跻春台/02

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　　淫为万恶之首，填还自不乏人。谋妻谋产惹神嗔，鸡首偏能送命。

　　万县贝有才，家贫佣工，人虽忠直，命运乖舛，积有馀钱，便生疾病。帮一富家已有十多馀年，四旬尚无家室。主家怜其孤苦，把些山土与他耕种，看守山场，不取租佃。娶妻殷氏，生一子，取名成金，方五岁时，有才一病身亡。殷氏守节抚孤，勤扒苦挣，因劳苦太过，得下弱疾，卧病在床，无钱医治，半年拖死。成金才十四岁，向主人叩头化棺讨地，又托人募化钱米把母安埋，独自与人牧牛。

　　不料，成金为人奸险狡猾，心高气拗，要帮二三个主人才得过。年二十馀岁，积得十多串钱，遂去卖布营生。此时财运稍通，数年赚钱六十馀串，遂佃两间草房，托人讲亲。时有卓大所生一女，小名雨花，因择婿太过，十六七岁尚未字人；今见成金会做生意，请媒书庚，将女许字。这雨花性情贤淑，过门勤俭，见夫家贫，每日喂猪纺棉，发愤女工，以助衣食。

　　这成金自娶了妻室，又多一分费用，每年利息，熬汤煮粥尚不足付。一日叹曰：“想我生来就受穷困，不知何日才得出头？”雨花曰：“常言‘大富由命，小富由勤’，只要夫妻同心苦挣，就不能买田创业，亦可以足食丰衣。”成金曰：“我想人生在世，当要兴家立业，就不讲雕梁画栋，使婢呼奴，也要南田北土，户大门高，方不虚生人世。”雨花曰：“人不怕穷，只怕无志。夫能立志，自然皇天有眼，苦尽甘来。”成金曰：“我看近处生意淡泊，须到远方贸易，或者可以发迹。”雨花曰：“贸易事大，为妻不敢阻拦，但丢为妻一人在家，如何是好？”成金曰：“我素知贤妻勤俭，穿吃可以自盘。如今须要受些孤凄，老来总得享安乐也。”一日，成金听得湖广干旱，米贵布贱，江南丰稔，米贱布贵，心中大喜，要往湖广做米生意。即办酒菜回家，命妻办好，边饮边说道：

　　　　贤妻宽坐听我谈，夫有几句不尽言。

　　　　只因为夫命运舛，生来穷苦受熬煎。

　　　　爹妈去世无棺板，左化右借送上山。

　　　　帮人还帐受磨难，才做生意把布担。

　　　　小小生意钱难赚，十年才积六十三。

　　　　自与贤妻结姻眷，穿吃两字甚艰难。

　　　　每顿两碗龙灯饭，煎菜少有放油盐。

　　　　四季衣裳刚一件，补巴打了万万千。

　　　　我想穷人要翻片，苦尽自然要生甜。

　　　　兼之又要有划算，行商坐贾不一般。

　　　　近处不对远处干，方可找钱把稍翻。

　　“夫君呀，做生意近处也可以挣钱，何必远走他方，翻山越岭？”

　　　　近处买卖甚浅淡，挣来不够把口盘。

　　　　我买药材湖广贩，即办布匹下江南。

　　　　回船装米甚方便，看来利息有二三。

　　　　难定何日回家转，妻在家中要耐烦。

　　“须要早去早归。”

　　　　贤妻操家素勤俭，我去穿吃你自盘。

　　　　早晚门户须捡点，切莫抛头露容颜。

　　　　谨防浪子把名玷，羞了丈夫令人谈。

　　　　但愿此去财星现，腰缠十万转家园。

　　饮罢就寝。次日即将帐目收好，买些当道药材，又与妻办了两月口粮，择日出门。

　　雨花闻夫远出，家有两鸡，一雄一雌，即将雌的杀著与夫饯行。成金见了说道：“你既将母鸡杀了，那雄鸡须要好心喂养，日后为夫归家好敬财神。”雨花请夫上席，手中提壶，眼中掉泪，说道：

