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醒名花/第006回

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    再说湛翌王,向了空连连告辞,一心要去。祇见那了空道:“小庵有幸,得蒙仙郎下顾,恐此处且不比天台,路遇就轻,□□□刘阮,相公莫要急去罢。”翌王著急道:“适有一舍亲同来,客店里去会著了他,明日再来领教何如?”了空道:“既来之,则安之。如要去时,也但凭你,贫尼倒不敢强留。”翌王立起身来,各处寻个出路。祇见墙垣高大,门户重重,就插翅也飞不出去。不觉眼中流下泪来道:“我湛国瑛恁般命蹇,那晓得倒在此处了我性命。”竟放声大哭。那些尼姑,忍不住都笑起来,劝道:“相公不须著恼,暂请宽住数日,自当送你出去。若祇是这般,你哭也无益。”便叫小尼道:“拿好酒来,与湛相公解闷。”翌王又对了空道:“小生住在此间,谅亦不害。但是舍亲欲同往京师,不见了我,必然各处找寻。小生住在此几日,他必然等我几日,不肯舍我而去。如此可不误了他的正务,叫我怎生放心得下?”
  少顷酒到,桌上添几色荤菜,请翌王饮酒。翌王此时,那里有心吃酒。怎当得那些淫尼,撒娇撒痴,互相打诨。翌王眼中见了这般,心里想道:“焦躁也不相干,祇得与他们随方逐圆。”乃道:“既蒙仙姑雅爱,小生怎敢不受抬举。但过了今晚,即容小生出去,索性回了舍亲,等他独自去罢。如此两下相安,小生仍旧到天台,决不失信。”了空道:“自当从命,相公且开怀放饮,莫辜负此良辰。”猜拳行令,你一杯我一盏,先灌得翌王已有六七分酒意,便一齐收拾,簇拥翌王上床,做起阳台故事。有调《黄莺儿》为证:
    五个秃雌光,逞威风,战一阳。孤军冲突禅床上。莺声细扬,口脂嫩香。按轮番,搅乱真空相。恣颠狂,眼朦胧处,几度唤仙郎。几度唤仙郎,俏觑乖,会弄腔。花心点得魂飘宕。西方那方,禅房洞房,这风流尽足超尘障。任襄王一更一换,日影上纱窗。
  翌王到得天明起身,梳洗已过,又向了空苦求要去,了空执意不肯道:“你且宽心住著,直待我天缘了日,方许送归凡世。”翌王听了,又苦又恼道:“若果如此,我命休矣。”又忽想起范云侣皂囊:“他教我遇急难之时开看,如今还有两个未开。”便趁著众尼不在,把那第二个皂囊拆来一看,祇见亦是十数个细字道:
    斋此地姻缘,一岁周时可脱。
  便目瞪口呆,半晌流泪道:“仙翁,仙翁,你既晓得这般,怎么不设个法儿救我。一岁周时,难道要住在此一年,岂不活活坑死人么。”又看那“可脱”二字,还像不致丧身伤命的。祇是我在此羁留,那醒名花小姐不知何处漂泊。一念及此,教我怎过时光。况且又累自己□□□□□□不著教他心上难过,若还住饭店中,□□□□□□□□□□□翌王此时,分明乱箭攒心。

