瑶华传/32

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　　五言律诗曰：

　　　　除暴安良事，全资将相才。

　　　　满朝门户立，大地纪纲颓。

　　　　气候违和矣，阴阳亦异哉。

　　　　故明多失政，惹出剑仙来。

　　却说瑶华用手一指，说道：“阿真父女坟头，我们亦当备些酒浆纸帛，前往一祭。迁葬之期尚远，不可冷落了。”众人都道极应如此。遂赶紧办齐，一同到彼，哭祭了一回，然后就道。约莫行了三四日，忽见杨静夫迎将上来，一同下店。此番歼除真珠泉，是一桩非同小可之事，无人不有倦色，整整的静养了三五日，才得服帖。瑶华提起那日鏖战时，十分危险，怎么阿新倒不显些神通来帮助，却葬送了阿真父女两条性命。若非三姐把那黑贼打死，恐怕我们这几个也不能生全。阿新道：“前日鏖战的事，因接联的事多，婢子还没有细禀公主知道。自庞希德中了刀，阿真中了一箭，公主同三姐、阿巧亦在危急之时，婢子看著不好，急急纵上云头，意欲将这些贼子提在云中摔死。那知师父已在云头上，见了婢子，便问：你待要怎么？婢子说：现在公主危急，手下俱已受伤。意欲助阵。师父道：我也在此，难道不会助阵么？今晨乃庞希德父女及这些贼子毙命之期，公主们亦应受此危难，皆上天注定之数。你又何须助阵？故尔不敢举动。后见三姐拔起树来，将黑贼打死，贼围渐解，才送了师父，然后落下云头。如此危急，岂有袖手旁观的理。”瑶华听了，向空拜谢，谢毕，又对三姐道：“我见你拔的那棵树，却也不小，你有多大气力？就能拔起这棵树来？”三姐笑道：“这也是发了急，连自家也不望拔得起的。”阿新道：“拔棵树也还能够，到是举起树来打人，更了不得。若无千斤之力，休想动它一动。”三姐道：“若此时再要我拔起一棵树来，也断断不能。”瑶华道：“也是我们命不该绝。”桑二道：“人之生死，自有定数，也不能强为的。”瑶华又问桑二道：“你所学的法术，最利害的是那几桩？”桑二道：“奴子所学，皆是白莲教，只可掩人一时耳目，不能悠久。如撒豆成兵，止有六个时辰，过了时刻，就仍为豆子。其馀移山倒海，皆是虚假，凡夫俗子见或骇异，若大富贵人，就能看出破绽。其最利害的是移人魂魄，使其颠倒，压镇八字，用刺其心。只此两端，算是利害的。至骑木鸢上天，控草龙入海，皆仗真言咒诵，稍停半刻，即时堕落。若千里以外，算人来往，对面相逢，倒人囊橐，此更下乘而不惜为者。”瑶华道：“若据你来说，此教甚属平平。”桑二道：“多半受人愚弄。”阿新道：“本朝唐赛儿如此强盛，亦未见成事。婢子知他们法力，总无实济。故那晚只将公主的流星绳索，运了些灵气，便能缚来。可知其伎俩矣。”瑶华见桑二说话时，还是袅头袅颈的，遂道：“你这样子，竟依我改了女妆，倒还看得。不然，男不成男，女不成女，像什么规模。”遂令三姐与桑二改妆。

　　又见阿巧，自出路以来，身面皆胖，且习学了弹弓、拳棒，渐有纠纠武夫的气象，因对阿巧道：“路上只有杨静夫是个男的，似乎还少一个，你竟改做男妆。”遂令阿新，将他两个的衣服掉换过来。一时打扮好了，大家一看，真个相像。瑶华道：“即妆扮得相像，索性把他两个做一对颠倒夫妻。”众人听了，都笑说：“很该这样。”瑶华道：“今晚我备个喜筵。替他们做花烛。”众人又各高兴起来，真个忙忙碌碌，备办筵席。杨静夫又去买了香烛，并画就的和合二仙的神像，供设起来。

