送县大夫杨侯序
大夫同安杨侯之宰昆山也，毁斥梵宇，创造书院，进有光等数十人于堂，时加训迪，不以政繁为解。众方相饬励，趫然有思奋之心，而侯以征书北上。于是诸生恍若有失，相顾慨叹而言曰：古之善为政者，能合众私以成其公，使为民者乐其教化之实，而士者慕其礼，众能私之，故无不遍也。侯有恺悌之政，平夷静息，民以顺习。顷者患税籍之紊，豪猾缘以飞走，莫诘其端。侯为之按亩出税，搜刂伏匿，深为百年之计，是侯有大赉于民也，而民相与私侯于田亩。侯以学校修废举坠，惟力所及，呈艺较课而上下之，无有所偏爱，是侯于诸生无不至也，而诸生相与私侯于学宫。如吾数十人者之不肖，而侯不鄙夷，甄陶奖诱，深荷知己不倦之意，而吾数十人者复相与私侯于书院。则侯之行也，独不可以致其私于侯乎？
有光曰：称颂德美，非所以报知己也。欲以一方之故而滞贤者，非所以示广也。愚愿有陈于侯焉。天下之事，不知者不可以言，知之而不当其事者不可以言，知之而又当其事，可以言矣。东南之民，何其惫也。以蕞尔之地，天下仰给焉。宜有以优恤而宽假之，使展其力，而后无穷之求，或可继也。比者仍岁荒歉，主计者若捧水然，惴惴焉惧有所渗漉。有司之奏报日至，而征督日促。经二大赦，流离转徙之民，日夕引领北望，求活于斗升之粟，而诏书文移，不过蠲远年之逋，非奸民之所侵匿，则官府之所已征者也，民何赖焉？东南地方物产，虽号殷盛，而耗屈已甚，非复曩昔。并海之区惟赖水利蓄泄，而专官虽设，漫无所省。今民水旱，一仰于天。譬之植果者，必有以栽培灌溉之，而后从而收其实。今则置之硗瘠之地，蔽其雨露，而牧之以牛羊。盖取之惟恐其不至，而残之惟恐其不极，如之何其不困也？今民流而田亩荒芜，处处有之。虽以侯之爱民，支左持右，然掣于前而肘于后，其不能如侯志者多矣。天子兴致太平，制作礼乐，一宫之废，动以万计，有司奉意承命，未尝告乏，而独不肯分毫少捐以与民，为千万年根本之计，何也？昔吴公治平为天下第一，史无可见之事，而独称其荐贾谊者。夫谊以少年书生，混迹穷巷，吴公何以知之？至观其论天下大计，乃知谊之言必有以当吴公者。由此言之，使谊未用，则谊之策吴公必能言之矣。愚以是私于侯，可乎？众曰：然。遂书之。
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