梨园外史/20

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　　看官，你道哭的是谁？原来就是孙大个。当日他哭得够了，芷秋也止住笑从里边走出。王恩潼听不惯孙大个的喇叭嗓子，早已告辞而去。这里不但香萍、嵩如莫明其妙，绚云也摸不著头脑，只睁著一双黑白分明的秋水眼睛，望著大个出神。香萍觉得他那明艳的神情比在戏台上加倍出色，也对著绚云出神。只听孙大个道：“兄弟，你待我真不错，我今天要同你分手了。”绚云道：“大哥，好端端的到三庆班打炮，怎么闹出这个光景？”大个道：“哎！不用说了，我算晓得戏饭难吃了！自古道，大丈夫见阵莫入，入阵莫退。我孙某也是顶天立地的一个大丈夫，功名不成才想唱戏。不料又弄出不好来。京里是不能再混，我决意到外头去搭班，定要历练成一个名角，同程长庚一般，才算好小子。我明天就走，不能如意誓死不归。只有一件事却要负累兄弟你。咱两人既相好，你也必不推辞。我却不是向你借盘费。”绚云道：“大哥有什么话只管请说。”大个道：“我的家眷，不能带了同行，只好累兄弟替我照应。但我一去不定一年半年，三年五年，十年二十年，甚至于一辈子还回不来。兄弟未免担负太重些，所以我有一点羞口难言。”绚云道：“这是什么要紧的事，大哥只管放心出京。你家里日用一切，都有我呢！”大个听了，爬在地下把头磕得登登的响。芷秋不觉又笑起来，却怕大个脸上下不去，忙把手绢儿掩了自己的嘴。香萍叹息道：“义哉王郎，不使古人专美于前矣。”大个道：“兄弟这份恩典，哥哥今生报答不来，等死到阎王爷殿下，向他央求来生变驴变马、变猫变狗也要报答的。”绚云跪著道：“既是相好的朋友，何必说这样话？”遂一同站起。绚云还要问他今日演戏的情形，大个早把脚一跺，道声：“全仗！”竟自去了。

　　绚云问芷秋道：“他今天倒底怎么砸的？”芷秋道：“今天我邀了几个熟人给他捧场。他还没有上场，恰巧我有事走了。我回到馆子里，人们才对我说，他在前台唱不出来，吃小鬼拉下去的。我也猜摸不出是怎么一回事。后来散了戏，徐蝶仙老板才告诉我道：‘他的花样多了。今日给他派了一出《跑坡》，是小道士的王三姐。他走到场门口，打鼓的给他打的紧长锤。他这一出，是同四喜班里的人学的，不懂三庆的路子，站在门帘内只叫‘错了错了，我唱倒板’。那打鼓的阴他，装作听不见，依旧打他的。缓了好几次锣鼓，他总不出台。大老板有了气，走过来骂道：‘你是死唱戏的吗？’只一脚把他从门帘里踹了出去。捧场人见他出来，叫了一声好，他心里慌上加慌，举著根马鞭子在那里转磨。锣鼓切住，笛子响了，他总不唱一句，听戏的一齐大笑。大老板道：‘这还唱什么劲儿？’叫小道士赶紧卸头，吩咐快找小花脸垫《定计化缘》，另扮个小鬼上去，把这个血棒槌揪下来。他正在要命的当口，到小鬼出现，来了个活捉薛平贵，一条勾命锁把他套进戏房，他算得了活命。他走到祖师爷面前，磕了三个头算是辞行，一溜烟跑了。我因为你是原来熟人，他砸了锅关乎你的情面，所以赶来告诉你。不想他来了。他和我相好在先，方才竟会没有理我，想是他急昏了。要不然，我也并没有亏待他，断不能单向著你托妻寄子。”有个跟包人在旁道：“这个混孙不是正经胚子，大爷竟可不再理他，他的老婆孩子也不用管。常言道的好，‘一顿饭养恩人，千顿饭养仇人。’终久弄不出好来。”绚云道：“这不像话。我既应了他，哪有翻悔的道理？一言既出，骡马难追。我虽唱旦，倒底是个丈夫。”香萍赞不绝口。嵩如素不甚喜绚云，此时也感叹不已道：“好义气。这才是朋友呢！”绚云为了孙大个搅了这顿酒席，倒向李、谢二人再三道歉，著实殷勤。当下这几个人又说了一回闲话，散去，已是夜阑人静月到天空。芷秋回他的丽华堂，香萍、嵩如也不雇车，只趁著月色缓步而行。

