玉燕姻缘全传/04

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　　词曰：

　　　　慢说勇难当，将军楚霸王，拔山曾举鼎，八千子弟强。只因一著错，遭韩信九里山埋伏，十面动刀枪，杀得霸王无出路，自刎在乌江。正是钝铁锤石易碎，利刀劈水难分。＜原作“钝铁垂石水易碎利刀劈难分”，据文义改。＞软弱终无后患，刚强难免灾侵。

　　这首闲词按下。

　　话言侯府家人领了大爷之命，一个个忙取弓箭在手。吕相公道：“列位大叔不须如此。想这汉子闯入园来，必有缘故，须要问他个明白，那时拿他送官处治，问他为何无故伤人。不然，倘射死了，岂不要抵命？”莫六头与黄子方道：“这厮无礼，自应当射。兄〔何〕必管他！”吕相公道：“二位兄言差矣！擅用弓箭伤人，如私藏兵器一般，与造反一例。故虽侯兄令尊职列总兵，也不能倚官行势。倘将此人射死，罪将谁归？凡事三思而行，再思可矣！”侯家家人也有打伤的，也有没伤的，人人奋勇，个个当先，总要来射这万傲。吕昆见势头不好，心下暗想道：“今日被黄子方等这几个〔狗〕才哄来此地，少停弄出祸来岂不是城门失火，殃及池鱼1只便如何是好？”吕昆为人，最是胆小，便向侯韬道：“吩咐尊督不必出去动手，待小弟亲自问那人个明白。书云：以力服人者。非心服也；以德服人者，中心悦而诚服也。倘若果是凶暴，斯人定难宽恕！”侯韬道：“小弟与兄一同前去。”吕昆道：“不须劳动大驾，待小弟一人，自有道理。”侯韬是个火鬼，吕昆怕他出去多事，故尔不让他去。

　　吕相公离了百花厅出来，那黄、李、莫三人暗笑道：“吕昆这痨病鬼，此去凑那狗头滚热的钉心，却也当不起那人一抓。所谓：‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活。’我们不要管他闲事！”侯韬将人们总叫在里面不讲。

　　再言吕昆移步出来，将到牡丹亭跟前，见这英雄劈面赶来，吕相公这里擎拳拱手道：“壮士请了！”英雄见对面这人拱手答话，再看吕昆风流儒雅，并不是个坏人，只得也就站定下来，道：“相公请了！敢问尊姓大名？。相公把自己名姓道过一遍，说：“请教壮士尊姓大名，仙乡何处？”万傲道：“在下姓万名傲，小字飞雄，乃系北京顺天府宛平县人。是在下有个胞兄，离家日久；因在贵郡跟随官长，连年音信全无，在下与嫂嫂放心不下，前来寻访兄长。到贵处耽阁两月有馀，盘费用得干干净净。欲要回家，奈盘费无出。要将腰间这口利刀卖几两银子，以作路费，归家见俺嫂嫂才好。因从此路过，见这花园门开在此间，故尔进来散散闲。不想这干狗男女开口就骂，动手就打，故此赶上他们，要与他们评理。”相公道：“壮士不必动气，看小弟面上。”又道：“君子有容人之量。况是一班小人，可以怒他无知。”万傲听得此言，沉吟暗想道：“此人言语宛转，仪貌端方，后来定为皇家贵客。”连连向吕相公道：“既是相公说了，看相公金面，饶他这干狗头，便宜他们了！”言毕就走。

　　吕相公唤道：“壮士去之何速？”英雄只得转身站住，道：“相公还有何言？”吕相公〔道〕：“适才听得壮士欲卖腰间之刀，我想这刀，壮士伴身之物，不可轻易卖了。弟看壮士彪躯凛凛，志气昂昂，后来当有好处。自古说：好汉不妨常守困，英雄那怕出身低。无时守身待运。今日与壮士萍水相逢，应当请到舍一饭，奈此刻留我用宴，抽身不能；欲要奉请里面坐，恐有不便。有屈壮士在此等候片时，小弟少停即至。”言毕就走。英雄见他转身，暗暗的道：“好朋友！好朋友！不知回来有甚话说。只得在此等他。”

