林黛玉筆記
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林黛玉筆記 作者:喻血輪 清 |
吳醒亞 批 |
題詞
[編輯] 篆煙微裊竹窗明,細數閒愁合淚傾。乍見穿簾雙燕侶,遽憐孤客一身輕。離魂不斷江南夢,密緒空求並蒂盟。聽罷杜鵑聲徹耳,攜鋤悄自葬殘英。
晝長無奈惹情長,憔悴形骸懶理妝。問病有時承軟語,慰愁無計爇心香。恩深更妬他人寵,疑重翻憎姊妹行。倦聽蟬鳴聲斷續,自拈裙帶自商量。
秋來何事最關情,殘照西風落葉聲。靜對嬋娟憐素影,藉題芳菊托丹誠。孤鴻久渺鄉關信,檐馬無因向夜鳴。悵抱幽懷誰共訴,隔牆風送笛聲清。
風亂竹聲雨灑蕉,瀟湘館內黯魂銷。情絲緊縛如新繭,愁緒紛紜似怒潮。願化輕煙同紫玉,難忘愛水渡藍橋。此身涇渭憑誰定,一死方知柏後凋。
吳醒亞題
敘
[編輯]憶余丙午識綺情君,亟慕其風度溫雅,燦若春花,與之語,豪爽有俠氣,然賦性多情,工愁善病。喜讀《石頭記》,每於無人處輒自淚下,其一往情深,直欲為書中人擔盡煩惱也。余戲謂之曰:「使子化身黛玉,寧有淚乾時耶?」相與一粲。厥後伯勞春燕,各自東西。而綺情固無日不歷是情場,受盡磨折矣,今夏始束裝返里,避暑於遁園之西偏。余亦蟄居多暇,互相過從。見其案頭草稿一束,題曰《黛玉筆記》,余甚訝之。綺情知余意,笑向余曰:「子有疑乎?此殆余讀《石頭記》而不能忘情者也。子昔謂我化身黛玉,淚無乾時,今其驗否?為我遍告世人,幸無嗤為多事。」余曰:「嘻!」狂奴故態,雅自可憐。願附片言,以曉讀者。戊午仲夏,黃梅吳醒亞識。
林黛玉筆記卷上
[編輯]餘生不辰,命途多舛,奇胎墜地,即帶愁來,繡閣生涯,強半消磨於茶鐺藥灶中。迄慈母見背,家境淒涼,余之身世益無聊賴。今忽忽十有一齡矣,疾病憂愁,咸逐年華而俱長,荏弱之身,那堪禁受,恐不久將與世長辭。夫紅顏薄命,千古同然,余何人斯,能逃此劫!惟念一生所遭,恆多不幸,若就此齎恨永逝,不甚可悲?嘗見古之閨閣名媛,於憂傷無告時,恆寄情紙筆,傳之後世,雖其身已死,而其名長留,後人見其墨跡淚痕,莫不為之臨風追吊。余不材,竊欲效之。然素性疏懶,旋作旋輟。今者遽與吾可愛家庭別矣,此後憂患煩惱之襲余也,必較前益甚。乃不得不奮余弱腕,以完余素志,苟遇可記之事,余必記之。今後余之壽命有幾何,余之筆記亦有幾何。惟余每一拈管,即覺愁絲一縷,緊繞余之筆端,恐所記亦只有一副血淚圖耳。後之讀余文者,其亦為余臨風追吊否耶?余不知也。
夕陽西下,倦鳥投林,長堤衰柳千樹,受斜日餘光,慘如紅血,秋風吹之,葉簌簌墮。(《紅樓夢》,人人愛讀之書也。而讀《紅樓夢》者,未有不愛惜林黛玉,蓋黛玉實為書中第一可憐人也。嘗思若匯黛玉一生事跡,使另成一書,寧非快事。)江上帆檣如林,乘風而馳,欸乃之聲,與蘆岸漁歌爭相應和。此余離家赴京時也。時余方佇立江干,樹影扶疏,罨衣袂作冰蘭之紋。余父默立余旁,一雙枯瞳,欲淚不淚。余知老人心傷矣,心中酸楚,幾失聲而哭,然猶力自遏制,蓋恐余哭愈增余父之痛。余自襁褓以至於今,本未嘗一日離余父,階前鬥草,籬下蒔花,余父恆引為笑樂。不謂,未為反哺之烏,遽作離巢之燕,此後承歡菽水,更有何人耶?矧余父年已老,尚無子嗣,而環顧族中支庶,亦不甚盛,即有之,亦非親支嫡派,余遠去,余父對景淒涼,必愈增宗嗣之感。余嘗思造物生人,與其祿者必靳其福。即以余父論,官至御史,且承勳爵之後,貴顯可謂至矣。然伯道無兒,庭闈岑寂,豈非人生一大缺憾哉?余父夙好讀書,終月塵首伏案,不以為苦。年二十而娶余母。余母性情溫和,與余父情好極篤,於歸六年始生余。餘生而多病,計一歲中為二豎所虐之日,可得半數。三齡時,曾遇一瘋僧,謂余非皈依佛門,終必無幸。不經之談,余父固未之信,然余余自此乃益形孱弱。其時余母復獲一子,顧未三歲即殤,因是余父母愛余益篤,直不啻擎珠掌上。余秉性頗不愚鈍,雖年僅數齡,而知識已開,幾欲舉世間千愁萬恨,一一貯之餘心。積恨既多,歡情日減,璇閨無事,只有鎖其纖嫩雙眉,臨風長嘆而已。余父見余蕭索之狀,嘗引為憂,語余母曰:「此女過慧,非福也。」因延師教余讀,意欲借詩書以陶余性,不謂余既讀書,思慮之縈擾余心,乃較前益甚。未幾,余母又棄余長逝矣,時余才六齡耳。以六齡之幼女,忽喪其親,天下傷心事,孰過於此?憶余母病危時,握余手而言曰:「吾兒,吾去矣。吾一生所出,僅餘汝一人,余死,他無所戀,最痛者汝耳。願善事阿父,勿念我也。」言已而逝。嗟夫!此言一入余耳,乃令余終身不忘,即今思之,猶如昨日事。(林黛玉感嘆之餘,歷歷寫出,不着痕跡,不露破綻,聰明自高人一等。而其文字之哀感動人,又為時人所不及。)然而墓木己拱,衰草萋迷,七里山塘,但有斷墳三尺,存於斜陽夕照中而已,寧不痛哉!余父自余母沒後,抑鬱寡歡,既傷伉儷,復憫孤雛,長日但埋首書卷間,以求萬一之排遣。及入宦途,案牘勞形,益乏興趣,得間,惟攜余徘徊於殘月曉風中,父女相依,至無聊賴。忽忽至今,已度五個蕭晨矣,而余遂亭亭如成人。餘年既長,一切憂患亦追蹤而至。質言之,余自墮地至今,與余周旋者,惟有「疾病憂愁」四字耳。邇年來,尤有一事令余厭惡,凡見余者,莫不噴噴稱讚,謂余容華絕代,直為世界第一之美人。嘗有一次,餘閒行市上,環余輿而行者數十人,幾欲將古今所有美人之名,一一加諸餘身,實則余攬鏡自視,亦不過平常耳。且人生而為女子已屬不幸,再益以顏色,尤為不幸中之不幸。余又何貴有此容華哉!……方余作此遐想時,斜陽已匿山背,隔岸炊煙四起,微風吹之,散為暮靄。回顧余父,雙袖龍鍾,偷揮老淚,慘然語余曰:「吾兒,汝此行吾心頗慰,外祖母老益慈祥,愛汝必如汝母。惟汝病量日增,吾不能親為汝療治,不無耿耿耳。」余聞語,心益酸,哽咽應曰:「兒去,當自為調護,以釋父憂。然父邇亦衰頹,此後晨昏定省,更有誰乎?兒身棲異地,夢繞家山,千祈保重。」余父曰:「兒毋憂,苟南中有便,當時以書來。尤有一言告汝,賈府人多而事雜,務謹慎自愛,處處留心,勿令人輕視汝也。」言次,舟子頻促登舟,余父乃扶餘下艙,且行且搵其淚。余欲覓一語以慰余父,而方寸已亂,竟不可得。良久,始含淚曰:「父,兒去矣。待到明年此日,當遄歸視父也。」余父微頷其首,搴衣登岸,回顧余曰:「到京後,務以書告我也。」余敬應曰:「諾。」諾字一出,余淚如雨下,一回首間,杳杳家門,已沒入蒼茫暮色中矣。
余赴京,實餘外祖母所召。外祖母系出金陵史家而歸於賈氏,即世所稱史太君是也。賈氏為金陵巨族,鐘鳴鼎食,赫赫有聲勢,凡過石頭城下者,莫不知有賈府焉。其祖先均貴顯,至寧、榮二公,分為兩支。寧公死後,其子代化襲官,生兩子:長名敷,已天;次名敬,好修,不理家務,生子名珍,孫名蓉,即今居寧府者是也。榮公死後,子代善襲官。代善,餘外祖父也,已早逝,生有二子:長名赦,即余大舅父;次名政,即餘二舅父。大舅父為人平靜中和,現襲官家居。生子名璉,年已冠,小有才,現襄理榮府家政。二舅父方直端正,酷好讀書,朝廷因愛其才,特賜以主事之職,今已升至員外郎。早年獲一子,名珠,年未二十而卒。次生女,名元春,因賢孝才德,已選入宮中。越年又生一子,一落胞胎,口中即銜彩玉一枚,並鐫有字跡,因是取名寶玉,聰明靈慧,俊秀溫柔,惟不喜讀書,但喜與姊妹行廝混,故二舅父不甚愛惜,而外祖母則視若性命,今聞已十餘齡矣。余父嘗告余,謂此子誕生,實至奇特,其為龍為蛇,全視賈府氣運何如。若能改其舊性,承阿父詩書之業,或猶可為頂天立地男子,否則,不過酒色之徒耳。不獨余父持論如是,凡聞此事者,亦莫不云云如是。若以我思之,其人既銜玉而生,必秉有天地清明靈秀之氣,收局或不至趨於惡劣。然此亦不過余揣度之詞,必俟親見其人乃能定之耳。(寶玉尚未見,即不欲隨眾人妄下貶詞,此所謂宿孽。)
余在舟中,至為悶寂。與余同行者,為余師賈雨村先生。先生湖州人,文章經濟,冠絕一時。初亦甚貧窶,繼得親友扶助,得官某縣知縣,雖才幹優長,未免貪酷,且恃才侮上,易招尤怨,未一年,被參革職,仍舊擔風袖月,作個遊人。某年至揚州,余父聞其名,特聘為余師,諄諄教誨,至為盡力。余今日得握筆作此筆記,亦實食先生之賜也。此次因得都中奏准起復舊員之信,遂要求余父,轉央余舅氏。余父感其教女之恩,允之,故使附余舟而行。此後,余深入侯門,彼浮沉宦海,師生之誼,至此乃斷,余心傷矣。
舟行可月余,沿路荒洲,蘆荻盈於兩岸,秋風撼之,萋萋作響。每於夕陽西下時,但見水鷗隊隊,逐斜日而飛。入夜,則聞鶴唳長空,猿啼山谷,一種淒涼之象,使人愈增思家之戚。余自出世至今,本未嘗一日離余家,方余幼時,余母褓抱提攜,殆如形影相隨,不可須臾離。及余入校,苟一刻不見,亦必使人問之。滿謂母女相依,將可生生世世,孰料余母竟先余而逝,又孰料余母逝後,弱質零丁,猶須奔此千里長途耶!夫天下最可憐者,莫過於無母之孤兒;若以無母孤兒,而寄食他人宇下,尤為至慘之事。餘一身乃兼而有之,則余之可憐,直可冠絕千古。余此行本非余心願,特以外祖母之命,情不可卻。且余父年已半百,再無繼室之意,余又多病,年紀尚小,上既無親母教養,下復無姊妹扶持,此去依傍外祖母暨諸舅氏姊妹,或可少減余父內顧之憂。然而家園大好,遽而長離,惜別之情,何時可釋。故余舟進一尺,余之痛苦即加增一度,所謂心隨流水又回頭也。
與余同舟者,尚有僕婦數人,皆賈府所遣以侍余者。實則彼等食用,較余尤為奢靡。往昔余母嘗告余,謂賈府奢華為近世少有,余頗不信。今觀此三等僕婦尚且如此,等而上之,更何待問,余此去又墮入綺羅叢中矣。余甚不解,官宦之家,何苦必以奢華相競尚?若以餘思之,則以儉樸為佳,否則,子孫咸習於紈絝,一旦失勢,未有能保其舊業者,此富貴之後所以易於式微也。雖然,此餘一人之見也,又烏足以語他人哉!
舟既抵京,余師先持刺往謁余舅。余舅聞余至,即命肩輿迎余,余惘然乘之往。沿途街市繁華,人煙稠密,首都氣象,畢竟不同。既而至一巨宅前,雕楹玉磶,繡栭雲楣,門首懸「敕造寧國府」五字,始知此乃外祖長房也。過此往西,又見與此相似一宅,文■〈鎞,木代金〉鏤檻,青瑣丹墀,翬飛鳥革,霞蔚雲蒸,則「榮國府」是也。門列三間,石獅矗立。華冠美服,列而坐者十餘人。余儕均由偏西角門而進,走約一箭遠,另易衣帽周全小廝數人,肩輿而入。至一垂花門前,小廝均退去,傭媼爭前掀簾,扶餘下轎。既入垂花門,見有穿堂一間,中置大理石屏風一,轉過屏風,則有三間廳房,廳後即為正房大院。正面上房五間,峻宇雕牆,丹楹刻桷,構造極為華麗,兩旁穿山游廓,中懸鸚鵡、畫眉等鳥雀。階前環坐丫頭數人,見余至,群起笑曰:「適老太太猶念,不圖竟至也。」余此時寸心志忑,至為不寧,思賈府人多如此,余又為驀生之人,誰為長輩,誰又次之,余皆不之知,萬一稱呼有誤,寧不為他人訕笑。思時,已聞人呼:「林姑娘至矣。」余既入室,見兩人扶一鬢髮如銀老母出,余知此必外祖母矣。方欲下拜,已被外祖母抱入懷中,號啕大哭,余亦不禁淚落如綆,即室中侍立之人,亦無不泣下。良久,始被他人勸住。外祖母乃指一人告余曰:「此汝邢大舅母也」。年可五旬,貌甚忠厚。又指一人曰:「此汝王二舅母也」。年約四十餘,於忠厚之中又略露精明。又指一人曰:「此汝先珠大哥媳婦珠大嫂。」端莊凝麗,毫無輕薄態。余均一一見禮。少刻又見丫鬟、奶媽擁三女郎至。其一名迎春,大舅父姨娘所出也,肌膚微豐,身材合中,腮凝新荔,鼻膩鵝脂,溫柔沉默,觀之可親。其次名探春,餘二舅父庶出也,削肩細腰,修眉俊眼,亭亭玉立,顧盼神飛。其三名惜春,身量未足,形容尚小,則寧府敬舅之女,珍兄之妹也。相見既畢,各敘寒暄。外祖母復詢余母如何得病,如何請醫,如何送死發喪,余均含淚告之。外祖母曰:「餘一生所出,最愛者惟有汝母,不圖今竟先我而逝,南北相睽,不能一面,余欲不痛,又焉可得?」言已,復握余手而哭。此時,眾人見余身體孱弱,即知余必常病,因問余服何藥,如何不速治癒。余嘆曰:「吾向來如是,自能進食時,即與湯藥為緣,迄今不知經多少名醫,迄未見效。憶餘三歲時,曾來一瘋僧,謂吾病欲愈,非自今以後,不聞哭聲、不親外戚不可。當時聞其言者,均未留意,而余病遂亦無已時。今日所服者,乃為人參養榮丸。」外祖母曰:「佳,此間正配丸藥,囑彼等多制一料可矣。」語次,忽聞後院中笑曰:「我來遲矣,不曾迎接遠客。」(未見其人,先聞其聲,鳳姐之為人可知矣。)余聞語一愕,思室中人均斂聲屏氣,此為誰,乃放誕若是。方昂首間,已見媳婦等擁一麗人至,年可二十餘,彩繡輝煌,恍若仙子。漆黑之發,綰作八寶攢珠髻,戴以珠釵,光輝燦然。蝤蠐之頸,圍以赤金盤螭纓絡圈。衣縷金百蝶穿花雲緞襖,罩以五彩刻絲石青銀鼠褂,下著翡翠撒花洋縐裙。身量苗條,體格風騷,粉面含春,丹唇微綻,兩頰之上,尤時時現為淺笑。至其雙眸,則非吾筆所形容,方其深思時,其黑如漆;及其笑時,則又如秋水微波,使人心醉。余猝不知為誰,但立起迎之。(鳳姐之妝飾、人品,細細描畫,其風流能幹,活躍紙上。)外祖母笑曰:「汝不識彼乎?彼乃吾家有名潑辣貨,爾但呼以鳳辣子可矣。」語出,眾均失笑。余茫然不解所謂。眾姊妹曰:「此璉二嫂也。」余始恍然乃璉二哥之妻,即二舅母之內侄女,幼時充男兒教養,學名王熙鳳,為人敏干多才,現方襄理家政。既見余,即凝其剪水雙眸向余審視,笑曰:「天下竟有此等標緻人物,吾今日始見矣!矧其通聲氣派,竟不似老祖宗外孫女,乃似嫡親孫女,誠無怪老祖宗日懸念不置也。」言已,又攜余手,詢余已幾歲,上學否,在此不必憶家,任需何物但告我,僕婦如有不周處,亦須明言。余笑謝之。時丫鬟已以茶果進,鳳姐一一周旋,復遣人收拾余之行李,安置同來仆媼,一若榮府諸事須其一肩承擔者,為狀亦云勞矣。
茶畢,大舅母攜余往見舅父。既出穿堂,至垂花門次,則有油碧之車候於道左。吾儕乘之出西角門,往東過榮府正門,入一黑油大門內,至儀門前,大舅母攜餘下車,進入院中,余知此處必榮府花園劃分而來。
再進則為正房,蘭宮秘宇,綺櫳雕堂,雖不及榮府軒峻壯麗,然亦別致可觀。且院中花木蔥蘢,亭台幽勝,尤使人悠然動出世之想。既入室中,姬妾丫鬟爭出迎導,大舅母一面讓余坐,一面命人往書房請余大舅。比侍者返,謂大舅雲,連日身體不佳,暫勿相見。余知大舅此語實為託詞,蓋恐見此孤雛,愈增惆悵,故不如不見也。坐未久,余即辭出。既入榮府,仆媼導余往東轉彎,經過穿堂,至儀門內,見有五間正房,兩旁廂房,四通八達,軒昂莊麗,與外祖母處不同。余知此必正內室,入堂屋,見有巨匾,上書「榮禧堂」三字,又有銀字烏木聯牌一幅,上書:
座上珠璣昭日月;堂前黼黻煥煙霞。
筆力矯健,不可多覯。偏東又有耳房三間,則大舅母居坐宴息處也。室中陳設至為華麗。臨窗陳大炕一,鋪以猩紅洋毯。炕側,設梅花式洋漆小几,炕前一溜四張楠木椅,蓋以銀紅撒花椅褡。兩邊又有一對高幾,几上瓶花茗碗俱備。余乃擇東邊椅上坐下,見室中丫鬟服飾美麗,竟不下於帝王之家。於時,又有衣紅衣丫鬟含笑而至,曰:「太太請林姑娘往彼處坐。」余聞語,即隨老嬤往東廊三間小正房,房內陳設亦佳。二舅母方坐西邊炕上,見余至,即往東讓,余知此必二舅父坐位,因移身近舅母坐下。舅母撫余肩曰:「吾知汝今日必欲一見舅父,不期彼往城外齋戒去,俟來日再相見可乎?」余曰:「善。」舅母又曰:「吾尚有一語告汝,吾家姊妹三人,性情均極溫和,以後相處一處,或不患齟齬。惟吾尚有一孽根禍胎,不啻家中混世魔王,汝以後萬勿與之近,即姊妹行亦不敢沾惹。」余聞語即知為寶玉,因應曰:「舅母所云,得勿為寶玉表兄乎?(天經地義,侃侃言之,詎料終為所誤。)兒嘗聞母親告我,表兄性雖頑憨,而待姊妹極佳,兒來當然與姊妹同處,兄弟自另居別室,即欲沾惹,又焉可得?」舅母笑曰:「汝尚不知,彼非他人可比,自幼因老太太溺愛,無人敢管,致舉動痴頑,日甚一日。若姊妹行不與親,猶可安靜;若與多交一語,即如中狂易,一時甜言密語,有天無日,瘋瘋癲癲,不知生出多少事。故我告汝,甚勿稍假顏色也。」余笑頷之。
余與舅母酬應之語,至此似已告終。舅母遂攜余由後廊出西角門,見有南北甬道一條,倚南為倒座三間抱廈,小巧精緻,北面立一粉油大影壁。後有小屋數椽,雕梁畫棟,極為美麗,夕陽映之,乃作朱紅之色。
舅母笑指曰:「此鳳姐居也。汝以後苟需何物,可來此問彼。」余曰:「諾。」過此為院門,總角小廝,咸垂手侍立。舅母攜余過東西穿堂,即為外祖母后院。進入室中,則晚餐已備,外祖母踞榻獨坐,兩側陳四空椅,鳳姐即推余面左第一椅坐,余推讓再四始入席。同席者為迎春、探春、惜春等姊妹,鳳姐等則於案旁勸讓。丫鬟各執拂塵漱盂巾帕,屏聲靜氣,環立於旁。一種富麗皇堂之狀,為餘生平所僅見。飯畢,各就丫鬟手中盥漱,進以濃茶。余家向例,飯後必過片時方可進茶,蓋恐有傷脾胃。今既來此,不得不與眾相隨。茶畢,舅母等相繼退去。外祖母呼余近前,詢余現讀何書,餘一一告之,且問姊妹學問若何。外祖母曰:「安有學問,不過識字耳。」語次,忽聞室外步聲響,眾呼:「寶玉至矣!」(寶玉至矣!)餘思寶玉不知果為何如人,方昂首間,已見一青年公子跨步而入。冠束髮紫金冠,齊眉勒嵌珠金抹額,身衣百蝶穿花大紅箭袖,束以五彩絲攢花結長穗宮絛,外罩石青起花倭緞排穗褂,足登青緞粉底朝靴。面如中秋之月,色若春曉之花,鬢若刀裁,眉如墨畫,鼻如懸膽,眼似秋波。項上金螭纓絡,懸美玉一方。余乍見不期一驚,自思此即寶玉乎?胡面熟若此。然余之來此實為第一次,果又於何處見之哉?噫!異已。時寶玉向外祖母請安已畢,外祖母乃命往見舅母。少刻復轉,衣飾已易,頭上周圍短髮結成小辮,紅絲結束,共攢至頂中,總編為大辮,其黑如漆,從頂至梢,一串四顆大珠。身衣銀紅撒花大襖,脖前仍懸寶玉、寄名鎖、護身符等物,下體半露松花撒花綾褲,錦邊彈墨襪,厚底大紅鞋,愈顯其面如傅粉,唇若施脂,轉盼多情,語言若笑。外祖母顧之笑曰:「外客未見,即易衣冠,得勿失禮乎?」寶玉聞語,向餘一視。外祖母曰:「猶不往見汝妹妹?」寶玉乃含笑向餘一揖,曰:「是即林家表妹乎?」言次,凝眸注視余面,余頰不期而赬.寶玉笑曰:「表妹我曾見過。」(黛玉見寶玉,覺甚面熟,寶玉見黛玉,又覺曾見過。誠哉,其為宿孽也。)外祖母曰:「汝又讕言。彼才來耳,從何處見彼哉?」寶玉笑曰:「雖未曾相見,然實面善,一若故舊之人重相把晤,余亦不知何故也。」外祖母笑曰:「如是,以後當更相和睦矣。」余此時心中大愕,思彼胡亦與余同此感想,豈果於何處見之耶!抑夙世舊侶今日重逢耶!寶玉見余凝思,乃移身近余,曰:「妹妹亦曾讀書否?」余曰:「不曾讀書,但略識字耳。」寶玉曰:「尊名為何?」余以「黛玉」對。寶玉曰:「然則何字?」余曰:「無字。」寶玉笑曰:「吾今贈妹一字,莫若『顰顰』二字佳也。」探春曰:「此何出典?」寶玉曰:「《古今人物通考》云:「西方有石名黛,可代畫眉之墨。』矧表妹眉尖若蹙,眼角含愁,錫以此名,不尤稱耶?」探春曰:「稱則稱,吾恐又為杜撰。」寶玉曰:「除《四書》杜撰太多,我則不能杜撰。」言次,又問余有玉否?余曰:「否。玉乃希罕之物,安能人人皆有?」寶玉聞語,狂病陡發,立取脖前彩玉,力擲之地下,詈曰:「人之高下,尚且不識,遑問其靈不靈乎!」霎時,室中諸人驚惶失措,外祖母亟摟之懷中,曰:「孽障!汝欲打罵人,易事也。奈何摔此命根乎?」寶玉含淚泣曰:「家中姊妹均無此玉,我獨得此,夫復何趣。今日來此天仙化人表妹,亦無之,可知此乃不良之物,不如碎之也。」外祖母誑之曰:「表妹原有玉,因姑母下世時,不忍撇棄表妹,故將玉帶去,以全殉葬之禮,以慰姑母之靈,故彼雲無玉。汝奈何亦欲效彼哉?」言已,仍為寶玉帶上。寶玉回眸向餘一視,余曰:「祖母言當也。」寶玉始無語。於時已有人為余布置臥室,外祖母曰:「可將寶玉移出套間暖閣,與我同居。林姑娘則安置碧紗櫥內,俟明春再作他計。」寶玉曰:「如此安置,我殊不謂然。以我思之,我即在碧紗櫥外床上,不較在暖閣鬧老祖宗為佳耶?」外祖母沉思頃之,曰:「如此亦善。」於是分給使用婢媼,每人除自幼乳母外,另有教引嬤嬤四人,又除貼身掌管釵釧盥沐丫鬟兩人外,另有灑掃房屋來往使役小丫鬟四五人。余來京時,原攜有奶母王嬤嬤暨小丫頭雪雁兩人,外祖母恐雪雁過小,不中任使,特將隨身二等丫鬟名鸚哥者賜給與余。鸚哥年方十餘齡,聰明俊秀,余頗愛之。(男女授受不親,況同居乎?而賈母竟許之。故黛玉之死,寶玉之亡,雖有天命,而兩小無猜,致成牢結,則自賈母開其漸也。)從此晨昏相伴,慰我淒涼者,惟有此婢耳。寶玉亦有陪侍大丫頭,名喚襲人,亦外祖母所賜與。外祖母告我,襲人本名珍珠,心地純良,殷勤謹慎,及與寶玉,乃易名襲人。亭亭玉立,好女子也。布置既妥,余以精神困憊,懶然歸室。室中陳設頗可觀,惟金碧輝煌,殊非我所欲。室中懸玻璃之燈,作慘澹色,顧影淒涼,令人頓起思家之感。思余在家時,每夕必依余父而坐,或燈前問字,或月下談經。今則水復山重,迢迢千里,故園林樹果何如耶?白髮衰親近無恙耶?又思余初至此,各人性情余皆不知,即以寶玉論,今日才相見耳,便生出摔玉之禍,脫因此破碎,豈非我過。而來日方長,齟齬之處,又烏能免,萬一不慎,豈不為他人所笑。於以知處世之不易,而寄食之可憐。思及此,一陣心酸,不禁潸潸淚下。於時,襲人忽入,見余狀,愕然曰:「此何故也?」鸚哥以實告之。襲人笑曰:「姑娘勿如此,將來恐較此更奇之事尚多,若因此傷感,恐傷感無有已時。」余乃勉強引以自慰。(寶玉摔玉而哭,黛玉因寶玉摔玉而亦哭,此兩哭是彼兩人眼淚根源。)自此,余遂寄居賈府。旬日以來,與賈府諸人亦漸相識,日與我周旋者,為迎春姊妹等及珠大嫂。珠大嫂本姓李,名紈,字宮裁,金陵名宦之女也。父名李守中,曾為國子祭酒。族中男女,無不讀書者,至守中,便謂女子無才便是德,故於紈,不欲認真讀書,但教以《列女傳》及《女四書》,使略識前代賢女而已。因此紈雖青春喪偶,而又居於膏粱錦繡之中,竟如槁木死灰,一概不聞不問,得暇,惟陪伴吾儕針黹誦讀而已。余甚敬其人,且憐其遇,故彼與余感情亦極篤。惟彼等與余終屬外表酬應,能真愛我者,惟外祖母一人耳。旬日來衣之食之,無不俱到,余在此所堪以自慰者,惟此耳。此外,與余時刻相見者則為寶玉。余未見寶玉時,人咸謂其憊懶,由今觀之,亦一溫和少年,其於余也,尤能體貼入微。余自幼命薄,既無叔伯,終鮮兄弟,煢煢孤雛,更有誰憐惜!今忽於千里之外,獲此良侶,摯愛之誠,無殊手足,可謂不幸中之幸。雖然,少年血氣未定,憎愛恆不能持久,來日相處日多,能否始終如一,又在不可知之數耳。
余性雅好幽靜,曩在家時,日惟埋首書叢以自排遣。及至此,乃不得不與眾周旋,請安問好,日數十起,余甚惡之。然余得暇,仍理其舊日生涯。蓋餘一生所好,惟有讀書,而余之一切憂愁煩惱,又皆產自書中,讀書愈多,心傷益甚,如蠶自縛,亦莫知其然也。寶玉見余讀書,頗引以為異,嘗謂余曰:「妹妹曾告我,謂未嘗讀書,今胡手不釋卷也?」余曰:「聊以自遣,非真能了解也。」寶玉不信。余不得已,以實告之。寶玉大喜,盡出其藏書貢之餘,且伴余研讀。實則彼性殊不近書,讀未數日,則又厭倦,余屢勸之,不聽也。顧彼雖不欲過書卷,而其學問理想,又為他人所弗及。於以知彼聰明過人,生有夙慧,彼嘗引《莊子》之言語我曰:「『人生也有涯,而知也無涯。以有涯隨無涯,殆矣。』若盡以古人之書作自身之范,則不免有功名縈其心,利祿勞其形,茫茫然烏有涯涘。即終身耗精損神以相追逐,亦無有滿足之日,稽其收局,只有撒手長瞑而已。夫耗精損神以求之,苦已極矣;乃至求而不得而至於死,苦不尤甚耶!以故舉目以觀,滔滔者無非愁眉蹙額,實皆古人有以誤之也。若余但須佳釀一壺,胭脂一盒,偕三數姊妹,或居處於紅樓暖閣之中,或嘯傲於山巔水涯之地,自樂吾樂,自了吾生,不較營營自苦者為愈耶?」余聞是語,甚以為然。蓋余雖入世未深,亦恆覺世界花花,無非愁境,如鋒鍔槍林,排列而立,一與交綏,未有不敗。莫若棄甲曳兵,以求一暫避之路,故山林幽靜之居,亦嘗縈諸懷抱。惟余覺山林幽居雖可以避大敵,而生涯亦但有愁苦。而寶玉則覺一絕世情,即成樂國,此見差與余不同耳。
余居室至為軒敞,玻窗三五,明亮無匹。窗外盆花數十種,盈盈如二八女郎向人憨笑,余日命小丫鬟提水灌之。餘生平愛花,漸乃成癖。抑余之愛花,非戀其色,特憐其命。大抵世之蒔花者,恆愛其花盛時,余則獨愛其謝落時,每於秋深之候,徘徊籬落間,見殘紅滿地,枝葉枯頹,輒為流涕不止。蓋人生一至衰老之時,即入傷心之域,推而及於花,何莫不然。故於其含苞吐艷人人見賞之時,余與其情感猶不甚深,及至綠珠粉碎,紫玉煙消,無復人眷顧時,余乃不得不悲其命,憐其情,而以一副眼淚吊之也。寶玉聞余持是論,至為驚服,遂亦助余培植。而花亦不忍棄其多情主人,雖當露冷霜寒之時,黃菊數十盆,猶新鮮媚人,芬香撲鼻。寶玉顧而大樂,謂花亦有知也。每於黃昏日落之時,輒移琴至窗下,命余彈之。彼則高歌以和,悠揚之聲,芬馨之氣,恆繚繞於茜窗珠箔間,迴旋不散。
余與寶玉相處既久,彼之性情,余乃盡知。質言之,彼但須余儕快樂,即自己委曲亦在所不計。因此,余即有愁煩時,亦不得不勉為笑樂;彼睹之,嘗引為奇樂,故與余相處之時乃益多。簾前鬥草,檻外調鸚,相愛之情,無殊兄妹。外祖母見余兩人親密之狀,心中大慰,而愛余兩人較迎春姊妹更加一等,凡余所欲,蔑不曲意從之。余經此煦嫗之恩,心思乃漸為安貼,而余之舊疾,亦略有起色。此誠當感餘外祖母不置也。
余邇見賈府仆媼,又忙碌安置房舍,詢之寶玉,始知賈府又有客至。客即薛家姨母,二舅母之胞妹也,歸金陵薛氏。薛氏亦書香繼世之家,富有資財,極有聲勢。姨母早寡,現年已四十,早生一子一女。子名蟠,因姨母溺愛太甚,遇事縱容,致老大無成,性情奢侈。雖亦曾束髮受學,然一字不識,賴祖宗餘蔭,得領內帑錢糧,採辦雜料。資財既豐,揮霍益甚,終日惟知鬥雞走馬,玩景游山,仗勢欺人,無惡不作。即此次來京,因購婢相爭,曾釀成人命,地方官長雖明知之,亦莫可如何也。女名寶釵,年方及笄,肌骨瑩潤,舉止嫻雅,當時姨丈在日,極愛此女,令其讀書識字,竟較乃兄高勝十倍。及姨丈下世,見乃兄不能安慰母心,彼即不以書字為念,但留心針黹家計等事,以分母憂。此次,因朝廷崇尚詩禮,徵采才能,選聘仕宦名家之女,入宮為公主、郡主,充才人、贊善之職,故薛姨母攜之來京,以待選聘。彼家京中原有房產,因姨母與二舅母闊別多年,亟欲聚首一處,故函知二舅母,不住己屋,逕投賈府。其抵京之期,大約在一二日間也。凡此均寶玉告我。究竟薛姨母暨其子女為何,余均不知。然以餘思之,必一俗不可耐之人,蓋人一為金錢所染,其清高之氣,必自喪失,此世間富人所以多無骨格也。
越日,薛家姨母即攜寶釵等至。二舅母聞報,亟出大廳迎之。薛家所攜禮物及僕婢甚多,赫赫然鬨動一時。余見此情景,不禁黯然。回思余來時,一主一仆,孑然無親,今寶釵上有親母,下有阿兄,富麗堂皇,有聲有勢,以余擬之,何啻天淵之隔,於此益知余命運之可憐也。(見景生悲的是痴情之人。)余往者嘗覺天生女子,苟稍與以姿色,錫以聰明,其境處必若。由此以觀,天下正有許多幸運之女子,為余所未及見也。寶釵為人亦甚溫和,余今日雖初見,即可知其人城府甚深,其知人處世亦必精明。然此類女子多半隱刻,隱刻之人,最難相與,此後相聚一處,必須事事留心,否則,將為所算矣。
薛家母子等,系住榮府內梨香院。梨香院乃當日榮公暮年養靜之所,約有十餘間,小巧精緻。另有一門通街,薛家人均由此門出入。西南又有一角門,通一夾道,出夾道,則為二舅母正房東院。每日飯後,姨母必至外祖母或舅母處閒談。寶釵則與吾儕姊妹一處,或習針黹,或讀詩書,為狀亦甚愉樂。惟吾儕聚處時,寶玉必雜入其中,且與寶釵漸形親密。余見狀,頗不以為然。蓋余覺寶釵為人至為陰險,若與之親,必遭不幸。因屢勸寶玉,詎彼竟如西風過耳,不以為意。由此觀之,彼等情感畢竟不同,每一思及,輒為黯然。
余室中陳設,經余重新安置,乃始有雅淡幽靜之象。窗外有假山,玲瓏峻峭,頗似余家之假山,四圍花木蔥蘢,惜已凋謝,每於侵晨日出之時,朝陽直射山巔,乃作慘紅之色。余因負疾不能寧睡,一至天明即醒,而每日醒時必睹斯景,因是余又生出一種悲感。蓋六年以前,慈闈見背,正如此景。其時余母方偃臥榻中,枯瘦之面乃如白蠟,時時引手以撫余肩,且言且泣。余父則坐於床沿,俯首至臆,傷心之淚,盡漬衣袖間。余驟睹此狀,知余母將撇余儕長逝,則亦放聲大哭。嗟夫!此情此景,正如昨日事,而晨曦尚復如是,余母則已不見,人事變遷,忽忽已六載於茲矣。六載來,余身亦浸長,心力交疲,耕而莫獲,余母有知,其亦痛念阿兒否耶!每念及此,則潸然欲涕。差幸余婢鸚哥,猶能時以好言來相勸慰,余因愛其慧,乃更名紫鵑,蓋取杜鵑啼血之意,並欲使知其主人運命之可憐,而為灑血一哭也。
連日,氣象陰霾,殊有雪意。窗外風聲怒號,草木盡靡。遠眺松枝,為風所虐,虎虎然東西委曳,起落如濤。烏鴉隊隊,振吭哀鳴,群飛入枯林深處,覓其舊巢。少刻,濃雲益甚,盡蔽天日,雪漸紛紛下。餘一人獨坐室中,索然寡歡,遍覓寶玉亦不見,乃加衣往梨香院探視寶釵。及至,見寶釵與寶玉並肩而坐,寶玉則俯首視寶釵脖前所佩金鎖。余不禁失笑曰:「噫,我來不巧矣。」寶玉聞語,見為余,亟起身讓坐。寶釵則雙頰霞然,笑曰:「爾云何也?」余曰:「若知彼在此,我即不當來。」寶釵曰:「此何意?我殊不解。」余笑曰:「我意來則俱來,不來則俱不來;若今日彼來,明日我來,如此間錯過去,豈不日日有人來乎?不至太冷落,亦不至太熱鬧,此意亦不解耶?」寶玉見余已加外衣,因曰:「外間已下雪乎?」余曰:「下已半日,尚不知乎?」寶玉乃呼丫鬟取斗篷,余以巾掩口笑曰:「是否我來爾即欲去?」寶玉笑曰:「我何嘗欲去,不過使之預備耳。」余此時見寶釵胸前金鎖,光彩燦然,因曰:「向聞寶姊金鎖鏨有字跡,今日可賜餘一覽乎?」寶釵曰:「字誠有之,然不值一覽。」言次,解其排扣,似欲藏之。余笑曰:「噫,吾知之。吾究為外人,不然,才與人視,胡於我則欲藏之?」寶釵聞語,面一赬,以指捻余臂曰:「臭丫頭!」言已,自取其鎖給余。余托掌上審視,見鏨有贊語兩句,曰:「不離不棄,芳齡永繼。」余乍見,一驚,思胡與寶玉玉上所鐫「莫失莫忘,仙壽恆昌」兩語,適成一對?因重念曰:「不離不棄,芳齡永繼。」忽聞寶釵丫頭鶯兒笑曰:「姑娘得勿疑此與寶二爺玉上字相匹乎?此語乃一癩頭和尚所贈,囑必須鏨於金器上……」寶釵不俟語畢,嗔曰:「不去溫茶,亦在此胡言乎!」語次,薛姨母已備茶果,請吾儕吃茶。寶玉則欲飲酒,薛姨母即命丫鬟取酒至。寶玉曰:「吾向喜冷酒,不宜燙暖。」薛姨母曰:「是則不可。蓋冷酒飲後,執筆手乃易顫。」寶釵亦笑曰:「酒性最熱,若熱吃,發散即易。否則,凝結在內,與五臟熱氣相熏炙,受害非淺也。」寶玉聞語,即停樽易熱酒。余見狀,不期失笑,蓋余平昔以此勸寶玉,非止一次,而寶玉向不聽,今寶釵一語,彼則奉之惟謹,寧不可嘆!於時雪雁適送手爐至,余曰:「誰使汝送來?豈便冷死我耶!」雪雁曰:「紫鵑姊姊恐姑娘冷,故遣我送來。」余冷笑曰:「我平日與汝所說,全當西風過耳。如何彼之一言,則依奉較聖旨猶快耶?」寶玉聞語,知余乃藉此嘲彼,因凝眸向餘一視,寶釵則以一笑了之。薛姨母曰:「汝身體素來孱弱,不能受冷,彼等記掛,胡反責之?」余曰:「姨母不知。差幸在此,若在他處,寧不見惱於人!豈人家一隻手爐而亦無之,乃須從家中送來,不謂丫鬟太小心,反謂我輕狂已慣。」薛姨母曰:「汝乃多心人,若我則未嘗設想及此。」言際,寶玉已盡數觥,其奶姆李嬤嬤乃進前攔阻。寶玉此時興高采烈,安能不飲。李嬤嬤曰:「今日老爺在家,提防問起書來。」寶玉聞語,大為不悅。余曰:「李嬤嬤太掃人興,若舅舅問,但謂姨母留下可矣。」言已,悄推寶玉曰:「對酒當歌,人生幾何。吾儕且自行樂。」李嬤嬤曰:「林姑娘不為功之,而反助之,此何故耶?」余冷笑曰:「此何語!我何故助彼,彼亦安用我勸?矧往日老太太亦嘗使之飲酒,今在此即進數盞,夫復何害!若必以姨母處為外人,不能如此,則非我所知矣。」李嬤嬤聞語,又急又笑,曰:「林姑娘何苦,我所語,誠何足算,乃必須如此刻毒。」寶釵亦笑,出其柔荑之手,向余腮上一擰,曰:「顰丫頭,我真服汝,使人恨又不是,喜歡又不是。」寶玉見余儕說笑,狂興復發,仍擎杯痛飲。李嬤嬤見狀,只有悄然退去。飲畢,雪雁等均入室伺候。余顧寶玉曰:「去否?」寶玉也斜倦眼曰:「要去,我與汝同去。」余遂起身告辭,小丫頭亟捧斗笠至,余親為寶玉戴上,又披以斗篷。寶玉復浼余端相,余曰:「可矣。」遂相隨而出。
及歸,外祖母知自薛姨媽處來,大為歡慰。既見寶玉被酒,乃命回房休息。余亦隨之入室,見筆墨滿案,書紙零星,晴雯笑顧寶玉曰:「好人!晨起命我研墨,剛書三字即擲筆而去,累我等此一日。茲來,當為我寫盡此墨方罷。」寶玉聞語,始憶及晨間事,因曰:「我所寫三字,茲在何處?」晴雯笑曰:「此人得勿醉乎?汝往梨香院時,明明命我貼之門斗,我恐他人貼壞字,特親自上梯粘貼半日,至今手尚冰冷。」寶玉笑曰:「我竟忘卻,趣以手來,我今為汝煨暖。」言已,攜余同出,觀門斗新寫三字,笑曰:「好妹妹,汝勿誑我。汝觀此三字,以何字為佳?」余仰首視之,乃為「絳芸軒」三字,因笑曰:「字字均佳。」寶玉笑曰:「汝又欺我。」余冷笑曰:「我何故欺汝?」又曰:「我非寶姊姊,無怪汝終不相信。」言已,乃回己室。偶思及寶釵金鎖之事,心中不期一躍,念天下安有此等奇巧之事。當寶釵未來時,兩人固未嘗謀面,胡為鎖上贊語,玉上留言,竟如匹偶?嘗聞古之佳人才子,每因金玉為媒而成伉儷,彼兩人得毋類是乎?如是,今日姊妹之情,即他日夫婦之誼,行見鸞鳳雙成,花開並蒂矣。若我……不過寄食於此耳,何預他人事哉!思及此,輒愀然寡歡。昨宵靜數更籌,未能穩睡。以故侵晨即起,推窗四望,一白千里。曉日一輪,猶隱現於輕煙薄霧中,殊嬌羞若十三四小女兒,有姍姍來遲之態。窗下盆花為寒威所逼,咸呈憔悴欲死之狀,惟紅梅數株,方含苞吐艷,自嬌顏色,余乃命紫鵑移植室中。忽寶玉披衣至,笑顧紫鵑曰:「晨起即碌碌於此,得勿畏寒乎?」言已,復至余前,曰:「美景良辰,勿容辜負,盍往作踏雪之戲!」因相攜而出。園中積雪已至尺許,蒼松翠竹盡為所壓,乃作可憐之色。轉過假山,見小丫鬟掃雪作雪美人,各卷翠袖,高系長裙,或磨翠黛而畫蛾眉,或吮胭脂而點素口,面目畢肖,栩栩如生。寶玉顧而笑曰:「態度曼麗,冠絕塵寰,惜有寒骨,終勿能久貯金屋,僅可以伴貧士,竹籬茅舍,廝守終朝,較可多延壽命也。」余曰:「彼來從雲外,死伴梅花,品格孤高,究非趨炎赴勢者可比。汝勿遽以此譏之也。」時北風獵獵,起自樹梢,積雪紛然下,墜吾頭項。寶玉笑曰:「妹為雪美人高抬身價,彼將以此圖報矣。」言已,復攜余行。既入梅林,暗香撲鼻,忽聞笛聲悠揚,隨風斷續。寶玉笑曰:「得勿鈞天仙樂,來自九霄乎?」余曰:「如此淒聲,不知吹落梅花幾許矣。」寶玉殊不欲聞此淒涼之調,乃與余踐雪歸室。則見襲人方忙碌為寶玉收拾書囊,余詫曰:「此何為也?」寶玉笑曰:「吾將有遠行,與妹妹別矣。」襲人笑曰:「汝又誑人。」余曰:「果何事耶?」襲人曰:「彼擬今日上學也。吾恐仆輩不中任使,故先為預備。」言次,忽聞舅舅遣人呼寶玉,寶玉惶然隨之去。余則懨然回室,紫鵑已為余舀水至,余即就鏡前理妝。少刻,寶玉來室作辭。余笑曰:「佳,此去定蟾宮折桂,莫教辜負舅舅好心也。」寶玉曰:「金玉之言,謹當銘之肺腑。」余曰:「汝去,吾不能相送矣。」寶玉曰:「好妹妹,務等我下學再用晚膳,胭脂膏亦宜俟我歸再制。」嘮叨半日,始抽身欲行。余笑呼之轉,曰:「汝盍往辭寶姐姐?」寶玉笑而不答,且必強我同出,余不許,尼之,乃出。則見襲人愀然坐於炕側,寶玉曰:「今日胡沉悶乃爾?得勿怪我上學,累汝儕冷清乎?」襲人勉為笑色,曰:「是何言!讀書乃極好之事,夫復何怪。不然,就此潦倒一生,豈為長策。但有一事告汝:讀書時,宜想書,休息時,宜想家。甚勿與一般頑童廝鬧,致自誤前程。至於功課,雖雲奮志要強,亦不宜過度,一則貪多無益,一則身體亦須保重。此則賤婢一片苦衷,千祈體諒。」襲人發一言,寶玉則應一聲。余見狀不禁暗笑,夫襲人不過一侍婢耳,而一切叮囑之言,竟如出諸長輩,寧不可笑。凡人發言處世,貴如其分;逾分而行,則為失禮。我誠不解,寶玉胡亦奉之惟謹?即此一端,可見襲人之跋扈矣。
余邇聞寧府珍哥媳婦秦氏染病甚厲,屢欲往視,迄不得暇。今日適為敬舅壽辰,寶玉邀余往寧府祝壽,因即命車前去。既至,不免有許多周旋。珍大嫂旋即向余述秦氏病象,謂其病「實起於兩月以前,其初猶不過精神困憊,懶於言語,迄至近日,目眩神昏,飲食不進。而彼又屬多心之人,遇事恆喜思索,長此以往,恐成不治之症矣」。言已,泫然欲涕。余慰之曰:「天有不測風雲,人有旦夕禍變。疾病之來,詎人力所能拒,必也靜以俟之,緩以醫之,乃能濟事。」鳳姐亦曰:「林妹妹言當也。」語次,酒筵已備,吾儕乃相繼入席。敬舅原在城外修煉,今日亦未歸家,赴宴者,不過寧、榮二府家人耳。飯畢,眾人均往會芳園觀劇,余則偕鳳姐往視秦氏。寶玉曰:「我亦欲去。」二舅母曰:「汝去耶!去當速來。」寶玉遂隨余儕行。及至秦氏室中,秦氏立自床上躍起,鳳姐趨前握其臂曰:「趣坐!」秦氏向余問好。鳳姐曰:「數日未見,胡消瘦至此?」秦氏強為笑容,曰:「病至如此,安得不瘦!然此亦我薄福,試思天下安得此等姑舅,視媳婦竟如身生兒女。即蓉哥哥雖屬年輕,而伉儷之間未嘗一度失色。再一家中同輩長輩,除嬸子毋庸說,其餘又誰不愛我!而今已矣。」言至此,聲微顫。鳳姐撫其肩,曰:「人生安能無病,豈必病而即死。務宜撇去此念,安心調養為佳。」秦氏嘆曰:「吾病吾自知之,雖盡集天下名醫,吾知亦無濟於事也。」余曰:「近日狀況究竟何如?」秦氏曰:「口乾舌燥,夜弗能寐。且神智不清,精神恍惚,嘗覺一縷芳魂,飄飄然欲奪門而出,以狀卜之,恐難挨過殘冬矣。屈指自墮塵世,已十數載,即一旦蛻化,亦無所戀。惟念堂上翁姑,撫我教我,罔極之恩,未嘗稍報,撫心自問,不無感痛耳。即姑娘等亦耳鬢廝磨,交誼非淺,一旦人天永隔,謦欬難聞,不亦痛哉!」秦氏語至此,酸淚偷沁眼角而出。余回視寶玉,亦俯首啜泣,頻泣頻以淚眼偷視秦氏。鳳姐恐因此招惹秦氏悲傷,因命蓉哥兒攜余與寶玉往會芳園,至則戲劇已演數出。樓上復備有盛筵,余為眾人所嬲,略進食物。既畢,精神已倦,乃辭眾先歸。剛入室,寶玉亦隨歸。余以指劃面曰:「羞乎不羞!」寶玉曰:「此何為也?」余曰:「吾從未見侄媳染病,阿叔乃為之啜泣。」寶玉笑曰:「家庭和睦,夫何足異。」余曰:「和睦者乃如是乎?」寶玉始無語。
宿雨初晴,朔風怒吼。鏡台悄倚,殊怯寒威。乃命紫鵑炙炭於盆,取唐詩讀之。顧心緒煩亂,意殊不屬,乃棄書往尋寶玉,則又不見。於是仍回室中,心中悒悒,若有絕大隱憂,將幕餘項而下。夫余心本未嘗有愉樂之日,而要以今次感觸為最特異。耳畔又時若有人呼,曰:「黛玉歸也!歸也!」噫!余又何歸耶?余久未接南中來書,得勿余父不健乎?然而,余來時,余父尚康健如恆,決不至有意外之事。或者寢睡未寧,心思乃因而紊亂乎?乃思不如強自為歡,以忘愁懣,隨整妝往外祖母室。是日外祖母殊高興,見余,笑曰:「顰兒,汝妝束殊佳,盈盈直如素心之蘭。脫使汝母見之,不知歡樂至於如何也!」余聞語,心又一躍。蓋聞余母,頓憶及余父,又憶及頃間之異感,不知果與余父有關係否?於時璉二哥忽持一函入,外祖母曰:「誰之書也?」璉曰:「林……」余乃大駭,曰:「誰以書與我?」立自璉手中取書閱之。其辭甚簡,僅曰:「黛玉吾兒見字:余邇來疾病纏綿,念兒綦切。得書後,望即整裝南歸,以慰遠念。」雖只寥寥數語,而在余視之,每字之巨竟同箕斗,室中什物盡為所隱。嗟乎!嗟乎!吾今乃知頃間之異兆矣。而余耳中又似發巨聲,曰:「趣歸!趣歸!」余至此不復能耐,恨不化身為鴉,立歸其巢。外祖母見余驚惶之狀,乃力為慰藉,曰:「年老之人,自不免於疾病,夫何足憂。吾不日當遣人護送汝歸,以慶團之樂。」嗟夫!余聞此語,余心滋戚。余甚悔余無故棄余父來京,否則,陪侍在旁,亦可稍盡為子之職,萬一不諱,不孝之罪,將百身莫贖矣。
未幾,余父染病之信己傳遍府中,余南歸消息,亦已人人爭道。惟護送余歸之人,指派莫定,久久乃決為璉二哥。寶玉聞此,戚然寡歡,悲感之容,幾與余等,頻語余曰:「妹妹果歸乎?」余曰:「父病,焉能不歸。」寶玉曰:「再來否?」余曰:「是則不能預定,或者不來,亦未可知。」寶玉慘然不悅,曰:「若不來,吾將失其良侶。此等孤寂生涯,亦不堪身受,勿若與妹妹一同南行也。」余笑曰:「此則大奇,汝家中姊姊妹妹凡數十人,即少一我又何礙!何苦以此蜜語欺人哉!」寶玉急曰:「我若欺汝,天其殛之!」自此依傍余身,幾如沾蜜之蝶,且時時助余料理行裝,並出其生平所愛之珍珠寶玉,舉以贈余。(此皆為必有之事,而又為極難寫之文。作者竟輕輕描出,我焉得不拜倒。)余均卻之,曰:「爾留以遺之寶姐姐乃佳。」若在他人聞之,必將怒發,而彼殊不以為忤,且頻頻謂余曰:「妹身體荏弱,際此殘冬天氣,途中得不畏寒!若寒,吾當為汝備裘。」余曰:「謝汝。外祖母已預備停當矣。」彼始黯然而散,然不轉瞬復至。每夕必在余室久坐不去,余若驅之使睡,即曰:「相聚不久即須離散,何苦猶吝此聚談之樂。且妹此去,單形隻影,狀至孤淒,若今日握手一堂,他日舟中回味,不猶可少助欣歡耶?」嗟夫!惜別傷情,余何嘗不同此悲感。然而,餘一女子也,烏可以形諸外表哉!
