粉妆楼/10

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　　话说沈谦看了边关的文书，要害罗增全家的性命。你道是怎生害法？原来罗增在边关连胜两阵，杀入番城，番将调倾国人马，困住了罗营。罗爷兵微将寡，陷在番城，特著差官发兵救援。沈太师接了文书便问道：“你是何人的差官？”差官道：“小将是边头关王总兵标下一个守备，姓宗名信。现今罗爷兵困番邦，番兵利害非常，求太师早发救兵保关要紧。”沈谦含笑道：“宗信，你还是要加官，还是要问罪？”吓得那宗信跪在地下禀道：“太师爷在上，小官自然是愿加官爵，那里想问罪！”太师道：“你要加官，祇依老夫一件事，包你官升三级。”宗信道：“祇求太师提拔，小官怎敢不依！”太师道：“非为别事，祇因罗增在朝为官，诸事作恶，满朝文武也没一个不恨他的。如今他兵败流沙，浪费无数钱粮，失了多少兵马，眼见得不能归国了。如今将文书改了，祇说他降顺了番邦，那时皇上别自出兵，老夫保奏你做个三边的指挥，同总兵合守边关，岂不是一举两得？”宗信听得禀道：“凭太师做主便了！”沈谦见宗信依了，心中大喜道：“既如此，你且起来，坐在旁边伺候。”沈谦随即命家人章宏取过文房四宝，亲自动笔改了文书，吩咐宗信：“你明日五更来朝，到午门口，老夫引你见圣上面奏罗增投降了番城。”宗信领命，收了假文书，在外安歇，祇候明日五鼓见驾，正是：

　　　　计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。

　　话说沈谦设计谋害罗增，也中好不欢喜，若真是沈谦害死罗府全家，岂不是绝了忠臣后代？也是该因英雄有救。你道这章宏是谁？原来是罗府一名贴身的书童，自小儿是罗太太抚养成人，配了亲事，他却是有心人，因见沈谦与罗府作对，惟恐罗府受沈谦暗害，故反投身沈府，暗窥动静，已在他家十多年。沈谦却倚为心腹，并忘记是罗家旧人，也不知他的妻子都在罗府内居住。他听得沈谦同宗信定计要害罗府全家人的性命，吃了一惊，心中想道：“我自小儿蒙罗老爷恩养成人，又配了妻子，到如今儿女长大，皆是罗府之恩。明日太师一本奏准朝廷，一定是满门遭斩，岂不是绝了我旧主人的香烟后代？况且我的妻子儿女都在罗府，岂不是一家都是死？必须要想个法儿救得他们才好！想来想去，无计可施，祇有回罗府同二位公子商议，但祇在今晚一刻的工夫，明日就来不及了，待我想个法出了相府才好，祇是无事不得出府，门上又查得紧，怎生出去？”想了一会，有了，宅门上的陈老爹好吃酒，待我取壶好酒前去同他谈谈，便混出去了。”随即走到厨房取了一壶酒，备了二色菜，捧到宅门上，叫声：“陈老爹在那里？”陈老爹道：“是那一位，请进来坐坐。”章宏捧了酒菜，走进房来，祇见陈老儿独自一人自斟自饮，早己醉了，见了章宏，忙忙起身说道：“原来是章叔叔，请坐。”章宏道：“我晓得你老人家吃酒，特备两样菜来孝敬。”放下酒菜，一同坐下。那陈老儿是个酒鬼，见章宏送了酒菜来，祇是哈哈的笑道：“孝敬老儿，是何道理？”章宏道：“你我都是伙计家，不要见怪！”就先敬了一杯。那陈老儿并不推辞，一饮而尽。

　　那陈老儿是吃过酒的人，被章宏左一杯，右一杯，一连就是几杯，吃得大醉。章宏想道：“此时不走，更待何时？”就向陈老儿道：“我有一件东西，约在今晚拿去，拜托你老人家把门留一留，我拿了就来与你老人家平分，祇是要瞒定了太师才好。”那陈老儿是醉了，又听得有银子分，如何不依，说道：“章叔叔要去，祇是早些回来，恐怕太师呼唤，我却没话回他，要紧要紧。”章宏道：“这个自然，恐有有些耽搁，你万万不可下锁。”二人关会明白。章宏悄悄起身，出了宅门一溜烟直往罗府去了，正是：

