红楼梦（程甲本）/七十二

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且说鸳鸯出了角门，脸上犹热，心内笑突的乱跳，真是意外之事，因想这事非常，若说出来，奸盗相连，关系人命，还保不住带累傍人。横竖与自己无干，且藏在心内，不说与人知道。囘房复了贾母的命，大家安息不提。

且说司棋因从小儿和他姑表兄弟一处顽笑，起初时小儿戏言，便都订下将来不娶不嫁。近年大了，彼此又出落得品貌风流，常时司棋囬家时，二人眉来眼去，旧情不断，只不能入手。又彼此生怕父母不从，二人便设法，彼此里外买嘱园内老婆子们，留门看道，今日趁乱，方从外进来，初次入港，虽未成双，却也海誓山盟，私传表记，已有无限风情。忽被鸳鸯惊散，那小厮早穿花度柳，从角门出去了。司棋一夜不曾睡着，又后悔不来。至次日见了鸳鸯，自是脸上一红一白，百般过不去，心内怀着鬼胎，茶饭无心，起坐恍惚。挨了两日，竟不聼见有动静，方略放下了心。这日晚间，忽有个婆子来悄悄告诉道：“你兄弟竟逃走了，三四天没上家，如今打发人四处找他呢。”司棋聼了，又急又气又伤心，因想道：“总然闹出来，也该死在一处。真真男人没情意，先就走了。”因此，又添了一层气，次日便觉心内不快，支持不住，一头睡倒，恹恹的成了病了。

鸳鸯闻知那边无故走了一个小厮，园内司棋病重，要往外挪，心下料定是二人惧罪之故，“生怕我说出来。”因此，自己反过意不去，指着来望候司棋，支出人去，反自己赌咒发誓，与司棋说：“我若告诉一个人，立刻现死现报！你只管放心养病，别白遭塌了小命儿。”司棋一把拉住，哭道：“我的姐姐，偺们从小儿耳鬓厮磨，你不曾拿我当外人待，我我也不敢怠慢了你。如今我虽一着走错，你若果然不告诉一个人，你就是我的亲娘一様。从此后，我活一日，是你给我一日。我的病要好了，把你立个长生牌位，我天天烧香磕头，保佑你一辈子福寿双全的。我若死了时，变驴变狗报答你。倘或偺们散了，已后遇见，我自有报答的去处。”一面说，一面哭。这一夕话，反把鸳鸯说的心酸，也哭起来了。因点头道：“你也是自家要作死哟！我作什么管你这些事坏你的名儿，我白去献勤儿？况且这事我也不便开口向人说，你只放心。从此养好了，可要安分守己的，再别胡行乱闹了。”司棋在枕上点首不绝。

鸳鸯又安慰了他一番，方出来。因知贾琏不在家中，又因这两日鳯姐儿声色怠惰了些，不似往日一様，便顺路来问候。刚进入凤姐院中，二门上的人见是他来，便站立待他进去。鸳鸯来至堂屋，只见平儿从里头出来，见了他来，便忙上来悄声笑道：“才吃了一口饭，歇了午觉了。你且这屋里略坐坐。”鸳鸯聼了，只得同平儿到东边房里来。小丫头倒了茶来。鸳鸯悄问道：“你奶奶这两日是怎么了？我近来看着他懒懒的。”平儿见问，因房内无人，便叹道：“他这懒懒的，也不止今日了，这有一月之先，便是这様的。这几日忙乱了几天，又受了些闲气，从新又勾起来。这两日比先又添了些病，所以支不住，便露出马脚来了。”鸳鸯道：“既这様，怎么不早请大夫治？”平儿叹道：“我的姐姐，你还不知道他那脾气的，别说请大夫来吃药。我看不过，白问一声身上觉怎么様，他就动了气，反说我咒他病了。饶这様，天天还是察三访四。自己再不看破些且养身子。”鸳鸯道：“虽然如此，到底该请大夫来瞧瞧是什么病，也都好放心。”平儿叹道：“说起病来，据我看，也不是什么小症候。”鸳鸯忙道：“是什么病呢？”平儿见问，又往前凑了一凑，向耳边说道：“只从上月行了经之后，这一个月，竟瀝瀝淅淅的没有止住。这可是大病不是？”鸳鸯听了忙答应道：“嗳哟！依这么说，可不成了‘血山崩’了吗？”平儿忙啐了一口，又悄笑道：“你女孩儿家，这是怎么说，你倒会咒人的！”鸳鸯见说，不禁红了脸，又悄笑道：“究竟我也不知什么是崩不崩的。你倒忘了不成，先我姐姐不是害这病死了。我也不知是什么病，因无心中听见妈和亲家妈说，我还纳闷，后来听见原故，才明白了一二分。”

