蜃楼志/18

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第十八回　袁侍郎枴封粤海　胡制宪退守循州

　　黄金白玉讶多资，干没独居奇。沉速香浓，葡萄酒醉，锦帐拥娇姿。一封丹诏从天下，臣罪果奚辞。珠宝条封，花容锁禁，独自泪流时。
　　漏下羽书传，满目尘烟。腰弓插箭跨花鞯，笳鼓声声都惨淡，烽火连天。贼势漫绵延，早著鞭先。貔貅一万命都捐，无定河边抛白骨，梦到婵娟。

　　却说吉士被游骑挟持上马，如飞前行，大叫“救命”。

　　那骑兵说道：“先生不须著急，我们奉主公之命招贤纳士，特来请你的。只要你不是假秀才，有些真才实学，还是有许多好处。”倏忽之间，已驰去百馀里。途中吃些干粮，一日一夜，早至一个山头：雄关壁立，戈甲如林。那骑兵报了进去，即有顶冠束带二人出来接进。延他坐下，说道：“请问三位尊姓大名？”吉士惊喘甫定，答道：“小生姓苏名芳，广州人氏。这两个都是小价。不知阁下何故见招？还要请教姓名，尊官现居何职？”那人道：“俺丰乐长麾下镇北将军王大海、褚虎两个便是。俺主公思贤若渴，远辟旁求。兵卒们不知，累先生受惊了。”因唤左右备酒压惊。吉士方知被陆丰的强人拿住，心上害怕起来，只得推诿道：“小生一介庸愚，并不足以当贤士之誉，求将军放还故土，别选贤良，诚恐保举非人，累将军受不是。”王大海道：“那些说嘴的书生倒是一窍不通的，先生这等谦抑，一定是个真才。”即吩咐：“备轿伺候，我亲送先生前去。”此时姚霍武已得了甲子城。那潮镇总兵官锺毓领了五千人马前来救援，冯刚抵敌不住，闭门坚守。后来军门岭秦述明、曹志仁闻得霍武、冯刚成了基业，全伙归降。

　　遁庵将述明妹子绍英选入宫中，与霍武做了夫人，自己领了吕又逵、秦述明等前去救应，杀退了锺毓。却好摩刺轻舟袭了潮州，自号”大光王”。锺毓进退两难，只得权入嘉应州死守。幸得摩刺得了潮州，心满意足，立了四宫八院，日夕饮酒渔色，将四个徒弟封为护法，八个勇悍头目封做将军，并不理论兵事。遁庵杀退锺毓，便叫秦述明等把守，自己敛甲而回，与霍武商量道：“锺毓自守不暇，东路可以无虞，但恐督、提两标兵到，须要加紧预防。”却好骑兵报说：“王将军亲送贤士到来。”霍武大喜，便令遁庵迎接。

　　须臾，吉士进署，也云、杜垄紧紧跟随。吉士知道是位大王，忙向前叩见。霍武答礼相还，于左边另设一座，请他坐下，遁庵等右边相陪。王大海道了姓名，霍武道：“姚某系东莱武士，不识斯文，今苏先生惠然远临，何以教我？”吉士道：“小生乃幼愚下士，并无点点才能，偶至郊外闲行，被麾下拿住。倘蒙不加死罪，伏乞放还省会，没齿沾恩。”霍武道：“原来苏先生祖住省城。有位洋商苏老爷讳万魁的，可也认得否？”吉士站起说道：“这就是先父，于今春正月身故的。”

　　霍武忙自外再拜，道：“原来是恩人之子！不料令尊已经作古，姚某报恩何时？”言毕，潸然泪下。吉士亦再拜扶住，说道：“不知将军因何认得家父？”霍武便将省城蒙恩周济之事说了。又问道：“江苏李匠山先生想也认得否了？”吉士道：“这是敝业师，又是太亲家，前年回去的。舍妹丈已入词林，看来不能再到广省了。”因触著了匠山来信，亟问道：“将军尊讳可是霍武吗？”霍武道：“正是，令尊想曾道来？”吉士道：“先父虽未提明，先生却有信到。”因将匠山来书读与他听。霍武叹息道：“我哥哥规劝如此，是我负他，将来何以见哥哥之面！”众人齐劝道：“主公暂时躲避，倘蒙恩赦，原可报效朝廷，不须多虑。”霍武忙叫备酒款待。又问道：“先生安富尊荣，为何忽有郊外闲游之兴？”吉士便将家中之事告诉他。霍武大怒道：“何物赫关部擅敢如此横行！我这里提一旅之师，将他首级抓来，与恩人报仇雪恨！”遁庵道：“主公不必著恼，关部舞弊婪赃，朝廷自有国法。苏先生谅来不能久居于此，我们且著探卒往省中打听，好送先生回家。”霍武说：“是。”即吩咐能事探卒飞骑兼行，限四日回话。酒宴散后，送入公馆安歇。供应丰美，铺设华丽，又送四名营女伏侍，两员武弁把门。从遁庵、冯刚起首，一个个轮流请酒。