　　不一会，收拾齐了，杨静夫扶了阿巧，三姐扶了桑二，在和合二仙前拜了。又请瑶华正中坐下，齐齐叩拜。又令夫妻两个对拜过了，然后才入房中坐床，一面外边铺筵席。瑶华道：“你们少不得也有一席。”阿新道：“有的。”瑶华道：“你们三个人，虽不是公亲，也算个大媒。把筵席也设在旁边陪坐。”各人照依铺设。将要入坐，杨静夫道：“他们两个结为夫妇，是公主主婚的，公主应上坐，他们两上对面坐。”瑶华道：“果然如此。但主婚人就要坐主位，如女儿出嫁之日，女儿是第一位，其母氏反坐主位，就是这个道理。应令他们两个上坐，我在旁坐，才为合式。”众人都道：“公主这个议论不错。”遂将椅子挪转，各各坐下，于是开怀畅饮。瑶华对阿巧道：“你如今是男子了，也该放些丈夫气概出来，多多敬你令正一杯。”各人听了又笑起来。三姐道：“他两个今日做新人，自然都文文雅雅，待我这个旧时媒婆，与他们送个合巹。”遂斟上两杯酒，与这两个新人交互而饮。阿新也斟个大杯，送与瑶华道：“公主是主婚，少不得也要陪一杯。”一时觥筹交错，哄笑满堂。寓主人听见，不知何事，大小男女都来窥视。见一对男女坐著，又设香烛，供著和合二仙，才晓得与男女配合，不好冷淡，送了四盒贺礼来，瑶华令收两色，馀者璧还。俟来人去后，大家又笑不止。瑶华对阿巧道：“明日你还要备席，请人吃喜酒哩。”阿新道：“收了人家东西，这倒免不了的。”不一时酒兴畅足，遂各散席。

　　那晚六人作三对而卧，阿巧与桑二同床，三姐和阿新同床。大家暗令杨静夫只在瑶华门口伺候，一俟入衾，即便挨身上床。瑶华渴想已久，方遂私愿，自然比寻常不同。而静夫亦大展其本领，是必加意奉承。这晚的乐境，自然推瑶华为最。

　　次日瑶华起身，回想昨宵之乐，虽身入仙境，大约不过如此，满心欢喜。三姐进房，瑶华唤令：“今日要陪客，你来替我梳个好头。”又令阿新将在苏州所制衣裙、首饰，检点出来，打扮如花似玉。令各人都打扮了，好待女客。当日备了两席酒，一席请寓主人男客，一席邀他们女客。打算停妥，即令备办。瑶华在房想道：离京师不过三日路程，京师中曾在那里阅过兵，恐认识者多，不便似行脚打扮进去，也须如今日装束，好遮他们的眼。主意定了，遂写信与荷香道：

　　我游道出门，匆匆五载。今日来此，不可以旧日面貌对人，可备后挡车一辆，交与来人带回涿州，以便乘坐来京。毋使长史、令史们迎接，恐主上知之也。尔在京况味如何，仍在赐第内居住否？为我拂拭数间，暂歇游足。倘人问及，以我为梅影对之可也，不可破我行踪。

　　写毕封固，遂唤杨静夫入来，道：“我有一信，尔可星驰进京，投在十四长公主坤德侯钦赐府第，守取回信，并讨一辆后挡车来，以速为妙，不可耽搁。”静夫接了信，即便启行去了。瑶华这里到得下午，寓主人女眷们来，瑶华接入，仍令阿新等打扮一对新人，出来拜谢。见女眷们共来了三个，一个老的，两个中的，问是婆媳两个，一个是寡居女儿。他家姓于，有两个儿子，大的儿子与他丈夫居守田园，第二个儿子常在外间做客，现因患病在家。瑶华也把假话来谎说一遍。不一会，两个新人出来拜谢了，也就端端正正的坐陪。那两个中年的，把两个新人看个仔细，但见桑二耳上没有环，又见新郎耳上倒有环眼，两个在那里私语，似乎有疑惑的意思。瑶华觉了，就著他两个告退。随后也就摆上酒席来，老的上座，中年两个左右坐，瑶华在主位上坐陪，三姐同阿新往来伺候。这两个中年的一眼不眨的把瑶华细看，那老的问道：“这两个配合的新人，是娘子何人？”瑶华道：“是家下常有的小厮丫头，因长大了，途中不便，故索性与他配合。”那老的道：“很该这样。”又问，娘子是那里人？”瑶华道：“是河南。”那寡居的女儿道：“娘子的打扮，不像河南人。就是尊使们一个个都讲的苏州话。”瑶华道：“舍下用人，都半是苏州人，所以衣妆都是苏州款式。姐姐，你那里晓得是苏州来的款式？”那寡居道：“是家君讲的。”瑶华道：“却也不错。”那老的道：“娘子如今要往何处去？”瑶华道：“到京城投奔亲戚。”那老的道：“这也近了，可以多住两天再走。”瑶华道：“今日已差人前去讨车辆，恐怕还有两日耽搁哩。”那媳妇道：“我婆婆还要奉屈娘子，到我们里闲坐坐，吃杯水酒。”