　　嵩如道：“绚云的脾气虽傲一点儿，人倒是有血性的。今日这件事，比方万藕舲待陈子鹤也差不多。”香萍道：“万藕舲怎么待陈子鹤，我还不大详细。”嵩如道：“藕舲与子鹤是同盟兄弟。子鹤因肃顺事问了充发，同乡官不敢招惹，怕受拖累。藕舲留他在家住了一夜，备办盘费送他起身。那时言路的人正在搜罗肃党，藕舲全不在意。这也总算义举。这是藕舲的同乡亲戚蔡梅庵向我讲的。”香萍道：“梅庵我也见过，只没有细谈。听说很会作诗，也讲气节，不知究竟如何？”嵩如道：“梅庵脾气太怪。无论谈古今，无论谈学问，以至品评优伶，总得他先说好方许你说好。若是你先说好他就恼了。他又轻易不说人好，大有不乐道人之善的意思。那番称述藕舲也是一时高兴。”香萍道：“这却不是载福之器。”嵩如道：“他拂人之兴的事情很多，比如你听戏爱听馀三胜，他便问你为什么不听程长庚？甚至于当著一个人挑剔三胜的戏唱得不好。你若问他为什么左袒长庚？他也说不出所以然来。要是换一个人赞美长庚，他又要故持异论。总之他是有意捣乱，招人见怪罢了。”香萍道：“这却使不得。这样人的立心行事，大概自以为主持公道，其实是公道全无，只见其偏激而已。有了学问还不失为器小之君子，没有学问便是个混帐小人。”嵩如道：“通论，妙论。但梅庵总还是个器小之君子。”香萍道：“梅庵的官印是不是蔡殿齐？”嵩如道：“他榜名是这两个字，如今改作蔡寿祺了。就是万尚书先前也不叫作万青藜，他的本名叫作万人炳。他家的派名是‘人本中和秀’。”香萍道：“士大夫改名也是常事。曾中堂本来也不是这个名字。”嵩如道“是的。曾中堂本名子城，朱文定公士彦精干风鉴，说他是极贵之相，可惜这个名字和他的相貌犯土水的刑克，因此改名国藩，不用那个土字旁。看到今日，文定的相人术总算不差。”香萍道：“你方才说王绚云的血性可比万尚书，依我看来是有过之无不及。万尚书一来是读书之人，二来和陈孚恩是同乡。绚云既是伶人，又同那姓孙的萍水之交，能够这样慷慨，真不容易。”嵩如道：“这是你爱憎之口，不无偏见，不能向万氏子孙说的。”香萍道：“虽不能告之万氏子孙，将来王氏子孙若听了这番议论，定要高兴十倍。只那姓孙的举动轻易，未免有些可笑。”嵩如道：“他若从此动心忍性，日后也未必不成个名伶。这小小闪失也不足为一生之玷。”香萍道：“这也是通论，妙论。”两个行至半途分手各归。

　　香萍回至会馆，只见月色满庭、清光似水。他舍不得就寝，叫长班沏了一壶香茗，坐在案上对著孤灯，取过几本旧书翻阅。忽见书中夹著一张旧字纸。取来看时原来是张亨甫作的《王郎曲》，是从他诗集中录出的。香萍吟哦了一遍，叹道：“人都道亨甫先生溺情声色，其实他这一种的笔墨，不过为一班沦落人才发些感慨而已。这个王郎不知是谁？他这诗开首便道：‘天下三分月，二分在扬州，一分在王郎之眉头。”篇中又道：‘或言扬州儿，不如扬州女。’这王郎当然是扬州人了。又道：‘往年王紫稼，见汝恐不如。’说得王郎如此的佳妙。依我看，今日的王绚云，又未必不胜于他称赞的王郎！我自入京以来，燕台名旦不知见了多少？我醉心的只有一个绚云。我听戏虽不算多，却也不少，除了自作主人听了一次春台，朋友约我听了一回小班，还有绚云告假不唱的日子，其馀总是四喜。茶里饭里、睡里梦里总有一个王绚云的影子，好像坠在网里重重缚住，休想离得开他。这是什么缘故呢？我想绚云这个人，聪明绝顶，天生美才，要是他生在好人家，有父亲教诲，少年科第也是常事。为什么老天偏偏叫他生在梨园行的人家？一朵亭亭净莲，落在污泥里，实在可惜的很。但他要不是个优伶，我们何从和他见面？也许是老天特地要显他的美才，才叫他落在梨园里红氍毹上，千万人可以瞻仰他的色相。我呢，少年时的文名也还不弱，要是福命好，举人进士唾手可得。如今这班同学，先我而死的固然不少，比我阔的也实在多的多。我只就了一个典史，还要饥来骗人四方奔走。把今日的绚云比著我，虽说同是天涯沦落人，他还强的多呢！”最后想到他自己的诗话，将来总要脱稿的。“不免给绚云揄扬一番，好叫他名垂不朽。那首《彩菱篇》也要叙在里面，只那首诗是偶尔兴到之作，不甚工稳，写在上面未免坏了我的诗名，还要重作一篇才好。”他剔了剔灯，搦管沉思。说也奇怪，他心中好像有一件事横梗著，想了半天，一个字也写不出。只把那首《王郎曲》抄了一遍。刚刚抄完，忽地起了一阵风，萧萧瑟瑟的树叶打在窗上直响。开门看时，月光不见变了阴天，只觉寒气侵入，赶紧回进去，解衣就寝倒在床上。精神恍惚，把绚云上台的态度，私下的丰神，并那对待孙大个的义气，仔细揣摩了一番。窗户上透进白色，天已明了。索性披衣起来叫进长班，把抄就的《王郎曲》给绚云送去。重复上床，心里安静了许多，不觉沉沉睡去。

