赠淳安方文辀序
文章之传，代降而卑。以为古必不可复者，惑也。百物技巧，至后世而益精，竭心焉以求其善耳。然则道德文术之所以衰者，其故可知矣。周时，人无不达于文。见于《传》者，隶卒厮舆亦能雍容辞令。苏秦既遂，代、厉始脱市籍，驰说诸侯，而文辞之雄，后世之宿学不能逮也。盖三代盛时，无人而不知学。虽农工商贾，其少也，固尝与于塾师里门之教矣。至秀民之能为士者，则聚之庠序学校，授以《诗》《书》六艺，使究切于三才万物之理，而渐摩于师友者常数十年。故深者能自得其性命，而飙流馀焰之发于文辞者，亦充实光辉，而非后世所能及也。
汉之文终武帝之世而衰，虽有能者，气象苶然。盖周人遗学，老师宿儒之所传，至是而扫地尽矣。自是以降，古文之学每数百年而一兴，唐、宋所传诸家是也。汉之东，宋之南，其学者专为训诂，故义理明而文章则不能兼胜焉。而其尤衰，则在有明之世。盖唐、宋之学者，虽逐于诗赋论策之末，然所取尚博，故一旦去为古文，而力犹可藉也。明之世，一于五经、四子之书。其号则正矣，而人占一经，自少而壮，英华果锐之气皆敝于时文，而后用其馀以涉于古，则其不能自树立也宜矣。由是观之，文章之盛衰，一视乎上之所以教，下之所以学。各有由然，而非以时代为升降也。
夫自周之衰以至于唐，学芜而道塞近千岁矣。及昌黎韩子出，遂以掩迹秦、汉而继武于周人。其务学属文之方，具于其书者可按验也。然则今之人苟能学韩子之学，安在不能为韩子之文哉！
吾同姓在淳安者曰文郤，以时文名天下。其于三代、两汉之书童而习焉。及成进士，则一以为古文。其仕也，始出而颠。人皆惜其年力之盛强，吾独谓天将开之，而使有得于古也。其前之学有可藉，而后之为时也宽，闻吾言，可以速归而从所务矣。
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