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再生緣/第十九回

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詩曰:無端謫官去天涯,千里迢迢寄舅家。

憐締博陵佳秀士,天天灼灼詠桃花。

啊唷我好恨啊!這兩年,不知何故,連遭了多少不如意的逆境。

兒子遭擒女又逃,自家性命難保牢。未知長女平安否,不知奎光運可高。伊等三長和兩短,吾家瓦解與冰消。尋思至此真堪慮,莫非是,劉氏聲名保不牢。太郡夫人心懊惱,一思一想怒沖霄。呼奴喚婢容顏變,拍案敲台言語高。正在無方消惡氣,門公飛入報根苗。

卻說劉夫人正在愁悶,忽有門公報道:啟太夫人得知,今有福建延平府梅家姑太太到了,還有一位小姐同來的。乞太夫人定奪。劉太郡吃驚道:梅姑老爺現任黃堂,為什麼姑太太反來這裡?如此快請下車來,我就出來迎接。

夫人言畢出堂前,正正衣襟掠掠鬟,僕婦侍女忙簇擁,一齊迎到大廳前。梅家母女將車下,太郡臨階舉目觀。前走姑娘面原熟,後邊甥女卻初瞻。約略芳年才十五,嬌容嫩色貌如仙。卻同燕玉無高下,若論那,端重之容更在先。當下殷勤迎入內,兩夫人,一齊行禮在堂前。梅家太太方才見,斂袖回頭對女言:

女兒雪貞過來見了舅母。

美貌佳人正繡衣,深深下拜在華堂。輕開檀口稱甥女,慢吐鶯聲叫舅娘。太郡夫人忙答住,相觀連讚好容光。欣然還坐金交椅,侍女烹茶上內堂。太郡親呼排果品,方才姑嫂敘離情。梅家太太垂珠淚,哽咽悲呼訴細詳。

咳,賢嫂呀!