  且不说翌王之苦,但说当晚陶景节,寻不见了湛大舅,到饭店中问时,又无些影响。直等到点灯时候,祇不见回来,心中焦躁著急。挨至天明,又上大街,穿小衖,无一处不寻到,仍然影迹无踪,祇得再回至店中,吃了些饭,叫店家主人讨过笔砚,写起招帖,遍满芜湖关上贴去,回来又在店中宿了。如此一连寻了半个多月,祇是没有下落。心中想道:“难道被人谋害了?身边又并无财物,难道那里醉酒,掉在河内淹死了?客边又无人请他。难道诺大年纪被人拐去了?难道是入冷辟寺院之中,撞破了奸僧隐事,被他算计了?他是乖巧伶俐之人,怎得如此?可闻如今世情不好,尼庵中常常私匿那标致男子,祇可进,不可出,难道也落这个道了不成?若是如此,他却受用了。”心中甚无主意。正摸不著,客路已误了许多日子,满胸愁闷,便题诗一首道:
    萍迹惊相失,孤踪思独烦。
    浪寻空客路,迷问阻桃源。
    梦策燕云马,愁啼蜀道猿。
    旅魂悲久滞,顾影暗无言。
  景节思量,坐此无益,祇得对店家道:“我们两人到此,一个是我的妻兄,不意前日上街玩耍,竟走失路头。寻了半个多月,并无踪影,这是主人家真知灼见的。我又上京性急,今日祇得要起身了。倘早晚来时,烦与他说明,教他快快赶上来。他的随身行李,都放在这里。”那店家便嚷起来道:“你那客官,说得好自在话儿!来时一双,去时一个,这干系谁敢担得,还是住在这里,寻见了他,同去的好。倘盘缠少时,我便让你些饭钱,倒也使得。”景节道:“老丈有所不知,他是我至戚,难道有甚的歪意在内?我巴不得他来一同走路,这是没奈何如此。”店家道:“我晓得你们是甚么亲,甚么眷,来时两个,去时还他一双。这不是我们不行方便,故意勒掯你。若决意要去,我也难好留你,祇同你到官府那里,说个明白。弄个照儿与我,后来不要累及我店家,那时由你去便了。”景节被他说得顿口无言,倒是旁边的人劝道:“我们看那位客官,也不像个歹人,或者果是至戚,一时同来走失了。今已事出无奈,寻又寻不著,等又等不及,故此祇得要去,量无别事。如今我们众人保他,后来倘有累你处,都是我们料理。”店主道:“果然如此,众位莫要一时高兴,后来有事就不认帐。”众人道:“我们一言既出,难道肯悔赖么?若不放心,写个纸儿留在你处。”那时众人就请景节,合同立了一张保票。当下景节买了几斤黄酒,两盘鱼肉,请了众人并店家,致谢一番,又叮嘱一番,即时起身出门,望著北京大路而行。
  路上单身独自,带来家人陶大,在万安屯经过时节,已失散不知去向了。故此与翌王作伴同行,极是凑巧。不意又值此分散,心上好不气苦。幸喜得路上太平,早宿晏行,到得京中,此是后话。

  再说湛翌王在尼庵之中,朝云暮雨,与一班狡尼,轮流行乐,心里甚是难过。幸喜这些尼姑,不是祇顾取乐,不管人死活的。每日清晨,等他起身,便有那龙眼汤、人参汤、腰子鸡子汤、茯苓白术糕,并那地黄六味丸膏,调养他身子。了空又实心怜爱,一日对湛生道:“我与郎君,天缘人凑,得以相聚于此。非是必欲拘留你,因人心难测,倘容你去后,那时反弄我等出乖露丑。故此忍心害理,勒你在此,莫要怪我。常言道:一夜夫妻百夜恩,郎君心下还是何如?”翌王便抚其背道:“承你相待如此,我非木石,岂不恋恋。但为双亲景属桑榆,朝夕虽有我弟侍奉,此中到底缺然。且有万千心事未谐,天大的冤仇未报。前者实欲上京图取功名,那时或可遂我生平诸愿。今蒙仙卿谬爱,曲意相留,正不知此生作何究竟。”言罢,泪如雨下。了空亦流泪道:“不是我狠心,大约数该如此。郎君且耐著性儿,图个机会。”小尼辈又来劝翌王,饮酒消遣。

