梨园外史/14

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　　话说孙春山走出安义堂门首，抬起头来一看，只见墙上写著许多污秽言语，都嵌入喜禄的姓名。又画了一个不堪入目的物件，旁边有行小注是“胡喜禄家常便饭”。字写的如同蚯蚓一般，七歪八斜十分难看。春山由不得发笑，猛回头见喜禄也出来了，怕他僵了，忙把笑声敛住，同喜禄仍进去坐下。

　　春山道：“胡老板不消生气，这也不是街坊同你有岔儿，不过是小孩子闹著玩罢了。自古道见怪不怪其怪自败，大可以不必理它。”有个跟包的在旁道：“十爷不知道，这条街上住的内行很多，怎么单往我们门口胡画？总得想法子把它压下去。要不然，叫别的老板瞧著笑话。”春山道：“这全是小孩做的，你到各家知会他们家的大人一声，就算完了。”喜禄道：“不行，这宗办法已经试过，简直没用。”跟包道：“这儿左右邻的外行，不多几家，我都去遍了。他们都徉徉不睬，还有不讲理的说，‘怕这些就别唱旦。”春山道：“他能写，难道我们不能洗吗？”跟包道：“不是一次了，洗了再写，有十几次了。要不，我们家二爷，怎么气得哭呢！”春山道：“我去找坊官说一声，叫他弹压弹压。”喜禄道：“我也想，这事非官面有人不可，十爷就辛苦一趟吧！”

　　春山立刻出门上车，到了坊里，见了坊官，把这段情节说了，托他照应。坊官道：“安义堂旁边的住户良莠不齐，还有六部各司的老爷们，若是他们的孩子，我怎惹得起？被他问个庇护伶人的罪，那倒给喜禄招出不好来了。”春山见说不拢，便辞了坊官，仍回安义堂来，对喜禄道：“坊里不管，只他的话也近情理。莫若去求延四大人，找都老爷”。于是喜禄吩咐套车，急急的洗脸换衣，同春山到了狼家胡同延宅。

　　延四爷请了进去，一见春山，便道：“春山，前日失言，你知道吗？”春山呆了一呆，回答不上。延四爷带笑说道：“就是分人分事的这句话，蔼卿碎豁唱旦的，你挂什么僵！慢说你还没上过台，即便认真的登台，哪怕梳头擦粉，只要进了青龙门，卸下大头，依然是本来面目，又有谁混编！你那一句分人分事，未免小气。”春山陡的想起，听得人言延四爷年轻时也唱过旦，便应了个“是”，没再说什么。喜禄把自己相求之事说了，延四爷道：“容易。你们那一城的都老爷和我有世交，他伯父作直隶藩司的时节，我们老大人正作直隶制台。只消我给他一张字儿，托他出个‘禁止在墙上书写淫词’的告示，就算了。”喜禄忙请安道谢。延四爷道：“蔼卿，这也是你自找的。你以后少拿自己开心，惹的别人也拿你开起心来，你又僵了。”喜禄答应了几个“是”，又坐了一会儿，与春山一同告辞。

　　春山回家去了，喜禄也回转安义堂。还没进大门呢，郝德宝来了。喜禄知有后台公务，正要向前招呼，不防道旁蹿出一条野狗，把德宝腿上抽冷子咬了一口，德宝扑地倒了。这边的跟包把他扶起。谁知德宝素有中风的毛病，这次一跌，立刻勾起内风，痰迷心络，口眼歪斜，不能言语。喜禄忙叫自己的车送他回家。

　　到了晚间，后台的那件公务自有那些晚出屉的管事，前来同喜禄接治，不在话下。

　　次日，喜禄下了戏房，知那先出屉的郝先生，已是先听蝈蝈儿去了。喜禄不胜叹息。唱完了戏，封了四千当十钱票，差人送到郝家，作为奠敬。郝德宝的娘嫌少，给退回来了。喜禄道：“这位老太太真不懂事。”便不去理她。