　　过了四日，探卒早已回报，说：“苏府并无事情，海关现已听参，不过旨意未下。提督任恪已从海道攻打潮州，胜负未定。总督各处调兵，大约新正必有一番厮杀。”吉士听了，一面告辞。霍武料留不住，亲自率领将佐长亭饯行。姚霍武把盏道：“先生此去，尽管放心。倘有亲友之中可以代姚某请命朝廷、赦其死罪者，万望鼎力吹嘘，姚某终身感戴。”吉土连声答应。霍武又将四只大箱交代，说道：“些小赆仪，尚祈笑纳。”吉士不敢不受。霍武飭令戚光祖、韩普：“护送过了旱路，回来就协守岭头，明春再候调遣。”吉士拜辞而去，一路直到平山，才辞了两人，下船去省。从避难出门，屈指四旬光景，家中因得了阿旺、阿青之信，合宅忧疑。这日忽然到家，真个喜从天降。施延年已经娶亲，夫妇同来拜见，各亲友亦来问安。晚上打开霍武所赠箱子，都是黄白之物，何止百倍于前。正是：

　　一饭千金何足数，受恩深处最关情。

　　赫广大自从被参，终日闷闷不乐，腊月初旬，阿钱生下儿子，稍觉开怀。忽报：“码头到了两位钦差，各省官员都于天字码头接候，请大人快去接旨。”老赫摆道前去。

　　到了驿亭，两位钦差已经上岸，南面而立，各官都行九叩头礼，俯伏听宣。钦差高捧诏书开读：奉上谕：国家设立督抚，所以协文武、总方略也；设立监督，所以裕国课、惠商民也。前据粤海关监督赫广大奏称，洋匪横行，以致商贾不通，税饷缺额。已著该部传旨，申饬督抚，并谕赫广大不得借端推诿。旋据总督胡成、巡抚屈强、监督赫广大，各以惠州沿海各口有姚霍武等骚扰等事奏闻，是督抚失于抚驭也。胡成莅任未久，姑从宽，革职留任；屈强著降三级，改补惠、潮兵备道，戴罪立功；所有巡抚关防，交藩司潘进署理，候朕简放。 　　又据屈强参奏赫广大蠹国殃民十款。屈强向来清慎，此奏谅非无据。赫广大系功勋之后，素无树立，朕从优录用，乃肆无忌惮如此，深负朕恩。著即革职解任，交使臣工部侍郎袁修、掌河南道监察御史李垣从公审办，并将赫广大署中抄枴，讯取婪赃恶迹。其监督关防，著臬司廉明兼署。旨到之日，各钦尊施行。各官三呼谢恩已毕。钦差吩咐：“将赫广大拿下，著南韶道木庸看管。”胡总督率同潘布政、廉按察、首府、首县及在省各官，往关部署中。钦差、总督正坐，司、道旁坐。先将折内有名家人包进才、马伯乐、王信、卜良等锁住，后将老赫的夫人、小姐、姬妾、丫头们等赶至两间空房锁好。南海县把守后门，番禺县把守二门，各院各门都委员把住。吩咐广州府率领花县、新会县，带了番役，细意抄柑。约两个时辰，一一报数，钦差李大人提笔登记：

