红楼梦（程甲本）/三十六

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话说贾母自王夫人处回来，见宝玉一日好一日，心中自是欢喜，因怕将来贾政又叫他，遂命人将贾政的亲随小厮头儿唤来，吩咐他：“已后倘有会人待客诸様的事，你老爷要叫宝玉，你不用上来传话，就回他说我说：一则打重了，得著寔将养几个月才走得；一则他的星宿不利，祭了星，不见外人，过了八月才许出二门。”那小厮头儿听了，领命而去。贾母又命李嬷嬷袭人等来将此话说与宝玉，使他放心。

那宝玉素日本就懒与士大夫诸男人接谈，又最厌峩冠礼服贺吊往还等事。今日得了这句话，越发得了意，不但将亲戚朋友一槩杜绝了，而且连家庭中晨昏定省，一发都随他的便了，日日只在园中游玩坐卧，不过每日一清早到贾母王夫人处走走就回来了，却每日甘心为诸丫头充役，竟也得十分消闲日月。或如宝钗軰有时见机劝导，反生起气来，只说：“好好的一个清净洁白女子，也学的吊名沽誉，入了国贼禄鬼之流。这总是前人无故生事，立意造言，原为引导后世的须眉浊物。不想我生不幸，亦且琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵秀之德！”众人见他如此疯颠，也都不向他说正经话了。独有林黛玉自幼不曾劝他去立身扬名，所以深敬黛玉。

闲言少述。如今且说王凤姐自见金钏儿死后，忽见几家仆人常来孝敬他些东西，又不时的来请安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。这日又见人来孝敬他东西，因晚间无人时，笑问平儿。平儿冷笑道：“奶奶连这个都想不起来了？我猜他们的女儿，都必是太太房里的丫头，如今太太房里有四个大的，一个月一两银子的分例，下剩的都是一个月只几百钱。如今金钏儿死了，必定他们要弄这一两银子的巧宗儿呢。”凤姐听了，笑道：“是了，是了，倒是你提醒了我。看来这起人也太不知足，钱也赚彀了，苦事情又摊不着，弄个丫头搪塞身子就罢了，又要想这个。也罢了，他们几家的钱也不能容易花到我跟前，这是他们自寻的，送什么来我就收什么，横竖我有主意。”凤姐儿安下这个心，所以只管耽延着，等那些人把东西送足了，然后乘空方回王夫人。

这日午间，薛姨妈母女两个与林黛玉等正在王夫人房里，大家吃西瓜。凤姐儿得便回王夫人道：“自从玉钏儿的姐姐死了，太太跟前少着一个人，太太或看准了那个丫头，就吩咐了，下月好发放月钱。”王夫人听了，想了一想道：“依我说，什么是例，必定四个五个的，彀使就罢了，竟可以免了罢。”凤姐笑道：“论理，太太说的也是。只是原是旧例，别人屋里还有两个哩，太太到不按例了。况且省下一两银子，也有限的。”王夫人听了，又想了想，道：“也罢，这个分例只管关了来，不用补人，就把这一两银子给他妹妹玉钏儿罢。他姐姐伏侍了我一场，没个好结果，剩下他妹妹跟着我，吃个双分子也不为过。”凤姐答应着，回头望着玉钏儿笑道：“大喜，大喜。”玉钏儿过来磕了头。王夫人又问道：“正要问你：如今赵姨娘周姨娘的月例多少？”凤姐道：“那是定例，每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外四串钱。”王夫人道：“月月可都按数给他们？”凤姐见问得奇，忙道：“怎么不按数给！”王夫人道：“前儿恍惚听见有人抱怨，说短了一串钱，是什么缘故？”凤姐忙笑道：“姨娘们的丫头月例，原是人各一吊钱，从旧年他们外头商议的，姨娘们每位丫头，分例减半，人各五百钱。每位两个丫头，所以短了一吊钱。这也抱怨不着我，我到乐得给呢，他们外头又扣着，我难道添上不成！这个事我不过是接手儿，怎么来，怎么去，由不得我做主。我到说了两三回，仍旧添上这两分的为是。他们说只有这个数。叫我难再说了。如今我手里每月连日子都不错给他们呢，先时在外头关，那个月不打饥荒？何曾顺顺留留的得过一遭儿。”