　　郝家接三之日，梨园中人到的不多几个，毓四却夹在里面。毓四穿件孝袍子，系著孝带，里里外外招呼些杂事，十分用心。众人不知他是什么交情，暗暗纳罕。那春台武行头沈小庆恰也在场，便道：“毓老四，你跟死鬼是什么朋友”？毓四道：“他是我的把哥”。沈小庆笑道：“原来你是个小把弟。”毓四道：“我们是把兄弟，他是个武老生，他的小把弟应该是武小生，用不著我。”小庆骂声“狗头”，便狠狠地打了毓四一个嘴巴。毓四转身便走，回过头来，才瞪了小庆一眼。

　　晚间接三，众人各拿一股香，和尚敲著饶钹，七零八落，在街上走了一转儿。沈小庆和任七并肩而行。任七道：“大哥，你的三元儿在龚翠兰门里当徒弟，学的很好的老生，将来总该有饭吃。”小庆道：“小孩子哪里靠的住，他已经变了嗓子了。”任七道：“这话也是。谭老旦的儿子望重儿也不行了，文戏已经不能再唱，改了武生了。他父子都在三庆班，程大老板是不用武行的，这小子没地方唱了。”

　　说话间，送三之事已毕，大家各散。只毓四一人不走。郝老婆子问道：“您贵姓哇？”毓四道：“干娘，怎么连儿子都不认得了？儿子叫毓四，是亡人大哥的把弟。”郝老婆子道：“既是我儿的弟兄，他这一场丧事，家里一个亲人男丁没有，你倒得多分心。”毓四道：“这件事是应当效劳的。我特地在安老爷那里请了假来跟您作伴，今天儿子不走了。好在您这里独门独户，不是杂院，住得下。”郝老婆子答应了，便把毓四安排在厢房里。给他一支蜡台，随后又拿了一副被褥进来，说天气冷，不要冻坏了。毓四接来铺好，略躺一会，重新爬起，听一听上房，郝老太并无声息，想是睡著了。然后拿著这支蜡台，放轻脚步，向四周围仔细看了一遍。只见这间厢房里，堆著好些乱七八糟的东西，却都是无用的．毓四暗道：郝爷真是谨慎的人，他的本子，这屋里一本也没有。再看这支蜡快要灭了，只得倒在炕上，胡乱睡了一夜。

　　次早起来，郝老婆子已经起身。毓四借著请安，挨人上房。此时上房中间停著灵，郝老婆子住的右边一间，左边上首一间，原是德宝自家住的。他妻子早亡，没有孩子，那间房便算闲了。毓四停住脚步，望里面一张，只见贴墙两只大柜，都上著锁，他料是本子，不免多看几眼。正在出神之际，猛不防背后有人，象似郝德宝的嗓音，说道：“你瞧什么？”毓四这一惊非同小可，回头一看，原来却是郝老婆子。他已经急出了一身冷汗，勉强定一定神，才上前请安。郝老婆子邀他到屋里坐定，说了好些苦况，唠叨不已。毓四道：“干娘放心，大哥待我不含糊；大哥死了，我就是您的亲儿子一样。如今大哥的丧事，将来干娘的过活，都在毓四一人头上。已经嘱咐家里，给干娘糊房呢！儿子住在狗尾巴胡同，等大哥出了殡，就请干娘过去住。今天我就可以搬东西。”郝老婆子道：“你大哥在日，我不常在家，却仿佛瞧见你来过。你和你大哥几时拜的盟？”毓四道：“干娘到底是认得儿子，足见不是蒙事。儿子和大哥早拜了盟了。”郝老婆子道：“总算你哥哥没白认识你，到今日还肯给我们家分心。”毓四道：“我知大哥没有坟地，不如就埋在南下洼子，头七就可以出殡。儿子立刻找杠房去。”说著起身走了。

