梨园外史/29

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　　话说戴锦江在蒋家亲眼看见兰香因毓宅鬼案的牵连，被阴差捉了，心中正在害怕。走出门来撞著沈明，被他扯住，口口声声说什么活不了，又是什么连自己也不得干净，由不得大惊失色，战战兢兢的道：“沈头儿，冤有头债有主，你在毓宅这件公案里面究竟作过弊没有，我虽不大清楚，但我姓戴的却是毫不相干，你拉我作甚！我又不是佛爷，怎能救你的命！依我看来，你若问心无愧，决不这般著急，只恐难免有些首尾。自古道：人心易昧，天理难欺。你的报应来了，方才后悔，未免太迟了。”

　　沈明听了，只急得暴跳如雷道：“戴老爷子，这叫怎么说话！索性给我证实了。我还盼你救我，你简直把我葬送了！我的命只有一条，我和你拼了！你打人命官司去吧，到那时节，看你推得干净推不干净！”他正在迸跳，只见戴锦江的几个徒弟来了，嚷道：“找著沈明了！原来在这里和先生闹呢！我们快些打东村。”一声呐喊，拢将过来，按倒沈明，七手八脚著力痛打。只打得沈明杀猪也似喊叫。那看热闹的闲人早已围满。

　　戴锦江弄得莫名其妙，连忙喝住徒弟，放起沈明，问道：“你们为什么打架？”徒弟道：“今年上半年毓宅堂会，便是打住戏办白事的那一次，是沈明找的人。直到今天，一个大钱也没见著。我们到沈家问时，沈明说毓宅死了太太，扣了戏价。后来毓宅办第二棚丧事，有人在毓宅打听得戏价实在发下来了，在蒋老板手里。我们又去问蒋家，方知这笔钱落了沈明的腰包。除了张奎官张先生的一份，他已送去，剩下的狮子大张口都给吃了。我们去要，他不但不承认，并且指柳说槐，把我们痛骂。我们正要捉他，不防他给了我们一个眼错冷锅贴饼子，却是溜了。我们一直从他家找到此处，恰好撞著先生。请问先生，这小子该打不该打？”锦江道：“我的钱也没见著呢！怪不得他扯住我嚷，原来被我的徒弟赶落著了。我方才驴唇不对马嘴的一番话，不料戳了他的心，他竟同我跳起来。我却不生气。要知如今是有天理的年头儿，神明报应，活龙活现，真正可怕！有道是饶人是福，我们不必打他了。他吃这笔钱也发不了财，我们哪里也挣得出来。若是实指著他这几文，恐怕早饿干了。我今天有些乏倦，明天再会。”说著转身走去。众人再找沈明，不知什么时候又吃他溜了。只得各自回家。

　　看的人看了半晌，究竟看不出个头绪，也随著散了。

　　那沈明为躲这伙人并那日唱戏的大小各角，不敢在光天化日之下行走。兰香的丧事，他也始终没有露面。鬼鬼祟祟的混了好几个月，众人把此事渐渐放慢，他才重复出头。

　　过了几年，恰值秦老胡同明宅堂会。也不用班底，散约名角，又是沈明在后台管理一切。

　　这明宅是大手笔，极舍得在戏班里面花钱。却是当面开发，不一定由头目经手。众伶个个欢喜。沈明却免不了背地抱怨，说道：“这一家子这种办法，大大的不妥。若别的大人老爷都学会这一套，我们当头目人儿的可苦了。反正天作有雨，人作有祸。似明老头子这等的意狠心毒，绝我同行的衣食饭碗，早晚总有点不痛快的事到他头上。”众伶闻知，道：“哪一次明大人不格外体恤你们这清装打扮的角色？你比谁也没少挣！何苦说这些话。”沈明想了想，良心发现，方不言语。