王夫人听说，就停了半晌，又问：“老太太屋里几个一两的？”凤姐道：“八个。如今只有七个，那一个是袭人。”王夫人道：“这就是了。你宝兄弟也并没有一两的丫头，袭人还筭老太太房里的人？”凤姐笑道：“袭人还是老太太的人，不过给了宝兄弟使，他这一两银子还在老太太的丫头分例上领。如今说因为袭人是宝玉的人，裁了这一两银子，断乎使不得。若说再添一个人给老太太，这个还可以裁他的。若不裁他的，须得环兄弟屋里也添上一个，才公道均匀了。就是晴雯、麝月等七个大丫头，每月人各月钱一吊，佳蕙等八个小丫头们，每月人各月钱五百，还是老太太的话，别人如何恼得气得呢。”

薛姨妈笑道：“只听凤丫头的嘴，到像倒了核桃车子似的，只听他的账也清楚，理也公道。”凤姐笑道：“姑妈，难道我说错了不成？”薛姨妈笑道：“说的何尝错，只是你慢些说，岂不省力！”凤姐才要笑，忙又忍住了，听王夫人示下。王夫人想了半日，向凤姐道：“明儿挑一个丫头送去老太太使唤，补袭人，把袭人的一分裁了。把我每月的月例二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来，给袭人去。已后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一分，都从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。”凤姐一一的答应了，笑推薛姨妈道：“姑妈听见了，我素日说的话何如？今儿果然应了我的话。”薛姨妈道：“早就该如此。模様儿自然不用说的，他的那一种行事大方，说话见人和气，里头带著刚硬要强，这个实在难得。”王夫人含泪说道：“你们那里知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉强十倍！宝玉果然是有造化的，能彀得他长长远远的伏侍一辈子，也就罢了。”凤姐道：“既这么様，就开了脸，明放他在屋里岂不好？”王夫人道：“这不好，一则年轻，二则老爷也不许，三则那宝玉见袭人是他丫头，总有放纵的事，倒能听他的劝，如今做了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再说。”

说毕，凤姐见无话，便转身出来，刚至廊檐上，只见有几个执事的媳妇子正等他回事呢。见他出来，都笑道：“奶奶今儿回什么事，说了这半天？可不要热着。”凤姐把袖子挽了几挽，跐着那角门的门槛子，笑道：“这里过堂风倒凉快，吹一吹再走。”又告诉众人道：“你们说我回了这半日的话，太太把二百年的事都想起来问我，难道我不说罢？”又冷笑道：“我从今以后，倒要干几件刻薄事了。抱怨给太太听，我也不怕！糊涂油蒙了心、烂了舌头、不得好死的下作东西们，别做娘的春梦了！明儿一裹脑子扣的日子还有呢。如今裁了丫头的钱，就抱怨了偺们。也不想一想自己，也配使三个丫头！”一面骂，一面方走了，自去挑人回贾母话去，不在话下。

却说薛姨妈等这里吃毕西瓜，又说一回闲话，各自方散去。宝钗与黛玉等回至园中，宝钗因约黛玉往藕香榭去，黛玉因说立刻要洗澡，便各自散了。宝钗独自行来，顺路进了怡红院，意欲寻宝玉去谈讲，以解午倦。不想一入院中，鸦雀无闻，一并连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了。宝钗便顺着游廊，来至房中，只见外间床上横三竖四，都是丫头们睡觉。转过十锦槅子，来至宝玉的房内，宝玉在床上睡着了，袭人坐在身傍，手里做针线，傍边放着一柄白犀麈。宝钗走近前来，悄悄的笑道：“你也过于小心了，这个屋里还有苍蝇蚊子，还拿蝇刷子赶什么？”袭人不防，猛抬头见是宝钗，忙放针线起身，悄悄笑道：“姑娘来了，我倒不防，唬了一跳。姑娘不知道，虽然没有苍蝇蚊子，谁知有一种小虫子，从这纱眼里钻进来，人也看不见，只睡着了，咬一口，就像蚂蚁叮的。”宝钗道：“怨不得。这屋子后头又近水，又都是香花儿，这屋子里头又香，这种虫子都是花心里长的，闻香就扑。”

