说唐/第006回

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　　再说叔宝恐雄信赶来，走了一夜，自觉头昏，硬著身子又走十馀里。不料脚软，不能前进，见路旁有一东岳庙，叔宝奔入庙来，要去拜台上坐坐。忽然头昏，仰后一交，豁喇一声，倒在地上，肩上双锏，竟把七八块砖都打碎了。惊得道人慌忙来扶，那里扶得他动？只得报知观主。这观主姓魏名征，维扬人氏，曾做过吉安知州，因见奸臣当道，挂冠修行，从师徐洪客在此东岳庙住。半月前，徐洪客云游别处去了。

　　当下魏徵闻报，连忙出来，见叔宝倒在地上，面红眼闭，口不能言，就与叔宝诊脉，便道：“你这汉子，只因失饥伤饱，风寒入骨，故有此症。”叫道人煎金银花汤一服药，与叔宝吃了，渐渐能言。魏徵问道：“你是何处人氏？叫什么名字？”叔宝将姓名并前事说了一遍。魏徵道：“兄长，既如此，且在敝观将养，等好了再回乡不迟。”便吩咐道人，在西廊下打铺，扶叔宝去睡了。魏徵日日按脉用药与叔宝吃。

　　过了几天，这一日，道人摆正经堂，只等员外来，就要开经。你道这法事是何人做的？原来就是单雄信，因哥哥死了，在此看经。霎时雄信到了，在大殿参拜圣像，只见家丁把道人打嚷，雄信喝问何故，家丁道：“可恶这个道人，昨日吩咐他打扫洁净，他却把一个病人，睡在廊下，故此打他。”雄信大怒，叫魏徵来问。魏徵道：“员外有所不知，这个人是山东豪杰，七日前得病在此，贫道怎好赶他？”雄信道：“他是山东人，叫什么名姓？”魏徵道：“他姓秦，名琼，号叔宝。”雄信闻言大喜，跑到廊下。此时叔宝见雄信来，恨不得有个地洞也爬下去。

　　雄信赶到眼前，扯住叔宝的手，叫声：“叔宝哥哥，你端的想杀了单通也！”叔宝回避不得，起来道：“秦琼有何德能，蒙员外如此见爱？”雄信捧住叔宝的脸，看他形状，不觉泪下道：“哥哥，你前日见弟，不肯实说，后伯当兄说知，次早赶至下处，不料兄长连夜长行，正欲追兄，忽遭先兄之变，不得赶来。谁知兄落难在此，皆单通之罪了！”叔宝道：“岂敢，弟因贫困至此，于心有愧，所以瞒了仁兄。”雄信叫家丁扶秦爷洗澡，换了新衣，吩咐魏徵自做道场。又叫一乘轿子，抬了叔宝。雄信上马，竟回到二贤庄。

　　叔宝欲要叙礼，雄信扯住道：“哥哥贵体不和，何必拘此故套？”即请医生调治，不消半月，这病就治好了。雄信备酒接风，叔宝把前事细说一遍，雄信把亲兄被唐公射死告知，叔宝十分叹息，按了不表。

　　却说樊虎到泽州，得了回文，料叔宝亦已回家，故直回济南府，完了公干。闻叔宝尚未回来，就到了秦家，安慰老太太一番。又过了二月，不见叔宝回来，老太太十分疑惑，叫秦安去请樊虎来。老太太说道：“小儿一去，将近三月，不见回来，我恐怕他病在潞州。今老身写一封书，欲烦太爷去潞州走一遭，不知你意下如何？”樊虎道：“老伯母吩咐，小侄敢不从命，明日就去。”接上书信，秦母取出银子十两做路费，樊虎坚辞不受，说：“叔宝兄还有银在侄处，何用伯母费心？”遂离秦家，入衙告假一月，次日起程，向山西潞州府来。

　　行近潞州，忽然彤云密布，朔风紧急，落下一天雪来。樊虎见路旁有座东岳庙，忙下马进庙避雪。魏徵一见问道：“客官何来了有何公干？”樊虎道：“我是山东来的，姓樊名虎，因有个朋友来到潞州，许久不回，特来寻他。今遇这样大雪，难以行走，到宝观借坐一坐。”魏徵又问道：“客官所寻的朋友，姓甚名谁？”樊虎道：“姓秦，名琼，号叔宝。”魏徵笑道：“足下，那个人，远不过千里，近只在眼前。”樊虎闻言，忙问今在何处，魏徵道：“前月有个人病倒在庙，叫做秦叔宝，近来在西门外二贤庄单雄信处。”

　　樊虎听了，就要起身。魏徵道：“这般大雪，如何去得？”樊虎道：“无妨，我就冒雪去吧。”就辞魏徵上马，向二贤庄来。到了庄门，对庄客道：“今有山东秦爷的朋友来访。”庄客报入，雄信、叔宝闻言，遂走出来。叔宝见是樊虎，就说：“建威兄，你因何到这时才来？我这里若没有单二哥，已死多时了。”樊虎道：“弟前日在泽州，料兄已回，及弟回济南，将近三月，不见兄长回来，令堂记念，差弟来寻，方才遇魏徵师指示至此。”

　　叔宝就把前事说了一遍，樊虎取出书信与叔宝看了，叔宝即欲回家，雄信道：“哥哥，你去不得，今贵恙未安，冒雪而回，恐途中病又复作，难以保全。万有不测，使老夫人无靠，反力不美。依弟主意，先烦建威兄回济南，安慰令堂。且过了残年，到二月中，天时和暇，送兄回去，一则全兄母子之礼，二则尽弟朋友之道。”樊虎道：“此言有理，秦兄不可不听。”叔宝允诺，雄信吩咐摆酒，与樊虎接风。

　　过了数日，天色已晴，叔宝写了回信，雄信备酒与樊虎饯行，取出银五十两，潞绸五疋，寄与秦母。另银十两，潞绸五疋，送与樊虎。樊虎收了，辞别雄信、叔宝，竟回济南去了。

　　你道雄信为何不放叔宝回去？只因他欲厚赠叔宝，恐叔宝不受，只得暗暗把他黄骠马养得雄壮，照马的身躯，叫匠人打一副镏金鞍辔并踏镫。又把三百六十两银子，打做数块银板，放在一条缎被内。一时未备，故留叔宝在此。

　　那叔宝在二贤庄，过了残年，又过灯节，辞别雄信。雄信摆酒饯行，饮罢，雄信叫人把叔宝的黄骠马牵出来，鞍镫俱全，铺盖捎在马上，双锏挂在两帝。叔宝见了道：“何劳兄长厚赐鞍镫？”雄信道：“岂敢，不过尽小弟一点心耳！”又取出潞绸十疋，白银五十两，送与叔宝为路费。叔宝推辞不得，只得收下，雄信送出庄门，叔宝辞谢上马去了。未知叔宝此去如何，且听下回分解。

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