梨园外史/09

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　　且说安庆是咸丰三年失陷的，内中也夹著梨园中一段小小的故事。

　　那安庆有个戏子，叫作李八，是个唱花脸的。这人同营里的兵将，十分要好；长毛一边的王爷们，他也说得来。这年安庆被攻，他便在王爷面前夸了大口，说凭他一人，便能取得城池。王爷们大喜，差他入城，暗中行事。果然大清家的兵将，被他一阵蛊惑，不十分力战，安庆便算失了。李八得了许多金银赏钱，拿回家中，骄其妻妾。他哥哥李绵笏拄条拐杖，把他痛骂一场。李八道：“哥哥是念书人，因为兄弟先前走票，后来唱戏，瞧不起兄弟。如今兄弟也是太平天国的小王爷了，哥哥怎么还来骂我？”李绵笏愈发生气，说道：“我今日始信柳下惠、盗跖之事，古人不吾欺也。”自从那日，便断了饮食。两个儿子，见父亲不吃东西，也不肯吃，父子三个都饿死了。李八果然不唱戏了，就在长毛里当了将领，随著陈玉成占据安庆。

　　陈玉成到别处去了，便把此地交与了叶芸莱，看看八年，真算得根深蒂固。

　　清朝这边的将帅，自克九江，方得渐次进兵，水陆合围，曾国荃统领围师。水师由杨载福管带，断绝了太平天国的粮道。陆师有安徽按察使李续宜与副都统多隆阿，各带人马，围攻安庆。众王爷见妖来的多了，不敢在城中安乐，都出营来扎寨安营，预备杀妖。

　　正在这热闹当口上，王小玉与孙大个随著孙甲来了。进了李营，小玉见过侯道台，说情愿投营效力，又给他引进了孙大个。侯道台便替他两人报了名，入了军籍，叩见了李按察，就收在帐下，听候调遣。那营里颇有人认得小玉，孙大个却除了孙甲之外，都要领教人家贵姓高名的。当晚宿在营内，不料半夜里，传下一个拔队的号令，满营中都摸不著头脑，只得遵令开拔。大队走出几十里外，领队的陈提督、崔副将才说道：“现在那个四眼狗陈玉成，纠集各股贼匪，来救安庆。大营传令，叫我军迎头痛剿，你们总得格外小心。”孙甲听了，对小玉道：“你是没见过仗的，怕也不怕？”小玉道：“不妨事。我舍命争杀，哪怕那贼百万之众！”孙甲伸著大拇指头道：“好汉子！”那孙大个正在小玉背后，见孙甲手中提著一杆红缨的镔铁枪，便对小玉道：“戏台上为的好看，枪上才装缨子。这真正的枪，原为杀人，这缨子似乎没用。”孙甲听见，瞧了他一眼。小玉笑道：“枪缨子实在有用。扎伤了人，怕他顺著枪杆往手上溅血，所以要装缨子。为的挡住了，免得满手满杆的血，腻成一片，不好转动。大哥不信，看枪缨子总是红的，也只为它同血是一色。到了台上的木枪，装上白缨、黑缨，甚至绿缨，只能算戏里的花活。况且枪缨子能绕敌人的眼睛，怎说没用？”孙大个道：“你看大刀如何？”小玉道：“大刀太笨，不如双手带好用。不过唱戏的，因双手带不威武，才用大刀。你不信，扮上黄忠，若拿把双手带，便是笑话。”孙甲听了，点点头。

　　说话间，已走到桐城县的西南，地名挂车河。猛听一声呐喊，那满头有毛的人儿，不知来了多少！一个个的黄布裹头，手执枪刀，都道：“杀妖啦杀妖！”直冲过来。这边队里一声呼喊，鸟统加著弓箭，如同飞蝗一般的放出去，早把那边的人打倒了好几个，也有吃箭射杀的。后面一队马兵，便往前直冲，长矛落处，血肉横飞。那一边见风头不利，纷纷退后。这时，王小玉提了双手带，奋勇杀贼，也砍倒了七、八个。孙甲杀的更多，把人头挂在腰里，总有八、九个。正在杀呢，恰巧多都统的一军，把安庆城外的长毛杀退，亦赶到了，合兵痛击。这一场好杀，尸横满野，遍地象沾了红雨似的，把陈玉成的营垒四十馀座，扫荡得干干净净，一个也不曾留。直追到桐城县，方才收兵。

