梨园外史/17

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　　话说谭金福跳入侯家酒店的院内，大呼小叫。姑娘正在房中做活，听得这个声息，不知是什么缘故，十分害怕，哪里敢出来。金福又连叫几声，见没人理会，便一面嚷，一面抢进堂屋，把刀往桌上一戳，只听一声响，早见黑鸦鸦的不知什么倒了下来，震得尘土飞扬。急定睛细看，原来是上面供的三位财神，都是泥像。金福用力太猛，左边一位玄坛，右边一位增福都嘴抢地，从龛中翻出，跌了个面朝天。只剩中间一尊老爷，手拈美髯，皱著眉头，在那里子午相儿斜坐著。金福不去管他，顺手扯过一张椅子，对著老爷坐下，脸上却带著似怒非怒的样子。

　　侯姑娘从里间板缝里向外一张，看来人模样不像是个强盗，胆气稍壮，便有了三分主意。放下活计，走了出来，问道：“你是什么人，怎么持刀跳墙，擅入人家？难道不怕明有王法，暗有鬼神吗？”金福道：“你问我，我实对你说，我就是谭金福。”侯姑娘听了这名字，把头低了下去，那种情形，画也画不出。金福接著说道：“我小时候你是看见过的，此时你再看看，可是货真价实？”侯姑娘道：“你到这里做什么？”金福道：“你同我是怎么一个名分，你可晓得？”侯姑娘道：“晓得。”金福道：“如今你爹妈嫌我穷，给我来了个煤黑子撒帖子，你可晓得？”姑娘道：“也晓得。”金福道：“我今日来到府上，只求姑娘给我一句话。这退亲的事，还是单是你老家儿的意见？还是姑娘也愿意和我散炭？”侯姑娘道：“不消说了，我们作女人的，不吃两家茶，却也不能抱怨父母老家儿。你今日来拿刀动仗，是什么打算？”金福道：“我没别的主意，若是姑娘肯同我走，万事全休；若姑娘不同我走，我和你今日不用想有一个活！”说著站起了身，手按桌上的刀靶，一双眼觑著姑娘，专等她的答复。那侯姑娘把脸一沉道：“嫁夫随夫，我同你走就是了。只你还须略等，我去取一件要紧的东西。”金福道：“什么也不许拿，我只要人，不要侯家一草一木。”姑娘道：“难道退回的庚帖不拿著，让我爸爸告你们不成？”金福道：“我只准你拿这一样，多一件我就不依。反正姓谭的不抢财物。”侯姑娘进她父母房中去了。金福拔出刀，扶起财神，跪在地下磕了几个头道：“弟子谭金福是湖北人氏，今日无心冒犯尊神，求宽恩饶恕。弟子立誓一生不做懒人，以答神麻。”正祷告呢，侯姑娘拿著庚帖走了出来道：“你捣什么鬼，还不快走！”两人走至门前，下了门闩，拽开门，一齐跨出，直奔粉房琉璃街而来。

　　走至半途，忽然有人用手在他肩上一拍道：“这可被我拿住啦！”金福大吃一惊，回头看时，却是姚齐山，才定了心，说道：“你这个家伙，专爱阴人，没轻没重的，阴我这一下子。你真讨厌！”齐山道：“我要同你逛天桥，哪一处不找到，你倒带了小娘儿们作乐。”金福道：“少说混话，这是你弟妹。”便把方才所做之事，说了一遍。齐山伸著大拇指道：“你真做得出来！”金福道：“明人不做暗事，你可给我岳父报信儿去。”齐山道：“你拿了庚帖，他难道还猜不出是你？”金福道：“送个信儿，越显我们做得明白。”齐山答应走了。金福同侯姑娘走至自家门首，哎呀，只见铁将军把著大门，枉是进不去。金福道：“想是我父亲同姚家通出去了，所以把门外锁。我手里有刀，本可以劈得开，只是天底下没有这个做法，我身上还有四吊当十钱呢，咱们莫若住店去。”于是走到虎坊桥，找了一个小店，赁了房间，就在那里撮土为香，拜了天地，成了百年大礼。

　　次早起床，侯氏从身边取出一把木梳，一面小镜，笑对金福道：“你不准我带侯家一草一木，这是我从小用惯的两件东西，就算我陪送的嫁妆吧！”金福道：“你赶紧梳头，同我回家。我爸爸昨夜见不著我，那个姚齐山再去丢头忘尾的一当耳报神，他老人家还不知急成什么样子呢！”侯氏听了，忙忙的梳洗了，藏好梳镜，随著丈夫一齐回家。

