上巡撫惲侍郎書
治下士闓運謹奉記次山大公祖節下：愚聞士之所以用於世者，非以榮其身，顯其名，快一己之意而已也。古之於士，可謂盡禮矣。觀其誠偽，知其治亂；觀其輕重，知其興亡。撥亂世，反之正，莫急於求士。周之興也，飲食幣帛，而忠臣盡心；其衰也，牲牢饔餼，莫之能用。故其詩曰：「人之雲亡，邦國殄瘁。」言賢人亡在外也，世道愈亂，賢士愈積。故曰「天地閉賢人，隱括囊而去，以自求無咎者，有其才而懷其寶，則萬國離矣。君相之待人也，以爵位。士之望上也，以禮儀。爵祿者，上之所甚吝也；金玉者，眾人之所寶也。使士必待爵位而出，上必以金玉為餌，則士以道市，而商賈與君相爭權矣。夫韓侯愛其敝褲，燕王捐其馬骨，故不費毫末而坐致俊傑者。此亦今日之所願聞也。湖南行省，重於南翻鄭自元二之寇，巡撫束手。藉助民士，養士之費，金歲數萬，所謂局紳是也。文案延客，月費百金，巡撫幕客是也。夫以士為可貨而懸價，以至之今日無貨則士去矣。此非真士能謀國者也，苟利者也。昔者信陵虛左以迎侯生，無忌徒步而從薛毛。侯生復監門，薛毛仍賣漿。一旦有事，犯顏伏屍，曾不之悔。非信陵不能富貴之，而三人之好饑餓也，以為士之節不可以利誘。故魯連卻金，不為矯廉；荊卿投丸，恐勞其手。誠知士之可貴，而不苟其利也。財所以聚人，官所以任賢。今輕不資之費，舉高貴之位，償己所私，其色無難。至於降輿輦，執鞭轡，禮士於敝廬，屈尊於窮巷，則皆難之。何則？恐其禮非賢，襲虛名，而見笑於民吏也。知其緩急不足恃，而非至誠以求之者也。若曰「吾姑備數而已，養之而已」，以此知湖南之薄士，而士之好自輕也。夫謀國重大，其言九鼎。故必隆其禮，順其意，養其尊，與之優遊而澄觀之，使待士之心常若不足，士之受禮常若固有，然後其言重而聽速，心專而報切，非好虛禮欺天下之耳目也。以為不如此，則士不為用，國終不治。夫簿書章奏之事，募勇練兵，小利會稽，非用士之事也。用士者在興大利，去大害，定大亂，以建奇節。故曰：得士者不亡，失士者不昌。且天下方亂，非徒謀國，又必有倉卒禍亂之交，出奇救敗之人，此愚所深憂也。常遊四方，觀國政急其所緩，緩其所急，未有如待士者。今節下親枉車騎，再辱匹士之門有日矣，議者亦怪其降尊鳴謙，非愚所當承者。與其或有輕量士心謂必得所求，以要利而增寵，重負節下。故望門徘徊，不敢冀望顏色。輕發其愚，以貽不知者笑也。夫財之豢人也以身，禮之結人也以心意者，節下亦有所疑慮。經營光輔聖朝，將謀而行者乎。愚雖不才，不後於監門賣漿之徒。節下雖未相見，不減於虛左歡遊之儀。長沙民士，亦有扼腕太息，幸遇知己，以效其才，捐身以為報者。又願節下推而行之也。且士不獨賢，賢不獨用，拔茅連茹，以其彙徵。今自用士以來，各自負王佐之才，膺不次之遇，抗禮均敵，出入諷議，名參賓師，權侔諸侯，而未嘗特薦一士，引與同列者，豈將專己獨用，抑當世遂無可頡頏者乎？何自信之果，而見聞之不廣也。愚嘗觀古之賢者，推進所善，或曰「吾不如某人」，或曰「才勝臣十倍」，故能宏濟艱難，以成大功。今有日日求士而所得非士，人人自賢而不能進賢，此詩人所以刺予聖而思求迪者也。夫賢非他，公明之謂也。士非他，志道之謂也。聞其言，知其心；睹其政，知其效。晚近人士，伐異黨同，專蔽聰明，以矜已長。故兵不得息，民不得足，人不得安，吏不得廉。節下恢休休之容，竭毣々之思，措施之先，當推其綱。知得士不必富貴，則貪競之風息；用賢不必擅政，則延訪之道廣。有一賢而致群才，一言而可以終身。譬猶孫陽逢騏驥，造父御騄駬，坐游八荒，行窮九州。奚假足於駑駘，勞神於芻秣，然後收咫尺之效哉。菁菁之莪，樂其有儀。惟留思省覽。闓運再拜上。
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