延平太守幾多年,進益添時罪累牽。清苦過來知本分,做官的,也還公道不貪錢。如今督撫行參奏,也只好,一念寬仁庇屬官。皇上已經提審過,說道是,受贓縱役罪難寬。部差起解離京地,帶罪充軍配嶺南。若不是,兄長說情存體面,做官人,尚愁性命也難全。夫妻父母俱無見,竟自充軍在外邊。府內起身曾囑咐,你娘兒,同投舅宅保平安。故而依了叮嚀語,措借盤川趕路還。家業已抄無別物,孤身母女望垂憐。夫人說罷心悽慘,梅小姐,痛泣無聲掩玉顏。太郡見言頻嘆息,姑娘且請放心寬。自家宅內何妨住,靜待姑夫遇赦還。甥女長成如此貌,不知曾否定姻緣?夫人回道猶無偶,痴長今春二八年。大侄女,已在宮中為皇后。二侄女,如何不見出堂前?劉家太郡含糊答,暗暗躊躇三兩聲。燕玉私逃無着落,欲待得要,遣人替嫁又為難。崔家面見方才定,豈可將,侍女為兒做套圈?況復家中無美色,就是那,外甥心內也何甘?今朝湊巧姑娘到,他現在,家業傾亡顛沛間。若把雪貞甥女嫁,門當戶對好姻緣。一邊是,藩台姐丈歸泉下,一邊是,太守妹夫配嶺南。兩處門楣都一樣,二家兒女亦雙全。雪貞燕玉如相比,倒還是,甥女端莊福相嚴。不若此時從直告,姑娘應允有何難。寫書密達崔家姐,若願私休事也完。太郡暗思心略放,回頭含笑叫丫鬟。可同小姐園中去,散步觀花走一番。芍藥薔薇俱已放,若能詩,何妨即景做佳聯。梅家太太微微笑,論詩詞,也會隨心詠幾篇。父在衙中閒教訓,能詩已有二三年。夫人欣悅稱閨秀,梅小姐,緩緩相辭往後園。太郡抬身忙坐近,含羞忍怒訴情端。細言姨表聯姻事,又說私奔出外邊。燕玉淫奔尋不及,醜名怎好四方傳。老身正在愁煩處,湊巧姑娘到這邊。我想賢甥年二八,青春正合結姻緣。姑夫未曉何時返,有了東床心也寬。如若姑娘心俯就,我將甥女嫁甥男。此來不但姻親好,也免我家醜事傳。崔府二甥容貌美,年華尚在二旬間。詩書多讀文章好,下次科場必占先。若配雪貞賢小姐,郎才女貌兩無嫌。姑娘如肯周全我,就可通知家姐前。她看媳來你看婿,兩家當面結姻緣。各人情願聯秦晉,甥女妝奩由我擔。彼此至親無假語,難道我,只因胞姐暗心偏。明朝請彼娘兒到,姑把那,攀鳳甥兒觀一觀。小姐之前且慢說,免得她,含羞不肯到堂前。未知尊意如何樣,可肯周全這一番?梅府夫人驚又喜,自思此事稱心田。丈夫發配歸難定,弱女終身豈得安。不若今朝應允了,免教錯過這姻緣。夫人想罷欣然允,且到明朝當面觀。太郡其時心歡悅,頓將煩惱盡除捐。廳前又聽家人稟,姑太太,行李搬於哪室間?太郡凝眸心一想,就呼運入晚雲軒。內中床帳俱安備,只用得,點檢行囊放裡邊。隨着丫鬟和僕婦,二人齊去看相搬。少時小姐由園轉,同在中堂用午餐。膳罷娘兒同告別,回歸軒內點諸般。雪貞小姐低低問,此是何人內室間?床帳現成諸色備,又有這,妝檯鏡盒與香奩。方才舅母談何事,故意的,相遣孩兒到後園?劉氏夫人聞女問,細言小姐夜行端。替嫁之語俱瞞過,梅小姐,驚疑連說是何原?侯門郡主非常比,豈有私奔到外邊?莫非是,父母賴婚重許配,莫不是,冰霜有志故私潛?若然如此無操節,似這等,姨表聯姻也就難。親上加親還不願,分明是,私奔一節有沉冤。雪貞小姐頻嗟嘆,也不相嘲與笑談。母女在房收拾畢,劉太郡,消停也到晚雲軒。進門先就深深恨,罵一聲,無恥裙釵竟自潛。復挽雪貞呼小姐,休笑我,閨中教法不森嚴。多姣聽說悽然道,兔死狐悲總一般。表姐清名遭不白,奴心尚且為她酸。自家宅內焉相笑,舅母如何出此言。太郡聞聽連說好,賢甥四德併兼全。言完房內同歸坐,姑嫂衷腸細細談。劉太郡,只訴兩年遭遇事,梅夫人,極呈一片善良言。雪貞聽道投池處,竟不覺,珠淚雙拋濕繡衫。連稱真是貞烈女,方不愧,尚書門第好紅顏。全忠全孝深難得,青史流芳萬古傳。房內坐談天欲暮,中堂已擺接風筵。劉家太郡殷勤遜,將及初更酒已酣。梅府娘兒回寢室,夫人燈下寫書函。

話說劉太郡就於燈下,將燕玉私逃,梅夫人投靠,及自己的主意,一併寫書一封,上云:呈送崔夫人密覽,放在案上。次日早晨,遣家丁到崔家遞上。值崔太太在家中,歡天喜地地打點洞房。接着了這封書信,只氣得目瞪口呆。向攀鳳說道:事已如此,隨你的意思便了。

崔郎一看已魂無,暗把劉家表妹呼。我卻相思如此切,冤家何故這般疏。自思容貌還堪比,為什麼,你的心中有別圖?看你芳容多雅靜,不像那,星前月下丑規模。既收聘禮將完配,半夜潛身卻為何?如此情形猜不出,難道你,願如卓氏去當爐?嗟吾妄想俱成夢,不若空房一世孤。既是母姨如此說,且看看,雪貞小姐貌如何。若然比得劉家妹,真正是,夙世良緣情分多。事已這般無別論,且臨劉府看嬌娥。崔郎不覺長吁氣,說道是,權共娘行見若何。只見攀龍微帶笑,正容連把母親呼。

咳,母親呀!