余之行期,已定明日,寶玉頹喪之狀,至是益顯。夜間懨然入余室,私語余,曰:「無論姑丈病體如何,吾盼妹妹速來。」余笑曰:「吾不解汝胡屢以是語吾?吾來與汝果有何益?且吾之人品學問,均不及寶釵百分之一,有一寶釵足矣,何貴乎余哉!」寶玉嘆曰:「汝誠不知我心。寶釵,幸運之女子也。不惟寶釵,即此府中女子,境遇誰又不佳。命運之可憐者,惟汝一人耳。而此府中,能憐汝之命運者,僅一老太太,其次則為余。故余於汝之此行,萬分不能恝置……」余間至此,心不期一酸,熱淚乃潸潸而出。嗟夫!茫茫塵宇,乃竟有人出而憐我耶!然則我於此人焉能無感。寶玉見余哭泣,則又自悔失言,移身近余,為余揩拭淚痕,曰:「吾為此言,非引妹悲,實余平昔所咽之喉中者,不能不吐。倘此去姑丈而已愈也,自是如天之福,妹妹即留滯南中,猶有照拂之人。萬一不幸,內無期功強近之親,外無應門五尺之童,則舍來此,更復何之。故余於瀕行之時,不得不進此一語,妹妹知我,定能諒我也。」余至此不能更忍,因語之曰:「二哥,汝勿憂,余父勿論生死,吾終當來京與汝一晤。」寶玉聞此大慰,因攜余出,往見外祖母。外祖母睹余至,顏色頓呈慘狀,隨出手握余曰:「吾兒,汝身軀多病,此去務自調攝,萬一事出意外,亦無須過悲。蓋人生修短有數,未能強求,譬之秋風撼樹,葉簌簌墮,旁觀之人誰不傷之。然三五日後,繼此葉而墮者,正復有其他之葉,後浪前趨,在數難免。明乎此,即可以節哀矣。」余俯首應之。又曰:「途中應需之物,吾已命璉二哥交付船中,家中事畢,務即速來。」余曰:「諾。」
欸乃一聲,浪花飛濺,余已在舟中矣。兩岸枯樹蘆林,咸若為愁慘之容,以送此孤客。賈府送行者,則均沒於枯樹蘆林之中。淡煙暮靄,籠罩江干。(暮靄蒼茫,關山色死,荒江蘆荻,一葉扁舟,此天下第一淒涼景也。)余獨倚篷窗,百感交集。自思余自入賈府以來,外祖母待我,誠可謂天高地厚,即舅母暨諸姊妹,亦蔑不殷勤相愛,就中尤以寶玉相愛之情為最深。而今別矣,此別以後,水復山重,更至何時始與諸人重相把晤。觀寶玉之意,仍盼余來京,實則來京以後,果又作何收局,吾知寶玉必未嘗思及。即吾外祖母亦未必預為之計也。吾嘗於靜夜自思,吾父如果健全,吾之前途猶或有一線光明可望,否則,余之身世瞬即淪於愁苦。譬之失舵小舟,飄泊於大海中,前無涯岸,後無救援,狂風驟雨,惡浪驚濤,方排列似嚴陣,向之猛攻,其有不桅折檣斷而死者幾希。嗟夫!嗟夫!吾真無法以逃此浩劫也。(說來淒絕。)
余在舟中沉悶異常,時時憶及余父,縈念既切,乃成噩夢。或夢余父已死,余所見者乃為枯骨;或夢余父尚未死,惟見瘦削之面,白如枯蠟,唇翕翕方向余而呼。嗟夫!真耶!幻耶!余不得而知。惟余每得斯夢,必累余哭泣竟日。從者恐余因是致疾,力為慰勸,余於是自鎮余心,使勿思此。乃回念在榮府時種種情況:軟香簾角,蹴飛燕之花;剪彩樓頭,藏嫩鶯之葉。或鎮翡翠而為床,草釵鳳鏡鸞之句;或拗珊瑚而作筆,錄香蘭醉草之篇。姊妹相親,何等愉樂。嘗思,即斷送終身歲月於其中,亦復何憾。然而余非姓賈氏,且為女子,畫閣紅樓,安能容余久住。如欲久住,則惟有……然而此萬萬不能,特妄想耳。矧寶玉為人,初無定識,余歸,安見彼不已忘我。既已相忘,則前情盡付流水,更何望其他哉!思及此,心緒愈亂,則又撇此不念,而轉及余父。思余父病狀不知果至如何?以余父平昔景象觀之,此病必起自憂鬱,凡因憂鬱而致病者,十九不幸,余父又安能獨免。然則余此歸,能否及見余父,尚不可知。萬一不及見,余恨將無有已時矣。噫!
半月後,余已抵揚城。凡舟行者,均謂此乃最速,然在余視之,直如已隔十年。抵揚後,署中已遣輿迎余,余詢余父病狀,均謂已臻危候。余聞言,心中劇痛乃如刀刺。迨余神定,則此身已在病榻之旁。(此又極難着筆之處,若庸筆則必寫其如何到家,如何入室面其老父。而作者僅雲「迨余神定,此身已在病榻之旁,余父即枕首於余臂間,宛然無聲息」。既可汰去繁文,又可顯出黛玉之昏惘。作者心思靈活,誠令人驚服。)余父即枕首於余臂間,宛然無聲息。嗟夫!余驟睹是狀,意余父已死,精神強木,轉不知悲戚。但望吾父魂靈早升天界,死得安樂,勿再受人間愁苦,蓋吾於此,亦抱厭世心矣。余父既乏子嗣,家中事遂亦無人料理。今日伺於病榻之旁者,惟餘一人,次則為仆媼,各倚身欄杆之次,以淚眼向余。頃之,余父忽張其倦目,低聲呼曰:「黛玉!」余亟應曰:「阿父,兒在此。」余父乃移目顧余,顫聲曰:「吾兒,汝已歸乎?」余曰:「然。」余父曰:「吾得見汝,余心慰矣。但吾家人丁單弱,吾又無嗣,從此撇汝而去,汝將何以為生?」余哽咽曰:「父幸勿言此,兒既歸,安見父病不可就此而愈。」余父搖首曰:「難矣!尤有一事,余心至為耿耿,汝長大如許,余尚未能為汝覓一婿家。幸汝尚聰明,將來當能擇人而事……」余不俟語畢,泣曰:「父……」一字甫出,則失聲哭矣。余父睹余哭,亦掩其枯瞳,痛揮老淚,於是一室皆哭。久之,余拭目視余父,顏色已變,氣息亦促,然猶竭其微細聲,曰:「兒……汝善自保重。」言次,出其枯瘦之手,以握余臂。余俯首親其額,曰:「吾摯愛之父,兒心碎矣。」余父微語曰:「勿……勿如是。吾去矣!」嗟乎!此語以後,余遂不復能聞余父慈愛之聲矣。父乎!父乎!汝何不以手引汝親愛之兒,同依天帝耶?余至此,悲不自勝,則放聲大哭。(此人生至傷心時也。余不幸五歲喪母,七歲喪父,命運乖舛,與黛玉殆出一轍。今讀此,猶不禁有風木之痛。)
余父辭世而去,於今七日矣。七日來,余身如入窀穸,慘切至無生理,長日如患腦病,呆坐無語。一切治喪之事,余均仰之璉哥,幸彼今次偕余南來,否則,吾孑然一身,更不堪設想矣。余父在楊究屬客居,七尺桐棺,終不能棄之異地。因與璉哥商議,扶槥回籍,璉韙之。蓋余母墳墓原在虎丘,若將余義舁往合墓,乃至洽當,且可以慰先人泉下之心。議既定,璉即為余布置。方余父在時,食前方丈,從者數百。及今屍骨未寒,寅僚故舊均鳥獸散。以狀卜之,即余林家全家感疫而死,吾知亦必無一人來收其遺骼,險薄者人心也。(黛玉原籍蘇州,回籍,蓋雲回蘇也。)
揚州距蘇原不甚遠,余儕均以舟行,余則依傍余父靈櫬。回思余父來時,赫赫耀耀,疇不慕之。余父之意,亦欲從此飛騰,以為家族光。
孰料命運不濟,未幾而余母下世,又未幾而余遠行,膝下淒涼,庭幃岑寂,迄至今日,只落得遺骼一束舁歸故里。傷哉!余父鬱郁一生,今得其歸宿矣。余儕既抵蘇,即將靈櫬寄諸蕭寺,璉哥則鳩工治墳地。余此時既痛亡父,又念亡母,一寸芳心,幾碎成萬片,如李後主所云:「此中日夕,只有以淚洗面而已。」
余昏惘中聞營葬之事已告竣,璉哥復催余北上。余以余父墳土未乾,遽舍之而去,於心不忍,婉言謝之。璉曰:「汝家既無近親,一人居此,殊有未便。矧老太太再四叮嚀,囑我攜汝同去,倘如汝言,豈不辜負老人盛心。」余不獲已,允之。行裝既戒,即雇舟行。嗟夫!余又與余故鄉別矣。往者有老父在,於余家鄉猶有未了之情,雖遠別尚望重歸;今則關係已斷,惟有雙冢悽然存於白楊衰草間,然則此後何時可歸,殊不能定。以余身體言之,荏弱乃不能運其肢體,況復飽經憂患,疾病日增,自今以往,又能挨幾個黃昏!或者此別乃成最後之別,亦未可知。餘思及此,黯然泣下。閒瞻四野,覺林樹依依,皆含慘澹之色,一若惜別傷情,乃與余同其感嘆。嗟夫!林樹而亦有情耶?余又焉能無感。(淒絕,使人閱之淚下。)
臘月之晨,曉日作黃金色,破林煙下射。時有油碧之車,駕銀鬃細馬,穿街越巷,止於榮國府前,則余重入賈府時矣。(黛玉出京途中情景既詳寫之,此次入京若亦詳寫,則成笨筆,觀其寥寥數語,省多少贅文。)外祖母聞余復至,喜慰不勝,惟一念及余既喪母,復又喪父,又不免為余傷心,雙袖龍鍾,頻揮老淚。寶玉亦黯然以淚眼向余。於是一室皆哭。頃之,外祖母告余曰:「汝家既破敗至此,今後即長居於此,不必南歸。」余含淚頷之。寶玉聞余不再南歸,立變為喜色,曰:「吾儕將不患無聚談之樂矣。」言次,因告余以別後狀況,並謂寧府秦氏已死,殯儀之盛,為京都百年來所未有。(補敘可卿死。)余笑曰:「汝不又痛揮傻淚耶?」寶玉一笑而已。嗣又告余元春已晉封為鳳藻宮尚書,加封賢德妃。余曰:「此事吾已聞之。然則汝將為國舅矣,是誠當賀。」寶玉曰:「賀之一字實不宜加之於我,蓋我覺此等事殊不足為榮耀。矧宮門似海,相覲為艱,骨肉恩情,俱已斷絕,更何足賀哉!」余曰:「汝又呆矣!脫為他人所聞,將又笑汝。」寶玉笑曰:「此語只許妹妹聞之,他人吾亦不言矣。」余笑頷之。
余室中經紫鵑打掃,仍存舊觀。余此來原未攜他物,惟將家中書籍紙筆,略帶一二,入夕,均檢出贈與寶釵、迎春諸姊妹。寶玉聞信,立奔至,曰:「妹妹將以何贈我?」余曰:「汝耶!汝既不喜讀書,則紙筆無所用,吾無以贈汝矣。」寶玉笑曰:「然則汝乃薄我而厚諸姊妹。」余笑曰:「汝試檢之,如有合用者,任汝需取。」寶玉乃於妝奩內得香囊一,曰:「以此遺我足矣。」余曰:「此乃余制以自佩者,不能與汝。」寶玉攜之去,轉以蘦苓香串贈余,曰:「將以此報汝,何如?」余曰:「此自何來?」寶玉曰:「前北靜王所賜也。」余立擲之案頭,曰:「既經臭男子手,吾不要。」寶玉悵然攜之返。
賈府近日忙碌殊甚,緣今上體貼萬人之心,謂世間至大,莫如孝字,父母兒女之情,人人皆有。宮內嬪妃才人等,皆入宮多年,拋棄父母,離別家鄉,於孝道殊有虧損。因啟奏上皇太后,每月逢二、六日期,准椒房眷屬入宮,請候省視。然又恐此有關國體儀制,母女尚未能愜懷,竟降不世之隆恩,凡椒房貴戚,除二、六日入宮外,凡有重宇別院之家,可以駐蹕關防者,准其啟請內廷鑾輿入其私第,以盡骨肉之私情,以享天倫之樂事。此旨一下,舅舅等遂忙碌蓋造別院,以迎元春。繪圖量地,鳩工庀材,至日無暇晷。(元妃歸省來由。)其地原擬另采,繼以另采不便,遂就東府花園起至西北,共三里有餘。此三里中,乃須一一配以亭台樓閣,工程不為不大。(蓋造大觀園。)並命人往姑蘇,購買女子,教以戲劇。此外,並招有小尼、道姑等,教以念經誦咒。各種布置,富麗堂皇。實則賈妃省親,僅一日事耳,何須如此張皇,於此益知賈府之奢侈矣。
白駒易逝,歲月如流,瞬息間,一年將盡矣。而此一年中,藥爐茶鐺,刺繡吟詩,雜事繁人,雅無可記。(蓋造大觀乃頭年殘冬之事,至此,已一年。此一年中,賈府諸人多半碌碌於歸省事,故略而未記。)近聞省親別院工程已竣,早間寶玉同二舅往游,並擬題聯額甚多。余正同外祖母閒談,忽見寶玉如太原公子裼裘而來,腰間所佩什物,一件不存。問之,則已賞人。余疑其將日前所作荷包,亦同分給,不免令人失意。遂無語回房,見所結香袋,因念荷包既可給人,香袋獨不可另賞?且渠之為人,喜新厭故,毫無定情,在余前則似不足於寶釵,焉知見寶釵不又以余為可棄耶!因嘆曰:「古人云,痴心女子……」語至此,回首瞻顧,適寶玉至,手香袋顧余曰:「精工至此哉!」余聞語忿甚,急取剪之,寶玉來奪,而袋已破矣。寶玉詫曰:「此何為哉?」余曰:「不剪,亦徒作人賞賜之品,果何用哉!」寶玉悟,乃從衣內解一物與余,曰:「心情所鍾,豈同凡物。幾曾見吾以妹所手置者轉給於人乎?」余深悔莽撞,又不便轉環,只兩頰紅暈,低頭無語而已。詎寶玉不余諒,將荷包擲余曰:「既不願給,謹以奉還。」余此時愧悔交集,如萬鏑叢身,一縷幽憤無從發泄,計惟向小奚囊以自抒嗔怒耳。寶玉見余持剪,急捉余手,笑曰:「妹勿生氣,如肯見給,還得佩上。」余曰:「始舍之而終取之,高潔者固如是乎?」寶玉一笑而去。既而回首曰:「妹妹如不我棄,乞另惠香袋一襲如何?」余雖未諾,而心已許之。(嬌嗔活現紙上。)
日來天氣甚晴,寒風亦漸柔軟。外祖母以二舅之請,同餘及諸姊妹往別院遊覽。院界兩府中,可三四里。迎門一帶翠帷擋住,遙見白石.崚,或臥或立,或如跌坐之僧,或如蹲伏之獸,縱橫拱立,驟見之駭人心目。(工程築竣,欲將其亭榭之幽勝,花木之蔥蘢,一一鋪之紙上,極不易為事也。而此段,偏能娓娓敘出,毫無遺漏,神工鬼斧,佳妙無倫。)中間羊腸小徑甚幽曲,循徑入石洞,老樹參天,敗葉當路。一道清泉,紆迴縈復,瀉於石罅之內。過數武,折而北,平坦寬豁,兩旁飛樓插空,其半沒於山坳樹杪間。俯視清溪瀉玉,石磴穿雲,白石欄杆,環抱沼沚.其間石樑跨港者為沁芳橋。橋有亭,為沁芳亭。橋之西南曰議事廳再西為梨香院。出沁芳亭,過池,則精舍數楹,有千百竿修竹掩映其中,一山一石一花一木,無不著意點綴。後院有敗蕉頹臥,干猶著慘白色。牆下開溝尺許,引泉一脈,灌入牆內,繞階緣屋,至前院盤旋竹下而出,為「有鳳來儀」。余至此,覺水清如鏡,鑒人毛髮。微風動竹,聲琅琅然如午夜簫聲。私念若能長住此間,對月鼓琴,焚香讀書,真神仙不啻也。然當殘月曉風時,聽蟲聲唧唧,不免增人惆悵耳。由「有鳳來儀」前行,青山斜阻,轉過山隈,隱見一帶黃泥牆。牆上皆稻莖掩護,杏花百株,插入天表,霜後病葉,望風先落。裡面茅屋數椽,外植桑、柘、槿、榆之屬,短籬及肩,野畦畔置桔槔、轆轤數事,有石題曰「杏簾在望」。稍進,則竹竿挑一酒幌於樹梢,雞鳴狗吠,煞是田家風味,是為稻香村,取「柴門臨水稻花香」之意。出村,過山坡,穿欄度榭,至荼蘼架,入木香棚,越牡丹亭,度芍藥圃,入薔薇院,到芭蕉塢。盤旋曲折,忽聞水聲潺潺,出於石隙。有枯蘿倒垂,沿石罅如補綴狀。下則落葉斷萍,浮蕩其中,曰「蓼汀花漵」。至此,分水陸二路。余欲乘舟,而船工未成,乃從山迂道,攀藤撫樹,見水波盪漾,曲折縈迴,兩岸衰柳棲鴉,荻花欲語。稍西一朱欄板橋,逾橋而南,有一所清涼瓦舍。門內突出插天玲瓏山石,四面旋繞,房屋悉皆隱蔽,異草牽引穿石腳,惜皆枯死,如值春夏,其色香當異。房之旁皆遊廊,綠窗油壁,清雅更自不同,題曰「蘅芷清芬」,聯為「吟成豆蔻詩猶艷;睡足荼蘼夢也香」雲。余至此,覺四肢嬌軟無力,亟欲少息片時,忽外祖母顧余而言曰:「黛玉得毋勞乎?」余曰:「諾。」乃進院休息,浣盥更衣,勞稍減。出院數武,則見崇閣巍峨,層樓高聳,面面琳宮合抱,迢迢復道縈紆,規模宏麗,氣象莊嚴,是為正殿。假外玉石牌坊,龍蟠螭護。後面有樓,聳立雲際。繞樓而西,為大主山,山脊為凸碧山莊,下為凹晶館,陰陽相背,山水遙遙相對。過此至一橋,水如晶簾,奔入沁芳閘。逾橋行,長廊曲洞,方廈圓亭甚多。遙望紅梅大放,如天半朱霞,映入臉際生暈,雖夭桃紅杏,無此妖艷。俄見前面院落一所,小徑引入,夾道山花迎人。穿竹籬,至月洞門,見粉牆環護,老樹遮堂,院中點襯山石花木,頗具風致,題曰「紅香綠玉」。其中雕鏤精工,設色華藻。棠花滿座,直同綴彩之株;鏡影迷離,似入水晶之室。花團錦簇,剔透玲瓏,真乃人間天上也。出後院門,見清溪前阻,水從鬧起,流至洞口,從東北山坳引至村莊,由村莊分導於西南,自牆下出。溪旁大山橫斷,沿山腳轉出,則平坦大路現於前,即園盡處也。此中位置點綴,聞系某清客手筆,想其胸次包羅不少丘壑,真乃造化在手者。
庭燎繞空,羽觴醉月,士女傾城,金吾不禁。時已至上元之夜,元妃早諭今夕歸省,賈府忙碌布置省親諸儀節,致嘈雜異常。既而人聲漸靜,遙見龍旌鳳翣,繡羽鸞輿,隱隱鼓樂之聲,數十人抬金色繡輿,緩緩而來,則元妃至矣。妃既至,舅輩恭迎入省親別院,曲曲折折,彎輿不便於行,乃登舟眺覽。是夜香煙繚繞,花影繽紛,處處燈光映於水內,化為千百萬盞,上下爭輝,驚心眩目。俄而舟入石港,見題為「蓼汀花漵」,元妃即諭去「蓼汀」二字。舟臨內岸,至石坊,換題「省親別墅」。入行宮,至正殿,升座受禮,茶三獻。止樂更衣,備省親車駕,至外祖母正室,欲行家禮,外祖母跪止之。元妃悲從中來,手挽外祖母及二妗敘別況,覺千頭萬緒,無從說起,只有低頭無語,嗚咽對泣而已。(於此極熱鬧中,黛玉乃有此遐想,作者真善於揣摩。)余見此,因念生離死別,一例難堪。顧元妃雖宮門萬里,而今上有此曠典,既可歸省,又能入覲,而余怙恃早失,永無見期,如斷梗隨風飄集,其傷心又當何如耶!思至此,涕淚交垂,至不可抑。轉念余之才色,自謂無兩,倘得偶寶……思時面乃一赬.然果能如是,父母俱存,兄弟無故,即姊妹輩亦可常相往來,骨肉團聚,樂何如之。較元妃格於嚴禁,無一毫骨肉之親者,似稍有間。然而天下事不如意常八九,余又能必其事之成耶!是時兩念交戰,既悲且愧,一縷暈紅,直緣粉頰而上,乃力鎮其心勿思。又聞元妃含淚曰:「今雖富貴,骨肉分離,反不如田舍之家,齏鹽布帛,承菽水之歡,遂天倫之樂。既然如此,徒哭無益,矧覿面良難,今日不笑樂,反作楚囚對泣耶!」既而筵宴齊備,請元妃游幸。遂同步至園,登樓步閣,涉水跋山,徘徊眺覽,極加讚賞,錫名曰「大觀園」,又改數處顏額。於是先題一詩,次三春、寶姐與余,各一額一詠。惟寶玉賦五律四章,題為瀟湘館、蘅蕪、怡紅、浣葛山莊也。浣葛山莊即杏簾在望所改,餘即為有風來儀、蘅芷清芬、怡紅快綠之舊。余因寶玉構思太苦,遂代吟最後一律,比晉呈,又為元妃所賞。詩既畢,演戲。戲闋,即頒賜物:外祖母,金玉如意各一柄,沉香杖一,伽楠念珠一;大、二妗以下,其賞賚有差;即奶娘、丫鬟、優伶、廚役,亦得沾恩澤。時漏盡天欲曙,太監啟請迴鑾。元妃欲止不能,欲行不忍,雙淚盈盈,哽咽不能成語,只得勉強登輿去。斯誠「昭陽鳳藻承恩寵,不及蘆家有莫愁」矣。
春日微寒,悶人慾損,飯後益憊,乃就枕小睡。(此段,乃寶黛調情鬥趣之始。)忽寶玉來推余,曰:「飯後即睡,最易致疾。盍步園以排遣乎?」余且眠且應曰:「昨廝混一夜,渾身酥軟,俟小憇一刻。汝可至諸姊妹處略坐。」寶玉曰:「除妹妹處,吾覺別人都無可親者。吾兩人共憇一枕可乎?」(活畫一對痴兒女。)余不忍過拂其意,遂將余枕給之,而己另取一枕。方睡,適見寶玉腮際有指爪痕,問之,則胭脂膏所濺也。余為之取巾代抹,寶玉手余衣,笑曰:「袖中何物?嗅之如逢……令人魂酥骨醉。」余曰:「余雅不喜薰香佩屑,既無羅漢真人送給,又無兄弟哥哥代制,豈別有奇香乎?」寶玉知余言實含諷意,便呵其兩手觸余癢,余笑謝之,且曰:「余有奇香。汝有暖香否?」寶玉不得解,余嘆曰:「蠢才,汝有寶玉,渠即有金鎖相配;詎渠有冷香,汝獨無暖香堪匹耶?」(何等嬌痴,何等纏綿,余讀至此,余骨亦醉。)
寶玉顧余而笑曰:「方才求饒,過後即肆。」急伸手如前狀,余強捉其臂求宥,於是重複倚枕閒話。余以手帕加面,故若不聞。忽寶玉莊顏歷色,曰:「妹妹亦嘗聞揚州一故事乎?」余見其言之鄭重也,問之。寶玉曰:「揚州有山曰黛,山之內一洞,曰林子洞。」余曰:「爾又胡謅耶!餘生長其地,向不聞有此山洞。」寶玉曰:「天下名山大川,除太史公、酈道元外,何人能一一周知。」余請竣其辭,寶玉曰:「洞中有耗子精甚多,一日老耗升座議事,謂現在洞中果品短少,必須打劫預貯,乃拔令箭一枝,遣小耗前去偵視。俄小耗回稟:「山下廟內,果品米豆最多,即香芋一項,已不可勝計。』老耗大喜,即時點耗前去偷米偷豆,各領令箭訖。惟剩香芋一種,又拔令箭問:「誰偷香芋?』只一極小弱之小耗應曰:「小將願往。』老耗弱之。小耗曰:「我雖年小身弱,然法術無邊,口齒伶俐,只搖身一變,變成香芋混在堆里,使人看不出聽不見,卻暗暗用分身法搬運。』老耗欲試其變法,小耗即搖身一變,竟變成一沉魚落雁小姐。老耗曰:「原說變香芋,如何變成小姐?』。小耗笑曰:「汝但知果子為香芋,卻不知鹽課林老爺小姐才是香玉乎?』」余聽至此,急起以手擰其口,寶玉亦向余求恕,纏綿痴憨,實極閨中之樂。余頗信寶玉視我,較他人略有不同之處,然而,來日方長,安見無他變故。矧寶釵者,狡猾人也,軟語溫言,頻來勾引,其結局正未可預料。嗟夫!斷梗飄萍,歸屬何所,惟有聽造物之低昂而已。
晨餐既畢,史湘雲來賈府賀喜,與餘一見如故。余見其豪邁之概,如瀟湘雲夢,不可端倪,心雅愛之。寶玉聞湘雲至,急來相見。寒暄已,湘雲問寶玉適自何來?寶玉應曰:「寶姐姐家。」余笑曰:「差幸渠儂羈絆,不然早聞聲飛至矣。」(一語而諷及二人,寶玉亦覺難堪。)寶玉曰:「只許與妹妹解悶,獨不許與寶姐姐往來耶?」余曰:「去否關我底事!又無人央汝解悶,從今後,余之歡愁歌哭,請勿過問。」言次即別湘雲回房。寶玉踉蹌奔至,曰:「妹妹又生氣乎?縱我有失言,史妹妹初來,盡可同渠歡笑,奈何獨來此納悶乎?」余曰:「何勞拘管!」寶玉笑曰:「我固不敢,獨不惜千金之身軀乎?」余曰:「作踐身軀,不過一死耳。吹縐一池春水,干卿底事?」寶玉嘆曰:「妹妹何苦哉!新春歲首,毫無禁忌。」言次,寶釵忽入,曰:「史大妹妹專候。」即挽寶玉去。余益憤,雙淚盈盈,偷沁眼角而出。俄而寶玉仍來,余見之,抽抽噎噎,不能自遏。寶玉則款語溫言,來相勸慰。余曰:「汝去矣,奚又來為?生死憑余。自有人同汝來往,且較余善讀、善作、善寫、善說笑、善體貼人情。汝去矣,奚又來為?」寶玉聞余言,乃移首近余耳邊,低聲曰:「妹妹聰明,豈不聞疏不間親、後不僭先之說乎?我雖糊塗,頗知此義,且吾與妹為姑舅姊妹,寶姐姐則兩姨姊妹也,論親戚,渠較妹疏。矧妹初來吾家,吾兩人食則同席,寢則同床,自幼便爾親密。寶姐姐來時短,其情感亦較妹輕,吾豈肯為渠疏妹妹耶!」(此乃寶玉心坎中語,直為黛玉逼出。)余聞言,心為一慰,即轉面顧寶玉曰:「汝誤矣。余並非欲汝疏寶丫頭,余自有餘之心耳。」寶玉曰:「吾亦自有吾之心。妹之心只知妹之心,絕不能知吾之心,恨不能如安藏金之剖腹,掬此心以相示也。」余半晌無言,兩目直射寶玉之身。適湘雲含笑而入,曰:「愛哥哥!林姐姐!汝兩人日日廝守,竟無微暇同我少憇乎?」余笑曰:「瞽不忘視,跛不忘履,咬舌子偏喜嘵舌。何至二哥哥別為愛哥哥,倘若趕圍棋,則應呼麼愛三矣。」相與一笑而罷。
春夢婆娑,老不知醒,覺有人在床畔,急睜倦眸一視,則寶玉代雲兒覆衾也。余訝其早,寶玉曰:「人家俱午餐矣。」余使寶玉至外間,呼雲兒令醒。衣畢,寶玉復進,坐鏡台側,視余與湘雲梳洗。既已,寶玉即就湘雲殘水盥漱。湘雲不可,寶玉笑曰:「得沐余芳,為幸多矣。有何不可?」又曰:「妹妹能為我理髮乎?」湘雲搖首示否,寶玉央告再四,始為編成而去。
越日,余至寶玉處,適寶玉他出,因檢書得《莊子外篇》內一紙,墨跡淋漓,則續《胠篋》一段文字,曰:「焚花散麝,而閨閣始人含其勸矣;戕寶釵之仙姿,灰黛玉之靈竅,喪滅情意,而閨閣之美惡始相類矣。彼含其勸,則無參商之虞矣;戕其仙姿,無戀愛之心矣;灰其靈竅,無才思之情矣。彼釵、玉、花、麝者,皆張其羅而穴其隧,所以迷眩纏陷天下者也。」余讀畢,不禁失笑。遂續一絕其後:「無端弄筆欲何雲,剿襲《南華》莊子文。不悔自家無見識,卻將醜語詆他人。」題畢,仍夾之書內。使寶玉見之,又不識如何結想矣。
今日二十一日,為寶釵生辰。余似有倦意,且不願雙眼眈眈,看人家錦爛,以故倚枕小憇.忽寶玉含笑來,言曰:「餐已具。戲亦即開演,妹妹喜聽某出,可先告我。」余嗤之以鼻,且曰:「既如此,應特雇一班唱與余聽,乃借他人之光以樹情乎?」寶玉曰:「此亦何難。」遂攜手同出。飯後點戲,第一出《西遊記》,次《劉二當衣》,次《魯智深醉鬧五台山》。寶玉曰:「汝輩聽戲最喜熱鬧,不知熱鬧即為冷淡之根。且枝葉牽連,雅無意趣。」寶釵曰:「《醉鬧五台山》一出,為《北點絳唇》,音節頓挫,聲調鏗鏘,排場既好,詞藻更佳,內中一支《寄生草》,更為妙絕。」寶玉請述其文,寶釵即念曰:
漫搵英雄淚,相離處士家。謝慈悲,剃度在蓮台下。沒緣法,轉眼分離乍。赤條條,來去無牽掛。那裡討,煙蓑雨笠卷單行?一任俺,芒鞋破缽隨緣化。
寶玉拍膝搖頭,稱賞不已。余笑曰:「如何未唱『山門』,即行『妝瘋』乎?」眾均失笑。戲既闋,外祖母亟賞小旦、小丑二角,命人帶進,問年歲,賜肉果,賞錢不已。俄鳳姐指小旦笑顧眾,曰:「此角活像一人。」湘雲以余擬之。寶玉急向湘雲瞅眼,眾各無言而散。晚間,忽聽湘雲命翠縷趣裝,準備返里。寶玉曰:「妹毋乃誤會吾意乎?林妹妹心思極多,他人明知而不肯言,妹獨首先揭出,豈不防見罪於渠耶?我所以禁之以目者,乃特別關切,反因是見惱,真負吾一片苦心也。」湘雲曰:「汝之令色巧言,不必向吾傾吐。吾原不如汝林妹妹,他人任意取笑,到無不可,吾一啟口,即有不是。渠為主子小姐,吾乃奴才丫頭,吾何敢望渠!」寶玉曰:「吾如有壞心,立刻化成灰燼,俾萬人踐踏。」湘雲曰:「此種歪言惡誓,只合說給那小性兒、行動愛惱人、會轄治汝者聽耳。」言次,忿忿而去。俄聞履聲橐橐,知寶玉來余房,余急起閉門,不聽其入。寶玉在窗外千萬央告,余東風馬耳,雅若不聞。久之靜悄無言,余疑其已去,乃徐起開門,見寶玉呆呆鵠立,垂頭無語。(湘雲之言如彼,黛玉之言如此,寶玉殆左右做人難矣。)余甚憐之,門亦未便再閉,寶玉隨進,曰:「凡事有現在之果,即有過去之因,必明白宣布,方不使人委曲。妹無故着惱,究竟因何而起?」余漫應曰:「余亦不知因何而起。余固給汝輩比戲子與人取笑者。」寶玉力言並未比笑。余曰:「:汝尚欲比欲笑乎?汝不比不笑,更甚於人之比笑。此一節猶可恕。再汝與雲兒眉眼傳語,是何用心?想渠為公侯嬌女,余乃貧民丫頭,渠與余笑談,余若反聲,即為自惹輕賤乎?汝用意固佳,奈渠不領高情厚誼何!」寶玉半晌不言,一似有所思者,遂轉身恝然而去。余回思無趣,愈加苦惱,正所謂「香冷繡幃人意懶,熱場經過轉添愁」也。
夜涼人靜,兀坐無言。命雁兒與紫鵑在房無他適,余托尋襲人,欲偵寶玉動靜。比至,則已睡美。余即轉身欲回,襲人笑止,曰:「請稍俟須臾。」即手一箋與余,余接視,乃一偈一詞,讀之曰:
你證我證,心證意證。是無有證,斯雲可證。無可雲證,是立足境。
讀未竟,顧襲人曰:「是亦無緊要者。」言次,袖歸與湘雲同看,適寶釵在座,余笑曰:「此乃寶姐姐之過也。」寶釵急視之,見後又有《寄生草》一調,因念曰:
無我原非你,從他不解伊。肆行無礙憑來去。茫茫着甚悲愁喜?紛紛說甚親疏密?從前碌碌卻因何?到如今,回頭試想真無趣!