　　　　一听夫君出远门，不禁两眼泪长倾。

　　　　夫妻配合三年整，恩爱犹如海样深。

　　　　去做买卖是正分，为妻怎敢来阻停？

　　　　今日临行别无敬，聊备鸡酒饯个行。

　　　　一杯鲁酒开怀饮，在外切莫贪邪淫，

　　　　心猿意马要拴稳，残花败柳害人精；

　　　　二杯鲁酒将夫敬，同行伙伴结好人，

　　　　行船走水须谨慎，犹恐稍公起黑心；

　　　　三杯鲁酒夫畅饮，惟愿此去得万金，

　　　　财似春风将雨运，利如晓月把云腾。

　　　　未去先把归期问，须念奴家一个人。

　　　　赚得银钱早回郡，莫在他乡久留停。

　　　　妻喂雄鸡将夫等，早早归家乐瑟琴。

　　饮毕，送了一程，洒泪而别。

　　成金运货上船，来到汉口，卖药买布，顺水来到苏州发卖，果然有利，即买米来至湖广。船到青滩，忽有一石闯烂船底，把米船沉了。成金手快，抱著舱板，喊了救船，逃出性命。可怜货物钱米一概被水漂去，成金落得妙手空空。心想回家，又无路费，只得卖力糊口。混了几年，来到长沙，遇一杂货客请他挑担，成金送他回家。

　　这杂货客姓米，名荣兴，家住桂阳乡村。父名如珠，幼摆青果糖食，后开京果杂货铺，勤苦兴家，娶妻汤氏，生子即是荣兴。积得有二千多银，因想：

　　　　生意钱财似虚花，运去犹如水推沙。

　　　　要作儿孙长久计，还须下乡做庄稼。

　　即买田三十亩，丢了生意，下乡耕耘。又生一子，名叫二娃，年方八岁。如珠偶得重病，医药罔效，神卜不灵。自知不久人世，叫荣兴吩咐曰：“为父头重眼昏，病越沉重，料不能存。为父辛苦挣下家业，已与尔弟兄分派清楚，书立关约，只等二娃长大拈阄。父死之后，儿须立志为人，发愤兴家，莫把为父的血产失了，使我遗恨九泉。你弟年幼，须要好心看待，不可欺凌，使父痛恨。”说毕而死。荣兴以礼祭葬。汤氏痛夫太过，不久亦亡。

　　荣兴尊父之训，送弟读书。三年服满，娶妻库氏，原系小家人女，体态妖娆，心性忌妒；女工家政全不动手，水粉胭脂朝夕搽面；要吃美味，好穿红绿。荣兴迷了心窍，事事顺从。库氏一见二娃，犹如眼中之钉，常刁丈夫曰：“我家固不甚丰，二娃坐吃现成，读书又要用钱，不如喊他回来看牛，一年少请一人，少却许多用费。”荣兴以为妻有划算，果然喊弟牧牛。库氏又说他懒惰性傲，爱偷东西，弄得荣兴也见了就恨。因在枕边唆道：“我家田地不多，又经二娃分了一半，夫妻如何够用？可怜你当家，为人费尽心机，二娃从空过日，又懒又偷，这样不成材的就分与他，也是要卖的。不如将他治死，免分田地。”荣兴曰：“好倒好，但我父临终嘱我厚待，将他治死，怎对得起我爹爹？就要谋产，也要莫伤他性命。”库氏曰：“你莫做声，为妻自有摆布。”于是朝夕搓磨刻苦，做不得的要他做，担不起的要他担。每天捡柴、打猪草、割牛草，限了背数，少即毒打，不准吃饭。冬抢被絮，夏藏帐席，磨得二娃面黄肌瘦，暗地痛哭。明知哥嫂要磨死他，好占绝业，奈年方十三，意欲逃走，又无路费，惟有坐以待毙而已。

　　一日，在家耽搁，柴不满数，库氏一阵棍子赶出，骂道：“随你在外，沟死沟埋，路死路掩！若再回来，定要将你打死！”回身就把门关了。二娃大哭一阵，见天色黄昏，无处投奔，摸到爹妈坟前，想起这番苦情，不禁放声痛哭：

