梨园外史/15

目录	梨园外史
◀上一回	第十五回　敬子斋片言解讼　侯老儿决意罢婚	下一回▶

　　话说毓五把毓四尸首背进屋里，放在炕上，跺足道：“安子下此毒手害了我们四爷，我这碗安家的饭，大约也吃不牢了。我虽革除宗档，我的本家还多著呢，明日找他们到宗人府告状去。”毓四的女人是早死了。毓五的女人向来与毓四不甚说得来，见他死了，不大理会，只对他丈夫说道：“告状不告状，不吃紧；只四爷留下来的钱，您倒得弄清楚。”毓五道：“我知道。”

　　这时，郝老婆子知道这个消息，从厢房里跑过来，倒哭了几声“我儿”，又夹七夹八的念了一阵阿弥陀佛，又对毓五道：“你哥哥死了，从今以后，就靠著你养活我了。要不然，我只得跟你哥哥一块儿死。”一把眼泪一把鼻涕，叨唠了大半天。毓五把他无可如何．还是毓五的女人好言安慰他，才回房去了。

　　毓五胡乱过了一夜，次日起身出门，找著本支几个宗室，说明此事，求他们告状。那些人听说跟安子打官司，嘴里虽不含糊，心里却实在害怕。议了半天，毫无头绪。毓五知道没用，退出来吃了点东西，便到戏馆里见著沈小庆，爬下磕头。小庆问是何故，毓五道：“我哥哥叫安子治死了，我要告状，非找敬信不可。您给敬爷多年相好，求您帮个忙。”小庆道：“你哥哥虽说不是个东西，却也不犯死罪。这件事我替你办。”毓五又磕了个头。小庆戏完，同了毓五到敬家来。