　　　　汉玉吉祥如意四柄，阗玉吉祥如意六柄，汉玉二尺长观音一尊，赤玉径一尺六寸盘一个，翠玉径二尺盘三个，汉玉拱璧玩器杂挂共一百二十四件，翠玉手玩杂珮共二百五十二件，玉带八十四围，明珠手钏二串，宝石手钏廿二串，翠玉花瓶四个，自鸣钟廿八座，洋表大小一百八十二个，洋玻璃屏廿四架，洋玻璃床十六张，洋玻璃灯一百二十对，各色玻璃灯一百八十对，四寸厚水晶桌一张，四寸厚水晶椅八把，洋玻璃挂屏一百零四件，大红、大青、元青哆啰呢各八百板，大红、大青、元青羽毛缎各八百板，大红、大青、元青、哔吱各四百板，贺兰羽毛布各色一千匹，泳金孔雀裘二套，紫貂裘十四件，天马皮裘廿四件，猞猁狲裘十二件，海龙裘十八件，元狐裘廿八件，银鼠裘四十八件，灰鼠裘廿八件，真珠皮裘黑白八十四件，杂皮男女衣服共八百六十四件，男女衣服共五千一百十三件，锦缎、大呢、被褥共一千二百十二床，南缎、杭绸、纱罗共一千八百二十卷，貂鼠皮五十八张，海虎皮三十张，银、灰鼠皮各八百张，洋毯、氆氌、地毡共四百十八铺，龙眼珠二颗，油珠共五斤十二两，赤金盘六个，赤金酒壶十二把，赤金大小杯共八十个，玉杯大小四十个，洋玻璃盏大小八十个，赤金状元及第笔锭、如意及各样果式赏玩共一千二百件，赤金四万二千零十二两，银盘十二个，银壶廿四把，银杯大小八百个，白银五十二万二千一百零三两，珠首饰四百五十件，金首饰六百十二件，银首饰各二千五百件，紫檀、花梨、香楠桌椅共五百八十二张，大钱二千零四挂，金花边钱一千八百零三圆，花边钱四万二千零八圆，白玉美人溺壶一个，银溺壶十八个。 钦差一一将印条封好。清枴税饷，共亏空一百六十四万零四百两零一钱六分五厘。

　　番禺县办了公馆，请二位钦差安歇。广州府出了票子，拘集钦案有名人等细细审问。

　　所参系是实迹，如何不真？却都做到包进才四个家人身上去，老赫拟了个“酒色糊涂，不能约束下人，以致商民受累。其所亏税项，请将家私抵偿；尚有不敷，应于本籍柑封凑数”题奏上去，皇上恩德如天，轸念旧臣，即将包进才四人正法，赫广大著看守祖宗坟墓，改过自新。此是后话不提。

　　当日，两钦差审办停妥。那李御史便对袁侍郎说道：“晚生有个亲戚在此，前日出京之时，家父曾吩咐晚生探望，今公事办完，晚生意欲前去，未知大人以为好否？”袁侍郎道：“不知老先生有甚令亲，是何姓名？”李御史道：“昨日在这里候质的贡生苏芳，就是晚生的妻舅。从前晚生未遇之时，家父在他家教读，定下亲事，却还没有过礼。

　　家父命晚生带了些聘礼来。覆旨之后，大约来年乞假归娶的光景。”袁侍郎道：“这是极该去的了。不知可容老夫为媒，吃杯喜酒？”李御史道：“若得大人光坏，晚生就此代舍亲叩谢。晚生今日先去拜过，明日就烦大人携带聘礼过去，后日起程。”说毕，出位打恭。袁侍郎忙扶住，笑道：“此礼为尊大人而设，小弟不敢回礼了。老先生快去了，回来同去领藩署、抚军之盛情。”李垣红著脸，忙吩咐从人打道，往苏府而来。

　　原来李匠山之子垣，以庶常不到三年，散馆授了编修；本年保送御史，先致河南道，又转了掌道御史。皇上见其英英露爽，丰骨不凡，特命与袁侍郎办了粤海关一案的。

　　当下来到苏家，早有号房报知吉士。吉士预备了酒席，一切铺垫，半吉半素。家人投进帖子，吉士接进中堂。李御史吩咐将一切彩绸、红垫、桌围等撤下，然后两人行礼。

　　吉士道：“小弟不知钦差大人就是老姐丈，有失迎迓。”

　　李御史道：“小弟因圣命在身来迟，恕罪。昨日在公馆，又多多得罪大哥。”吉士道：“好说。这是朝廷的法度，蒙老姐丈留情，小弟知感不尽。”便站起身来，请过先生、师母的安。 　　李御史也立起身，答了带健，便请岳母大人拜见。

　　须臾，毛氏出来，跟拥著许多丫头、妇女。李御史拜了四拜，毛氏只受了半礼，缓步进内。李御史即换了素服，到万魁灵前展拜一番，然后入席饮酒。席间，李御史说起：“父亲吩咐送聘礼过来，因钦限紧急，明日即著人送来。敦请袁大人为媒，与令岳丈温太亲台共是两位。明冬定当乞假归娶。”吉士一一应允。

　　却又有家人报说：“南、番二县地方官特来伺候。”李御史忙告辞出去，著实谦逊，再三请两县回衙。吉士亦打恭代谢，两县方才禀辞而去。李御史又到温家，请了媒人温仲翁，辞谢说在苏府拱候，然后回公馆中，同至潘大人署中赴宴。

