红楼梦（程甲本）/九十九

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话说鳯姐见贾母和薛姨妈为黛玉伤心，便说：“有个笑话儿说给老太太和姑妈聼。”未从开口，先自笑道。因说道：“老太太和姑妈打谅是那里的笑话儿？就是偺们家的那二位新姑爷新媳妇啊！”贾母道：“怎么了？”鳯姐拿手比着道：“一个这么坐着，一个这么站着。一个这么扭过去，一个这么转过来。一个又……”说到这里，贾母已经大笑起来，说道：“你好生说罢，倒不是他们两口儿，你倒把人怄的受不得了。”薛姨妈也笑道：“你往下直说罢，不用比了。”鳯姐才说道：“刚才我到宝兄弟屋里，我看见好几个人笑。我只到是谁，巴着窗戸眼儿一瞧，原来宝妹妹坐在炕沿上，宝兄弟站在地下。宝兄弟拉着宝妹妹的袖子，口口声声只叫：‘宝姐姐！你为什么不会说话了？你这么说一句话，我的病包管全好。’宝妹妹却扭着头，只管躱。宝兄弟却作了一个揖，上前又拉宝妹妹的衣服。宝妹妹急得一扯，宝兄弟自然病后是脚软的，索性一扑，扑在宝妹妹身上了。宝妹妹急得红了脸，说道：‘你越发比先不尊重了。’”说到这里，贾母和薛姨妈都笑起来。凤姐又道：“宝兄弟便立起身来，笑道：‘亏了趺了这一交，好容易才跌出你的话来了。’”薛姨妈笑道：“这是宝丫头古怪。这有什么的？既作了两口儿，说说笑笑的怕什么？他没见他琏二哥和你。”鳯姐儿笑道：“这是怎么说呢？我饶说笑话给姑妈解闷儿，姑妈反到拿我打起卦来了。”贾母也笑道：“要这么着才好。夫妻固然要和气，也得有个分寸儿。我爱宝丫头就在这尊重上头。只是我愁着宝玉还是那么儍头儍脑的，这么说起来，比头里竟明白多了。你再说说，还有什么笑话儿没有？”鳯姐道：“明儿宝玉圆了房，亲家太太抱了外孙子，那时候不更是笑话儿了么？”贾母笑道：“猴儿，我在这里同着姨太太想你林妹妹，你来怄个笑儿还罢了，怎么臊起皮来了！你不叫我们想你林妹妹，你不用太高兴了，你林妹妹恨你，将来不要独自一个到园里去，堤防他拉着你不依。”鳯姐笑道：“他倒不怨我，他临死咬牙切齿，倒恨着宝玉呢。”贾母薛姨妈聼着还道是顽话儿，也不理会，便道：“你别胡拉扯了。你去叫外头挑个狠好的日子给你宝兄弟圆了房儿罢。”鳯姐去了，择了吉日，重新摆酒，唱戯，请亲友，这不在话下。

却说宝玉虽然病好复元，宝钗有时高兴，翻书观看，谈论起来，宝玉所有眼前常见的，尚可记忆，若论灵机，大不似从前活变了，连他自己也不解。宝钗明知是“通灵”失去，所以如此。倒是袭人时常说他：“你何故把从前的灵机都忘了？那是旧毛病忘了才好，为什么你的脾气还觉照旧，在道理上更糊涂了呢？”宝玉聼了，并不生气，反是嘻嘻的笑。有时宝玉顺性胡闹，多亏宝钗劝说，诸事略觉收敛些。袭人倒可少费些唇舌，惟知悉心伏侍。别的丫头素仰宝钗贞静和平，各人心服，无不安静。

只有宝玉到底是爱动不爱静的，时常要到园里去逛。贾母等一则怕他招受寒暑，二则恐他睹景伤情，虽黛玉之柩已寄放城外庵中，然而潇湘馆依然人亡屋在，不免勾起旧病来，所以也不使他去。况且亲戚姊妹们，为宝琴已囬到薛姨妈那边去了。史湘云因史侯囬京，也接了家去了，又有了出嫁的日子，所以不大常来，只有宝玉娶亲那一日，与吃喜酒这天，来过两次，也只在贾母那边住下，为着宝玉已经娶亲过的人，又想自己就要出嫁的，也不肯如从前的诙谐谈笑，就是有时过来，也只和宝钗说话，见了宝玉，不过问好而已。那邢岫烟却是因迎春出嫁之后，便随着邢夫人过去。李家姊妹也另住在外，即同着李婶娘过来，亦不过到太太们与姐妹们处请安问好，即囬到李纨那里略住一两天就去了，所以园内的祗有李纨、探春、惜春了。贾母还要将李纨等挪进来，为着元妃薨后，家中事情接二连三，也无暇及此。现今天气一天热似一天，园里尚可住得，等到秋天再挪。此是后话，暂且不提。