　　敬子斋正在会客。那位客听说又有拜访的，忙告辞而去。小庆、毓五站在门首，同那客撞个对面，认得是内府司宫，叫做崇礼，都过来请安。崇司官略为周旋，上车去了。

　　子斋把他两个让进客厅，小庆举目一看，只见房屋不甚轩敞，摆设颇为讲究，中间炕上摆著一张小桌，桌上摆著两盆汉玉，靠窗户旁边有一张大八仙桌，还有几把椅子，炕椅的铺垫全是平金绣花宝蓝缎子。墙上挂了些字画。地上两边都摆著大玻璃镜。花磁盆里的梅花足有三尺多高。毓五跪下就磕了一个头。子斋道：“不是大年初一，不是节，不是生日，然而何必行这个礼？”毓五道：“爷还不知呢，我哥哥死了。”子斋道：“他死了吗？然而这孩子早就该死。”毓五道：“不是好死的。”子斋道：“好死不好死，死总不过一回，然而不算什么要紧。”小庆听子斋说话风凉，忍不住叫道：“子斋别混他，他有天大的冤屈，要求你报仇呢！”子斋道：“报仇是该的，然而不知仇人是谁？”毓五道：“是安德海。”子斋吃了一惊道：“你不要命了吧？然而怎到太岁头上动起土来？然而到底是怎样结的仇？”毓五便把安德海灌死毓四，自己求本支宗室告状大家不管，要求爷台帮忙的话说了。子斋怒道：“安子太没王法！擅敢用烧黄二酒灌死活人，真正该杀！然而卤莽不得，还要大费商量。沈老板，咱们坐下，慢慢的细谈。”就在椅上坐了。小庆道：“毓老五还跪著呢！”子斋道：“免了长跪，然而坐著讲话。”毓五站起，在旁边坐定。子斋道：“你要打官司是该的，然而我问你，你哥哥是刀砍死的？”毓五道：“不是。”子斋道：“脖子上有脑袋？”毓五道：“有。”子斋道：“是斧剁死的？”毓五道：“不是。”子斋道：“缺一只胳膊，短一条腿？”毓五道：“不缺不短。”子斋道：“却又来！你哥哥既不是刀砍的，又有脑袋；又不是斧剁的，又不缺胳膊短腿。你方才说他怎么死的？”毓五道：“爷真忘的快，他是灌死的。”子斋道：“我知道是灌死的。这先莫说是告小安子，你就去告个平民，只怕也不会占上风的。然而先莫说现在的这些官儿，就是遇见大宋朝日断阳、夜断阴、清如水、明如镜那位包文正包老爷，怕他也审不清的。然而莫怪你本支的那一群灰孙子不肯出头，依我看，你这报仇的话歇了吧！”毓五道：“牛吃房上青，风刮千斤石；状纸入公门，无赖不成词。只一口咬住我们四爷是小安子毒死的，难道他就白毒死人吗？”子斋道：“你这话，不但放狗屁，简直放屁狗！有你一告，然而有他一诉。座儿上的不能专凭一面之词，要是审出你哥哥是好酒灌死的，不是毒死的，你这借尸讹诈的罪名背得起吗？莫说是好酒灌死的，然而就是毒死，那安子是个什么样儿的势力，也不难托刑部照应，他一照应，自然硬打作是酒醉死的。话又说回来，你哥哥就是没脑袋，缺胳膊，短腿，只怕安子也决打不到偿命的田地。依我的主意，然而你还是不惹他为是。”小庆道：“这实在是好话。毓老五，你就自己拿主意去吧！”毓五叹口气道：“爷台说的向著我的话，我还有什么说的！”子斋道：“然而我实在是替你打算，并不是向著安子。你不用忙，安子的好运决没有十年，早晚把脑壳弄没了算散伙。我料的一定不差。然而你莫把我当作俗等之辈。我也是个书家。我们老太爷，大约是庚子的进士，一肚子文章呢！我小时节，也念过几年《三字经》、《百家姓》，那些大才子书《三国》、《列国》，也都吃得透。前头金圣叹的批语，叫我圈，我也不过圈错一两句。就连新翰林昆小峰都佩服我。我张嘴儿就说‘然而’两个字，要不是念过几年孔圣人的八股决不行的。小峰向来见了我，总要称我一声然而先生，就可知我的学问了。若不是这两个字用的恰当，人家怎能这样恭维，竟不叫子翁，反把这然而两个字替了我的大号呢！”小庆道：“究竟念书人透亮的多。”毓五道；“既不打官司，我可要回去，给四爷买装裹去咧！”子斋道：“然而别忙。你既找了我一回，我一点主意没替你拿，白让你跑一次，然而叫街面上的老爷们知道，我就不够朋友咧。然而我给你五两银子，拿回去好好的把你哥哥的狗骨头，拿去喂蚂蚁。你哥哥作了回子你们家的儿子，然而你可别叫他白托生。你可是买副棺材，哪怕木料乏，可得厚点，然而不许用狗碰头。不拘怎么样，得找找杠房。不许用五虎棍，然而钱不够了找我，我决亏负不了你！”毓五接银，叩谢而去。

　　小庆道：“子斋轻财仗义，真正是个英雄。”子斋道：“然而英雄出自绿林。沈老板，然而你这话捧我，捧的不很像。”小庆道：“圣贤爷人还称他是英雄呢，何言绿林二字！”子斋道：“圣贤爷也是闯江湖的出身，到底不是发过科甲的。然而没孔圣人高贵，到今日谁能出的了他的圈儿！然而你瞧，人家留的八股试帖，真正是日精月华。”谈了一会儿，小庆告辞回家。毓五却又来了。

　　子斋道：“你又来做什么？”毓五道：“棺材铺讹人讹的厉害，还求爷台给想法子。”子斋道：“救人救彻，杀人见血。然而这不是什么难事，那惠丰堂隔壁儿的那家棺材铺是我的买卖，我拿张名片，你到柜上抬一口，算我给你的，一个钱不要你的。然而就把你哥哥装咧！”毓五道：“还求爷台在名片上写几个字儿，免得柜上麻烦。”子斋道：“然而世界上最麻烦的，就是写字。我懒得写，派一个当差的领你去吧！”毓五道：“爷台天恩，我变驴变马也报不过来。”子斋笑道：“这算什么！我是个顶天立地大丈夫，要与皇家作栋梁，岂肯打这几个钱的算盘！那马老二拿我的钱，办外国买卖，发了多大的财！我一声都不问。你说你要变驴变马，然而马二这小子又该变什么东西？”便叫当差的取了名片，领著毓五去了。

　　街坊邻舍晓得此事，便十分夸奖道：“这敬子斋肚子虽然欠通，却是个好人，比那中过状元的豆腐皮，还许强一点。将来必有收缘的日子。”子斋听了也甚得意，只这“不通”二字，他却不肯认账。