讀畢,笑曰:「道書機鋒,最能移性,寶玉之悟,乃吾一隻曲子所牽引者。如真存此念,則我成罪魁矣。」遂團縐付之於火。余笑曰:「且待餘一問,盡可收其邪念。」三人同至寶玉處,問曰:「寶玉,至貴者寶,至堅者玉。汝有何貴?汝有何堅?」寶玉不能答。寶釵與湘雲笑曰:「如此愚鈍,還想參禪!」余又曰:「汝偈末『無可雲證,是立足境』固妙,以我思之,還未盡善。」因續二句:「無立足境,方是乾淨。」寶釵鼓掌,笑曰:「如此方悟徹。昔南宗六祖惠能,初尋師至韶州,聞五祖宏忍在黃梅,便充役火頭僧。五祖欲求法嗣,令徒弟諸僧各出一偈。上座神秀曰:「身是菩提樹,心如明鏡台。時時勤拂拭,莫使有塵埃。』時惠能在廚房碓米,聞之曰:「美則美矣,了則未了。』因自念一偈,曰:「菩提本非樹,明鏡亦非台。本來無一物,何處染塵埃。』五祖便以衣缽傳之。今日偈語,亦同此意,但方才所問,機鋒尚未完結。」余曰:「既不能答,就算輸了,以後再不許汝談禪。即余所知所能者,汝尚不知不能,則余等知覺在汝之先。余等尚未解悟,汝猶欲自尋苦惱去參禪耶?」寶玉笑曰:「誰又參禪,不過一時感觸,聊書此以遣我積悶耳。」於是相與言笑,不復有如何氣苦。然非有餘一難,則寶玉痴念縈逗,又不知作如何究竟矣。
自元妃婦省後,大觀園封鎖謹嚴,無人賞玩。值此明媚春光,竟無斗酒雙柑點綴佳趣,真使花柳無顏,水山落拓矣。(開放大觀園。)忽內監傳元妃諭,命余姊妹等往園居住。眾聞甚樂。外祖母則命人安設簾幔床帳等事。既竣,寶玉問余曰:「園工既竣,汝思住何處乎?」余躊躇應曰:「我想居室太華則俗,太質近陋。遠其俗而剪其陋,則莫如雅靜。(瀟湘館景致。)瀟湘館一道曲欄,幾竿修竹,院中清流瀠洄,蜿蜒自石砌度出。春雨則紅駛桃花,秋風則涼飄竹箭。於夜涼人靜時,焚香伴讀,對月揮弦,其清遠絕俗,直不啻人間天上。妹將移居此間矣。」寶玉鼓掌笑曰:「適合吾意,妹即不言,吾亦位置汝於此。吾即住怡紅院,兩處相距咫尺,便於過從。妹以為何如?」余笑應之。一日,二舅遣人回外祖母,二月二十二日日干最好,命余儕於是日進園。於是分派收拾,寶釵居蘅蕪院,迎春居綴錦閣,探春、惜春居秋掩書齋與蓼花軒,稻香村則珠大嫂所喜者,余與寶玉仍居怡紅、瀟湘耳。(眾姊妹入園矣。)部署既畢,即散步至寶玉處,見几淨窗明,陳設亦別致華麗。院中綠楊十餘株,蕉半之,西府海棠一。山石數點,名花多本,欹斜於曲欄竹架間。有含苞者,有半放者,香風繡帶,蝶影迷離,極人間之濃艷。(怡紅院景致。)已而至蘅蕪院,寶釵方指揮侍兒陳列玩具。余轉至窗外閒眺,見嫩芽冒土,秀色可餐,柔葉翻風,濃茵如畫,不禁朗吟江文通「春草碧色,春水綠波」之句。(蘅蕪院景致。)方欲至三春及珠嫂室一訪,而筋疲骨憊,足踧踧如有循,蓋屐齒未折,遊興已闌,遂逡巡而婦。
入園之明日,仍擬竟前志,適寶玉手一紙含笑而來,曰:「昨燈下草就四律詩,呈妹妹一粲。並請稍加斧削。」余讀之,乃四時即事也。
春夜即事云:
霞綃雲幄任鋪陳,隔巷蛙聲聽未真。枕上輕寒窗外雨,眼前春色夢中人。
余讀至此,不禁點首稱善,遂重吟一遍曰:
枕上輕寒窗外雨,眼前春色夢中人。盈盈燭淚因誰泣,點點花愁為我嗔。自是小鬟嬌懶慣,擁衾不耐笑言頻。
夏夜即事云:
倦繡佳人幽夢長,金籠鸚鵡喚茶湯。窗明麝月開宮鏡,室藹檀雲品御香。琥珀杯傾荷露滑,玻璃檻納柳風涼。水亭處處齊紈動,簾卷朱樓罷晚妝。
秋夜即事云:
絳雲軒里絕喧譁,桂魄流光浸茜紗。苔鎖石紋容睡鶴,井飄桐露濕棲鴉。抱衾婢至舒金鳳,倚檻人歸落翠花。靜夜不眠因酒渴,沉煙重撥索烹茶。
冬夜即事云:
梅魂竹夢已三更,錦罽鸘衾睡未成。松影一庭惟見鶴,梨花滿地不聞鶯。女奴翠袖詩懷冷,公子金貂酒力輕。卻喜侍兒知試茗,掃將新雪及時烹。
吟畢,默玩數回,笑向寶玉曰:「此一首極佳。『松影』一聯,足可與『枕上輕寒窗外雨,眼前春色夢中人』比抗,三聯亦新艷。四詩相較,以此第一,次春夜,夏、秋二首稍差,以其中不免稚弱耳。汝以為何如?」寶玉首肯再四,曰:「所評極是。此二首原不佳,即春、冬二首,亦並無過人之處,不過候鳥、秋蟲,自鳴得意耳。」言次,同寶玉至秋爽齋。秋爽齋者,即秋掩書齋之別名也,亦曰曉翠堂,在瀟湘館左偏,探春居之。(秋爽齋景致。)階前植梧桐十餘本,干挺立不少阿曲,枝葉交覆,濃陰滿地。有不及交者,日光輒從漏罅中射入,映地作圓圈,如鋪金錢。稍左,丹桂四株,松間之。右則假山屹立,草生其上,左右紛披,如垂髮幼女,至足樂也。賞玩未已,而探春出,笑曰:「何來惡客,不告主人,竟敢嘯詠其間。」余笑謝之。即邀同至綴錦樓及惜春處。探春曰:「汝尚不知耶?惜丫頭嫌蓼花軒風景不佳,已移往藕香榭,迎姐姐亦移向紫菱洲矣。」於是便道至稻香村,遙望一色杏花,如錦如火,隱隱露茅屋數楹,竹籬一道,曲折一循其地勢。(稻香村景致。)籬外菜畦繞屋,花發時鋪地如氈。畦外為麥圃,每微風飄動,一波數折,與菜畦黃綠相映成趣。循徑而南,一路桑拓,有小丫鬟數人,攜籃采葉。堂中紙窗木榻,一洗富貴之習。余極賞之,寶玉殊不以為然。余呼珠大嫂,則已他出。遂至紫菱洲,系傍山臨水一帶竹房,荒徑迂迴,兩行垂柳,隨風飛舞,點首作迎人狀。(紫菱洲景致。)其中雜以桃杏,蔽日離天。門前綠添新漲,菱葉浮水面,柳陰下小舟二三,蓋備以采菱者。寶玉趣余登舟,余亦不及招呼迎春,竟打槳至藕香榭。榭蓋池中,四圍臨水,往來皆以舟。左右有迴廊,迂縈曲折,迤邐至西南隅,有橋跨水接峰,系編竹為之,行則有聲,殊別致。舟行甚遲緩,時見黃甲紫鱗,青鳧白雁,出沒於蘩藻煙霧之際。寶玉顧余而笑,曰:「此真絕妙一副『春江煙水圖』也。」余笑頷之。
困人天氣夢惺忪,花事闌珊最懊。對景生愁,不覺芳情流水矣。於是手條帚,肩花鋤,鋤上懸紗囊一襲,度出香閨。遙望沁芳閘畔,落花如雨,芳草沾天。寶玉手一冊書,往來蹀躞,將花片向水內飄放。忽回首見余至,笑曰:「妹來恰好,正可代吾收拾矣。」余曰:「落花流水,固為佳妙,但出山泉水濁,恐至前溪,仍將清明艷麗之質,陷於卑污。不如以錦囊絹袋,收其艷骨,埋之淨土,豈不較飄泊糞溷之為愈耶?」寶玉聞言,欣然曰:「俟吾放下書來,一同收拾。」余問其何書?曰:「不過《中庸》、《大學》。」余審其誑,堅求之。寶玉曰:「妹看不妨,特勿令他人知之。其文章之妙,使我焚香拜倒,妹見之寢食俱忘矣。」(此中有深意,曉人難俱詳。)余急取觀之,乃為《西廂記》。朗讀一過,覺詞句警人,余香滿口。讀竟,兀自默默記誦。寶玉曰:「《會真》之文妙乎?」余首應之。寶玉笑曰:「我是個多愁多病身,你就是那傾國傾城貌。」余聞之,雙頰驟赤,如泛桃花,怒曰:「汝敢將淫詞艷曲內不經之語,拈來欺余。余即向舅妗告訴,一評此理。」言次,反身欲行,寶玉急上前謝罪,指誓天日,且承其悔。余見其情狀堪哂,不覺笑曰:「原來也是個銀樣蠟槍頭!」寶玉曰:「只許汝筆下謅文,不許我口中嘵舌,吾亦出首去矣。」余笑曰:「汝能過目成誦,余獨不能一目十行乎?」於是藏書埋花訖。適外祖母遣襲人命寶玉去東府問好,余亦悶悶回房。(一路聽來,載斷載續,情景逼真。)剛至梨香院外,忽聽笛韻悠揚,歌喉婉轉。余傾耳靜聽,內唱云:「原來是奼紫嫣紅開遍,似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天,賞心樂事誰家院。」聽至此,愈覺感慨纏綿,不能自已。私念戲中有如此好文,可惜世人未能領會,徒知看排場聽熱鬧耳。因止步再聽,又唱云:「只為你如花美眷,似水流年。」此二語一入余耳,分外清澈,一時心動神搖,如痴如醉。默念余林黛玉自幼纖小溫柔,嬌羞婉轉,雖不敢雲西子、毛嬙,卻也算女兒顏色艷如花矣。但愁多病劇,而遭逢又常不可人意,自憐薄命,恐不免流年似水耳。
奇花引蝶,好鳥呼人。女紅課罷,情緒無聊。於是悶悶步至院中,四望無人,見新筍出籬,殊娟秀可愛。剛至怡紅院外,聽笑聲隱約,乃李宮裁、鳳姐及寶釵在坐。余笑曰:「有不速之客四人來矣。」風姐曰:「昨所奉茶葉,女陸羽以為何如?」余未及答,寶玉曰:「味殊不佳。」余曰:「我覺氣味寧馨,較平常所用者佳。」寶玉聞余道好,即欲轉贈。鳳姐曰:「餘剩頗多,明日遣人送至,且有事相煩。」余笑曰:「受人者畏人,予人者驕人。才吃汝家茶葉,即當供人使喚。」鳳姐曰:「既吃吾家茶,如何不作我家媳婦?」言次,眾人大笑。余兩腮紅漲,俯首不語。寶釵笑曰:「二嫂之詼諧,直不啻東方曼倩。」余曰:「詼諧乎!不過貧嘴賤舌討人厭耳。」鳳姐曰:「汝作我家媳婦,果何虧於汝?」言次,指寶玉曰:「汝試觀之,此種人物配不上乎?抑門第、家私配不上乎?」鳳姐發一言,余心即跳躍一次,霎時,覺奇樂沁心,竟不審其為悲為喜。嗟夫!余誠無所諱,余自至賈府以來,外祖母即有結婚寶玉之意。顧爾時年齡尚稚,猶為不急之務,日復一日,蹉跎至今,遂無復有縈念者。何圖鳳姐今忽提議及此,其為真耶?偽耶?抑用以鬥趣耶?如其為真,何以不出自外祖母之口,而出自鳳姐耶?嗟夫!偽耳,用以鬥趣耳。矧猶有金玉姻緣之邪說橫亙其間乎!(女兒心性,體貼入微,不知作者從何處想得。妙絕,妙絕!)凡此感想,其經過余心中,不一秒鐘即杳,覺此身恍惚不能自主,遂別去。剛至院外,寶玉呼曰:「林妹妹盍少留,吾有一語相詢,亦願聞乎?」余轉至寶玉床畔,問其何語?寶玉攜余手,雙眸注視余面,含笑不語。余不覺臉際生暈,急欲脫手去。忽寶玉極言頭痛,余曰:「阿彌陀佛!如此方……」言未竟,寶玉慘呼一聲,身一躍高三四尺許,如飲鏃之蛟,上下翻騰,不可制止。(情狀如見,我讀之,猶覺毛骨悚然。)口中無正音,作天神地鬼不倫不例之囈語。余驚愕莫似,急報知外祖母暨舅妗諸人,均來省視,放聲大哭。正忙亂間,忽見鳳姐手大刀一,發鬖鬖然,兩目直視,大喊而入,殺雞屠狗,無不應手而決。眾急奪刀,舁至外祖母處,求神問卜,請醫覓藥,紛紛麻亂,而二人殊不少減.如此者三日,次晨,寶玉睜目顧外祖母曰:「今以後吾可不在此,將去而他之矣。」余聞之,心痛神馳,肝腸欲裂,而又未敢形之於外。(極忙迫中,而夾寫黛玉心事如畫。是閒筆,是正筆。)既忽聞空中宣佛聲,遙見癩和尚同一跛道士冉冉而下,向二舅稽首,曰:「稔知府中人口欠安,特來醫治。」因將寶玉所佩之玉除下,向之忽笑,忽嘆,忽唧唧而語,忽摩弄而啐,法畢,揚長而去。於是鳳姐、寶玉漸蘇,余心慰甚,不覺失聲號佛。時寶釵在坐,笑而不言,惜春問之,答曰:「吾笑如來,既欲化度眾生,又欲保佑疾病,且欲管人婚姻,豈不較世人尤忙乎?」余曰:「汝輩了不長進,專同鳳丫頭學嘴舌,真乃邪人無正論也。」言次,悻悻而去。
寶玉與鳳姐病,自癲僧醫治,居然日漸痊可。某日之午,餘閒愁紆鬱,骨酥酥欲睡,倚枕長歡曰:「鎮日價情思睡昏昏!」忽寶玉在窗外笑曰:「緣何鎮日價情思睡昏昏乎?」余自覺忘情,含羞裝睡。寶玉徑至床邊,欲扳余身。余翻身起坐,笑曰:「女兒家午睡,汝如何闌入?」寶玉不及答,即對坐,笑問余曰:「適間云何?」余曰:「無之。」言次,紫鵑入,寶玉曰:「請將佳茗給吾一杯,以潤渴吻可乎?」余曰:「且先與我取水!」紫鵑曰:「渠為來賓,應先給茶。」寶玉笑曰:「好丫頭,若與你多情小姐同鴛帳,怎捨得叫你疊被鋪床!」余聞語,厲色曰:「寶玉,汝學得外間村言,書中邪語,來說給余聽,以取笑樂,余竟成為解悶之玩物矣!」余且行且哭,將欲赴訴於舅母,寶玉急掣余手不聽前,卑詞懇告。忽襲人來言二舅遣人呼喚,寶玉聞命,如霹雷一聲,魂驚魄悸,匆匆別去。余亦將此事置之度外矣。 余獨坐無賴,且記掛寶玉至二舅處有無別故,遂出門至怡紅院。(平生第一關心事。)剛過沁芳橋畔,見各色水禽在池浴水,上下差池,文彩閃爍,不覺愛而忘倦。及至怡紅院,則門已閉矣,即款關扣門,內答已睡。余素知寶玉之丫頭,性情嬌惰,或未聽真余之聲音,乃大聲使之聞之。內亦使性應曰:「憑汝為誰,二爺叮囑,一概不許放進。」余聞言氣不能耐,擬究其竟。(真有此情理,讀之黯然。)轉念余父母早失,無怙無恃,現依棲渠家,外祖母雖尚親愛,然終屬寄人籬下,如認真慪氣,實覺無味。正進退維谷之際,遙聞一陣笑語之聲,隨風飄至,傾耳細聽,乃寶玉與寶釵二人,一路言笑。余此時愈覺難堪,因憶午間之事,必寶玉疑余告訴,故爾相戒絕余。(我亦不堪,況顰卿乎!)但余何嘗告汝,既不探問事實,又不原諒余心,今日見拒,豈明日亦不相見乎!於是,愈思想愈氣悶,愈氣悶愈傷感,不免悲悲切切,嗚咽不已,淚珠如貫珠下注。忽雙扉闓然,遙見寶玉送寶釵出,余急隱身花影,俟其去後,即回房卸妝欲睡。而心緒萬端,殊難收束,只得倚床兩手圍膝而坐,聽譙鼓聲聲,隨風斷續而已。(宋人語錄云:「聽夜半鐘聲,便覺此心把持不住。」顰卿得毋似之。)
自今以往,余始知天下最難測者,乃為人心。余曩者恆覺寶玉視余情意纏綿,實較他人略為親密,由今觀之,皆一偽字耳。大凡男子自襁褓中,即帶一偽字而來,彼日惺惺相惜,不過視為消遣之計,其視女子則一玩物耳。乃鳳姐猶以好姻緣來相絮聒,以我思之,寶玉必不願;即願,我亦不欲偶此薄情之人。一段姻緣,只有讓彼金玉相證耳。思及此,雙淚涔涔,自枕畔流出。睜目視之,則窗衣漸白,曙色已穿檻而進矣。
一宵未寐,精力愈疲。晨起推窗,見落英滿地,曲水流紅,蕭索之象,令人頓生悲感。回思昨夕敲門被拒事,尤覺索然寡歡。於時紫鵑舀水入,笑曰:「今日芒種節,園中姊妹均擬擺設禮物,祭餞花神,姑娘盍往與會?」余懶然應曰:「茲亦擬往。」紫鵑遂為余理妝,既畢,出至院中。忽見寶玉跨門而進,見余笑曰:「好妹妹,昨日之事,果告太太否?累我懸念一夜,乃至失眠。」余置不理,逕出院門,則見小丫鬟忙碌殊甚。或用花瓣柳枝編成轎馬;或用綾錦紗羅疊成干旄、旌幢等物,以采線系之枝頭,微風吹之,繡帶飄搖,花枝招展。姊妹行均衣麗服,幾使桃羞杏讓,燕妒鶯慚。見余至,群笑逆之,曰:「懶丫頭,豈至今才起耶!」余曰:「昨宵失眠,故起稍晏。」因與巡視各處,忽見寶釵匆匆持一蝶至,笑曰:「趣拈彩線來,余已撲得鳳子在,當縛之以供玩賞。」(撲蝶一段小文字,而三人口吻神情無不逼肖。作者極力摹寫,不肯放鬆一步。)李紈曰:「何苦虐待生物,是雖蟲豸,亦有生命,雙雙翱翔花間,干卿底事,乃必拆其群始快。」寶釵曰:「訪翠搜紅,行止無賴,故縛之,為名花吐氣。」余索蝶視之,彩衣翩躚,香須搖曳,態頗可憐,因縱之振翅飛去。於是眾亦漸散,余遍視寶玉不見,遂一人循山坡而行。(此段為葬花詞蓄勢,而寫得纏綿俏麗,不脫不沾,最為難能可貴。)轉至山麓,見落花片片,脆質煙銷。因思昔日非不奼紫嫣紅,妖嬈爛漫,今則飄茵墮溷,隨水浮沉,物猶如此,人何以堪。有情人能勿同聲一哭耶!因掃集一處,鑿土成穴,納花片其中,面復覆之以土,嶄然成一墳形。既已,精力疲倦,乃就石上小憩,睹物傷懷,愈增身世之感。思人生在世,其命運正如此花,一旦綠玉粉碎,紫玉煙銷,月冷鵑啼,更誰憐惜!恐余今日葬花,他日再無人葬余也。矧余弱質零丁,飄萍斷梗,今日居此,雖與姊妹行相聚一處,憐卿憐我,究皆系外表酬應,又誰肯以其誠相愛者。即以寶玉論,吾在往昔,猶以為彼之視我,較他人稍為親密,若證以昨夕事,則彼與寶釵究竟不同。若我,徒供其玩笑耳,即令今日感疫而死,吾知亦不足動其心。彼既如是,他人更不待言。然則我之命運,乃較花更薄矣。思及此,心為一酸,眼淚潸潸下。因口占長歌一首,且吟且泣,曰:
花謝花飛飛滿天,紅銷香斷有誰憐?游絲軟系飄香榭,落絮輕沾撲繡簾。閨中兒女惜春暮,愁緒滿懷無釋處。手把花鋤出繡簾,忍踏落花來復去?柳絲榆莢自芳菲,不管桃飄與李飛。桃李明年能再發,明年閨中知有誰?三月香巢已壘成,梁間燕子太無情。明年花發雖可啄,卻不道人去梁空巢亦傾。一年三百六十日,風刀霜劍嚴相逼。明媚鮮妍能幾時,一朝飄泊難尋覓。花開易見落難尋,階前愁煞葬花人。獨把花鋤淚暗灑,灑上空枝見血痕。杜鵑無語正黃昏,荷鋤歸去掩重門。青燈照壁人初睡,冷雨敲窗被未溫。怪奴底事倍傷神?半為憐春半惱春。憐春忽至惱忽去,至又無言去不聞。昨宵庭外悲歌發,知是花魂與鳥魂。花魂鳥魂總難留,鳥自無言花自羞。願儂肋下生雙翼,隨花飛到天盡頭。天盡頭,何處有香丘?未若錦囊收艷骨,一抔淨土掩風流。質本潔來還潔去,強如污淖陷泥溝。爾今死去儂收葬,未卜儂身何日喪?儂今葬花人笑痴,他年葬儂知是誰?試看春殘花漸落,便是紅顏老死時。一朝春盡紅顏老,花落人亡兩不知。
吟畢,忽聞坡上亦有悲聲。心不期一愕,自思此間人均謂我痴,豈更有痴於我者耶!回首視之,乃為寶玉。余此時正悲恨交集,良不欲更與之談,因長嘆一聲,即起身回室。不期行至中途,寶玉亦趕至,呼曰:「妹妹盍止!」又曰:「吾固知爾不理我,但我甚欲於爾前進一語,茲許我乎?」余沉思良久,曰:「試言之。」寶玉忽笑曰:「我茲言,爾亦聽否?」余見狀,知無好語,仍回身欲行。(心心相印。)寶玉嘆曰:「既有今日,何必當初!」余聞此,步不覺停立,曰:「此何語!當初如何?今日如何?」寶玉曰:「當初姑娘來時,與我相親相愛,情逾姊妹,甚至食必同席,寢必同床,凡爾所欲,蔑不曲意從之。吾又憐爾身體孱弱,恐丫鬟不中任使,累爾生氣,屢為爾暗中招呼,凡我之於爾,可謂至矣。不意至於今日,姑娘年大心大,竟將我棄之腦後,口中所念,但有寶姐姐、鳳姐姐等。(其情深,其語蜜,黛玉那得不死。)爾試思,我既無親兄弟,又無親姊妹,妹雖有一二人,亦非余母所出。則余之運命,與爾正同,天下惟同命者乃能相憐,故余於爾始終不改初志。不料一腔熱血,竟擲之冰海中,含冤抱屈,寧不可憐!」語至此,忽哽咽而泣。余亦不覺淚下,俯首視地,默然不語。寶玉又曰:「我亦自知我嘗有不是之處。然我萬不敢在妹妹之前稍有差錯,即或有之,妹妹亦當教之戒之,或打或罵,我皆不灰心。卻不當秘而不宣,使我驚魂失魄,不知罪之所由來,即是死去,亦成冤鬼。故祈妹妹說明緣由,即粉身碎骨,亦所甘心。」余聞此,怨恨之心不覺潛銷,因曰:「既如是,何以我昨夕至汝處,爾囑丫鬟閉門不納?」寶玉詫曰:「此誠何語!若有是,吾即速死。」余慍曰:「有則有,無則已耳。胡為死耶活耶!」寶玉曰:「我實未見妹妹,但寶姐姐略坐即去。」余笑曰:「丫鬟偷懶,故假名拒客,亦未可知。」寶玉曰:「我亦如是想,俟我歸後查問,嚴為教訓。」余曰:「在理,此等侍婢亦當懲飭。今日獲罪於我,猶可說也;設將來獲罪寶姑娘,恐為事更大矣。」言已,掩口而笑,寶玉亦失笑。乃相率至上房就膳,二舅母見余面目又現清癯,因詢服鮑太醫藥何如?余曰:「亦不過如是。」寶玉曰:「林妹妹乃是內症,先天太弱,禁不起風寒。以我思之,略服水藥疏散風寒,嗣後仍以吃丸藥為佳。」二舅母曰:「吾前曾聞大夫說一丸藥,惜名字忘卻。」寶玉曰:「得勿為人參養榮丸乎?」二舅曰:「否,我但記其中有『金剛』二字。」寶玉鼓掌笑曰:「我從未聞有金剛丸,若有金剛丸,即宜有菩薩散。」言次,滿室皆笑。寶釵抿嘴笑曰:「得勿為天王補心丹歟?」二舅母笑曰:「然,似此名字,明日即購來試服。」寶玉曰:「此等藥皆不中用。母親若給我三百六十金,使我為妹妹制一藥丸,吾知一料不完,即可痊癒。」二舅母曰:「爾又讕言,豈有一料藥丸而需金如許者。」寶玉笑曰:「確也。前年薛大哥曾求我一年,我始與以此方,彼又配製二三年,用去不下千金,始得蕆事。母親若不信,即問寶姐姐。」寶釵搖手笑曰:「我不知,勿問我。」二舅母笑曰:「到底寶丫頭好,不與彼圓謊。」寶玉笑曰:「確也。」言已,引目向余,余以指劃面曰:「羞乎!」寶玉大窘。忽鳳姐自後房出,笑曰:「寶兄弟所云,實非謊語。前日薛大哥曾向我索珍珠配藥,並謂藥方乃寶玉所給,珍珠須曾經戴過者,我無法,乃將珠花拆散與之。」寶玉念佛曰:「噫!不圖屋內乃有青天。」又顧余曰:「妹妹聞之否?豈二姐姐亦同我說謊耶!」言已,又視寶釵。余笑顧二舅母曰:「舅母,寶姐姐不為彼圓謊,彼又來問我。」二舅母曰:「然,寶玉但能欺負妹妹。」言次,外祖母適催余等就膳,余即起身出。丫鬟曰:「盍俟寶二爺!」余曰:「彼不與吾儕同走,吾儕先去。」方出室,忽聞寶釵曰:「寶兄弟盍去陪林妹妹!吾觀彼殊怏怏也。」寶玉笑曰:「莫理!不一時即好矣。」余聞此大怏。飯畢,余方在案上裁衣,寶玉忽至,笑曰:「食方下咽,即俯首彎腰,得不懼頭昏乎?」余不理,適丫鬟持熨斗燙一綢角曰:「此處不佳,須再一熨。」余曰:「莫理!不一時即好矣。」時,寶釵等亦至,見余笑曰:「林妹妹益增強幹矣,即裁剪之事,亦能躬自為之。」(伶牙俐齒,雙管齊下,可愛亦可畏。)余冷笑曰:「此亦不過說謊哄人而已。」寶釵又曰:「林妹妹,吾告爾一笑語,適間我不為寶玉圓謊,寶玉心中實甚惆悵,爾思亦好笑乎?」余曰:「莫理!不一時即好矣。」寶玉顧寶釵曰:「老太太方覓人鬥牌,爾盍去!」寶釵聞語,笑曰:「我原為鬥牌而來,茲亦當去。」余曰:「趣去!此處有老虎在,行將搏爾而食也。」寶玉見寶釵去,復含笑顧余,曰:「妹妹盍去!再裁不遲。」余仍不答。寶玉遂問丫頭曰:「誰使之裁?」余冷然曰:「憑誰使我裁?但不關二爺事可矣。」寶玉方欲答,忽聞室外有人呼,遂搴簾出。
早起,聞元妃端午節禮已經賞出,余乃命紫鵑收下。少刻,紫鵑又捧宮扇等物至,謂此乃寶玉所得,姑娘如愛,即請留下。余曰:「余毋需此,爾為我轉告二爺,請彼自己受用。」飯畢,步出院中,忽遇寶玉,含笑顧余,曰:「吾今晨命紫鵑送宮扇至,爾胡不受?」余曰:「余安有此福!余不過草木之人耳,又不似寶姑娘有甚金也玉也。」寶玉聞言,色驟變,凝其雙眸注視余面,曰:「除他人嘗言甚金也玉也,余心中若有是念,天誅地滅,萬世不轉人身。」余笑曰:「無端賭誓發願,我管爾甚金也玉也。」寶玉嘆曰:「吾心中實事,難向爾明言,但至後日爾當自知,我敢告爾,我一生所寶貴者,除老太太、老爺、太太外,其次則為爾。若再有第五人,我亦可自誓。」余聞此,心乃驟軟,曰:「我亦知爾心中有妹妹,但一見姐姐即忘妹妹矣。」寶玉曰:「此則爾多心,若我殊無此意也。」余曰:「昨寶丫頭不為爾圓謊,胡為反來問我?若我如是,爾不知又欲何如也。」語次,寶釵忽至,余與寶玉遂分道而行。及回至外祖母室中,將及門次,忽聞細語喁喁,甚似寶釵與寶玉。掀簾視之,則見寶釵露其雪白臂膊,手持香串一事,顧視寶玉,寶玉亦凝其目光,注視寶釵之面。既而寶釵面一赬,返身欲出,忽昂首見余,笑曰:「爾又禁不起風吹,胡為立此風口中?」余笑曰:「吾固在室中,因聞空中雁唳,故趕出視之。」寶釵曰:「雁今在何處?盍指我一視。」余曰:「吾出,彼又飛去,蓋呆雁也。」余此語,本為嘲寶玉、寶釵,寶釵未覺,含笑竟去。寶玉則猶俯首沉思,呆若木偶。(喁喁細語,女愛男貪,使薛大哥見之必大聲急呼曰:「我可捉住了。」)余戲以手帕向其面上一擲,不期正中其目。寶玉驚曰:「噫!誰乎?」余搖首笑曰:「不敢,是我。因寶姐姐欲看呆雁,無意中失手,故落至爾面上也。」寶玉無語。
今日五月初一,賈府早奉元妃之命,今日往清虛觀請醮、演劇。外祖母一時高興,欲親去拈香,並命吾儕亦與偕往。一時車如流水馬如龍,上自外祖母,下至婢媼,無不俱去。既至清虛觀,群往大廳憩息。廳中陳設雅潔,鮮花彩纈,綴滿帳中,蠟柱高燒,奇光眩人,一時花光人氣,兩相氤氳,致此數弓之佛場,乃類海外仙島。而侍婢廝童,尤雙雙如穿花之蝶。(曾被紅裙看欲狂。)寶玉天性好動,四出遊耍,蹤跡所至,則有人影一群,繞之三匝,其狀如群蛾撲燈,雖不得接近,然亦不肯遽去。吾誠不料寶玉之動人,乃至如是也。於時珍大哥領一道士至,年可八十餘,鶴髮童顏,舉止端肅。既見外祖母,即請安問好。次又問寶玉,適寶玉自外殿入,道士即抱住問好,又顧外祖母曰:「哥兒益增強壯矣。」外祖母曰:「外面雖強,內里仍弱,兼之其父日逼之念書,幾至逼成暗疾。」道士曰:「我前曾見哥兒所書之字及詩,竟似大有學力,老爺如何尚不滿意?以我思之,能造就至如此,亦云足矣。」(寫張道士奉承寶玉,語語入神,而說得圓轉自如,毫不吃力,真乃六轡在手,一塵不驚者。)言次,又端視寶玉,嘆曰:「我觀哥兒形容身段,舉動言談,竟與當日國公爺一樣。而今國公不見,墓木已拱矣。」言次,潸然泣下。外祖母聞之,亦滿面淚痕。良久,道士又曰:「我觀哥兒年已長矣。前日於某家見一女郎,年方及笄,聰明伶俐,姿色可人,因思及哥兒此時亦當論婚,乃詳為訪查,似與貴府可相匹配。不識老太太有意否?」外祖母曰:「前有一和尚,謂此子不宜早娶,我思後日再議。若有模樣性格均佳者,汝為我留意可也。」余聞至此,心頭躍躍,頓呈紛亂之象。至何以至此紛擾之象,余亦不能自審。於時道士又顧外祖母曰:「此間道友,聞哥兒銜玉而生,均引為稀罕,小道欲向哥兒請下此玉,給彼等一視。不識老太太見允否?」外祖母曰:「此何不可。」因命寶玉摘下通靈玉,道士捧之而去。少刻即轉,以玉還之寶玉,盤中並盛金璜玉玦等玩物,以為敬賀之禮。外祖母不欲受,道士強之乃受。旋攜余等上樓,余與寶玉姊妹等隨外祖母入正樓坐,鳳姐等則坐於東樓,丫鬟婢媼則坐於西樓。時戲劇已開演,首為《白蛇記》,次為《滿床笏》,再次為《南柯夢》。余因不喜觀劇,但與迎春等閒話。(三出暗點賈府之盛衰。文心曲細。)寶玉則檢視這間道士所贈賀物,外祖母見其中有赤金點翠麒麟一,因取置掌中,笑曰:「此從何來?我似見有人帶過。」寶釵笑曰:「史大妹妹曾帶過,但較此略小。」外祖母笑曰:「然,似為雲兒。」寶玉不信,曰:「雲妹妹至余家時,吾何以竟未一見。」探春笑曰:「寶姐姐乃有心人,無論何事,但只一見,即能憶之。」余聞語因亦笑曰:「寶姐姐於他事猶有限,惟人身所佩金玉等物,乃格外留心。」(正恐與小姐不相上下,不然,卿胡為留心寶釵所留心耶。)寶釵知余語實含諷意,即掉首不顧,余於是益見寶釵之心虛也。寶玉既聞湘雲亦有此物,將麒麟取出,納之懷中,既又引目四顧,若恐人或見者。及見余向之點首,則又自懷中掏出,笑曰:「此物良佳,我今為汝留之,到家後,吾即為汝帶上。」餘明知其乃為湘雲而留,冷然曰:「我不稀罕!」寶玉笑曰:「然則我自留之。」言次,珍大嫂暨蓉哥新娶媳婦相繼至,接續又有各處送齋禮來,一時人聲嘈雜,樓上頓呈紛亂之象。加以天氣酷熱,頭目為昏,余坐久幾不能耐,戲終,即隨外祖母歸去。
余昨自清虛觀歸後,疲倦不堪,夜間亦未成寐,今日胸腹悶塞,頭重若戴鰲山。吁!余又病矣。寶玉聞余病,時來看視,雙眉愁鎖,若有重憂,即飲食亦少進,豈其心中與余乃同其感慨耶!外祖母見余兩人均懨懨似病,翌日遂未游觀,惟鳳姐等仍乘輿去。余亦勸寶玉去,寶玉不可。余曰:「汝不去,在家中何事?以我思之,仍往觀劇為佳。」寶玉曰:「我不獨不往觀劇,並不願見張道士其人。」余笑曰:「汝傎矣!