且说贾政带了几个在京请的幕友，晓行夜宿，一日，到了本省，见过上司，即到任拜印受事，便查盘各属州县粮米仓库。贾政向来作京官，只晓得郎中事务都是一景儿的事情。就是外任，原是学差，也无关干吏治上，所以外省州县，折政粮米，勒索卿愚，这些弊端，虽也听见别人讲究，却未尝身亲其事，只有一心做好官。便与幕宾商议，出示严禁，并谕以一经查出，必定详参揭报。初到之时，果然胥吏畏惧，便百计钻营。偏遇贾政这般古执。那些家人，跟了这位老爷，在都中一无出息，好容易盼到主人放了外任，便在京指着在外发财的名头向人借贷做衣裳，装体面，心里想着到了任，银钱是容易的了。不想这位老爷呆性发作，认真要查办起来，州县馈送，一槪不受。门房、签押等人，心里盘算道：“我们再挨半个月，衣服也要当完了，债又逼起来，那可怎么様好呢？眼见得白花花的银子，只是不能到手。”那些长随也道：“你们爷们到底还没花什么本钱来的。我们才冤。花了若干的银子，打了个门子，来了一个多月，连半个钱也没见过！想来跟这个主儿是不能捞本儿的了。明儿我们齐打伙儿告假去。”次日，果然聚齐，都来告假。贾政不知就里，便说：“要来也是你们，要去也是你们。既嫌这里不好，就都请便。”

那些长随怨声载道而去，只剰下些家人，又商议道：“他们可去的去了，我们去不了的，到底想个法儿才好。”内中有一个管门的叫李十儿，便说：“你们这些没能耐的东西，着什么忙！我见这‘长’字号儿的在这里，不犯给他出头。如今都饿跑了，瞧瞧你十太爷的本领，少不得本主儿依我。只是要你们齐心，打伙儿弄几个钱，囬家受用。若不随我，我也不管了，横竖拼得过你们。”众人都说：“好十爷！你还主儿信得过。若你不管，我们实在是死症了。”李十儿道：“不要我出了头，得了银钱，又说我得了大分儿了，窝儿里反起来，大家没意思。”众人道：“你万安，没有的事。就没有多少，也强似我们腰里掏钱。”

正说着，只见粮房书办走来我周二爷。李十儿坐在椅子上，跷着一只腿，挺着腰，说道：“找他做什么？”书办便垂手陪着笑，说道：“本官到了一个多月的任，这些州县太爷见得本官的告示利害，知道不好说话，到了这时候，都没有开仓。若是过了漕，你们太爷们来做什么的？”李十儿道：“你别混说，老爷是有根蒂的，说到那里是要办到那里。这两天原要行文催兑，因我说了缓几天，才歇的。你到底找我们周二爷做什么？”书办道：“原为打聼催文的事，没有别的。”李十儿道：“越发胡说！方才我说催文，你就信嘴胡诌。可别鬼鬼祟祟来讲什么账，我叫本官打了你，退你。”书办道：“我在这衙门内已经三代了，外头也有些体面，家里还过得，就规规矩矩伺候本官升了还能彀，不像那些等米下锅的。”说著，囘了一声：“二太爷，我走了。”李十儿便站起，堆著笑说：“这么不禁顽，几句话就脸急了。”书办道：“不是我脸急，若再说什么，岂不带累了二太爷的清名呢。”李十儿过来拉著书办的手，说：“你贵姓啊？”书办道：“不敢，我姓詹，单名是个会字。从小儿也在京里浑了几年。”李十儿道：“詹先生，我是久闻你的名的。我们弟兄们是一様的。有什么话，晚上到这里，偺们说一说。”书办也说：“谁不知道李十太爷是能事的，把我一诈，就吓毛了。”大家笑著走开。那晚便与书办咕喞了半夜。

第二天，拿话去探贾政，被贾政痛骂了一顿。隔一天拜客，里头吩咐伺候，外头答应了。停了一会子，打点已经三下了，大堂上没有人接鼓，好容易叫个人来打了鼓。贾政踱出煖阁，站班喝道的衙役只有一个。贾政也不查问，在墀下上了轿，等轿夫，又等了好一囬，来齐了，抬出衙门，那个炮只响得一声。吹鼓亭的鼓手，只有一个打鼓，一个吹号筒。贾政便也生气，说：“往常还好，怎么今儿不齐集至此？”抬头看那执事，却是搀前落后。勉强拜客囬来，便传误班的要打。有的说因没有帽子误的。有的说是号衣当了误的。又有的说是三天没吃饭抬不动。贾政生气，打了一两个，也就罢了。

