梨园外史/08

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　　却说倪鸿从徐小香家回到秦老胡同，见著文索，方知朝廷同英、法两国失和，外面用兵颇不胜利；所以明善回来，吩咐家中：这些时不可唱戏、请客。

　　倪鸿道：“我们两广的人，颇晓得西洋的国事。这些年来，民富国强，同他打仗，怕是没得便宜。”文索道：“不然。西洋强煞，也是个下邦。我天朝何等洪福，难道还弄不过他？”倪鸿不敢再言，回转自家房里。过了几日，外面风声越紧。京中大小人家，都忙著迁移，到乡里去躲避。明家是有钱的，益发害怕。明善终日在园子里随驾，不能回来。文索也常常出城。明太太十分著急，便带了几个亲人，搬住西山。倪鸿甚不谓然，不免背地发些议论，说：“大臣是小民的表率，岂可这般举动！”文索听知也有了气，即将倪鸿辞退。倪鸿搬出明家，到狼家胡同延宅暂住。

　　不多几日，西洋兵已到京师。天子驾幸热河。洋兵放火，把圆明园烧了。明善从安佑宫中抢出圣祖、世宗两幅御影，背在身上追驾去了。

　　那时城门昼闭，却是尚书周祖培出的主意，怕洋人攻城，尽开九门，把他放入，少不得京中有一番扰乱。等到九月初九日，恭亲王奕䜣与英法联军议定和约，京城人心少安。

　　倪鸿对延四爷道：“我在你这里，不是了局。我同袁午桥是多年相识，他现在督办安徽军务，我不如前去找他。”延四爷应了，即送了五十两银子盘费。倪鸿随即起身，前往安徽。也不用车马，只是单身步行。

　　倪鸿将出京门，忽地道旁站著一人，叫声：“倪老爷！”倪鸿定眼一看，乃是个英俊的少年，有些面熟，问道：“足下尊姓？怎认识我？”那少年道：“我是春华堂的王小玉，倪老爷怎么忘怀了？”倪鸿道：“你莫非是羊毛笔的徒弟吗？”小玉笑道：“倪老爷连我师父的绰号都知道，还推不认得我，我在明大人家屡次伺候的。”倪鸿道：“你不在师父家做买卖，在这里做什么？”小玉道：“我师父朱韵秋，享了二十年的名，很有家财。这次外国兵进城，连圆明园都烧了。我师父有些害怕，要想回南，把我同芷秋、芷芳等一班徒弟都遣散了。我本是唱武生的，好习拳棒，得过董海川的真传。如今要到安徽投军效力去。那里袁大人营中有位侯道台，本是我的旧相识。”倪鸿道：“事有凑巧，我也是往安徽的，就此同行吧！”于是二人结伴同行。

　　行了数日，倪鸿接著京中转来的家信。拆开一看，原来老母病重。倪鸿急了，遂赶个破站，回转桂林去了。剩了小玉一人，仍往前进。路上晓行夜宿，非止一日。那日走到一个镇店，日光渐渐的沉了下去。小玉怕错过宿头，正在发急，忽见一道短墙上写著“王家老店”四字，遂走进店去，店伙上来招呼领进客房，随后端上一盆脸水，沏上一壶茶，退出去了。小玉一瞧这间屋子，墙上字迹甚多，尽是过客题壁，差不多把四壁粉墙加上了一层黑漆。还有几处砖泥剥落，蜗篆蛛丝，触目可厌。靠墙搁著两张铺，铺上这条芦席倒还干净，心里舒坦了许多。他走了一天的路，有些乏倦，就躺在铺上养神。

　　这时节天色已经黑透。那店中一帮一帮的客人，陆续而来。只听有个天津口音的人嚷道：“既然住不下，干吗不关门？现在我进来啦，就该替我找屋子。要是当我孤客可欺，那就瞎了眼啦。”又听店伙说道：“没有的话，一客全是客。咱们敢把财神爷往外推吗？你老要单间，可实在没有啦。不信？你老可以到各间屋里去瞧。”那人道：“就算没有单间，难道说跟别位并住一间，还不行吗？”店伙道：“这个，也得跟别位客人商量商量。”小玉听那人声音宏亮，象个叫驴一般。走到屋外一瞧，只见那人二十来岁年纪，身材高大，气概轩昂；穿一件灰色棉袍，肩上背著一个被套，腰间还挂著一个刀鞘，不像是个匪人。上前说道：“这屋现有空铺，长兄不嫌，就请同住。”那人一瞧小玉，面色略黑，却另有一种英姿飒爽的气概，连声道：“好！”二人进得屋子。