今日恩人,來日蹇修,乃竟不欲見耶?」寶玉聞語,顏色驟變,血脈僨興,沉臉顧余曰:「汝誠不諒我!我白認識汝矣。」余冷笑,曰:「誠哉,汝白認識我。我又不似他人有甚金也玉也,可以高攀。」寶玉益怒,曰:「我誠不解汝是何心肝,乃忍出此言?我昨不嘗告汝,如有此心,天誅地滅,今汝又云云如是,直有心咒我天誅地滅矣。」余聞此,始憶及昨日事,不覺自悔失言,即顫聲應曰:「我如有心咒汝,我亦天誅地滅。嗟夫!何苦如是。我固知昨日張道士為汝論婚,汝恐我在此,有礙汝之姻緣,故借端生氣。然乎?否乎?」寶玉至此,面上乃泛白色,手足俱顫,立摘下通靈玉,盡力向地下一擲,曰:「勞什子!非將汝粉碎不可。」詎玉性堅硬,竟未摔碎,寶玉復回身取銅錘砸之。(真乃勞什子!我亦欲錘砸之,何事無知鵑、雁而竟奪去,使蘇子美見之必浮白曰:「惜乎不中!」善為調停,語亦中肯,襲人、紫鵑大是可兒!)余見狀,不期失聲而哭,曰:「何苦來,汝欲砸玉,勿如砸我!」語出,紫鵑、雪雁等咸奔入勸解,繼又向寶玉奪玉,寶玉不許,雪雁乃狂呼襲人。襲人至,見寶玉氣忿至此,因笑曰:「汝與妹妹鬥嘴,何故砸彼,設或砸碎,不使妹妹心中臉上尤為難過耶!」嗟夫!襲人此語,適中余心坎,可見寶玉視我,竟襲人之不若,寧不痛哉!於是哭益急,適間所服解暑湯,盡行吐出,淋漓滿地,香汗涔涔。紫鵑扶起余身,曰:「姑娘雖生氣,然亦當自為保重,倘因以觸發舊疾,不使寶二爺愈為心傷耶!」寶玉聞此,引目視余,似又自悔孟浪,雙淚旋緣頰而下。襲人見余兩人均哭,則亦潸然淚下,少刻,紫鵑亦哭,時室中寂靜,但有飲泣之聲。(此所謂趕腳人兒,也來泣也,一笑。)無何,襲人持玉謂寶玉曰:「汝不觀其他,但觀此絲穗,亦當感念林姑娘之情,遑有心與之口角耶!」余聞此,恨心陡發,力自襲人手中奪取,剪成數段,曰:「我乃空效力,彼亦不稀罕,自有他人再為之穿作也。」襲人駭曰:「何苦來!是又我多言之罪矣。」寶玉曰:「已而,從後我再不佩帶,汝即碎之,亦無關於我。」言次,外祖母暨二舅母忽至,及見余兩人相視對泣,因詢果為何事,眾謂並無甚事。二舅母遂責備襲人與紫鵑,外祖母則攜寶玉去。金鈎未掛,羅帳獨垂,獨臥香床,百無聊賴。凡人故違其心而褒貶一人,於清夜自思,未有不內疚者,余此時心思正復如是。回想日間所為,實有不近人情之處,殊不當以冷嘲熱諷,激起寶玉恨心。且彼人待我,固屬溫和有禮,往者雖屢受譏誚,一毫不露其慍色,若而人者,乃不得謂之佳耶?既而思之,彼既以真誠待我,何不竭其胸中真誠,告之於我。即金玉相配之說,我固在彼前屢屢言之,彼若不重此邪說,便當於我言時置若不聞,或正言剖白,如是我方信其無毫髮私心。如何我一提金玉之事,彼即惶急不可耐,可知彼心中實時時有「金玉」二字,因我言及,恐我多心,故為此惶急之狀,以圖欺哄。如是,則彼已犯莫大之罪,無可再恕,在理,正應恨之,安能再與相見。然而,此事亦殊難能,蓋余「恨」之一字尚未出口,而芳心飛越,已復縈繞於怡紅院中,覺其生平待我,似非泛泛可比。自幼稚至今,食必與共,行必與同,溫存體貼,無微不至。若而人者,乃能恨之耶!恨既不能,則惟忘之,於是力鎮余心,使勿再思此事。然而心不由我,仍時時縈於寶玉之身,覺其為人也,如坐人於春風之中,而軟語纏綿,尤能使人終身不忘,初非特容態之美,如玉山照人已也。思及此,目光痴然,深注於案上殘燈,寸心無主,幾欲凌太虛而飛去。久之久之,又轉念今日摔玉之事,心乃一突,而面色亦因之而赬.嗟夫!吾與彼不過中表親耳,何事往返縈思,如痴如醉,脫有人知之,寧不笑我憨耶!於是強移香枕,翻面以向里床,瞑目而自言曰:「嗟乎!彼惡人,但願此後勿再見其人乃佳。」
長日如年,頭昏欲裂,鴛針慵舉,鸞鏡懶窺。驕陽逞其炎威,自簾間絲絲射入,書案琴床皆炙手可熱。(寫景狀物無第二手。)風絲久寂,槐柳之屬,巋然直立,曾不稍稍移動,枝頭新蟬,亦為烈日所逼,狂噪不已。隨命紫鵑放下香簾。嬌臥冰簟中,侍兒輩或掌蒲葵,或執塵尾,左揮右灑,熱悶稍舒。惟紫鵑猶時時話及砸玉之事,且曰:「前日之事,本姑娘過於浮躁,寶玉性情,他人或不知,吾儕豈有不知乎?」余慍曰:「汝猶欲為他人責我耶!試問汝,我果何浮躁?」紫鵑笑曰:「即以通靈玉而言,寶玉為此,固已吵鬧數次,姑娘今盡可不言,胡於其忿怒將發之時,而忽提起,並其絲穗而亦剪之,是非過於浮躁耶?以我思之,姑娘宜忍氣以續舊交,矧老太太昨見汝兩人不往薛家觀劇,抱怨自責,甚至流淚。若今日再不轉圜,不愈使老人傷心耶?」(慧心妙舌,可愛之極,若共你多情小姐同鴛帳,怎捨得你疊被鋪床。)言至此,忽聞院外扣門聲,紫鵑笑曰:「是乃寶玉聲音,想來陪罪矣。」余不許開門,紫鵑曰:「是過又在姑娘矣。」言已,竟往啟扉,入者果為寶玉。又聞紫鵑笑曰:「我以為二爺將再不入此門,不圖今日又至也。」寶玉笑曰:「我安能不至!即死去,魂魄亦必日至百次。」言際,已跨門而進。余驟見彼,心不期一酸,乃伏枕而泣。(李三郎願生生世世為夫婦,無此沉痛。寶玉行近床前曰:「妹妹可好?」余不應,寶玉乃挨坐床沿,笑顧余曰:「前日之事,我固知)妹妹必不惱我,但我不來,使他人見之,愈疑我儕決絕,若俟彼等來相勸解,彼時吾儕愈覺生分矣。故我不得不自來請罪,或打或罵,一任妹妹處分,但勿置我不理。」言已,又低呼「好妹妹,好妹妹」,乃至數十聲不止。余此時細味其言,似又覺出自誠款,愈益好笑,曰:「汝毋再來哄我,從今以後,決不敢親近二爺,權當我已去,何如?」寶玉笑曰:「汝往何處?」余曰:「回家去。」寶玉笑曰:「我亦隨汝去。」余曰:「我若死,汝又奈何?寶玉曰:「汝死,我即作和尚去。」余聞此,顏色立沉,曰:「汝又讕言,汝家尚有如許姐姐妹妹,倘一朝死去,汝安有如許軀體去作和尚哉!」寶玉又自悔失言,霎時紅飛上頰,俯首無言。余見狀則又憐之,以指戳其額,曰:「汝……汝!」兩字甫出,淚亦隨下。寶玉見余又泣,雙淚亦沁眼角而出,旋探懷覓巾試淚,不得,則以衫袖拭之。余見其所衣,乃新制紗衫,若以揩淚,殊為可惜,因就枕上取綃帕一方,擲之寶玉懷中。寶玉拾取揩畢,復移身近余,伸手握余臂,曰:「妹妹,余心碎矣。汝猶欲哭耶!趣起,往老太太室中去。」餘力脫其手,曰:「誰與汝動手!吾儕已非幼時,尚涎臉若是。」言次,忽聞窗外笑曰:「好矣!好矣!」余聞語一愕,回首視之,則見鳳姐飄然而入,笑曰:「老太太尚在怨天怨地,特使我來探之。我固知汝儕不出三日,必復其舊好。老太太不信,今我來,果不出我所料矣。我真不解,汝儕愈大,乃愈不脫稚氣,與其今日攜手對泣,何若前日稍忍讓耶!趣去見老太太,以慰老人之心。」言已,攜余手即行。寶玉亦隨之。及至外祖母室中,鳳姐笑曰:「我固謂不用人費心,自己會好,老祖宗不信,必使我去。詎我去時,兩人已並坐一處,互陪不是,竟似黃鷹抓住鷂鷹腳,環扣不能相離。」言時,眾人皆失笑。此時寶釵亦在室中,寶玉因詢薛蟠生日事,寶釵具告之。寶玉曰:「何不往觀劇?」寶釵曰:「我因天氣太熱,僅觀一二出,即推病來此。」寶玉笑曰:「無怪人擬姐姐似楊貴妃,想亦體胖怯熱也。」寶釵聞語,怒甚,面色立赬,冷笑應曰:「我誠似楊貴妃,但無一好哥哥兄弟可以作楊國忠,殊為可惜。」寶玉知又失言,慚愧若不能自容。余見寶釵竟為寶玉所辱,不禁暗笑,然睹其怒氣方盛,則亦不欲於其中更作他語,僅謂之曰:「姐姐適觀何戲?」寶釵知余面色有異,旋笑曰:「我所觀者,乃為李逵既罵宋江,後又陪不是。」余笑曰:「姐姐通今博古,色色都知,寧不知此出乃名《負荊請罪》耶?」寶釵亦笑曰:「噫!乃名《負荊請罪》耶?汝儕通今博古,始知為負荊請罪,若我則不知也。」(以矛陷盾,絕妙詞令。)余聞此,始知寶釵此語實為譏余,顏色大赬,寶玉亦然。及寶釵去,余笑顧寶玉,曰:「汝今後,當始知天下人不盡似我心直口快也。」寶玉不語而去。蒲艾簪門,虎符系臂,倏已至端陽佳節。侍兒輩積艾葉焚之,青煙裊裊,中人慾吐。適二舅母傳往賞午,至則薛姨母、鳳姐、寶玉、寶釵及迎春姊妹等均在座。顧皆默然無語,以好動若寶玉,亦懨然若不自在。余見狀大詫,思寶玉得勿因昨獲罪寶釵,故怏怏若是乎?遂亦淡淡不多談。略食酒餚,群即散去。際此佳節良辰,乃僅乍聚而散,若在他人,不知惆悵至於如何;若我,則覺與其聚,不如散。蓋有聚終有散,聚時歡樂,散時自必清冷;既清冷,則生傷感;既生傷感,則有種種悲痛隨之俱來。回首一思,豈不以不聚之為愈耶?譬之好花,方其盛開時,誰毋愛慕,及其謝落,則又增人惆悵;既增人惆悵,何若不開耶?此餘生平所持特見,亦有人與余同持此特見乎?余不知也。即以寶玉論,彼之意見即與余異。彼以為人生當常聚不散,即花亦當常開不謝。(願花常好,月常圓。)一到筵散花謝時,則萬種悲傷,只有付之無可奈何。即今日一聚一散,彼心中又不知增幾許悲感矣。余既歸室,命侍兒勺蘭湯,試新浴。既已,漸覺涼爽,乃閒步至怡紅院,忽見襲人、晴雯、寶玉等同坐對泣,余笑曰:「大節之下,啜泣胡為?得勿爭食不勻,因而作惱乎?」寶玉與襲人忽嗤然一笑。余顧襲人曰:「二哥不告我,汝當不相瞞。」言次,撫其肩曰:「好嫂子,趣告我,豈汝兩人又拌嘴乎?」襲人以手向餘一推,曰:「林姑娘,此何語?餘一丫頭耳,乃如此混說!」余笑曰:「汝謂不過一丫頭,我則欲以嫂子相待。」(隱然洞悉「初試雲雨」之事。夫黛玉而知此,則寶玉告之也,寶玉而言及此,則寶黛相與之際可知。人謂打趣襲人,我謂背攻黛玉。)寶玉摻言曰:「何苦來,為彼招罵名。」襲人曰:「林姑娘不知我心事,除非一朝死去,則亦已矣。」余笑曰:「汝死,他人不知如何,惟我則先當哭死。」寶玉笑曰:「汝若哭死,我即做和尚去。」襲人曰:「汝又讕言。」余駢二指抿嘴笑曰:「吾已兩度見彼作和尚矣。」寶玉知余此語,乃指前日事,則亦一笑置之。
一日午間,余與寶釵、寶玉姊妹等,方在外祖母室中閒話。忽聞史湘雲至,余與寶釵等均出迎之。見湘雲方衣軟薄紗衫,丰容盛鬋,飄然若仙。 既入室中,各道別後景況。湘雲故善談,詞鋒一動,即滔滔不絕,而尤雜以劇笑之聲。寶釵笑顧周嬤曰:「汝家姑娘猶淘氣否?」迎春笑曰:「淘氣猶可,我甚惡其好談,即夢寐之間,亦嘵嘵若池畔春蛙,寧不討厭!」二舅母曰:「前聞已有婆家,今後當略佳。」外祖母曰:「今日在此住,抑回家去?」湘雲笑曰:「當稍停數日,然而又累老祖宗不安矣。」語次,忽四顧曰:「寶哥哥胡為不見?」寶釵笑曰:「汝不記念他人,獨思及寶兄弟胡為哉?」(其實配人記念。)言際,寶玉忽入,笑曰:「雲妹妹來乎?」湘雲曰:「然。」余曰:「寶哥哥曾為汝留一極佳玩具,汝愛之乎?」湘雲曰:「何物?」寶玉恐余言出,羼言曰:「汝儕試觀,一月未見,雲妹妹又增高矣。」湘雲亦笑曰:「然則汝巳縮短矣!」語出,眾皆失笑。湘雲又曰:「我欲問汝,襲人姐姐好否?」寶玉曰:「謝汝,良佳。」湘雲笑曰:「我久欲贈彼一物,迄不得佳者,今始得矣。」寶玉曰:「飾品乎?以我思之,莫若前日戒指佳。」湘雲隨展其繡巾,手拈一物示寶玉,曰:「此為何乎?」余注目視之,乃絳紋戒指,即如前日湘雲贈余儕者。余笑曰:「傎者,汝也。既欲以此貽襲人等,何不前日與吾儕一起送來?」湘雲笑曰:「汝安知,送汝儕者,但只遣人齎來足矣。若夾以丫頭一起,必須將其名字一一告知,若來人記憶不牢,反致乖誤。矧來者又非女子,吾亦不便以丫頭名字使之知之。如此,安得謂之傎耶?」言已,眾皆笑曰:「畢竟湘丫頭精明。」寶玉亦笑曰:「詞鋒之銳,尚是如此,吾亦服汝矣。」余聞語,不覺大慍,冷笑曰:「彼不善言,安配帶麒麟乎?」言已,即返身回園。
余回園後,湘雲亦隨至園中,吾知湘雲一來,寶玉必將與說麒麟事。嘗思古之佳人才子,每因玩物撮合,或有鴛鴦,或有鳳凰,或玉環金佩,或鮫帕鸞絛,皆由小物而遂終身之願。今湘雲有麒麟,寶玉亦有,安知不因此生隙,而演出風流佳事。夫彼等事原無關於我,顧不知何故,余於寶玉姻事,每每不欲棄置,此心何自而來,余亦不能自審。猶憶余與寶玉口角之日,外祖母曾謂不是冤家不聚頭,豈余與寶玉,果宿世冤孽,今日相聚耶?(其實耐人尋味。)余不知也。思及此,亟欲往怡紅院一探。及至,果聞歡笑之聲,但聞湘雲曰:「寶哥哥,汝即不願讀書求功名,亦當常與宦室交遊,以習仕途經濟,俾日後應酬庶務,為民父母。奈何獨迷戀釵裙隊中哉?」寶玉曰:「如是,則請姑娘他處坐,免污汝有經濟學問之人!」襲人曰:「姑娘幸勿言此,嘗有一次,寶姑娘亦以此相勸,彼竟不顧而去,致寶姑娘羞慚無以自容。吾思此幸為寶姑娘,若為林姑娘,又不知鬧至如何。然彼反與寶姑娘疏遠,我真不解何故。」寶玉曰:「林妹妹向不出此無知之言。若有,吾亦早與疏遠矣。」(曠懷雅識,我愛其人。)余聞此,且驚且喜,且悲且嘆,思余向引寶玉為知己,由今觀之,眼力實無差誤。然彼一片私心,竟於人前坦然言之,得勿使人動猜疑之念,此余既喜又不能不驚。雖然,汝既引我為知己,我亦當然為汝之知己。既汝我皆為知己,又何必有金玉之論?既有金玉之論,亦當我與汝有之,又何必來一寶釵乎?嗟乎!余孤人也,既無父母,又鮮兄弟,縱有銘心刻骨之言,亦無人為我主張。矧近日神思恍惚,病已漸成,醫者更雲血氣虧弱,恐致勞怯之症。(得一知己,死可無憾,何必津津於木石金玉哉!)寶玉乎!我雖為汝知己,但恐不能久待;汝縱為我知己,奈我薄命何!餘思至此,不覺慘然淚下,悄然出院,且行且泣。俄忽聞身後呼曰:「妹妹何往?」(身世之感,知己之淚,兼而有之。)又曰:「妹妹胡為啜泣哉?」余回首,知為寶玉,因勉笑曰:「我何嘗啜泣。」寶玉笑曰:「汝試自觀,眼上珠淚,固猶瑩然在也。」言已,伸手為余拭之。余慍曰:「汝要死,奈何猶動手動足!」寶玉笑曰:「說話忘情,竟不顧生死。」余曰:「汝死誠不足惜,但遺下甚金玉麒麟,則奈之何哉?」語出,寶玉顏色又變,汗亦涔涔下,正色曰:「汝猶忍出此言,真咒我乎?抑氣我乎?」余聞語,始憶及前日事,因又自悔失言,笑曰:「汝勿急,此我過也。」隨言隨出素巾為之拭汗。寶玉猶凝其呆滯目光,注視余面,半晌始曰:「汝放心!」余聞語,又一愕,曰:「吾不解爾言,何為放心?試為我言之。」寶玉嘆曰:「汝果不明此言乎?然則我素日對汝用心,皆為錯誤,無怪汝日日為我生氣也。」余曰:「我真不明汝言。」寶玉又嘆曰:「好妹妹,汝勿哄我。若果不明此言,不惟我之熱血空拋,即汝平昔待我之意,亦都辜負矣。我嘗思汝之病體,並非風寒感冒,皆因『不放心』三字釀成,若凡事自為寬慰,又何至日重一日耶!」(誠如君言。我久欲貢此語於顰卿,惜不能起而教之也。)嗟夫!寶玉此語,正如疾矢直中余心,細細思之,懇切真誠,竟似自余肺腑中挖之而出,一時舊恨新愁,一一湧起,若有萬語千言,向之陳說。然舌端強木,竟一字不能吐,但與寶玉四目互視,默默含情而已。既而余心痛苦,漸溢至喉間,乃失聲而咳,咳聲一出,雙淚亦潸潸下。回身欲行,寶玉忽躍至余前,握余臂曰:「妹妹勿行,俟余掬誠更出一語。」余以手推之,曰:「已而,已而,汝心中事我俱知之,更何言哉?」(兄無再贅,妹巳放心。)語竟即行,回首瞻之,寶玉猶痴然立於烈日之下,口喃喃不已。
余與寶玉每言及金玉之事,心中輒為不愉,及回室中,伏枕而睡。忽紫鵑入,謂二舅母房中丫鬟金釧忽投井自盡。余聞語一驚,詢其始末,始知寶玉戲之,被二舅母所覺,逐出府外,因而自裁。二舅母驟聞此意外,自不免怨戚,余與寶釵咸往慰之。惟寶玉被二舅母所責,垂首喪氣,狀若痴迷,余儕咸笑其妄。余既出,乃往外祖母室中,坐未久,忽見丫鬟嬤嬤東奔西走,狀甚惶亂。余大愕,外祖母亦駭然不知何故,詰之丫鬟,均支吾不說。固詰之,始知二舅父方在書房杖責寶玉,並謂受傷甚重。外祖母聞此大怒,又不知寶玉傷至如何,乃扶婢前往。余亦思天熱如此,寶玉安能承受得住,然又礙於人眾,不能前往看視,遂悵然回園。少刻,紫鵑歸,余詢寶玉消息,紫鵑謂下體已無完膚,血湔中衣盡透,適以籐床舁歸怡紅院矣。余聞語,心如刀割,覺寶玉身上苦痛,不啻一一移置余心,心痛既極,乃郁為熱淚,涔涔自枕邊流出。既又思,余室女也,寶玉受責,何用余為之涕泣,他人聞之,寧不恥笑。(高誼深情而能范之以禮,固以千金小姐待顰卿矣!是作者存心厚道處,亦即文心曲細處。)於是哽咽不敢出聲,一杯苦茗,只合咽之喉中耳。隨命紫鵑往偵寶玉,果因何受責,及返,始知為金釧投井及藏匿歌伶兩事。夫寶玉縱情任欲,吾儕固嘗勸之,無如彼痴憨成性,不任人言。且與其親近之人,又多縱容不問,濟其為惡,余若過於規箴,反落彼等之笑。蓋余與寶玉,舍中表外,更無其他情感。若疇昔鳳姐……思及此,神魂飛越,面不期而赬.蓋鳳姐所云,姻事苟可成為事實,余亦可逕與寶玉諄諄言之,即他人亦無所用其恥笑。然而,此等事旋言旋輟,又至何日始有實現之日乎!縱河清可俟,而余命其息矣。思及此,愈覺悲慘,而哭亦急。欲往慰問寶玉,又知此時院中人必甚多,見余悵惘之狀,必將暗笑,乃俟至薄暮時,扶婢往怡紅院。至則人已散盡,即襲人及其他丫鬟亦均不見。余悄然入寶玉臥室,見羅帳半垂,寶玉橫躺榻上,面色憔悴,乃泛灰白。思其身上疼痛,此時不知至如何,矧彼自幼至今,未嘗一度受此重創,萬一因此致疾,則奈之何。於是又泣,寶玉於夢中忽聞嗚喑之聲,睜目審視,微現錯愕之色,乃欠身起,向余面細認,忽慘呼,曰:「噫!」仍倒身而臥,徐徐言曰:「汝胡為來此?此時斜陽雖下,而餘熱未散,得不懼因而中暑。(受傷至此,而能體貼入細,情根獨深。)余雖遭打,並不疼痛,此刻呼痛呻吟,均為作偽以哄他人,汝勿信為真也。」余聞言,心愈戚,覺有千言萬語,不知從何說起,但俯首注視其面,良久,始哽咽曰:「汝從此當可以少悛矣。」寶玉急曰:「汝放心!我即為此等人粉身碎骨,亦所甘心。」言未已,忽聞人呼鳳姐至,余即起身欲行,曰:「彼等來,我從後院去矣。」寶玉亟握余手,曰:「異哉!汝胡畏彼?」余急曰:「余雙目哭泣已腫,彼等見之,得勿好笑乎!」寶玉乃釋手,余即遁歸。
窗衣漸黑,涼月東升,樹影杈椏,漸漸穿窗而進,映照地上,幽潔絕倫。時余方倚身涼榻之旁,忽聞門上彈指聲,詢為誰,應曰:「晴雯。」余即命之進,曰:「來何事也?」晴雯曰:「二爺命送手帕與姑娘。」余聞語一愕,念彼胡以手帕相贈,得勿誤乎?因曰:「汝為我轉致二爺,請其留以自用,或贈他人。」晴雯笑曰:「此乃家常所用者,並非新制。」余聞語,愈愕。澄心一思,始恍然而悟,知必寶玉恐余悲傷,故遣晴雯探問,所謂贈巾貽帕,不過藉作引線耳。(彼此會意,不言而喻。)即應曰:「如是,即為我置之。二爺好否?」晴雯曰:「尚好,姑娘想佳?」余曰:「然。」余知寶玉所欲得者,僅此兩語,故逕與言之。晴雯既去,余仍臥榻上,目注地上如霜之月光,悠然作遐想。思寶玉苦心,竟能體貼余之苦意,殊屬難得。然而此等苦意,將來果作何收束,則又不可知。回溯歷代名媛閨秀,其初也,惺惺相憐,其繼也,未有不成缺陷。然則余於將來,又安有滿足之望。思及此,憂傷叢集,五內沸然,因起至案前,研墨蘸筆,就手帕上題詩數首。
其一
眼空蓄淚淚空垂,暗灑閒拋卻為誰。尺幅鮫綃勞惠贈,教人焉得不傷悲。
其二
拋珠滾玉只偷潸,鎮日無心鎮日閒。枕上袖邊難拂拭,任他點點與斑斑。
其三
彩線難收面上珠,湘江舊跡已模糊。窗前亦有千竿竹,不識香痕漬也無?
書已,興猶未盡,思欲再題,而通身火熱,面上作燒。起至鏡台前,掀幕一照,覺兩頰飛紅,如泛桃花。心不期一驚,倒身榻上,倚枕而睡,一縷芳魂,似猶縈繞於怡紅院中。嗟夫!余病自此愈深矣。
昨宵未寐,侵晨即起,膏沐既畢,信步往園中。花枝招展,樹影杈椏,余立濃陰之下,聽蟬鳴鳥語,胸襟廓然。然一思及昨宵事,則又反於愁苦之途。未幾,忽見寶釵姍姍而來,詢其何往,曰:「往視母親去。」言畢即行。余見其眼中似帶淚痕,且神情快快,如膺重憂,思得勿因寶玉受責而至是乎?遙顧笑曰:「即令淚盡兩缸,亦未必能醫棒創,何苦來哉!」寶釵置若不聞,飄然逕去。余引目再望,見珠大嫂、迎春、探春、惜春等均往怡紅院去,探視寶玉。既而一一散盡,惟未見鳳姐至。余頗詫,思彼胡為不來,即令有事羈絆,亦當來此胡哨一回,以取老太太、太太之歡心,奚事杳蹤人影,竟不一至。正想念間,忽聞笑語之聲,由曉風吹送入耳,昂首視之,見外祖母扶鳳姐,花花簇簇,向怡紅院而來,繼又見大舅母、二舅母並薛家母女等至。餘思寶玉不過棒傷耳,乃須如許人為之提心掛念,可見有父母之人終為幸運,若余儕孤雛,縱令感疫而死,吾知亦無人為之探視。可憐者,孤人也。思及此,心乃一酸。忽紫鵑自後呼曰:「姑娘盍吃藥去!開水冷矣。」余慍曰:「汝果欲何為,如此相催?」紫鵑笑曰:「咳嗽才好,又不服藥。如今已屆夏令,猶不自己保重,奈何?」余聞語,始憶余乃侵晨至此,足力疲乏,實亦當歸,因扶紫鵑步回瀟湘館。一進院門,只見蒼苔滿徑,竹影參差,不覺憶起《西廂記》中「幽僻處可有人行,點蒼苔白露冷冷」二句,私自嘆曰:「雙文雖然命薄,尚有孀母弱弟,若我,並孀母弱弟而亦無之,則余之薄命,實較雙文尤甚焉。」思時,又只有一哭。忽廊上鸚哥,嘎然一聲,直撲余肩,餘一驚,噓聲罵之,因復飛上架去,呼曰:「雪雁掀簾,姑娘至矣。」余愛其靈慧,近架前摩弄曰:「汝飢乎?」鸚哥忽長嘆一聲,其聲嬌婉,竟似出自余喉中,且誦余《葬花詞》曰:「儂今葬花人笑痴,他年葬儂知是誰。」(物猶如此,人何以堪。)紫鵑聞語笑曰:「此皆姑娘平昔所念者,不意盡為彼學去。」余隨將架取下,另掛於月洞窗外。入室服藥畢,即坐窗前。但見竹影橫斜,映於碧紗窗外,滿室陰陰翠潤,幾簟生涼。鸚哥則於窗外跳躍不止,余教以詩詞,頗能誦之。
寶玉棒創,近日漸漸平復,自外祖母以下,無不歡慰。而調護之功,多歸於襲人,二舅母感之尤甚。今日聞湘云云,二舅母念其為人溫和,足以輔助寶玉,擬賜予寶玉作側室。余聞是,頗不以為然。然二舅母既有此意,他人烏能阻之,只有懸此雙目,以觀其後耳。午間,湘雲約余往賀襲人,及至怡紅院,鴉雀無聞,即襲人亦不見。乃至寶玉窗前,隔紗一望,但見寶玉衣銀紅紗衫,躺於榻上,寶釵則坐其旁刺繡,並時以蠅刷為之驅蟲,殷勤之狀,至為猥褻。(狀至猥褻,事甚暖昧,其實可笑,其實並不止於可笑。)余乍見,幾失聲笑,然又力自遏止,則以一手掩口,一手招湘雲。湘雲亦躡蹤而至,探首窺之,亦欲失笑,急又忍住,且攜余手,曰:「去休!」余知湘雲素與寶釵親密,恐余拾此以為笑柄,故將余攜出,因冷笑兩聲,相率而去。嗟夫!吾誠不料寶釵為人,乃至如此。然所以成之者,實為襲人。於此可見,彼兩人狼狽為奸,殆無事不為。若我孤立無援,不待交綏,即須棄甲曳兵而走,寧不傷哉!
梧桐落葉,丹桂飄香,忽忽又是仲秋時候。二舅父因人品端方,風聲清肅,朝廷特授以學使之職,於八月二十日起身,圜輿而送者數十人。二舅父既遠行,寶玉愈益放縱,外祖母不言,遂亦無第二人出而約束,大觀園中殆其屬土也。邇來園中姊妹,因長日笑談,殊無意趣,乃由探春箋召姊妹行,議結詩社,一以遣興,一以陶情。余得箋喜甚,亟扶婢往秋爽齋,至則寶釵、迎春等俱在,少刻,寶玉、李紈等亦相繼至。(雅人深致。)探春笑曰:「我原不善詩,因一時興動,髮箋召集,不意一招俱到,斯誠大幸。尚希諸君合力籌商。」李紈曰:「此事至佳,我雖不善詩,亦當為妹子襄助。」余曰:「既有詩社,吾儕便為詩翁,須先將姐妹叔嫂等名字削去,另起別號,庶幾不俗。」李紈曰:「極佳。」於是各自編號:李紈名稻香老農,探春名蕉下客,寶釵名蘅蕪君,迎春名菱洲,惜春名藕榭。惟餘思索久之,殊不能得一佳者。探春笑曰:「汝勿憂,吾已為汝思得之。當日娥皇、女英灑淚在竹,日久成斑,故今斑竹亦名湘妃竹,今汝所住者造為瀟湘館,而汝又善哭,將來瀟湘館千竿綠竹,當亦成斑,以我思之,汝宜名瀟湘妃子。」眾均稱善。寶玉笑曰:「汝等俱有,然則我易何名?」寶釵笑曰:「當名無事忙。」李紈曰:「汝曩名絳洞花主,今仍其舊可也。」寶玉搖首曰:「否,此兒時所起,不能再用。」探春曰:「汝別號甚多,何庸更起。茲暫定為怡紅公子,可乎?」眾曰:「佳。」李紈曰:「別號既定,我猶有一語相商:我與菱洲、藕榭均不善詩,須讓出我儕三人,或使我三人各任一事,從旁助興,如遇有容易題目,或湊一二首,否則不敢附驥尾,以辱諸君。諸君以為何如?」眾亦知彼三人懶於詩詞,許之。且推李紈為社長,菱洲、藕榭副之:一司出題限韻,一司謄錄監場。李紈曰:「既承推為社長,社址即宜設於稻香村。但我於諸君中年齒略長,嗣後須任社長指揮,不能違拗。」眾曰:「善。」於是又議會期,各執一見,紛紛莫定,最後決為一月兩次。寶玉曰:「然則何日起社?」探春曰:「即為今日。」寶玉曰:「如是,吾儕宜同往稻香村。」探春曰:「否,此事既為吾始議,我須先作一東道主人,今日即在此開社,何如?」眾曰:「如此尤佳。」探春曰:「然則請稻香老農出題,菱洲限韻,藕榭監場。」李紈曰:「吾適見一人抬進兩盆白海棠,鮮艷奪目,盍就海棠詠起。」眾稱善。旋命迎春限韻,為「門盆魂痕昏」五字,須七律一首。(此回專重菊社十二律,因不好突然便起,故先有白海棠之詠以引之。又不好寂然便住,更有食蟹、賞桂之作以演漾之,極雪前集霰、雨後霢霂之妙。)於是伸紙濡墨,各自構思。惟余獨步蒼階之下,或撫梧桐,或看秋色。久之,寶玉顧余曰:「香僅一寸矣。彼等均已作起,汝猶徜徉於此,胡為耶?」余不理。寶玉即往謄寫,余亦任意書一律,均交李紈。既畢,李紈即開卷朗讀,以評其優劣。首為探春詩,曰:
詠白海棠斜陽寒草帶重門,苔翠盈鋪雨後盆。玉是精神難比潔,雪為肌骨易銷魂。芳心一點嬌無力,倩影三更月有痕。莫謂縞仙能羽化,多情伴我詠黃昏。
眾均稱讚。又讀寶釵曰:
珍重芳姿晝掩門,自攜手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋階影,冰雪招來露砌魂。淡極始知花更艷,愁多焉得玉無痕。欲償白帝宜清潔,不語婷婷日又昏。
李紈笑曰:「畢竟蘅蕪君筆力足。」言次,又讀寶玉曰:
秋容淺淡映重門,七節攢成雪滿盆。出浴太真冰作影,捧心西子玉為魂。曉風不散愁千點,宿雨還添淚一痕。獨倚畫欄如有意,清砧怨笛送黃昏。
閱畢,寶玉謂探春佳,李紈則推寶釵。於是又閱余所作者:
半卷湘簾半掩門,碾冰為土玉為盆。
剛讀兩句,寶玉鼓掌贊曰:「佳哉!從何處想得來?」又讀曰:
偷來梨蕊三分白,借得梅花一縷魂。
眾均讚賞曰:「果然別具心腸」。因又讀曰:
月窟仙人縫縞袂,秋閨怨女拭啼痕。嬌羞默默同誰訴?倦倚西風夜已昏。
此時均推余作為最。李紈曰:「若論風流別致,自是瀟湘妃子。若論含蓄渾厚,終讓蘅蕪」。探春曰:「汝言良是,瀟湘妃子當居第二。」
李紈謂寶玉曰:「怡紅公子只合壓尾,汝服不服?」寶玉曰:「我自知不佳,焉得不服。但蘅瀟二首,還宜斟酌。」李紈曰:「原依我評論,汝可勿問。」寶玉遂默。從此蓮社雄才,不僅讓鬚眉男子矣。
越日,湘雲來,聞吾儕已起詩社,歡躍異常。李紈謂之曰:「雲兒,汝欲入社,須先將和詩作起。若好,便請入社,否則,罰作東道主人。」湘雲笑曰:「汝儕起社,竟棄我如遺,當先罰汝。」李紈曰:「姑勿辯,請速以和詩交我。」湘雲聞語,即趨案前一揮而就,曰:「已依韻和就兩首,佳否,我殊不自知,不過應命而已。」眾曰:「吾儕四首,可謂想絕,安能再作兩首。」因讀曰:
詠白海棠和原韻
神仙昨日降都門,種得藍田玉一盆。自是霜娥偏耐冷,非關倩女欲離魂。秋陰捧出何方雪?雨漬添來隔宿痕。卻喜詩人吟不倦,豈令寂寞度黃昏?
其二
蘅芷階通薜荔門,也宜牆角也宜盆。花因喜潔難尋偶,人為悲秋易斷魂。玉燭滴乾風裡淚,晶簾界破月中痕。幽情慾向嫦娥訴,無奈虛廊月色昏!
讀畢,眾均讚美,曰:「得此佳句,吾儕海棠社可以告成矣。」湘雲曰:「明日請罰我作東道,讓我先邀一社何如?」眾曰:「佳。」於是又將昨詩與之評論,湘雲亦推寶釵居首。夫寶釵詩本佳,然余亦未遑多讓,特湘雲與寶釵情感較好,故竭力推崇,於此益徵余勢之孤。命也如此,夫復何言!
綠窗靜掩,鳥語時間。早起閒步院中,忽見寶釵丫頭持一箋至,乃史湘雲請食蟹賞桂,並請有外祖母、二舅母等人。余知食蟹賞桂,不過藉以集會,其實乃湘雲欲起詩社耳。余本不喜宴會,且惡與彼等周旋,辭不欲往。既聞外祖母等均去,未便再辭,遂與眾同往藕香榭,緣筵席設在是處也。藕香榭居水中,推窗四望,見桂花盛開,香氣撲鼻,俯瞰河水清澄,游魚唼喋,景致極為佳妙。亭外繞以迴廊,亭後有竹橋,曲折通岸上。時亭中酒餚已陳,外祖母、薛姨母暨余與寶釵、寶玉等一席,二舅母與湘雲、迎春姊妹等一席,鳳姐與李紈則往來酬應,衣香鬢影,濟濟一堂。酒數巡,婢奉巨螯進,人各一器,和以姜醋,剝而咽之,味頗甘美。殘酒既盡,肴核狼藉,手亦飽沾濁膩,不可更耐,亟摘菊葉浸水滌之,餘腥始去。時外祖母、二舅母等因精神睏倦,閒散一回,即同歸去。湘雲命將殘席撤去,另備一席,則專宴同社者。余曰:「今日究擬何題」?湘雲曰:「題不一,今當揭示」。因取詩題一紙,用針綰之牆上。余近前觀之,為憶菊、種菊、供菊、詠菊、畫菊、問菊、簪菊、菊影、菊夢、殘菊等題。余曰:「此新奇,但恐作不出。」湘雲曰:「並不限韻,任作何首,均聽其便。」言際,寶釵即蘸筆將憶菊、畫菊勾去,寶玉亦將訪菊、種菊勾去,湘雲勾對菊、供菊、菊影三題,探春勾簪菊、殘菊兩題,餘詠菊、問菊、菊夢等,則屬余。題既得,各自濡毫構思約半句鍾,均已作就,交與迎春。另用雪浪箋一併謄出,某題為某人所作,下即署其別字,仍粘於牆上。眾超前讀之。
憶菊 蘅蕪君
悵望西風抱悶思,蓼紅葦白斷腸時。空籬舊圃秋無跡,冷月清霜夢有知。念念心隨歸雁遠,寥寥坐聽晚砧遲。誰憐我為黃花瘦,慰語重陽會有期。
訪菊 怡紅公子
閒趁霜晴試一游,酒杯藥盞莫淹留。霜前月下誰家種?檻外籬邊何處秋?蠟屐遠來情得得,冷吟不盡興悠悠。黃花若解憐詩客,休負今朝掛杖頭。
種菊 怡紅公子
攜鋤秋圃自移來,籬畔庭前處處栽。昨夜不期經雨活,今朝猶喜帶霜開。冷吟秋色詩千首,醉酹寒香酒一杯。泉溉泥封勤護惜,好和井徑絕塵埃。
對菊 枕霞舊友
別圃移來貴比金,一叢淺淡一叢深。蕭疏籬畔科頭坐,清冷香中抱膝吟。數去更無君傲世,看來惟有我知音!秋光荏苒休辜負,相對原宜惜寸陰。
供菊 枕霞舊友
彈琴酌酒喜堪儔,几案婷婷點綴幽。隔座香分三徑露,拋書人對一枝秋。霜清紙帳來新夢,圓冷斜陽憶舊遊。傲世也因同氣味,春風桃李未淹留。
詠菊 瀟湘妃子
無賴詩魔昏曉侵,繞籬欹石自沉音。毫端韞秀臨霜寫,口角噙香對月吟。滿紙自憐題素怨,片言誰解訴秋心?一從陶令評章後,千古高風說到今。
畫菊 蘅蕪君
詩餘戲筆不知狂,豈是丹青費較量?聚葉潑成千點墨,攢花染出幾痕霜。淡濃神會風前影,跳脫秋生腕底香。莫認東籬閒采掇,粘屏聊以慰重陽。
問菊 瀟湘妃子
欲詢秋情眾莫知,喃喃負手叩東籬:孤標傲世偕誰隱?一樣花開為底遲?圃露庭霜何寂寞?雁歸蛩病可相思?莫言舉世無談者,解語何妨話片時。
簪菊 蕉下客
瓶供籬栽日日忙,折來休認鏡中妝。長安公子因花癖,彭澤先生是酒狂。短鬢冷沾三徑露,葛巾香染九秋霜。高情不入詩人眼,拍手憑他笑路旁。
菊影 枕霞舊友
秋光疊疊復重重,潛度偷移三徑中。窗隔疏燈描遠近,籬篩破月鎖玲瓏。寒芳留照魂應駐,霜印傳神夢也空。珍重暗香踏碎處,憑誰醉眼認朦朧。
菊夢 瀟湘妃子
籬畔秋酣一覺清,和雲伴月不分明。登仙非慕莊生蝶,憶舊還尋陶令盟。睡去依依隨雁斷,驚回故故惱蛩鳴。醒時幽怨同誰訴,衰草寒煙無限情。
殘菊 蕉下客
露凝霜重漸傾歌,宴罷才過小雪時。蒂有餘香金淡泊,枝無全葉翠離披。半床落月蛩聲切,萬里寒雲雁陣遲。明歲秋分知再會,暫時分手莫相思!
閱畢,李紈笑曰:「通篇看來,各有警句。依我評論,當以詠菊為最佳。次問菊,再次菊夢,清詞麗句,立意清新,瀟湘妃子宜居魁首矣。而簪菊、對菊、畫菊、憶菊、供菊又次之。」寶玉聞語,鼓掌贊曰:「極是,極是。」余笑曰:「殊不盡然,且覺傷於纖巧。」李紈笑曰:「惟巧乃佳。」余曰:「以我觀之,當以枕霞『拋書人對一枝秋,圃冷斜陽憶舊遊,等句為佳。」李紈笑曰:「然則汝之『口角噙香』一語亦殊不弱。」探春曰:「論沉著,尤宜推蘅蕪君,彼『秋無跡,夢有知』等句,竟將『憶』字烘染出來,豈非妙絕」?寶釵笑曰:「然則汝之『短鬢冷沾』,『葛巾香染』等句,亦可謂形容盡致」。湘雲笑曰:「莫若瀟湘妃子之『偕誰隱,為底遲』,竟使菊花無言可對。」語出,眾皆失笑。寶玉笑曰:「然則我又落第矣。」李紈曰:「汝亦佳,惟不及彼等新巧耳。」於是重整筵席,另出佳釀飲之。余因胃弱不能再食,寶玉力勸余飲,且謂可以解螃蟹之毒,余不得已,勉盡一觥,則已紅暈上頰矣。寶玉大樂,曰:「今日持螯賞桂,豈可無詩。我已吟成一首,有誰敢作者,請隨其後」。言已,即濡毫寫出。詩曰:
持螯更喜桂陰涼,潑醋擂姜興欲狂。饕餮王孫應有酒,橫行公子竟無腸!臍間積冷饞忘忌,指上沾腥洗尚香。原為世人美口腹,坡仙曾笑一生忙。
余笑曰:「此等詩,一時一百首亦不難作。」寶玉笑曰:「汝才力已盡,不謂不能再作,猶褒貶人耶」?余嗤之以鼻,立揮一首,曰:
鐵甲長戈死未忘,堆盤色相喜先嘗。螯封嫩玉雙雙滿,殼凸紅脂塊塊香。多肉更憐卿八足,助情誰勸我千觴?對斯佳品酬佳節,桂拂清香菊帶霜。
寶玉閱畢,笑曰:「畢竟妹妹清新。」余奪而焚之,曰:「此何足道,聊以效顰耳。」寶釵笑曰:「我亦有一首,茲當寫呈諸君一粲。」因援筆書之,曰:
桂靄桐陰坐舉觴,長安涎口盼重陽。眼前道路無經緯,皮裡春秋空黑黃。
閱至此,眾皆稱絕。寶玉曰:「有此,吾詩亦宜焚去矣。又閱其下,曰:
酒未滌腥還用菊,性防積冷定須姜。於今落釜成何益?月浦空餘禾黍香。
讀已,均謂為食蟹絕唱。李紈曰:「小題原宜寓大意,若徒諷刺世人,殊失之刻毒矣。」余曰:「然」。席終,秋月娟娟,已自東山度出,餘霞成綺,如展紅綃,因微吟「如何臨皓魄,不見月中人」而返。
自吾儕詩社成立後,大觀園宴會乃無虛日。今日外祖母又設宴於綴錦閣,吾儕又須赴席。早間外祖母即進園,且至余室小坐。與外祖母同來尚有一人,即劉姥姥是也。(劉姥姥出場。)劉姥姥與賈府略有瓜葛,故常相過從,其居現在鄉間,雖年已七旬餘,而強健如四十許人,且喜談好謔,以故外祖母雅憐之。惟姊妹行見其土俗,多與諢談以為笑樂。在余室坐移時,群往綴錦閣,沿途落葉滿徑,桂蕊飄香,景致極為清幽。劉姥姥曰:「如此園林,若得畫師繪畫一張,使我攜歸家與彼等一見,即死亦甘心矣。」外祖母笑指惜春曰:「畫師即在此,姥姥若要,此後囑之繪畫可矣。」劉姥姥遂與惜春又叼嘮一回。既至,酒餚已陳,每人一椅一幾,或如海棠、梅花,或如荷葉、葵花,或方或圓,其式不一。外祖母與薛姨母並坐,劉姥姥與二舅母並坐,其次,則為余儕姊妹。時劉姥姥滿頭簪以紅花,東搖西擺,眾均視之而笑。酒數巡,外祖母笑曰:「今日之會,殊不可多得。但須行一酒令,方有興趣。」薛姨母笑曰:「老太太自有好酒令,但我不敢附驥尾。」外祖母笑曰:「此何須謙讓。」薛姨母笑曰:「非謙,特恐應對不佳,反成笑話也。」二舅母曰:「即不佳,亦不過飲酒而已,更有何笑話哉?」薛姨母乃允。於是外祖母飲令酒一杯,鴛鴦代為行令,方開口,劉姥姥忽下席搖手曰:「勿捉弄我,我不敢奉命。」眾笑曰:「毋違眾意。」鴛鴦即命小丫頭扶之入席。劉姥姥笑曰:「如此則請饒我一人。」鴛鴦曰:「酒令如軍令,再言將罰矣。」劉姥姥始無語。鴦鴦曰:「今既為老太太所倡,自當自老太太起,至劉姥姥止。我今所說者,乃為骨牌,譬我取牌一副,將三張拆開,先說首一張,次說二張,再次說三張,說畢,合成一副名字。(酒令亦新。)無論詩、詞、歌、賦、成語、俗說皆可,但必須與上句合韻。萬一有誤,即罰一杯。」眾曰:「善」。鴛鴦遂取牌,呼曰:「左邊一張天。」外祖母曰:「頭上有青天。」又曰:「當中五合六。」外祖母曰:「六橋梅花香徹骨」。又曰:「剩了一張六合麼。」外祖母曰:「一輪紅日出雲霄。」又曰:「湊成一個蓬頭鬼。」外祖母曰:「這鬼抱住鍾馗腿。」眾稱讚不已。外祖母遂自飲一杯。鴛鴦又取一牌,呼曰:「左邊一張大長五。」薛姨母曰:「梅花朵朵風前舞。」又曰:「右邊一張大五長。」薛姨母曰:「十月梅花嶺上香。」又曰:「當中二五是雜七。」薛姨母曰:「織女牛郎會七夕」。又曰:「湊成二郎游五嶽。」薛姨母曰:「世人不及神仙樂。」說畢,眾均稱賞。薛姨母亦飲一杯。鴛鴦又呼曰:「左邊長麼兩點明。」湘雲曰:「雙懸日月照乾坤。」又曰:「右邊長麼兩點明。」湘雲曰:「閒花落地聽無聲。」又曰:「中間還得麼四來」。湘雲曰:「日邊紅杏倚雲栽。」又曰:「湊成一個櫻桃九熟。」湘雲曰:「御園卻被鳥銜出。」既畢,亦飲一杯。鴛鴦又宣曰:「左邊是長三。」寶釵曰:「雙雙燕子語梁間。」又曰:「右邊是三長。」寶釵曰:「水荇牽風翠帶長。」又曰:「當中三六九點在。」寶釵曰:「三山半落青天外。」又曰:「湊成鐵鎖練孤舟。」寶釵曰:「處處風波處處愁。」說畢,臨至余前。鴛鴦又宣曰:「左邊一個天。」余曰:「良辰美景奈何天。」寶釵聞語,忽向餘一視。鴛鴦又曰:「中間錦屏顏色俏。」余曰:「紗窗也沒有紅娘報。」又曰:「剩下二六八點齊。」余曰:「雙瞻御座引朝儀。」又曰:「湊成籃子好採花。」余曰:「仙杖香挑芍藥花。」說畢,亦勉盡一杯。鴛鴦又宣曰:「左邊四五成花九。」迎春曰:「桃花帶雨濃。」眾嘩曰:「該罰!韻既錯,而又不恰。」迎春笑飲一口。緣鳳姐、鴛鴦咸欲聽劉姥姥笑話,故使說錯也。及至二舅母前,鴛鴦代說一回。下即為劉姥姥,姥姥曰:「酒令我在鄉間亦常聞之,但無此圓妙。我今試說,幸勿見笑。」鴛鴦曰:「汝但說可矣。」因念曰:「左邊大四是個人。」劉姥姥聞語,思索半晌,笑曰:「其為莊家人乎?」眾均鼓掌大笑。外祖母笑曰:「此亦佳」。鴛鴦又曰:「中間三四綠配紅。」劉姥姥曰:「大火燒了毛毛蟲。」眾笑曰:「是或有之」。鴛鴦又曰:「右邊麼四真好看。」劉姥姥曰:「一個蘿蔔一頭蒜。」鴛鴦笑曰:「湊成便是一枝花。」劉姥姥曰:「花兒落了結個大倭瓜。」眾聞語,因復大笑。於是飲過門杯,各自談笑,飲畢,藕香榭戲已開演,簫管悠揚,笛笙並發。正值風清氣爽之時,樂聲穿林度水而來,使人神怡心曠。劉姥姥初未聞此美樂,一旦酒樂並行,乃不禁手之舞之,足之蹈之。寶玉顧余曰:「汝試觀劉姥姥狀況。」余笑曰:「當日聖樂一奏,百獸率舞,如今才得一牛耳」。宴終,外祖母率眾往園中閒散。劉姥姥昂首四顧,見花問花,見木問木。及至櫳翠庵,女尼妙玉笑出迎之。(妙玉出場。)妙玉年方妙齡,即棄其錦繡前程,皈依古佛,為狀亦甚可憐。然彼必亦飽經憂患,故安然而就此冷淡生涯,於此益知世間正有許多苦命人也。(黛玉之嬌,妙玉之僻,二人正復相似,故均無良好結果。)余不幸孑然一身,寄食於此,前路茫茫,正不知作何收束,安得如妙玉尋一片乾淨土,向蒲團夜月,消受此可憐生涯乎?嗟夫!