　　瑶华道：“在此打扰已不当，千万不要费心。”那老的道：“也不成什么，无非坐坐，说个闲话，省得寂寞。”瑶华正要劝酒，那老的已立起身来告止，瑶华又留坐吃了一杯茶才回去。遥华送出便回，一夜无话。次日午后，那边令他寡居的女儿来请瑶华并这两个新人过去用酒。瑶华接进来谢了，请她坐下道：“既承盛意，我自然要领情的，她们不消了。”那寡居也就依允，催促起身。瑶华遂入房中稍为修饰，加上外罩大衫。阿新、三姐跟著，一同到后堂来。那老的早在庭前等候相迎。瑶华一到，十分恭敬，礼毕献茶，又论些家常。只见那媳妇同这寡居出来，拜见了，就摆上菜疏，请瑶华坐了，仍是他们三个来陪，劝酒送菜，殷勤倍至。忽见那男的寓主人，扶著一个病人出来，跪下叩头。那男老儿道：“这是二小儿，因染了一种怪病，一切细底拙荆自当奉告。我知娘子非凡人，可以有法处治，务望救他一命，也是娘子积德。”那瑶华三不知的立起身来，忙忙请起，那男的老儿说了这两句，也就扶了进去了。大家仍请瑶华坐下，瑶华不知头脑，遂细问那老女人是何缘故？据那老的说道：“这个二小儿，今年尚止二十二岁，三四年前，偶然出去闲游，想来少年性情，据他说，途中遇见一个美妇人与其同路，两相问答，就在田野中成了好事。知道他未有家室，情愿随他，遂一同回来，藏于室内。我们一家初不知道，那知日渐瘦瘠，竟成劳瘵。我们再四盘问，方才晓得，我们一家人都不能见，遣之不去，并深恨二小儿将他实情说出，时复诟詈。二小儿不与同寝，他又能于梦中与之交合。这几年始终病体恹恹，不能出外生理。前日娘子们来赁居，那怪物再四叮嘱，不许容留。二小儿不睬他。及娘子们进门，他就恐惧异常，辄思藏躲，因知内堂房舍狭窄，没有可躲之处。看他坐臣靡宁，只得携了些零星物件逃避。临去时指著二小儿道：“你不听我话，少不得来结果你的性命。忿恨而去。故知娘子非凡人，若娘子们去后，这怪物必来图害，务必要求娘子们救他一命。”说罢流泪。瑶华笑道：“那怪物既然去了，恐亦未必再来。然我并无拿妖捉怪的武艺，如何搭救？”那老的道：“我们何敢必定要娘子捉拿？看那怪物的光景，必有可惧之处，娘子不能，尊使中必有能人，亦望吩咐一声。若能追求踪迹，灭去根株，二小儿才得生活。”说罢，立起身来要拜求。瑶华连忙阻止，道：“且待回去商酌，若可以为力，断无不尽心之理。”

