四世同堂/68
恰巧丁約翰在家。要不然，冠曉荷和高第就得在大槐樹下面過夜。
曉荷，蓋着一床褥子與高第的大衣，正睡得香甜，日本人又回來了。
"醒醒，爸！他們又來了！"高第低聲的叫。
"誰？"曉荷困眼朦朧的問。
"日本人！"
曉荷一下子跳下床來，趕緊披上大衣。"好！好得很！"他一點也不困了。日本人來到，他見到了光明。他忙着用手指攏了攏頭髮，摳了摳眼角；然後，似笑非笑，而比笑與非笑都更好看的，迎着日本人走。他以為憑這點體面與客氣，只需三言五語便能把日本人說服，而拿回他的一切東西來。他深信只有日本人是天底下最講情理的，而且是最喜歡他的。見到他們，（三個：一個便衣，兩個憲兵）曉荷把臉上的笑意一直運送到腳指頭尖上，全身象剛發青的春柳似的，柔媚的給他們鞠躬。
便衣指了指門。曉荷笑着想了想。沒能想明白，他過去看了看門，以為屋門必有什麼缺欠，惹起日本人的不滿。看不出門上有什麼不對，他立在那裡不住的眨巴眼；眼皮一動便增多一點笑意，象剛睡醒就發笑的乖娃娃似的。
便衣看他不動，向憲兵們一努嘴。一邊一個，兩個憲兵夾住他，往外拖。他依然很乖，腳不着地的隨着他們往外飄動。到了街門，他們把他扔出去；他的笑臉碰在地上。高第早已跑了出來，背倚影壁立着呢。
慢慢的爬起來，他看見了女兒："怎回事？怎麼啦？高第！""抄家！連一張床也拿不出來了！"高第想哭，可是硬把淚截住。"想辦法！想辦法！咱們上哪兒去！"曉荷不再笑，可也沒特別的着急："不會！不會！東洋人對咱們不能那麼狠心！"
"日本人是你什麼？會不狠心！"高第搓着手問。假若不是幾千年的禮教控制着她，她真想打他幾個嘴巴！"等一等，等着瞧！等他們出來，咱們再進去！我沒得罪過東洋人，他們不會對我無情無理！"
高第躲開了他，去立在槐樹下面。
曉荷必恭必敬的朝家門立着。等了半個多鐘頭，日本人從裡面走出來。便衣拿着手電筒，憲兵借着那點光亮，給街門上貼了封條。
曉荷的心仿佛停止了跳動。可是，象最有經驗的演員，能抱着病把戲演到完場，他還向三個人的背影深深的鞠了躬。鞠完躬，他似乎已筋疲力盡，一下子坐在台階上，手捧着臉哭起來。他的歷史，文化，財產，享受，哲學，虛偽，辦法，好象忽然都走到盡頭。
高第輕輕的走過來："想辦法！哭有什麼用？""我完啦！完啦！"他說不下去了，因為心中太難受。用力橫了一下心，才又找到他的聲音："我去報告，報告！"他猛的立起來。"那三個必不是真正東洋人，冒充！冒充！真東洋人決不會辦這樣的事！我去報告！"
"你混蛋！"高第向來沒有辱罵過父親，現在她實在控制不住自己了。"日本人抄了你的家，你怎麼還念叨他們呢？難道這個封條能是假的？要是假的，你把它撕下來！"她的喉中噎了一下，說不上話來。用力嗽了幾下，她才又說："上哪兒去？不能在這兒凍一夜！"
曉荷想不出主意。因人成事的人禁不住狂風暴雨。高第去叫祁家的門。
祁家的大小，因天寒，沒有煤，都已睡下。韻梅聽見拍門，不由的打了個冷戰。瑞宣也聽見了，馬上要往起爬。"不是又拿人呀？"韻梅攔住了他，而自己披衣下了床。她輕輕的往外走；走到街門，她想從門縫先往外看看。可是，天黑，她看不見任何東西；大着膽，她低聲問了聲："誰？""我，高第，開開門！"高第的聲音也不大，可是十分的急切。
韻梅開了門。高第沒等門開利落便擠了進來，猛的抓住韻梅的手："祁大嫂，我們遭了報！抄了家！"韻梅與高第一齊哆嗦起來。
瑞宣不放心，披着大衣趕了出來。"怎回事？怎回事？"他本想鎮定，可是不由的有點慌張。
"大哥！抄了家！給我們想想辦法！"高第的截堵住許久的淚落了下來。
瑞宣又問了幾句，把事情大致的搞清楚。他願意幫忙高第，他曉得她是好人。可是，為幫忙她，也就得幫忙冠曉荷；他遲疑起來。他的善心，不管有多麼大，也不高興援助出賣錢默吟的，無恥的冠曉荷。
韻梅不高興給冠家作什麼，不是出於狠心，而是怕受連累。在這年月，她曉得，小心謹慎是最要緊的事。高第看出瑞宣夫婦的遲疑，話中加多了央告的成分："大哥！大嫂！幫我個忙，不用管別人！冬寒時冷的，真教我在槐樹底下凍一夜嗎？"
