梨园外史/10

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　　且说李按察还攻安庆。那时此处的居民，受不得两面的你梳我篦，都逃得无影无踪。兵丁们无可骚扰，倒真正是秋毫无犯。李按察毕竟是个大将之才，这番却不使贪使诈了，把陈成武搁起不用，派副将崔森和新升都司孙甲打冲锋，大军随后。

　　此时王小玉和孙大个，都拨在孙甲的部下。小玉方认得前次同孙大个捣乱的两个人，一个叫吴定洲，一个叫鲍宗轼，都是孙甲的把兄弟。他两人却早将小玉和孙大个认准了。两个都敬爱小玉武艺，颇有惺惺惜惺惺的意思。大家齐心努力，赶回安庆。

　　孙甲当先提著枪道：“我宣城孙甲的威名，真也弱不下常山赵云，这一番定要先杀几个长毛，方合我意。”岂知到了地头，那些大小王爷，原吃多都统杀败，又知无了救兵，都躲入城中去了。众人乘著锐气，前来攻城，城中也发出兵来对敌。城中派出领队之人，便是那个李八。杀至天晚，两边互有损伤。李八却把这边的兵丁，生擒了几十名去。孙甲这边收兵下寨。

　　不多时，李按察大兵到了。差探子出去打探，回来报说：“李八只在濠边扎营，并未入城。”李按察笑道：“这些贼好生没见识，放这支孤军在城外，只消今夜用轻兵去劫他的寨子，管保成功。”便派孙甲带本部的兵，晚间行事。是夜二更，孙甲领著这一班健儿，扑到李八的营前。方要杀人，忽听里面有人拉著胡琴唱戏，仿佛是个花脸的声音，觉得十分难听。王小玉更不住的皱眉。孙甲笑道：“这些贼好不知道死活，这性命相关的时节，还要唱戏！”小玉将身一纵，跳在寨子的土墙上，往内张时，只见里面灯火辉煌。李八坐在那里唱，旁边有一人在那里拉胡琴，两旁列著许多碎催；早间被擒的几十个官兵，都反剪了手，跪在当地，不知说了几句什么，李八大怒，要斩他们。正在危急，小玉喝了一声，跳下土墙，直扑过去。孙甲等也一拥而进。李八恰待要跑，被鲍宗轼手起一刀，挥为两段。孙大个把那个拉胡琴的拖住，举刀待砍。那人奋力一挣，孙大个将手一松，吃他跑了。营内的馀党，死降各半，登时罄尽。被擒的官兵，都救了回来。

　　孙甲等报功已毕，回至本营，把那几十个官兵唤至面前，问他们被提去的情形。众官兵道：“我等被李八擒去，以为必死。谁知李八非但不杀，还叫心腹的人拉起胡琴唱给我们听。”孙甲道：“这是何故？”众兵道：“他唱毕之后，说道：‘李某幼年丧父，老母管的不严，说到念书，便要头痛。我哥哥李绵笏也约束我不得。我把吃喝嫖赌四件事，讲求的十分精致。不知怎么糊糊涂涂，就学会了唱戏。你要问我师父先生，却是没有。不过我天生的聪明，自己就会了。论我的模样儿？真生的怪俊的。少年时有个绰号，叫作妓女，就把我派个小旦，也是行的。不知怎的，便派作花脸。先前走票的时节，每逢出台，总有人叫好。后来入了梨园，运气衰了，便不行了。只是我为人性情最热，交朋友不含糊，才能认识许多的豪杰，当了这员天将。你们也是各为其主，我不愿杀你们。但军营中的俘虏，没有轻放之理。我同你们商量一个办法，你们是顾生顾死？’我们答道：‘蝼蚁尚且贪生，为人哪不惜命？只求王爷开恩！’他说：‘我方才唱了几句，自己听著甚是得意。我再唱几句，你们大声叫好，我便释放你们！’我等听说他又要唱，登时忠义之气涌将上来，个个都骂贼求死。却得大兵到来救了性命。”孙甲道：“你们好容易有了生机，怎么忽然又愿死呢？”众人道：“我的老爷！难道不曾听过李八唱过，简直比杀还难受，所以我等都愿意死。既落个好名，又免了听乏戏。”孙甲哈哈大笑，喝退众兵。