隔一天，管厨房的上来要钱，贾政带来银两付了。已后便觉様様不如意，比在京的时候倒不便了好些，无奈，便唤李十儿问道：“我跟来这些人，怎样都变了？你也管管。现在带来银两，早使没有了。藩库俸银尚早，该打发京里取去。”李十儿禀道：“奴才那一天不说他们？不知道怎么様，这些人都是没精打彩的，叫奴才也没法儿。老爷说家里取银子，取多少？现在打聼节度衙门这几天有生日，别的府道老爷都上千上万的送了，我们到底送多少呢？”贾政道：“为什么不早说？”李十儿说：“老爷最圣明的。我们新来乍到，又不与别位老爷狠来往，谁肯送信？巴不得老爷不去，便好想老爷的美缺。”贾政道：“胡说！我这官是皇上放的，不与节度做生日，便叫我不做不成！”李十儿笑着囘道：“老爷说的也不错。京里离这里狠远，凡百的事，都是节度奏闻。他说好便好，说不好便吃不住。到得明白，已经迟了。就是老太太、太太们，那个不愿意老爷在外头烈烈轰轰的做官呢！”

贾政聼了这话，也自然心里明白，道：“我正要问你，为什么都说起来？”李十儿囬说：“奴才本不敢说，老爷既问到这里，若不说，是奴才没良心。若说了，少不得老爷又生气。”贾政道：“只要说得在理。”李十儿说道：“那些书吏衙役，都是花了钱买着粮道的衙门，不想发财？俱要养家活口。自从老爷到了任，并没见为国家出力，倒先有了口碑载道。”贾政道：“民间有什么话？”李十道：“百姓说：‘凡有新到任的老爷，告示出得愈利害，愈是想钱的法儿。州县害怕了，好多多的送银子。’收粮的时候，衙门里便说，新道爷的法令。明是不敢要钱，这一难留㧅蹬，那些乡民心里愿意花几个钱，早早了事。所以那些人不说老爷好，反说不谙民情。便是本家大人，是老爷最相好的，他不多几年，已巴到极顶的分儿，也只为识时逹务，能彀上和下睦罢了。”贾政聼到这话，道：“胡说！我就不识时务吗？若是上和下睦，叫我与他们‘猫鼠同眠’吗？”李十儿囬说道：“奴才为着这点忠心儿掩不住，才这么说。若是老爷就是这様做去，到了功不成、名不就的时候，老爷又说奴才没良心，有什么话，不告诉老爷了。”

贾政道：“依你怎么做才好？”李十儿道：“也没有别的，趁着老爷的精神年纪，里头的照应，老太太的硬朗，为顾著自己就是了。不然，到不了一年，老爷家里的钱也都贴补完了，还落了自上至下的人抱怨，都说老爷是做外任的，自然弄了钱藏着受用。倘遇著一两件为难的事，谁肯帮著老爷？那时办也办不清，悔也悔不及。”贾政道：“据你一说，是叫我做贪官吗？送了命还不要紧，必定将祖父的功勲抹了才是？”李十儿囬禀道：“老爷极圣明的人，没看见旧年犯事的几位老爷吗？这几位都与老爷相好，老爷常说是个做清官的，如今名在那里？现有几位亲戚，老爷向来说他们不好的，如今陞的陞，迁的迁。只在要做的好就是了。老爷要知道：民也要顾，官也要顾。若是依著老爷，不准州县得一个大钱，外头这些差使谁办？只要老爷外面还是这様清名声原好。里头的委屈，只要奴才办去，关碍不着老爷的。奴才跟主儿一场，到底也要掏出忠心来。”贾政被李十儿一番言语，说得心无主见，道：“我是要保性命的，你们闹出来不与我相干！”说著，便踱了进去。

李十儿便自己做起威福，钩连内外一气的哄著贾政办事，反觉得事事周到，件件随心，所以贾政不但不疑，反多相信。便有几处揭报，上司见贾政古朴忠厚，也不查察。惟是幕友们耳目最长，见得如此，得便用言规谏，无奈贾政不信，也有辞去的，也有与贾政相好在内维持的。于是，漕务事毕，尚无𬯎越。