　　次早，吉士吩咐苏兴办理一切，自己乘轿至公馆中，投了一个禀揭、一个拜帖。两位钦差请进，留茶叙话。告辞回来，温仲翁已到。午后，袁大人摆了全副职事，抬著八人大轿，辞了护送的文武官，来至苏府。这里一切从吉，鼓乐笙歌接进来。

　　聘礼不过是珠冠一顶、玉带全围、朝衣一袭、金钗十二事、宫缎十二表里、彩缎百端、宫花八对，还有一样希罕之物，是别人家没有的：一个黄缎袱中包著五品宜人之诰命供在当中。慌得吉士忙摆起香案，请母亲妹子浓妆了，叫下人回避，同到厅中叩了九个头，方才收进。一面款待媒人。戏子参了场，递了手本，袁侍郎点了半本《满床笏》。酒过三巡，即起身告别，说道：“学生与令妹丈蒙上官知府邀往越秀山看梅，劳他久候了。”吉士不敢再留，送出，袁侍郎前呼后拥而去。回聘之礼自然丰厚。

　　到了次日，吉士又备了两副下程，在码头伺候。直到下午，二钦差上船，吉士投帖送进。袁侍郎只受了米、炭、酒、腿四色，李御史全受了。又请至自己座船，叙了一会闲话。吉士叫家人回避，那跟李御史的也各走开，吉士将匠山春间的书信及自己劫至陆丰、姚霍武所托的说话告诉一遍。李御史大惊道：“原来有此异事！小弟谨领在心，回京与家君面商。”此时送钦差的文武官员层层拥挤，吉士连忙告退，钦差点鼓开船。

　　吉士回家，过了一夜，又过南、番两县谢步，又至广府递了禀揭，谢他从前处治海关差役之情。那上官知府忽然传见，赐坐待茶，说道：“前日你不在家，我替你处治那些虎役还枷在那边。既是赫公去了，你叫家人前来递张呈子，从宽放了他罢。”吉士忙打恭应诺出来。这是上官知府教他做人情，庶后来不致仇恨的意思。天下那里有这等细密周匝的好官。吉士果然叫人进呈释放，两个差人还来致谢了一番。

　　正值岁暮，各庄头都来纳租算账，苏邦不得空闲。吉士吩咐阿旺带了书子，赍了厚礼，至清远卞家致谢。书上叙明自己回来的话，再订婚约，并嘱如玉来春进城读书。

　　阿旺去了。又吩咐苏兴料理分送各衙门、各家年礼：“今年须添上广府一份，南海主簿苗爷一份，时家一份。”苏兴答应了。吉士进内，小霞将小子应娶、丫头应嫁配合的单子呈看。

　　吉士只将巫云名字除了，说：“且不要慌。”小霞道：“他原不肯出去呢。这回我就明白了。”吉士笑了一笑，将德生引逗了一回。丫头来说：“苏元的归宗儿子苏复，今春进京弄了一个什么官了，如今领了凭到家，明春上任。他妈领著，要进来与太太、大爷及奶奶们磕头。”吉士便叫：“传进来，待我瞧瞧。”

　　果然，苏元家领著三十多岁一个人进来，吉士站起。那苏复不敢上前，就在檐底下磕了三个头。吉士道：“你捐了什么官，选在何处，几时起身？”苏复回道：“门下蒙主人恩典，由关陇地震续例捐纳正九品，御选了江苏常州荆溪县管粮主簿，于明年三月起身。”他妈说道：“趁施奶奶、乌奶奶在此，还不快磕了头！我同你见太太、大奶奶去。”苏复不敢正视，又朝上磕头。慌得小霞、小乔都福了两福，对苏元家的说道：“老嬷，恭喜。”苏元家的说道：“都靠著大爷、奶奶们的福。”

　　说毕，领著他到那边去了。

　　语休烦絮，不觉的腊尽春寒回。胡总制打听得任提督在潮未获全胜，自己调齐各路人马，共是一万五千，带了本标中军巴布、总兵官常勇、樊瑞林、参将高宝光、和琅，并二十馀员偏将。那碣石新任副将钱烈，从海上回省，因失了自己的汛地，请为前部先锋。由省中祭旗起身，各文武官叩送。

