警富新书/29

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第二十九回　苏臬台微行访察　凌公子无意逢迎

　　却说天来夫后岭头巡馆尽被风雨倒压。刘升四顾无人，但闻坑底有呻吟声，视之乃喜来也，发声大喊﹒众人飞奔而至。刘升喝众作速往救。只见喜来神色昏迷，口面歪破，含惊问众人曰：“张风尚在否？”刘升听得骇异良久，细诘之。喜来徐徐答曰：“吾在风雨中被他向颊一掌，不知此处是何所在。可叫凌太爷祭他一祭。”言罢，双眼乍开乍合，作畏惧之状。刘升愈怪其颠狂，令人煮蒜水，与他浇面，折柳挽扶其口，终不可复。由是喜来夜夜合眼，便见张风在前，放眼时亦不见他。（所以乍开乍合之由，前是真鬼。后是假鬼。）且恐且惊，连日不起。

　　再说区明亲护天来主仆到了南安，十六个挑夫一齐担入泗源行寓所。区明附耳低声述与行主。曾四公见说骇绝，忙将“重”字号果箱解去麻绳，劈开封皮，然后轻揭箱盖。只见天来寂然不动，满箱秽臭，熏人鼻板。箱底之孔，已被沙泥填塞。（可见旁边小孔之功，老区作事真个老成练达。）吓得众人手足无措，一边扶入卧室急救，一边打开“盈”字果箱。祈福腾身而起，见天来牙关紧闭，下体皆为粪所染。区明浑身湿透，举姜汤而灌天来。祈福曰：“区爷请往更衣，小人自有主意。”乃以糠灰炒暖，盛其瓮中，覆其心腹，冷则易之。逾时而苏，几人相与安慰不题。

　　且说苏沛之在南雄，一路访察半月，始到省城。微行在臬衙测字，偶遇李辉国揭下一宇求测，自言：“你臬衙司办，闻新臬台上任，连日盼望，还不见来。不知这个狗才所因何事？先生谓我判来。”沛之领他姓名，辉国遂以实对。沛之暗记在心，将此字寻索一番，良久未判。辉国问曰：“此字解作会什么意义，读作什么声音，如何测法，为我批来。”柿之答曰：“此是‘盎’字，即孟子所谓‘盎于背’者是也。（唐明宰相尚不识此盎字，况乎臬衙司办？无怪其询。）细看字头原属‘央’字，谐声，测来道上当有灾殃。下边一个‘血’字，象形，而测解作‘西’字，远到江西，近在西南。（远在天边，近在目前）辉国曰：“风闻新臬台法令威严，不容胥役展翘。如果路有灾殃，我等谢天谢地。”沛之曰：“敢闻大哥，前任按察如此清廉，因何离任？”辉国笑曰﹔“此话哪里听来？若使清廉，吾侪便当吃醋。”沛之曰：“看君气色，印堂明亮，紫气重重，近日财源可贺。”辉国曰：“历数年来得办梁凌一案，上下衙役，咸获其利。岂徒弟辈而已？”沛之一一记在心头。二人问答一番，辉国递过封资，感谢而去。沛之更往谭村访察，依然测宇为名，寡坐一天，无人问测。（省会荒村，生灌自别）

　　次日沛之于招牌上写出“苏半颠奉赠测字，”悬于市中。（前有半仙，后有半颠，遥遥相对）是日纷纷到测，密如蝼蚁。沛之言必奖誉，个个拜服点头。（不应封资，自然采得拜服。）

　　正批论间，遥见一个中年公子，身穿象眼绸袍，外披十行马褂，左顾右盼，乘轿而来。那公子看见人多挤拥，又闻旁人说他有见往知来之术，下轿而出，顺手揭下一个“踵”字，交沛之测。沛之细看，那公子生得大仓丰满，地角方圆，（富相）五岳无亏，三停平持。（衣禄相）只为两观高耸，（恶相）双目斜窥，（奸相）气散神昏，（天相）语言浮动。（傲相。此段补前文所未序）便问：“公子尊姓尊名？”那公子举手动足，答曰：“凌是吾姓，贵兴吾名”。于是两手凭著，抬头听讲。沛之闻答，暗吃一惊。问他：“所测何事？”贵兴迸退旁人，低声告曰：“我与梁天来雀角多年。他说登朝抱告，不识可以赴京乎？先生为我直笔批来，幸毋隐讳。”那沛之揣摩“踵”字，测闻原系一个千里足。若悦天来可以到京，必然惹他百计追寻。竟援笔写来，其判云：

　　行人在外贵身轻，（泛测）足重如何赶得程？（合测）
　　半路不成应自返，（分测）动时无力赴燕京。（减测）

　　贵兴看毕，鼓掌赞曰：“先生神笔，不亚古之客师也。（丂凡之孙）如应所言，当有厚报。”沛之微叩其事。贵兴曰：“我曾分拨多人，或在东江把守，或在庾岭生擒。水陵两途去者八十馀人，追他而返。”言末毕，当前一人报曰：“凌大爷，我等在南雄岭已带人回来，可速归家发处。”（故作惊人之语，令读者不得不急看下文。）贵兴大喜，捡出卦资与沛之，谢去。未知贵兴归家如何，且看下回分解。