　　这日，张奎官唱了一出《一捧雪》。那扮莫太常的唤作王九龄，是四喜班第一个老生。虽是一根台柱，这些边边沿沿，似那《蟠桃会》的吕仙，《取金陵》的曹良臣，没有他不会的，也没有他不唱的，也没有他唱不好的。不愧人称好老。那扮严世蕃的唤作叶忠定，也是二花脸中一个大有本领的人材。那扮戚总兵的是二路老生董文，表字黉龙，后台顺口叫他一声董二老爷，四喜的零碎中他也要算头把交椅。连雪娘子也用的是四喜班的扫边旦，汤勤也用的四喜小花脸。只因他们是熟手，配搭严紧，众伶人十分卖力，把一出戏的古人都唱活了。

　　明侍郎道：“这出《一捧雪》，也是从昆曲翻出来的。我曾见过原本，题著‘一笠庵新编’，只忘了他的名姓。”旁有一人道：“是吴县李玄玉，自号苏门啸侣，生平作了三十一种传奇，似那《占花魁》、《千锺禄》、《麟麟阁》，都是此君手笔。”明侍郎道：“不错，是的。他这《一捧雪》上下两本，每本十五出，刻板极精，流传甚少。人所常见的只有《缀白裘》选的这几出罢了。他那原本里，这女的叫作薛艳。第一出‘谈概’，末角唱毕一支‘木兰花’，一支‘凤凰台上忆吹箫’，便念四句题目正名。第二句道是‘捐躯仆，恰配享这千贞万烈的薛艳娘’，是老大一个凭证。不知何时改作雪艳。据说这件事并不甚真，这莫怀古，《纲鉴》上面是没有的。我曾听沈经笙尚书谈起，当日太常寺正卿唤作沈汉，便是经笙尚书的祖宗，得罪严家是为了宋朝张择端画的《清明上河图》，不是玉杯。沈太常只是个廷杖的罪名，没有问斩。这张图画，至今还在沈家祠堂藏著。只《纲鉴》中也不甚详悉。这《清明上河图》，我又从海澄公黄家见过一张，也说是严家收过的。不知究竟如何。”座间一位文谄谄的先生道：“此事馀亦闻沈氏子孙言之，当非虚谬。黄氏所藏，疑即伪本。沈汉《明史》有传，果为直臣，乃明神宗朝秀水李太仆日华撰《味水轩日记》载《清明上河图》构祸始末，止云王（忄予）不及沈汉，太仆去严、沈未远，不知何以乖舛，日记未刻。雍正癸丑，其曾孙（氵含）（氵晋）尝重为手录，字极仔细。馀曾寓目，今归仁和葛元煦自号啸园主人者矣。葛与馀颇相友善，其为人好刻小书，终当梓行。剧中莫怀古既为寓言，则薛艳、雪艳可勿深论。而雪艳二字，较为流丽。至于《纲鉴》，作自温公，《纲目》作自朱子，明人袁黄《历史纲鉴补》，国初吴乘权《纲鉴易知录》，竟冶涑水紫阳为一炉，甚且托各凤洲，不为典要也。”

　　侍郎听他满口咬文嚼字，如同作笔记一般，全然不是说话，便拱手道：“足下真个出口成章，不愧名儒。但今日是个戏场，你我不必讲书，还是谈戏。这出《一捧雪》虽是改了乱弹，‘代戮’的曲牌仍用昆戏原来的那一套，一些没改，最蹶场面，不是可以蒙事的。”

　　说话间，《一捧雪》已演至“代戮”。侍郎道：“不会看戏的，只认莫成是正角，不晓得这雪娘子也很吃力。那三庆班的田宝琳，是青衣正工，不算零碎，程长庚这一出是他配演，便知并非容易。今日这个旦角年纪甚轻，扮相不错。我曾见他演过的，倒还下得去。”众人便一齐仔细在旦角身上留神。只见他散著一缕头发，扎了腰裙，跪在地上用磕膝行走，梨园行活叫作“地磨子”。那两个刽子手推了莫成大大的走了一个圆场，旦角的地磨子也磨了一个圆场，并且一面走一面叩头，那头发线尾却不紊乱。看来功夫不差。等到斩了莫成，旦角抢过采头，唱那一支“越调”，口中大字分明，比那一句不哼胡乱嚼咀的强得多了。侍郎拍案叫好，这些人也随著夸奖。只那全不懂戏的是一词莫赞。那懂而不懂的半瓶醋，却甚是不服，道：“这又没有大段西皮二黄，实不知他好在何处！”