　　果然被金福猜著，那叫天正在那里发急，金福夫妇向前叩了头。叫天道：“你昨天上半截的事情，我已听齐山说过，晚间怎么又不回家？你到底往哪里去了？”金福便将家门上锁，住店成亲的话说了一遍。叫天道：“昨晚你丈人跑来向我吵闹，是你四大爷把他挡走的。你四大爷为了你们没少出气力，你小两口儿快去谢谢人家，才合道理。”金福答应一声，即同侯氏到姚四房中，见了姚四跪下行礼。

　　姚四道：“恭喜！恭喜！你今日成了家，你这个家却成的比世上的人都难。我也信服你，真正有担当，有胆子。你这位娘子，也算是明白的。昨日齐山到你丈人那里送信，你丈人丈母还没有回去，齐山找到他亲戚家，把你丈人哨了出来，一五一十对他说了。你丈人倒还不怎的，你丈母得知此事，立刻翻脸，撺掇你丈人来找你父亲，你丈母自己却回了家。你丈人跑到你父亲这里，伸拳捋袖，同你父亲闹个不清，口口声声叫你父亲还他女儿。你父亲是不会和人家打架的人，只气得浑身乱颤，一句话也说不出来。我见不是个了局，才走去，向你丈人说道：‘有话好说，不要动粗。’你丈人还拉著你父亲不放。我只用手轻轻一分，他便丢开。我道：‘你怎见得你女儿是望重儿弄走的？’你丈人道：‘是姚齐山送的信。’我道：‘姚齐山是我的儿子，和望重儿早晚不离，他说的话，当然不假。只这件事，全因你老掌柜嫌贫爱富闹出来的，不能怨谭家没有道理。况且你那位姑娘，很明白大义纲常，你老两口子做的事，她很不作兴。简直对你说开了吧，你就是个王丞相，你们姑娘比王三小姐还正气好些。她若不愿意嫁姓谭的，岂能随著望重儿走？你们父女不一心，决不是我混说。我早就听见沈大脚藏头露尾的说过，只我不能专信老沈的话罢了。就著今天看起来，沈大脚说的那一大套，竟和刘公道供招一般，桩桩件件都是真的。既是你们姑娘不愿意背姓谭的，你又何必出来打扰？留个面子，日后还可以走动。反正望重儿有了儿子，志道有了孙子，总得管著你叫声外公，管著你们老伴叫声外婆。望重儿同你女儿，今日并没来家，你不信在这里搜搜，咱们来一出《黄金台》，管保没有他两口儿的影子。弄不巧就许溜到他州外县去了。他若果真跑了，总算被你挤兑走的。你回去等著吧！要不了三天，望重儿不回来，你不用理直气壮的向谭家要女儿了，我还要亲自到你柜上，替谭志道和你要儿子，外带著要儿媳妇。看你克化的动克化不动？’你丈人素来把我怕的神出鬼没，只得走了。我瞧他倒怪可怜的。说不得，人有两重父母，泰山总是女儿的爹，你今日可同你这位新大奶奶往侯家去磕个头。一来赔礼，两来认亲。你们生米做成熟饭，谅他也变不出什么戏法来了。”

　　金福答应道：“是。”遂禀知志道，带了妻室，往侯家酒店，见著侯老夫妇，按著回门的礼，登堂叩拜。侯老夫妇见著他们彬彬有礼，气也平了，说不出什么话来，只得以礼相待。外叫著几样菜，配著本馆子的现成酒，款待新人。金福和侯氏并肩而坐，只侯氏吃的，金福也吃，侯氏不吃的，金福也便不动。饭毕一同辞归。

　　过了些时，听得满街喧传，官兵克了南京，从此没得长毛。北京的人个个兴高采烈，戏班的生意登时胜了几倍。恰好张家口有人起班，来京约角。姚齐山被他们约走，姚四搬到大下处去住。谭家父子，便移至百顺胡同。