　　鲍宗轼道：“这些兵丁的话，也有些难信。岂有一个贼头，对擒去的人，自己表说会唱戏的道理？”小玉道：“这倒不然。大凡能唱两句的人，都有这个毛病。不拘遇见谁，他总要露出自家会唱来。越是票友出身，越炫露得厉害。至于那唱不好的，他更喜欢胡吹。这些兵丁的话，倒有些象。”吴定洲拿著一袋叶子烟，在那里抽，听了小玉的话，把烟袋放下道：“这话不差，这李八当初同我学过木匠的手艺。后来我不做木匠了，他便唱了戏。他们戏班里的人，我认识得很多，都说李八能耐有限，习气甚大。他的戏派在后半路，听戏的总是一走。他不说自己不行，偏说前半路的戏太乏，把客人听得坐不住，连他都带累得没有人听。因为这个毛病，戏班的前辈很有他的闲话。”孙甲道：“这唱戏不过是玩艺儿，便值得这样自夸？要象你和鲍三弟两人，当日生擒顶天侯那样的奇功，通被人冒去，又哪里叫屈呢？”吴定洲道：“我只讲做的痛快，什么功不功，倒不吃紧。”鲍宗轼道：“已过的事，不用提了。若说我们抱屈，那军中的屈事多著呢！长毛将占安庆的时候，那团练队中的花脸张，一口刀，一骑马，也不知杀了多多少少的贼。越是危险的战场，越是他打头。那些团练头儿的乡绅老爷们，何曾拿一点良心来待他？毕竟把他坑陷死了。这个城子才被贼占去，日前我的朋友齐玉谿对我谈起此事，还十分叹息。把他比一比，我两个也就没甚屈了。”孙甲道：“花脸张我也认识，果是好武艺。他和李八一样，都是唱戏的，却是性情个别。”鲍宗轼道：“李八这个人，非但唱戏有些笑话，他的笑话还多得很。他生平不爱念书识字，自从娶了一个土娼，忽然拿钱买起书来。你道为何？原来这个土娼，颇认得几个字儿，叫他买些《肉蒲团》、《草灯和尚》一路的小说，每日讲给他听，讲到高兴的时节，便上床去混闹，不分昼间夜里都是如此。弄得四邻都出了闲话，你道好笑不好笑？”王小玉道：“这李八我虽不认识，但他那副嘴脸，我却是见过的。怎么这个土娼，竟肯嫁他？只怕是个瞎子吧？”吴定洲道：“你是神算不亚于诸葛孔明。他娶的这个私娼，虽不是双眼瞎，实在是个独眼龙，一支虎，同夏侯纯（惇）的品貌差不多。”鲍宗轼道：“李八虽不念书，却肯说他同书没有缘分，还算是个真人儿。比起那肚子里一窍不通，偏要谈今论古，同人抬死杠的主儿强得多了。”大家议论了一会，少时小玉和孙大个退出。

　　孙甲向吴、鲍商量道：“王千总样样都好，莫若把他也加入你我一起，作起兄弟。那孙大个虽没什么好处，只是他同王千总十分交厚，也不便撇开了他。”吴定洲道：“若得王千总做我们弟兄，我是极情愿的。只那孙大个，我却不喜。我看他虽不见得十分坏，但他处处仗著王千总才能立功。他还永远不认帐，只觉得武艺不在王千总之下。排兵布阵，他也自以为在行，这种人也就可恶。”鲍宗轼道：“不然，自古道爱屋及乌，是说爱这屋子，连屋上老鸦都要护惜。何况孙大个是小玉的朋友，还是算上他好。”孙甲道：“到底三弟是念书人出身，无怪你中过秀才！说出来的话，实在有理。不过我们同姓王的，要做个患难弟兄，生死都在一处。同这个孙大个，只泛泛的就是了。”计议已定，次日，孙甲向王小玉说知此意，小玉无不允从。

　　五个人在营中，供起关帝神像，一同结拜。孙甲最长，其次是吴定洲、鲍宗轼、孙大个，唯有小玉年轻，作了老么。从此他把孙大个改口，唤作四哥。五个正吃福酒呢，忽听得大营里一片哭声，五人都大吃一惊。正要去探听，早有人来送信，却是咸丰爷在热河殡天，大营里接著哀诏了。五个人少不得各哭一场。