劉姥姥去矣,自外祖母以下,各有贈予,窮人得此,其樂何極!余儕既送其歸,群至外祖母處省安畢。余方擬回園,忽寶釵招余曰:「顰兒來,吾有一語相詢。」余即隨之至蘅蕪院,寶釵忽自高坐,笑曰:「顰兒趣跪!吾將審汝。」余不解何故,笑曰:「寶丫頭將毋瘋耶!審問何事?」寶釵冷笑曰:「好個千金小姐!好個不出閨閣女兒!滿口胡言,猶不實說。」余不解,然心實忐忑,問之。寶釵曰:「汝昨所行酒令,出自何書?」余聞語,始一愕,自知一時失檢點,竟將《牡丹亭》、《西廂記》湊成,不覺雙頰泛紅,因央寶釵勿令人知。寶釵方讓坐,命人獻茶,且曰:「凡女孩兒家,以不讀書為佳,男子讀書不明理,尚不如不讀,況吾等乎?只宜勤紡績,習針黹,惟酒食是議耳,何用讀書為?既讀書矣,應從事聖賢經傳,至於綺言艷曲,最能移性,性情一移,即難藥救矣。」(誠如尊論,但卿何由知此語之為綺言艷曲耶?則寶釵平時服膺於此可知。惜黛玉不能反詰之也。)余聞言,中心拜服,一若下官對上司,惟有點首稱是而已。俄頃,素雲入,雲珠大嫂相請。余遂偕寶釵至稻香村,見三春及湘雲、寶玉均在。珠大嫂笑迎曰:「社將成立,即有脫滑之人,四丫頭欲告一年假,汝等以為何如?」余笑曰:「乃老太太命繪園子圖,渠即趁風收帆耳。」探春曰:「否,非老太太,乃劉姥姥一言之過。」余曰:「諾。渠為那一門姥姥,直呼曰母蝗蟲已耳。」眾人大笑。寶釵曰:「世間常語,一經鳳丫頭口,偏覺好聽。(註解極妙,所謂莫為之後,雖善弗揚。)然彼不識字,不過市俗取笑,惟顰兒法《春秋》意,將世俗村言鄙語,撮要刪繁,更加潤色,一句一珠,『母蝗蟲』三字,竟將昨日情景刻畫出來,真乃天成妙譬。」言次,眾笑曰:「如此註解,亦不在二人之下矣。」既,珠大嫂曰:「方才我給四丫頭一月假,渠嫌其少,汝輩商議可否稍寬?」余曰:「以餘論之,一年亦不見多。蓋此園林構造,須工一年,畫亦當一年。既須研墨,又須蘸筆,又須鋪紙,又須著顏色,又須……」言至此,笑不能耐,遲頃乃曰:「又須照式徐徐畫去,豈不需一年工程乎?」眾大笑。寶釵極口贊曰:「有趣,有趣。」余徐握惜春手笑曰:「我問妹妹是單畫園子,抑將吾輩安之畫裡乎?」惜春曰:「初命專畫園景,嗣老太太又欲添增人物,吾既不會精細樓台,又不工人物,尚在躊躇間也。」余曰:「人物尚易,恐草蟲更非所長耳。」珠大嫂笑曰:「又非通論。位置樓台,烘染人物,何須草蟲乎?」余笑曰:「(黛玉慧黠可愛。此篇詞鋒四溢,如聽流鶯百囀,清妙絕倫。)別樣草蟲盡可省漏,昨日母蝗蟲,如不點綴,豈非缺陷?」眾大笑。余且笑且言,曰:「汝從速繪畫,余題跋已成,即名『攜蝗大嚼圖』。」眾聞語,笑益急,湘雲竟仆於地。余亦支持不住,既起,寶玉以目示余,余知鬢髮已紛,即往鏡台前抿之。復聚議繪圖事,寶釵為開顏料及應用之物,累累然一紙,余笑曰:「僅繪一圖耳,並水缸、箱子而亦列入,得勿姐姐一時糊塗,竟將己之嫁妝單寫上乎?」探春笑曰:「寶姐姐,汝若不擰其嘴,真為無用。」寶釵笑曰:「何須擰,狗嘴焉有象牙!」言際,忽移身近余,以手握余臂,按之床上。余笑曰:「好姐姐,趣恕余,餘年較幼,非禮之言,姐姐宜有以教導之。」(前此之不疼,可知後此之疼,亦未可必。)寶釵知余言乃隱射看雜書事,立釋余。余笑曰:「畢究姐姐量寬,若我則未易饒人也。」寶釵笑曰:「巧言利口,無怪眾人愛汝,我今亦疼汝矣。」嗟夫!余聞寶釵親切之言,此為二次矣。余往者恆疑彼待我均為偽意,由今觀之,竟為大觀園中第一知己,自此以後,不敢再以不肖之心待人矣。
秋深矣,大觀園風物亦隨秋風而改,楓林落葉,乃如離人墮其胭脂之淚。(最是不堪腸斷處,斜陽影里泣秋風。)山畔池邊,但見禿枝杈椏,存於斜陽夕照中間,有三五殘菊,猶兀然自立,吐其芳艷,然不轉瞬,當亦憔悴不堪矣。余每屆秋深,舊疾必發,今年因園中宴會較往日略多,酬酢周旋,精疲力竭,以故咳嗽大發,愈不能支,日惟虬居室中,奄奄如冬蟄之蟲。外祖母亦常延醫切脈,為署滋補之方,實則此等湯藥迄無少效。今日寶釵來,見余形容消瘦,亦戚然寡歡,謂太醫所用之藥既無效驗,不如另覓高手,或者天佑吉人,大功立奏,若徒因循延展,恐非長策也。余搖首曰:「已而,我自知我之病,雖盡集天下名醫,亦無可愈之日。姑勿論病時,即觀余好時情景,亦可知矣。」寶釵曰:「此言良是。古人謂食谷者生,汝素日飲食過少,不能添養精神,故有此現象。今後尤當勉力加餐,俾血氣充滿,自可無病矣。」余嘆曰:「死生有命,富貴在天,非人力所能強求。汝不見今年較去年又略沉重耶?」言次,又咳嗽兩三次。寶釵曰:「我昨見藥方,人參、肉桂似覺太多,雖雲益氣補神,亦不宜太熱。以我思之,先以平肝養氣為要,肝火一平,不能克上,脾胃乃無病。脾胃無病,飲食即可養人。每日早起,宜以上等燕窩一兩,冰糖五錢,用銀罐熬粥食之,滋陰補氣,較藥為佳。」(和盤托出,心直口快。)余聞言大為感動,曰:「汝平昔待人誠屬熱心,然我最是多心之人,只疑汝有心藏奸,自前日汝謂雜書不好,並以良言相勸,始知我平日疑汝,皆為錯誤,自思慈母見背,姊妹俱無,而今年齡已長,竟無一人如汝,肯以金玉之言來相教誨,無怪雲丫頭傾心佩服。吾往日見彼贊汝,心中猶不受用,今而後始知之矣。尤有一語告汝,汝適所云燕窩粥一事,以我思之,至為不便。自我入府以來,每年舊疾復發時,請大夫,索參桂,已經天翻地覆,若再花樣翻新,外祖母、二舅母、鳳姐姐等縱不見惱,而底下老婆丫頭,則未免尤怨。(寫黛玉悲苦之狀,人理入情,令人不忍卒讀。)汝試觀府中諸人,因見老太太愛寶玉與鳳姐,尚且虎視眈眈,言三語四,何況於我。矧我又非正經主人,無依無靠,投奔來此,彼等早已厭惡,如再不知進退,豈非使彼等愈加埋怨耶?」寶釵曰:「如是,我與汝境況殆出一轍。」余曰:「汝安能比我!汝又有母親,又有哥哥,此間又有買賣地土,家中又仍舊有房有地,在此不過親戚情分,無論大小事,又不沾其一文,欲走便走,欲去便去。我則一無所有,衣食住三者,均與其家姑娘一樣,一般小人,豈有不加嫌怨之理。」寶釵忽笑曰:「將來亦不過增出一副嫁妝耳,此時尚無須計議及此。」余聞語,臉一赬,笑曰:「人將以厚道視汝,故掬誠以心中事相告,奈何又以我取笑耶?」寶釵笑曰:「是雖笑話,然亦真情。汝毋憂,我在此一日,當與汝消遣一日,汝倘有委屈煩難,盡可告我。我雖有哥哥,汝亦知之,不過老母在堂,較汝差勝一籌耳。汝適所云,亦可謂多一事不如省一事,我家燕窩尚有,明日當取以奉贈。」余笑曰:「燕窩雖小,難得汝多情如是。」寶釵曰:「此何足道,我去矣。」言已自去。
余於寶釵去後,仍偃臥榻上,秋風撼樹,瑟瑟作聲。(窗外芭蕉窗里人,分明葉上心頭滴。)風過而雨繼之,瀝瀝淅淅,爭撲簾籠。少刻,窗衣漸黑,已近黃昏,雨滴竹梢,更覺淒涼萬倍。默思寶釵待余,誠可謂推心置腹,不獨疑忌之心,化為烏有,抑且加以敬愛。但彼在此,亦不過作客,相處之時,又有幾何!萬一伯勞飛燕,忽自分飛,此後淒涼歲月,恐又只有獨自享受耳。思及此,愈覺愀然寡歡,而窗外秋霖,仍滴瀝不已。乃挑燈起坐,隨取一書閱之,乃《樂府雜稿》,內有秋閨、怨別、離怨等詞。閱畢,心緒紛紜,若有所感,因成《代別離》一首,擬《春江花月夜》之格,名其詞曰《秋窗風雨夕》。詞曰:
秋花慘澹秋草黃,耿耿秋燈秋夜長。已覺秋窗秋不盡,那堪風雨助淒涼。助秋風雨來何速,驚破秋窗秋夢續。抱得秋情不忍眠,自向秋屏挑淚燭。淚燭搖搖爇短檠,牽愁照眼動離情。誰家秋院無風入,何處秋窗無雨聲?羅衾不耐秋風力,殘漏聲催秋雨急。連宵脈脈復颼颼,燈前似伴離人泣。寒窗小院轉蕭條,疏竹虛窗時滴瀝。不知風雨幾時休,已教淚灑秋窗濕。
吟畢,方欲安寢,忽丫鬟云:「寶玉至矣。」語未已,已見寶玉跨步而入,披蓑戴笠,狀若漁夫。因笑曰:「余室胡來漁翁乎?」寶玉笑曰:「汝今日何如?服藥否?」言已,卸去蓑衣,脫其箬笠,舉燈以向余面,端視久之,笑曰:「今日氣色略佳。」余於燈光之下,見其足下尚蹬蝴蝶落花鞋,不覺笑曰:「頭上畏雨,乃遮以笠,足下豈獨不畏雨乎?」寶玉曰:「此衣原有一套,尚有棠木屐一雙,已脫諸門外矣。」余細視蓑衣斗笠,細緻輕巧,竟不知何草所編。寶玉曰:「此均北靜王所贈,汝如愛,當再往索一套,何如?」余笑曰:「謝汝,吾不須此。且一經戴上,竟似戲中所扮漁婆。」(業盟誓矣,又何諱焉。)語出,忽思及適所說漁翁一語,不覺顏色頓赬,伏案大嗽。俄寶玉忽見余《秋窗風雨夕》詞,因取而誦之,大為稱賞。余立奪付之火,曰:「此何值一讀!」寶玉笑曰:「汝雖焚去,然我默思已熟。」余曰:「余憊甚欲眠矣,汝當去,明日再來。」寶玉探懷出金表視之,曰:「已至亥初,茲亦當寢矣。」因攜燈而出,忽又回首曰:「汝若需何物,可告我,當為汝取之。」余曰:「然。」
秋光去矣,天氣漸寒。日來兀坐斗室,百無聊賴,幸自服寶釵燕窩後,病象漸有起色,余於此時,誠感寶釵不置也。今日寶釵偕香菱來。香菱,薛蟠愛妾也,年可十餘齡,容華絕代,聰慧動人,與余儕過從頗密,茲因薛蟠出遊金陵,寶釵乃邀入園中,挑燈伴讀,助作女紅,今日之來,特作外表周旋也。見余即笑曰:「此後相聚之時多矣,苟得暇,務乞教我學詩。」余笑曰:「汝欲學詩,須拜我為師,我雖不通,或可以相授矣。」香菱笑曰:「如是,即拜汝為師,但勿嫌煩惱。」余曰:「是何難,不過起承轉合,當中承轉,乃成對偶,平對仄,虛對實,實對虛。若果遇有奇句,並平仄虛實亦可不對。」香菱笑曰:「無怪我嘗讀舊詩,有時對之極工,有時竟有不對,今聞汝言,始知之矣。」余曰:「詞句猶第二事,第一立意要緊,若意趣一真,並詞句亦不用修飾,所謂不以辭害意也。」香菱曰:「我極愛陸放翁『重簾不捲留香久,古硯微凹聚墨多』句,覺真切有趣。」(今之油腔滑調,全無格律者聽之。)余曰:「斷不宜讀此種詩,汝儕因不知詩,所以一見淺近即愛,若一入此等格局,即不能作詩。汝若真心欲學,我此處有《王摩詰全集》,汝先將其五言律一百首,細心摩揣,然後再讀一百二十首老杜七言律,次之再將李青蓮七言絕句讀一二百首,腹中既先有此三人作底,後再將陶淵明、應、劉、謝、阮、庾、鮑等人詩集一閱,不越一稔,自不愁不成詩翁矣。」香菱笑曰:「既如是,盍以書授我,帶歸一讀。」余遂將王右丞五言律交與香菱,曰:「內中凡經硃筆圈過者,俱為余所選,有一首即讀一首,不能領會處,問汝家姑娘即知之。」香菱遂欣然攜詩去。
越數日,香菱含笑攜書至,欲向余換杜律。余笑曰:「能記若干首?」香菱曰:「凡紅圈余均讀之。」余曰:「能否領悟?」香菱笑曰:「頗知一二,但是否,尚無把握也。」余笑曰:「汝試言之。」香菱曰:「以我思之,詩之佳處,只可以意會,不可以言傳。(詩中三昧,不料於此得之。)有時似乎無理,然一經揣摩,竟是有理有情。」余笑曰:「此語似也。但從何處見之?」香菱曰:「吾觀其塞上一首,內云:「大漠孤煙直,長河落日圓。』澄心一思,煙如何直,日自是圓,直字似無理,圓字又太俗。然合上書一想,又似曾見此景,若欲再易兩字,竟百索不得。又有『日落江湖白,潮來天地青』,白青兩字似亦無理。然必須此二字,方形容盡致。又有『渡頭餘落日,墟里上孤煙』兩句,吾真不審其『餘』字合『上』字如何想得來。憶我曩歲入京時,一日停舟蘆岸,四顧蒼茫,但有古樹數株,存於晚炊煙中,青碧連雲,餘霞成綺,一種蕭條之狀,使人黯然魂銷。不謂昨讀此詩,恍若又在荒江蘆荻中,詩之動人乃至如是也」。言際,寶玉、探春均至,及聆香菱之言,均笑曰:「既如是,會心處不遠矣。」余笑顧香菱曰:「汝謂『上孤煙』妙,尚不知此句乃自淵明『曖曖遠人村,依依墟里煙』脫胎出來。」言已,即以淵明原詩與香菱觀之,香菱點頭嘆賞,曰:「然則上字乃自依依二字化出。」寶玉笑曰:「汝已經得其梗概,母庸再講,再講反離矣。若就此做去,必成佳調。」探春笑曰:「我明日補一柬,請汝入社何如?」香菱笑曰:「姑娘何苦嘲笑,我不過心中羨慕,才學此以為消遣。」探春笑曰:「誰非消遣,豈我輩認真作詩耶!」香菱因又向余假杜律,且央余擬題學作。余曰:「昨夜月光至佳,即以此為題,往作一首,限十四寒韻。」香菱即持去,無何,持稿示余。展而誦之,曰:
月到中天夜色寒,清光皎皎影團團。詩人助興常思玩,野客添愁不忍觀。翡翠樓邊懸玉鏡,珍珠簾外掛冰盤。良宵何用燒銀燭,晴彩輝煌映畫欄。
余笑曰:「立意尚佳,但措詞不雅,皆因讀詩太少,被其束縛。茲請放膽再作一首。」香菱乃默然返,顧不入室,但徘徊於池邊樹下,或坐或立,狀如癲狂。寶釵等則立山上觀之,引為笑樂。少刻,香菱復來,曰:「吾頃又改作一首,務祈教正。」余見其惘惘之狀,亦殊憐之,因取而讀曰:
非銀非水映窗寒,試看晴空護玉盤。淡淡梅花香欲染,絲絲柳帶露初干。只疑殘雪塗金砌,恍若輕霜抹玉欄。夢醒西樓人跡絕,餘容猶可隔簾看。
讀畢,寶釵探春等俱至,索詩閱之。寶釵曰:「造句卻佳,但非吟月之作,若於月字下再增一色字,則得矣。」香菱自以為此首已臻絕妙,及聞此,興況驟低,然又不肯棄置。乃背手步出欄干,立於綠竹之下,挖心搜膽,且行且思,既忽以手捧腮,現為淺笑,未幾忽又愀然作悲狀。(摹寫苦吟之狀,令我失笑。)探春隔窗笑曰:「菱姑娘亦當閒閒。」香菱怔曰:「閒字乃十五刪韻,得勿誤耶?」眾大笑。寶釵曰:「斯真成詩魔矣!顰兒造孽不淺。」余笑曰:「聖人謂誨人不倦,彼來問,焉能不說?」李紈笑曰:「吾儕盍攜其往藕香榭觀畫去。」余曰:「善」。遂相率而出,見惜春方偃臥榻上,所繪大觀園圖,立於壁間,十停已得其三,並有美人倩影點綴其間。因指香菱曰:「凡能詩者,均已上畫,汝今亦可列入矣。」顧香菱殊無心歡笑,仍呆然回去。逾日,余方起,忽見香菱欣然出稿示余,曰:「此余夢中所得者,然仍不敢自信其佳也。」(苦吟僧入定得句,將成功。)余亟取讀之,曰:
精華欲掩料應難,影自娟娟魄自寒。一片砧敲千裏白,半輪雞唱五更殘。綠蓑江上秋聞笛,紅袖樓頭夜倚欄。博得嫦娥應自問,何緣不使永團?
余笑曰:「詞意清新,已獲成功矣。」時寶釵等亦至,均讚賞不置。余於此,益愛香菱之聰穎,余不學,雅好好學之人,故於香菱學詩,樂授之。抑余不惟愛其好學,且憐其遇而憫其孤。雖然天下至可憐者,乃為孤苦之人;孤苦之人而獨聰穎,又能搖筆吟詩,殊屬不祥之事。余今教之,誠不啻造一重孽債也。噫!
林黛玉筆記卷下
[編輯]連日氣象陰霾,濃雲四合,北風獵獵,摧樹作聲。余知天且雪矣,乃命鵑兒炙炭於盆,與香菱共坐談詩。少刻寶釵、李紈等亦至,笑曰:「顰丫頭誠可謂誨人不倦。」余笑曰:「最好圍爐共話詩,今日天氣略寒,圍爐相對,故不覺其絮聒也。」李紈曰:「香菱詩近日大有進境,吾儕詩社又增一健將矣。」言次,忽見老嬤數人匆匆入,笑曰:「太太處有客至,姑娘、奶奶趣認親去!」李紈笑曰:「是何語!究為誰親戚乎?」老嬤笑曰:「我原不識,但聞奶奶兩妹俱至,猶有一人,聞為薛大姑娘之妹,又有一位爺,則薛大爺阿弟也。」寶釵曰:「得勿吾家薛蝌攜其妹來此乎?」因相率而出。及至二舅母室中,則見釵光鬢影,群聚一室。詢之,一為大舅母母家嫂嫂暨其女岫煙;一為李紈寡嬸暨其女李紋、李綺;一為薛蟠從弟薛蝌暨其妹寶琴,緣寶琴幼字都中梅翰林之子為媳,此來則為發嫁也。三家原不相識,因中途泊舟一處,彼此敘談,始知為親戚,故三家搭幫同行。此外尚有一人,即鳳姐之兄王仁也。眾見禮畢,歡忭異常,外祖母笑容本未嘗一去其頰,至是樂益不支。(淒涼人偏逢熱鬧事,真不覺頓有此感。)李紈、寶釵與彼等,本久別重逢,各敘離衷,自有許多敘述。余見狀,不禁又動身世之感,思彼等俱有親眷,俱有姊妹,親親密密,何等欣歡。己則一身無倚,形影相依,雙眼眈眈,徒看人家錦爛。嗟夫!不幸哉!余誠天下第一不幸之人也。思及此,心乃一酸,亟搴衣回瀟湘館,對景淒涼,不覺大哭。寶玉似知余情,亦追蹤至,溫存寬慰,無微不至,余見其殷殷之情,心良感之。
薛寶琴華年十五,丰容盛鬋,國色也。李紋、李綺,年與寶琴適相上下,丰姿綽約,亦才容俱絕。惟邢岫煙幽閒貞靜,不若彼等高華耳。外祖母於此數人中,愛寶琴尤甚,且使二舅母認為義女,日與外祖母起居一處,一切待遇,無殊己之孫女。李紋、李綺則住稻香村。邢岫煙與迎春一處。於時史湘雲叔父適遷委外省,須挈眷出京,外祖母不忍俊湘雲遠離,又迎之來府,與寶釵同住蘅蕪院。從此大觀園中愈增熱鬧,簾前鬥草,欄外調鸚,或相攜於晚風駘蕩之中,或高歌於涼月初升之候,熙熙然固一極樂世界也。重簾不捲,寶鼎香濃,獨坐蘭閨,煞無聊賴。適寶玉至,相與往蘅蕪院,至則湘雲、寶琴等俱在。寶琴身披鴨頂綠毛斗篷,金翠輝煌,令人目眩。湘雲笑曰:「此衣初不易得,老太太竟舉以贈汝,足知愛汝至矣。」言次,琥珀忽入,笑顧寶釵曰:「老太太適雲,姑娘於琴姑娘,請勿過於拘管,彼欲如何便如何,苟有所需,告老太太可也。」寶釵笑應之,旋推寶琴曰:「吾誠不知汝幾生修到,竟投入老太太之心坎,趣去,免在此委曲。吾殊不自信,吾何事不如汝。」湘雲笑曰:「寶姐姐,汝雖戲言,卻有人真有此心。」(寶釵雖是戲言,然其視寶玉之戀黛玉,卻真有是心,特借寶琴發之耳。)琥珀大笑曰:「吾知之,即彼是也。言已,以手指寶玉,寶釵、湘雲笑曰:「否。(寶玉偷視黛玉,具見深情,第錯認黛玉,故終至負心也。)彼非此種人也。」琥珀又指余曰:「然則,即為彼也。」湘雲無語,寶釵笑曰:「否否,我之妹妹,彼之憐愛較我尤甚,何至相惱乎?勿信雲兒混說。」寶玉聞語,頻向余偷視,若恐余聞此又生憤慨之心。實則此戲言耳,何至猜忌。且余與寶釵芥蒂之心已釋,寶琴叉聰明伶俐,自幼讀書,其視余也,較他人尤其親切,即老太太十分疼愛,又何預於我。然則寶玉誤矣。(黛玉乃直心人,安得不為人所算。)
俄寶釵等往薛姨媽房中去。余亦歸室。寶玉隨之至,笑顧余曰:「余雖曾讀《西廂記》,然有一語我實不解,茲為妹言之可乎?」余聞言,知必有故,因笑曰:「汝試言之。」寶玉笑曰:「曾憶《鬧簡》內有云:『是幾時孟光接了梁鴻案?』此句本現成典故,但『是幾時』三字殊饒深趣。我今欲問汝,究是幾時接了案乎?試為我解之。」余聞言,知彼乃指寶釵,不期失笑,曰:「此三字一問,實臻妙境,今日汝舉以問我,則尤妙也。」寶玉笑曰:「汝先只疑我,今汝亦無言可答矣。」余笑曰:「誰知彼竟是好人,我素日以為彼好藏奸,竊嘗惡之。(彼此問答,均各不言而喻,可算心心相印。)由今以觀,過乃在我,而不在彼。」因自錯說酒令,寶釵如何勸我,以至饋送燕窩,病中所談之事,一一述告寶玉。(黛玉錯認寶王,且錯認寶釵,一往情痴,殊堪痛惜。)寶玉始知原故,因笑曰:「我終日疑惑,正不知是幾時孟光接了梁鴻案,今聞汝言,始知自『小兒家口沒遮攔』上接了案也。」於時寶玉又言及寶琴,余自顧孑然一身,不免又動悲感,心中酸楚,乃迸為熱淚,似欲偷沁眼角而出。寶玉勸曰:「汝又自尋煩惱,汝試自觀,今年更比去年瘦矣。」余嘆曰:「人生到此,瘦又奚礙!」言已又哭。寶玉曰:「我思汝亦當自為保養,何苦每日必尋事哭泣,一若不哭泣即不能了此一日事者,果何故哉?」余拭淚曰:「汝尚不知,我近來但只覺心酸,眼淚卻比去年減少,蓋至淚枯時節矣。《西廂》云:「眼中流血,心內成灰。』我恰似之。」寶玉聞言,俯首一喟。(種玉無緣,還珠有淚,傷哉!顰卿其淚少,其病益深矣!)
於時忽見李紈丫鬟至,謂天已雨雪,奶奶請商議明日作詩。寶玉大喜,亟催余同去。余見地已着雪,即取掐金挖雲紅香羊皮小靴易之,又加套大紅羽縐白狐皮鶴氅,系以青金閃綠雙環四合如意宮絛,頭上冠以雪帽。妝畢命寶玉為余端視,寶玉笑曰:「美哉!美哉!」因與踏雪至稻香村。(「妝罷低聲問夫婿,畫眉深淺入時無?」寶、黛斯時景況,仿佛似之。)時姊妹行均至,均衣一色大紅猩猩氈與羽毛緞斗篷,惟李紈獨穿一件多羅呢對襟褂,寶釵則衣蓮青斗紋錦上添花洋線番羓絲鶴氅,最後史湘雲至,乃穿外祖母所與貂鼠腦袋面子、大毛黑灰里子大褂,冠以挖雲鴉黃片金里大紅猩猩氈昭君套,又圍以大貂鼠風領。余見而笑曰:「孫行者來矣。」湘雲笑脫其褂曰:「汝儕見我內衣,當更覺可笑。」眾觀其內穿秋香色盤金五色繡龍窄褙小袖掩襟短襖,內里一件水紅妝緞狐肷褶子,腰中束以蝴蝶結子長穗五色宮絛,足下蹬鹿皮小靴,益顯其蜂腰猿背,鶴勢螂形。余笑曰:「吾從未見女兒家好作小子裝束。」眾笑曰:「彼作小子裝束,原較女兒更為俏麗也。」湘雲曰:「趣商議作詩,何苦預他人事。」又曰:「誰為東道主乎?」李紈曰:「主意本我所出,因昨詩社正日已過,再等正日又太遠,適天已下雪,不如請眾湊一社,既可為遠客接風,又可以完我儕社課。汝儕以為何如?」寶玉曰:「如此甚好,但今日太晚,若到明日,雪霽又無趣。」眾曰:「現愈落愈大,明日未必晴,即晴,有此一夜,亦足賞矣。」李紈曰:「我此處雖好,又不如蘆香亭,我已命人去籠地炕。老太太未必高興來,但送一信至鳳姐處可矣。」眾應諾。(帶金掛玉最礙黛玉之心,李嬸娘偏又語此,吾知黛玉心中必頓生無限感想。)
次日晨起,推窗視之,雪已尺余深矣。乃命紫鵑舀水,盥漱畢,逕往外祖母處早膳。湘雲因見席間新鮮鹿肉,乃與寶玉向鳳姐索取一塊,送往園中,以備自己烹食。余見而笑之。俄餐畢,同來園中,與珠大嫂等酌議,出題限韻。獨寶玉、湘雲不至,余笑曰:「彼二人實難相聚一處,若在一處,必生出多少枝葉。此時定同去算計一塊鹿肉矣。」言次,李嬸娘至,笑問珠大嫂曰:「何以一位帶玉哥兒與一位帶金麒麟姐兒,如此乾淨清秀,偏能啖食生肉?噫!生肉可得而食耶?」眾均失笑。余曰:「此乃雲丫頭鬧來,果不出我所算。」珠大嫂等亟出,找住寶玉、湘雲笑曰:「爾等果欲食生肉者,可隨我到老太太處,即為一隻生鹿撐病,與我無涉。」寶玉笑曰:「豈有此事!燒好食耳。」言次,老婆子等已將鐵爐、鐵叉、鐵絲蒙等物攜來。珠大嫂等隨即入室,無何,平兒至,謂鳳姐有事纏身,未得附會。湘雲笑曰:「然則汝可留此食肉矣。平兒因為褪下手鐲,同坐烹食。頃之,珠大嫂與探春已將題韻擬定,來催寶玉、湘雲。湘雲時正狂飲大嚼,笑曰:「若非食此,斷不能作詩。」時寶琴亦至,身披鳧靨裘,悄立笑視,湘雲起讓同嘗,寶琴笑辭。寶釵曰:「汝試嘗之,其味極美。汝林姐姐祗因身體孱弱,食難消化,不然,彼亦嗜此。」寶琴遂為染指,亟稱鮮美。一時湘雲、寶琴、寶玉、平兒等,圍爐賭飲,歡悅逾常。忽鳳姐房中小丫鬟來召平兒,平兒竟以湘雲之命,回復不去。有頃,鳳姐亦身披斗篷,踏雪而至,笑曰:「汝儕食此佳味,竟吝而不告我耶?」言畢,亦同坐下。於是綠蟻新醅,紅泥小火,釵光鬢影,群繞爭鮮。(褪下手鐲,為下文失鐲張本。)余笑曰:「何處來此一群乞兒,今日蘆雪亭遭劫,竟是雲丫頭罪首矣。(湘雲豪爽清高,令人嚮往不置。)我當為此亭放聲一哭!」湘雲冷笑應曰:「井蛙語海,少見多怪。是真名士自風流。如汝輩妝點山林大架子,假號清高,真令人見之當作三日惡。吾儕此時雖腥膻大嚼,轉瞬還是錦心繡口。」寶釵笑曰:「回來如無好句,非將鹿肉重為掏出不可。」眾均一笑。(假名士裝腔做勢,觀此能無汗顏。)
霎時間,杯盤狼藉,群起盥手。忽平兒手鐲遺失一支,遍尋不獲,眾均異之。鳳姐笑曰:「此物去向,我已知之。汝儕趣作詩去,不三日當出現矣。但我有一言,老太太謂又離年近,正月間當作幾首燈謎,大家取樂,不審芳意如何?」眾曰:「善」。於是同來內間,仰視壁上,已將詩題韻腳格式貼出,乃即景聯句五言排律一首,限二蕭韻。但後面尚未列定次序,眾均推讓。寶釵曰:「到底分出次序才是。」便令眾拈鬮為序,起首恰是珠大嫂,然後按序開出。鳳姐笑曰:「既如此,我亦胡謅一句在上如何?」眾笑曰:「更妙。」寶釵因於稻香老農之上,添一鳳字。鳳姐思索半日,笑曰:「汝儕勿哂,我有一句極粗語。」寶釵笑曰:「試言之。」鳳姐笑曰:「我想天欲雨雪,必起北風,昨夜北風獵獵,一夜未止。我有一句,即是:「一夜北風緊』,不知可否?」眾聞言,相視笑曰:「此句雖粗,卻是善作詩者起法,且留下多少地步與後人,就以此句為首可矣。」言次,鳳姐與李嬸娘、平兒均辭出。珠大嫂將鳳姐一句寫完,援筆續曰:「開門雪尚飄。入泥憐潔白,」香菱續曰:「匝地惜瓊瑤。有意榮枯草,」探春曰:「無心飾萎苗。價高村釀熟,」李綺曰:「年稔府糧饒。葭動灰飛管,」李紋曰:「陽回斗轉杓。寒山已失翠,」岫煙曰:「凍浦不生潮。易掛疏枝柳,」湘雲曰:「難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎,」寶琴曰:「綺袖籠金貂。光奪窗前鏡,」余應曰:「香粘壁上椒。斜風仍故故,」寶玉吟曰:「清夢轉聊聊。何處梅花笛?」寶釵曰:「誰家碧玉簫?鰲愁坤軸陷,」吟畢,亟命寶琴續,湘雲忽接曰:「龍斗陣雲銷。野岸回孤掉,」寶琴曰:「吟鞭指灞橋。賜裘憐撫戍,」湘雲揚眉挺身曰:「加絮念征徭。坳垤翻夷險,」寶釵連聲叫妙,因聯曰:「枝柯怕動搖。皚皚輕趁步,」余應聲續曰:「剪剪舞隨腰。苦茗成新賞,」吟次,恐為湘雲所續,因推寶玉,寶玉含笑吟曰:「孤松訂久要。鴻泥從印跡,」寶琴隨即續曰:「林斧或聞樵。伏象千峰凸,」湘雲槍聲吟曰:「盤蛇一逕遙。花緣經冷結,」余與眾等均讚美,探春因吟曰:「色豈畏霜凋。深院驚寒雀,」時湘雲舉茗正飲,乃被岫煙續曰:「空山泣老鴞.階墀隨上下,」湘雲亟吟曰:「池水任浮漂。照耀臨清曉,」余聯曰:「繽紛入永宵。誠忘三尺冷,」湘雲含笑吟曰:「瑞釋九重焦。僵臥誰相問,」寶琴亦笑吟曰:「狂遊客喜招。天機斷縞帶,」湘雲又應曰:「海市失鮫綃。」余不容其道出,即曰:「寂寞封台榭,」湘雲笑應曰:「清貧懷簞瓢。」寶琴亦不容情,即曰:「烹茶水漸沸,」湘雲連笑吟曰:「煮酒葉難燒。」寶玉亦笑曰:「沒帚山僧掃,」寶琴亦笑曰:「埋琴稚子挑。」湘雲狂笑不禁,隨吟一句,不辨為何。余等笑曰:「究為何語乎?」湘雲曰:「石樓閒睡鶴,」余高聲嚷曰:「錦罽曖親貓。」寶琴曰:「月窟翻銀浪,」湘雲即對曰:「城霞隱赤標。」余曰:「沁梅香可嚼,」寶釵笑謂妙極,因吟曰:「淋竹醉堪調。」寶琴曰:「或濕鴛鴦帶,」湘雲連續曰:「時凝翡翠翹。」余曰:「無風仍脈脈,」寶琴對曰:「不雨亦瀟瀟。」余推湘雲速聯,湘雲伏倒寶釵懷中,痴笑不語。余曰:「法亦有才盡力窮時矣。」寶釵亦捉其腕,推曰:「今亦只如悶口葫蘆耶!汝欲炫才,盍將二蕭韻用完。」湘雲起身,笑曰:「此並非作詩,竟是搶命耳。」眾均一粲。探春即將各人聯句,一一繕好,因謂尚未結住,李綺姊妹因即續曰:「欲志今朝樂,憑詩祝舜堯。」余等評論一回,惟湘雲最多,因笑曰:「此是一塊鹿肉功勞矣。」珠大嫂曰:「逐句評去,卻還一氣,只是寶玉又作劉蕡矣。」因命寶玉往櫳翠庵妙玉處,折紅梅一枝以罰,寶玉欣諾。余與湘雲同斟暖酒一樽,與其壓寒,寶玉飲畢,冒雪而去。珠大嫂欲命人與其同往,余曰:「不必,有則反令其不安矣。」珠大嫂隨命丫鬟將美女聳肩瓶取出貯水,預備插梅,笑曰:「良會不常,好花難得,汝等當吟紅梅矣。」湘雲即請先詠,寶釵不可,因謂:「今日惟汝最多,寶玉既自言不善聯句,不如將此罰彼。」余曰:「善。但我尚有一議,今日聯句不夠,莫若揀少數諸人,各詠一首。」寶釵笑曰:「適間邢、李三位屈才,況屬來賓,琴兒與顰兒、雲兒皆占多數。於今吾儕一概擱筆,讓彼三人各詠一首。」珠大嫂曰:「綺兒不大善此,還讓琴妹妹可矣。」寶釵曰:「諾」。因言即用紅梅花為韻,每人七律一首,邢大妹妹得紅字,李大妹妹得梅字,琴兒得花字。珠大嫂曰:「獨使寶玉漏網,終非余願。」湘雲笑曰:「我有一極善辦法,何不命彼作『訪妙玉乞紅梅』詩一首,不更有趣耶!」余曰:「善」。(寶玉乞紅梅,珠大嫂欲遣人同去,是直心人,黛玉不欲令人同去,是慧心人,各樣心腸,各自好看。)言次,寶玉手擎紅梅一枝,翩躚而入,丫鬟連代接過,探春又斟暖酒一樽,遞與飲畢。適襲人送來狐腋皮褂一件,寶玉服竟,湘雲即將前議告知寶玉,寶玉極為同意,但求勿再拘韻。眾曰:「可」。余等因同賞梅,只見老乾槎杈,約有二尺餘高,傍有一枝,足長二尺。其間小枝分歧,或如蟠螭,或如僵蚓,或孤削如筆,或密聚如林,絳萼著霜,瓊英綴雪,真不知幾生修得到也。有頃,岫煙、李紋、寶琴詩均脫稿,遞與余等共視。其詩曰:
桃未芳菲杏未紅,沖寒先喜笑東風。魂飛庾嶺春難辨,霞隔羅浮夢未通。綠萼添妝融寶炬,縞仙扶醉跨殘虹。看來豈是尋常色,濃淡由他冰雪中。邢岫煙
白梅懶賦賦紅梅,逞艷先迎醉眼開。凍臉有痕皆是血,酸心無恨亦成灰。誤吞丹藥移真骨,偷下瑤台脫舊胎。江北江南春燦爛,寄言蜂蝶漫疑猜。李紋(妙玉塵心未淨,且甚愛寶玉,前者品茶櫳翠庵時,妙玉曾雲,寶玉獨自來此,則不給茶吃,何以紅梅花,寶玉一人去偏能折來,且去第二次分送各人一枝?是知前雲不給茶吃是假撇清,此次分送紅梅,亦是假掩飾。黛玉記此,而乃道謝寶玉,已觀其微矣。)
疏是枝條艷是花,春妝兒女競奢華。閒庭曲檻無餘雪,流水空山有落霞。幽夢冷隨紅袖笛,遊仙香泛絳河槎。前身定是瑤台種,無復相疑色相差。薛寶琴
余等閱畢,各為讚美,並以寶琴一首為尤妙。寶釵笑曰:「汝儕鎮日戲余不足,又思笑彼耶!」因催寶玉速作,寶玉笑曰:「造成數語,忽聆佳作,陽春白雪,令人醉倒,真如小巫見大巫,神氣都盡矣,奈何?」湘雲笑執銅火箸戲擊手爐,催曰:「若鼓絕不成,當更罰!」寶玉勉成七律一首,余代寫出,曰:
酒未開樽句未裁,尋春問臘到蓬萊。不求大士瓶中露,為乞霜娥檻外梅。入世冷挑紅雪去,離塵香割紫雲來。槎椏誰惜詩肩瘦,衣上猶沾佛院苔。
寫畢,笑曰:「起句平平,接聯亦只小巧,以此求試,無怪孫山外長宜汝題名處也。」語次,忽小丫鬟入報曰:「老太太至矣。」余等同出相迎,則見外祖母身披斗篷,頭帶灰鼠暖兜,乘小竹轎,上撐青油綢傘,鴦鴦等五六人環繞而來。余等迎入,珠大嫂亟為捧過手爐,探春另換一副杯箸,斟上暖酒。外祖母亦略進食,因問余等作何勾當,群以作詩對。外祖母曰:「不如作幾首燈謎有趣。」眾頷之。有頃,外祖母謂此間潮濕過甚,不宜久坐,招余往惜春處觀畫。余等遵命隨往,過藕香榭,出一夾道,至西過街門,樓外嵌有「穿雲」二字,樓內嵌有「度月」二字,字跡道勁,形類蝌蚪。門盡登堂,堂南向,外祖母下輿,惜春亟出迎,進後廊臥房之暖香塢。猩紅簾卷,溫氣宜人,煦煦然大非蘆雪亭蕭瑟氣象。入室分坐。外祖母與惜春絮聒半晌,忽見鳳姐身披紫羯絨褂,含笑而入,又與外祖母嘮叼一回。知晚膳已備,因隨外祖母同出,穿夾道,之東門,粉牆高聳,雪光如銀,炫人眉睫。忽見寶琴披鳧靨裘,遙立山脊,旁一丫鬟斜抱紅梅一枝,風致翩翩,望之疑為神仙中人。外祖母遙指,笑曰:「汝看此等人物,此等衣裳,又有此等冶艷梅花,兩相映合,其為藐姑仙子耶!」余等對曰:「殆如老太太房中仇十洲所畫《艷雪圖》。」外祖母搖首笑曰:「那能及此。」言次,又見寶琴身後轉出一人,身披大紅猩猩氈斗篷,與此絕白之雪光相爭耀,愈增彩煥。外祖母亟問為誰,余等應曰:「寶玉。」俄寶玉、寶琴同至,並謂適間往櫳翠庵,妙玉竟將紅梅各饋一枝,已命人送去。余等略一道謝,遂同往外祖母處就餐。