　　这三个都谢了，然后殷勤劝餐。瑶华因有此事在心，亦即告止。散席而回，卸去衣服，便悄问阿新道：“此妖你可能除他么？”阿新道：“据他说来，这怪物不待我们入门，心已惧怯，亦非大有法力者。不必我去，只令桑二略施小术，可以制缚矣。”瑶华即令阿新传知桑二，令其收除。阿新去了。瑶华酒后醺醺，横躺于炕上，不一会阿新来房对瑶华道：“桑二已将此妖算出，乃是黄河鱼精，尚不成气候，容易收除。他现在房中作法。”瑶华道：“他施什么法儿？”阿新道：“他把个面盆盛了水，在那里念咒。他说先要钉住他，俟钉住之时，用桑木剑便可刺死。”瑶华道：“必与他们些效验，才能放心。”阿新又去说了。

　　瑶华不觉沉沉睡去。桑二这边，已用法术将鱼怪刺死，同了阿新来报瑶华知道。只见瑶华睡梦中号啕大哭，阿新恐其梦魇，忙去轻轻唤醒，又与他拍著肩背，遂渐渐醒来。桑二便问瑶华道：“公主为何如此？”瑶华睁开了眼，喉咙里还哽咽不止，三姐已烹了茶来，阿巧也来了，瑶华饮了茶，才觉苏醒，便道：“此梦不祥。”众人都问做的什么梦？”瑶华道：“我睡去时，似乎又在路上，见四境荒凉，人烟断绝，已觉凄凉之极。不知怎样的，模模糊糊又到了一处，也不知是什么处，但见上面摆著祭具，自顾身上，穿了一身重孝，在那里哭拜。我如今想来，要穿重孝，除非王爷有些不妙，才穿得上身，可怜我王爷，只生我一个女儿，虽然留个替身在那里代我，何如亲骨血在眼前的好？”

　　说罢又哭。众人道：“此是梦寐之事，难认真，公主休得如此。”三姐道：“梦中事是相反的，梦凶则吉，或者王爷又受皇上大恩典，正在那里欢喜，你倒反去诅咒他了。”瑶华听了这番话，方才止哭，遂问桑二拿妖之事如何？桑二道：“已刺死在黄河滩上，约莫离这里不过四五十里路，叫他们沿滩寻去，自然有得。”瑶华也觉欢喜，遂令阿巧去报知寓主人。其时已有二更多天，瑶华又吃了些夜宵，才解衣而寝，留三姐伴宿。次日起身，听见寓主人家中言笑喧哗，正不知为何事。膳后，寡居来道谢，并言今早在黄河滩上寻著一个白鱼，胸口有一道剑伤，死在那里。昨日你们那位来报知，已除怪物，说在黄河滩上。今日寻著，想来就是此物了。我父亲竟叫人抬了回来，好大一个鱼，约来有整百斤重，现在我们堂中，请娘子过去看看。”瑶华听了，倒觉稀奇，遂同阿新、三姐走过来，看那死鱼。真个粗大如猪身，长有五六尽，仰卧在堂中。果见胸前有剑痕一道，而胸之两旁，隐隐高起，宛如妇人之乳，看之肚下，居然有阴，与妇女无二。据那老妇人道：有人说这鱼肉甚好吃，且可疗病人之疾。瑶华应答了几句，略坐一坐，即理回转。又住了一两天，无事可述。