　　多、李二公计议：此后多公带兵，抵挡各处救应；李公专攻安庆。李公营中陈、崔二将，点查军马。孙大个问孙甲道：“这两位的品级，都比李大人高，怎么受他的节制？”孙甲道：“你真是个力把头，说这样的怯话。我们军营里，官位是官位，差使是差使。这二位官儿虽大，差使却小。何况他两个都是记名人员，这一辈子有他的缺补没他的缺补，还说不定。并且武官也不及文官值钱，所以他两个红顶子，倒受蓝顶子的管辖。依我看，这两个人本来不堪。老崔这身胖肉，这个大肚子，这一脸的俗气，只好给那红顶的大人们当个管家，哪里配作这么大的事业？老陈瘦小枯干面目黧黑，獐头鼠目，更不像个东西。你看少时报功的时节，定有些把戏。”孙大个正要再问，只听得上边叫著孙甲的名字。孙甲答应著，走上去，报了自己的功。不知因了什么？同老陈吵起来。老崔倒敷衍了一回。又等了半天，才叫著王小玉。小玉提了四个人头，献了上去。崔副将看他满身是血，知道是杀贼多了，著实夸奖了一番。老陈却没言语，又叫孙某。孙大个提起衷气，大声答应。众人都吃了一惊，耳轮中好似著了巨雷一般，陈崔二将也面目更色。老陈道：“你为什么要这大的嗓子？”老崔道：“这是天生的，恐怕它想小也不行。”老陈道：“你杀了几个毛子？”孙大个道：“两个。”献上首级，二人点验了。

　　孙大个退下，见了小玉，彼此对道辛苦。孙大个道：“老弟，我真佩服你！刀法又精熟，身段又灵便，杀起贼来，简直是砍瓜切菜。”小玉道：“夸奖了！大哥，你也可以。咱们初次出马，就得了个胜利，总算利市。”孙大个道：“提起刚才打仗，也怪险的。那两个贼人左右夹攻，两把刀好像二龙抢珠似的砍来，幸亏我躲闪的快，未遭毒手。后来我发了狠，拿出看家本事，使了一路八卦连环刀，才把他们宰啦！”一面说，一面比手势，不想一疏神，碰在旁边一个人的眼上。那人恼了道：“孙大个，你真好武艺，杀贼只杀死的，打人却打活的。”孙大个也怒道：“你这话怎么说？”那人道：“我亲眼瞧见，你见了贼，身上只打寒战，象发摆子的一般，只远远的跟在王大哥的后头。王大哥砍倒了人，往前去啦，你把脑袋偷割下来的。”孙大个道：“你不要说这没影子的话。你见我是头一次上阵，便用话来损我，我何至于那样的小胆？你明是欺生。”那人道：“我并不欺生，象王大哥上起阵来，不慌不忙，真有赵子龙浑身是胆的样子，我也佩服。难道他不是头一次上阵吗？”又一个说道：“你不要这么说，也亏得孙大哥胆子大，又会使八卦连环刀，才能砍下两个死人的脑袋。若遇见那真正胆小的，就是砍下现成的脑袋递给他，他也不敢拿。”孙大个不觉羞得面红耳赤。小玉赶紧说别的话，才替他遮掩过去。

　　陈、崔二人点查已毕，写造簿册。老陈道：“这次胜仗，总得算不含糊。只是杀的贼还不算多，要叫别处官兵听见，未免要笑话我们。依我的主意，莫若把一个首级报他五十个，叫别人也知道我们的厉害，可以张张声势。”老崔道：“不行！我们这位李爷，是个精明不过的人，决然查得出来，你我要闹个诳报军功的罪名。只怕这些首级之外，明摆著再添上两颗。杀了贼却要偿命，太不合算。依我还是杀一个算一个的妥当。”老陈不听，两人便争吵起来。到后来毕竟一个算了十个，报了上去。

