说唐/第045回

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　　当下单雄信闻军士来报这事，即时上马跑至城门口，跳下马来，双手搦住秦叔宝手，叫声：“秦大哥，你就要去。也须到小弟舍下相别一声，小弟也摆酒送行。如何到了这里，方才通知，如今要往那里去？”叔宝道：“小弟在此打搅不当，所以要往到处去，尚未有定著。”雄信道：“秦大哥，何必如此相瞒，莫非要去投唐么？”咬金道：“然也。你竟是个神仙，我今好好把一个罗成交与你。若是病好了，还我一个人。若是不济事，也要还我一把骨头。”叔宝道：“你这匹夫，一些道理都不晓！二哥，你也不必介怀。”雄信叫家将斟酒来，捧与叔宝，叔宝一饮而尽，一连三杯。雄信又来敬咬金，咬金道：“谁要吃你的酒？”叔宝与雄信对拜四拜，二人上马而去。

　　雄信遂上城观看，望见树林内走出徐茂公，同二人而去，雄信见了大怒道：“这牛鼻道人，你来勾引了二人前去。那罗成小畜生不病，一定也要去了！”就下城提槊，要来害死罗成。那罗成见二人去了，就叫罗春吩咐道：“你立在房门口。若单雄信来，你可咳嗽为号。”罗春立在房门口，只见单雄信提槊走来，罗春高声咳嗽。雄信问道：“你主人可在房内？”罗春道：“病睡在床上。”雄信走到房门口，听罗成在床上叹气道：“秦叔宝、程咬金，你这两个狗男女，忘恩负义的，没处去住，就在此间。如今我病到这个田地，一些也不管，竟自投唐去了！呀，皇天呀！我死了便罢，若有日健好的时节，我不把你唐家踏为平地，也誓不为人了。”雄信听了，即忙弃了槊道：“我一时之忿，几乎断送好人！”忙走进来，叫声：“罗兄弟，你不必心焦。你若果有此心，俺当保奏吾主，待兄弟病好之日，报仇便了。”罗成道：“多谢兄台，如此好心，感恩不尽。”过了数日，罗成病好了，雄信保奏，封罗成为“一字并肩王”，按下不表。

　　再说茂公、叔宝、咬金三人正行之间，咬金大叫道：“此去投唐，自有大大前程。”叔宝道：“我去不必说，但你去有些不稳便。”咬金道：“为什么呢？”叔宝笑道：“兄弟，你难道忘怀了斧劈老君堂，月下赶秦王么？”咬金闻言叫声：“啊呀，如今我不去，另寻头路罢了！”茂公道：“不妨，凡事有我在此，包你无事便了。”咬金道：“你包我无事，这千斤担是你一肩挑的。”茂公道：“这个自然。”三人行到白璧关寨边，茂公道：“二位兄弟，且在此等一等，待我先去通报，再来相请。”咬金道：“我的事，须要为我先说一声，不可忘记。”茂公应声：“晓得。”走入帐去。

　　秦王一见，就叫：“王兄，三人可来么？”茂公道：“罗成有病不来，秦叔宝、程咬金在外候旨。”秦王大喜，就要宣进来。茂公道：“且住，那程咬金进来，主公必要拍案大怒，同他斧劈老君堂之罪，把他竟杀便了。”秦王道：“王兄此言差矣！那‘桀犬吠尧’，各为其主。今日到来，就是孤的臣子，为何又问他罪？”茂公道：“这人若不同他以罪，他必认唐家没有大将，才请他来退敌，他就要不遵法度了。主公须要杀他，他方得伏伏贴贴，那时臣自然竭力保他便了。”秦王依允，下旨宣：“叔宝秦恩公入营。”叔宝闻宣，即入营拜伏于地，秦王用手扶起，谢他前日大恩，又下旨：“宣程咬金犯人入营。”咬金闻宣入营，俯伏在地，叫道：“千岁爷，臣因有罪，原不敢来，是徐茂公力保臣来的。”秦王见了，心中不忍，只得硬了头皮，叫声：“绑去砍了！”茂公、叔宝忙道：“主公权且赦他前罪，叫他后来立功赎罪便了。”秦工忙令松绑，当下大摆筵席接风。

　　次日叔宝提枪上马，直到白璧关，单讨尉迟恭交战。探马报入关来，此时尉迟恭往马邑催粮去了，宋金刚便问：“那位将军出去会战？”有大将水生金愿往，提刀上马，冲出城来。战了三合，被叔宝一枪刺落马下。败兵飞报入关，大将魏刁儿大怒，举枪上马，又冲出城来。战了二合，又被叔宝刺死，宋金刚失了二将，打听来将是秦叔宝，便令军士闭关，不许出战。叔宝知尉迟恭不在关内，便收兵回营，秦王闻叔宝得胜，吩咐摆宴庆功，饮到黄昏，茂公、叔宝告辞，回自己帐内安歇。