　　这日天已将黑，忽听见寓主人报进来道：“外面有京中来的一位官人在此，你们那位去引他进来？”瑶华想，必是荷香来。遂令阿巧引进来一见，果然是荷香，已是峨冠博带，伏地叩拜。瑶华令其起来，彼此掩面而哭。荷香道：“公主将来的大道自然有成，只是受这番辛苦，叫奴子们心上实是不忍。”瑶华道：“我承师父十馀年的培植，不敢负他的期望，那还顾得辛苦。你如今升官了？”荷香道：“托公主提拔之恩，已升授兵部车驾司。主上时常念及公主的勋劳，几番下旨宣召。梅影已奏明，产后病发了。然目下四方多故，恐还要宣召哩。”瑶华道：“我如今已是闲云野鹤，即有征召，亦只令梅影袭职赴京。”说著，杨静夫也来了，荷香道：“公主旧时的人，怎么一个也不见了？”瑶华道：“途中险恶异常，临出门时，也带了白于玉、黄金钏、黄家媳妇三对夫妻，从江南就打发回去，因不能助我之力，反要保护他们。若不是这几个人，也不能到此。”遂令荷香且暂歇宿，明日也不必随行，竟先自回去，一来恐招人耳目，二来主上得知，必然阻我行踪也。荷香道：“车子已备来了，仍在于赐第内收拾洁净，且过了这个年头，俟春融时，再往前进。”瑶华道：“且到都中再定行止。”荷香退出至门首，瑶华忽又唤回，道：“我到不曾问你，王爷这几年身子可好，常时到京么？”荷香道：“每年元旦、万寿节必然到京朝贺，惟因流贼出没无定，往往赶不上，误了时日，主上也深知，却不见责。”瑶华问道：“王爷可曾有庶子么？”荷香道：“近今闻得有喜，不知可能是个庶子？”瑶华道：“王爷身上还是这么肥胖么？”荷香道：“也还如常。”瑶华又道：“你先回京，吩咐下边这些官儿们，只称我为乡君就是了。进了府第，另开一个门儿在僻静处，以通出入，大门上仍用你的封条封好，免人知觉。”荷香一一答应，才走出门来。寓主人另备处所，请荷香安歇，手下人都称为祁老爷。不题。再说那阿巧、三姐、桑二们，在旁见了荷香如此规模，都不知瑶华究竟是何等样人。杨静夫回来后，一个个的来问他所到处所是何样子，所见的是何等样人？他说他的父亲是王爷。是何等王爷？杨静夫遂把瑶华曾经十六岁上就领兵出征，灭了反叛，曾封过侯爵。他同当今皇帝是平辈的兄妹，她家有多少金银库藏，这京中府第，是皇是钦赐的。他有个师父，叫无碍子，有飞剑可以千里外取人首级，十分了得。如今传了道术，要去峨嵋山修仙，所以孤身前往，要我们这班人护卫，将来都有好处。他家里还有一个面貌相同的丫头，叫做梅影，替著他出名。今日来的这个官儿，是她的家生子，自幼伴读大的，如今已做了大大的官了。他家像这样的官有五六个，小些的还有七八个哩。众人听了十分钦敬。当夜无话。

　　第二日一早，先是荷香进来，辞了先行。瑶华即令众人收拾行李，装好驮子，辞了寓主人，一同进京。行抵良乡住宿，行李铺设停当，瑶华唤阿新取件衣服，各处找寻不见，大家以为诧异，正要令桑二算其何往，三更后始见其回，瑶华问其何来？阿新笑而不答，知其有异情，悄令其来房，再四盘问，阿新才实告瑶华道：“婢子虽蒙师父化成人体，究竟是假的。京师乃至尊坐镇之地，都有神灵护卫。婢子入到京城，恐被驱逐，故先往探视，如可去则去，否则暂避远处，俟公主启行，再来随侍。方才纵在云头，细看皇城以内，只有些少神光，而妖氛反盛。当即下到城中，遇见一个蛇精，问其缘故。据云：本朝气运已衰，正大之神，俱往北边卫护真命天子。此间因尚有些微馀运，只拨手下神将在此保护，不久亦将散去。故妖魅得以出入无忌。婢子更不须回避了。”

　　瑶华听了，叹上一口气，道：“天命使然，难以回避。”盖追忆无碍子嘱咐时所言，也遂各寝息。第二日赶个早，星驰入城，到得府第，已将傍晚，早有荷香在彼接进，进门后仍将大门拴锁。到得第二进，见素兰率领一班妇女来接，瑶华竟到西洋楼下坐定，一个个的叩见了，独与素兰执手，欷哽咽不止，大家劝定。又见荷香来禀道：“两名令史、一名副史及管事、护卫人等，都来请安。奴子已宣示他们，并非公主到来，乃是顾乡君奉公主遣来，盘查此间库藏的。已吩咐他们去了。”瑶华道：“很好。”那八个职事宫女，都代收拾行李，安排夜膳。瑶华到此，心神始安，与素兰讲讲旧日情事，并询庄上光景如何。素兰摇头道：“光景大不好。”瑶华道：“如何不好？”只见素兰慢启朱唇，说出几句话来，要知端的，下回即见。

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