　　这一出演毕，底下哪一出将出台门，有个官儿挨至侍郎跟前，低低的说了几句，侍郎不由得变了颜色。此时，文索正立在侍郎背后，侍郎看了他一眼，拂袖而起，走将进去。一会儿，明宅仆人跑来道：“老爷请刘都老爷有话商量。”那刘都老爷在广座之中，答应一声，随著仆人走了。

　　这里，宾客料不是什么好兆头，陆续各散。戏也打住了。这一宵，明侍郎竟破了老例，没传众人人内陪坐，只和刘都老爷交头接耳说到天明，才放刘都老爷回宅。

　　次日，众伶各自出城，做他的生意。

　　不数日，文索因开设典肆，与民争利，被御史刘恩博参奏，奉旨革职。

　　京中一般伶人闻知此信，少不得要到明宅探望。却见明侍郎十分坦然，大家都赞大人真有度量。他只摇头微笑。内有曹春山说道：“这事颇有跷蹊，刘都老爷不得第的时节，在大人府上就馆，入了翰林，依然在此教书。小儿曹（氵云）来到这里，刘都老爷还说要收他作个门生。直待转了御史，才搬出去的。大人和他交情不薄，他怎的参起大爷来了？这个人的脾气，实是有些古怪。”侍郎道：“我儿子自己不谨慎，焉能怨得刘博泉。况且博泉参人，专开玩笑。有一次，奏折内道：‘奉天将军崇实到任以来除不贪贿赂一无所长，府丞松林除贪贿赂亦一无所长。’诸如此类不止一遭儿了。今番却是正正经经据事有言，一句挖苦人的词儿也没有，总算留我父子的面子。你们是不晓得，只怕博泉若不讲交情，未必肯上这个折子。”众人听了愈加佩服。只临了这一句却是十分费解。又坐了半日，退将出来。

　　曹春山便到小书房来看文索，只见文索坐在一张琴桌旁边，同个玉人儿讲话。那人正是怡云堂的主人王绚云。春山向前施礼，文索让他坐了，问道：“曹老夫子今天怎么不下戏馆子？”春山道：“今天馆子没派我的戏，我是官工儿。”文索道：“近来我没有出城看戏，不知买卖是哪一家兴隆？”春山道：“三庆、四喜都还不错，春台就差了。”文索道：“本来四大名生段景全、张二奎都已先死，馀三胜到天津去唱《洪羊洞》回来，他自己也认真和杨六郎一般无常到万事休了。士大夫有两句挽辞道是‘菊部无人惟喜子；梨园减色止长庚’。若论张喜子岂是长庚对手？况且三庆又添个杨猴子，自然买卖是不差的。你们四喜角色整齐，又搭著司坊的小孩，拈阉唱戏的很多，听主儿谅必少不了。春台是武戏打头阵，那武戏警行不警戾，任你好煞也是白饶。要知戏是唱给戾把听的，不是专唱给行家听的。戾把多，行家少，不来座儿焉能甚佳？就连唱文戏的算在一处，总得有几分吃得住戾把的地方。老生不妨羼旦角腔儿，青衣不妨偷花旦神气，武旦不妨用武生身段，乱弹不妨带梆子声音。只要戾把不挑眼，便算红了。千万不必跟著延四大人去讲求音律，讲求字眼。任你讲得天花乱坠，只他一人说好，于饭碗何益？”春山道：“这是大爷玩世之词，我却不敢附合。”文索道：“我怎么是玩世？你若不信，拭目静观，我的话总有应验。”绚云道：“曹老哥想必为大爷参案来的？”春山道：“正是。我想内府官员开买卖的多得很，刘都老爷这件事作的真令人意想不到。”文索道：“功名原是身外物，提他作甚？只你们莫错怪刘博泉，其中原因，连绚云我此时都没对他言明。诸位不必细问，日后自然明白的。”绚云道：“你把我竟说作心腹近人了，我可当不起。”文索道：“什么当不起？外面哪一个不晓得你和我最亲热？”绚云道：“我是唱旦的，你少说这些话，被人造出谣言来，我太不合算。”文索道：“只要问心无愧，只管由他编派，《品花宝鉴》里面，梅、杜，田、苏，何尝不是道义之交？”绚云点头不语。天已不早，春山起身告辞。次日，去到戏园，看见账桌上登起牙笏，方知本班应了虎坊桥湖广会馆一本堂会。