越日天霽,余梳洗畢,又來外祖母室中。時姊妹行均在座,外祖母因囑惜春年底勿論如何,必將大觀園圖畫好,並將昨日琴兒與丫頭亦須照式寫出。惜春聞言,似覺費手,凝神呆立,若有所思。余等相視,笑曰:「茲又增一難題矣。」珠大嫂曰:「何苦預他人事。昨日老太太命作燈謎,何不預為之,我已編成《四書》兩首,綺兒、紋兒亦已各成一首,但不知佳否?」余等因請念出,珠大嫂念曰:「『觀音未有世家傳』,打《四書》一句,」湘雲連應曰:「在止於至善。」寶釵笑曰:「急性兒,汝亦試思,『世家傳』三字是何實意,又來搶命耶!」余笑曰:「想是『雖善無徵』。」眾曰:「然」。珠大嫂又曰:「一池青草草何名。」湘雲又應曰:「一定是『蒲蘆也』。」眾笑曰:「然。」珠大嫂又代李紋曰:「『水向石邊流出冷』,打一古人名。」探春曰:「想是山濤。」眾均點首。珠大嫂又曰:「綺兒是一螢字,打一字。」余等思索一遍,莫得其解。半晌,寶琴笑曰:「此字立意深妙,不知是花字否?」珠大嫂曰:「然。」眾問曰:「螢與花何干?」余笑曰:「妙極,妙極,螢非草所化耶?」眾均會意。寶釵笑曰:「此等雖好,只恐深刻太過,難適老太太意,不如改作幾首淺近俗物,雅俗共賞為妙。」眾曰:「善」。湘雲搔首沉思曰:「我已編成一支『點絳唇』,卻是俗物,汝等試猜。」眾聽其詞曰:(作燈謎小事耳,寶釵必求合乎賈母之意,可見其平日處心積慮,思結賈母之歡心,而爭寶玉於無形也。)
溪壑分離,紅塵遊戲,真何趣?名利猶虛,後事終難覓。(猴兒如是,吾儕人類,何莫不然。世之掙扎過甚者,盍一視此。)
眾均不解,有猜和尚者,有猜道士者,有猜偶人戲者。寶玉笑曰:「均不妥,以我思之,必為耍猴兒。」湘雲曰:「然」。余等笑曰:「前半頗似,末句不知作如何解?」湘雲笑曰:「世間耍猴,誰非剁下修尾耶?」眾為鬨堂。寶釵亦編成一首,隨念曰:
縷檀鐫梓一層層,豈系良工堆砌成?雖是半天風雨過,何曾聞得梵鈴聲。(寶釵燈謎似是樹上松球。)
念畢,寶玉亦念其一首曰:「天上人間兩杳茫,琅玕節過謹提防。鸞音鶴信須凝睇,好把欷歔答上蒼。」(寶玉燈謎似是風箏琴,俗名鷂鞭。)余適亦編成一首曰:「騄駬何勞縛紫繩?馳城逐塹勢猙獰。主人指示風雲動,鰲背三山獨立名。」探春亦成一首,方待念出,忽寶琴曰:「我有十首懷古詩,均系少日經過古蹟,詩雖粗鄙,卻暗隱俗物十件。諸姊妹請賞一猜。」(黛玉燈謎似是走馬燈。)余等即請寫出,寶琴一揮而就,遞與余等傳視,曰:
赤壁懷古(赤壁懷古,似是五月間各地所燒紙龍船。)
赤壁沉埋水不流,徒留名姓載空舟。喧闐一炬悲風冷,無限陰魂在內游。
交趾懷古(交趾懷古,似是馬上招軍,俗名喇叭。)
銅柱金城振紀綱,聲傳海外播戎羌。馬援自是功勞大,鐵笛無煩說子房。
鍾山懷古
名利何曾絆此身,無端被詔出凡塵。牽連大抵難休絕,休怨他人嘲笑頻。
淮陰懷古
壯士須防惡犬欺,三齊位定蓋棺時。寄言世俗休輕鄙,一飯之恩死也知。(鍾山懷古似是耍猴兒。)
廣陵懷古
蟬噪鴉棲轉眼過,隋堤風景近如何?只緣占盡風流號,惹得紛紛口舌多。(廣陵懷古似是柳絮。)
桃葉渡懷古
衰草閒花映淺池,桃枝桃葉總分離。六朝梁棟多如許,小照空懸壁上題。(青冢懷古似是匠人墨斗。)
青冢懷古
黑水茫茫咽不流,冰弦撥盡曲中愁。漢家制度誠堪笑,樗櫟應慚萬古羞。
馬嵬懷古
寂寞脂痕積汗光,溫柔一旦付東洋。只因遺得風流跡,此日衣裳尚有香。(蒲東寺懷古似是紅天燈。)
蒲東寺懷古
小紅骨賤一身輕,私掖偷期強撮成。雖被夫人時吊起,已經勾引彼同行。(梅花觀懷古是紈扇。)
梅花觀懷古
不在梅邊在柳邊,箇中誰拾畫嬋娟。團圓莫憶春香到,一別西風又一年。(寶釵處處假正經,乃至此二首燈謎,亦作此假道學語,可恨已極。)
眾閱畢,率贊奇妙。獨寶釵笑曰:「前八首均系史鑑所有,後二首似覺無據,吾儕不大會解,不如另作二首為佳。」余應曰:「法亦太膠柱鼓瑟,矯揉造作矣。兩首於正史雖無考,不知其底蘊,豈兩齣戲曲亦未聽過耶!」探春曰:「然」。珠大嫂亦曰:「此不過琴妹妹少日經過地方,雖此二事無考,天下事無非以訛傳訛,每見好事者,竟故意造出古蹟以愚人。即如關公墳墓,我那年來京之際,得見數處,關公一身事業皆是有據,何得有如許墳墓?自是後人敬愛其人,即從此敬愛上穿鑿附會,亦是人情不免。至於《廣輿記》所載,又不獨關公為然,凡古來有名望人,其墳墓廟宇幾補無處不有,其餘無考據之古蹟,更不可勝記。此二首詩雖言無考,凡說書演戲無不敘來歷歷,婦孺皆知。又並非《西廂記》、《牡丹亭》詞曲,恐為邪書,有傷風化。余意似無須改。」寶釵不能對。余等遂同猜其謎底,半晌不解。因同起晚餐,適有人回二舅母,謂襲人之母抱病垂危,其兄花自芳懇恩暫假歸省,二舅母慨然許可。未幾,襲人母竟死。(珠大嫂侃言正論,直足奪假道學之氣,宜寶釵之垂頭莫對也。)
自薛、李、邢諸姊妹來後,大觀園中頓增一種極樂景象,連朝圍爐賭詠,擊缽催題,或割半味之甘,或共一花之賞,氈簾夕設,冰盞晨敲,幾無少間。余雖夙昔善病,而得與彼輩樽酒流連,亦覺彩興勃發,抑鬱潛消。一日,寶釵姊妹並岫煙同來余室,熏籠圍座,談笑正劇。忽寶玉亦跨步入,笑曰:「好一幅《冬閨集艷圖》也。」言次見余暖閣中玉石盆內,單瓣水仙一盆,極力稱讚,因問昨日何以未見。余笑曰:「此系汝家大總管賴大奶贈與寶琴,余乃寶琴所轉贈耳。汝如愛此,余更舉以相贈,如何?」寶玉笑曰:「焉敢割人所愛。」余曰:「非此謂也。我鎮日服藥為生,藥爐中火無時少熄,那更禁花氣相薰。況且藥氣氤氳,反將花香攪壞,不如贈汝,此花生受多矣。」寶玉因曰:「吾儕明日社課,又有好題目矣,就詠蠟梅、水仙。」余笑曰:「已而,作一回,罰一回,不如藏拙為妙。」言畢,以指劃面以羞之。寶玉笑曰:「何苦戲我!」寶釵笑曰:「汝自不知羞,尚何言哉?」又曰:「下次我邀一社,四首詩,四闋詞,頭一詩題詠《太極圖》,限一先全韻五言排律。汝等以為如何?」寶琴笑曰:「如此竟非起社,分明是難人,就使強扯成篇,不過顛來倒去,將《易經》翻出生填,究竟有何趣味?曾記餘八歲時,隨余父往西海沿買洋貨,遇一真真國女子,三五年華,其儀容妝束,與西洋美女畫無異。黃髮垂圍,滿頭堆帶珊瑚、瑪瑙、貓兒眼、祖母綠諸珍物,身穿金絲所織鎖甲洋錦襖袖,腰帶倭刀,無非鑲金嵌寶。群言其尤通中國書籍,並善詩詞,因此余父央人求書,字跡韶秀,即其所作五言律句一首。」寶玉曰:「盍與吾儕一觀。」寶琴笑曰:「此在金陵收藏,將何處尋找耶?」余拉其臂,笑曰:「汝勿欺余,余固知汝此次之來,此等物件未必放在家中,此時又打誑語,余斷不信。」寶琴雙頰紅暈,低頭微笑。寶釵笑曰:「顰兒慣好作此等語,使人無言可對,亦太伶俐過矣。」余笑曰:「既帶來,就給吾儕見識可矣。」寶釵笑曰:「如許箱籠,知在何處,俟後日清理出來,再看如何?」又向寶琴曰:「汝如記得,盍念出,吾儕一聽。」寶琴曰:「善」。寶釵又使丫頭請湘雲、香菱至,寶琴先告其原委,再念曰:
昨夜朱樓夢,今宵水國吟。鳥雲蒸大海,嵐氣接叢林。月本無今古,情緣自淺深。漢南春歷歷,焉得不關心?(準備着千言萬語,到相逢,一句也無。寶、黛見面時,每多如此。蓋凡能盡情傾吐者,俱非情之至也。)
念畢,群爭贊異。余曩思文字之盛,推余中夏,此外窮嶼孤島,率多獉獉狉狉,冥頑無知。而今竟有此纏綿溫麗之能詩女子,可知造物生才,原無畛域。孟子曰:「人之所以異於禽獸者幾希。」余詎能長以肉眼相天下人哉!頃之,二舅母遣人來召寶玉,眾遂辭出。寶玉獨遲遲在後,似欲與余語,余曰:「襲人何時可歸?」寶玉曰:「當俟送殯後。」余此時,忽覺寸心怦怦,有千萬衷腸鬱結欲吐,半晌,竟不能作一語。既乃笑曰:「明日再談。」語出,寶玉亦若未聞,時方痴立階前,垂首如有所思,既而回身問余曰:「邇來夜長甚,汝一宵咳嗽幾次?醒幾次?身子近覺如何?」余曰:「昨日稍愈,只嗽兩遍耳。」寶玉笑曰:「我有一緊要語告汝。」言次,挨身近余曰:「我想寶姐送汝燕窩.」一語未竟,忽趙姨娘至,連問余好。(挨身近語,復使眼色,趙姨娘能不心疑?顰卿真是貽人口實。)余知其方自探春處來,亟陪笑迎之,並以目示寶玉,寶玉會意,悵然逕去。
歲月不留,韶光如駛,蓬蓬臘鼓,轉瞬又歲除時矣。賈府祭奠之盛。為余素見,然爾時作客者,只余與寶釵二人,異鄉風味,只令人悲。今得與薛、李、邢諸姊妹群相過從,情既相親,趣亦彌永,遂得暢觀其盛。是日,由余外祖母以次,凡有封誥者,均按品級著朝服進宮,朝賀畢,然後同來家祠。是祠在寧府之西角另一院子,黑油柵欄,內五間。大門上懸一匾,顏曰「賈氏宗祠」四字,旁書「特晉爵太傅前翰林院掌院事王希獻書。」兩邊長聯一幅,聯曰:
肝腦塗地,兆姓賴保育之恩;功名貫天,百代仰蒸嘗之盛。
亦是太傅所書。入院,白石甬道,兩旁蒼松翠柏,倍極蕭森。月台上設古銅鼎彝等物。抱廈前面懸一塊九龍金匾,顏曰「星輝輔粥」,左右亦有短聯一幅曰:
勳業有光昭日月;功名無間及兒孫。
正殿前,懸一方鬧龍填青匾,顏曰「慎終追遠」,兩邊亦有短聯一幅曰:
已後兒孫承福德;至今黎庶念寧榮。
俱屬御筆。內間燈燭輝煌,錦帳繡幕,賈府中人兩傍鵠立,敬舅主祭,赦舅陪祭,珍歌獻爵,璉哥等獻帛,寶玉捧香,賈菖等展拜墊,守焚池。青衣奏樂,三獻爵,興拜畢,焚帛奠酒。禮畢,樂止,退出。群隨外祖母來正堂,堂上懸榮、寧二公遺像,皆系披蟒腰玉,兩旁並幾軸列祖遺真,鬚眉颯颯,大有生氣。賈荇、賈芷等,從內儀門挨次列站,直至正堂廊下。檻外為余敬舅、赦舅等。檻內為各女眷,余等即隨三春姊妹亦在檻內,其餘家人廝仆皆在儀外門。每一菜至,傳至儀門,賈荇、賈芷接過,按次傳至階下敬舅手中。賈蓉系長房長孫,獨伊隨諸女眷在檻內,每敬舅捧菜至,傳於賈蓉,賈蓉又傳其後娶之妻,又傳鳳姐、尤大嫂等,直至供桌前,方傳於餘二舅母,二舅母即傳於外祖母,外祖母方捧至案上。邢大舅母在供桌之西,東向立,同外祖母供放,直將菜飯湯點茶酒傳完,賈蓉方退出,歸於賈芹階位之首。當時凡從文旁者,敬舅為首;次從玉旁者,珍歌為首;再次從草頭者,賈蓉為首。左昭右穆,男東女西。俟餘外祖母拈香下拜,眾等方齊跪下,幾將五間大廳,三間抱廈,內外廊檐,階上階下,兩丹墀內,花團錦簇,塞無餘地。鴉雀無聲,只聽鏘鏗丁當,金鈴玉佩,微微搖曳之聲,並起跪靴履颯沓之聲。一時禮畢,敬舅、赦舅等亟退出,至榮府,專候與外祖母行禮,我儕則隨往寧府。時尤大嫂房中鋪滿紅氈,當地放一象鼻三足泥鰍鎦金琺瑯大火盆。正面炕上,鋪一新猩紅氈,並設大紅彩繡雲龍捧壽靠背、引枕、坐褥,外另有黑狐皮袱子,白狐皮坐褥,請外祖母坐下。兩邊又鋪皮褥,讓外祖母一輩兩三妯娌同座,下邊小炕亦鋪皮褥,讓邢、王舅母等同座。其餘兩面相對,十二張雕漆椅上,均系一色灰鼠椅搭小褥,讓余等分座。鳳姐與珠大嫂並賈蓉媳婦等,均在地下伺候。頃之,茶畢,外祖母乘興而歸,余等圍隨,同來榮府。外祖母之正室,亦是錦裀繡褥,煥然一新。當地火盆內,焚松柏香、百合草,襲人鼻觀。一時賈府上下,長幼男女,並余等姊妹同行禮畢,然後分押歲錢,並荷包、金銀錁等物,擺合歡宴,獻屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕畢,外祖母始進內,眾等漸次散出。是夕人聲雜沓,笑語喧闐,爆竹煙火,繹絡不絕。至次日五鼓,外祖母等按品大妝,入朝慶賀畢,又至寧府,祭過列祖,大家又行禮一次,始完。自此日後,各處親友請酒聽戲,往來不斷,無可紀述。但余嘗聞先民有言,世祿之家,鮮克有禮,而賈府此次諸事,亦覺循規蹈距,井井有條,不知係由衷歟?抑系偽飾歟?則余不得而知。(賈府幾無乾淨人,想黛玉早已窺之,此則評斷模稜,蓋為其所居者諱也。)
元旦後,賈府宴會乃無虛夕。回憶余幼時,每逢新春歲首,賀客盈門,余父母恆攜余至庭前,授以月明花粲之曲,其熱鬧正不減於今日之賈府,今忽忽已十年於茲矣。此十年之光陰,直同一瞬,而余家興替,亦因是而易,在往昔所視為極樂之元旦日,至是適成余傷心之辰,雖然,余今年今日,尚在世間度此傷心之辰,來年來日,能否再在世間度此傷心之辰,尤不可知。歲月如流,紅顏易謝,奈之何哉!(曩余在齠齡,頗負盛名,而且家庭無故,心地歡欣,海闊天空,睥睨一世。今則家庭破碎,故我依然緬懷宿昔,不禁悵惘。顰卿記此,或亦涕不可抑也,傷哉!)
千門月度,九陌燈連,忽忽又是上元節矣。余因日忙於酬醉,致精神困憊,無力支持。且余於紛華熱鬧之中,愈增身世淒涼之感,讀「每逢佳節倍思親」句,尤覺潸然泣下。嗟夫!造物生人,何故低昂其命運?試遍觀大觀園中,如寶釵、寶琴、湘雲等,誰非福慧雙修,榮華俱備?獨於余也,既靳其天倫之樂,復絕其立錐之地,飄萍斷梗,無以為生,四顧茫茫,如瀕絕境。外祖母雖憐余,愛之如擎珠掌上,顧余女子也,安能久住於此。且外祖母風燭年華,享受世間幸福,能有幾年,外祖母一瞑目,余勢不得不舍此他去,顧余又向何處去哉!餘年已長,余誠不能自諱,終須歸於一人。然余雙親已逝,誰為主持之人?若曩昔鳳姐所吐之語,果能成為事實,余心亦可稍安,然忽忽至今,更無一人提及,則此事亦只等於鏡花水月耳,尚何望哉!
燈節過後,未幾,湘雲抱病,鳳姐因連日困憊,亦抱病未起。二舅母即命珠大嫂、探春、寶釵三人暫代料理家政。故雖際此艷陽天氣,而詩社久為擱起,春閨默處,愀然寡歡,杏花零落燕泥香,惟有徒呼負負耳。(長空哀雁,巫峽啼猿,幾令人不能卒讀,真是妙文。)
「你若知我害相思,我甘心兒為你死」,此二句乃《續會真記》中寫張生情急語也。寶玉嘗舉以語余,意似戲余,又似藉此以偵余情,究竟彼心地若何,余亦不能盡知。若以其平昔姊妹行觀之,其視余又似有一種異感,其用意之深,用情之篤,正不下於當日張解元。余何人也,能不為之銘心刻骨,而感其情也哉!顧余雖感其情,余究又何以酬其情。余書至此,不禁又淚下涔涔矣。先是一日,寶玉過余,余適午睡未起,寶玉恐驚余好夢,因與紫鵑款語,且殷殷詢余病狀。紫鵑對以『邇來稍愈』,寶玉大喜。紫鵑者,余丫鬟中最慧,善識余意者也。余與寶玉之情,彼亦素知,然只口頭空語,而無正約,將來能否如願相償,尚屬太虛飄緲。(情詞試寶玉,自是紫鵑一片苦心,不可以因其增人話柄而罪之,蓋謀事深沉,殊未足以語弱女子也。)而寶玉胸中是否已有主見,又不可知,以是長為余慮。頃見余睡未醒,紫鵑因試之曰:「寶玉,我有一言問汝,去年見汝與姑娘才言燕窩一語,忽被趙姨娘驚斷,未得續述,我心戚戚,不知尚有何言?」寶玉笑曰:「並無別事,不過我想妹妹既吃燕窩,不可中止。寶姐亦是客中,斷無此不盡之藏,長勞彼贈,實覺不便,所以代稟老太太並鳳姐,每日命人送一兩燕窩來耳。」紫鵑笑曰:「我等正疑惑,近來無故每日送來燕窩,今知為汝所請,真使姑娘感激無既矣。雖然,此福難長,明年家去,何處有此閒錢,以供揮霍。」寶玉驚曰:「誰家去耶?」紫鵑曰:「姑娘回姑蘇耳。」寶玉笑曰:「蘇州雖系原籍,然姑丈、姑母均已下世,明年回去,果依誰耶?」紫鵑冷笑應曰:「汝太小覷人矣。汝家獨是大族,人口眾多,除汝家外,別人惟有一父一母,房族中再無一人耶?況姑娘之來,原因老太太憐其年幼,雖有伯叔,總非親生,故特迎來暫住。今姑娘年已及笄,不時出閣,自然須回林府。林府雖貧,亦是世代書香,斷不願將自己人撇在親戚,落的恥笑。所以早則明春,遲則秋季,縱此間無人送往蘇州,亦必有人來接,所以姑娘囑我告汝,請汝將幼時頑耍零細諸物,有彼送汝者,有汝送彼者,俱當尋出還原,以便分手。」寶玉聞言,似未作答,余亦心緒煩亂,不忍再聽。嗟夫!余果南歸,寶玉不知果作何狀,其挽留耶?抑否耶?而今挽留,將來又作何收束?身世茫茫,只有付之一哭耳。
繡衾春暖,好夢留人,一覺間已欄干日過矣。乃命紫鵑舀水,盥漱畢,然後服藥。忽見襲人匆匆入,淚痕滿頰,急怒堆目,厥狀大異往日。余深訝之,連起讓坐,襲人不答,亟找紫鵑曰:「汝與寶玉頃作何語,速與我回老太太去!」余聞言,知寶玉痴病又發矣,佯問何事。襲人凝神半晌,悒悒言曰:「我亦不知紫鵑姑娘所說何事,但見寶玉歸時,手冷足僵,聲嘶氣竭,與死無異,李媽媽等均放聲大哭,言無可救。我想,此時或已死矣!」余忽聞此,幾如暴雷擊頂,竊想李媽閱世久,所言非無所見。(襲人不過一丫頭耳,乃於寶玉之病作如許醜態,真令人作三日惡。)霎時心如刀剜,將所服之藥,一口嘔出,炙胃扇肝,抖腸搜肺,又大嗽數陣,覺寸心空然,一縷柔魂已離殼而出。紫鵑亟為余捶背,余伏枕喘息,半日始鎮力言曰:「汝無庸捶,速用繩將我勒死可矣。」紫鵑哭曰:「何苦如此,我不過偶作戲語,彼誤為真耳。」余佯嗔曰:「果又作何語耶?我今勿問其為真為戲,但其病既為汝言所致,還須汝去解之。」紫鵑聞言,亟與襲人同往。(寶玉聞紫鵑言,急痛迷心;黛玉聞襲人言,魂飛霄外。真是一對情種。然形跡顯然,貽人口實,彼日伺其側,視眈眈、欲逐逐之寶釵益得肆其狡謀矣。可嘆,可恨!)余復遣人往探,知寶玉神情恍惚,言語迷離,厥狀大似癲癇。嗟夫!寶玉此病,純是紫鵑一言所激耳。然則彼不欲余南歸,已成確證,其心可感,其情亦可憐矣。
寶玉之病,既經紫鵑勸慰,乃略安靜,外祖母遂命暫侍寶玉。余獨處瀟湘館中,愈覺岑寂,有時亦思往視寶玉,又恐觸其心疾,以貽他人之笑,欲行又止,欲止又行,對影徘徊,只有拼一眶酸淚,向窗外琅玕盡情一哭耳。閱數日,紫鵑歸,謂寶玉已愈,且為余述其試寶玉之誑語,暨寶玉病中情狀。尤堪發噱者,一日林之孝來園,寶玉一聞林字,遂疑為迎余之人,於時適見案上陳設西洋自行船,遂疑為迎余之船,蛇影杯弓,自驚自懼。嗚呼!在紫鵑不過一戲言耳,寶玉幾為此一病不起。使餘一旦真去,一旦真死,吾不知其更何如耶!余雖感其情篤,余尤笑其情痴。(傷哉!顰卿從此後,甘心為寶玉死矣!。)
紫鵑既歸,夜間仍伴余宿,臨寢時,頻以目顧余,意似有一事相告,頗訝之。既而一思,彼所告者必為寶玉之事,寸心忡忡,雅不欲聽。既而寢矣,紫鵑果悄然顧余曰:「寶玉之心,可謂鐵石堅矣。」語出,余心一躍,似喜又似極憂,亟欲止其言,然力已不能。但聞彼又曰:「苟非其心堅,何至一聞我等欲去,即一病至此?」余仍瞑目不應。紫鵑至此,頗訝余何故作此冷態,則又自言曰:「一動不如一靜,如此間可謂好室家。凡事均易求,最難是從小時一處長成,性情脾氣彼此深知耳。」余聞語,知其又以試寶玉之心來試余,屢思不應,而情潮疊涌,不能自已。因啐之曰:「汝連朝忙碌,當亦困乏,此時不就寢,猶讕言耶!」紫鵑笑曰:「我並非讕言,一片真心,實為姑娘計耳。蓋凡為女子,年華既長,終須歸於一人。姑娘既無父母,又鮮兄弟,不於此時早為之圖,更將何待?俗語云,『老健春寒秋後熱』,倘使老太太一旦逝去,爾時恐難措手。就使如願相償,而公子王孫,誰非三房五妾,倚翠偎紅,即令獲一天仙化美人,亦不過三宵五夜,棄如敝屣。(紫鵑丹忱素悃,的是可兒,世有其人,願拜倒石榴裙下。)若娘家有人有勢,尚有投訴之處,如姑娘孑然一身,加以老太太不在,徒憑人欺負已耳,更復何望。姑娘平昔慧甚,豈不聞『萬兩黃金容易得,知心一個也難求』之言乎?」嗟夫!紫鵑之言當也。顧余將又何法以處此,中心傷感,莫可言宣。乃強笑曰:「鵑丫頭瘋耶!明日我回老太太,不敢留汝矣。」紫娟笑曰:「我之言此,亦非越禮犯經,不過請姑娘隨時留心,勿貽噬臍之悔耳。」言畢,竟自睡去。余細味此語,句句刺心,益思益慮,益慮益思,方寸靈台,如鼎之沸,清淚琳琅,珠拋乙乙,竊恨彼蒼無語,不得呵壁而一問之。(豈知欺負黛玉者,乃其最親、最愛之老太太,人情如此,能無慨嘆。)次日,為薜姨媽生日,自外祖母以次,均有祝賀之禮。余亦備針線兩色,命紫鵑送去,而病骨驚風,遂未赴席。是日,聞亦有小戲一本,頗形熱鬧。並聞邢岫煙已由外祖母撮合,許與薛姨媽之侄薛蝌為妻,不日成禮。同此孤雛身世,彼已得寄一枝,視余之苦海茫茫,尚無彼岸者,能不為之感嘆耶!(對別人巧語花言,背地裡愁眉淚跟,黛玉情性乃大類此,實則無法處置,只有任情痛哭耳。)
春光似錦,燕子穿簾,病體懨懨,了無興趣。一日,薛姨媽攜寶釵同來余室,余亟起讓座畢,笑謂寶釵曰:「天下事誠難逆料,誰知姨媽與大舅母如今又結陳朱矣。」薛姨媽含笑曰:「汝不聞俗諺雲『千里姻緣一線牽』乎?緣月下老人預先註定,如有緣者,彼暗中用紅絲一線,將兩人腳絆住,無論兩家千山萬水,終有機緣,成其美眷;不然,雖父母本人均極願意,而月下老人不用紅絲拴住,亦只好事多磨耳。譬如汝姊妹兩人,年已俱長,然婚姻一事,尚不知是在眼前,抑是天南地北也。」余聞語雙頰驟赤。寶釵曰:「惟有媽媽出語,動輒扯上我輩。」言畢,倒其懷,憨笑不已。(姻緣一線牽,則今之結婚未久而忽離婚者,豈月下老人先拴之而忽放之耶!可發一笑。)余羞之曰:「長大如許,猶效小兒撒嬌耶!」薛姨媽隨撫其額,顧余嘆曰:「吾幸有汝姐姐慰我岑寂,否則余之境況,更不堪問也。」余聞語,心為一酸,嘆曰:「姨媽之言,得勿笑我無父母耶!」寶釵笑曰:「媽媽試聽妹妹此言,何等放肆,尚笑人撒嬌耶!」薛姨媽曰:「是亦難怪,世界最可憐者,實為無父母之人。」言次,執余手笑曰:「吾兒,汝見我愛汝姐姐,汝傷心耶?實則我憐汝之心,較汝姐姐尤甚,汝姐姐雖無父親,尚有我與阿兄,若汝隻影單形,何所依倚。我每與汝姐姐言及,輒為心酸,只以此間人多,飛短流長,易招訕笑,故雖有此心,總難出口。今後我苟在此一日,當盡一日護持之力,汝幸放懷,勿自苦也。」嗟夫!姨媽此言,若果出自真誠,余焉能無感,因笑曰:「姨媽既憐此孤雛,明日即認為義母何如?」薛姨媽笑曰:「汝不我棄,我尚何言。」寶釵笑曰:「否否,此不可行。」余曰:「此何故哉?」(蜜語甘言,黛玉入其彀中矣!)寶釵曰:「汝自思之。」(寶釵雖則調笑,實則試探,可惡,亦復可恨!)余曰:「我不能得其故。」寶釵笑曰:「傎哉汝也。汝亦知岫煙此來,不字於吾兄,而字於吾弟,其故何在?」余曰:「或者大哥外出,抑或相屬生日不對,亦未可知。」寶釵曰:「否否,只緣吾兄已經相准一人,只候回來成禮,其人為誰,我亦不必說出,但我不欲汝認吾母為義母,汝當可推尋而得。」言畢狂笑。余頓悟其戲余,顏色不期而赬,因扯薛姨媽之手,笑曰:「姨媽,汝猶不責彼耶!」薛姨媽撫余,笑曰:「彼讕言,汝勿聽。」寶釵笑曰:「非讕言,實以此間求媳婦,較外間善也。」余憤極,亟捉其臂,罵曰:「汝其瘋乎!」薛姨媽見余斗,為之大笑,既而曰:「汝毋憂,此必無之事也。日前邢妹妹,我猶恐蟠兒糟蹋,矧為汝耶!我雖糊塗,尚不至此。(薛姨媽豈真有是心耶?特調弄黛玉,使之空歡喜耳。余曩時讀《石頭記》,每引以為恨事,顧其果有是心,黛玉不至於死,即綺情此文,亦不至於作矣。)惟汝年尋長,終不能老死閨中,俟來日與老太太言,將寶玉為汝撮合,玉人一對,鸞鳳雙成,當較他處覓姑家為愈也。」余聞此,雙頰大赭,心中亦不審為悲為喜,亟拉寶釵笑曰:「我只責汝,何事招出姨媽說此老不正經話耶?」寶釵笑曰:「此更奇矣,媽媽說汝,與我何涉?」言次,紫鵑忽掀簾入,笑曰:「姨太太既有此心,何不即與太太商之,俾早成此舉。」余罵曰:「此亦何預汝事!」薛姨媽笑曰:「此兒亦太情急,得忽催姑娘出閣,汝好自尋女婿去耶?」紫鵑愧極,俯首不語。余笑曰:「善哉!亦臊一鼻子灰矣。」眾均一粲。
自余欲認薛姨媽為義母后,未幾,忽傳宮中老太妃薨,敕諭凡誥命等,皆須入朝,隨班按爵守制。以是外祖母等,每日入宮陪祭,至二十一日後,方請靈入陵。陵在孝慈縣,離都甚遠,往來須十數日。至陵後,又停放數日,方入地宮,故須一月後,方可竣事。因此,兩府無人照管,眾議呈報「尤大嫂產育」,將彼挪出,協理榮、寧處事,並托薛姨媽照管余姊妹等。薛姨媽遂亦遷居園中,初本思與寶釵同居,繼因其處有湘雲、香菱、珠大嫂等,頗不方便,而珠大嫂處又有寶琴,迎春處又有岫煙,探春因家務冗雜,且不時有趙姨娘與賈環等嘈聒,不得已,乃來余室同住。薛姨媽夙昔愛余,至此日夕相親,尤深憐愛,即一切藥餌飲食,亦十分經心。余於天涯落拓之中,忽遇此慈祥體愛之人,余之感戴,曷可名言!(奸而使人知其奸,未足以為奸也,惟奸而人不覺其奸,且為之感戴,如薛姨媽其人者,斯為大奸。)
尤大嫂既協理榮國府,自有一番興革。當因國喪未除,謂凡天下有爵之家,一年內不得筵宴音樂,於是各仕宦大家,凡養優伶男女者,一概蠲免遣出。尤大嫂遂與二舅母、鳳姐等磋商,亦將梨香院十二女伶,逐一問明,願去者,每人給貲自去,不願去者,仍留園中。問明後,願去者僅四五人,餘則分散各處使喚。外祖母留文官,寶玉留芳官,蕊官歸寶釵,藕官歸餘,葵官則送與湘雲,豆官送與寶琴,探春暨尤大嫂等亦均有所與。一時鶯鶯燕燕,各奔新主,曩日優孟生涯,遂不得不與告絕。余嘗私詢彼等,何故不潔身退出,而甘為僕婢?彼等咸謂此間托缽,大足為榮。實則伴人門下,更有可榮?柳絮隨風,桃花逐水,此輩可憐蟲,將作何歸宿哉?噫!
病魔纏擾,情思蕭然,孤館虬居,百無聊賴。簾前弱柳飄揚,簾外夭桃似錦,黃鶯嚦嚦,時囀樹梢,駘蕩春光,又是清明時候矣。對景傷懷,彌增悲怛,聽郊外孤墳啼哭之聲,尤足使人淚下。回憶餘二次來京時,余父新冢嶄然,修猶未竣,余母之墓亦復崩圮,今忽忽又數年矣。數年來,春雨連綿,不知損壞幾許。余又棲身異地,不克南歸,際此清明時節,誰為祭掃之人?鳴呼!余誠悔當時不應來此。不然,七里山塘,亦足為余棲息之地,山塋祖墓,何至孤棲若此。今則身生雙翼,亦不能南飛,惟任胥江怒潮,鳴其冤苦而已,寧不痛哉!餘思及此,余心酸痛,乃如刃剚,不禁放聲大哭。隨余哭聲而至者,乃有一人,形容瘦削,面泛灰白,余霎見不期一驚,蓋來者適為寶玉也。余與寶玉不見久矣,今日相逢,又覺前塵影事,湧現心頭,哭益亟,珠淚沾襟,紅袖盡濕。寶玉見狀,惶然不解何故,則亦雙淚瑩然,向余呆視。嗟夫!未見話偏多,相逢無一語,非余此日景況耶?既而寶玉曰:「汝又因何傷心?吾前固告汝,平居不宜過悲,今若此,殆自戕其生也。」余曰:「此餘事也,何預於汝?」寶玉聞語一愕,既乃嘆曰:「事固無與於我,然汝當知我心。試思汝日悲啼,吾復何樂?即以前日之事言,雖紫鵑出於遊戲,然我自此,即覺人生無趣……」余聞其又及前事,雙頰驟赬,亟曰:「趣勿言,我已不願聞此。矧大觀園中,金玉姻緣,麒麟佳偶,正復有行樂之人在,余去又何足輕重耶!」語出,寶玉色立變,手筋掣掣,如冒寒風。余見狀,知此語又中其心坎矣,不期失笑。寶玉嘆曰:「妹妹,吾望汝勿再提此,以傷余心。」余笑曰:「此確語也,更何心傷之有?」寶玉曰:「我今亦不與汝爭,我心終有明白之日。」余嗔曰:「何事明白耶?脫他人聞之,又成笑柄矣。」寶玉曰:「我何懼人訕笑,惟汝幸自珍重,勿貽余憂。」言已飄然逕去。余目送其既去,余心又返於悲苦之途。(情致纏綿,含情脈脈,此是綺情得意之筆。)蓋余邇年以來,與寶玉多談一次,余之隱憂即加增一度,畢竟此等隱憂,當何時而了,余乃不能自知。古詩云:「早知如此掛人心,悔不當初不相識。」誠不啻自余心中掏出也。(女兒心性最不喜人窺悉,而其情態自流露於不覺,實則捉襟見肘之時亦何用其忌諱!黛玉惺惺作態,致失事機,誠不能無恨。)
清和節過,天氣漸溫,余與寶玉之疾,逐次痊好。未幾,又為寶玉生日。是日,同生者適有寶琴、岫煙,並鳳姐房中平兒三人。於時,外祖母等均因送葬未歸,眾等設宴芍藥欄之紅香圃。余因素情瀟灑,懶於宴會,辭不去,寶玉強之,乃與偕行。既出瀟湘館,則見落英遍地,曲水流紅,芳草粘天,遠山滴翠,乳燕掠水而飛,粉蝶穿花而舞,爛漫春光,漸辭吾人而去矣。因立樹陰之次,目睹落花,悠然作遐想,想及曩歲葬花之詞,不禁潸然欲涕。寶玉笑曰:「汝又作何想耶?彼等候久矣,趣去。」(寶玉又動手,不怕林姑娘生氣耶!)言已,竟拽余行。及至紅香圃,酒餚已備,同席者均為余儕姊妹等,釵光鬢影,濟濟一堂。余笑曰:「國喪未除,即開筵宴,不懼朝廷查覺耶?」寶釵曰:「吾儕家宴,固無妨礙,但毋笙歌可矣。」酒數巡,寶玉笑曰:「靜坐無趣,不如行令取樂。」眾曰:「行令固佳,但以何者為善?一時議論紛紜,莫衷一是。(寶釵假正經,於此數語可以知之。)余曰:「不如將各令寫完,搓鬮拈出為妙。」眾曰:「善」。亟呼丫鬟取出筆硯,倩香菱代為寫出,共十餘令,搓畢,擲之瓶中。探春命平兒先拈,平兒拈出「射覆」二字。寶釵笑曰:「將令祖宗拈出矣。此令雖好,但過難,不如擱起,再拈一雅俗共賞者為妙。」隨命襲人再拈,卻是「拇戰」。湘雲笑曰:「此令簡斷爽快,恰如我意,不似射覆,徒令人喪氣垂頭,煞無趣味也。」探春曰:「惟彼亂令,在法宜罰。」寶釵隨罰湘雲一杯。探春笑曰:「我為令官,亦飲一杯。」飲畢,命丫鬟取出令骰、令盆。自寶琴擲起,挨次分擲,誰得對點者,二人射覆。寶琴一擲,乃是三點,寶玉、岫煙均擲不對,直至香菱,始與同點。寶琴笑曰:「俱須本地風光,若找外間,太泛濫矣。」探春曰:「然。三次不中罰酒一杯。」寶琴搔首一思,射一「老」字,余等忽見門斗貼有「紅香圃」三字,乃知寶琴命意。香菱原生於此令,竟不得覆。眾急催之,香菱大窘,湘雲悄至香菱前,思欲告之,余已覺,笑曰:「速罰一杯,在此傳遞矣。」眾即罰湘雲一杯,又罰香菱一杯。湘雲戲擊余手曰:「顰丫頭誠好嘵舌!」繼乃寶釵與探春同點。探春射一「人」字。寶釵笑曰:「人字太泛。」探春笑曰:「再添一字,兩射一覆亦可。」遂又射一「窗」字。寶釵思索半晌,忽見席間陳雞絲一碗,乃悟其用「雞窗」、「雞人」二典,因覆一「塒」字。探春鼓掌笑曰:「得勿用『雞棲於塒』耶?」寶釵曰:「然」。因各飲一杯。時湘雲不耐閒坐,起與寶玉等拇戰,下面鴛鴦、平兒、襲人等亦均捲起翠袖,豪興遄飛。及其結果,湘雲戰勝寶玉,襲人戰勝平兒,二人因限酒底酒面。湘雲曰:「酒面須用古文一句,舊詩一句,骨牌名一句,曲牌名一句,時憲書一句,共成一氣。酒底須用菜果名,關合人事者。」眾笑曰:「亦太嘮叨過矣。」湘雲笑曰:「遊戲何懼乎嘮叨。」因催寶玉速說,寶玉半晌不能答。余笑曰:「余代捉刀何如?」寶玉笑曰:「善」。因自飲一觥。余代說曰:(黛玉直代寶玉捉刀,想寶釵口雖不言,心卻暗恨。既恨之,焉得不死之於是乎!黛玉死矣!)
落霞與孤鶩齊飛,風急江天過雁哀,卻是一隻折腳雁,叫得人九迴腸。這是鴻雁來賓。
說畢,眾均贊妙。余又拈一棒瓤,說酒底曰:
榛子非關隔院砧,何來萬戶搗衣聲。
令完,湘雲又與寶琴對手,湘雲大敗,請限酒底酒面。寶琴笑曰:「請君入甕耳。」眾笑曰:「此句用來恰當。」湘雲隨念曰:
奔騰澎湃,江間波浪兼天涌,須要鐵索纜孤舟,既遇着一江風,不宜出行。
說畢,群為拍案。余笑曰:「妙是環連,巧同璧合,可謂天衣無縫矣。」因催速說酒底,湘雲見碗內有鴨頭,一邊隨用箸夾起,含笑曰:
這丫頭不是那丫頭,頭上那有桂花油?