一日，贾政无事，在书房中看书，签押上呈进一封书子，外靣官封，上开著“镇守海门等处总制公文一角，飞递江西粮道衙门”。贾政拆封看时，只见上写道：

　　金陵契好，桑梓情深。昨岁供职来都，窃喜常依座右。仰蒙雅爱，许结“朱陈”，至今佩德勿谖。祇因调任海疆，未敢造次奉求，衷怀歉仄，自叹无缘。今幸棨戟遥临，快慰平生之愿。正申燕贺，先蒙翰教，边帐光生，武夫额手。虽隔重洋，尚叨樾荫。想蒙不弃卑寒，希望茑萝之附。小儿已承青盼，淑媛素仰芳仪。如蒙践诺，即遣冰人。途路虽遥，一水可通。不敢云百辆之迎，敬偹仙舟以俟。兹修寸幅，恭贺陞祺，并求金允。临颕不胜待命之至。

　　世弟周琼顿首

贾政看了，心想：“儿女姻𡟇，果然有一定的。旧年因见他就了京职，又是同乡的人，素来相好，又见那孩子长得好，在席间原提起这件事。因未说定，也没有与他们说起。后来他调了海疆，大家也不说了。不料我今升任至此，他写书来问。我看起门戸，却也相当，与探春到也相配。但是我并未带家眷，只可写字与他商议。”正在踌躇，只见门上传进一角文书，是议取到省会议事件，贾政只得收拾上省，候节度派委。

一日，在公馆闲坐，见棹上堆著一堆字纸，贾政一一看去，见刑部一本：“为报明事，会看得金陵籍行啇薛蟠……”贾政便吃惊道：“了不得！已经提本了。”随用心看下去，是薛蟠殴伤张三身死，串嘱尸证捏供误杀一案。贾政一拍棹道：“完了！”只得又看底下，是：

　　据京营节度使咨称：“缘薛蟠籍隶金陵，行过太平县，在李家店歇宿，与店内当槽之张三素不相认。于某年月日，薛蟠令店主备酒邀请太平县民吴良同飮，令当槽张三取酒。因酒不甘，薛蟠令换好酒。张三因称酒已沽定，难换。薛蟠因伊撅强，将酒照脸泼去，不期去势甚猛，恰值张三低头拾箸，一时失手，将酒碗掷在张三顖门，皮破血出，逾时殒命。李店主趋救不及，随向张三之母告知。伊母张王氏往看，见已身死，随喊禀地保，赴县呈报。前署县诣验，忤作将骨破一寸三分及腰眼一伤，漏报填格，详府审转。看得薛蟠实系泼酒失手，掷碗误伤张三身死，将薛蟠照过失杀人，准閗杀罪收赎”等因前来。臣等细阅各犯证尸亲前后供词不符，且查斗杀律注云：“相争为閗，相打为殴。必实无争斗情形，邂逅身死，方可以过失杀定拟。”应令该节度审明实情，妥拟具题。今据该节度疏称：薛蟠因张三不肯换酒，醉后拉着张三右手，先殴腰眼一拳，张三被殴囬骂，薛蟠将碗掷出，致伤顖门深重，骨碎脑破，立时殒命。是张三之死实由薛蟠以酒碗砸伤深重致死，自应以薛蟠拟抵，将薛蟠依閗杀律拟绞监候，吴良拟以杖徒。承审不实之府州县，应请……

以下注着“此稿未完”。贾政因薛姨妈之托，曾托过知县。若请旨革审起来，牵连着自己，好不放心。即将下一本开看，偏又不是，只好翻来覆去，将报看完，终没有接这一本的，心中狐疑不定，更加害怕起来。正在纳闷，只见李十儿进来：“请老爷到官厅伺候去，大人衙门已经打了二鼓了。”贾政只是发怔，没有听见。李十儿又请一遍。贾政道：“这便怎么处？”李十儿道：“老爷有什么心事？”贾政将看报之事说了一遍。李十儿道：“老爷放心。若是部里这么办了，还算便宜薛大爷呢！奴才在京的时候，听见薛大爷在店里叫了好些媳妇，都喝醉了生事，直把个当槽儿的活活打死的。奴才听见不但是托了知县，还求琏二爷去花了好些钱，各衙门打通了，才提的，不知道怎么部里没有弄明白。如今就是闹破了，也是官官相护的，不过认个承审不实，革职处分罢，那里还肯认得银子聼情呢？老爷不用想，等奴才再打听罢，不要误了上司的事。”贾政道：“你们那里知道？只可惜那知县听了一个情，把这个官都丢了，还不知道有罪没有呢！”李十儿道：“如今想他也无益，外头伺候着好半天了，请老爷就去罢。”贾政不知节度传办何事，且听下囬分解。