　　哭一声二爹妈肝肠碎断，不由儿这一阵心如箭穿。

　　哥与嫂他把儿万般嫌贱，无非想磨死我好占田园。

　　做活路搓磨我都不上算，为甚么要把儿赶出外边？

　　儿前日受过的苦楚磨难，就是那铁石人闻也心酸。

　　每日里只与儿两碗稀饭，寒冷天刚只有一件单衫。

　　清早晨饭煮熟去把他喊，好饮食藏倒吃不许儿看。

　　上午些捡干柴三背要满，到下午打猪草两背垒尖。

　　柴不满要抢碗不准吃饭，柴够了喊挑水又挖菜园。

　　炎热天无帐子蚊虫凶险，咬烂了出脓血变成疮疳。

　　到冬天抢铺盖又藏草帘，乱谷草睡不热冻做一团。

　　还骂我不攒积把草搞烂，败家子想讨口快出门阑。

　　可怜我两腿上冻包生满，走不动又骂儿假做迟延。

　　今日里喊洗衣上山太晏，柴捡少打得儿血浸衣衫。

　　不念儿年轻轻十四未满，把你儿赶出外就把门关。

　　呀，哥哥呀！

　　你为何全不看爹爹情面？要地方你就该对我明言。

　　为甚么害得我这样凄惨？你教我到那里去把身安！

　　呀，爹妈呀！

　　在阴灵你也要把儿怜念，保佑儿在外面不把病沾。

　　儿长大兴家业门庭改换，那时节与爹妈高砌坟圆。

　　哭到天明，想走又无去处，不走又无饭食，两眼哭烂，无有主意；也有好善者馈以饭食。

　　过了三天，库氏闻得未走，拿根棍子走来，骂道：“你这鬼儿子！要走走他乡，要死死外县，为甚在此丑我！”一阵棍子。二娃只得向前行，随路奔走，日乞乡村，夜宿岩洞。走了三日，身痛足肿，饥饿难当，寸步难行。想起哥嫂残刻，“弄得我上天无路，下地无门，要死不死，要活不活，来到此处，向前不得，退后不能，如何下台？”想到伤心之处，拜了爹妈养育之恩，就在路旁大树下解带自缢。

　　忽来一位救星，这人姓常，名青，家屋富足，心慈好善；因收帐回家，见树上吊起一人，手摸胸膛尚有热气，急命从人解下，又向近处讨杯热茶来灌，不时即醒。常翁问曰：“你这小哥，为何事这们性急？”二娃知老翁救他，上前叩头，哭诉道：

　　米二娃一言上禀，老伯伯细听原因：

　　　　出世来就受穷困，二爹妈早早归阴。

　　　　我嫂嫂娘家库姓，我哥哥名叫荣兴。

　　　　哥待我原有情分，恨嫂嫂狗胆狼心。

　　　　刁哥哥谋我性命，要把我家业来吞。

　　　　因此上十分残忍，磨得我九死一生。

　　　　每日间稀饭两顿，做活路两脚不停。

　　　　捡干柴三背要紧，打猪草两背常行。

　　　　若少点就挨棍棍，掏了碗饭不敢吞。

　　　　无帐子热天难困，到冷天莫得捕衾。

　　　　因天寒手足僵冷，捡柴少赶出门庭。

　　　　可怜我无处投奔，两三天饭未沾唇。

　　　　到此地饥饿难忍，想苦楚如箭穿心。

　　　　莫奈何才去吊颈，遇老伯救我残生。

　　　　多蒙得老伯动问，这就是我的苦情。

　　常翁见他说得可怜，看他身虽瘦弱，面目清秀，不似下贱之像，因说道：“你既无归处，不如且到我家与我牧牛，待长大了，另寻职业。”二娃应允。翁带回家，又赐衣履。二娃不胜感激，尽心做活路不题。