眾均失笑。晴雯、小螺等離席笑曰:「雲姑娘專善戲謔,今且拿我等取笑矣。」余笑曰:「吾當為汝儕罰之。」言已,以巨觥使湘雲飲,湘雲不允,余起灌之,乃盡。時射覆令恰輪至寶釵,所擲之點與寶玉正同,寶釵因欲嘲寶玉,乃射一「寶」字。寶玉笑曰:「姐姐今又戲我矣,我有一字,即用姐姐尊諱釵字,如何?」眾曰:「無據。」寶玉曰:「彼出寶字,底下當是玉字,我覆釵字,乃根據舊詩『敲斷玉釵紅燭冷』句,正射得其底,胡云無據耶?」湘雲曰:「引用時事,不妥不妥。」香菱笑曰:「不僅時事,並有出處。」湘雲曰:「果何出處,吾實不知。有之,不過春聯中引用一二字耳。」香菱笑曰:「前日曾讀岑嘉州五言律詩,有曰『此鄉多寶玉』,後又讀李義山七言絕句,有曰『寶釵無日不生塵』,非其出處耶?」湘雲不語。余等鼓掌笑曰:「雲丫頭又辯窮矣。速罰!速罰!」湘雲無已,乃盡一大白。(寶釵擲點與寶玉正同,恰如賈母所言,不是冤家不聚頭。乃一射一覆竟成異兆,始知孽緣前種,無可如何也。)一時紅飛翠舞,玉動珠搖,直至日晡,始散席。忽不見湘雲,余笑曰:「雲丫頭醉矣,必將逃往室中。」(寶釵無日不生塵,殆香菱別有所見,特借景以譏之歟,不然何巧之若是也。)因偕眾出覓之。過芍藥欄,轉出牡丹亭,忽見山石僻處,青石磴上,睡一美人,審之,乃為湘雲。時綺夢正酣,香喘細細,脂凝粉白,嬌靨斷紅,四面芍藥花,飛落竟體,紅香散亂,如葬花叢。手中玉扇拋在地下,半被落花埋掩。一群蜂蝶圍繞其身,妖裊之狀,直令人心醉。余笑曰:「此殆一幅絕妙美人春睡圖也。」探春以手推之,湘雲猶喃喃作睡語,曰:「泉香酒冽……醉扶歸,宜會親友。」眾大笑。湘雲聞笑聲,星眸微啟,及見余輩,乃復一驚,四顧曰:「余乃睡於此耶?」言已,雙頰霞然,似差似愧。寶釵笑曰:「時非盛夏,勿慮着涼耶?」余羞之曰:「既不勝酒力,奈何濫飲!」亟命丫鬟扶歸紅香圃。余則偕寶玉散步至濃陰之下,瑣述舊事,以自排遺。寶玉嘆曰:「光陰誠迅速哉!去年餘生日,吾儕聚飲猜拳,恍如昨日事,乃忽忽一年矣,馬齒徒增,耕而莫獲,人生到此,始知光陰之可貴。迨至明年今日,追憶今年此日事,必又如今年追憶去年此日事。然則人生縱壽至數十年,或百年,亦不過瞬息間耳,寧不可懼!」余曰:「汝言良是。(夢態決裂,豪睡可人,高邁之概,直駕大觀園諸姊妹而上之。)方余來京時,余儕相見猶孩提耳,而今……」余言及此,心忽一躍,面不期而赬.時寶玉方俯其首,以足尖踏地上碎石,凝神靜氣,以聆余語,及聞余絀然中止,乃昂其首曰:「而今何如?」余易言曰:「而今汝欺我耳。」寶玉笑曰:「否,決非言此。且余何事欺汝!今必明以告我。」言次,以手緊握余臂,余嗔曰:「汝又動手耶!脫為人見,奈何?」言已,掙脫其手,向紅香圃去。
余自紅香圃歸後,疲憊殊甚。維時皓月東升,射入窗櫺,乃作清冷之色。余斜倚榻上,目注地上月光,不禁低吟李白氏「床前明月光」句,及至「低頭思故鄉」一語,忽又勾起離愁,牽動舊恨。回憶當日在家時,每逢三五月明之夜,余父必攜余徘徊庭院間,授以唐賢月明之句,及至今日,月光猶是如此,而余父之墓木已拱矣。遙望江南,曷罄思家之恨;身羈異地,莫深寥落之悲。(林姑娘果何語耶,半吞半吐,嫩臉含羞。想讀者不乏慧心人,當可領略其語趣。)餘思及此,不禁大哭。既又念寶玉屢屢囑余,平居無事,不宜過悲,今忽自尋苦惱,寧非負其盛意?則又撇此不思,力疾下榻。忽聞前院叩門聲,不期一驚,思得勿寶玉至耶?亟命鵑兒啟視,乃襲人、晴雯招余夜宴,余因心緒不寧,辭不去。襲人曰:「此宴乃吾儕數人集份而設,特與寶玉祝壽,姑娘不去,不令大家掃興耶?」余不獲已,勉為一行,至則酒餚已備,寶釵、湘雲、寶琴、探春、香菱、李紈等俱在座,湘雲更眉飛色舞,豪興遄飛。余笑曰:「雲丫頭宜勿過逞豪興,若再醉倒花叢,恐無人尋覓也。」湘雲聞語,面立赬,笑曰:「是真名士乃真風流,筵前暢飲,花下閒眠,是乃真名士之逸興,汝儕詎足語此耶!」晴雯曰:「日間酒令亦太嘮叨,吾今當易以掣籤之令,簽上註明誰飲者則飲之,其事簡而亦有趣。」眾曰:「善。」晴雯遂取出竹雕花筒,象牙花名簽,暨骰子盒等事,顧眾曰:「茲事既余發起,當自余始,余擲得幾點,數至何人,即由其人掣籤。」言已,取骰子擲得六點,恰數至寶釵。寶釵隨掣出一簽,眾視之,簽上畫牡丹花一枝,題曰「艷冠群芳」四字,下面更鐫唐詩一句曰:
「任是無情也動人。」
又註:「在席者共賀一杯。此為群芳之冠,隨意命人,不拘詩詞雅謔,或新曲一支為賀。」寶釵因命芳官唱一支新曲,芳官奉命,即唱「壽筵開處風光好……」眾笑曰:「此時不用汝上壽矣。」芳官因改唱一支《賞花時》:「翠鳳毛翎扎帚杈,閒踏天門掃落花……」乃止。寶釵隨擲十六點,數至探春。探春掣出一看,桃紅上頰,默然不語。余笑曰:「胡作此狀?」探春含顰曰:「此令不雅,宜廢去不用。」言已,擲簽席上。余儕拾起視之,乃杏花一枝,題曰「瑤池仙品」,詩曰:(寶玉之待寶釵,遠不及其對黛玉,然何以有絳雲軒一案,以其「艷冠群芳,雖屬無情而亦動人也。」)
「日邊紅雲倚雲栽。」(探春簽,有隱寓遠配之意。)
注云:「得此簽者必獲貴婿。在席者共賀一杯。」眾笑曰:「此何礙?矧吾家已有貴妃,難料汝將來不亦為貴妃耶!可賀,可賀!」言次,群敬探春,探春俯首不飲。湘雲強使盡之,又捉其手強為一擲,乃十九點,數至珠大嫂。珠大嫂隨掣一簽,上繪老梅一枝,題曰「霜曉寒姿」,詩曰:
「竹籬茅舍自甘心。」
注云:「自飲一杯,下家擲骰。」余適坐於珠大嫂之次,即為擲下,乃十八點,數至湘雲。湘雲揎拳擄袖,掣出一簽,乃一枝海棠,題曰「香夢沉酣」,詩曰:(珠大嫂簽,有隱岔貞節之意,尊之之辭也。)
「只恐夜深花睡去。」(湘雲簽,明指其醉臥事,含有保護提醒二意,亦尊之之辭也。)
余笑曰:「善哉!但『夜深』二字可改『石涼』。」湘雲知余嘲彼,隨指案上陳設自行船曰:「可速乘此去!」眾均一粲。因看注云:「既雲香夢沉酣,掣此簽者,不便飲酒,只令上下兩人各飲一杯。」適余與寶玉在其上下,無已,只得滿斟一樽,顧余安能飲酒,瞰其不見,將酒全覆漱盂中。湘雲即為擲骰,乃是九點,數至麝月。麝月隨掣一枝荼蘼花,題曰「韶華極盛」,詩曰:
「開到荼蘼花事了。」(麝月簽,隱寓其得意時而賈府已衰之意。)
注云:「在席各飲三杯。」麝月一擲,乃十點,數至香菱。香菱隨掣一枝並蒂花,題曰「聯春繞瑞」,詩曰:
「連理枝頭花正開。」
注云:「共賀掣者三杯,在席者陪飲一杯。」香菱雙頰霞然,若不勝其羞澀,隨取骰擲之,乃六點,恰數至余。余中心傍徨,不知所掣果為何花,遲疑半晌。湘雲笑曰:「汝欲抗令耶?」乃強執余手,掣取一簽,上畫芙蓉花一柄,題曰「風露清愁」,詩曰:
「莫怨東風當自嗟。」(黛玉簽為芙蓉花,隱伏下文「芙蓉誄」乃祭黛玉之作,詩句含有自取殃咎之意,惜之之辭也。)
注曰:「自飲一杯,得牡丹者陪飲一杯。」眾笑曰:「甚善,甚善。蓋他人亦不配芙蓉也。」余笑置之,隨擲二十點,數至襲人。襲人掣取一枝桃花,題曰「武陵別景」,詩曰:
「桃紅又是一年春。」(襲人簽為桃花,隱刺其輕薄也,詩句含後來再嫁之意,惡之之辭也。)
注云:「杏花陪一杯,座中同庚者陪一杯,同姓者陪一杯。」眾笑曰:「此更有趣。」群起推算,香菱、晴雯、寶釵與其同庚,余與其同辰,芳官與其同姓,於是各斟一盞。余笑顧探春曰:「汝命中既可招貴婿,茲當請汝先飲。」探春赧然應曰:「刻薄嘴,慣打趣人,大嫂子請代余順給一掌。」珠大嫂笑而答曰:「人家不得貴婿,反致挨打,是亦非我所忍為。」眾均失笑。席終,天已二更,薛姨媽特遣老嬤迎余,余因辭眾歸寢。
翌日,平兒還席,因紅香圃過熱,遂改設榆蔭堂。是日之樂,不減昨朝。宴畢,忽見東府數人匆匆入,言敬舅已死。時璉哥、珍哥等均往孝慈未歸,尤大嫂一聞此言,驚恐無狀,即卸妝飾,攜領家丁,往元真觀料理一切。緣余敬舅平時最信導氣之術,參星禮斗,守庚申,服靈砂,等等虛誕之說,無不輕試,此次之死,聞系誤服丹砂所致。嗚呼!金丹何處,白骨先埋,神仙之說,可信乎哉?(閨中雅謔,趣甚。)
金風入戶,玉露無聲,時序如流,又是瓜果之節。午窗危座,無可遣懷,默數平生遭際,不覺暗然生悲。亟命丫鬟設案焚香,陳列瓜果,望空一祭。嗚呼!余此祭也,豈似樓頭紅女為乞金梭,亦非塞上將軍徒求壽考,不過一點痴心,萬般愁抱,欲乞彼蒼之鑑憐耳。祭畢,情益惘然。愴懷古人,每多不幸,不禁含懷欲訴,執筆而吟,得詩五首。詩曰:
一代傾城逐浪花,吳宮空自憶兒家。效顰莫笑東村女,頭白溪邊尚浣紗。(西施)
腸斷烏騅夜嘯風,虞兮幽恨對重瞳。黥彭甘受他年醢,飲劍何如楚帳中?(虞姬)
絕艷驚人出漢宮,紅顏命薄古今同。君王縱使輕顏色,予奪權何畀畫工?(明妃)
瓦礫明珠一例拋,何曾石尉重妖嬈?都緣禍福前生造,更有同歸慰寂寥。(綠珠)
長劍雄談態自殊,美人巨眼識窮途。屍居餘氣楊公幕,豈得羈摩女丈夫?(紅拂)
吟畢,探春忽入,招余往鳳姐處,余以精神瘐乏,笑謝之。頃之,寶玉過余,見余神氣暗然,笑曰:「妹妹又為何傷感耶?」余曰:「無之。」寶玉笑曰:「滿面淚痕,尚誑吾耶!以我思之,妹妹素日善病,凡事宜自寬解,不可過作無益之悲。若踐壞身子,使我……」言至此,頓為咽住。余聞語,心愈酸,熱淚乃沁眼角而出。寶玉見狀,恐又牽動余愁,則易為笑色,為余整理書案,及見余案上詩稿,笑曰:「妹妹又有何佳作乎?」(一對情痴,見面便多傷感,是知情字為不祥之物,願天下佳人才子一齊懺悔來。)言次,亟欲取閱,余起奪之。寶玉已揣於懷,笑曰:「好妹妹,給我賞鑒何如?」余曰:「無論何物,汝概亂翻。」語未畢,忽見寶釵亦跨步來,笑曰:「寶兄弟又看何物耶?」寶玉見余不與展閱,恐有他故,回首覷余,訕訕而笑。余曰:「並無何物,不過午後無事,偶擇古史中有才色之女子遭遇不幸,令人可悲者,各成一首,以寄感慨。」(寶玉畏縮不安,意者恐黛玉特有所寄,令寶釵入目刺心乎。)寶玉曰:「即與吾一閱,又何礙?」余曰:「恐傳揚外間,反不美耳。」(寶釵又來假正經,既雲貞節為主,何前在絳雲軒中獨不思貞節乎。可惡,可恨!)寶釵曰:「妹妹所慮極是,古人云:「女子無才便是德。』吾儕總以貞節為主,至於詩詞文賦,不過閒中遊戲,究不可常為也。」言畢,笑顧余曰:「茲給吾一視,當無礙。」寶玉聞語,即探懷取出,與寶釵共視。視畢,寶玉讚不絕口,笑曰:「妹妹此詩,既只五首,何不題曰《五美吟》?」言次,即將三字代書於後。寶釵曰:「作詩不論何題,只要善翻古人之意,若徒作人牙後語,縱使字句精工,已落第二義。即如前人詠昭君者甚多,有悲挽昭君者,有怨恨毛延壽者,又有譏漢帝不能使畫工圖貌賢臣而畫美人者,紛紛不一。後來,王荊公有『意態由來畫不成,當時枉殺毛延壽』,歐陽永叔有『耳目所見尚如此,萬里安能制夷狄』,二詩俱能各出已見。今日林妹妹五首詩,亦可謂命意新奇,別開生面矣。」語次,忽聞人回璉二哥歸,寶玉遂出。(寶釵人極陰險,論詩卻不錯,讀者不可因彼而少之。)
薛姨媽自來余居後,余謹事以母禮。薛姨媽待余之厚,亦無殊己出,凡諸飲食起居,必親為余照料,余雖孑然一身,而得其如此愛護,亦竊幸無母而有母矣。誰知明月易虧,彩雲易散,未幾,其子薛蟠歸,姨媽欲為其計議婚事,遂又挪出。而余伶仃之狀,依然如昔,每思余母棄余長逝,不禁淚下汍瀾矣。(觸景傷情,誰能遣此。)
孤館日長,庭花寂寂,焚香獨坐,情緒無聊。忽寶釵丫鬟鶯兒送來香袋、扇子、香墜諸玩物,詢為寶釵所贈,系其兄由蘇帶回者。余驟睹此,不禁心酸淚下。嗟嗟!余與寶釵同此大千世界一弱女子,又同此依草附木一弱女子,而彼有母有兄,雖雲寄居此間,尚屬一家骨肉。余則單形隻影,舉目無親,雖姊妹情多,頻勞投贈,而爺娘永訣,鄉路迢遙,回思烏衣巷口,響屟廊前,非余疇昔游嬉之地耶?爾時繡圖呼母,問字趨庭,正童年天真爛漫、歡樂無極之日也。而今也何如?仰首長空,惟見白雲飄緲,雖教夢裡還家,而此一縷殘魂,恐難越關山而去。思至此,愈覺淒其。時紫鵑在側,似知余意,慰余曰:「姑娘夙善病,邇來服藥稍愈,何苦又自尋煩惱。(紫鵑婉轉勸慰,大是可人,但美人只合一生愁,黛玉焉逃斯劫,千古如斯,惟有付之一哭耳。)矧姑娘與寶姑娘素稱相厚,今者贈來之物,一則欲表其誠意,二則欲藉此博姑娘歡心,今姑娘鬱郁尋愁,不重負其盛意耶?且老太太因姑娘之病,千方百計配藥診治,數載以來,不知費多少心血,姑娘若不自愛,將何以慰老太太之心?語云『憂能傷人』,姑娘幸自慎之!」言次,忽丫鬟報寶玉至,紫鵑亟出相迎,及寶玉入室,見余情狀愀然不樂,曰:「妹妹,又誰得罪汝耶?」余強應曰:「無預汝事。」寶玉乃就余椅而坐,及見余案上所堆諸物,知為寶釵所贈,笑曰:「堆此瑣瑣,欲何為者,將毋妹妹欲開雜貨鋪耶?」余俯首不應。紫鵑笑曰:「二爺又來問此,適姑娘正因是傷心,二爺既來,盍為我功慰!」寶玉曰:「想因所贈太少,故為傷心耳,妹妹汝放心,明年我遣人去江南,當為汝購兩船歸,免使汝終日兩眉長鎖也。」余固知寶玉此語,乃故使餘歡,聽不可,不聽又不可,含嗔曰:「我雖沒見世面,似亦不至如此。豈如三歲小兒,為此多少較耶?人各有心,何與汝事?」語至此,不覺熱淚承眶而出。寶玉見狀,亟至床前,挨身過余而坐,又將諸物一一玩視,故問此為何名?此為何用?此為何物所制?此件精緻無比,此件置於何處方雅?嘮叨半日。余不忍逆其意,微應之。(不畏嘮叨,聊以消遣,寶玉尚不愧為情種。)既而曰:「長日困人,茲與我同去寶姐姐處,何如?」寶玉曰:「適叨厚贈,原宜同去道謝。」余曰:「自家姊妹,實可不必。」遂同往寶釵室中,寶玉亟為道謝,余曰:「此等物件,吾儕幼時並不覺異,今反覺稀奇矣。」寶釵笑曰:「妹妹不聞,俗雲物貴離鄉,即斯意耳。」寶玉聞此,恐復觸余傷感,笑曰:「明年大哥再往,煩代吾儕多帶為妙。」余曰:「姐姐,寶玉並非道謝,直又定明年貨矣。」眾均失笑。
病里光陰,無可紀述。邇來寧府有一事,最足令人傷感者,則尤二姐、三姐姊妹之死。二姐、三姐者,均寧府尤大嫂繼母所出,當敬大舅死時,寧府諸人群往奔喪,珍大嫂遂將其母女三人迎來,托暫料理家政。余因敬大舅成殮時,曾一見之,二姐丰容盛鬋,十分俊俏;三姐眉目清秀,落落不群,余竊愛之。詎料風雲莫測,璉二哥忽將二姐另娶外間,滿謂天長地久,伉儷永偕。不料風聲泄漏,適為鳳姐所知,大肆獅吼,假為情語,將二姐誘入府中,而陰施其荼毒手段,不數月,一朵嬌花竟令憔悴死。(鳳姐推翻醋瓮,借劍殺人,忍心害理,宜其無後。)三姐自其阿姊嫁後,璉二哥又將彼許配柳某,已有成議。及柳某歸,忽翻然改悔,三姐憤急,無以自聊,乃飲劍自刎。(尤二姐、三姐均陷情以死,情之累人甚於蛇蠍,我願生生世世勿作有情之物。)嗟乎!人生不幸而為女子,又不幸而所適非人,竟使綠鬢年華,齎恨而沒,如尤二姐、三姐姊妹者,其埋骨九泉,能無餘痛耶!回思自己身世,將來如何結果,尚在不可知之數。假使彼蒼憐余,得從余願,不獨余之深幸,亦庶代千古薄命佳人,同聲吐氣。然而少羸多病,長命不猶,蓂花早謝,椿樹繼傾,命宮磨蝎,已見一斑,則後日之如何結果,似可預料。況此間姻緣,早有金玉之讖,雖風言影語,未足深信,然而月暈而風,石潤而雨,凡事莫不有漸,似亦不可不信。且冥中姻緣簿,豈吾如意珠,思及此,心中酸痛,目中出火,心搖手顫,幾難自持。乃移身床次,倚枕假寐,聽落葉打窗,蛩吟四壁,萬種淒涼,竟送余向黑甜鄉去。
年華似水,轉瞬春來,芳意撩人,懨懨欲病。捲簾閒望,時見桃花數株,含苞待放,細雨過之,嬌紅欲滴。東風搖曳,嫩枝妖嬈之態,綽約可人。余凝視既久,慨想人生與花何異,幾枝開放,絕艷群驚,瞥爾飄殘,餘芳誰惜。不禁感物傷懷,拈筆吟成《桃花行》一首:(傷心人別有懷抱,讀之不知是淚,是血?寶玉多情,能無墮淚。)
桃花簾外東風軟,桃花簾內晨妝懶。簾外桃花簾內人,人與桃花隔不遠。東風有意揭簾櫳,花欲窺人簾不捲。桃花簾外開仍舊,簾中人比桃花瘦。花解憐人花也愁,隔簾消息風吹透。風透簾櫳花滿庭,庭前春色倍傷情。閒苔院落簾空卷,斜日欄干人自憑。憑欄人向東風泣,茜裙偷傍桃花立。桃花桃葉亂紛紛,花綻新紅葉凝碧。樹樹煙封一萬株,烘照樓台紅模糊。天機燒破鴛鴦錦,春色慾酣珊瑚枕。侍女金盆進水來,香泉欲蘸胭脂冷。胭脂鮮艷何相類,花之顏色人之淚。若將人淚比桃花,淚自長流花自媚。淚眼看花淚易乾,淚乾春盡花憔悴。憔悴花枝憔悴人,花飛人倦易黃昏。一聲杜宇春歸盡,寂寞簾櫳空月痕。(杜宇春歸,簾櫳月冷,均是夭亡之兆。)
吟罷,獨坐遐想,愀然寡歡。忽小丫鬟報雲姑娘至,余起迓之。湘雲載笑而入曰:「大好春光,萬花競放,胡為獨守枯禪耶?」言次,見余案上詩稿,隨取展誦,笑曰:「香心綺語,哀艷偕傳,人與桃花俱絕矣。」余曰:「偶爾寄興,不計工拙。」言畢,邀余同往蘅蕪院,又將余詩遞與寶釵、寶琴、探春等傳觀,眾均叫絕。嗟乎!顏色如花命如葉,區區此詩,不過寫余心曲耳,又豈博人讚賞哉!於時探春又命丫鬟去請寶玉,及寶玉至,湘雲以詩與展讀一過,慘然不歡,搔首四顧,兩目瑩然。余固知寶玉情深,讀余詩而傷感者也。寶琴笑問曰:「汝知此詩系何人作?」寶玉曰:「必瀟湘子無疑。」寶琴笑曰:「我豈不能!」寶玉曰:「聲調口氣,迥乎不同。」寶琴笑曰:「吾故謂汝不通,杜工部詩中,豈盡『叢菊兩開他日淚』耶?『紅綻雨梅肥』,『水荇牽風翠帶長』,此等語亦間有之。」寶玉笑曰:「此語固是,但妹妹未必肯作此傷悼語,不似林妹妹曾經離喪,故有此哀音。」眾均失笑。(曾經喪亂,慣作哀音,藐姑仙子安得為此。)余聞此,不禁嘆其識余深也。言次,同往稻香村,眾又將余稿與珠大嫂展閱,並討論詩社事。珠大嫂曰:「詩社散將一年,際此春光明媚,應重整旗鼓,以復舊觀。」眾均稱是,於是議定明日三月二日開社,並易海棠社名為桃花社,推余為社長。越日,早膳畢,群來瀟湘館擬題。余笑曰:「盍用眼前景,將桃花各詠一百韻。」寶釵搖首曰:「否,古來詠此甚多,縱然吟成,總難脫其舊套。」方爭論間,忽丫鬟報王舅太太至。余固知王舅太太,乃二舅母之嫂王子騰夫人,不免同去酬應,詩社之議,遂絀然中止。
春光老矣!落英遍地,曲水流紅;芳草粘天,遠山滴翠。夾路杏花千樹,三日前一色作十里紅者,已綠葉成陰,枝頭結子矣。余每逢春季,舊疾輒發,而今年尤甚,乃故為歡樂,以自排遣。實則此種快樂,其駐余心也甚暫,不久則又返於悲苦之途。姊妹行憐余,頻以詩文往返,以增餘興。一日,湘雲過余,又出其所作《如夢令·柳絮》詞示余。余亟取讀曰:
豈是繡絨才吐,捲起半簾香霧。縴手自拈來,空使鵑啼燕妒。且住,且住,莫使春光別去。
讀畢,笑曰:「纏綿悱惻,娓娓動人,洵佳構也。」湘雲曰:「吾儕社中,素未填詞,今日何不翻新,一為此舉。」余曰:「善。」隨即預備果點,命丫鬟將眾等請至,仍以柳絮為題,限幾支小令,貼在壁間。一時眾人齊集,各將湘雲詞稿展閱一過。寶玉曰:「我於此道本甚平常,既從諸姊妹之後,自當胡謅塞責。」於是群來拈鬮,寶釵隨炷夢甜香一支為限。頃之,余與寶釵、寶琴均完卷,探春只成半闋,寶玉因香將盡,所作不佳,遂自擱筆。余等先看探春《南柯子》半闋云:
空掛纖纖縷,徒垂絡絡絲。也難綰系也難羈,一任東西南北各分離。
珠大嫂曰:「寥寥數語,頗覺新異,奈何不再續上?」寶玉見此半闋,忽又興動,因代續曰:
落去君休惜,飛來我自知。鶯愁蝶倦晚芳時,縱是明春再見,隔年期。
眾笑曰:「舍己謀人,雖善不取。」因索余《唐多令》一闋視之:
粉墮百花洲,香殘燕子樓。一團團,逐隊成球。飄泊亦如人命薄,空繾綣,說風流。草木也知愁,韶華竟白頭。嘆今生、誰舍誰收。嫁與東風春不管,憑汝去,忍淹留!
眾謂意雖妙絕,語尤悲酸。嗟嗟!言為心聲,不可遏抑,余又焉知余之何以為此耶!因看寶琴《西江月》一首云:
漢苑零星有限,隋堤點綴無窮。三春事業付東風,明月梅花一夢。幾處落紅庭院,誰家香雪簾櫳。江南江北一般同,偏是離人恨重。
眾均推贊,此首聲調悲壯,「幾處、誰家」兩句,尤臻妙絕。寶釵笑曰:「終不免於喪敗。我想柳絮原是一件輕薄之物,作來最易傷感,必反其意為之,始能推陳出新。所以我謅一首,未必如諸位之意。」余等亟請賞鑒,寶釵隨出《臨江仙》一闋云:
白玉堂前春解舞,東風卷得均勻。
湘雲大聲笑曰:「東風六字,何處想來?」又看接句云:
蜂圍蝶陣亂紛紛。幾回臨逝水,豈必委芳塵?萬縷千絲終不改,任他隨聚隨分。韶華休笑本無根。好風憑藉力,吹我上青雲。(柳絮詞各藏意義,預伏他日之兆。)
眾讀畢,咸拍案叫絕,曰:「新異自然,此壓卷矣。」珠大嫂曰:「纏綿幽怨,當讓瀟湘。情致嫵媚,卻是枕霞。小薛與蕉客,今日落第也。」既而議罰,寶琴笑曰:「我輩當然受罰,但不知交白卷子又當如何?」珠大嫂曰:「自有處置。」言次,忽窗外修竹錚然作響,幾如窗屜驟傾,令人心悸。簾外丫鬟咸噪曰:「何處風箏,飄落掛此?」群出審視,則一大蝴蝶也。寶玉笑曰:「此乃大老爺院中嫣紅姑娘所放。」亟欲命人送還,紫鵑不可。探春笑曰:「汝等爭此飄落之物,寧不忌諱耶?」余曰:「然,我意各將風箏取出,一放晦氣,何如?」眾曰:「諾。」余隨命丫鬟取一美人式、一沙雁式至,探春則取一軟翅大鳳凰,寶琴取一大蜘蛛,群爭放起,長空直上,栩栩如生。獨寶玉美人隨起隨跌,憤極,抵地罵曰:「非憐汝是一美人,便踏將碎矣。」(愛惜美人至於此,極不愧為情種。)余笑解之。俄風愈緊,余將籰子一松,豁然有聲,登時線盡。眾賀余曰:「林姑娘病根,盡憑此放去矣。」丫鬟即將繩索鉸斷,隨風飄起,初大如雞卵,繼如黑星一點,轉瞬不見。眾漸散去。
光陰飄忽,倏又秋初。一日為八月初三,乃外祖母八旬壽誕,二舅時已返京,於是大開筵宴。議定榮府單請男客,寧府單請女客,大觀園中綴錦閣、嘉蔭堂諸大地方,收拾為退居之所。自七月念八日起,請皇親、駙馬、王公、諸王、郡主、王妃、公主、國君、太君、夫人等;念九日,請各府督鎮及誥命等;三十日,請諸長官及諸誥命並遠近親友及堂客等;初一、初二兩日,為赦、政二舅家宴;初三、初四,為珍哥、璉哥並賈府中合族長幼大小等家宴;至初五日,乃賴大、林之孝並一切執事諸人,置酒上壽。連朝屏開鸞鳳,褥設芙蓉,笙簫鼓樂之音,無時少間。余雅不喜嘈雜,惟隨諸姊妹飲酒觀劇,了無可樂。一日,鳳姐奉外祖母命招余,並寶釵姊妹、湘雲、寶玉五人來園,詢為南安太妃之召,余不敢違,同來相見。內中惟湘雲與南安太妃最熟,嘮叨半日方已。此次筵宴之盛,賓客之多,實為余所僅見。可知人情趨附,自古恆然,余於此不禁感慨系之。(人情如紙薄,世味比齏寒,亙古如斯,於今尤甚,我欲放聲一哭。)
金粟香飄,長空雲淨,一年明月今宵多,忽忽又是中秋時候。是夕,外祖母攜赦舅等來嘉蔭堂,焚香拜月。一時月明燈彩,人氣香煙,晶艷氤氳,不可形狀。拜畢,設宴凸碧堂。是堂在山之最高脊,廳前平台環列,桌椅均作圓式,取團圓之意,中設圍屏,隔作兩廂。外祖母居中座,左右為赦舅、政舅、珍大哥等,屏後為邢舅母、王舅母、尤大嫂及三春姊妹等。其餘親戚在者,惟余與湘雲二人,寶釵、寶琴因薛姨媽抱病,已早搬出,是以未與此宴。外祖母彩興勃發,又因二舅久客初歸,更為忻愉,酒觥交錯,談笑風生。夜半,赦舅逐漸散去,外祖母亟命撤去圍屏,更杯洗箸,並作一席,招余儕同飲。余因寶釵姊妹家去,珠大嫂、鳳姐均抱病,寶玉為其房中丫鬟晴雯病重,心中踧踖,愀然寡歡,際此良宵,自余視之,幾同悲景。(黛玉之視良宵為悲景者,以寶玉不在座故耳,餘如薛氏姊妹想不在其意中。)既而外祖母言曰:「往昔與汝薛姨媽等飲酒賞月,趣語橫生,然而老爺未歸,母子情深,思之輒痛。今者老爺既返,而諸姊妹又多不至,可知天下事總難求全。」言竟,長嘆。余聞語,不禁牽起愁緒,出倚長欄,仰望一輪明月,方掛天空,丹桂數十株,扶疏山左,裊枝敲玉,飄粟綻金,微風吹之,清芬拂面。回憶去年今日,吾儕集宴綴錦閣時,賭酒賦詩,其樂何如。乃忽又一年矣,流光易度,時不我留,吾人由少而長,以逮衰老,曾不瞬耳。思及此,不覺悽然淚下。湘雲見余狀,亟來勸慰,且邀余聯句。余雅不忍負其豪興,強笑曰:「此間嘈雜,有何詩興?」湘雲笑曰:「然則吾儕偕往池邊,何如?」因招余來凹晶館。是館在土山底處,翼然臨於池沼之上,一帶竹欄,逕通藕香榭。時月光印地,乃作清冷之色,幽草盡沾宿露,耀爍有如明珠,人行其上,羅襪盡濕。余笑曰:「姮娥誠多情,憫吾下界眾生久困黑暗,乃逐金烏而代之,加惠吾人,誠匪淺鮮也。」湘雲笑曰:「姮娥曾為人婦,且閱世久,何故常效小兒女遮遮掩掩,作屏角窺人故態?」余曰:「必若此,始足引人入勝,否則,日日常圓,盡露色相,尚何足異。」湘雲曰:「月固可愛,然因時因地,亦略有區別:若春月則穠艷,夏月清曠,冬月幽茜,厥惟秋月皎潔宜人。(月色清幽,笛聲斷續,清風徐來,俗塵頓退。此等境界,惟湘、黛始能消受。然一則早夭,一則早寡,可知享清閒之福者,天必忌之,稟高潔之性者,天更忌之。)至若金谷良宵,玉樓長夜,名花有色,秋草含光,則如今日園亭之月也。雖景物不必盡同,而在在皆足令人留戀,吾儕勝會不常,幸勿教辜負。」言次,已至該館,是時夜闌人靜,萬籟俱寂,余與湘雲即在卷篷底竹墩上,肅然危坐。只見天上月光,池中月影,上下爭輝,如置身於晶宮鮫室之內。微風一過,粼粼然池面盡成皺紋。湘雲笑曰:「此時安得一乘畫舫,遣此逸興。」余曰:「即是足矣。古人云:「事若求全何所樂。』」湘雲笑曰:「得隴望蜀,人之常情。」話頃,忽聽笛聲悠揚,自遠而近。余笑曰:「老太太今日如此高興,可為吾儕助趣矣。」於是,同起聯句,湘雲問限何韻?余曰:「不如將欄干一數,是第幾支,即第幾韻。」湘雲笑曰:「別致哉!」因同起。數畢,得十三支,湘雲曰:「偏是十三元,此韻用作排律,恐終難免牽強。」余曰:「何妨?」湘雲讓余先起,余即吟曰:「三五中秋夜。」湘雲搔首一思,吟曰:「清游擬上元。徹天星斗煥,」余續曰:「匝地管弦繁。幾處狂飛盞,」湘雲笑曰:「幾處五字,原為開下起見,如何對得方好?」因吟曰:「誰家不啟軒。輕寒風剪剪,」余曰:「對句極好,起句未免太易。」湘雲笑曰:「詩多韻險,雖有好句,亦須留待後來。」余笑曰:「後來如無好句,看汝如何?」因聯曰:「良夜景暄暄。爭餅嘲黃髮,」湘雲曰:「不佳,不佳。何為杜撰俗事以難我耶?」余笑曰:「真乃少見多怪,吃餅乃《唐書》舊典,何謂杜撰?」湘雲曰:「此亦難我不得。」因吟曰:「分瓜笑綠媛。香新榮玉桂,」余笑曰:「此真系杜撰矣。」湘雲曰:「明日當查出一看,此時毋耽擱工夫。」余曰:「雖如此,玉蘭金桂總屬塞責。」(金玉二字最礙黛玉之目,雖至聯詩,亦必屏之,其慮深,其心苦矣。)因聯曰:「色茂健金萱。蠟燭輝瓊宴,」湘雲笑曰:「如何又頌起聖耶?」余曰:「汝既用出玉桂,我不得不用金萱。」湘雲因含笑吟曰:「觥籌亂綺園。分曹尊一令,」余聯曰:「射覆聽三宣。骰彩紅成點,」湘雲笑曰:「三宣二字竟化俗成雅矣。」因聯曰:「傳花鼓濫喧。晴光搖院宇,」余笑曰:「對句極妙,如何將風月塞責?」湘雲曰:「畢竟說到月上,點綴點綴,方不落題。」余曰:「姑存之。」因聯曰:「素彩接乾坤。賞罰無賓主,」湘雲續曰:「聯吟敘仲昆。構思時倚檻,」余應曰:「擬句或依門。酒盡情猶在,」湘雲續曰:「更殘樂已諼。漸聞笑語寂,」余曰:「可知一步緊一步矣。」因聯曰:「空剩雪霜痕。階露團朝菌,」湘雲曰:「此句如何押韻?」隨即離座,叉手思索,笑曰:「幸而想出一字,不然,幾卸甲曳兵走矣。」聯曰:「庭煙斂夕棔。秋湍瀉石髓,」余為擊掌叫絕,罵曰:「促狹鬼,果然留下好句!」湘雲曰:「幸昨日翻閱《歷朝文選》見此棔字,我不識為何樹,方待查考,寶姐姐謂即俗言朝開夜合花也。」余曰:「棔字用來恰好,但秋湍一句,何處想來?」因聯曰:「風葉聚雲根。寶婺情孤潔,」湘雲聯曰:「銀蟾氣吐吞。藥催靈兔搗,」余吟曰:「人向廣寒奔。犯斗邀牛女,」湘雲望月,吟曰:「乘槎訪帝孫。虛盈輪莫定,」余吟曰:「晦朔魄空存。壺漏聲將涸,」吟際,忽見池中現一黑影,猛悚疑鬼,亟告湘雲。(怕鬼者非膽怯,即識暗,湘雲倜儻風流,豈儕凡俗。)湘雲笑曰:「我素不懼鬼物。」隨拾小石一片,擲之池中,忽嘎然一聲,飛起一隻白鶴,湘雲曰:「原是一羽衣翩躚者,可以助我詩興矣。」即吟曰:「燈窗焰已昏。寒塘度鶴影,」余聞此句,不禁頓足呼曰:「此鶴真惠汝不淺。(文境詩情,並皆佳妙。)此句比秋湍又不同,影字祗一魂字可對,況『寒塘度鶴影』何等自然,本眼前景,且又新異,余當偃旗息鼓矣。」湘雲笑謂:「勿急。不然,即明日再聯亦可。」余戚戚不安,遐想半日,笑曰:「汝不必誇口!」湘雲亟起問余,余即吟曰:「冷月葬詩魂。」湘雲聞余此句,大為贊異,既又嘆曰:「詩雖新異,只是頹喪極矣。況汝身多病,似不宜作此淒涼奇譎之語。」余笑曰:「不如此何能戰勝。」(冷月葬詩魂一句,抵得《離騷》、《天問》、《招魂》等篇。)
言次,突見欄外石後,走出一人,笑曰:「好詩!好詩!果太淒涼,不必再續,再續反覺堆砌牽強矣。」余與湘雲回首視之,則櫳翠庵姑子妙玉也。因與談笑,妙玉曰:「吾固早已至此,因喜笛聲飄緲,月色晶瑩,不覺樂而忘返。」又曰:「姑娘之詩,誠新異過人,然亦過於頹敗淒楚,此亦關人之氣數,非可常為也。」余問園中諸人,知皆睡熟,遂邀余與湘雲同來庵中。爐煙未燼,龕焰猶青,小丫鬟跌睡蒲團,如伏獅狀。妙玉喚起溫茶,又將筆墨取出,將余與湘雲聯句,一一繕好。余見妙玉如此有興,亟為請教。妙玉深自謙抑,謂:「才只二十二韻,竊想二位警句已出,再續恐為強弩之末,如不見哂,謹代續貂。」余與湘雲,亟請賜教,妙玉一揮而就,遞於余,與湘雲共視。其詩曰:
香篆銷金鼎,冰脂膩玉盆。簫憎嫠婦泣,衾遣侍兒溫。空帳懸金鳳,閒庭散彩鴛。露濃苔更滑,霜重竹難捫。猶步縈紆沼,還登寂歷原。石奇神鬼縛,木怪虎狼蹲。贔屭朝光透,罘罳露曉屯。振林千樹鳥,啼谷一聲猿。歧熟焉忘徑,泉知不問源。鐘鳴櫳翠寺,雞唱稻香村。有興悲何極,無愁意豈煩。芳情只自遣,雅趣向誰言。徹旦休雲倦,烹茶更細論。
後書「右中秋大觀園即景聯句三十五韻。」余與湘雲不勝驚異,笑曰:「吾儕鎮日紙上談兵,捨近求遠,詎知十步之內,即有芳草耶!」言次,東方漸白。時余丫鬟紫鵑與翠縷同來尋余等,遂與湘雲辭歸。
賈府自鳳組染疾後,一切家政均歸探春代理,賞罰嚴明,有條不紊,探春之才,誠堪佩服也。雖然,有才者未必有命,以探春今日景象言之,固可謂金枝玉葉,享盡榮華,然其結局何如,尚不可知。(探春高華卓犖,儼若太原公子,雖待字閨中,命運無定,而終身結果,已可概見,故卒得貴婿,相守白頭也。)吾嘗謂女子命運,與男子絕不同,男子命運如何,出世時即可定之。女子則須分為兩截,一未嫁時,一既嫁後,蓋未嫁時與既嫁後之命運,絕不相聯屬也。故未嫁時之命運,只可名之為假命運,其真命運,則須仰之於莫知誰何之人。探春來日所嫁之人何如,殊不可知,果其人而賢也,尚可繼續享其榮華;否則,今日之快樂生涯,亦可暫而不可久,一旦鳳冠加頂,霞帔在身,則須一一與之告別。故吾服探春之才,吾又不能不憂其命。雖然,豈止探春一人而已哉!大觀園中諸姊妹誰不如是!吾思及此,乃不暇為諸姊妹憂,一縷愁思,則又轉而及余自身。嗟夫!余之自身將來何如,又豈可預測哉!噫!