　　那人先问了小玉名姓，小玉转问那人。那人道：“兄弟姓孙，只因身躯长大，人家顺口儿，都叫我孙大个。是个武秀才，往江南大营去投军的。走到中途，听说江南大营已经失陷，苏常都被长毛占了，只得且回北方，再作计较。”小玉道：“老兄这等人材，哪里不是替国家出力？兄弟是往安徽袁大人营中投军去的，老兄何妨也到那里，看个机会。”大个想了一想，随即应了。两个免不得说些枪棒武艺。大个口如悬河，说得十分热闹。又说营中熟人最多，什么张提督、李副将，都是多年相好。小玉听得呆了，和大个儿真是相见恨晚。说来说去，渐渐说到戏上，大个便直著嗓子，唱了起来。满店里的人，都围著来听。那大个的嗓音，十分阔大，只震得盆瓮皆鸣。大个唱毕，众人散去。小玉道：“长兄嗓音极好，只是板眼尺寸还欠讲究。”便把他错误之处，订正一番。大个佩服得五体投地：“不料老兄倒是这老在行。”小玉道：“我本是唱戏的出身，又焉能不在行？”便把自己的履历说了。大个才知他是梨园子弟。因爱他爽利，定要同他换帖，小玉也甚愿意。

　　那日走到清江浦，二人找了一个宽阔店房住了。凑起钱来，叫店伙去请一份刘关张的神马，并买三牲福物钱粮元宝之类。那店伙去了一会儿，都备将来。二人供起神马看时，哎呀，何曾是三义，却是一尊关圣大帝，一尊龙虎玄坛赵元帅，一尊增福财神。大个便嚷起来：“我们是要拜把兄弟，所以要请刘备老爷、关老爷、张老爷，桃园三兄弟的神马。你怎么只请一尊老爷，又加上两位财神爷？还是骂我们重财忘义？还是咒我们手足不全呢？快去换了来！”店伙只得去了，少时来回复道：“我们这香蜡店里，只有三财，没有三义，你老将就了吧！”大个、小玉没法，只得把财神和赵帅抽出，单供关圣。刚把福物摆起，忽然对面屋中走出一人拦住道：“你们是供关圣人吗？”大个道：“正是。”那人道：“供关圣人用不得荤腥的。”大个道：“关老爷一辈子杀人不眨眼，怎么用不得荤腥？”那人道：“你们没看过周安士的全书吗？关圣人成真之后，皈依观音大士，做了伽蓝侍者，同韦驮列为佛门三十二将，都是护法善神。你们用荤血供奉，岂不是亵渎吗？况且血食的鬼神，数尽之后，没一个不堕地狱。东岳仁圣帝，在唐朝以前，也享过血食。后来怕堕三涂，皈依了元珪禅师，永绝荤腥。关圣人在六朝时，还是大刀鬼王一部分的神祗。自从陈朝年间，在玉泉山遇见智𫖮禅师，受了五戒，便不享血食了。所以威神愈久愈盛，似那项王蒋帝，都是不皈正觉，所以不能长久。你们供神，本是求福，若用荤血，违了神意，恐怕你们这把兄弟不得长久。”大个道：“桃园结义，也是白马祭天乌牛祭地，刘关张怎么又相好了三十多年呢？”那人道：“拿著关老爷一生忠勇，到底亡于马忠之手，未必不是杀生的果报。”大个道：“我们做我们的事，你不必多管。”那人流著眼泪道：“迷人造孽，不听好言，只怕报应就在眼前。”说著，叹息而去。

