文，莫盛于国初，再盛于嘉靖，三盛于崇祯。国初之盛，当大乱之后，士皆无意于功名，埋身读书，而光芒卒不可掩；嘉靖之盛，二三君子振起于时风众势之中，而巨子哓哓之口舌，适足以为其华阴之赤土；崇祯之盛，王李之珠盘已坠，邾、莒不朝，士之通经学古者耳目无所障蔽，反得以理既往之绪言，此三盛之由也。
某尝标其中十人为甲案，然较之唐之韩、杜，宋之欧、苏，金之遗山，元之牧庵、道园，尚有所未逮。盖以一章一体论之，则有明未尝无韩、杜、欧、苏、遗山、牧庵、道园之文，若成就以名一家，则如韩、杜、欧、苏、遗山、牧庵、道园之家，有明固未尝有其一人也。议者以震川为明文第一，似矣，试除去其叙事之合作，时文境界，间或阑入，求之韩、欧集中无是也。此无他，三百年人士之精神，专注于场屋之业，割其馀以为古文，其不能尽如前代之盛者，无足怪也！
前代古文之选，《昭明文选》、《唐文粹》、《宋文鉴》、《元文类》为最著。《文选》主于修辞，一知半解，文章家之有偏霸也；《文粹》掇菁撷华，亦选之鼓吹；《文鉴》主于政事，意不在文，故题有关系而文不称者皆所不遗；《文类》则苏天爵未成之书也，碑版连牍，删削有待。若以《文案》与四选并列，文章之盛，似谓过之。
夫其人不能及于前代而其文反能过于前代者，良由不名一辙，唯视其一往深情，从而捃摭之，巨家鸿笔以浮浅受黜，稀名短句以幽远见收。今古之情无尽，而一人之情有至有不至，凡情之至者，其文未有不至者也，则天地间街谈巷语、邪许呻吟，无一非文，而游女、田夫、波臣、戍客，无一非文人也。试观三百年来，集之行世藏家者不下千家，每家少者数卷，多者至于百卷，其间岂无一二情至之语？而埋没于应酬讹杂之内，堆积几案，何人发视？即视之而陈言一律，旋复弃去。向使涤其雷同，至情孤露，不异援溺人而出之也。有某兹选，彼千家之文集庞然无物，即尽投之水火，不为过矣。由是而念古人之文，其受溺者何限，能不为之慨然？
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