二人正说着，只见小丫头向平儿道：“方才朱大娘又来了。我们囘了他，奶奶才歇午觉，他往太太上头去了。”平儿听了点头。鸳鸯问：“那一个朱大娘？”平儿道：“就是官媒婆朱嫂子。因有个什么孙大人来和偺们求亲，所以他这两日天天弄个帖子来，闹得人怪烦的。”一语未了，小丫头跑来说：“二爷进来了。”说话之间，贾琏已走至堂屋门口，平儿忙迎出来。贾琏见平儿在东屋里，便也过这间房内来，走至门前，忽见鸳鸯坐在炕上，便煞住脚，笑道：“鸳鸯姐姐，今儿贵脚幸踏贱地。”鸳鸯只坐着，笑道：“来请爷奶奶的安，偏又不在家的不在家，睡觉的睡觉。”贾琏笑道：“姐姐一年到头辛苦伏侍老太太，我还没看你去，那里还敢劳动来看我们。”又说：“巧得狠。我才要找姐姐去，因为穿着这袍子热，先来换了夹袍子，再过去找姐姐去，不想老天爷可怜，省我走这一趟。”一面说，一面在椅子上坐下。

鸳鸯因问：“又有什么说的？”贾琏未语先笑，道：“因有一件事竟忘了，只怕姐姐还记得：上年老太太生日，曾有一个外路和尚来孝敬一个蜡油冻的佛手，因老太太爱，就即刻拏过来摆着了。因前日老太太生日，我有古董账，还有一笔在这账上，却不知此时这件着落在何处。古董房里的人也囬过了我两次，等我问准了，好注上一笔。所以我问姐姐，如今还是老太太摆着呢，还是交到谁手里去了呢？”鸳鸯聼说，便说道：“老太太摆了几日，厌烦了，就给你们奶奶了。你这会子又问我来了！我连日子还记得，还是我打发了老王家的送来。你忘了，或是问你们奶奶和平儿。”平儿正拿衣服，听见如此说，忙出来囘说：“交过来了，现在楼上放着呢。奶奶已经打发人去说过，他们发昏没记上，又来叨登这些没要紧的事。”贾琏听说，笑道：“既然给了你奶奶，我怎么不知道，你们就昧下了。”平儿道：“奶奶告诉二爷，二爷还要送人，奶奶不肯，好容易留下的。这会子自己忘了，倒说我们昧下。那是什么好东西！比那强十倍的，也没昧下一遭儿，这会子就爱上那不值钱的咧！”

贾琏垂头含笑，想了想，拍手道：“我如今竟糊涂了！丢三忘四，惹人抱怨，竟大不像先了。”鸳鸯笑道：“也怨不得。事情又多，口舌又杂，你再喝上两锺酒，那里记得许多。”一面说，一靣起身要走。贾琏忙也立起身来，说道：“好姐姐，略坐一坐儿，兄弟还有一事相求。”说着，便骂小丫头：“怎么不沏好茶来！快拿干净盖碗，把昨日进上的新茶沏一碗来。”说着，向鸳鸯道：“这两日，因老太太千秋，所有的几千两都使了。几处房租、地租，统在九月才得，这会子竟接不上。明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节，还有几家红白大礼，至少还得三二千两银子用，一时难去支借。俗语说的好：‘求人不如求己。’说不得，姐姐担个不是，暂且把老太太查不着的金银家伙，偷着运出一箱子来，暂押千数两银子，支腾过去。不上半月的光景，银子来了，我就赎了交还，断不能叫姐姐落不是。”鸳鸯聼了，笑道：“你倒会变法儿！亏你怎么想了。”贾琏笑道：“不是我撒谎，若论除了姐姐，也还有人手里管得起千数两银子，只是他们为人，都不如你明白有胆量。我和他们一说，反吓住了他们。所以我‘宁撞金钟一下，不打铙钹三千’。”一语未了，贾母那边小丫头子忙忙走来找鸳鸯，说：“老太太找姐姐。这半日，我那里没找到！却在这里。”鸳鸯听说，忙的且去见贾母。

