东野砧娘
红砒性热，有大毒，能杀人。然北方沙瘠且生虫害稼穑，土人恒购以培地，所以杀地蛆也，人有误入口者，辄肠断而死。闵祝字三峰，汶上农叟闵贤子，幼敏慧，貌温婉若处女，为父母所钟爱，东野子良要与贤总角交，长尤莫逆，顾阡陌毗连，两家村仅隔三四里，时过从话桑麻焉。
子良女名砧娘，年与祝相仿，貌丽而性贞。子良偶与贤互誉小儿女，遂联秦晋。祝瞬年十九矣，耕耘之暇颇事呫哔，不喜与牧竖嬉。邻妇有荡者，恒挑之，辄面頳逸去。目为痴，不顾也。村东乐氏妇，尤风骚而性又骄悍，虐夫如犬马，微姑见之恒股栗，时盗牧竖，宿田畔，风露卑湿，久久成癣癞疾，肤裂发髡，更为人所不齿。邻妇衔祝，思倾之。适乐妇借锄坐檐下矮足几，闲话移时始去。祝又过，坚请小憩，即以几与之坐。祝素赢弱，一感触即沾染，月馀，遍体爬搔，较乐妇为尤，苦医药无效。父母恐为阖家患，移榻置门边小斗室，从此饮食溲溺皆须人，苦可知矣。村人咸疑为瞬症，实不知其为邻妇算也。邻妇反诮祝曰：“郎君患此，可惜砧姑姑，貌若天仙，竟不能消受，奈何？”祝默然，益心痛。子良夫妇渐有悔意，然犹冀其痊可。
讵明年两家均届摽梅而祝病加剧，子良妇不能忍，暗倩戚里通其意，贤未及答，妇勃然怒曰：“吾子非生而病者，谁定其病百年？渠家急急，即不能待吾子死而后嫁耶？”贤欲允其请，惟碍妇，而客已逡巡去矣。贤诣内，妇怒犹未已。贤曰：“祝病，朝暮人耳。或与砧娘本无夫妇缘，然则累渠预寡，将若何？”妇曰：“既凭媒妁结朱陈，能如是之易毁乎？行将想带新妇归，或子死，尚有离鸾媳也。”祝病久，终日卧绳床，仆媪咸厌恶，邻妇恶作剧，骗私悔，反时来服役，极殷勤，偶泄子良意，祝悲曰：“此前生𧕏也，尚累人家闺秀贻来世冤乎？”午夜，力疾写离婚书，浼妇达子良，不敢受，寄贤阅，贤曰：“豚儿意良佳，何必辞？”祝又匍匐往子良曰：“某命薄，负长者爱，闺中人年已破瓜，而某病入膏肓，请改嫁，万勿域成议。”言已，涕拜呈书而出。
子良错愕不知所云，呼以牛背送之返。旋晤贤曰：“毁婚出贤郎意，阿翁将若何？”贤曰：“易耳。”即于婚书后署己名而判以押。子良袖归，夜语妇。砧娘闻之，突出痛哭曰：“儿闺中无失德处，未审何故遭闵氏弃？”以病对，曰：“病何碍？即渠病，儿固渠妇。既死，儿亦渠妇，不知其他也。”子良语塞。女归寝，啼终夜。
久之，议婚者趾错于门。女审之确，愤然曰：“是真不可暂止矣。”夜起，盗箧离婚书，天明椎髻大布衣，自奔于闵氏之门，登堂拜舅姑。闵夫妇惊讯：“儿来云何？”曰：“来作新妇耳。”因泣述二老悔婚，无也，从权变，不及候嘉礼之由。曰：“婚也悔矣。”女佯惊问毁婚故，曰：“祝将不久，即苟延，亦罔敦琴瑟好。”女笑曰：“儿疑遭弃，必新妇有失德处，若因良人病，即若此，恐有乖女子从一之义。儿来事舅姑，兼视夫病，抵死不愿归矣。”言已，自起杂家人操作。贤急延子良来，正计议，女奔出伏地叩曰：“翁父俱在此，儿既非失德，安用此离婚书哉！”言已，出袖中书，拉杂摧烧之。邻里父老莫不惊叹曰：“贤妇，贤妇，敢再有议离者，有如此书。”子良无已辞去，拼与女绝，而女竟事事钓二老怜爱。一日跪请于姑曰：“儿来为良人疾，身既分明矣，阿婆曷引儿视良人？”姑诺。祝正呻吟，突见女，惊且悲。姑悲曰：“儿无福，负此贤妇。”女亦悲，旋收泪，谓姑曰：“此皮肤疾，非心腹忧，会自痊耳。意欲朝夕侍汤药，未知可背于义乎？”姑曰：“儿自不嫌污秽，老身且感激，何禁止为？”夜即夫榻下藉槁眠，盥濯调护臻至。祝于无人时对女泣，女慰藉良殷，毫无戚戚状。
明年春，西畴农事兴，贤从市上购砒石回，约三四斗，将布畎亩而未遑置诸箧，戒儿童莫沾唇。因祝终日卧，特置绳床下，命守之。祝时怨艾，不愿生。意死，渠望一断，或改适，恨无死法。偶见砒，思藉以自戕。女适出馌耕，祝潜起，摸一小块，掩泪吞服。意将腹痛，讵僵卧匝宵竟无恙。疑为少，又多服之，仍无恙，且病若少解。遂攫十数枚藏枕畔，昕夕咀嚼之。不半月，体渐光泽，沉屙霍然。女井臼馀暇，时祷于村西药王祠，愿以身代。顷见其将痊，心疑药王灵，閟不宣。
适又馌南亩，邻妇嘲之曰：“若个小娘子，偏投病汉宿。乐家小官人，偏伴病人眠。岂月下老错配婚姻耶？”女笑曰：“姊姊莫耽忧，我家病男儿终有日翩翩出门庭，那时方慕罗敷夫婿殊也。”众疑其言，往瞰之，则已二竖潜艇，一表出众矣。闵夫妇出看，亦惊喜。子良来，愈惭恧，然均疑女子贞操所感，实不知其服砒石也。
祝至是，始扶杖出，缅述其故，众俱赞叹。翌竟大愈。药王祠香火僧通歧黄，闻之怃然曰：“砒本杀虫祛湿，以毒攻毒，理或有之，然从此为癣癞门增一肘后方矣。”村人请于两家长上，为男女行合巹礼，鼓吹喧阗，冠裳云集。是日，庭中花草，枝枝皆连理并头。树上羽毛，个个呼比翼共命。觉前日之厄固莫名，今日之乐亦靡极也。
时乐家妇病益剧而横益恣，夫与舅姑均惮其威，妇偶闻闵祝事，且信庙僧语，坚欲服砒，舅姑不可，妇即拍枕捶床以詈曰：“汝一家冀我死，拔去眼中钉耶？不然，何有此良剂而吝不我与？”夫愤极，即潜授之，服炊许，颜色忽变，七窍流血毙矣。
懊侬氏曰：贤哉砧娘，生长于村氓田畯之家，耳不听诗书，目不睹母诫，居然百折不回，有我心匪石之慨，卒能感格上苍，为夫再造。祝病之愈，由妇之贞也，岂真砒石比返魂香哉？乐妇效颦殒命，亦何可笑。噫！士君子不穷源务本，而动辄效颦者，皆乐妇之流也。嘻！直隶崔春圃为我言，捧腹不置。
Public domainPublic domainfalsefalse