说着，一面就瞧他手里的针线，原来是个白绫红里的兜肚，上面扎着鸳鸯戏莲的花様，红莲绿叶，五色鸳鸯。宝钗道：“嗳哟，好鲜亮活计！这是谁的，也值的费这么大工夫？”袭人向床上努嘴儿。宝钗笑道：“这么大了，还带这个？”袭人笑道：“他原是不带，所以特特的做的好了，叫他看见，由不得不带。如今天热，睡觉都不留神，哄他带上了，便是夜里总盖不严些儿，也就罢了。你说这一个就用了工夫，还没看见他身上带的那一个呢。”宝钗笑道：“也亏你奈烦。”袭人道：“今儿做的工夫大了，脖子低的怪酸的。”又笑道：“好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就来。”说着，就走了。宝钗只顾看着活计，便不留心，一蹲身，刚刚的也坐在袭人方才坐的那个所在，因又见那个活计实在可爱，不由的拿起针来，就替他作。

不想林黛玉因遇见史湘云，约他来与袭人道喜，二人来至院中，见静悄悄的，湘云便转身先到厢房里去找袭人。林黛玉却来至窗外，隔着窗纱往里一看，只见宝玉穿着银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在身傍做针线，傍边放着蝇刷子。林黛玉见了这个景儿，连忙把身子一藏，手握着嘴，不敢笑出来，招手儿叫湘云。湘云一见他这般光景，只当有什么新闻，忙也来一看，也要笑时，忽然想起宝钗素日待他厚道，便忙掩住口。知道黛玉口里不让人，怕他取笑，便忙拉过他来，道：“走罢。我想起袭人来，他说午间要到池子里去洗衣裳，想必去了，偺们那里找他去。”黛玉心下明白，冷笑了雨声，只得随他走了。

这里宝钗只刚做了两三个花瓣，忽见宝玉在梦中喊骂，说：“和尚道士的话如何信得？什么是‘金玉姻缘’？我偏说是‘木石姻缘’！”薛宝钗听了这话，不觉怔了。忽见袭人走进来，笑道：“还没有醒呢？”宝钗摇头。袭人又笑道：“我才碰见林姑娘史大姑娘，他们可有进来？”宝钗道：“没见他们进来。”因向袭人笑道：“他们没告诉你什么？”袭人红了脸，笑道：“总不过是他们那些顽话，有什么正经说的。”宝钗笑道：“今儿他们说的可不是顽话，我正要告诉你呢，你又忙忙的出去了。”

一句话未完，只见凤姐打发人来叫袭人。宝钗笑道：“就是为那话了。”袭人只得唤起两个丫头来，一同宝钗出怡红院，自往凤姐这里来。果然是告诉他这话，又教他与王夫人磕头，且不必去见贾母，到把袭人不好意思的。见过王夫人急忙回来，宝玉已醒了，问起原故，袭人且含糊答应。至夜间人静，袭人方告诉了。宝玉喜不自禁，又向他笑道：“我可看你回家去不去了！那一回往家里走了一趟，回来就说你哥哥要赎你，又说在这里没着落，终久筭什么，说那些无情无义的生分话唬我，从今以后我可看谁来敢叫你去？”