難論容顏是怎生,這番只好就完姻。若因美色傷門面,豈不怕,中外傳揚出醜名。二弟亦須斟酌做,三思亦要顧家聲。夫人見說稱知道,立刻傳言打轎行。攀鳳親將書撕毀,說道是,不堪留此被人聞。雖然未作崔家婦,到底娘姨府內人。言訖更衣同母走,攀龍扯住又叮嚀。弟能毀字全人節,也要存心顧自名。只取德來莫取色,為人須要作真誠。秀才應諾稱遵命,立刻登轎共母行。一到劉衙僮僕報,夫人姑嫂急相迎。雪貞小姐無知覺,隨着娘親也出廳。一見崔郎雙母子,含羞欲退又還停。崔郎忙閃秋波眼,偷視多嬌梅雪貞。

卻說崔攀鳳趁着夫人們相見之時,就把梅小姐一看。但見那雪白的玉面,烏黑的雲環,碧翠的花翹,深黃的鳳鈿,映得十分美麗。身材不如燕玉風流,臉色卻比燕玉嬌嫩,較量起來,不相上下。崔公子一見,只喜得心蕩魂飛。暗叫道:芳卿呀,你原來有如此丰姿!少不得佳期在即,就要成親了。當下小姐就過來行禮。梅夫人與崔太太一邊看媳婦,一邊看東床,端詳了片時,俱各喜得眉開眼笑。劉太郡已知中意,就請入後堂。

雪貞小姐就回身,自悔廳前見外人。不識母親何主意,方才必欲我同行。無端撞見崔公子,弄得奴,欲轉身時難轉身。只為家門遭不幸,致教輕易見他人。不言小姐芳心惱,且表劉家太郡身。動問姑娘和姐姐,一男一女可稱心。崔梅太太俱稱好,這段良緣怎不成。當下大家齊說定,一茶之後就抬身。雪貞勉強來相送,萬福深深翠袖輕。又遇崔郎逢一面,倍教秀士暗銷魂。崔家太太心歡悅,頭上金釵拔一根。卻是枝,黃金嵌寶雙如意,送與了,淑德佳人梅雪貞。隨手插於雲鬢上,笑呼小姐表微情。閨秀低低回問母,夫人笑說謝尊親。多姣斂袖深深拜,只喜得,崔府娘兒帶笑容。當下大家齊送出,方才回入後堂門。梅家母女歸軒後,劉氏將情示雪貞。小姐低頭紅了面,芳心嘿嘿自沉吟。想奴本是裙釵女,又不能,仿效緹縈免父刑。發配嶺南千里遠,定期何日遇皇恩。一家骨肉俱分散,知道姻緣是怎生。今日既然逢此事,不如早早了終身。適才曾見崔公子,奴看他,相貌原非下等人。彼若果然身顯達,或能出力救嚴親。深閨弱質原何用,好把衷腸托此君。小姐低頭心暗想,含羞無語已應承。夫人一見心歡喜,頓減煩愁意得寧。自古時光容易過,吉期將近要完姻。

話說太郡,就將孟府的妝奩一概陪嫁了雪貞小姐。又買一房僕婦,兩個丫鬟,以作甥女之伴。諸事已完,梅小姐就拜太郡為繼母。廿四日發嫁妝開臉,顧儀堂的夫人上冠。次日崔家迎娶,就把雪貞嫁將過去。

洞房花燭好風流,年少崔生喜氣多。素手相攜歸錦帳,香肩並坐入牙床。鴛鴦枕上盟言重,翡翠衾中恩愛長。郎才女貌真佳偶,百歲良緣配了雙。廟見過時情甚合,你憐我愛在閨房。吟書作賦同相伴,煮茗焚香並坐行。夫唱婦隨真快樂,梅小姐,又能竭力敬姑嫜。於時已了崔家事,劉太太,遂得寬懷放了腸。雖則膝前無一子,幸虧相伴有姑娘。談談笑笑隨時過,女郎失去不淒涼。