瑞宣的心軟起來，開始忘了曉荷，而想怎麼教高第有個去處。"大小姐，小文的房子不是還空着嗎？問問丁約翰去！"韻梅也忘了小心謹慎。"你自己去一趟，他看得起你，不至於碰了釘子！好嗎，真要在樹底下蹲一夜，還了得！"
約翰恰巧在家。這整個的院子是由他包租的，他給了瑞宣個面子。"可是，屋子裡什麼也沒有啊！"
"先對付一夜再說吧！"瑞宣說。
韻梅給高第找來一條破被子。
大家都沒理會曉荷，除了丁約翰給了他兩句："日本人跟英國人不同，你老沒弄清楚。日本人翻臉不認人，英國人老是一個勁兒。不信，你問問祁先生！"
曉荷沒敢還言。可是，也並沒感激瑞宣與約翰，因為他只懂得人與人之間的互相利用，而不懂得什麼叫着心與友情。他以為他們的幫忙是一種投資：雖然他今天丟失了一切，可是必能重整旗鼓，（只要東洋人老不離開北平！）再跳動起來，所以他們才肯巴結他。再說，大赤包不久，在他想，必會出獄；只要她一出來，她便能向東洋人索回一切。
坐着約翰給拿來的小板凳，腿上蓋着祁家的破被子，曉荷感到寒冷，痛苦，可是心中還沒完全失望。每一想到大赤包，他就減少一點悲觀，也就不由得說出來："高第，不用發愁！只要你媽媽一出來，什麼都好辦！"
"你怎麼知道她可以出來？"高第沒有好氣的問。"你還能咒她永遠不出來？"
"我不能咒她，可是我也知道她都作了什麼事！""什麼事？難道她給我們掙來金錢，勢力，酒飯，熱鬧，都不對嗎？"
高第不願再跟他費話。
第二天，全胡同的人都看見了冠家大門上的封條，也就都感到高興。大家都明白日本人的狠毒——放任漢奸作惡，而後假充好人把漢奸收拾了；不但拿去他們刮來的地皮，而且沒收了他們原有的財產。雖然如此，大家，看見那封條，還是高興；只要他們不再看見冠家的人，他們便情願燒一股高香！
他們沒想到，曉荷會搬到六號院子去。不過，這點失望並沒發展成仇視與報復；他們都是中國人，誰也不好意思去打落水狗。他們都不約而同的不再向曉荷打招呼——這點冷酷的冷淡，在他們想，也滿夠冠曉荷受的了！
可是瑞豐是個例外。他看，這是和冠家恢復友好的好機會。他必須去跟曉荷聊天扯淡。而且，假若乘冠家正倒霉的時節去獻殷勤，說不定可以把高第弄到手。儘管高第不及招弟貌美，可是有個老婆總比打光棍兒強。這是他的機會，萬不可失的機會。
"幹什麼去？老二！"瑞宣吃過早飯，見瑞豐匆匆忙忙的往外走，這樣問。
"看看冠先生去。"老二頗高興的回答。
"幹嗎？"
"幹嗎？嘁！大哥你不是還幫忙給他找住處嗎？"
瑞宣在昨天夜裡，就遲疑不定，是否應當幫這點忙。他最怕因善心而招出誤解——象老二的這種誤解。這種誤解至少會使他得到不明是非，不辨善惡的罪名。聽到老二的話，他的臉馬上變了顏色。幾乎是怒叱着，他告訴老二："我不准你去！"
"怎麼？"老二也不帶好氣的問。
"不怎麼！我不准你去！"瑞宣不願解釋什麼，只這樣怒氣沖沖的喊。
天佑太太明白老大的心意——他的善心是有分寸的，雖然幫了冠家一點忙，而仍不願與曉荷為友。她說了話："聽你哥哥的話，老二！"
瑞豐非常的不高興。揚着小干臉說："好，好，我不去了還不行嗎？哼！這兒沒有一丁點自由，我知道！"說完，他氣哼哼的走進屋裡去。
瑞宣真願意大吵大鬧一頓，好出出心中的惡氣，可是看了看媽媽，他把話都封鎖在心裡。匆忙的戴上帽子，他走了出去。
剛一出門，他遇上了冠曉荷！
曉荷向來不這麼早起來；今天，因為屋中冷得要命，他只好早早的出來活動活動半僵了的腿。小羊圈的人們多數是起床很早的，他遇見了好幾位鄰居。他不知道怎麼辦好：對他們遞個和氣嗎，未免有失身分；雖然他目下的時運不太好，可是冠曉荷到底是冠曉荷，死了的駱駝總比驢大！要是不招呼他們吧，似乎又有點彆扭；他覺得自己現在是"公子落難"，理應受到大家的體貼與安慰；大家一定很愛聽一聽他的遭遇，而他有對他們講一講的責任。