　　叫天托了人把金福搭入三庆，每日父子到戏园去，只金福却是一个钱也拿不著。侯氏心中不解，便私问金福道：“怎的老爷子每日总拿几吊车钱，你却是一文不挣？前日班里分包银，也只有他老人家的，没听见提到你，这是什么缘故？”金福道：“你是外行人家的孩子，不懂戏铺里事情，等我告诉你。我们爷儿两个，虽在一班里唱戏，我是个效力的，哪里有钱我挣？”侯氏道：“什么叫作效力的？”金福道：“效力是资格浅的人，总得在班里白唱些日子，老板看著不错，才能说挣钱呢！”侯氏道，“效力得多少时，才算了局？”金福道：“效力日子的多少，那可说不定，真有白干三四年才挣十吊八吊包银的主儿。大概得凭本领，也得看运气。”侯氏道：“你自己觉得能挣多少？”金福道：“那也说不定。只我们这个三庆，和春台、四喜并那散了的和春，部是大班，虽有包银，得等他一季。每日车钱给的太少，大老板才拿八吊钱，不如那什么嵩祝成、永胜奎、小福胜那些小班，倒天天可以挣他二三十吊。不过没有包银，日用却是活动，不像大班里的这种死相。”侯氏道：“你怎么不去搭小班？”金福道：“一个班有一个班的戏路子，漫说小班，就是大班也不一样。就是一出不要紧的《跑坡》。我们这个班，是紧长锤上，唱两句散板打住，表白完了，再起慢板。到了四喜班里，可就是倒板慢板，和我们班里差的远了。不过你不懂的。本来什么叫长锤上，连你们家大人都是懵懂的，别说是你。我是三庆的娃娃，自然不能搭别的班。再说老板厉害，就搭了别班，一纸传单，我爷儿们全吃不住。只是我也不能在这班长久忍著，看个机会，也许和姚齐山一样，到外地去抓几天，敢道好的多。他虽是文武老生，也不比我强，不过我这班里的长假难告。那唱花脸的何老九，也是想走，东光派人来邀了他好几次了，就是走不脱，也叫无法。”侯氏听了，便不再言。

　　次日，金福到戏园里去，在第四个戏码儿上来了一出《太平桥》。那扮李晋王的，便是何九。唱毕之后，金福一面洗脸，一面对何九道：“我的嗓子，不知道是怎么一个劲儿，在家里提的时节，还够一条；等到上了场，就剩了半条子。我的武戏，倒还对付，象那《界牌关》、《英雄义》都得过好传授，连沈小庆那出《恶虎村》，我都有谱。偏这班里不唱武戏。我听桂山哥今日唱这李晋王，也不大得劲，不过总比我强一点儿。”何九道：“我也是在家里好，上台就差忽了。”金福道：“本来现在都用胡琴提嗓子，真上了台，却是搭双笛。这个办法，我觉得不是个主意。”何九道：“我也这样的想，莫如以后我们都使笛子提嗓。”金福摇头道：“那也不必，我看这台上的双笛，没有几年的气候了。除了田兴旺还有一点拿手，剩下的都不十分会托腔，恐怕将来台上也要换胡琴，这劳什子就算歇了。”何九道：“咱两个结个伴，每日不等到天亮，到王八盖水莲洞对著城墙，好好叫唤他些日子，敢道好一点儿。”金福道：“好，就这么办！”当日二人又穿了几个龙套大铠，各自回家。

　　从第二日起，天色将明，便一同到南城根子去喊嗓子，看看一月有馀。

　　这一遭，两个人起的稍晚一点，到了城根，还没叫喊，忽然道旁闪出一人，走至何九面前，叫声：“桂山。”何九见了，即忙同他施礼，就引进了金福。原来这个人是东光县的财主要起戏班，派来的一个约角的。这人知道三庆程大老板规矩森严，不敢到戏园里去。听说何九每日在此喊嗓，特地找来。当下三人走到路西一个小小的观音庙里，那人看了看，没有别的梨园在旁，便把来意说明。何九迟疑不决，金福一口替他应了。那人见金福作事爽利，便连金福一齐约去，讲定价钱。金福叫他明日天亮开城的时节在城外等候，那人答应去了。

　　何九道：“金福，这事有些不伶俐。我们这个三庆班，长假非常的难告，你怎么就敢应他？其实他约了我好几次了，我因大老板厉害，通没敢应。你应得这样轻易，难道不怕走不脱，对不起人吗？”金福笑道：“我平常骂你是个饭桶，今日看来，你不但是个饭桶，简直是个矢蛋。我们这样角色，三庆班有也不多，没也不少，告的什么假？悄悄的一走，他还发兵追赶不成？”何九道：“只是日后怎么回来？”金福道：“那更不吃劲，只要你我在外边混好，京班里面知道咱们有唱戏的能耐，回来哪怕他不收留？即便三庆不收，大班不要，还可以搭小班，你怕怎的？今日到戏馆子里，千万一点不要泄漏。若一走风，这件事就算搅了。”何九拍手道：“不错！不错！哥哥虽然多吃了两年的窝头，敢情见事则迷，不及兄弟算的透彻。”