　　这里二人烧了香，磕毕头，各说年庚。大个比小玉长一岁，就结为异姓兄弟。小玉焚纸送神，不留神，那火竟将衣袖引著，呼呼烧起来。小玉赶紧跑到水缸边，把袖子放在水里，方才湿灭。幸喜不曾伤损皮肉。对面那人见了，不住念佛。小玉十分不乐，意欲发作几句，但终觉那人有些面善。问起店家，知他姓陈，是扬州一个举人，久在北方，如今不知从哪里来，是往京里去的。小玉猛省道：“不错，这人叫陈彝，号六洲，是个好佛的人。我从前在京是会过的。他伯父是个老教书的，叫做陈辂，我也认得。”便不理会他了。

　　大个、小玉，从此愈加亲密。一路上又是讲武，又是说戏，倒也不觉寂寞。不一日到了凤阳，已是十一月的天气，木叶尽脱，雪花乱飞。二人寻不著客店，没奈何在一座小庙内住下．那庙只一个院落，三间大殿。和尚住在左边，二人便歇在右边客堂里。小玉要参礼神圣，同大个到大殿中抬头一看，原来供的观世音菩萨。龛子里站著善才龙女。供桌边还有两尊护法，左边是韦驮，右边一尊，凤目长髯，青巾金甲，正是关帝。小玉道：“大哥，你看这庙里，果然供圣贤爷做护法神。那陈举人的话，竟是不错。”大个道：“秀才不出门，能知天下事。我等真不可小看了念书的。”小玉道：“这话既真，那杀生有报的话，恐也不假。但我是来当兵的，这当兵原是卖命营生。就是死在沙场上，也算值得。倘能象圣贤爷千秋庙祀，益发不枉了。”大个道：“人各有命，不见得当兵便都战死。你看赵子龙一生不离鞍马，也得善终，并且有八十多岁的寿数。”小玉道：“焉知我二人，不一个作圣贤爷，一个作赵子龙呢？”大个道：“神仙原是神仙作，哪有凡人作神仙？你不要妄想。”小玉道：“神仙原是凡人作，凡人不作便无仙。就是观音圣主，也是人修成的。大哥怎这般说？”大个道：“这个也有道理。”小玉道：“各行都有祖师。你我既是当兵，这当兵的祖师，当然是圣贤爷。你我莫若不拜观音，拜了圣贤爷吧！”大个依言，二人向著关帝叩了头。回到住的房里，那雪越发大了。小玉随口唱出几句道：“广漠严风刮地，这雪儿下的正好。拈絮寻棉几片大如栲栳，见林间竹屋茅茨，争些儿被它压倒。富室豪家，却道是压瘴犹嫌少。向的是兽炭洪炉，穿的是棉衣狐袄。手拈梅花，唱道国家祥瑞，不念贫民些小。高卧有幽人，吟咏多诗草。”大个道：“兄弟唱的是什么？”小玉道：“这是老本《水浒传》中林冲上梁山那一回的词。我师父有个朋友缪三套，曾把他制了工尺，教给我唱。我想林冲虽是好汉，可惜落了草。他雪夜上梁山，比你我今日雪夜投官军，岂不差的多了？”大个道：“是。”

　　当晚，向和尚将袁营地址探听明白。次日备了手本，直奔袁营。到了营门，抬头看时，只见壁垒森严，人马簇拥，无数的旌旗上面，都绣著“钦差大臣督办安徽军务”字样，中间斗大一个“袁”字。忽地一阵西北风，吹得呼呼的响，将积压旗上的残雪，直卷下来，好似片片梨花，四处飞舞。营门上站著十几个挺胸凸肚的差官，正在那里指东说西。小玉对大个说道：“大哥这里熟人多，何不先过去看一看？”大个道：“我说话笨，还是你去。”小玉撢撢衣服，走向前，向众人道声：“辛苦！”众人向他上下打量了一会，似睬不睬的道：“是哪里来的？”小玉道：“从北京来，要见道台侯大人的。劳哪位的驾，替我回一声。”众人听了，都不理他。半晌，方有一个年轻的笑著说道：“你在照墙边等一会儿，自有人出来招呼。这会儿，侯大人还没起来呢！”那边有个年老的听了说道：“老六，何苦给人家开玩笑！”便对小玉道：“你不要信他的话，侯大人现在桌司李续宜李大人的营里，你要找他，还得奔安庆去。”小玉谢了一声，即回头与大个说知。大个道：“原来这里分兵往安庆去了，怪不得我的熟人，一个也看不见。”小玉道：“大哥又不曾过去，怎么知道没有熟人？”大个道：“我的熟人，比众不同，都是生死同共的好弟兄，我虽然站的地方，离营甚远，他们望见我影儿，也是认得的。对于他们，也是如此。我在那里立了半响，不曾见他们有人过来，所以晓得没有熟人。”小玉道：“既这里没有相识，莫若我们往安庆去吧！”