　　到得那一天，春山来到湖广会馆，听得锣响，知已开戏。忙人后台，恰好那体仁阁大学士襄阳单中堂大轿也是这个时候到的。中堂出轿，仆人打开护书取出红纸名片递给本馆长班举著，把中堂引往戏台的这一边来。众京官早已到齐。那楼上女眷因怕没坐位，差不多从五更天就挤满了，儿啼女哭，比戏还热闹。

　　中堂坐不多时，长班嚷道：“曾大人到了。”便见些京官出去迎接。原来曾九帅新授陕西巡抚，今日是两湖同乡公请送行。当下曾九帅红顶花翎昂然直人，京官左右相陪。九帅同单中堂见了礼，坐了客席。许多头戴鸽蛋顶子鱼刺翎子的戈什哈在旁伺候。九帅向单中堂道：“自从湖北任内引疾告退，已无心仕官，不料天恩高厚又蒙录用。这陕西虽是一个小省分，却与甘肃接境，是回人出没之所，非重臣宿将不能胜任。此去倒要勉竭驽骀，报效圣朝的知遇。”单中堂道：“令兄文正公文学武功照耀千古，大公祖又成一代元勋，古来诸葛三君也未能如此。”九帅道：“若论先兄道德文章，实在是不无可传。只老中堂未免有过誉之辞，恐先兄在天之灵多抱不安。”单中堂道：“汉高帝有功人、功狗的比喻。令兄文正公不愧中兴的一位功人。”九帅摇头道：“汉初若无那般名将，焉能混一四海？汉高之言是作不得准的。”单中堂笑而不答。

　　后台来手戴著缨帽、抱了牙笏请九帅点戏。九帅接过牙笏一看，那上面写的许多戏名，急忙里真不晓得从哪一出点起，看了半晌，见那中间有《定中原》三字，即时点了。众京官齐声叫好：“这个戏名果是吉祥。况且又合大帅的身份，真个点的太好了。”九帅也甚得意。

　　来手人却大吃一惊，不敢多口，退入后台去了。

　　九帅抬头望那楼中妇女十分嘈杂，坐对单中堂道：“只因戏园不许堂客听戏，因此每逢堂会便抢著先来。我闻得还不止是同乡宅眷，并且因亲及亲，姑姑姨姨哪怕云南福建一齐约请，总有广厦千间也容他不得。那后孙公园安徽会馆虽有戏楼，只因李少荃一人作梗，便没有女客踪迹。少荃军功也只如此，究竟有些魄力，勉强够得上一个大学士。比那寻章摘句，耳不闻金鼓之声，目不见旌旗之色的伴食宰相，岂止上下床之别？”

　　他正说得高兴，台上《定中原》已经出场。有那不相干的小生扮了魏主曹芳升殿传旨，宣上叶忠定扮的司马师，商议国政。不知怎的，司马师拔剑斩杀朝官，魏主回宫。一个扫边青衣旦扮了张后，董文扮了张缉，同魏主定计修写密诏，四路调兵，要除司马；大事泄露，张缉被杀，司马师带剑逼宫，当著魏主叱令武士把张后绞死。