　　且说荣兴，自赶了二娃，凡事依从库氏，好尚奢华，朝夕油煎火熬，每日戏耍闲游，贪淫纵欲，什物俱请人做。不上两年，馀钱用尽，欠下债帐，不得已才将上湾地方卖了，还清帐项，只剩钱百串，买一金花担去卖杂货，兼办些璃珠假玉，下乡去哄妇女。因到长沙打货，遇著贝成金，请他送货回家，见他谦和，留在家中使唤挑担，帮他圆成生意。成金在家声叫声应，勤快忠心，库氏甚喜。因荣兴淫欲过度，得下痨病，多不如意，遂与成金私通，情好甚密，欲为夫妇。想逃走又舍不得家财，想谋害又怕久后败露。朝思暮想得了一计，因谓荣兴曰：“想我家田土不多，每年请人耕种，不敷用费。夫君生意利效，不如将地方当了，搬到桂阳城内，把买卖做大些。况且成金亦会生意，帮你经理，自然易于发迹。”荣兴只说是卫护他，一一依从，将地方扫庄当尽，当银四百两，候明年新正月搬去开张。

　　时当冬月，荣兴感冒风寒，库氏总说是虚，故意杀个雄鸡他吃，病越沉重。请医开单，库氏暗放补药，一付即死。荣兴又无家族，草草安埋。库氏与成金收齐当项，卖尽家具，共有银四百三十两，假说进城，卷起银子、衣服，从旱路而逃，想回万县。走了两日，库氏见后面有人跟著，回头一看，才是丈夫米荣兴，吓得魂飞魄散，乱跳乱跑。成金牵挽而行，至一高岩，库氏口说：“夫来捉我了！”往下一跳，头破而死。成金吓得直跑二十里方才住足，遂回万县不题。

　　再说雨花，自夫去后，自盘穿吃，朝夕纺棉喂猪，领些女工针黹，勤俭不怠，不惟衣食有馀，七八年间还积得有八九十串钱了。他叔贝有能见他有钱，心中不服，假说侄儿已死，劝他改嫁，雨花不从。有能责骂，雨花不让，两相斗骂。有能怀恨，总想害他出姓，好得他的银钱。雨花亦防其暗害，请一老媪作伴，与他纺棉花，捡点门户。

　　一日，老媪回家去了，夕阳西坠，忽一人来家，细看才是丈夫，忙去接著。烟茶奉毕，各诉别情。成金隐著库氏之事，只说他船破失财，卖力起本，桂阳贸易嫌银四百多两，方回家乡。说毕，将银交与妻子。雨花喜之不尽，随将当年喂的雄鸡杀了，来敬财神。成金曰：“贤妻果然细心，算来已有十年，此鸡尚在，俟夫回家敬神，真来可喜。”雨花将鸡烹好，敬了财神，夫妻欢饮，夜深乃寝。

　　次早，雨花喊夫吃饭，数声不应，捞帐一看，才是死了。雨花骇倒在地，半晌起来，想：“夫昨夜方归，今日就死，不知得何急症，连时辰都不晓得。”越想越伤心，守著丈夫哀哀哭道：

　　哭声夫好悲伤，珠泪滚滚湿衣裳。口说夫妻长久同罗帐，谁知鸳鸯半路两分张。想当初过门墙，恩爱如山重，情义似水长。朝夕如同胶样，从未口角参商。因家贫才商量，夫君贸易走湖广，一心赚钱买田庄。夫一去好似东流水一样，滔滔不得转还乡。二叔叔毒心肠，估逼为妻要下堂。夫呀夫！妻是真真一烈女，岂把名节来损伤？任随他估逼异样，难改我铁石冰霜。终朝倚门望，不见转还乡。有话无人讲，有事无人商。挨过了多少苦情况，受尽了无限的凄凉。见夫归喜洋洋，忙杀雄鸡设酒浆。提壶把夫劝，慢慢说家常，讲不尽别离情道阻且长。从今后学梁鸿效孟光，永不离故乡，同偕到老乐安康。谁知夫昨夜睡牙床，今朝一命赴黄梁。喊也喊不应，去得这样忙。医生都未请，良药也未尝。教你妻怎么想得过，放得下心肠？知道的说夫数尽命该丧，不知的反说为妻有过场。怕的是黑天冤枉开不起腔。夫呀夫！你前世未必折了并头莲，我今生未必烧了断头香？为甚一去全不想，丢下为妻好惨伤！千辛万苦把你望，谁知一夜就分张。夫呀夫！你慢慢走来缓缓行，等妻一路往，地下又成双。夫呀夫！这事儿未妥当，妻想殉节把命亡，骸骨谁人送山岗？权且偷生在世上，哀恳家族来帮忙，请高僧与夫做道场。重句。