袭人听了，便冷笑道：“你到别这么说。从此以后，我是太太的人了，我要走，连你也不必告诉，只回了太太便走。”宝玉笑道：“便就筭我不好，你回了太太竟去了，教别人听见，说我不好，你去了你也没意思。”袭人笑道：“有什么没意思？难道强盗贼我也跟着罢？再不然，还有一个死呢！人活一百岁，横竖要死，这一口气不在，听不见，看不见，就罢了。”宝玉听见这话，便忙握他的嘴，说道：“罢，罢，罢！不用你说这些话了。”袭人深知宝玉性情古怪，听见奉承吉利话，又厌虚而不实，听了只些尽情实话，又生悲感。便悔自己冒撞了，连忙笑着用话截开，只拣那宝玉素日喜欢的春风秋月，再那谈及粉淡脂红，然后谈到女儿如何好。不觉又谈到女儿死，袭人忙掩住口。

宝玉听至浓快处，见他不说了，便笑道：“人谁不死？只要死的好。那些个须眉浊物只知道‘文死谏，武死战’这二死是大丈夫死名死节，究竟何如不死的好！必定有昏君他方谏，他只顾他邀名，猛拼一死，将来置君于何地？必定有刀兵，他方战，猛拼一死，他只顾图汗马之名，将来弃国于何地？所以这皆非正死。”袭人道：“忠臣良将皆出于不得已他才死。”宝玉道：“那武将不过仗血气之勇，踈谋少略，他自己无能，送了性命，这难道也是不得已？那文官更不比武官了，他念两句书记在心里，若朝庭少有瑕疵，他就胡弹乱谏，只顾他邀忠烈之名。浊气一涌，即时拼死，这难道也是不得已？还要知道那朝庭是受命于天，他非圣人，那天也断断不把这万几重任与他了。可知他那些死的，都是沽名，并不知大义。比如我此时若果有造化，该死于时的，如今趁你们在，我就死了，再能彀你哭我的眼泪，流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻之处，随风化了，自此再不要托生为人，就是我死的得时了。”袭人忽见说出这些疯话来，忙说：“困了。”不理他。那宝玉方合眼睡着。次日也就丢开了。

一日，宝玉因各处游的烦腻，便想起《牡丹亭》曲子来，自己看了两遍，犹不惬怀，因闻得梨香院的十二个女孩儿中，有小旦龄官，最是唱的好，因着意出角门来找时，只见宝官、玉官都在院内，见宝玉来了，都笑让坐。宝玉因问：“龄官在那里？”都告诉他说：“在他房里呢。”宝玉忙至他房内，只见龄官独自倒在枕上，见他进来，闻风不动。宝玉身傍坐下，又素昔与别的女孩子顽惯了的，只当龄官也同别人一様，因进前来陪笑，央他起来，唱‘袅晴丝’一套。不想龄官见他坐下，忙抬身起来躱避，正色说道：“嗓子哑了，前儿娘娘传进我们去，我还没有唱呢。”宝玉见他坐正了，再一细看，原来就是那日蔷薇花下画“蔷”字的那一个。又见如此景况，从来未经过这番被人弃厌，自己便讪讪的红了脸，只得出来了。宝官等不解何故，因问其所以，宝玉便说了出来。宝官便说道：“只略等一等，蔷二爷来了，他叫他唱，是必唱的。”宝玉听了，心下纳闷，因问：“蔷哥儿那里去了？”宝官道：“才出去了，一定就是龄官要什么，他去变弄去了。”

宝玉听了，以为奇特，少站片时，果见贾蔷从外头来了，手里提着个雀儿笼子，上面扎着小戏台，并一个雀儿，兴兴头头往里来找龄官。见了宝玉，只得站住。宝玉问他：“是个什么雀儿？会衔旗串戏？”贾蔷笑道：“是个玉顶金头。”宝玉道：“多少钱买的？”贾蔷道：“一两八钱银子。”一面说，一面让宝玉坐，自己往龄官房里来。宝玉此刻把听曲子的心都没了，且要看他和龄官是怎么样。只见贾蔷进去，笑道：“你来瞧这个顽意儿。”龄官起身问：“是什么？”贾蔷道：“买了雀儿你顽，省得天天闷的无个开心的。我先顽个你看。”说着，便拿些谷子，哄的那个雀儿果然在那戏台上乱串，衔鬼脸、旗帜。众女孩子道：“有趣。”独龄官冷笑了两声，赌气仍睡着去了。贾蔷还只管陪笑问他：“好不好？”龄官道：“你们家把好好的人弄了来，关在这牢坑里，学这个牢什子还不筭，你这会子又弄个雀儿来，也偏生干这个！你分明弄了他来打趣形容我们，还问我‘好不好’。”