　　一觉醒来，睁眼见一个人坐在那里翻他案上的书，定神一看，却是谢嵩如。慌忙起身，见礼毕，说了些闲话。长班进来回说：“王老板把那字儿收了。”嵩如问是什么字儿？香萍对他告知备细。

　　嵩如道：“亨甫的遗集，我还不曾见过。”香萍道：“他的集子，是孔庆衢所刻，起嘉庆丁丑，迄嘉庆辛丑，首尾共二十五年。诗倒收的也还完备，可惜校对不精，错字极多，辜负作者苦心不少。这《王郎曲》也是佳作，可与吴梅村的《王郎曲》并传的。”嵩如道：“王紫稼虽遭焚琴煮鹤之惨，但有了梅村、芝麓几位先生这些篇什，极力的表彰，也可以死而无憾。这个王郎，有亨甫这篇诗，也算值得，却又未遭横天，福分比紫稼更强。王绚云和你相好一场，你的诗才是个必传的，他未必不附骥尾而名益彰。也不枉了！”香萍道：“千古只有文人最能操纵人身后的名誉。项王鸿门不敢杀高祖，何其儒也。动辄坑秦降卒，何其暴也。关侯在许都猎中便要杀曹操，是何等胆勇！获于禁军马数万，不加诛戮，反因他弄得军粮乏绝。这件事，《吴志》和《通鉴》都有的，是何等仁慈！比起项王，似觉强的多。后人读史，反觉项王人材在关侯之上，就是司马子长和陈承祚毁誉不同之故。”嵩如道：“我说戏子，你论英雄，拟人未免不伦。”香萍道：“你岂不闻英雄儿女各千秋吗？”嵩如道：“壮缪名震流俗，文人却不甚称道。”香萍道：“也不尽然。杜工部的‘湘西不闻归关羽，又孰与关张并’，李义山的‘关张无命欲何如’，杜牧之的‘矫矫云长勇’，苏东坡的‘定如髯羽便超群’，陆放翁的‘关羽张飞死可伤’，顾亭林的‘君如关羽弟’，都是赞美壮缪之词。那郝陵川、方正学、孙沙溪、王兖州、唐荆川，都作作过《关庙碑记》、《渔洋笔记》。算汉末至大至刚的人物，也称及壮缪。难道这数公还算不得文人吗？若论壮缪一生，实在是个英雄。后人动辄把他老人家同岳忠武比较。两公的心事本是不大相远，史官于关太抑，于岳太扬，不甚公允。至于忠武力攘外夷，为的天下之公；壮缪只忠于昭然，不过一人之私。似乎忠武为胜，但也是时势不同之故。二公正如禹稷、颜回，易地皆然。忠武始终不败，壮缪多半无功，也未必不似卫青、李广？依我看，忠武一生占了一个正字，壮缪一生占了一个奇字。千载之下，何必强分优劣？这都是那些假冒名士的先生们，怕人说他看演义听杂剧，才有这种论调。要知《三国演义》的关侯，后半截实在写得不好，只比李逵强些罢了。”嵩如道：“你的议论也不甚确实，只你的口才和你记问之学，真不可及。你说演义写壮缪不好，那金唱批的却都是好话。只我细看史册，壮缪一生，可为后世法则之处却是不多。”香萍道：“壮缪交友立万世之极。人生不能不交朋友，若能师法壮缪的义气，个个都是交道中的圣贤。就连王绚云待那姓孙的这番义侠，也是北方家家崇祀关帝的效验。你怎说壮缪无足师法？《三国演义》是毛序始批的，金人瑞只作了一篇序，不是他的批注。壮缪的义字，也没发挥至极。”嵩如道：“这句话我驳你不动。但关帝是祀典正神，优人供奉难道不算亵渎？”香萍道：“壮缪义气充塞天地，人人都该供奉，就是强盗也画个三义神像。况乎伶人比强盗，终觉稍胜。我辈但取其有重义之心而已，何分贵贱？你既不服壮缪，更不必替他老人家考论祀典。依我看，壮缪倒不曾受优人亵渎，那古来名贤受优人亵渎最是不堪的，要算包希仁。好端端的一个人，搽他一脸黑颜色，做的事惨无人道。那铡侄、铡陈世美，虽郅都张汤亦不至于如此。与史书所书，相去甚远，真正可恨。除了包公之外，还有庄子，也被伶人骂得太苦。那出《蝴蝶梦》，真岂有此理。”嵩如道：“那是庄子作书毁谤尧舜孔子的报应。”香萍道：“《庄子》是一部精粹的子书，所以佛道之徒认《庄子》是通明禅，岂可厚非。”嵩如道：“谈禅，我是外行。”香萍道：“说到《蝴蝶梦》，我倒想起一副对子来，是‘八千觞秋月春风尽消磨蝴蝶梦中琵琶弦上；百五副金樽檀板都付与桃花扇底燕子灯前。’是戏台柱联的佳制。”嵩如道：“这副对联，是西河沿正乙祠里台上的，还与庆乐园的那副柱联异曲同工。那副对子是‘大千秋色在眉头看遍翠暖珠重游香瞻部；十万春花如梦里记得了歌甲舞曾醉昆仑’，要算得芬芳悱恻，感均玩艳。有人说是吴梅村的手笔，也有人说是朱竹诧作的。从前杨掌生先生却是认为吴作，决不是朱十的口吻。细究二公的身世，掌生先生的话倒有些见解。我出的那八个字考语，也是本之于掌生先生。只那副正乙祠的柱联，不知是谁作的。”

