与李少荃书
少荃傅相节下：入秋以来，浮议纷纭。闻屡奉严诏，波及甥婿，殆甚于越南之谤。静待朝命，退处无权，固纯臣之用心。然于事势，未为得也。盖三人成市虎，积毁销骨，慈母所以投杼也。明公荣遇如此，其极威望如此之崇且久，故卅馀年不闻谋议之言。今又被谤，益不可以归咎引罪之言谏。然不战而败，败而求和，谁实为之？岂非淮海诸军之故哉！兵法责元帅，无待人言，其自咎可知也。凡言淮军不可用，日本不可攻者，非讦则愚。昔田单以一小城，却乐毅之师，而后以全齐攻一城不能下。明公以孤军奋起海隅，廓清天下，而今日之役，一船不能渡海。战守之师，望风大奔，此必有由焉，不可仍以粮运船炮解也。洪寇之平，由乡勇徒搏，倡海内之勇敢。青浦之战，英军先败，而公部后胜。公之成功，由知略邪，抑皆假之利器也？如必器而后利，则洋炮当侯，而公何功焉？西学之说，由曾涤丈避事倡之，左季丈沈幼丹和之，公坚主之，而张孝达张之当，是时后生小子，乐其新奇猾商，市官藉以牟利，又会五口有巨万之税，国家无发帑之费，糜耗三十馀年，即资之于通商之利。民不知役，故甚便也。今船不能行，炮不能发，屯军积年，反资召募。军火告匮，餫饷无继。无知之臣，税及店房。天下骚然，无处不兵。是亦不可以已乎？凡战不胜，由无主帅。其车三千，必曰方叔莅止，知兵食不足恃也。公当率两洋木船，登舻誓师，克日渡海，蹈隙而进，横波直冲，糜碎为期。展轮之日，日本必求服矣。犹当大创之而后许之。然后三十年之屯营，十年之海军，公之生平蕴蓄方略，可襮著于天下。今不此图，而但至芦台，一瞬而还，将因败以待和乎？抑不和以待败乎？鹖冠子曰：“略足以恬祸。”公之谓也。清卿未亲行阵，胜败成否，未可料。岘庄代将能胜公乎？元勋巨臣，诚当体国。国之不利，公何利焉。士君子名节之为贵。神威𬣙谟，屈于小丑，国即蒙耻。公当自刷耻也。公特恃东朝保全耳。今道路流言：公镃重尽寄香港，唯衣被存行台。中伤至于如此，闻者为之寒心。亲旧之士，亦有敢以告者乎？他日邵张行成，载在史册，误国之罪，谁执其咎。闿运荆鄙之一民耳，明公屈己而友之，虚馆以延之。今当诣旌门，备一客之数，而先已受馆，诸生羁留。因岁暮之闲，强扶首涂，至于上元。又自念相见，或议论不得无辨诘以迕清听，且闿运之所知，公千百焉。自悔其行之遽，但不获申意，中心屏营。辄因驿以书进，唯垂省纳哂其区区。甲午腊日，闿运言。
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