贾琏见他去了，只得囬来瞧鳯姐。谁知鳯姐已醒了，听他和鸳鸯借当，自己不便答话，只躺在榻上。聼见鸳鸯去了，贾琏进来，鳯姐因问道：“他可应准了？”“须得你再去和他说一说，就十分成了。”贾琏笑道：“虽未应准，却有几分成了。”鳯姐笑道：“我不管这些事。倘或说准了，这会子说着好听，到了有钱的时节，你就丢在脖子后头了，谁和你打饥荒去？倘或老太太知道了，倒把我这几年的脸面都丢了。”贾琏笑道：“好人，你若说定了，我谢你。”鳯姐笑道：“你说谢我什么？”贾琏笑道：“你说要什么就有什么。”

平儿一傍笑道：“奶奶倒不要别的。刚才正说要做一件什么事，恰少一二百银子使，不如借了来，奶奶拿这么一二百银子，岂不两全其美。”鳯姐笑道：“幸亏提起我来。就是这様也罢了。”贾琏笑道：“你们太也狠了！你们这会子别说一千两的当头，就是现银子要三五千，只怕也难不倒。我不和你们借就罢了，这会子烦你说一句话，还要个利钱，真真了不得。”鳯姐听了，翻身起来说道：“我三千五千，不是赚得你的。如今里里外外上上下下，背着嚼说我的不少了，就短了你来说了，可知‘没家亲引不出外鬼来’。我们看着你家什么石崇、邓通，把我王家的缝子扫一扫，就彀你们一軰子过的了。说出来的话也不害臊！现有对证：把太太和我的嫁妆细看看，比一比，我们那一様是配不上你们的。”贾琏笑道：“说句顽话就急了。这有什么这様的，你要使一二百两银子值什么，多的没有，这还能彀。先拿进来，你使了再说去，如何？”鳯姐道：“我又不等着衔口垫背，忙什么呢。”贾琏道：“何苦来，不犯着这样肝火盛。”凤姐聼了，又笑起来，“不是我着急，你说的话戳人的心。我因为想着后日是尤二姐的周年，我们好了一场，虽不能别的，到底给他上个坟，烧张纸，也是姊妹一场。他虽没个男女留下，也别要‘前人洒土，迷了后人的眼’才是。”贾琏半晌方道：“难为你想得周全。”鳯姐一语倒把贾琏说没了话，低头打筭，说：“既是后日才用，若明日得了这个，你随便使多少就是了。”

一语未了，只见旺儿媳妇走进来。凤姐便问：“可成了没有？”旺儿媳妇道：“竟不中用。我说须得奶奶作主就成了。”贾琏便问：“又是什么事？”鳯姐儿见问，便说道：“不是什么大事。旺儿有个小子，今年十七岁了，还没娶媳妇儿，因要求太太房里的彩霞，不知太太心里怎么様。前日太太见彩霞大了，二则又多病多灾的，因此开恩，打发他出去了，给他老子随便自己择女婿去罢。因此旺儿媳妇来求我。我想他两家也就筭门当戸对了，一说去，自然成的。谁知他这会子来了，说不中用。”贾琏道：“这是什么大事，比彩霞好的多着呢。”旺儿家的便笑道：“爷虽如此说，连他家还看不起我们，别人越发看不起我们了。好容易相看准一个媳妇儿，我只说求爷奶奶的恩典，替作成了，奶奶又说他必是肯的。我就烦了人过去试一试，谁知白讨了个没趣儿。若论那孩子倒好，据我素日合意儿试他，心里没有什么说的，只是他老子娘两个老东西，太心高了些。”