　　不言万傲。再讲吕昆来至百花厅，将万傲的话细细言了一遍，欲望侯韬代他生色生色。谁知众人并不理会。柳姑娘听得，心下动了一番慷慨之意，取出两个银锭，放在桌上，道：“烦吕相公送与他人，叫他早些去罢！”吕昆道：“当得领命！”莫六头见吕昆说了，柳姑娘就出银送与那人，连慌道：“你姑娘到是个大老官！辛苦撰钱乐处用，留在身边买些东西吃吃也好。”柳姑娘道：“莫相公此言差矣！常言道：缓急相济，人所时有。想他也是个中途落难，独不闻，积德何须人见，阴功自有天知。”吕相公道：“此言不谬！”忙忙取了银锭出来，望万傲道：“这是我们敝地凤乐院中柳卿云姑娘送壮士的。”自己一锭，道：“这是小弟菲薄之敬，送与壮士途中作一餐之费，休得弃嫌。”万傲道：“在下与相公一面之交，何敢受此！”再三不肯收。吕昆道：“壮士何出此言！”正是：

　　　　一叶浮萍归大海，人生何处不相逢。

　　万傲只得收了：“多谢相公！再烦相公传言柳姑娘，只说万傲不得面谢，只好后来补报便了。”言毕，叩了个头，转身而去。

　　吕相公依然来至百花厅。黄、李、莫三人道：“那狗头去了么？”吕昆道：“是。小弟几句言语，打发他去了。”侯韬道：“便宜只狗头了！”又命人取暖酒来，大家饮酒谈心不题。

　　再说那柳姑娘从袖中取出一柄扇儿，〔上〕面画著个墨笔美人。侯韬接来一看，道：“可惜没有题咏！趁吕相公的大才在此，何不托他一挥？”柳姑娘：“我们烟花之辈，出身卑贱。吕相公乃堂堂尚书公子，况且名列宫墙，那里肯代我们这样挥写？岂不有污他的贵人的手！”柳姑娘口里说著，眼睛不住的望著吕昆。他二人在席间，眉目传情，两心眷恋。彼此皆是慕名，今日一见，果然名不虚传。吕相公方才因柳姑娘这两句话说不重意，本待不便周旋。因侯韬在坐，不好意思，只得要替他写。命人取过笔、砚，〔一〕挥而就，诗曰：

　　　　束发香云挽髻边，弓鞋绫袜步金莲。

　　　　慢道世人浑不识，蓬莱瑶岛女中仙。

　　写毕，细细一看：写画不足为奇，只是上面挂的一个扇器，却是一个玉燕儿，油光水滑，包浆透过了几层，实在可爱。连连赞道：“玉器虽小，其情可爱！”靠在脸上擦擦闻闻，仍旧递与柳姑娘收好。

　　侯韬心下甚有醋意，自觉闷闷不乐，命取酒。并不招呼一声。连吃个几杯，有些闷席，将身伏在桌上，隐几而卧。黄、李、莫三人见柳姑娘与吕昆两下有心。古人云：识时务者呼为俊杰，知进退者才是高人。且喜侯韬睡去，等二人谈谈说说，将来姓吕的看上了柳姑娘，又道是：万丈高楼从地起。我们到是一桩买卖。故这些人逃席的逃席，小解的小解。侯韬是睡去不题，只剩下柳姑娘与吕昆在此。吕相公生来乖巧，怕人看见不雅。虽然柳氏是个妓女，到底厚薄不同，只得也就小解起身。转过了弯，望六秋亭来闲步。

　　走过六秋亭，旁边有一座桥，名唤小金桥，里面活水潺湲，养著许多金鱼。吕相公步下桥来看鱼。正看得高兴，不想后面有一人，在吕相公肩上用扇子轻轻打了一下，道：“吕相公逃席么？”吕昆回头一看，却是柳姑娘，连连作揖道：“小生适才席间，奈因人多，故此少敬。敢问贤卿来此何干？”柳氏道：“多蒙相公题赠粗扇，无以润笔，特以玉燕赠君。妾身不敢作笔墨之谢，无非表意，相公休要弃嫌。”忙把玉燕解下，递与吕昆。相公只得收于袖内，连连的道：“小生何德何能？敢荣贤卿厚赠！愧领不当。”旋将袖内金钗一支还赠卿云，道：“小生无以为敬。此钗乃小生家藏之物，盖因鲍家舅母欲打金钗，喜我家钗式甚好，暂借一枝，以为款样。今家母著小生送月支与鲍舅家去，故将此钗取了一枝，顺带与舅母，好付银匠为式。今遇贤卿相赠，敢不回达？但这钗望卿收好，不可失落。此乃一枝雌钗，小生家藏还有－枝雄钗。日后有缘，雌雄相配，岂不成为佳话？”柳姑娘接过，谢而又谢，道：“君家若不弃嫌败柳残花，另日请到舍下一茶，还有要事相商。”

　　二人正在绸缪，忽听得一声喊叫道：“吕相公呢？！”吕昆一吓，翻身跌下。正所谓：

　　　　从空吊下无情剑，斩断人间美事情。

　　不知吕相公趺于何处，且听下回分解。

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