　　程咬金对秦王道：“主公你看，今夜月明如画，臣闻白璧关十分好景，臣保主公去探看如何？”秦王依允，君臣二人，悄悄上马，离了营门。果然月色皎洁，万里无云，走至白璧关下，见得关门十分险峻。君臣二人，正在城下讲话，不料尉迟恭催了五千粮草，入关缴令，宋金刚把日间与叔宝交战事情，说了一遍，并道：“你今夜可去巡关。”尉迟恭领了帅令，到关上来巡关。有军士指道：“南首月光之下，有二人在那里指手画脚。”尉迟恭一看，见远远一个插野鸡翎的，说道：“这一定是唐童。”忙下关来，提矛上马，悄悄开关，把马加鞭跑来，大叫：“唐童休走！”咬金道：“不好了！主公退后些！”宣花斧迎上前来，见他如烟熏太岁，火烧金刚，比那画上的更加凶恶。

　　当下尉迟恭大喝道：“你这厮却是何人？”咬金道：“爷爷就是程咬金。你这黑炭团，可就是尉迟恭么？”尉迟恭道：“然也。”咬金把斧砍来，尉迟恭把长矛架住，当的又是一斧，他又架住。一连挡过三斧，到第四斧也没劲了。尉迟恭叫声：“匹夫，原来是虎头蛇尾！”即把蛇矛刺来，咬金把斧乱架，尉迟恭拦开斧，扯出钢鞭，耍的一鞭，正中左臂，跌下马来。秦王叫声：“动不得！”尉迟恭即把长矛来刺秦王，秦王把定唐刀架住，尉迟恭又把蛇矛劈面刺来。秦王看看遮架不住，想不到程咬金跌在地上，并未身死，他拾斧在手，跳上马，叫声：“尉迟恭，勿伤我主。”尉迟恭回身来战咬金。咬金道：“尉迟恭听著，我有话说。”尉迟恭遂道：“咬金，你有何话？快快说来。”咬金道：“我君臣二人，都是没用的。你就打死，也不为好汉。我那边有个秦叔宝，胜你十倍，你若有本事对得他过，才算是好汉。你今不要伤我主公，待我去到营中，请了叔宝来，与你对敌。若是怕他，不肯放我去，竟将我君臣或是拿去，或是打死，明日他来问你，你却也活不成了。”尉迟恭听了，气得三尸直爆，七窍生烟，叫声：“快去叫他来，我有本事，在他面前拿你们，你快去叫他来。”咬金道：“我不放心，万一我去了，你把我主公打死了，如何是好？”尉迟恭道：“大丈夫一言既出，驷马难追。我有本事，等那秦叔宝来，一并拿你三人。去，你快去！不必多言！”咬金道：“我只是不政心，你可赌个咒与我，我好放心前去。”尉迟恭道：“你去之后，我若动手杀唐童，日后不得好死！”咬金道：“如此我便放心前去。主公，你在此等一等，等臣去叫他来便了。”

　　当下咬金奔回营中，擂起鼓来。茂公起来，问有何事？咬金道：“不好了，快叫秦大哥去救驾！”就把前事说了一遍。茂公听了大惊，忙问道：“主公如今在那里？”咬金道：“主公，我交与尉迟恭了。”茂公喝道：“你这该死的人，怎么把主公交与敌人，自家却走了！”叫一声：“拿起锁了，跪在辕门，若救主公不得，把你万割千刀。”左右将咬金绑出。一边忙请秦叔宝起来，说出情由。叔宝遂顶盔贯甲，提枪上马赶去。这边尉迟恭果然一些不动，那秦王却倒去引他，劝他投降。尉迟恭听了大怒道：“唐童，你说这话，我也顾不得了。”就提起蛇矛刺来，秦王回马便走，敬德纵马赶来，看看赶近，忽听后面大叫：“尉迟恭勿伤我主，俺秦叔宝来了！”尉迟恭回头一看，见叔宝果然人材出众。叔宝把尉迟恭看，真正好像黑煞神，忙提枪迎面刺去。尉迟恭举矛相迎，二人武艺，不相上下。

　　二人正在交战，忽听得秦王叫声：“秦王兄，下不得绝手，这人孤家要他投降的。”尉迟恭听了大怒，回马竟奔秦王，秦王回马便走，尉迟恭紧紧赶去，叔宝却也追来。此时天色微明，追到美良川，却是一条极狭极小的弯路。尉迟恭追过山弯，就想要打叔宝一个不防备，遂左手举鞭，右手提矛等著。叔宝追到这个弯边，心中一想：“这黑贼若躲在那面，我若走去，他一鞭打来，怎样的招架？”便按下了枪，取出双锏，上下拿著。一过弯来，尉迟恭大喝一声，将鞭打下。叔宝把左手的锏架开鞭，右手的锏打去。尉迟恭把右手的矛一架，左手鞭又打来了。叔宝架开鞭，又打一锏。尉迟恭一矛加开锏，又是一鞭，叔宝架开鞭，却待要打，尉迟恭回马就跑了。这名为“三鞭换两锏”，尉迟恭打出三鞭，叔宝只换得两锏。

　　当下尉迟恭追赶秦王，到了一个所在，秦王只叫一声苦，原来是一条大涧，名为红泥涧，约有四丈阔，水势甚急。秦王把马加上几鞭，叫声：“过去！”那马一声嘶吼，从空一跃，即跳过岸去。尉迟恭赶来，把马一夹，叫声：“宝驹，你也过去。”那马扑通一响，也跳过去。叔宝见了，便心下著急，把马鞭在呼雷豹头上乱打。此马著急，吼叫一声，那尉迟恭幸也是宝驹，不致跌倒，叔宝的马也跳过去。三人一路赶到一山，未知后事如何，且听下回分解。

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