　　李按察甚是高兴。侯道台乘机道，“这王某孙某都是新投军的，倒也勇敢。孙某还是个武秀才，王某是个唱戏的出身。难得他这样忠心保国，一人竟杀了四十个人头。”李按察道：“光棍不怕出身低。江南大营的张帅，不是广东戏班里唱武生的吗？他原名叫稼香，后来才改作嘉祥。谁敢说他不是盖世英雄？说也奇怪，广东自道光以来的将帅，先出了个关忠节，后来出了个张忠武。二公的武望，也不亚于三国的关张。这张公谁又肯说他是个戏子？出身低一点，又怕什么呢？至于这个王某，我虽只见了他一面，但他那眉宇间的一点英气，大有蒋侯青骨成神之象，令人过目不忘。此人即使不建功立业，也能取义成仁。我这宗相法，是同曾胡学来的，比那麻衣神相有准的多。你记著，将来必有征验。”侯道台答应道：“是。”又问道：“那个孙秀才何如？”李按察摇头道：“那个人军务饭是不能吃的。军营里第一是要胆子，第二才能说勇力。近来的将官，象鲍超、陈国瑞，都没什么武艺，只是胆子大，便能立功。我看孙某色厉胆薄，岂是个军官材料？”侯道台道：“他也能杀贼二十名，总是不易。”李按察道：“论功行赏，这两个都可以得好处的。我对于这次大捷，十分高兴，却带了三分不快。”侯道台道：“为何不快？”李按察道：“那领队的记名提督陈成武，人顶奸滑。他的功册还未报来，已经人言啧啧，说他不实不尽。不过，我怕落个苛刻之名，不认真究问就是了。”侯道台道：“这真是恩威并济，诸葛武侯不过如此。况既知他奸滑，尚肯委用，真有古名将使贪使诈之风。”李按察道：“我虽不十分究问，但也得警戒警戒他，好压服众将之心。”侯道台又恭维了几句，方才退出。

　　李按察升帐，按著功册，点过名单，不曾叫孙甲的名字，众人都不知是什么原故？李按察把应当受赏的都发放了。王小玉、孙大个都赏了千总职衔，才把孙甲叫上去，问道：“你是久经大敌的人，这一次连几个新进，都十分勇猛。有杀贼四十名的，有杀贼二十名的，怎么独你一人，贪生畏死，不肯向前？功册上面你的名下，连一名贼也不曾杀，你该个什么罪？”孙甲急了，跪下嚷道：“标下这一次杀的贼最多，求大帅详察。”李按察便问同上阵的人。众人都跪下道：“孙甲实是出力杀贼。”李按察吩咐：“把陈成武、崔森给我每人打二十棍！你们两个好大的胆子，竟敢作弊，这军功册怎么造的？兵将都不服了！”老崔听说连他也要打，忙抢上去跪下禀道：“这功册实是陈成武作的弊，乞加查究。”众将也跪下，替他辨白，说他还同陈成武争执了几番。李按察叫把老崔放起，单打陈成武。打到十棍，众人也都求情，方才放了。