　　下半天果来回信，还带来了两名碎催，进门便道：“杠房已经停当了，您的房我也替辞了。莫若今日就动手搬家。”郝老婆子连声道“好”。毓四道：“大哥好些本子，不知收在哪里，今日咱们先搬本子吧！”老婆子道：“那我可不知道。只你大哥活的时候说，那东西很值钱呢！”毓四沉吟道：“那就先搬别的。”郝老婆子只许他搬了些狗窝鸡罩，旁的物体一点没动。这晚毓四仍在郝家住下，临睡之先，拿出一包银子，送给郝老婆子道：“干娘，我哥哥的灵在家，哪一件不要钱使！您先留著这儿个钱用吧。”郝老婆子收了。毓四陪她说些闲话，又谈到本子，老婆子道：“那屋里靠里首的柜里，大概都是，我摸不清楚。”毓四摸著这根线头，好生高兴，便去睡了。这一觉十分香甜。次日清晨起来，自己跑回家里，招呼碎催，仍到郝家，不由老婆作主，把那一柜本子都搬走了。当夜竟不再来。

　　第二天，郝老婆子有些丧家应办的事，拿出毓四给的银子，托先前给德宝买装裹的那位街坊去换钱。谁知都是假的。老婆子目瞪口呆，作声不得，央那人去到狗尾巴胡同找毓四。那人去了半天，跑回来道：“北京城里有二十多条狗尾巴胡同，他究竟哪个狗尾巴胡同？实在找不著。我看这小子不大老实，别是闹鬼吧？”老婆子一点法子没有。

　　过了一宵，就是头七。一清早，沈小庆、任七，还有几个唱武戏的，一齐来了。文行也到了四五个人。比接三那一次人又少了。小庆道：“这都是本家儿不撒帖子的毛病。人家大约还不知今日出殡呢，我们要不是耳风快，也是不晓得。”有一个人道：“这位郝爷活著的时候，爱向人前充老前辈，架子太大，人缘本坏；这位老太太更岂有此理。听说为争份子，把胡二老板得罪了。您说可笑不可笑！”小庆点点头。等到午后，没见杠房来人，郝老婆子急了，走将出来，把毓四这件事说了。小庆忙问毓四回来了没有，众人道：“我们都在这里，何曾有毓四的影子！”小庆勃然大怒，便同众人去找毓四。那几个文行的却是溜了。

　　小庆道：“老话儿说的好，三人成众。我们已经不止三人，这几块乏料不要他也罢！”心急腿快，不多时到了毓四家，不问情由，一齐抢了进去。毓四正在那里归著本子，恐怕有失，连忙迎将上来。众人问他郝家的事，毓四道：“奇怪，郝家死了人与我什么相干。我要到安老爷那里去呢！”叫毓五不要走开，他竟大摇大摆的走出门外。众人起来，齐声叫打。毓四面不更色，笑道：“我是个黄带子，打了我，是要灭门九族的。”众人听了，果真不敢走拢来。忽然道旁闪出一人道：“毓四，你既唱了戏，你的带子就革了。然而你拿大话拍谁？”毓四见了这个人，叫声“哎呀”，双膝跪下。小庆看时，原来是个熟朋友。这人也是个宗室，唤作敬信，号子斋，是正白旗管下，现作宗人府的笔帖式，颇有几文钱。观音寺聚宝堂饭庄子，有他的股份。是个爱管街面闲事的人，因此毓四怕他。当下小庆把毓四欺负郝家的情由，说了一遍。敬子斋也生了气，喝令众武行结实打。好在毓四还未起来，众人趁势将他按倒，动起手来。毓五在家里知道势头不妙，怕吃挂落儿，哪敢出头。行人都围拢来看。毓四本是个瘦小身躯，众武行的拳头又格外结实，被他们打得上天无路，入无门，便也抄了孙大个的旧文章，“祖宗”“老爷”乱叫。