　　雨花哭了一场，去请二叔，刚才走出门来，又想：“我夫拿若干银子回家，二叔见了，岂不痴心妄想，又逼改嫁？”转身将银窖在屋角，方去投告。

　　有能到家，见侄孔于有血，遂大怒，骂道：“你这贱人！为甚将我侄儿毒死？”雨花曰：“你侄昨日回家，不知得何急症身死，今早去喊方知，二叔不要乱说！”有能曰：“定然是你勾引情人将他毒死，好做长久夫妻，那是不依你的！”雨花曰：“二叔莫说冤枉话！我既勾引情人，先年怎不改嫁？”有能曰：“先年又有银钱，又有奸夫，岂肯改嫁！”说毕，忿气进县叫冤递呈词，说侄媳因奸毒夫。

　　此时万县之官姓胡，系军功出身，不熟民情。看了呈词，即命办厂亲验，果是服毒身亡，命备棺安埋。即带雨花回县，坐堂问曰：“你叔告你因奸同谋毒毙亲夫，今见本县，还不从头实诉吗？”雨花满腔怨气，哀哀哭诉道：

　　跪法堂止不住珠泪滚滚，尊一声大老爷细听分明。

　　“从上诉来。”

　　小女子出娘胎品行端正，也知道惜廉耻节烈坚贞。

　　过贝门两夫妻十分和顺，因家贫夫出外贸易营生。

　　临别时夫嘱奴小心谨慎，那一支红鸡公不要看轻。

　　“他吩咐你喂那鸡公，又是个甚么意思嘞？”

　　奴的夫最爱吃鸡头细嫩，他心想赚钱归好敬财神。

　　“你夫去贸易，过年过节回家未曾嘞？”

　　夫离家七八载未田原郡，二叔叔苦逼奴另嫁高门。

　　奴念在夫妻情誓不改姓，叔因此未得钱怀恨在心。

　　“到底你丈夫几时回家的？”

　　有十年才归家奴心喜幸，杀鸡公具美酒与夫洗尘。

　　两夫妇叹离情三更方寝，到天明喊不应一命归阴。

　　投二叔他一见进城具禀，诬告奴因奸情谋毒夫君。

　　“你夫回家时有人来看么？还带得有伙伴脚夫么？”

　　夫归家那时节并无人影，只有夫一个人独进门庭。

　　“外边无人看问，又无伙伴脚夫，看这情形，也不是别人谋死的。”

　　不知他那早晨得何急症，活鲜鲜鸳鸯鸟时刻离分。

　　“哼！胆大的淫妇，分明是勾引情人谋毒亲夫！不要强辩，好好与爷招来！”

　　奴娘家他也是有根有本，岂能够坏名节羞辱先人？

　　有奸情夫未归就该改姓，那有个夫既归谋毙他身？

　　“先前不嫁，只说丈夫不归，将就与奸夫同住；今见夫归，趁此时无人晓得，故而谋死。你还要强辩吗？”

　　无人知就该要将尸藏隐，为甚么小女子还投家门？

　　“大老爷呀！”

　　你为何全不揣其中情景，苦苦的诬著我不美之名？

　　“胆大的淫妇！反说本县诬你，左右与爷掌嘴四十！”

　　这一阵打得我皮破血流，两块脸似火烧牙齿俱疼。

　　“到底有招无招？”

　　奴本是贞烈女死而无恨！

　　“大老爷呀！”

　　未谋夫你教我如何招承？

　　“哼！胆大的淫妇，这样嘴烈，左右与爷把淫妇十指拿来钉起！”

　　呀，大老爷呀！

　　今日里无非是要追奴命，任凭你把小女碎骨断筋。

　　为甚么将命案捉风捕影？说小女谋丈夫有何为凭？

　　“这个淫妇好张烈嘴，左右与爷急急催刑！”