贾蔷听了，不觉忙起来，连忙赌神发誓，又道：“今儿我那里的脂油蒙了心，费一二两银子买他来，原说解闷，就没有想到这上头。罢，罢！放了生，免你的灾病。”说着，果然将那雀儿放了，一顿把那笼子拆了。龄官还说：“那雀儿虽不如人，他也有个老雀儿在窝里，你拿了他来，弄这个劳什子，也忍得？今儿我咳嗽出两口血来，太太打发人来找你，叫你请大夫来细问问，你且弄这个来取笑儿。偏是我这没人管的没人理的，又偏病。”贾蔷听说，连忙说道：“昨儿晚上我问了大夫，他说不相干，吃两剂药，后儿再瞧。谁知今儿又吐了？这会子就请他去。”说着便要请去，龄官又叫：“站住，这会子大毒日头地下，你赌气子去请了来我也不瞧。”贾蔷听如此说，只得又站住。宝玉见了这般景况，不觉痴了，这才领会过画“蔷”深意。自己站不住，便抽身走了。贾蔷一心都在龄官身上，也不顾送人，倒是别的女孩子送了出来。

那宝玉一心裁夺盘筭，痴痴的回至怡红院中。正值林黛玉和袭人坐着说话儿呢。宝玉一进来，就和袭人长叹，说道：“我昨儿晚上的话，竟说错了，怪道老爷说我是‘管窥蠡测’。昨夜说，你们的眼泪单葬我，这就错了。我竟不能全得了。从此后，只是各人得各人的眼泪罢了。”袭人只道昨夜不过是些顽话，已经忘了，不想宝玉又提起来，便笑道：“你可真真有些疯了。”宝玉默默不对。自此深悟人生情缘，各有分定，只是每每暗伤：“不知将来葬我洒泪者为谁？”

且说林黛玉当下见了宝玉如此形像，便知是又从那里着了魔来，也不便多问，因说道：“我才在舅母跟前，听见说，明儿是薛姨妈的生日，叫我顺便来问你出去不出去。你打发人前头说一声去。”宝玉道：“上回连大老爷的生日我也没去，这会子我又去，倘或碰见了人呢？我一槩都不去。这么怪热的，又穿衣裳，我不去，姨妈也未必恼。”袭人忙道：“这是什么话？他比不得大老爷。这里又住的近，又是亲戚，你不去，岂不叫他思量？你怕热，只清早起来，到那里磕个头、吃锺茶再来，岂不好看？”宝玉尚未说话，黛玉便先笑道：“你看着人家赶蚊子的分上，也该去走走。”宝玉不解，忙问：“怎么赶蚊子？”袭人便将昨日睡觉无人作伴，宝姑娘坐了一坐的话，说了出来。宝玉听了，忙说：“不该！我怎么睡着了？就亵凟了他。”一面又说：“明日必去。”

正说着，忽见史湘云穿得齐齐整整走来，辞说家里打发人来接他。宝玉黛玉听说，忙站起来让坐，史湘云也不坐，宝黛两个只得送他至前面。那史湘云只得眼泪汪汪的，见有他家人在跟前，又不敢十分委屈。少时宝钗赶来，愈觉缱绻难舍。还是宝钗心内明白，他家人若回去告诉了他婶娘，待他家去，又恐怕受气，因此倒催他走了。众人送至二门前，宝玉还要往外送他，倒是史湘云拦住了。一时，回身又叫宝玉到跟前，悄悄的嘱咐道：“便是老太太想不起我来，你时常提着，好等老太太打发人接我去。”宝玉连连答应了。眼看着他上车去了，大家方才进来。要知端的，且看下回分解。