一语戳动了鳯姐和贾琏，鳯姐因见贾琏在此，且不做一声，只看贾琏的光景。贾琏心中有事，那里把这点事放在心里？待要不管，只是看着鳯姐儿的陪房，且素日出过力的，脸上实在过不去，因说：“什么大事？只管咕咕唧唧的。你放心且去，我明日作媒，打发两个有体靣的人，一面说，一面带着定礼去，就说是我的主意。他十分不依，叫他来见我。”旺儿家的看着鳯姐，鳯姐便努嘴儿。旺儿家的会意，忙爬下就给贾琏磕头谢恩。贾琏忙道：“你只管给你姑娘磕头。我虽如此说了这様行，到底也得你姑娘打发人叫他女人上来，和他好说更好些。不然太霸道了，日后你们两亲家也难走动。”鳯姐忙道：“连你还这様开恩操心呢，我反倒袖手傍观不成。旺儿家的，你聼见了，这事说了，你也忙忙的给我完了事来，说给你男人，外头所有的账目，一既赶今年年底收了进来，少一个钱也不依。我的名声不好，再放一年，都要生吃了我呢。”

旺儿媳妇笑道：“奶奶也太胆小了。谁敢议论奶奶，若收了时，我也是一场痴心白使了。”鳯姐道：“我真个还等钱做什么，不过为的是日用，出得多，进的少。这屋里有的没的，我和你姑爷一月的月钱，再连上四个丫头的月钱，通共一二十两银子，还不彀三五天使用的呢。若不是我千凑万挪的，早不知过到什么破窑里去了。如今倒落了一个放账的名儿。既这様，我就收了囘来。我比谁不会花钱？偺们已后就坐着花，到多早晚，就是多早晚。这不是様儿：前儿老太太生日，太太急了两个月，想不出法儿来，还是我提了一句，后楼上现有些没要紧的大铜锡家伙四五箱子，拿出去弄了三百银子，才把太太遮羞礼儿搪过去了。我是你们知道的，那一个金自鸣钟卖了五百六十两银子，没有半个月，大事小事没十件，白填在里头。今儿外头也短住了，不知是谁的主意，搜寻上老太太了。明儿再过一年，便搜寻到头面衣服，可就好了！”旺儿媳妇笑道：“那一位太太奶奶的头靣衣服折变了不彀过一辈子的？只是不肯罢了。”凤姐道：“不是我说没能耐的话，要像这様，我竟不能了。昨儿晚上，忽然做了一个梦，说来可笑，梦见一个人，虽然面善，却又不知名姓，找我说，娘娘打发他来，要一百疋锦。我问他是那一位娘娘，他说的又不是偺们的娘娘。我就不肯给他，他就来夺。正夺着，就醒了。”旺儿家的笑道：“这是奶奶日间操心，常应候宫里的事。”

一语未了，人囬：“夏太监打发了一个小内监来说话。”贾琏聼了，忙皱眉道：“又是什么话？一年他们也搬彀了。”鳯姐道：“你藏起来，等我见他，若是小事罢了。若是大事，我自有囘话。”贾琏便躱入内套间去。这里凤姐命人带进小太监来，让他椅上坐了吃茶，因问何事。那小太监便说：“夏爷爷因今儿偶见一所房子，如今竟短二百两银子，打发我来问舅奶奶家里，有现成的银子暂借一二百，这一两日就送来。”鳯姐儿听了，笑道：“什么是送来？有的是银子，只管先兑了去。攺日等我们短了，再借去也是一様。”小太监道：“夏爷爷还说，上两囬还有一千二百两银子没送来，等今年年底下，自然一齐都送了过来。”鳯姐笑道：“你夏爷爷好小气。这也值得放在心里？我说一句话，不怕他多心，若都这様记清了还我们，不知要还多少了。只怕我们没有，若有，只管拿去。”因叫旺儿媳妇来，“出去不管那里先支二百银来。”旺儿媳妇会意，因笑道：“我才因别处支不动，才来和奶奶支的。”凤姐道：“你们只会里头来要钱。叫你们外头弄去，就不能了。”说着，叫平儿：“把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百两银子。”

平儿答应了去，果然拿了一个锦盒子来，里面两个锦袱包着，打开时，一个金累丝攒珠的，那珍珠都有莲子大小。一个点翠嵌宝石的，两个都与宫中之物不离上下。一时拿去，果然拿了四百两银子来。鳯姐命与小太监打叠一半，那一半与了旺儿媳妇，命他拿去办八月中秋的节。那小太监便告辞了，鳯姐命人替他拿着银子，送出大门去了。这里贾琏出来，笑道：“这一起外祟，何日是了！”鳯姐笑道：“刚说着，就来了一股子。”贾琏道：“昨儿周太监来，张口一千两，我略慢应了些，他不自在。将来得罪人之处不少。这会子再发个三二百万的财就好了。”一面说，一面平儿伏侍鳯姐另洗了脸，更衣往贾母处伺侯晚饭。