　　钉竹签痛得我五心血奔，好一似阎王殿走了一程。

　　正想要见阎君哀哀告恳，谁知道一霎时偏又还魂。

　　不招供这苦刑实难受尽，若招了又要背一世臭名。

　　“贝卓氏，本县劝你招了的好，本县与你笔下超生。”

　　罢罢罢！

　　倒不如一口招认，贝郎夫本是奴毒丧幽冥。

　　“奸夫又是何人嘞？”

　　法堂上招命案都不怨恨，说奸淫卓氏女死不闭睛！

　　“还要犟嘴，快快催刑！”

　　呀！

　　真果是有蛮官无蛮百姓，难道说法堂上就无鬼神？

　　“到底奸夫是谁？讲。”

　　那奸夫小女子忘了名姓，奴情愿受剐罪不害好人！

　　“淫妇还要隐瞒，左右赶紧催刑！”

　　呀，大老爷呀！

　　奸夫叫莫须有已经逃遁，大老爷快出票把他捕寻。

　　诉罢，官命丢监，详文上省，出票捉拿奸夫。四处访问，并无其人，官恐雨花虚言名姓，提出复讯。雨花总叫冤枉，都说是他并未虚诳。官无奈何，依然监禁。

　　且说此官凡事任性，冤屈极多，告上控者亦广；又因此案日久未定，将他撤回。另补一官，姓王，是举人出身，清廉爱民；将此案的口供呈词细看，知有冤屈，提雨花审讯，又口口称冤。官问：“你夫如何死的？”答曰：“不知何症，早晨去喊方知。”官喊声“打！”依然原供。官知他畏刑，想要救他，又无情可察。若说是病，七孔有血；若中饮食之毒，夫妻同食，然何妻又不死？猜疑不定，仍命监禁，留心揣摩。

　　时有刘钦差，系翰林出身，在京为刑部员外，往重庆勘案，由水路回京，顺便到万县探亲。王官接到公馆，就在馆中相陪，无事下象棋。那知王官棋局高妙，让了一车一马，刘钦差只下得个平手。忽局上之棋，王官只争一著要输了，钦差暗喜；王官忽调一著，竟把此棋赢去。刘钦差拍案叹曰：“此著棋好比那十年鸡首！”王官听得此言，忽想起雨花之案，因问曰：“卑职之棋，大人以十年鸡首比之，是何寓意？”刘钦差曰：“难道你不知此典籍么？”王曰：“卑职不知，望大人指教。”刘钦差带笑说道：

　　　　提起鸡首有缘故，你今听我说明目。

　　　　你本孝廉把官做，难道未看这样书？

　　“卑职孤陋寡闻，求大人指示。”

　　依他说，这鸡头肉过了十年不可服。

　　“那们又吃不得？”

　　　　鸡食虫蚁原有毒，藏在脑中不得出。

　　　　十年又是盈满数，毒遇满数毒更粗。

　　　　人若不知食此肉，定然一命要呜呼。

　　“不错，不错。”

　　　　你棋极有高妙处，与那鸡头毒不殊。

　　　　故将此言称赞汝，看来人生要读书。

　　王官听了，方明雨花案情。因说道：“大人之言，真所谓能救狱囚，能解冤屈，其利溥也。”钦差问其故，王官将雨花之案一一禀告，又命刑房将案卷

　　送来与钦差看。钦差看了，说道：“此案明明系鸡头毒毙，何得疑是奸谋？冤哉！卓氏不是本差一言，岂不枉送性命！”又问：“雨花形容，可似淫毒之辈么？”王官又命将雨花提来。刘钦差曰：“观此女端壮秀雅，不似淫毒之人，尔等真误矣！”王官曰：“前任为此案罢职；卑职已知其冤，无有救路，所以久未判断。”即命刑房作结状，以误食十年鸡首毒毙详报，当著钦差把雨花释放。