　　过了两天，毓五的帖子来了。子斋另封了一封银子作奠敬，派人给毓五送去。

　　这人去后，管门的拿进一封信来。子斋拆开一看乃，是崇礼约他在庆和园看戏。子斋道：“绶之约我，是不能不去的。”遂换了衣服，出城往大栅栏而来。

　　这日，庆和园是春台的转儿。绶之请的客是内务府人员居多，文索、立四，并王小玉从前谈过的那个王二老爷都在其内。王二老爷略坐一坐，辞了主人，往广德楼看三庆班的戏去了。

　　绶之道：“各有所好。这个人是长庚瘾，比什么都深。其实这班里馀三胜、胡喜禄，全听的过。今日还有出《连环套》，是沈小庆新排的。他却不愿听，又去赶长庚的《换子》。”文索笑道：“我听延树楠延四爷说，长庚这出《换子》不见甚好，还有跑板的地方呢！”

　　当日散了戏，绶之把众人让至饭庄。只见那里十分热闹，上首三间屋子，黑压压的挤满了梨园中的人，却全是老生行。这里少不得向伙计打听，才知是程长庚收一个新下海的徒弟。文索道：“这事早听王绚云说过，只不晓得他的准日子。大约绚云还帮他几个钱。绚云自己因是个旦，所以今天不来。仿佛这下海的人还是个军官，跟著曾、李诸帅打过安庆的。”立四道：“当日破安庆，奏报的是曾国荃，怎么又有人说不是曾九帅，反说是李续宜呢？”文索道：“这有原故。只因李军办理安徽军务颇有头绪，忽奉圣旨，把他调往湖北，那里换了曾九。曾九恐怕自己办不了，便和李续宜私定计策，叫他留在安徽，自己却到湖北，彼此换著。带了几个心腹幕宾，凡有奏报，你写我的官衔，我写你的官衔。朝里自然有人替他们遮掩。所以这安庆一功，竟把主将姓名都弄混了。”子斋插嘴道：“然而虽是这样说，然而这话也不一定真实。”文索道：“管它真不真，留个话把，叫说书唱戏的多番唇舌，未为不可。即如今日看的《连环套》，内中那个梁九公，何等威势！咱们久住内府，何曾见过这么大的老公？难道一样大清两样制度不成！”子斋道：“我听老辈说，然而梁九公实在是有的。”文索道：“这些故事再瞒不过延树楠。据他说有部小书儿，叫什么阶外史，里面有这梁九公的事。他专会做蝈蝈葫芦，绰号就叫做梁葫芦。人是有，只像戏上唱的怕是不真。”绶之道：“我听说梁家园就是他的花园子。”文索道：“不，我也听延四爷讲究过，这梁家园，是位中堂叫梁什么标，他的别业，与梁九公不相干。我家从前有位书启先生姓倪，是广西人，也好谈这些古迹儿。可惜我记不清了。”立四道：“我听说这回打安庆，还有梨园朋友呢！”文索道：“不错，就是常到我家的那个王小玉。这人已经死去成神了。那曾、李换官衔，李军破安庆的话，我也是听安徽来的唱戏的说的。”立四道：“梨园中人说这些事，都有点不靠实。那沈小庆总说陈官俊陈中堂是咸丰五年死的，上月我买了经板库陈文悫公故宅，同他家中人一谈，才知老中堂道光时就不在了。又如国服满了一百天，只要未曾开戏，他们戏班并票友中人的口头语，便仍叫作百日期内，岂不是天大的笑话！”文索道.“那也分人分事，不得一样。”

　　说话间酒席摆齐，众人都是喜欢哄的，便叫了几个象姑，猜拳行令，吃至夜半方散。

　　这几位住在城内的，赶城而入。子斋到家，知那差人早归，银子是毓五收了。次日，子斋又亲到毓家看了一看。

　　毓四生时，很能应酬。恨他的固然有人，同他好的却也不少。又加毓五到处低头服小，也还有些人缘，所以吊客倒是日日有的。那些戏班朋友，也少不得去磕头送礼。沈小庆对众武行道：“毓四虽和我们闹过岔儿，却是为旁人的事。从古来没个人死记仇的，我们也得给他个情儿。”众人应了，便都给毓家出了份子。洗心斋的票友听知毓四死了，都来吊祭。这次丧事，倒比郝家体面的多。毓四出殡之日，众票友夹在里头，送了一程。那个好喝酒的道：“我刚才只吃了一碗起身面，没有喝酒，嗓子里怪痒痒的。我得赶紧过瘾去。”旁边有个爱说笑话的说道：“你知道毓四是怎样死的？你得小心。”那好喝酒的道：“我不怕。最好你灌我一灌。”爱说笑的道：“我可不造这个孽。”说著，随著大家送殡去了。

