绘图第一奇女/第25回

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且说伏准被梦鸾小姐抢白一场，自觉无趣，回至书房，烦燥不安。劳勤说：“若依小人的愚见，莫如叫太太如此这般，硬作主张，只怕有准。”伏生说：“太大的秉性你难道不知道吗？向他老一说，先就不肯；再不然就是个总不哼。”劳勤说：“有个计较，向他老一说，管保就肯了。”伏生说：“什么计较？”劳勤说：“他老心疼的是你。你装个病儿吓他，乘势儿苦苦一说，无有不依的。”伏生依言，果然装起病来，次日就躺在床上。

那伏夫人放心不下，亲身至书房，来看侄儿。只见他愁眉不展，在床上歪著。夫人坐在身旁说：“你身上觉著怎样？你说，好请医生调治调治。离年又近，早些好了。”伏生见问，故意低头不语。伏氏一连问了几声，伏准只是不言。伏氏著急说：“你哑了么？”只见劳勤凑至跟前。

悄语低声开言道：“太太在上请听言。非是相公不言语，有段情由在里边。他今得的是心病，请医调治枉徒然。这些时茶饭懒食精神少，似醉如痴魂梦间。药耳如何治的好？除非是百合香汤如意丹。非是小人多言语，事到如今不敢瞒。怕的是耽延日久成了病，性命之忧岂等闲。”伏氏听了这些话，心下著忙吓了撺。连忙就把伏生问：“你有话何妨向我言。什么心事急速讲，商量岂有不周全？”伏生说：”太太不与我作主，总然说了是枉然。”伏氏说：“只要吾儿的病好，事若能行不阻拦。”伏准闻言心暗喜，故意的未曾说话带愁烦。

伏准说：“我要不说，你老又苦苦追问；待要说了，你老又不依著我。”伏氏说：“只要你好，我就念佛，怎么不依你？”伏生又沈吟了一回，说：“你老要不想法儿把梦鸾妹子匹配于，我，我就不能好了。”伏氏说：“咳，你这糊涂孩子，原来是这般混想！你难道不知他是受聘之人了，叫我怎么想法？”伏尘说：“硬向他说。”伏氏说：“他定不从。再说，我作母亲的不正，一个女儿许两家，却叫我何言对他？”伏生说：“断无此理。他乃未出闺门幼女，自己的婚姻事，羞答答怎好开口？你老人家只管向他说道：作女儿的在家从父母，这如今你父不在家中，

凡事须依娘作主，这件事我早已熟思在肚中。我夫妻膝前无子嗣，还指望百岁承欢与送终。怎舍得将你聘到他乡去，急切间不能会面两相逢。数千程途难往返，老病著床眼盼红。再者咱家田地广，家财两得岂不美，亲上加亲情更浓。终日相聚不相舍，也强如牵肠挂肚各西东。又听说寇府日下非昔比，翰林亡后渐贫穷。后年寇生若来到，资助他纹银千两不为轻。归家另娶名门女，彼此相安两尽情。大料书生无甚讲，落得把我的良缘美事成。你老这样向他讲，他必然含羞带愧总不哼。自古道，要知窈窕心中事，全在低头不语中。那时不必多言语，即选吉日备乘龙。太太若能如此作，就算真心把我疼。你老若还不作主，只怕我的残生命合倾。”狂生说著长吁气，伏夫人半晌沈思把话明。

伏夫人为难，良久说：“你这些话都叫我为难。杨舅爷的书子，你难道不看见？杨义后年送寇公子来入赘，他要不依，可怎么好呢？”伏生摆手说：“没有的话，一个穷秀才，看见白花花的一千两，乐就乐死了，还顾的不依呢？”伏氏听毕，想了半天，说：“我即便向他说了，他要不从，你又该抱怨我不会作事了。”伏生说：“只要你老长的起来，他要有个不允的意思，你老就变脸生嗔，抖起威风来，吓他几句，说：‘你一个女孩儿家未出闺门，须凭父母作主。我这是心疼你之心，你既读书，岂不明三从之理？我今作主，谁敢不依！再要作梗，便为不孝！就是你父回家，看见这对女貌郎才的小夫妻，又能永依膝下，也要欢喜。’你老只管去说，谅他一定从命。”伏氏被他缠绕不过，应允回转后堂。伏生见姑母吐了口儿，跃然而起，也不病了，欢欢喜喜，等侯好音。

伏氏回至后边，反复思量，难以启齿。过了几天，看看年近，伏准不见动静，心内著急，暗暗催了几遍。伏氏无奈，饭后走至小姐房中。小姐正在窗下作画，见了夫人，连忙放笔，起身万福，让母亲坐。伏氏坐在对面，青梅端上茶来，母女吃茶叙话。伏氏看著那桌案纸上说：“姑娘还会丹青。”小姐说：“不过胡乱画几笔解闷，不大精通。”伏氏伸手取来一看，原来是画稿，还未著色，上边画的是一带长江，几株垂柳，衰草黄花，是个深秋的景况，一个美女怀抱石块，面带戚容，在江边停立。伏氏看了一回，放在案上，向小姐问道：“这画想必有个名色。”小姐见问，含笑开言。