　　不日，到了鹅埠扎住。岭上守将王大海等已得消息，一面飞骑请救，一面留戚光祖守关，三人点了一千五百人马，下关迎敌。褚虎拍马当先，这钱烈持枪接住，战有三十馀合，不分胜负。王大海便来助阵。这巴布要在本官面前逞能，忙摇大斧出战，骂道：“什么草寇，这等放肆！总督大人在此，还不下马受缚！”王大海也不回言，一枪刺过，巴布轻轻的隔过一边，举斧便砍。原来巴布英勇无敌，王大海那里是他对手？八九合之中，早已招架不住。韩普举刀上前，高宝光又已接住。胡总督挥兵大进，樊瑞林等一涌前来，褚虎等抵挡不住，败阵逃回。胡总督吩咐攻关，那关上火炮、檑石一齐打下，只得退下安营，饮酒庆贺。

　　王大海败了一阵，回关商议道：“我们众寡不敌，救兵又不见来，须要日夜小心把守。”三人道：“正是。前日去讨救兵，今日也该来了。快再著飞骑前去催促，此关一失，大事全休了。”四人轮流巡守。次日不敢下山，由他轩骂。

　　至明日午后，探卒报道：“主公亲同军师督兵到来，先锋吕将军、秦将军已到岭头了。”原来，白遁庵晓得总督亲来，必有能征惯战之将，因调何武去甲子城，唤秦述明来军前听用，所以迟了两天。王大海等闻此番主公亲来督战，踊跃欢呼，士气百倍，一路迎接霍武等进关。拜见过了，诉说前日交兵，折了四百馀人马。霍武道：“胜负兵家常事，兄弟们不必介怀。

　　明日下关再战一阵，看他如何用兵，再请军师出计。”次日，霍武吩咐开关，八千兵马冲下关来，摆齐队伍，两阵对圆。胡总督望见丰乐长旗号，便吩咐道：“这贼亲自到来，省我们费力，众将须要努力擒拿。”语犹未毕，常勇、和琅两员将官飞马而出，直取中军，这里吕又逵、杨大鹤接住厮杀；冯刚提戟助战，樊瑞林挺枪接住。六人捉对鏖斗，甚是好看。胡总督对巴布说道：“今日中军何故不肯上前？”巴布道：“擒贼不擒王，有何用处？大人不必心慌。”那白遁庵看见来将勇猛，阵法整齐，急暗遣褚虎，王大海、戚光祖三将，领著本关兵马转至胡总督阵后杀进。霍武看六人厮杀，正在看得高兴，不料钱烈听了总督钧语，要见头功，斜刺里一条枪雪白般的飕地飞至。

　　霍武会者不忙，将刀掠过，喝道：“泼贼，敢来送死么！”

　　便劈头一刀，如泰山压顶的下来。钱烈那里招架得住？四五合之中，霍武卖个破绽，让他一枪刺入，顺手栏腰一刀，挥为两段。胡总督吃了一惊。那巴布举斧跃出，霍武正要斩他，秦述明早举棒接住。霍武杀得性起，便举大刀，望胡总督中军砍来，高宝光急持枪招架，刀到处，枪杆折为两截，斩下高宝光一只腿来并一匹战马。胡总督大惊，回马便走，幸得十数员偏将涌上。霍武奋起神威，背砍尖挑，纷纷落马。那王大海等已从后边杀至。巴布等恐怕中军有失，各拖兵器败走，这里拼力追来，直至十数里才住。胡总督收拾败兵，失了两员将官、十数员偏将、四千馀兵，心中纳闷，说道：“这贼这等枭勇，怎能一时殄灭？”巴布禀道：“大人不必心焦，明日小将用诈败之计擒他便了。今日这员贼将，已是要败下去了，因误中他前后夹攻之计，恐怕大人有失，小将只得退回的。”胡总督道：“全仗中军英武，成功之后，自当专折奏闻。”巴布谢了。

　　各将就营安歇，巴布只在中军侍寝。

　　到了三更天气，谁料白遁庵已分八枝人马四面杀进，把火球、火箭等物雨点般射来。各营于梦中惊醒，那火已绵延著起，人不及披甲，马不及放鞍，四散逃命。巴布保著胡成，奋勇杀出火丛。当头遇著吕又逵，十数合之中，又逵招架不住，冯刚拍马来帮。巴布怎敢恋战，保著胡成，左遮右忏，且战且走，又遇秦述明，杀了一阵，才上大路。

　　那烧残人马渐渐拢来，柑点处，又不见了和琅一员正将，马步军兵剩不上三千，只得退往惠州保守，再调兵马复仇。

　　这里霍武等大获全胜，活捉了和琅回关。打听得胡成已回惠州，便叫秦述明协同王大海等守关，自领众人回陆丰而去，和琅发往软禁。

　　且看下回。