　　演至此处，单中堂道：“我这才明白‘逼宫’叫作‘定中原’！这个戏名是何取义？未免不通。我辈作官人若喜欢看这样戏，我便认他是有了异志。”九帅被他点醒，道：“哎呀，我大大的错了！这出戏实是不该点的。”越想越觉不安，霍的站起，向单中堂等拱手告别，翻身往外便走，戈什哈随后紧跟。

　　将行至正面楼前，忽然楼上一道寒光对著九帅的脸直射过来。九帅闪躲不及，淋得一头尽湿，须眉都带了水点，觉得有些臊气。擦干眼睛看时，见个女眷抱著小孩在那里把溺。九帅道：“谁家的婆娘，怎的把溺却不看人，敢是瞎了！”那女眷大怒，放下小孩，抓起水烟袋望九帅劈头就打。九帅急闪，那支烟袋落在当地，重复迸起，却把九帅打了一打。众戈什哈嚷道：“反了反了！怎么冒犯起大帅的宪货来了！”九帅也怒道：“老子杀人不眨眼！你怎的这等无礼？待我拆了这座楼，看你怎样看戏！”那女眷道：“混账！你想杀人，到你家里关起门来杀吧，外人是不准你杀的！怪道顶子是红的，大约是人血染的！你说拆楼，难道楼下我就坐不得？”九帅气得暴跳如雷，那楼上茶壶茶碗不住的往下纷纷乱砍。只闹得戏也打住了。

　　众京宫一半吆喝楼上不许动手，一半作揖打恭向九帅赔罪。九帅忿忿的去了。这里众京官重复入座，开锣又演。单中堂年纪大了，坐不住，也打轿回宅。这里演至更深方散。

　　那单中堂睡过一夜，次日，将将起床，会馆值年气急败坏的跑来道：“曾沅帅今早果然差了许多军汉来毁会馆戏楼，请中堂作主。”单中堂道：“我早知会有此事！沅甫气量未宏，焉能容人！”便差仆人前去打探。那仆人去不到半个时辰，抱头鼠窜而归道：“不好了，四面大楼差不多都拆得土平了。”值年只急得抓耳挠腮道：“为今之计，只有约请两湖同乡去求沅帅。”单中堂道：“不相干，曾老九动了真气，岂是可以劝得转的？这位官太太也未免太横了。”想了一想，道：“我有办法。”即取笔纸写了几个字，封在函内，著仆人飞速送往烂缦胡同湖南会馆面呈曾大人亲启。

　　仆人领命，骑匹快马奔到湖南会馆，递了进去。曾九帅接过拆开一看，却写的是“司马师逼宫”五个字儿。沉吟了半刻，道：“咳！我固有气，忘了昨日的荒唐，再若得罪京朝的一般士大夫，他们收拾我恰有机会。单地山毕竟在官场里比我老练，思虑周到。这湖广会馆还算有些造化。”便一面发遣来人，一面派戈什哈唤回军汉，不拆馆了。歇过几日，竟赴陕西。

　　这会馆却四面大楼已毁去三面，只剩那面肇祸的正楼，安堵如故。众京官要重新修建，单中堂道：“我们何必得罪沅帅。修补之役，留待后贤未为不可。”即将墙垣修整，那三面楼却是未曾重造。

　　这段新闻传遍都下，便有人说道：“皇上脚底下无故折毁戏楼，恐怕不至吉祥。”大家听了，也不深信。谁知竟被他说著。同治皇帝便于那年往太庙去了。只因未立子嗣，西太后立了醇亲王之子为帝。这朝皇帝是西太后嫡亲姨侄，却是去世皇帝的从弟，尚在冲龄，仍是西宫太后垂帘听政。那文武大臣都到内廷办理丧礼，只有侍郎明善卧病在家，告假未到。这百日期内，众伶人正有馀暇，齐来探望。

　　要知侍郎病势如何，且听下回分解。

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