　　正在捣乱，远远的一辆车儿，一匹银骡，自西而来。车夫直嚷让路，这里见没有顶马，料不是大官府，哪肯理他。车中坐的官儿吩咐把车停住，叫仆人走来，看是何事。岂知这仆人同这些打人的、挨打的，都认识，忙对官儿说了。那官儿跳下车，走过这边，一眼望见敬子斋，便先同他招呼。子斋见了，大声叫道：“不用打了，然而立四爷来了！”沈小庆等只得放手，便一齐过去请安。毓四却不能动弹，倒在地上，只叫四爷救命。立四问道：“是怎么一件事？”敬子斋道：“立豫甫，然而你不知道。”于是指手划脚把小庆方才告诉他的话，学说了一遍。立四道：“毓四诚然可恶，你们想把他怎么样？”小庆道：“奴才想到精忠庙同他讲公话，把他革出梨园。四爷是内务府的人员，正管的著这件事。就求您作主。”毓四听了，只叫“四爷公侯万代，口下超生”。豫甫命仆人唤毓五来，问他虚实。毓五怕犯众怒，只好卖了他哥哥的底。豫甫想了一想，对众人道：“毓四果然万难，但你们办法也嫌太重。”众人道：“求四爷作主，我们无不听命。”立四道：“教他拿钱发送德宝，并养活他娘，就算行了。”众人都道：“四爷台谕，谁敢不遵。”毓家弟兄更是满口答应。子斋道：“立老四，然而你真会了事，然而便宜了他！”当下大家各散，毓五也扶著毓四回去。

　　次日，毓五找了一档子五虎棍，把德宝抬埋，把他娘接了家来养活。毓四这个儿子总算是作定咧！他受伤甚重，躺的日子也跟孙大个在宣城时节差不多。

　　这个消息，不知被谁传到小安子耳中，只没提起本子的事情。德海道：“这小子入的实在可恶！我听得人说，他给我弄科班，就宰了我不少的白花花。如今屡次告假，不替我办事，专在外面捣鬼。我必得惩治他。我有法子叫他打不得官司告不得状。”于是想定主意，那天借著春酒为名，预备了一桌上等酒席，把他哥儿两个找来，命毓四上座，毓五次座。还有几个府里有头脸的管事人作陪。自己坐了主位，举杯说道：“众位在我这里，一年到头的辛苦，没有什么可敬，就请放量多喝几盅吧！”说罢一饮而尽，将杯子一照，叫声“干”。众人道谢，照样干了一杯。好几个小太监象穿梭似的，在旁轮流斟酒，真个是酒如泉涌，饮似鲸吞。吃了好半天，那安德海还叫一班九顶娘娘宫的瞎爷，靴帽袍套的说了一大段三保太监郑和下西洋的评话。说的是三保太监郑和入女儿国，那些女子都想嫁他，后来三保太监吃了丹药，居然娶了红莲公主的故事。那些瞎子聚精会神，诙谐百出。小安子听得十分高兴，叫取大杯过来，小太监答应了，忙在众人面前都换了头号大杯。小安子道：“老四是大量，今儿又是首席，咱们合席得敬一杯。”众人自然随声附和。毓四一瞧，席上连自己共是十人，即便毓五不算，至少要喝八大杯，连忙说道：“奴才哪有这宗造化，实在老天没赏那大的酒量。”小安子正色道：“每人只敬一杯，老四再要推托，就瞧不起咱们咧！”说时首先敬了一杯。毓四不敢不饮。众人接二连三的敬酒，立逼著毓四喝干，稍迟一点，便说他眼里只有总管，瞧不起别人。毓四没奈何，一口气喝了五大杯烧酒，便觉头晕目眩，支持不住。第六杯又到了，毓五道：“奴才替喝了吧！”小安子道：“不行！你能喝，照样敬你九大杯。”毓五吐了吐舌头，不敢言语。毓四勉强吃完第七杯，他的身子本来不甚结实，新近又挨了一顿好打，虽是调养了几天，尚未复元，任凭他有铁打的酒肠，如何禁得住！当下已是口吐白沫，不省人事。小安子道：“老四好量，怎么才吃几杯便塌了，别是装著玩吧？”毓五道：“他实在是过量咧，让我送他回去。”总算小安子开恩点头，当下小太监七手八脚的，扶著毓四出来。毓四已不能动了，毓五雇了一辆车，把他抱了上去，到了家，毓四躺在车里下不来，毓五再去抱时，却已死了。毓五怕车夫向他多要钱，急急忙忙把毓四死尸当作猫儿似的拖进了门，打发了车，才嚎起丧来，恨道：“四爷这条命，被小安子活活害死，我与他誓不两立！”

　　要知毓五怎样替兄伸冤，且看下文分解。

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