　　二人同回庙中，给了和尚房钱，拿起行李将要动身。和尚问道：“你二位行囊上，贴著王小玉字样，不知哪一位是王老爷？”小玉道：“我便是，师父问我何干？”和尚闻听此言，口称尊神，翻身便拜。小玉吃了一惊，慌忙扶住道：“这是为何？”和尚道：“王老爷是我庙中候补的关老爷，乃将来护法尊神，焉敢不拜？”小玉道：“这话好不明白，我现在是个活人，怎么便能成神？关夫子是极尊严的神道，又怎能替他的香火？”和尚道：“王老爷不知我庙中关夫子，原是明末一个当兵的。崇祯年间，被流贼拿去，要他回来诈城，这位爷叫骂不从，被贼杀了，便一灵不昧，在我庙中成了神，顶了夫子香火，如今二百多年，要升天了，遗下缺应当王老爷补授。”小玉道：“这鬼神的事，师父如何知道？”和尚道：“我师父是个有道高僧，今年朝五台去了。临行的头一天，在庙中入定，不觉到了一个去处，金阙朱户，气象庄严，好似帝王的宫殿。那门前站著两员将，金甲金盔，好生威武。有那天下城隍，带著许多册子，在那里投递，那两员将督催吏役，收了进去。不多时挂出一张黄纸朱字的榜文来，上面有凤阳观音寺伽蓝关帝著王小玉除授字样。我师父见了，走过去，向那些吏役探问，他们答道：‘这里是真武大帝的宫殿，那两员将，一位是岳鄂王，一位是明末的周忠武，在这里考较天下神祗。要知天离地甚远，天上神灵，嫌人间污秽，轻易不来。那各处的庙宇，都选有德行的鬼，命他看守。观音关帝庙，到处都有，最是一种冲烦的缺眼。这凤阳观音庙里的关帝，本是明末一个兵在彼充当，如今要换人了。’我师父出了定，便把这话告诉我等，所以我一见王老爷姓名，便知是本庙候补的神道了。”小玉道：“这也可笑！从来只听说有候补的官，怎么又弄出候补的神来了？”和尚道：“王老爷岂不闻阴阳总是一理？”小玉道：“我是个粗人，怎么就有这福气？”和尚道：“据我佛教经典上说，世间人若不修行成佛，总出不了轮回六道。最有福德的升天，作那忉利天王的臣子，象关夫子、岳夫子都是一路。其次转生人道。有福又有孽的，转生阿修罗，这一种是天上的一利反叛，都生的三头六臂，不像人样，那造孽的，便投到饿鬼、畜生地狱里去，所以叫永堕三涂。似本庙的这些神道，比天神差的多，终久不离鬼趣，和城隍土地一般。我只愿王老爷果然成了神，莫贪血食，皈依三宝，日后天福是靠得住的。”小玉道：“自古的人，死后成神，也没得几个，我总疑惑我没有这个福缘。”大个道：“僧道的话，也有不能不信的时候。这师父的话，我听著倒有些意思。也说神仙都是凡人作，怎么人家说你要成神，你又不相信起来。”把小玉说得笑了。和尚道：“这些话听著虽似荒唐，却实在是有征验的。”大个、小玉别了和尚，径奔安庆。

　　走到日暮时候，只见道旁有一座猛恶的林子。大个先走过去，“哎呀”一声往回便跑，只吓得面目改色，向小玉道：“有鬼！有鬼！”小玉道：“岂有此理，哪里来的鬼！”赶过去举头一看，果然林子中有个女鬼，头发披散，眼中流血，面色如同黄蜡一般，伸著舌头，脖子上带著一条麻绳，身穿红衣，在那里吱吱乱叫。小玉也吓慌了，不敢前进。那个鬼见他们有两个人，不是孤客，却也不敢出来。