　　李按察退了大帐，众人各归汛地。李按察又派侯道台切实查明孙甲战功，量加赏擢，众将无不钦服。侯道台备了一席酒，把小玉同孙大个唤去庆贺。饮酒中间，说到陈成武，侯道台道：“他只为没缺补，挨在这里混饭吃。早就有人说他品级高了，不该当这营里的差使。”小玉道：“孙甲在阵上努力杀贼，实在是我军营里的第一人，他竟不替他叙功，这人的小见识，真比戏班里管事的还厉害。”侯道台笑道：“你又说到戏，真叫三句话不离本行。你既谈到戏，我倒要问问你，现在京里的戏，哪一家好？”小玉道：“都听得过。馀三胜、程长庚，各有各的好处。就是张二奎那条嗓子，也真矗实。若论武戏，龚翠兰、沈小庆、杨振冈、潘喜寿、汪年保，都是天字第一号的能耐。翠兰创兴了一门玩艺，叫做出手，一个武旦，凑上武生花脸，在台上对丢兵器，种种的丢法，便有种种的接法，真是五花八门，好看的紧。那翠兰不但武艺好，有时唱一出《坐楼杀惜》也真洒得开，实在是个全才。潘喜寿的《铁笼山》，也是再好没有的。沈小庆很能编戏。汪年保的《林冲夜奔》，也真有好工夫。您要愿意听青衫子，胡喜禄、陈宝云，都唱得腔圆字正，嗓子也真脆。喜禄武工也好，打把子带耍手绢，真是绝活。他手里拿条枪，腰里曳块绢子，这块绢子忽而在腰，忽而在手，忽而手里拿的绢子，把枪撇出去，等接住了枪，又撇绢子，左右对换，真正脆快。连本行人都爱看，别说外行老爷们了。再说他的扮相，也是一个大美人儿。可惜身子太弱，时常害病。”侯道台道：“我曾见过一篇‘提调歌’，内中有几句，道是：‘长庚到，提调笑；喜禄病，提调跳。’这喜禄多病，人所共知。我曾听汪葵愚说，他和陈文悫的小老婆有些典故，可是有的？”小玉道：“这是暖昧的话，作不得准的。”侯道台道：“不错，这位汪爷，也是专报私仇，本不成个信史。陈文悫的这个悫字，在明朝虽然是下等字眼，在如今也不是很好的谥法。只葵愚定要说他是个王八壳子，未免附会好笑。幸亏葵愚官位不高，够不上得谥号，若是也做到一品，身后谥个壳字，岂不作法自弊。他作的野史，毁骂吴文镕到极处。然而吴公姓字，自在天地之间，他是枉费了笔墨。”小玉道：“这位汪爷，最不懂戏。看见旦角踩跷，他莫名其妙，说人家缠脚。这不是个大笑话吗？他又讲过一段故事，说旦角被海贼弄去，做了女人。骂的也未免太毒。”侯道台道：“你说到跷，这跷究竟是什么人兴的？”小玉道：“这我可不知道。我是个武生，不懂他们贴片子的事。将来总有旦行的朋友，说给人听，您此时先不必忙著打听。”侯道台道：“你还讲说京里的角色吧，不要打断了话头。”小玉道：“您要听别的角色，象小生行的曹眉仙，和他得意弟子徐小香，还有王凤彩，全是上等的本领。花脸是邹大定、大奎官，老旦是谭叫天。真是北京城里，十门角色样样俱佳。”侯道台道：“我在京时，很爱听长庚的戏。他的相貌真好，孙千总倒有些仿佛。”孙大个道：“只怕未必。”小玉道：“他倒是象大老板的模样，只是还不算顶象的。内务府里有位王二老爷，那才给大老板是一模活脱呢！王二老爷也会唱，那嗓子也有点大老板的意思。”侯道台道：“孙千总的喉咙，你听如何？”小玉道：“他也很好，要是入戏行，定成名角。”孙大个听了，脸上早露出得意的神气，这桌酒吃到半夜才散。

　　次日，侯道台到李按察帐中，办完公事，陪著闲谈。把夜来的话，略透了几句。李按察笑道：“这个孙某，依我看还是唱戏去的好。功名二字，他是无份。”侯道台道：“唱戏的，大帅说他可以当军官。当军官的又说他可以唱戏。这两个议论，实在对偶有趣。”李按察只是点头。当下歇了几日兵，还攻安庆。

　　看官记真：多、李一公，自此分兵，互相犄角。那个陈玉成，屡次纠众来救安庆，却被多都统挡住。又有别路官兵，似那鲍超、徐邦道等一干名将，领兵相助，有许多热闹的战场。若慢慢的说来，连篇累牍，也不得清楚。只因我说的是梨园故事，不是中兴将帅的别传，并且多、鲍、徐各营中，也没有梨园中人，象王小玉这样一个将官，只好不去细谈。看官歇歇，待我讲演王小玉舍命取安庆的节目。

　　要知如何，下回分解。

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