绿牡丹/58

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　　却说张天佐见儿子中了意，著了两个堂候官儿作媒。张得又将鲍自安请出，两个官儿道了相爷之命，鲍自安一一都应承了。那两个官儿回来禀告张天佐，张天佐好生欢喜。今已初十日期，期于十三日下礼，十五日应考，十六日上好吉日，花烛喜期。张得又来通知，鲍自安道：“十六日完姻罢了！祇是礼可以不下，我系客中，毫无回复，奈何？”张得道：“老丈何必拘这些礼数！相爷也无什么，说他图你家一个好姑娘。相爷来的礼，祇管收受！”鲍自安道：“相烦大叔说声：我带来的盘费甚少，连送礼、押礼的喜钱也是无有。这便怎了？”张得道：“你老人家放心，搁在俺兄弟二人身上。不赏他；哪个敢要么？再不然，先禀相爷，赏加厚些就是了！”鲍自安道：“拜托！拜托！”又问道：“先进城时，那时城门上都有兵丁，却是为何？”张得道：“近来天下惶惶不安，强盗甚多。江南镇江府前有报来，劫了吏部尚书公子，杀了十数人，活捉去建康道并妾贺氏。你老人家贵府建康，自然亦闻此事。山东济南府亦有报来，劫去诬良一案，杀死解差五六十人，并杀死解官恩县知县唐建宗。你家舅老丈贵处是济南，谅必知道。现今各处行文访拿未获，我家相爷恐考场人乱，强盗混入京都，故各门差人防护，许进不许出。在京人民都有腰牌，不禁他们出入。若应考者出城，必在这里说明，我把个腰牌与他，方能出城哩！”用手一指道：“那边不堆著好几堆么，老丈之人要出城容易，或我著人到城门上照应一声，或多拿几个牌子用去。”鲍自安道：“多承二位大叔照应，我丝毫无以相酬，祇好对小女说，等过门之后，在公子面前举荐罢了！”这一句话儿正打在张得、张兴心窝，好不欢喜，更加十分殷勤，要一奉十，临晚多送几张床帐，并多送灯油蜡烛。一宿晚景不提。次日起，不待去打米粮，张得早已著人送米来，好不及时。正是：贫居闹市无人问，富在深山有远亲。

　　众人吃过早饭之后，鲍自安道：“今是十一日，无甚事。我与任、骆二位大爷同余大叔、濮天鹏、濮天雕六人，皆私娃案内之人，再令一人将私娃桶拿著，到狄公寓所，将此案代我女儿素娘清白清白，就让狄公算作你我的一个引进，明日好候张家下礼。”众人齐道：“使得！使得！”任、骆、余、濮同鲍自安告别家人，外著一个人扛著竹桶，临出门对花振芳道：“倘若张公有人来说什么的，你祇管一一应承。”花振芳领命，让众人出走，仍将门闩上。鲍自安走到门前，张得、张兴即忙起身问道：“老丈欲往何处去？”鲍自安道：“一则从来未到此地，欲观观盛景；一则吉期已近，虽无大妆奁，琐碎物件也须置办置办。”张得道：“老丈京中不熟，我著一人领路何如？”鲍自安道：“不消，不消！”同众人离了公会。走未多远，借问来往行人：“狄千岁所寓何处？”那人答道：“狄千岁乃封王之人，有他的王府，在东门大街。山东做军门，不过一时钦差耳。”众人闻言，直奔东门大街而来。