　　城中得知，作起贺来。贺犹未了，城外即来攻打。城中有时坚守，有时迎战。

　　李营每次总是孙甲弟兄五个打头阵。小玉杀贼最多。他自去冬投营，直至本年秋间，大小战功立了无数，升至守备。上官十分器重，同人也都敬服，没有一个道他不是。他又天生的好性儿，对于大众和蔼之极，混了个很好的人缘。这一次又去出战，战到天晚归寨。不想吴定洲、鲍宗轼都阵亡了。军中拾得吴定洲那条烟袋回来。孙甲接在手中，拉著小玉，齐声痛哭。只哭得死而复苏。孙大个同兵丁们也无不下泪。孙甲恨道：“这些贼害我手足，我誓不和他同生！”睁著眼坐到天亮，点兵杀出。那边也有勇将前来迎敌。孙甲大喝一声，便挺枪要向前冲突。孙大个托住枪杆道：“大哥报仇的心不可太急，须得慎重一点！”孙甲并不答言，只一脚把孙大个踢开，抡著枪径奔对阵，把那边的勇将都赶得没处躲。小玉也挥刀助战。只见孙甲枪锋到处，一连搠倒了十来个著名悍酋。不想用力太猛，枪头搠在一个大胖子的肚脐上，透了进去。那胖子肚里油厚血浓，将枪头黏住，急忙里拔不出来。旁边闪过一人，使刀望孙甲便剁；孙甲缩颈不及，吃他剁个正著。可怜一员勇将身首异处了。小玉痛怒交集，赶上前顺手一挥，把那个人也照样剁了，抢了孙甲尸首回营，忙备棺木盛殓。

　　这场痛哭，真似《三国》上刘备哭关张的一般。众将都来祭奠。李按察也亲来行礼。又把吴定洲的烟袋供在一边，大家也磕了头。李按察道：“吴、孙、鲍都是我军有名勇将。吴弁这支烟袋是浑铁铸成，不知打死了多少贼！如今都不在了。我看我营众将，足以继他三人的，只怕要算王守备了。”遂下个谕诏：凡孙甲旧部统归王某管带。那些兵丁听知这个消息，无一人不欢喜。

　　过了数日，小玉来见李按察道：“此贼已成虎口之羊，请大帅速传号令，标下今晚前去爬城，安庆垂手可得。”李按察道：“这个办法行倒行得，只是未免冒险。”小玉道：“大帅差矣。大丈夫生而何欢，死而何惧！不入虎穴，焉得虎子！俺既以身许国，理当报效国家。就请大帅传令！”李按察正色道：“壮哉壮哉！汝既有班定远之志，必能成班定远之功。我依你就是！”小玉领命退出。

　　侯道台站在那里只是笑。李按察看见，问道：“你笑，甚的？”侯道台说：“我笑王弁同大帅，一个说的是戏，一个说的是书，彼此竟会弄到一块儿。”李按察也笑道：“原来他说的都是戏中语，这就莫怪他把‘唾手’念作‘垂手’了。”

　　这晚用过战饭，小玉来辞李按察道：“末将今晚管取贼的城池。若是不得成功，情愿战死沙场，以报知遇之恩也。”说毕点起本部人马，出了大寨。李按察见他声容慷慨，十分敬重道：“壮士壮士，荆卿易水何以加兹！”侯道台在旁听了二人言语，不禁又笑起来。李按察明白过来，也笑道：“习气未除，吾与王弁共之矣！”遂点齐大队随后接应。

　　小玉来至安庆城下，听了听，刁斗无声；看了看，旌旗不整，料得大功可成。一声号令，兵丁们竖起云梯，抖开软索，小玉当先，一齐爬城而上。那城上的众小王爷正睡呢，吃这一搅，自然是醒了。便有胆壮的起来抗拒，那些脓包货却是溜之乎也。小玉不避矢石，奋力向前，兵丁也人人舍命。顷刻之间，夺了马道。恰好李按察大兵已到，小玉等赶下城来，从城内斩关落锁，把李兵全数放入，坚城立拔。那些大小王爷，走得慢的，都封了一字平肩王；也有些不顾天父天兄的道理，跪在地上，情愿变妖的。堪叹陈玉成数载经营，一朝作废。这城池从今不属他管了。

　　李按察安民已毕，犒赏兵卒，众心大悦。只可惜王小玉虽然立此奇功，怎奈难逃大限。爬城之时，已伤心力，杀贼之际，又中刀枪，等到大兵入城，他已是昏迷不醒。兵丁们把他抬了进来，孙大个跟在后面啼哭。侯道台也跟了来看。大家乱了一回，小玉猛然醒转，叫兵丁搀扶著，要望阙谢恩。众人都说可以不必，小玉道：“这是君臣大礼，岂可一旦抛却，你们不曾见那盘肠大战的越国公吗？”众人无奈何，把他扶著跪下。只见他恭恭敬敬叩过头，高声叫道：“臣王某虽然官卑职小，曾受爵禄之恩，今日气力已尽，不能再与皇家立功报效了！”说毕把头一仰，倒将下去，已是死了。众兵丁一齐痛哭；侯道台也哭个不休；孙大个跌倒在地，碰头打滚，两眼流泪，只叫“兄弟坑杀人了”，那门窗被他震得发响。侯道台忍泪把他劝住，买棺盛殓了小玉，停放起来。李按察又亲来祭奠。