　　两人谈得甚畅。时已正午，长班开上饭来，香萍便留嵩如吃了。饭罢，香萍要拉嵩如去听王绚云的戏，嵩如道：“不行，今日工部侍郎明善家请客，绚云有外串，戏园中一定告假。”香萍不听，一定要到戏园看看。嵩如托故走了。

　　香萍一人来至大栅栏，还没跨进戏园的大门，望见绚云自园里出来，即停住脚步。绚云笑脸相迎，先谢了他送字的那番感情，然后说道：“我今日有秦老胡同的外串，所以戏码提前，已经完了事儿了。咱改日见。”遂跳上了车，赶车的虚晃一鞭，那匹大青骡飞驰而去。香萍站在那里，望不见车子了，才怏怏而归。

　　绚云到得明宅，见过文索，走入后台。那日明宅定的三庆全包。锣鼓喧天，好不热闹。

　　绚云演过之后，便是程大老板的《战长沙》。四个小卒，拿著月华旗，走到台口挡住。那旗又方又大，如同挡幕一般。少时闪开，程长庚已立在台上，头戴青巾，身穿绿袍，把袍袖一抖，露出赤面美髯的一副关帝面孔。只听他口中念道：“赤人赤马秉赤心，青龙偃月破黄巾。苍天若助三分力，扭转汉室锦乾坤。”身躯高大，声若洪钟，真似壮缪复生。吓得满场人无不凛然。大学士周祖培，坐在首席，早已面目更色，神魂飞越，站起身来，拱手而立。若不是怕失了观瞻，只怕也如米喜子看见陈老莲的画像一般，要磕头的了。一剧未终，周中堂忙忙的向主人告辞。明家父子觉著他神色不安，也不挽留。

　　当日周中堂回至私第，即将几个做巡城御史的门生、同乡唤来，吩咐道：“关圣乃祀圣正神，佑民护国，文昌帝君所颁金科玉律云：有出资建关武庙者，二千七百功。可见关圣是亵渎不得。况久奉明令，禁止优人扮演。近日伶人，竟有违禁擅演的。尔等所司何事？”众人回答不出。内有一人道：“目下只有程长庚偶而在堂会演唱，戏园只每岁唱两次，所以不曾干预。”周中堂道：“唱一次也算违禁。你们快去严办！”众人应诺而退。

　　过了数日，果然出了告示，禁止扮演关戏。

　　要知能否永远禁断，且听下回分解。

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