　　不一时，来到狄千岁府门，八字墙，挡军柱，甚是威严，门上悬了一匾，上有“钦王府”三字。但不知可是狄王府么，又借问行人，正是狄王之府。鲍自安向众人说道：“你等且在街旁站立，待我自己上前通说。如进内无事，自然有人传你们进去；倘有不测，不说你们同来，杀斩存留有我当之！”又想道：“余大叔乃奉差抓我之人，不可落后，倒要同我前去。”于是任、骆、濮并拿竹桶者五人，立在街前等候。余、鲍二人行至王府大门，问道：“那位老爷在此？”王府乃封锁衙门，虽有看门者，却封在里面，听得外边有人相问，门里问道：“何方来者？”余谦答道：“我乃诬良案原告余谦，奉千岁差同旗牌董超，赶江南提拿鲍福，今日才到，望老爷通禀：鲍福现在府门伺候。”那人道：“诬良人犯被贼劫！董超已来两月，说你们后边即到，怎么此刻才来？在外等候，待俺禀报。”不一时，祇听是“咯通”一声响亮，府门大开，旗牌董超走出，向余、鲍二人见礼。说道：“老爹今日才到，余大叔怎又用老爹送行？晚生自那日同余大叔到历城，与余大叔约定缴令箭相会。及至进了衙门，见堂官大爷说，千岁已经进京。又发一支令箭，分付我等到此，一同进京。晚生出来找寻余大叔不见，回家等候，总不见余大叔驾到。过得三五日后，闻听得唐老爷于路被杀，内中独少骆大爷、贺世赖尸首，又平毁了四杰村一村人家。晚生不解是何人所杀？又候老爹十日之外，亦不见到。恐误限期，急速赶进京，见了千岁。千岁分付晚生在此等候，已经两月馀。千岁无日不问，今来甚好，千岁已在大堂传见！”

　　鲍自安、余谦跟了董超进内，来至大堂，祇见两边列了几十个内监。二人向王磕头。狄公问道：“余谦，你与董超同去，怎么不与他同来？你主被谁劫，杀死解官、解役，你必知情了！”余谦将茶馆等候董超，适遇唐老爷押解主人进京，小的不及通知董超，随后暗护，四杰村遇仇人朱氏之劫，央求五台山和尚消计放火相救，越房而出；小的舍命救主，偶遇鲍福搭救，小的同主人受伤过重，至今方好，特同鲍福前来叩见千岁等说了一遍。狄公方知唐建宗被害之故，又深幸骆宏勋不死，无愧见伊兄骆宾王也。又向鲍福问道：“本藩久闻你的恶名。你在江湖上共做了多少年的大盗？杀害了多少客商？从实说来！”鲍自安道：“小人自二十岁上起手，今已六十二岁，在江湖上做了四十二年。前杀客商、过路官员也不少，那里还记得数目！”狄公又问道：“闻得有官兵官役前去捉你，你怎敢大胆前来？莫非轻本藩之刀不利乎！”鲍自安道：“小的流落江湖，亦非乐意为盗。处于奸谗得志之时，不敢出头，无奈埋没耳！千岁干国之名，素著天下，非鲍福一人知之也！久欲谒见，吐小人不得已之愚衷！实无引而前。今蒙拘提，冒死前来见驾，乞赐诛杀，死得其所，又何惧焉？”狄公道：“有道则仕，无道则隐，此系圣贤之高志也！你既不肯出，则由于无道之秋，亦当务田园、埋名姓，因何截劫江湖，杀之无厌而为强盗乎？”鲍自安道：“小人虽截劫江湖，杀人无厌，亦非不分贤愚，而尽图其财杀之也！凡遇公平商贾、忠良仕宦，从未敢丝毫惊恐；而小人断杀者，皆张、栾、王、薛等门中之人耳！”狄公听他说出张、栾、王、薛等党中这些人的名姓，将惊堂一拍，“呀”了一声，便起身来，分付左右：“将他们带进二堂，待本藩细加鞫问。”说罢，往后去了。鲍自安心中暗想道：“此必是大堂不便于捉我，恐有处逃脱，待进二堂闭上宅门，方拿个稳当的哩！”两人闻得催促，正是：法令已催难久立，欲从再诉苦中情。

　　话说狄千岁在后堂专候复问，鲍自安、余谦被催促进去，祇得随进二堂，真个好不威风赫赫。正是：提出卖法奸谗姓，打动干国忠良心。毕竟鲍自安进了二堂，不知吉凶如何，且听下回分解。

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