　　过了首七，侯道台问孙大个道：“你看这灵柩，还是送往北京还是就埋在安庆呢？”孙大个道：“他北京并无亲人，不如就在埋此地吧！我同他结义一场，这择地的责任，只好我一人承当了。”侯道台道：“我同小玉交好最久，他的后事，我也是义不容辞的。”二人正在商议，忽然当差来报，说凤阳观音庙的和尚有事求见。侯道台道：“他出家人来做甚？且请进来。”那和尚见了孙大个，十分熟识，问其来意，他道：“侯居士不知，难道孙居士也忘了？你们营中守备王老爷，是我本庙候补护法关帝。如今已经归位了，我是特来迎他的遗骸，以壮山门。”孙大个听说，便把投军时在庙中的话，对道台说了。侯道台道：“正直之人死为神明，千古有之。王守备这结局，总算极好的了。我将来只怕还未必及得他。”和尚道：“那倒不然。他这神道是涉于鬼趣的，无甚福享；就是真正关帝老爷，是个天人，也还未证极果。居士还是持名念佛，求生净土为上，何必羡慕这个。”当下侯、孙二人允了和尚之请，择个吉日，把小玉的灵柩运往凤阳，孙大个告假同行。

　　一路上，和尚十分照应。到得地头，就在观音庙中安葬。和尚日日总说看见新伽蓝显圣，庙中香火，登时盛了几倍。便有那善男信女，捐出重资，在庙中另修一座关圣帝君的殿，把神的法身改塑了冕衮的坐像，并添了关平、周仓、王甫、赵累、廖化、陈到，并那些明朝追封的关帝左相陆秀夫、右相张世杰，八员侍从。正殿的站像改了托塔李天王。有些不信的说道：“这关老爷既说不是真神，如何这样的灵圣？”和尚道：“莫说这样的话！当年北京城里，有一个女鬼，把坟变作房子，找了一班戏子前去演戏。演了半夜，只唱生旦的文戏。有个姓顾的花脸急了，勾上红脸，穿上绿袍，扮了关公走出去，即时把鬼吓的没影没形。又有一家，正唱关爷的戏，忽然从天上落下一个人来。大家究问，才知是扬州一个秀才，被大仙爷带来看戏，不想伏魔大帝登场，大仙爷害怕跑了，把他从空中撇下，可见关爷英灵赫奕，就是戏子扮的，还有这样威风，何况我庙中这位神道是个忠义之魂呢！”众人听他说得热闹，便都相信了。

　　闲话不提，且说孙大个圆过坟，痛哭了几场，仍回安庆。李按察把孙、吴、鲍、王四将的死事情形，并生平事迹，具疏出奏。不一日，谕旨下来，都照本官阵亡例，从优议恤。部臣详查档册，方知那鲍宗轼曾捐过知府，因不愿作文官，才投入军营，只他却向来不肯说出。部文行到安庆，李营中人知道了鲍爷这节事，人人叹异。李按察道：“从前的刘清以文改武，竟成大将。鲍守备功名虽不甚盛，人材也就不亚于刘清了。”孙大个听得孙甲有了恤典，来见李按察道：“孙都司是宣城人，他的灵柩还未回去，现在本境停放，并且没人给他家中送信。他有一个兄弟，叫作孙乙，现住故乡，标下要求大帅赏几天假，去到宣城报一回丧。”李按察道：“孙都司的恤典文书，我正要派人送去。如今就著你走这一趟，算是公差，你不必告假了。”孙大个谢了，接了文书，竟奔宣城。

　　到了宣城，访至孙家，走入大门，只见屋子里许多人在那里吃饭，一个个都生得精精壮壮。孙大个问道：“哪一位是孙乙先生？”内中一人挺身而起道：“只我便是。”孙大个问道：“你令兄孙甲在安庆阵亡，你可曾知得吗？”孙乙不听便罢，听了此言，霎时间怒从心上起，恶向胆边生，喝一声“打”，众人一齐动手，把孙大个按翻，拳如雨下。孙大个嚷道：“你们为什么打我？”那孙乙不慌不忙就说出原故。

　　究竟为了何故，且听下回分解。

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