  这番话,且搁过一边,再说那梅富春。当时一连几次,到高知县处讨取湛生缘故,怎当得高公祇把禁子张旺虚张声势,并不著意追捉。浑帐回了他几次,他也没奈何高公。又晓得妹子杏芳逃走不见,“莫非即同那人一起走了?那人越牢之故,或是那贱人的智谋?就是奸情一段,高知县并不提起,或者倒是那贱人的手脚,也未可知。”便叫家人等,各处挨风缉寻,并无影响。
  忽一日,那臭老鼠王乙,走来说道:“大爷,令妹小姐有著落了。”狗低头忙问道:“在何处?”王乙道:“正是:
    远不远千里,近祇在目前。
  他竟在姑妈那里,安眠善食。”富春道:“是便是了,陶家那老天杀的,平日不合于我,他性子又不比别的,难以轻惹,这怎么处?”王乙道:“大爷还不知么,陶老儿已到京久了,小陶也去了,虑他怎的?”狗低头听见这话,便手舞足蹈的道:“你何不早说,使我忧疑半日。”却又顿住了口。王乙道:“大爷还想甚么?”狗低头道:“倘他选了官回来,那时晓得我又难为自己妹子,人在他家中的,必然不肯干休。”王乙道:“且到那时再处。小姐不过是他的内侄女,难道做哥哥的倒做不得主。倘有后言,竟把恶水浇他便了。十分不好在老者面上用工夫,祇说他儿子要谋占表妹为妾,看他怎样回你的话?”狗低头便拍手大笑道:“妙,妙!”正所谓:
    诸葛全无用,陈平总不如。
    与君一席话,胜读十年书。
  原来狗低头意想,道他母亲在日,把妹子如同掌上之珍,不惟分给他花园田地,自然还有些金珠细软,一向心怀不良。及至母亲死后,妹子又守定规矩,无隙可乘。不意事非偶然,那日俞甲、王乙来报了一个小后生,在花园中窥看小姐。他正中下怀,即叫多少凶徒们,到园中捉住湛生,把他陷奸陷盗,送官治罪。满拟妹子所有的东西,一鼓而擒,还把他著实出丑一番,卖到远处为娼,又有一注大财。怎奈湛生越牢逃走,妹子又知风远避。当时祇拿得田园家伙之类,那些细软,都是妹子带去了。故此一向不肯放下,各处寻觅。今番王乙报与他消息,便商量去抢杏娘,劫其所有之物。说说笑笑,欢喜不迭。谁知吉人天相,果然不差。若杏娘身子坐在陶家,没一个传报他消息,却不是:
    瓮中捉鳖,手到擒来。
  苦苦的两人商议说话的时节,被老家人梅盛偷听了这些说话,他便一口气跑到陶家。见了陶夫人,忙问道:“小姐在那里?”他的祸事又到了。”老夫人慌请杏娘出来,问梅盛道:“怎的我祸事又到?”梅盛便一五一十,把他们的言语,细说与小姐知道。杏娘便如天打的一般,那里说得出半句话。还亏佛奴有些胆量,便道:“小姐莫要如此,如今作速再到一处躲避为上。”杏娘哭道:“走到那里去好?不如原死了罢。若是走了,必然遗累姑妈。”陶夫人道:“祇要你有处走开,我同阿嫂在此,谅亦无害。难道不见了你,拿了我去不成?”佛奴催促道:“夫人之言,甚是有理。此事自与夫人不相干,目今莫要管有处躲没处躲,且把身子走远一步,慢慢商量。”杏娘无奈,祇得叫佛奴扶了,走出后门,也不及好好别过夫人表嫂,竟一路狼狈而走。

  话分两头,且说梅富春。当下与众人商议定了,大排酒席,三四十人,极欢畅饮。到得三更尽四更初天气,各各整备停当,火绳火把,木棍铁尺,竟如一伙大盗。到得陶家门首,前后守把定了,便乒乒乓乓打进里面。唬得陶夫人及媳妇慧姑,并一家老小,俱在睡梦中惊起,在黑暗里乱撞乱跑,躲避不迭。那班人一径打到里面,各处搜寻,早已不见了梅小姐。齐声嚷道:“不好了,孤儿又走了。”如今一不做二不休,便把陶家家中东西,劫个罄空,即一哄而散。
  到得众人散后,那陶家家人还不敢出头。又停回,不见了声息,方才出来,探头宿脑。看看夫人大娘房中,打得雪片一般,正不知夫人、大娘还躲在那里。及至夫人与慧姑出来看时,早已劫去许多金宝细软等物。陶夫人便放声大哭道:“谁知好端端坐在家中,祸从天降。”不说陶夫人伤哭之事,要知狗低头一班,此去还得干净否?且听下回分解。

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