梅尧臣集/宋序

《梅尧臣集》序
作者：宋荦　清
1702年

宋梅圣俞先生工于诗，吴趋徐七来氏重刻其所为《宛陵集》者，以广其传。请序于予，至五六而不已，可为勤矣。予迟久未有以应，岂不以先生之友欧阳公知之深，道之详，生序其集，书其稿，死祭以文， 葬铭其墓，而予之荒文不能以有加也哉？

世欲知先生之诗，读欧阳公之文而可知也已。虽然，欧公谓“世所传诗者，多出于古穷人之辞”。则学者不能无疑焉。《诗》三百篇，如武王、周公、成王、宣王，召、康、穆公、尹吉甫、卫武公之伦，其所赋诗皆目为“古穷人之辞”，可乎？非穷人也，而遂疑其诗有未工也，而可乎？且康哉之歌载于《虞书》，舜、皋陶岂穷而工者？乃曰愈穷则愈工，世之学者求其说而不得，必且以《采薇》《天保》《清庙》《宫》之作，谓反不如《桑柔》《菀柳》《北门》《中谷》之感愤而悲凉，是欧公斯言滋之惑矣。何也？先生既系官于朝而为尚书都官员外郎，则非沈沦氓庶也。史称西南夷布弓衣皆织其诗，名重于时如此，岂穷载？然则欧公奚以云？盖尝闻诸孔子曰：君子通于道之谓通，穷于道之谓穷。凡位不配德，任不展才，是皆所为不得志而穷焉者之事也。故欧公曰：“若使其幸得用于朝廷，作为《雅》《颂》而追商、周之作者，岂不伟与？奈何使其老不得志，而为穷者之诗也！”观于是，而欧公之言明，先生之意得矣。太史公谓：《诗》三百篇，此人皆意有所郁结，不得通其道。夫郁结不得通，岂非所谓穷人之辞哉？韩昌黎亦云：穷愁之音易工。欧公之言有以！夫周公，圣相也，成王、宣王，贤君也，其人不穷矣，然《鸱鸮》《桃虫》《云汉》诸作，内有忧思感愤之郁积，而写人情之难言，是亦与穷人之辞何以异？信乎非诗之能穷人，殆穷者而后工也。我故曰：读欧阳公之文，而先生之诗可知矣。欧公虽专称其诗，然志又云：“他文章皆可喜。”今梓之，共六十卷，序既不获辞，聊书是以塞其请，亦因以晓学者。

──康熙壬午仲夏，商丘宋荦撰。