　　这日，两人依旧到戏园唱戏，刚把自己的正经活做完，程长庚来了，在账桌一坐，管事人过去说道：“老板新收的徒弟孙某，叫他几时出台效力？”长庚道：“那是个羊闹儿，搞不好的，改日叫他见一见台毯，尝尝我们的王法。”管事人道：“他的嗓子很亮，经练经练，未必不能成就。”长庚道：“我不日就弄科班，不指望这样挂名徒弟给我露脸。那张二奎新收四个门人，都是玉字派。一个俞玉仙，是个武旦；一个杨玉楼，是个文武老生；一个陆玉凤，一个徐玉琳都是衫子。我前日在秦老胡同明大人宅里，看那玉仙演了一出《奇女福》，武艺不错。那玉楼的嗓子，我听著比姓孙的不弱，敢道有些出息。姓孙的再来央告唱戏，你就派他一回，反正唱不好也与我们的招牌没相干，谁不知他是生虎子。”

　　说话间，金福从面前走过，长庚道：“这个谭望重，日后必然行的，只他面有反相，是三国的魏延，不可大用。”管事人不敢答言，金福吓得魂也没了，闪在一旁摇头道：“厉害！厉害！这个老小子，好毒的眼睛。”

　　当日长庚演的《玉堂春》的刘秉义，徐小香的王景隆，卢台子的潘必正，那扮苏三的旦角，唤作小道士，虽止二十多岁，扮相只能说是中平，嗓子也还不错。只比起人家春台班的胡喜禄就觉得不及。小香首先登场，长庚叹道：“一个唱小生的用胭脂抹脸，不使高红，未免嫌他女气。这风气一开，恐怕将来还有小生搽粉的日子。”卢台子道：“江河日下！岂但小生，连老生恐怕也要搽粉。”长庚道：“那除非大清国完了，才会出这种妖孽。我看还不至于。”卢台子道：“就是旦角，也不能出出搽粉，这都是近几年改防风气。依我说，唱正旦还是清水脸大方。”长庚点点头，戏完各散。

　　金福瞒了父亲妻子，到馀三胜家借了几个钱，买了一份被套，跑到一个店里住了一夜。天明起来，赶至齐化门外，那约角的迎将上来，便邀到小茶馆里去坐。这时出城进城的人络绎不绝，只不见何九的影子。金福等了半天，还不见来，好生著急。又隔了好一会工夫，方见何九扛著被套，远远而来。金福抢步上前道：“你怎么这时候才来？”何九道：“不瞒你说，我因为没有钱使，早起赶到小香家里借钱，等了他大半天他才起来，借了二两银子，酒瘾来了，喝了两碗酒，又回家悄悄的拿了铺盖卷儿，所以来迟啦！”金福道：“徐老板面前，你说出门没有？”何九道：“没有，他是咱们班里的人，我怎么敢露？”金福道：“这样还好。”那位也等急啦，说：“快走吧！”于是三人一齐赶路。

　　金福、何九，都不会走乡下道儿，未免脚步趑超。正没奈何，见道旁拴著一匹驴子。金福大声问道：“谁的驴？”一连两声，没人答应。何九道：“你管他是谁的驴？这叫废话。”金福不答，走过去蹑手蹑脚把那驴子牵了过来，将自己同何九的两份被套部搭在驴背上，驱著前进，身上一轻，脚下便快，何九只叫“好主意，好主意”。那约角人也笑个不住。走到天晚，寻个镇店住下了。金福牵驴到汤锅上贴了几个钱，同他另换了一匹驴子，并且看著人家开剥了这个驴，方才走回。

　　何九道：“兄弟，你鬼鬼祟祟，是什么主意？我看那匹驴怪可惜的，何必去换？”金福道：“你真是笨蛋，并且浑蛋。咱们那匹驴不是明媒正娶来的，留神捣麻烦。这样一办，便省了多少的后患。这匹驴，我细看过一遍，不是病畜儿，大约也是黑道上的行货。不然，谁舍得往汤锅上卖？不管他怎么样，反正我是从汤锅里买来的，不怕被失主瞧见。再者这一匹也不比那一匹差，你可惜甚的？”何九恍然大悟，只说道：“高著！高著！”那约角人道：“看不出谭大哥小小年纪，如此的老干，真是一肚子的三国。”金福道：“我若看不透，也不敢离那三庆班了。程老头儿张嘴就叫我是魏延，要知魏延也是豪杰，只比关张赵马黄五虎大将差一萝卜皮儿，也不算屈了我姓谭的。只我姓谭的倒要看看他是怎样一个诸葛孔明。至于我这位何九哥，简直是猪八戒，三国里没处摆了。”一席话说的何九同那约角的一齐大笑。歇了一夜，次早起身，直奔家光。

　　要知此去如何，且听下回分解。

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