　　　　打破玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙。

　　话说章宏出了相府，早有初更时分，急急忙忙就著月色来到罗府，祇见大门早已关了。原来自从罗增去后，太太惟恐家人在外生事，每日早早关门。章宏知道锁了，祇得转到后门口，敲了几下，门公问道：“是那个敲门？”章宏应道：“是我。”门公认得声音，开了后门。章宏一直入内，那些老妈、丫头都是认得的，却都睡了，章宏来到妻子房内，他妻子正欲和儿女去睡，不觉见了章宏，问道：“为何此刻回来，跑得这般模样？”章宏道：“特来救你们的。”遂将沈谦暗害之事，细细说了一遍。妻子大惊道：“怎生是好？可怜夫人、公子，待你我恩重如山，必须想个法儿救他才好！”章宏道：“我正为此事而来。你且引我去见太太、公子，再作道理。”当下夫妻两个进了后堂，见了夫人、公子，叩了头站在灯下。太太问道：“章宏，你在沈府作侍，此刻回来，必有缘故。”章宏见问，就将边头关的文书，被沈谦改了假文书，同宗信通谋，明日早朝上本要害罗家一门，细细说了一遍。夫人、公子闻言大惊，哭在一处。章宏道：“且莫悲伤，事不宜迟，早些想法。”太太道：“倘若皇上来拿，岂不是就绝了罗门之后？如何是好？”罗灿道：“不如点齐家将，拿住沈谦报仇，然后杀上边关，救出父亲，岂不为妙！”罗焜道：“哥哥不可。沈谦这贼，君王宠爱无比，无所不依。我们动兵相杀，若是天子追问我们反为反叛，岂不是自投其死！”罗灿道：“如此说来，还是怎生是好？”章宏道：“小人有一计在此。自古道三十六著，走为上著。赶紧收拾远走他方，才保得性命。”太太道：“也罢，大孩儿可往云南马亲家去，求你岳父调兵救你父亲，二孩儿可往柏亲家去，求你岳丈与马亲翁一同会合去救你爹爹。倘若皇上追问，老身祇说你二人在外游学去了。”二位公子哭道：“孩儿何能独自偷生，丢母亲在家受罪？就死也是万不能的。”夫人怒道：“老身一死无妨，你二人乃是罗门后代，血海的冤仇要你们去报。还不快快收拾前去要紧！为了老身，迟迟不行，我就先死了！”二位公子哭倒在地，好不悲伤惨淡。正是：

　　　　人间最苦事，死别共生离。

　　话说那章宏的妻子，见公子悲伤，忙劝道：“公子休哭。我想离城三十里有一座水云庵，是我们的家庵。夫人可改行装，星夜前去躲避些时，等公子两处救兵救了老爷回来之后，那时依然骨肉团圆，岂不为妙？”夫人道：“皇上来拿，我母子三人一个也不在，岂肯甘休？”章宏妻子道：“我夫妻们受了太太的多少大恩，难以补报。请太太的凤冠霞帔与婢子穿了，装成太太的模样，皇上来拿，我情愿上朝替死。”夫人那里肯依。章宏道：“事已如此，太太可快同公子收拾出去要紧。”夫人、公子见章宏夫妇如此义重，哭道：“我娘儿三个受你夫妇如此大恩，如何报答？”章宏道：“休如此说，快快登程。”夫人祇得同公子换了装束，收拾些金银细软，打了包裹，叫章琪拿了。四人向章宏夫妇拜倒在地，大哭一场。夫人同公子舍不得义仆，章琪舍不得爹娘，六人好不悲伤。哭了一会，章宏道：“夜深了，请夫人公子快快前行。”太太无奈，祇得同公子、章琪悄悄的出了后门，望水云庵而去。

　　要知后事如何，且听下回分解。

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