洪宪改元之先，段祺瑞初未尝以帝制为非，特恶杨度等之专恣，恐偾事耳。度等遂谗于大兄前，谓将有不利焉，大兄怒，因入告，先公不纳。大兄益愤，乃密遣人谋刺杀之，祺瑞惧，引疾避居西山。其妻张，先母寄女也，入泣于先母前，力为祺瑞白，誓无贰。先母素不预外事，因怜其诚，向先公述之，先公曰：“予久知芝泉无他，唯克定不察，妄信人言，使芝泉引避，予心犹歉然焉。”乃属先母婉劝大兄，大兄性愎，终不释然，而又狐懦，不敢遽加危害，坐使祺瑞叛离。及重入内阁，迫先公至死，虽祺瑞辜恩背义，亦大兄有以酿成之也。