　　那人一口气赶到侯家酒铺，喝起酒来。侯老儿过来同他周旋。他一眼看见侯老的女儿，便指著说道：“老掌柜，我从前见你的姑娘，她才八九岁，如今隔不多几年，她出落得象美人儿似的了。长的真快。”侯老儿道：“正是。”那人道：“老掌柜，你们没过门的新女婿谭金福，小名儿是叫望重儿不是？”那侯家的女儿，听说此话，便低著头进去了。侯老儿道：“不错，是叫这个小名儿。他五行缺金，所以叫作金福，号鑫培。”那人道：“他父亲真够个角儿，人都唤他作叫天，令婿也被人唤作小叫天。真是父一辈，子一辈；不过究竟是个戏子！老掌柜是清白人家，不该和他作亲。”侯老儿满面通红，一声不响。那人又喝了几壶，一溜歪斜的走了。

　　他说的无心，侯老儿却听的有意。夜间回到房内，向他老婆叹口气道：“事不三思，终须后悔。咱们两人一不留神，做错了一件大事。”他老婆道：“你做错了什么大事？”侯老儿道：“你不知道，咱家近年虽没有出过什么公伯王侯，老底子可是不错。咱怀宁的本家还不少呢！考秀才的也有，作知县的也有。上年修族谱，还来考查过我生了儿子没有。我说没有，只把女孩儿的生年日月给他写了去了。将来女儿配了丈夫，咱家族谱也得写的。我可不十分懂这些，但是，我听见念书的和我讲究过的。我仔细一想，咱家到底是清白人家，不该把女儿许给唱戏的，将来族谱上写这一笔是受不了的。”他老婆道：“各门各事，谁也管不了谁。什么族谱，什么秀才，全是废话！只要女儿嫁的主儿好，有饭吃，就算得了。”侯老儿道：“我也是这么想。你我又没有儿子，将来养老送终，未必不靠著女儿。”他老婆道：“莫说这样的话！我今年不过三十多岁，作你的填房，已经养过女儿。俗语说得好，先花后果，未必不养儿子。如今好几年不养，也许是冲著太岁咧！等到三月里，我还想到东岳庙子孙娘娘跟前去拴娃娃呢！”

　　侯老儿道：“有子无子，那是命中注定的。我的意思也不单为谭家是戏子，只怕他家穷，养不活我们，你若果真养了儿子，岂不叫他们更得添累！”他老婆道：“我听说唱戏的发财，你怎么怕他穷？”侯老儿道：“唱戏的也不得一样，发财的真发财，挨饿的也真挨饿。那谭老旦本没什么家当，所仗就是他这儿子嗓子好，能替他帮忙。我因看见谭老旦时常的带著他儿子到那些阔家去，什么王爷大人，都叫他在一块儿坐著，叫谭叫天拉胡琴，叫他儿子唱。听的高兴，大堆的给钱。这才信了姚老四的话，把女儿给他。如今听说他哑了嗓子，不但这宗外财挣不著，连戏班都不要了。他家又不存财，过的很苦。将来女儿怎样过日子！所以才和你商量，莫若同他家来个煤黑子撒帖子，你看怎样？”

　　说到此处，似乎听见他女儿有叹息的声音，连叫几声“姑娘”，却又寂然，毫无声息。他老婆便不理会，说道：“既然他不能挣钱了，你快去找姚四想主意。”侯老儿道：“姚四难说话，我还是一直找谭老旦妥当。”他老婆道：“他是原媒，如何甩得开他。女儿不是他的，他能怎样？”侯老儿道：“好在他两家住在一处。我明天就去见机而行。反正我的女儿不给穷光蛋就是了。”

　　夫妻商议已定。次日，侯老儿果然带来了乾造庚帖，来找谭叫天，要与他退亲。

　　不知退得成否，下回分解。

◀上一回		下一回▶
梨园外史