　　正在害怕之际，道旁闪出一条大汉，生得膀阔腰圆，十分雄壮，军官打扮，肩上担著一条花枪，大踏步走将来。大个一个不小心，同他撞了个满怀。那汉有了气，大喝一声，把大个揪住，轻轻一提，早已两足离地，大个急得直嚷。小玉走过去，忙将大个抱住，那汉方住了手，问道：“你们怎么走回头路？”小玉道：“那林子里有吊死鬼，我们是吃了吓的。”那汉笑问道：“不知是男鬼，还是女鬼？”大个道：“是个女鬼。”那汉道：“本来吊死鬼是女的多，我这些时独睡难熬，且把他拿来泄火。”小玉道：“那鬼的样子，好不难看，岂可同他作那样事？”那汉笑道：“他除了面貌，大约同人都是一样的，怎么便作不得？”发声喊，抢进林子，骂道：“哪里来的野鬼？我花枪孙甲是不怕邪崇的！”小玉见他气盛，也不觉胆子大了，拉著大个赶将过来，把个女鬼追得无处躲藏。孙甲掉转枪杆，这一下打中了女鬼左腿，扑地倒了，被孙甲揪住头发，捉了过来。岂知他那头发是用网子戴的，吃孙甲一揪，几乎脱落。可怜那女鬼跪在地上，莺声呖呖，只叫饶命。孙甲笑道：“鬼求活人饶命，真是奇闻。”小玉、大个也忍不住笑。看那女鬼时，不但是人，并且还是个男子。孙甲喝道：“你这厮是作什么的？”那女鬼道：“小的叫胡么四，是个唱戏的。”孙甲道：“你定然是个旦角。不然，焉能有这条嫩喉咙？你为何要作这个营生？”胡么四道：“小的本是徽班里一个旦角，兵荒马乱，无处作买卖。只为小的唱戏的时节，专唱李翠莲、敫桂英一路的吊死鬼，装得最象，所以扮了这样子，在这林子里，做这剪径的勾当。不想遇著好汉，只求饶命！”小玉道：“当年有个改名捐官，被人告发，逃走了的胡么四，莫非是你？”胡么四道：“那是另一个胡么四。就论年纪，小的也差得多，只不知爷怎晓得他的事？”小玉道：“我在京中，也是梨园，怎不和道！”便对孙甲道：“他也是穷出来的见识，我们莫若赏他几个钱，放他一条生路，叫他去吧！”孙甲道：“放他算个鸟？反正我是常走这条道儿的，他不改过，下次撞著，一定不饶。”小玉取出四两银子，赏了么四。那么四千恩万谢的走了。

　　孙甲问小玉道：“你姓什么？”小玉道：“我叫王小玉。这是敝友孙大个。”孙甲道：“我听说京中梨园很发财。我们这里的唱戏的，是被贼搅得没饭吃了，你没看见方才那个女鬼吗？他要有地方唱戏，也决不做这样事。你既是京里老板，到我们这苦去处作甚？”小玉道：“唱戏毕竟不是正经营业。我因有些气力，要到这里军营里图个出身。”孙甲道：“但不知你投的是谁？”小玉把投侯道台的话说了。孙甲道：“这位侯大人，现在李营文案上当什么总办，很有架子，你若果认得他，这差事管保容易。我正是那营里的将官，奉了将令，到凤阳勾当公事，已经完了，正要回去交令销差，我们不妨同行。”小玉、大个应了。三人一同前进。

　　孙甲道：“我听得人说，京里戏子有一种堂子里头出身的，到处陪人吃酒，只要给钱，便可以和人家睡觉，比窑姐儿差不多，可是有的吗？”小玉红了脸道：“堂子里的人，也是贤愚不等，不能一概而论。”孙甲道：“岂但堂子，就拿我们军营里说，这宗事也多的很。那个最著名的什么九帅，他的营盘里兔儿都成了群了。每天争风吃醋，同小老婆一样。有个姓魏的，是个名士的后人，最生得好，人都叫他魏美人儿，最得宠，还有算命的说：‘这魏美人的功名，将来要同九帅一般。’你道好笑不好笑？难道一个卯字号的还做得了皇上家的封疆大臣吗？那可真不成世界了。”小玉、大个都点头发笑。他们三个一路说说笑笑，直奔安庆大营而来。

　　要知后事如何，且听下回分解。

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