高梦鸾手指画图尊声母：“这是前朝一辈贤。传为节烈荆钗记，此女芳名钱玉莲。自幼曾受王门聘，荆钗为记许姻缘。他父为商常在外，继母孙氏性情偏。心活耳软无主意，信爱他家下侄男孙汝权。因见玉莲容貌美，套写休书暗使奸。安人逆从侄男意，强逼佳人侍二天。烈女至死不失节，抱石投江把名全。吉人天相逢搭救，王十朋一举成名中状元。破镜重圆婆见媳，舟中相会巧团圆。汝权害怕悬梁死，好色狂徒命赴泉。孙氏安人羞无地，终身抱愧见婵娟。节妇烈女人人敬，直到如今作美谈。为儿的因慕玉莲多节烈，故把他芳容描作书画看。悬在壁间为侣伴，为的是花朝备览观。可敬他玉洁冰清无二志，可爱他不为富贵动贞坚。留一个清名万代垂青史，父母增光颜面添。”这小姐微微含笑谈就里，那伏氏默默无言把眼翻。腹中暗暗说不错，“这丫头想必是神仙。我未启齿说那话，他先猜透巧机关。他的居心既如此，我总然说了也徒然，不如回去告伏准，叫他把妄想的心肠早早捐。”想罢含春将头点，说：“此话原来是这般。

老身素来不大听那古词唱本，今日细听我儿讲究，那钱玉莲到是个好女子。”那蜂儿一旁听著，由不的肚子里暗笑．当下伏夫人搭讪著又说了儿句闲话，起身回至上房。

只见伏生正在屋里等著，见了他姑母，站起身，悄语低声，连忙就问：“怎么了？”伏氏坐在床上，咕嘟嘴一言不发。伏生见此光景，心中焦燥，连连逼问。蜂儿笑道：“待我替太太说了罢。”遂把方才之言说了一遍。又道：“大相公，依我说，隔墙撂干花，死心落地罢！那个主儿不是好惹的。”伏生闻此言，心头恰似撺上一把烈火，带耳连腮脖子都是通红，向伏氏摇著头道：“你老既去了回子，到底探他的口气，听见人家几句比方话儿，吓的就跑回来了，这怎么会成事呢？”说著，撮手顿足，不住的抱怨。

这狂生闹的伏氏心中恼，说：“畜生少要把人排！我生成就是这个性，巧语花言说不来。本来他是有夫女，这个道理最明白。我还未曾说这话，他那话里早说开。讲今比古夸烈女，说他那继母糊涂行不该；强逼烈女把侄儿向，孙汝权见色胡为性情歪。你听他这一番话，叫我如何把口开？何况他性格傲烈心机重，并不是无能软弱女裙钗。万一惹他翻了脸，结下疙疸解不开。难道他还怎样我？无非是怕与冤家你种灾。想起上午那件事，叫我生生说不来。依我说，大家好好安然过，慢慢的差人察访美裙钗。多烦媒人细细找，难道说天下别无俊女孩？何必单单将他望，自古道，不是姻缘强不来。”蜂儿说：“太太说的是好话，大相公你也自己细思裁。俗语说：有钱难买心不愿，瓜儿强扭怎和谐。”主仆之言还未尽，伏士仁怒气攻心跳起来。

伏准一翻身跳将起来，袖著手说：“罢了，罢了！谅你老也不能与我成全，此事凭我自己本事便了。我今生若不娶高梦鸾为配，誓不为人！”把脚一跺，气昂昂走至上房。不料王氏走至院中，狂生这一句话说的声高，却被王氏听见，却轻轻的告诉青梅。青梅暗暗禀了小姐，小姐冷笑不言。自此除了早晚问安，也不往上房去了。就是猛然撞见伏生，小姐正眼也不看他。那知他色胆如天，背地里合劳勤还是千方百计的胡算。

光阴似箭，不觉过了残年。元宵节至，每年高公在家时，与合村人庆节，村人作各色花灯，高府出烛，挂满巷口。府门外扎一架烟火，搭几座彩棚。高公邀几个乡友饮酒，观花炮为乐。自高公去后，这都免了。苍头指料只在大庭上张挂几对花灯，庭中摆宴。夫人居中上坐，两廊下家丁仆妇，也都赐酒，合家欢乐。这日上元宵夜，郑昆、梁氏率领众家丁男妇，挂灯设宴，请夫人、小姐、公子饮宴观灯。夫人中坐一席，小姐左边一席，伏准右边一席，仆妇送上酒来。那伏士仁三盅入肚，意马脱僵，把这一向的稳重安静全都装扮不来，不觉露出本色。

不住的歪邪二目瞧小姐，态度颠狂神色轻。带笑殷勤频劝酒，摇头摆摆斗春风。言语轻薄含意味，眉梢眼角引春情。小姐不饮他偏劝，只是说佳节良宵莫放空。小姐看了时多会，忍不住怒气无明往上攻。暗暗只把狂徒骂：“礼义全无真畜生！我合你，中表至亲非别的，枉读诗书礼不明。颠狂嘴眼实难看，明是欺心把我轻。不怕继母嗔怪我，定把狂生挖眼睛。欺心放肆非一次，干碍著太太尽宽容。今朝若再将他恕，更把邪心坏念生。”佳人思忖时多会，忽然一计上眉峰：“我何不如此这般将他吓，且把狂徒惊一惊。好叫他打断邪心绝妄想，免的生事保安平。”小姐主意安排定，连饮琼浆过数巡。不多一时筵宴毕，上来了仆妇与家丁。叩头谢赏将席撤，丫鬟玉盏献茶羹。梦鸾小姐腮含笑，眼望伏氏开言把母称。要知小姐说些什么话，接连下卷看分明。