可是大家誰也沒招呼他。他們只看他一眼，而後把眼移到那張封條上去，而後淡然的走過去，好象他與封條是屬於同一類的東西。這使他非常的難堪，而感到一個人必須有房產，有金錢，有勢力，有日本人作靠山，有象大赤包那樣的太太！沒有這些，你便是喪家之犬，大家不單不招呼你，高了興還許踢你兩腳呢！想到這裡，他動了氣。他很想跑到日本憲兵營去，報告全胡同的人都"反動"，一下子把他們全送進監獄裡去！
一眼看到瑞宣，他以為得到了發發牢騷的機會。平日，他總以為瑞宣高傲，冷酷，不和群兒；現在，他看瑞宣是比全胡同的男女老少都更精明，因為瑞宣看出來死駱駝比驢大的意思。
"瑞宣！"曉荷叫得親切而淒涼："瑞宣！"他的臉上掛着三分笑意，七分憂慘，很巧妙的表示出既不完全悲觀，而又頗可憐來。
瑞宣連點頭也沒有點，昂然的走開。一邊走，一邊他恨自己：為什麼自己會把不打落水狗的道理應用到冠曉荷的身上呢？曉荷不止是狗，而是瘋狗；瘋狗落了水，誰都有責任給它幾磚頭，把它打下去，打下去！
曉荷倒沒怎麼難過，他原諒了瑞宣："這並不是瑞宣敢對我擺架子，而是英國府的關係！"正在這麼自言自語的，高第半掩着門叫他："你進來，爸！"
進到屋中，曉荷看了看四角皆空的屋子，又看了看沒有梳妝洗臉的女兒，他乾咽了幾口。
"爸！你有主意沒有？"高第乾脆的問。
"啊——"他想了一想："咱們銀行里還有錢！看，"他由懷裡掏出支票本子來，"我老把這個寶貝本子揣在懷裡！哪時用錢，哪時刷刷的一寫，方便！你媽媽的那本，我可不知道放在哪兒了！"
"日本人抄了咱們的家，還給咱們留下錢？倒想得如意！""怎麼？怎麼？錢也抄了去？"曉荷着了急。"不能！不能！""你不記得李空山的事？"
"嗯——"他答不出話來，頭上忽然出了汗。
"不要再作夢！"
"我走，到銀行看看去！"
"爸，你聽着！我手裡還有一點點錢。我去托李四爺先給咱們買兩張破床，跟一些零碎東西。我呢，趕緊出去找事。找到了事，我養活你！可有一樣，不准你再提日本人，再想幫助日本人；是這樣，我馬上出去找事；不是這樣，我走！""上哪兒？"
"哪兒不可以去？"
"你看你媽媽出不來了？"
"不知道！"
"你去找什麼事？"
"能幹的就干！"
"我先上銀行去，咱們回頭再商量好不好？"
"也好！"
曉荷沒僱車，居然也走到了銀行。銀行拒絕兌他的支票。他生平第一次，走得這麼快，幾乎是小跑着，跑回家來。"怎樣？"高第問。
他說不出話來。他仿佛已經死了一大半。他一個錢也沒有了——而且是被日本人搶了去！
好久好久，他才張開口："高第，咱們趕緊去救你媽媽，沒有第二句話！她出來，咱們還有辦法；不然……""她要真出不來呢？"
"托人，運動，沒有不成功的！"
"又去托藍東陽，胖菊子？"
曉荷的眼瞪圓。"不要管我！我有我的辦法！"
高第沒再說什麼。她找到李四爺，托他給買些破舊的東西。然後，她自己到街上買了一個小瓦盆，一把沙壺，並且打了一壺開水，買了幾個燒餅。
吃過了燒餅，喝了口開水，曉荷到處去找他的狐朋狗友。
這些朋友，有的根本拒絕見他，有的只對他扯幾句淡。
連着十幾天，他連大赤包的下落也沒打聽出來。他可是還不死心。他以為自己雖然不行，招弟可一定有些辦法。她在哪兒呢？他開始到處打聽招弟的下落。招弟仿佛象一塊石頭沉入了大海。
曉荷沒有了辦法，只好答應高第："你找事去好啦！"
又過了幾天，大赤包與招弟還是全無消息，他故意想討高第的喜歡："要這樣下去呀，我想我得走，上重慶！""好！我跟你走！"
曉荷嚇了一大跳，趕緊改嘴："可千萬別到處這麼亂說去呀！好傢夥，走不成，先掉了腦袋！我看哪，我還是修道去好！白雲觀哪，碧雲寺哪，我那麼一住，天天吃點羅漢齋，燒燒香，念念經，倒滿好的！"
高第決定不再跟他多費話。她看明白，他已無可救藥了；至死，他也還是這麼無聊！她很想一橫心，獨自逃出北平去。但是她又不忍。沒有她，她想，他必會鬧到有那麼一天，連一條狗都不會向他搖搖尾巴。到他走投無路的時候，他還會找日本人去；日本人給他一個燒餅，他便肯安心的作漢奸！不，她不能走！她須養着他，看着他，當作一個只會吃飯的廢物那麼養着他；廢物總比漢奸好一點！