　　雨花叩头谢了官与钦差，出外想道：“我为此案受了千万苦楚，所以不死者，冤未明也。今冤已明了，无儿无女，回家又靠何人？不如一死全节，从夫于地下。”即往城南溪内跳水。幸遇差人拿案回来撞著，将他救起，半晌方醒。差去禀官，官尚在公馆，即叫雨花问曰：“本县与你伸明冤屈，就该还家，为甚还要跳水嘞？”雨花曰：“小女久欲殉节，奈负冤在身，所以苟活。今冤明恨消，膝下无子，孤身无依，不如一死从夫。”官曰：“抚子守节亦可。”雨花曰：“小女只有一叔，他尚无后，何处去抚？”官曰：“既无子抚，正宜改嫁。”雨花曰：“女子从一而终，焉有改嫁之理？”官曰：“世间有守以全节者，亦有嫁以全节者，要看其境遇何如耳。如果三从无靠，改嫁也是无妨的。”钦差曰：“你父母官教汝改嫁，汝可遵判，莫负汝大老爷的美意。如果立志为人，后来自有好处。”雨花无言可答，官命押店，传话出去，有愿娶的当堂认娶。时有一人具状认娶，官即唤来，见其青年俊秀，满面红光，不似下贱之品，命他下去婚配。那人备办花烛，与雨花交拜，复上堂谢官。官曰：“夫妻好好为人，后来定然发达。”

　　各位，你说此人是谁？原来才是米二娃。因他在常家牧牛，殷勤忠实，常翁大喜，收为义子，命他常常收帐，暇时读书。二娃尽心孝顺，常翁有心看承于他，拿千金与他贸易，赚的平分，因取名再兴；数年分得五六百银的嫌项，顺便回家看望。谁知地是人非，细问情由，才知巅末，好不凄惨。于是仍回常家贸易，常在荥阳、万县等处来往。一日，到万县买货，与雨花同店，见人都夸奖他节烈贤淑。再与问知情由，说道：“如此能干之女，嫁个那样的无情丈夫，丢妻远出，十年才归，又使他受尽冤苦，还要殉节，真正难得。”众人劝他娶。再兴曰：“好到却好，但是二婚，年纪又大。”众客曰：“娶妻只要贤淑，论啥年纪、二婚？若娶得那不贤的幼女，事务一点不知，只怕还要忧气，那有此女这般能为志气！况且当官许嫁，怕比童婚还贵重些吗。”再兴思之有理，遂递认状，娶为妻室。

　　谢官之后，雨花要夫回家与前夫追荐，做了三天道场。从新祭葬已毕，雨花曰：“前夫带有四百多银回家，妻恐叔父陷害，窖在屋角。”即去挖出。再兴看是八封零两锭，内又有契书当约，契是他父米如珠名字，当是他兄米荣兴名字。再兴口上称奇：“未必那从前奸嫂谋兄，就是你前夫吗？不然契约何以落在他手？”雨花曰：“他在湖广打破船舟，失去资本，流落长沙，卖力到桂阳贸易。这样看来，不是他是谁呀？以他做出这样的事，才遭这样的报，害得妻子受苦嫁人。不是他，如何合得‘谋人妻女，妻女还人’那句话嘞！”再兴曰：“贤妻之言不错。”因叹天地报施之巧，即收拾转到常家来拜常翁，把帐目交（清）楚。

　　再兴此时已有千多银子，即到桂阳买一铺面，夫妻和顺，发愤兴家；又把父兄产业赎取，生意兴隆，后来富甲一郡。雨花生三子，一入文学，一入武学，长中进士。

　　各位，人生在世，惟淫孽是造不得的，骨肉是残不得的。古云：“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服烂，尚可缝；手足断，不可续。”你看米荣兴，爱妻忘亲，谋产害弟，卒遭淫妇毒手，破产倾家，性命莫保。库氏害弟谋夫，贪淫败节，终遭恶报，死于崖壑。贝成金抛妻远出，船破失资，犹不思改过，得人提携，不知报恩，反以谋人妻财，服毒身亡。贝卓氏端庄雅静，勤俭敬夫，不遭冤枉，谁知其贤？米二娃被兄残害，受嫂搓磨，若不逐出在外，焉能得遇常翁，后成巨富？看此案可知：“善有善报，恶有恶报。”“人巧于机谋，天巧于报应。”斯言诚不诬也！

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