这里贾琏出来，刚至外书房，忽见林之孝走来。贾琏因问何事。林之孝说道：“方才打聼得雨村降了，却不知因何事。只怕未必真。”贾琏道：“真不真，他那官儿未必保的长。只怕将来有事，偺们宁可踈远着他好。”林之孝道：“何常不是，只是一时难以踈远。如今东府大爷和他更好，老爷又喜欢他，时常来往，那个不知？”贾琏道：“横竖不和他谋事，也不相干。你去再打聼真了，是为什么。”林之孝答应了，却不动身，坐在椅子上再说闲话，因又说起家道艰难，便趁势说：“人口太众了。不如拣个空日，囘明老太太老爷，把这些出过力的老家人，用不着的，开恩放几家出去。一则他们各有营运，二则家里一年也省口粮月钱。再者，里头的姑娘也太多。俗语说，‘一时比不得一时’，如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，使四个的使两个。若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。况且里头的女孩子们一半都大了，也该配人的配人，成了房，岂不又滋生出人来。”贾琏道：“我也这様想，只是老爷才囬家来，多少大事未囬，那里议到这个上头。前儿官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷才来家，每日欢天喜地的说骨肉完聚，忽然提起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提起。”林之孝道：“这也是正理，太太想得周到。”

贾琏道：“正是，提起这话，我想起一件事来：我们旺儿的小子，要说太太房里的彩霞，他昨儿求我，我想，什么大事，不管谁去说一声去，就说我的话。”林之孝答应了，半晌，笑道：“依我说，二爷竟别管这件事。旺儿的那小子虽然年轻，在外吃酒赌钱，无所不至。虽说都是奴才，到底是一辈子的事。彩霞这孩子，这几年我虽没见，听见说越发出跳得好了，何苦来白遭塌他一个人。”贾琏道：“他小儿子原会吃酒不成人么？这様，那里还给他老婆？且给他一顿棍，锁起来，再问他老子娘。”林之孝笑道：“何必在这一时。那是我错了，等他再生事，我们自然囘爷处治，如今且恕他。”贾琏不语。一时林之孝出去。

晚间，鳯姐已命人唤了彩霞之母来说媒。那彩霞之母，满心纵不愿意，见鳯姐自和他说，何等体面，便心不由己的满口应了出去。鳯姐又问贾琏：“可说了没有？”贾琏因说：“我原要说的，打听得他小儿子大不成人，故还不曾说。若果然不成人，且管教他两日，再给他老婆不迟。”鳯姐笑道：“我们王家的人，连我还不中你们的意，何况奴才呢！我已经和他娘说了，他娘已经欢天喜地，难道又叫进他来，不要了不成？”贾琏道：“既你说了，又何必退？明日说给他老子，好生管他就是了。”这里说话，不提。

且说彩霞因前日出去等父母择人，心中虽与贾环有旧，尚未作准。今日又见旺儿每每来求亲，早闻得旺儿之子酗酒赌博，而且容颜丑陋，不能如意。自此，心中越发懊恼，惟恐旺儿仗势作成，终身不遂，未免心中急躁。至晚间，悄命他妹子小霞进二门来找赵姨娘，问个端的。赵姨娘素日深与彩霞好，巴不得与了贾环，方有个膀臂，不承望王夫人又放了出去。每每调唆贾环去讨，一则贾环羞口难开，二则贾环也不在意，不过是个丫头，他去了，将来自然还有，遂迁延住不说，意思便丢开手。无奈赵姨娘又不舍，又见他妹子来问，是晚得空，便先求了贾政。贾政说道：“且忙什么！等他们再念一二年书，再放人不迟。我已经看中了两个丫头，一个与宝玉，一个给环儿。只是年纪还小，又怕他们悮了念书，再等一二年再题。”赵姨娘还要说话，只听外靣一声响，不知何物，大家吃了一惊。未知如何，下囘分解。