邇來大觀園不知發生何事,二舅母忽帶領多人,將園中抄檢一過,並將迎春房中丫鬟司棋,寶玉房中丫鬟晴雯、芳官、蕙香等,一起逐出。聞司棋乃為一種曖昧事,至于晴雯等,則不知何故。(晴雯人品性情恰似黛玉,黛玉尚不免見忌於人,宜晴雯之放逐也。媒糵致死,冤憤莫伸,當是屈原、賈誼後世。)吾於諸人中,獨憐晴雯,晴雯初亦小家碧玉,入侍外祖母,為人慷慨直爽,不作女兒態,外祖母雅愛之,乃賜給寶玉,以供任使。寶玉向屬多情,見晴雯姿容娟媚,伶俐聰明,極加眷愛,嘗語余曰:「吾之于晴雯,不敢以侍婢目之。」相愛之情,蓋無殊姊妹也。余亦覺晴雯性情豪爽,實出眾婢之上,璇閨無事,常共笑樂,邇來因其染病,猶命紫鵑助理茶湯。不謂事出意外,竟戴病逐出,吾知寶玉之傷感,必較余猶甚也。嗟夫!晴雯亦一聰明女兒也,若非家世卑微,公子王孫誰不欲偶之?特以命途多舛,家運不濟,乃降身而為人婢,任人踐踏,任人摧殘,今日一朵嬌花,且驅之至於泥溷之中。二舅母夙號仁慈,不知何故,於此乃忍為之。落花無主,只怨東風,吾不禁為晴雯惜。
今日為迎春於歸之期,賓客之盛,自不待述。其婿家姓孫氏,婿名紹祖,現在兵部候缺,向與賈家有舊。此次定婚,實出赦舅之意,政舅則甚不願。其門第不及歟?抑其人不善歟?則非我所知。晨起,湘雲等即邀余往賀,余性疏懶,最畏酬應,然為好姊良辰,不得不勉為一去。既至,竟入內室,迎春向來忠厚,出言殊簡,至此愈覺羞澀,默默無一語。湘雲笑曰:「何竟效金人三緘其口,豈為新嫁娘,便當如是耶?」眾皆莞爾。寶釵笑曰:「迎妹乃吾儕舊侶,今嫁得乘龍婿,恐已忘吾儕,終勿能耳鬢廝磨,若昔時之樂矣。」迎春均置不答,垂首閉目,若老僧之入定。無何,簫鼓嗷嘈,笙簧齊奏,眾喧彩輿至,迎春為眾簇擁易妝,錦簇鳳冠,珠兜霞帔,俯映翠裙鴛繡,橫拖紅袖鸞綃,富麗皇堂,別饒豐致。妝畢,眾扶之,登輿而去。其時他人猶可,獨寶玉傷感,不可名狀。李紈嗤之曰:「凡為女子,終須嫁人,悒悒胡為哉?」寶玉嘆曰:「汝儕安知?我亦不欲與汝言。」言已,悵然自去,余儕亦隨歸。(寶玉似痴非痴、似悟非悟,有此根性,故卒至跳出塵網也。)
秋光漸老,落葉飄零,大觀園中頓呈蕭索之狀。寶釵因其家有事,已為薛姨媽迎歸。寶釵既歸,香菱亦隨之而去。探春又代理家政,亦無暇入園。舊人星散,不禁黯然。一日,余方臨案觀書,忽紫鵑告余,謂晴雯逐出後,忽於昨日病逝,驟聞之下,不勝心酸。嗟乎!碧玉年華,遽遭天逝,黃土壟中,將何以瞑目!」余知寶玉聞此,必更傷心,乃思往慰之。隨步出瀟湘館,緣山坡而行,時見夕陽將暝,晚蟬欲咽,木葉墜地,戚戚作聲,萬種淒涼,若代吾人鳴其感傷。及行至石山後,忽聞嗚咽之聲,發於芙蓉樹下,如嫠婦夜泣,秋客宵吟,悲楚淒涼,聞之酸鼻。噫!斯何人乎,乃為此如泣如訴之聲!悄然聽之,乃知為寶玉祭晴雯,時方誦其誄文,曰:
維太平不易之元,蓉桂競芳之月,無可奈何之日,怡紅院濁玉,謹以群花之蕊,冰鮫之,沁芳之泉,楓露之茗,四者雖微,聊以達申誠敬,乃致祭於白帝宮中撫司秋艷芙蓉女兒之前曰:
竊思女兒自臨人世,迄今凡十有六載,其先之鄉籍姓氏,湮淪而莫能考者久矣。而玉得於衾枕櫛沐之間,棲息宴遊之夕,親昵狎褻,相共與處者,僅五年八月有奇。憶汝曩生之時,其為質則金玉不足喻其貴,其為體則冰雪不足喻其潔,其為神則星日不足喻其精,其為貌則花月不足喻其色。姊妹悉慕其媖嫻,媼嫗咸仰其慧德。孰料鳩鴆惡其高,鷹鷙翻遭罦罬;薋葹妒其臭,芷蘭竟被芟鋤。(晴雯見逐,寶玉似亦知為襲人所致,故不覺痛乎言之,但知之而不逐之,薄倖,可恨!)花原自怯,豈奈狂飈;柳本多愁,何禁驟雨。偶遭蠱蠆之讒,遂抱膏肓之疾。故櫻唇紅褪,韻吐呻吟;杏臉香枯,色陳顑頷。諑謠謑詬,出自屏幃,荊棘蓬榛,蔓延窗戶。既懷憂沉於不盡,復含罔屈於無窮。高標見嫉,閨闈恨比長沙;貞烈遭危,巾幗慘於雁塞。自蓄酸辛,誰憐夭折?仙雲既散,芳趾難尋。洲迷聚窟,何來卻死之香;海失靈槎,不獲回生之藥。眉黛煙青,昨猶我畫;指環玉冷,今遣誰溫?鼎爐之剩藥猶存,襟淚之餘痕尚漬。鏡分鸞影,愁開麝月之奩;梳化龍飛,哀折檀雲之齒。委金鈿於草莽,拾翠盒於塵埃。樓空鵲,徒懸七夕之針;帶斷鴛鴦,誰續五雲之縷。況乃金天屬節,白帝司時;孤衾有夢,空室無人。桐階月暗,芳魂與倩影同消;蓉帳香殘,嬌喘共細腰俱絕。連天衰草,豈獨蒹葭;匝地悲聲,無非蟋蟀。露階晚砌,穿簾不度寒砧;雨荔秋垣,隔院希聞怨笛。芳名未泯,簾前鸚鵡猶呼;艷質將亡,檻外海棠預萎。捉迷屏後,蓮瓣無聲;鬥草庭前,蘭芳枉待。拋殘繡線,銀箋彩袖誰裁?褶斷冰絲,金斗御香未熨。昨承嚴命,既趨車而遠涉芳園;今犯慈威,復拄杖而近拋孤柩。及聞蕙棺被燹,頓違共穴之情;石槨成災,愧逮同灰之誚。爾乃西風古寺,淹滯青磷;落日荒丘,零星白骨。楸榆颯颯,蓬艾蕭蕭。隔霧壙以啼猿,繞煙塍而泣鬼。豈道紅綃帳里,公子情深;始信黃土壟中,女兒命薄。汝南淚血,斑斑灑向西風;梓澤余哀,默默訴憑冷月。嗚呼!固鬼蜮之為災,豈神靈之有妒?毀詖奴之口,討豈從寬;剖悍婦之心,忿猶未釋。在卿塵緣雖淺,而玉之鄙意猶深。因蓄惓惓之思,不禁諄諄之問。始知上帝垂旌,花宮待詔,生儕蘭蕙,死轄芙蓉。聽小婢之言,似涉無稽;據濁玉之思,深為有據。何也?昔葉法善攝魂以撰碑,李長吉被詔而為記,事雖殊,其理則一也。故相物以配才,苟非其人,惡乃濫乎!始信上帝委託權衡,可謂至洽至協,庶不負其秉賦也。因希不昧之靈,或陟降於茲。特不揣鄙俗之詞,有污慧聽,乃歌而招之,曰:「天何如是之蒼蒼兮,乘玉虬以游乎穹窿耶!地何如是之茫茫兮,駕瑤象以降乎泉壤耶!望傘蓋之陸離兮,抑箕尾之光耶!列羽葆而為前導兮,衛危虛於旁耶!驅豐隆以為庇從兮,望舒月以臨耶!聽車軌而伊軋兮,御鸞鷖以征耶!聞馥郁而飄然兮,紉蘅杜以為佩耶!燦裙裾之爍爍兮,鏤明月以為璫耶!借葳蕤而成壇畤兮,檠蓮焰以燭蘭膏耶!文匏瓟以為觶斝兮,灑醽醁以浮桂醑耶!瞻雲氣而凝眸兮,彷佛有所覘耶!俯波痕而屬耳兮,恍惚有所聞耶!期汗漫而無際兮,捐棄予於塵埃耶!倩風廉之為余驅車兮,冀聯轡而攜歸耶!余中心為之慨然兮,徒噭噭而何為耶!卿偃然而長寢兮,豈天運之變於斯耶!既窀穸且安穩兮,反其真而又奚化耶!余猶桎梏而懸附兮,靈格余以嗟來耶!來兮止兮,卿其來耶!」若夫鴻濛而居,寂靜以處,雖臨於茲,余亦莫睹。搴煙蘿而為步障,列蒼蒲而森行伍。警柳眼以貪眠,識蓮心之味苦。素女約於桂岩,宓妃迎於蘭渚。弄玉吹笙,搴簧擊敔。徵嵩獄之妃,啟驪山之姥。龜呈洛浦之靈,獸作咸池之舞。潛赤水兮龍吟,集珠林兮鳳翥。格誠,匪簋匪簠。發軔乎霞城,還旌乎玄圃。既顯微而若逋,復氤氳而倏阻。離合兮煙雲,空濛兮霧雨。塵霾斂兮星高,溪山麗兮月午。何心意之怦怦,若寤寐之栩栩。余乃欷噓悵怏,泣涕彷徨。人語兮寂歷,天籟兮篔簹.鳥驚散而飛,魚唼喋以響。誌哀兮是禱,成禮兮期祥。嗚呼哀哉,尚饗。
半晌,祭畢。余跨步立其前,笑曰:「妙語繽紛,深情飄緲,可與《曹娥碑》並傳矣。」寶玉聞余言,兩頰驟赤,呆然無語。余笑曰:「此亦風雅事,何羞澀為?」寶玉始笑曰:「我思古今祭文,多屬濫套,所以改創一格,原不過一時寄興,謹求改削。」余曰:「長篇大幅,頗難追憶,但聽『紅綃』一聯,意雖清新,卻嫌濫俗。吾儕於今窗屜,均系彩霞紗所糊,何不改為『茜紗窗下,公子情深』耶?」寶玉擊節叫妙,連謂:「天下好景好事盡多,我等愚拙性成,執筆便忘卻,今經此一改,更臻妙絕矣。但須汝居此則宜,若我實不敢當。」余曰:「何妨!古人異姓陌路,尚然肥馬輕裘,敝之無憾,況一窗耶?」寶玉笑曰:「論交原不在肥馬輕裘,即白璧黃金,亦不當錙銖較量。但唐突閨閣,非余所敢,不如竟將『公子、女兒』改去,作汝誄彼之文。(芙蓉誄為黛玉作也,晴雯一丫頭耳,何足以當此,只以立言不便,特借晴雯以寄其痛,猶恐閱者忽過,故於紅綃一聯,反覆改易以醒之,若謂為後日讖語,似未覺盡善也。)況彼平日蒙汝不棄,亦在相厚,作此祭之,亦非過當。以我思之,莫若改作『茜紗窗下,小姐多情;黃土壠中,丫鬟薄命。』雖然與我無涉,亦覺愜懷。」余笑曰:「彼又非我丫鬟,何用此說?兼之小姐、丫鬟亦不典雅,俟紫鵑死後,再如此說不遲。」寶玉笑曰:「法又何事咒渠?」余曰:「咒自汝起。」寶玉一笑,既又謂尚有一改,因曰:「『茜紗窗下,我本無緣;黃土壠中,卿何薄命。』不更妥當耶?」余聞言,中心一躍,悲愁交集,只得含笑稱妙曰:「即此可矣,不必再改。」言已,相與回怡紅院。
「樂莫樂於新相知,悲莫悲兮生別離。」往者余誦此語,每深浩歡,不意今日皆為余所身受,天下事可逆料哉!(黛玉遭際不時,喪亂迭見,憂傷病沮,郁不聊生。蓋其胸中,純系一團秋氣,故其悲愴,無時稍殺,非關秋之能愁人也。不然,秋光皎潔,秋氣爽人,秋月晶瑩,秋容變幻,在在均足使人留戀,特人自多愁,不克自制耳。)憶余來此園中,忽忽數載,爾時海棠結社,柳絮填詞,把酒談心,烹茶夜話,陶陶然其樂何極。今者寶釵家去,迎春於歸,紫菱洲畔,蘅蕪院裡,蒹葭猶舊,香草依然,而人去樓空,徒聞鈴語,一種蕭條之狀,似亦隨秋氣而改。余雖不敢如宋玉悲秋,然對景傷懷,曷能自已!今日為迎春歸寧之期,余乍聞之,甚喜,意舊侶重逢,必有一番歡樂。晨妝罷,即出園,至外祖母處,時迎春將至,下輿登堂,腰圍瘦減,面目清癯,迥不似舊時顏色矣。
余乍見一愕,念相離幾許時,胡一變至此耶?繼念迎春生長膝下,不慣離家,別緒閒愁,或郁而至此。既入室,爭詢別後景況,迎春雙眉愁鎖,兩目瑩然,謂:「孫紹祖好色好賭,無所不至。初過門時,新婚宴爾,猶有幾分恩情,迨後獨守空幃,無復伉儷之樂,偶進忠言,反遭毀謗,種種虐待,不可言宣。早知如此,真不若祝髮空門,向蒲團夜月,消受生涯。」言畢,放聲大哭。吾儕聞之,亦莫不為之淚下。嗚呼!風景不殊,悲歡倏變,迎春忠厚人也,自今以後,更復何望!吾故謂女子命運須分為兩截,一未嫁時,一既嫁後。以迎春今日景言之,殆成兩世矣,寧不傷哉!(迎春忠厚長者,而乃所偶非人,抑鬱以死,是大觀園中諸姊妹無一非薄命金釵也,傷哉!)
迎春歸後,暫住紫菱洲。其最為迎春痛惜者,厥為寶玉。數日來神氣頹喪,寢饋不安,姊妹情深,固應爾爾也。一日,余梳洗方畢,忽傳寶玉至,將入余室,即放聲大哭。余大愕曰:「此何為也?」寶玉不語。(寶玉痛迎春而至瀟湘館哭,是知黛玉之心與己相同也。)余曰:「得毋我又獲罪於汝耶?」寶玉頓足曰:「否否,我自有我傷心之事也。」吾知其又為迎春事,因曰:「茲盍告我?」寶玉曰:「我想吾儕生而悲,反不如死而樂。」余佯曰:「此又何謂?」寶玉嘆曰:「吾家二姐前日狀況,汝當知之。回想當日在家時,海棠結社,賭酒吟詩,其樂何極!何苦必欲出嫁,出嫁後乃致受百般苦楚。我原想稟知老太太,仍將二姐迎回,不復再往孫家去,詎知太太不獨不允,反罵我混說。妹妹,汝試觀之,園中景象,至今日荒涼盡矣,若再過幾年,不知更成何象?故吾愈覺人生之無謂也。」言已,又哭。(傷心語亦是悟道語。)嗟乎!余聞至此,余之眼淚亦不禁奪眶而出,自思女子以身嫁人,誠不啻探身窀穸,稍一不慎,終身即無見天日之時。吾儕年已浸長,他日所遇何如,尚不可知,吾人至此,愈增身世茫茫之感矣。(名言正論,惜今人之不慎,以致怨偶頻聞,離婚時見,我願天下女人善自為謀,毋貽後悔也。)
翌日,寶玉奉二舅命,入塾讀書。寒窗獨坐,益復無聊,繡閣生涯,幾無異於禪房佛剎間也。斜陽將暝,晚霞滿布天空,閒倚窗欄,見野鷗隊隊,咸逐晚煙而飛。思余來京時,景象正復如此,忽忽至今,余之心境乃亦隨時而俱變。憶當時余倚窗獨坐,亦嘗私自計量,不知此去為禍為福,由今觀之,殆禍多而福少也,為之奈何!雖然,人生在世,每挾憂患以俱來,安敢雲福,惟視吾人所受之禍,當至何時而止耳。思時,忽聞院內拍手大笑,猛驚,啟簾,寶玉竟入。余訝曰:「聞汝已去讀書,何為又來此間耶?」寶玉笑曰:「幸勿言此,吾以為,吾儕此後再無相見期矣。今得偷閒來此,幾如死而復生。古人云:「一日三秋。』良不誣矣。」余笑頷之,亟命紫鵑汲泉煮茗,曰:「二爺於今讀書,不比往日矣。」寶玉笑曰:「何謂讀書!我平生最厭一切道學語。尤可笑者,近時名公巨卿,出語便謂八股文章,代聖賢立言,實則腹中空空,何曾能闡發聖賢一二,不過東扯西拉,寫幾句牛鬼蛇神,用為誆功名混飯吃而已。」(直令科場得意之士,一齊愧死。)余笑曰:「吾儕女流,原不知此中底蘊。但幼時從爾雨村先生讀書,亦曾看過,內中亦有近情近理,亦有清微淡遠,爾時雖無知識,亦頗娓娓動人,豈可一概抹倒。況汝欲志功名,亦非枉尺直尋不可。」寶玉搖首一喟。
一日襲人過余,詢余病狀,嘮叨半日。忽聽院中有呼林姑娘者,雪雁亟出迓之,乃為寶釵遣來婆子,饋余荔枝,雪雁連代接過。婆子舉目,忽見襲人,笑問曰:「此非寶二爺房中花姑娘耶?」襲人曰:「然。」既又睜其摩挲老眼,向余諦視,笑曰:「無怪我家太太恆謂林姑娘與寶二爺天生佳偶,及今觀之,真天仙化人矣。」襲人見其出言造次,急為岔開。(襲人與寶釵狼狽為奸,以媒糵黛玉也久矣。今之嘮叨半日,想為探試口氣之故,以定其攻擊之計劃。奸賊可惡孰甚!再嫁優伶,未足蔽辜。)余因為寶釵遣來,雖恨其冒撞,只假為不聞。(林姑娘誤矣,豈忘昔日見了姐姐便忘了妹妹之言耶!)頃之,襲人歸去,余命丫鬟挑燈就寢。一舉首,忽見案上荔枝瓶,不禁觸起日間婆子所語,甚是刺心,萬緒千愁,頓為勾起。默念自己身體原不甚強,今忽又浸長矣,馬齒徒增,耕而莫獲。雖若人心中別無所注,而外祖母與二舅母向無一言及此,則此願雖深,尚在不可知之數。深恨當日雙親在時,未得早將此事議定,不然,何用余終日懸懸耶!繼又念余雙親若在,而余又未必來此,倘使別訂陳朱,又未必能如若人之人才心地,不如此時,尚有可圖。一時心血潮湧,如十萬犁鋤,起落不定,乃側身向里,力屏此事不思。(實則別有所配,亦未必不如寶玉,且未來京亦不知有寶玉也。今黛玉尚以為可圖,不知已為捷足者先得矣。)
朦朧間,忽見小丫鬟入報,謂賈雨村先生至,請余出相見。余大異,思余與雨村雖屬師生,要非男子可比,況彼與余舅等往來,從未一言提及,余亦不便往見,因辭以疾。小丫鬟又催曰:「只恐來與姑娘道喜耳!」語次,大舅母與二舅母、鳳姐等均來余室,顧余笑曰:「我等一來道喜,二來送行。」余聞言,神魂震悸,亟問:「何事?」鳳姐笑曰:「汝不知耶?林姑爺現升湖北糧道,已為汝娶繼母,因想撇汝在此,殊不成事,遂托賈雨村作伐,將汝許字汝繼母之親戚,且是續弦,今日特來迎汝,大抵汝此一去,當即詠《摽梅》矣。」余驟聞此,大震,寸心空洞,狀如失魂。恍惚又似阿父果已提升赴任,心中甚急,強應之曰:「殊無此事,皆汝等混鬧耳。」言已,余舅母等咸以目示鳳姐曰:「彼既不信,我等盍去?」余此時信不可,不信亦不可,含淚言曰:「二位舅母盍少坐?」眾皆不答,冷笑而去。余心中轆轤上下,不知此事果為真為偽,哽哽咽咽,恍惚間又似在外祖母處。因思此事惟求之老太太,或可挽回,於是屈膝抱外祖母之腰,哭曰:「老太太救我!南方之行,我寧死不去。況已有繼母,又非余之親娘,余更願隨老太太一處。」言畢,心搖舌哽,竊冀外祖母素日憐余,定可為余排解。半晌,外祖母載笑言曰:「此不干我事。」余泣曰:「此何事耶?」外祖母曰:「續弦亦好,且多一副嫁奩矣。」余哭曰:「我在此,決不費老太太此等閒錢,只求老太太救我。」外祖母搖首言曰:「無能為也。汝既生為女子,終當出嫁,在此總非了局。」余曰:「情願為奴婢,供驅使,只求老太太作主。」言畢,睜目視外祖母,外祖母置若罔聞。余又憤又愧,抱其腰哭曰:「老太太素日慈悲,素日憐余,何至今日竟無一語,豈以余為老太太之外孫女,即不欲援手耶?然余母為汝所出,念余死母之情,亦當從而庇護。」言已,倒其懷痛哭。只聽外祖母喚鴛鴦曰:「汝來!送姑娘去,我被其纏乏矣。」余聞此,悲痛交集,自思再無生理,不如一死為愈,即起外出。深恨自己未有親娘,便是外祖母與舅母、姊妹等,平日何等親熱,及至此時,均袖手旁觀,冷嘲熱諷,可見平昔皆一偽字耳。繼想今日何獨不見寶玉,如一見彼,或可有為。雙眸強展,則見寶玉已來余前,顧余笑曰:「妹妹大喜!」余聞此言,又驚又恨,亟握其臂曰:「好寶玉!我今日始知汝乃一無情無義人耳。」寶玉曰:「是何言哉?汝已許人,吾儕今而後各隨各耳。」余哭曰:「好哥哥!汝命余隨誰耶?」寶玉曰:「汝如不去,就此住下亦可。汝原已許我,所以汝來此間,我平日待汝,與他人別又不同。」余此時又似果經許過寶玉,遂又轉悲作喜。因問曰:「當此千鈞一髮之時,汝到底如何處我耶?」寶玉曰:「吾固命汝住此,汝不我信,今當示汝以心。」言次,出匕首寸許,向胸前一划,血流如注。余大懼,亟以手捂住寶玉心窩,哭曰:「是何為耶?不如先將我殺卻。」寶玉曰:「勿懼,我特示汝以心耳。」言已,又將手在劃開處亂抓。余又痛又哭,又恐人撞見,抱住寶玉痛哭,寶玉連呼曰「不好,不好!」即倒身於地。余見狀,放聲大哭。忽聞耳畔呼聲,靜聆之,乃紫鵑呼余。猛驚醒,只見斜月殘燈,半明半減,竟是一場惡夢。喉間哽咽猶不自已,撫視枕衾,已為淚痕濕透矣。因想阿父去世已久,寶玉尚未訂婚,此夢果從何起?繼想夢中景象,愈覺心傷,倘使寶玉真死,余又如何處置?一時痛定思痛,不禁淚從心落。(黛玉夢中尚知其偽,及至醒而仍執迷不悟,致促其生,情之迷人乃至如此。)強起,卸下長衣,命紫鵑為余更衾枕,蒙頭再睡,神魂不定,愈睡愈醒,只聽窗外淅淅颯颯,如風如雨。頃之,又聞呼吆聲,則為紫鵑睡熟鼻息出入之聲。圍被起坐,又覺窗隙透入一縷涼風,使人寒毛直豎,便又凝神再睡。朦朧間,只聽竹枝小鳥狂噪不已,掀幃視之,窗衣漸呈白色,蓋已天明矣。伏枕大咳,紫鵑聞余咳,力勸余養息,實則余何嘗不養息,然余心亂,欲睡不能矣。奈何!(夢境已足斷腸,醒時倍覺淒絕,黛玉之病自此深矣。)
是晨,余咳嗽愈劇,亟命紫鵑起換痰盂,紫鵑即起取出,忽聞其慘呼一聲,倏又噤住。余大駭曰:「紫鵑何事?」紫鵑曰:「並無何事。」余知必痰中有物矣,因之心冷半截,淚下涔涔,及紫鵑入,猶沾襟拭淚,余更明其慘呼之故。嗟夫!余病癒深矣。紫鵑隨坐余床沿,勸余自為珍重,且曰:「留得青山在,依舊有柴燒。況此間自老太太以次,誰不愛姑娘?姑娘又何苦不自愛?」余聞此,又勾起夢景,霎時心搖手顫,氣咽聲嘶,半晌,才吐出半口痰,而此未死寸心,幾欲隨痰同出,因又睡下。(夢中景象乃大不然,黛玉至是乃成孤立矣。)久之,忽見翠縷、翠墨奉探春、湘雲之命,同來召余。及見余病狀,大為詫異,余強謂曰:「並無大病,不過疲乏耳。汝等回復三姑娘與雲姑娘,午後如暇,請來余室一談。」二人應諾。余又問寶玉近來何似?(病至如此尚記掛寶玉,豈以夢中寶玉猶未負心耶!)翠縷曰:「彼已入塾讀書,回時甚少。」言畢逕去。
午後,探春、湘雲同來視余。余見二人,又自傷心,冷淚一眶,沁眼而出。繼想夢中老太太尚且如此,何況彼等。且彼非因余召,又未必來此,無已,命紫鵑強扶餘起,強與歡笑。其時湘雲見余床頭痰盂,忽大為驚喊。余初時昏昏沉沉,所吐為何,並未細看,此時聞湘雲言,回頭一視,只見千絲萬片,紅似胭脂,不覺萬念皆灰,身如槁木。(黛玉心血動矣,安得不死。)探春見其冒失,恐益余悲,亟代解曰:「此不過肺火上炎,帶出一半點耳。」余漫應之。言次,忽聽外間老嬤嚷曰:「汝是何處小蹄子?來此園中混攪!」。余驟聞此,肝腸震裂,默念自己身世,原非何等微賤,只因幼失怙恃,來此寄居,不知何人指使,乃遭此辱罵,不禁大聲呼曰:「此間尚堪住耶!」言已,頭暈目眩,噎不成聲,惟將手指窗外。探春會意,亟啟簾視之。紫鵑則扶餘痛哭。余此時杳杳冥冥,似此身已死,所存者僅一軀殼。紫鵑亟為余揉胸,余漸覺清醒。探春隨入,笑曰:「想因聽得老嬤言耳。」余不應。探春又曰:「渠乃罵其外孫女,何與汝事。」余微點首,亟執探春之手,泣曰:「好妹妹……」一語甫出,喉間如鯁,欲吐不能。(淒絕已極。讀至此,而不下淚者,決非人類。)探春多方勸慰,並謂病痊後,吾儕依舊結社吟詩,豈不歡樂。湘雲亦曰:「三姐之言是也。凡事宜自寬解。」余哽咽應曰:「汝等所言甚善,只恐余已無此等日矣。」探春謂余言太過,人誰不病,那得便慮及此。嗚呼!探春所知者余病耳,又焉知余致病之由耶。(茫茫宇宙,知我其誰,俯仰一身,能無悲痛。)
少間,二人起辭,余執探春手泣曰:「好妹妹,汝去老太太處,乞代余問好,只謂余略感冒,並非何等大病,無勞老人操心。」探春應諾,二人即出。紫鵑扶餘睡下。輾轉反側,迄不能寐。兼之園中風聲、蟲聲、鳥鳴聲、落葉聲、步履聲,遠遠孩啼聲,一陣一陣喧聒耳際,使人愈增煩惱。思園中往昔不過寂寞耳,今又增如許淒涼之聲,使人心身不能得片刻閒靜,然則余病殆有增而無減也,可奈何!少刻,紫鵑捧燕窩湯至,勸余略食,余微啟齒,竟不下咽,因又睡下。朦朧間,似聞室中人言,寶玉夜間亦患心疼之疾。余聞一驚,豈真妖夢已驗歟?亟詢紫鵑,乃為襲人,余更駭異。時襲人已至余床前,詢余病狀畢,余問之曰:「汝言誰心疼耶?」襲人曰:「寶二爺偶然魔住。」余恐寶玉亦或有夢,因又問曰:「既然魔住,尚何言否?」襲人曰:「無之。」余長嘆曰:「請為余代達二爺,謂余並無大病,無庸慮及。好自讀書,勿累老爺生氣。」襲人曰:「諾。」次日,大夫來視疾,余固知余病,非草根樹皮所可拯治,然因眾人之意,不便固卻,隨命醫之。(賤婢此來純為探試,惜黛玉不悟,合盤托出也。)
惡夢驚人,一病經月,纏綿床褥,瀕死者屢。然而,彼蒼厄余,徒使余病,而竟不容余死,飄忽光陰,余之生辰又至。時余病已漸告愈,余政舅適薦升工部郎中,自外祖母以次,無不忻快。余亦強作歡容,來外祖母處道賀。至則寶玉、湘雲、探春、惜春、李紈、鳳姐、李綺、李紋、岫煙諸姊妹均在座,獨不見寶釵、寶琴、迎春三人。(鳳丫頭既攝合了金玉姻緣,復言寶、黛「相敬如賓」,詭毒之罪,擢髮難數。)寶玉亟詢余病況,余應曰:「勞汝多心,已占勿藥矣。曾聞二哥爾夜亦覺欠安,邇來想已痊癒?」寶玉曰:「然。爾夜忽覺心疼異常,後來並無如何。」余聞至此,默然不語。鳳姐覷余,笑曰:「汝二人那似久居一處,見面猶作如許套語,豈真古人云『相敬如賓』耶?」余聞言,不覺飛紅上頰。忽寶玉向余笑曰:「妹妹,汝看芸兒……」言至此,頓為咽住。余疑團莫解,不禁暗笑。久之,寶玉又曰:「我昨日曾聞有人送戲,是幾時耶?」言次,以手搔額,睜目四顧。余見其言語支離,不明所以,遂亦訕訕而笑。外祖母即問鳳姐曰:「誰送戲耶?」鳳姐曰:「舅太爺處,謂明日日子好,送班小戲,給老太太道賀耳。雖然,不但日子好,還有好日子矣。」言次,瞅余而笑。余知其言此,乃指明日為餘生辰,遂亦一笑置之。(寶玉芸兒之言,因賈芸來道喜時,雲老爺已升官,若叔叔親事得成,豈不是兩層喜嗎?今猝見黛玉,不覺突喉而出,繼見有賈母等在座,不便言之,故頓為咽住,舍而言他,此不獨賈母等不知,即黛玉亦在悶葫蘆里也。讀者一翻《紅樓夢》便知。)
明日已是慶賀之期,王子騰處果送一班新劇至,即在外祖母廳前排演。是日,親戚至者約十餘席,眾等讓余首座,餘力辭。薛姨媽含笑言曰:「林姑娘亦有喜事耶?」(「亦有」二字,無限含蓄。)外祖母曰:「今日乃顰兒生辰。」薛姨媽隨起,笑曰:「恕我健忘。琴兒速給姐姐拜壽!」余敬謝之。(汝為義母,豈義女之生辰亦遽忘之耶,可見前之煦嫗為仁者都是假意。)既而入座,餘留神一看,獨不見寶釵,余甚異之。(寶釵不來,蓋親事已成,目的已達,不便來,亦不須來也。黛玉尚在夢中。)於時戲已演出,開場不過幾齣吉慶戲,無有可觀者。至第三出,忽見金童玉女,旗幡寶幢,圍繞一霓裳羽衣之小旦,綺年玉貌,妙麗無雙。又聽其詞中有曰:「人間只道風情好,那知道秋月春花容易拋?幾乎不把廣寒宮忘卻了!」數語,聲同叩玉,響徹雲霄。但不知為何劇,即命人詢諸外間,乃知為新編《蕊珠記》中「冥升」一幕。(黛玉生辰演「冥升」是夭亡之預兆。)小旦即扮嫦娥者,前因墮落人寰,幾乎給人為配,後幸觀音點化,依舊未嫁而逝,升引月宮。至第四出為《吃糠》,第五出乃《達摩渡江》,正扮海市蜃樓,忽見丫鬟數人匆匆入,與薛姨媽耳語移時,薛姨媽勃然色變,即攜寶琴起辭而去。余見狀,為之愕然。(呆霸王又打死人矣,我聞之甚喜,蓋其母女奸險,非有此種禍事,無以顯天道之不爽。)
翌日,余往外祖母處問好,並探薛姨媽昨日之事。悉為薛蟠在外毆殺人命,被拘囹圄,後經政舅從中旋轉,得冀不死,然而十萬銅錢已化青蚨而飛去矣。(十萬銅錢,算寶釵運動親事費,不亦快哉!)嗚呼!以薛姨媽之母德,而偏有此桀驁不馴之生兒,可知天之生人,原無一定根基也。雖然,紈絝子弟十九輕薄,苟得一賢德妻室為之勉勸,或猶有頑廉立懦之功。而薛蟠所娶之新婦夏金桂,又偏不能如此,且性情乖張,動輒詬誶,即薛姨媽與寶釵,亦難免其口頭蹂躪。據余所聞,夏亦世家女子,不識何故,乃橫暴若此。噫!家有此婦,又何怪薛蟠之闖禍哉!
園林寂寞,秋色將闌;簾卷西風,人與黃花同瘦。於時獨坐幽閨,展觀琴譜。蕭蕭落葉,無非商徵之音;唧唧寒蛩,大有淒涼之旨。古懷遙集,歡緒不生;舊恨飛來,情思欲死。真無可奈何之日也。忽寶玉掀簾至,見余琴譜,大為駭異,幾疑為五丁六甲之奇書。(寶玉不識琴譜,意作者殆譏其不識情種歟。)余冷笑曰:「好個世家子弟,琴譜尚不之識,得不貽笑方家耶!」言已,寶玉面一赬,含笑應曰:「不謂妹妹乃亦擅此,茲盍撫餘一聽?」余笑曰:「余亦不大善此,憶余在揚州時,曾一學過,於今荒拋數載,漸覺隨忘。邇來無事,偶於書堆中翻出一套,其間琴理手法,俱極明了,喜而閱之,亦頗動人雅興,然欲窮化其妙,實亦不易。曾聞師曠鼓琴,能來風雷龍鳳,仲尼尚學琴於師襄,一操便知其為文王,可知高山流水,得遇知音。」言至此,心忽一躍,愁緒紛投,默而不語。寶玉笑曰:「好妹妹,請速教我!即如『大』字加一勾,中間有一『五』字,到底作如何解?」余笑曰:「『大』字『九』字,是用左手大拇指,按琴上九徽。一勾加『五』字,是右手勾五弦,並非字,乃一聲耳。其餘吟、揉、綽、注、撞、走、飛、推等法,均有一定之規矩,極容易學也。」寶玉笑曰:「既如此,我便如王逸少執贄簪花座下,不識肯賜教否?」余笑曰:「琴者禁也。古人制琴,原以治身,涵養性情,抑其淫蕩,去其奢侈。故欲撫琴,必擇靜室幽窗,或層樓高閣,尤須天地清和之候,焚香靜坐,心不外想,氣血和平,始能與神合靈,與道合妙。然後整齊衣冠,或鶴氅,或深衣,必合古人之儀,才稱聖人之器。手畢,將琴放於案上,坐於第五徽之間,與心相對,心身俱正,兩手方從容抬起,還須領略其中輕重疾徐,必使舒捲自若,體態尊重方妙。」寶玉笑曰:「吾儕學此,不過閒中遊戲,若如此講究,得非苦人所難耶!」言次,紫鵑忽入,謂寶玉曰:「二爺今日何如此高興?茲亦當讓姑娘稍憩。」寶玉曰:「適聆雅教,竟忘其勞神,茲當去矣。」余笑曰:「何事勞神?只恐余誨之諄諄,汝聽之藐藐耳。」寶玉曰:「天下無非由而習之,豈得勉強成耶!明日,我告之三妹與四妹,均來受業。何如?」余曰:「即使彼等學成,而汝不識不知,豈非對……」(黛玉斯時情已急矣,故言詞殊為坦率,恨寶玉之不悟也。)言至此,頓為止住。寶玉笑曰:「只要汝儕善彈,我便喜聽,亦不計牛不牛也。」言次,忽秋紋捧秋蘭一盆至,詢之,知為二舅母所贈。余見其中有並蒂一枝,不禁心為一躍,如醉如痴,呆坐凝視。思草木無情,猶相兼併,且其枝葉繁茂,花鮮欲滴。如余杳爾芳齡,便如三秋蒲柳,果使克償所願,或猶有苦盡甘來、花團錦簇之一日。不然,亦如花柳殘春,怎禁風催雨送。言念及此,不禁淚下,乃欠身而起,閒步院中。適寶釵遣人送一函至,余啟而閱之,曰:
妹生辰不偶,家運多艱,姊妹伶仃,萱親衰邁。兼之猇聲狺語,旦暮無休;更遭慘禍飛災,不啻驚風密雨。夜深輾轉,愁緒何堪!屬在同心,能不為之愍惻乎?回憶海棠結社,序屬清秋,對菊持螯,同盟歡洽。猶憶「孤標傲世偕誰隱,一樣花開為底遲」之句,未嘗不嘆冷節遺芳,如吾兩人也。感懷觸緒,聊賦四章,匪曰無故呻吟,亦長歌當哭之意耳。(汝亦畏猇聲狺語耶?讀紅樓夢者均惡夏金桂,而我獨喜之何也,喜其能為黛玉間接吐氣也。)
悲時序之遞嬗兮,又屬清秋。感遭家之不造兮,獨處離愁。北堂有萱兮,何以忘憂。無以解憂兮,我心咻咻。(一解)(黛玉尚在,豈禁汝之來賈府耶,一片假心令人生恨。)
雲憑憑兮秋風酸,步中庭兮霜葉干。何去何從兮,失我故歡。靜言思之兮惻肺肝。(二解)
惟鮪有潭兮,惟鶴有梁。惟鱗甲之潛伏兮,羽毛何長。搔首問兮茫茫,高天厚地兮,誰知余之永傷。(三解)(汝願已遂,汝心已慰,尚何心傷之有?意者怨呆霸王之闖禍致羈,其好事乎。)
銀河耿耿兮寒氣侵,月色橫斜兮玉漏沉。憂心炳炳兮,發我長吟。吟復吟兮,寄我知音。(四解)
讀畢,不勝傷感。又想寶釵不寄別人獨寄與余,得勿惺惺惜惺惺歟!(黛玉至今不悟,寶釵奸險於斯可見。)正沉吟間,忽丫鬟報客至,余亟收其書,疊起。只見探春、湘雲、李紋、李綺迤邐而來,余亟起讓座畢。因憶及爾年詠菊時,此情此景,一一在目,不禁嘆曰:「寶姐姐自挪出後,不來此間久矣。匪獨平時不來,即如前次慶賀之期,亦不至,余恐其今而後竟不來矣。」(豈知其來時而黛玉已化為異物,悠悠蒼天此恨曷極。)探春笑曰:「是何言耶?不過寶姐姐今非昔比,薛姨媽年已衰邁,薛大哥又在囹圄,家中諸務,須其經理,故無暇來此耳。」言次忽聞一陣風聲,吹下落葉,清香一片,自窗櫺度入,沁人肺腑。(薛賈聯姻,想探春當亦知之,特寶黛不知耳。)群訝曰:「是何香耶?」余曰:「頗似木樨香。」探春笑曰:「林姐姐終不免南人口吻,於今三秋時候,那得有此?」湘雲曰:「不然,汝記否十里荷花,三秋桂子,在南邊正是晚桂開時矣,只汝未見過耳。俟汝將來去時自知。」探春笑曰:「汝亦荒唐極矣。我何事而南去耶?」余曰:「天下事實未可料,俗雲,人是地行仙,雪泥鴻爪,自有姻緣。(畢竟探春南去,天下事不可預料,洵有如此。)如余南人也,何以偏來此間?」湘雲鼓掌笑曰:「此言是也。不獨林妹妹為然,即吾儕中亦有生於南長於北者,亦有生長均在南,而後北來者,皆有定數存焉。」探春低頭微笑,相偕而出。余送之院中,只見林鳥歸山,夕陽西下,因湘雲述起南邊之語,不禁觸及少日境況:春花秋月,水秀山明,二十四橋,六朝遺蹟;不少下人伏侍,諸事任意,言語不避,香車畫舫,紅杏青簾,惟我獨尊。今者寄人籬下,縱有如許照應,而無時無地總須留心。不知前生曾作何孽,今世如此孤淒,真如李後主所云:「此間日夕,惟以淚洗面耳。」傷哉!
頃之,紫鵑捧江米粥至,余略進食畢,焚香默坐。惟聽西風颯颯,敲竹有聲,檐前鐵馬叮咚,似告人以寒冬將至。亟命丫鬟取衣包出,忽於包中見舊日寶玉病中贈余手帕,詩句依然,淚痕猶漬。內中並裹剪破香囊、扇袋及通靈玉穗子等物。一時觸物傷情,感懷舊事,不禁淚下潸潸。(黛玉處處傷心,夭亡已兆,偏此等傷心之事,時接於眼帘,造物忌才,於斯益信。)時紫鵑在側,似識余意,笑而言曰:「姑娘看此何事?此皆姑娘與寶二爺幼時所為,爾時知覺未開,故有此事。若如今日,那復有此?」余知紫鵑之言,乃勸余也。不料,反將余前塵影事,俱為勾起。因想爾時兩小無猜,不避嫌諱,陶陶然其樂何似。今則年華俱長,兩人之間若隔有巨壁,即欲一訴衷腸,亦且不能。因想人生何不常駐此少小華年,而增高繼長如是。又何為增長一歲,我兩人之隔膜即加進一層。命薄歟?緣慳歟?余不得而知。思及此,心緒愈亂,乃倚窗呆坐。及見寶釵詩稿,又檢出展誦一過,嘆曰:「境遇不同,傷心則一。」遂命紫鵑取出墨硯,濡墨揮毫,亦賦四疊:
風蕭蕭兮秋氣深,美人千里兮獨沉吟。望故鄉兮何處?倚闌干兮淚沾襟。(一解)
山迢迢兮水長,照軒窗兮明月光。耿耿不寐兮銀河渺茫,羅衫怯怯兮風露涼。(二解)
子之遭兮不自由,予之遇兮多煩憂。之子與我兮心焉相投,思古人兮俾無尤。(三解)
人生斯世兮如輕塵,天上人間兮感夙因。感夙因兮不可惙,素心如何天上月!(四解)
賦畢,翻出琴譜,借《猗蘭》、《思賢》兩操,合成音韻。又命雪雁將余箱中舊琴攜出,張弦一撫,只覺颯颯瑟瑟,環繞香簾珠箔間,淒涼盡矣。
明日,鴛鴦奉外祖母命,送來《心經》一卷,命余抄寫。余應諾之。亟命丫鬟焚香濡墨,獨坐攤寫,實則余何好作書,乃欲藉此以紓積困耳。寫未數行,寶玉忽至,及見余伏案作書,則又無語,蓋恐亂余心曲也。移時,忽見余室中新褂一幅《斗寒圖》,疑而問曰:「妹妹向未懸此,今自何得來?」余曰:「曩者藏之箱中,今偶憶及之,故取而懸諸壁間也。」寶玉又問曰:「『斗寒』二字,是何出處?」余笑曰::「豈不聞『青女素娥俱耐冷,月中霜里斗嬋娟』詩乎?」寶玉擊節稱妙。頃之,又問余曰:「妹妹近來彈琴也未?」余曰:「天寒手僵,那得撫此。」寶玉笑曰:「不彈亦佳。我想,琴雖是清高之品,然自千古以來,但只有彈出憂思怨亂,從未見彈出富貴壽考者。且彈琴又須心中記譜,妹妹如此孱弱,似宜勿操此心。」言次,指壁間笑曰:「此琴何如是短耶?」余曰:「此余幼時初學所制,雖非焦尾枯桐,其中鶴山鳳尾,亦頗配合齊整,龍池雁足,高下適中。汝看此縷縷斷紋,不是牛旄耶?所以音韻亦甚清越。」寶玉笑頷之。又曰:「妹妹近來吟詩未?」余曰:「自結社後,擱筆久矣。」寶玉笑曰:「汝勿我欺,吾嘗聽汝有『不可惙,素心如何天上月』等句,按諸琴里,清絕異常。得未有耶?」余訝曰:「汝如何知之?」寶玉曰:「爾日,余自蓼風軒經過,忽聆雅調,又恐阻汝清興,故過門未入。我正疑惑前路均系平韻,結句如何忽變仄聲?」余曰:「此乃人心自然之理,並無一定。」寶玉曰:「可惜我非知音,得勿令汝焦桐自傷不遇耶!」余嘆曰:「古今知音有幾?」語出,余又自悔造次,幸寶玉未覺,愀然竟去。(知已難逢,千古同慨。)
余目送寶玉既去,退而自思,寶玉近來出語,半吞半吐,乍冷乍熱,不知是何意見。其疏余耶?抑別有用意耶?一時星星情火,縷縷情絲,遂播騰於寸心中,欲求解脫而竟不能。乃移身榻次,瞑目而思。忽聞窗外有人私語,審其聲音,知為紫鵑與雪雁,但聞雪雁謂紫鵑曰:「汝知否?寶玉已定婚矣。」語出,餘一驚。又聞紫鵑曰:「此語從何得知?想系風影談耳。」雪雁曰:「否否,大抵別人均知,只吾儕未悉耳。」噫!真耶?偽耶?余聞至此,心中大躍,熱血上騰,大咳不已,隨以手撫胸,力自床中躍起。(渾如天空雲淨,乍聞霹靂一聲,魂幾離殼。)又聞紫鵑悄然曰:「汝從何處偵知?」雪雁曰:「昨日我至三姑娘房中,適三姑娘外出,與侍書等無意談及,並謂系東府親戚王大爺作伐,乃一知府家之女公子,老太太已得同意。只恐牽動寶玉野心,故秘而不宣耳。」嗚呼!情難終局,悲愁皆系前因,恨少收場,苦惱多由宿孽。余至此,余心已碎,余不能再聽矣。
於時,窗前鸚鵡忽呼曰:「姑娘回來了,快倒茶來!」余聞聲,亟移身椅上,氣吁吁不能自持。紫鵑隨入,問余須茶否?余搖首曰:「否。」紫鵑見狀,似疑余已聞其密語。乃扶餘至榻上。一倒身,百脈俱震,思前日夢中景況,今已驗矣。霎時,心搖神瘁,覺此身如一葉扁舟,飄搖於大海中,前無涯岸,後無救援,巨浪狂風,方排山倒海,向余而攻,其不折桅摧而覆者幾希。嗟乎!余與寶玉少日光景,正如昨日事,耳鬢廝磨,如何契合。今則彼已營鸞鳳新巢,余猶屬飄零身世,撫今追昔,能不令人痛心。雖然,姻緣有定,又焉能強,余惟恨余命薄耳,詎能怨人哉!但余此心已許寶玉,決不能更抉而與之他人,自今以往,惟有一死耳。(讀之心酸欲絕,海角天涯有時盡,此恨綿綿無盡期。我欲為黛玉哭,更欲為天下古今不遇之佳人才子哭。)嗟乎!餘思至此,余又不忍言。凡人孰不貪生而惡死,余今竟甘心一死以畢吾生,則余之可憐,直為世間第一。然吾不死,吾又不忍雙眼眈眈,看人家成其美眷,則余又舍死無從。嗟乎!吾死必矣。殉情而死,其樂彌甚。吾今亦無所用其避諱,吾為寶玉而死,吾心甘矣。(錯忍寶玉,至死不悟,冤哉。)
昨宵失眠,侵晨即起。在理,吾困憊已甚,安能早起?然欲求死,不得不自殘其氣力,打量半載以後,當可身登清淨界矣。紫鵑見余早起,即招雪雁為余梳洗。余對鏡自照,面目清癯,較昔尤甚。不禁低吟「瘦影自臨春水照,卿須憐我我憐卿」句,雙淚汍瀾,不能自遏。梳洗畢,命紫鵑焚香,紫鵑曰:「姑娘猶欲抄經乎?」余曰:「然。」紫鵑曰:「吾見姑娘憊甚,茲亦當少憩。」余曰:「早完早好,況余亦非徒為寫經,不過藉以解悶耳。將來汝等見余字跡,即如見余面。」言次,心一酸,淚又如雨下。此時,紫鵑竟不能勸余,蝤頸一低,亦放聲哭矣。(傷心語,不獨紫鵑哭,我亦欲哭。)自是以後,余立意自戕,當食者不食,當寢者不寢。余素昔畏風,今則每每當風而坐。外祖母聞信,意余舊病復發,亦嘗覓醫至,為余署滋補之方。實則此種湯藥,余咸未食,轉使窗外盆花得其滋養,蓋余嘗以此藥傾之花盆中也。二舅母、鳳姐暨園中諸姊妹,見余日漸不支,爭來看視,且多方勸慰。實則,彼等徒知余病,安知余致病之由。且彼等俱知寶玉定婚,竟不余告,則今日勸慰之言,不過一偽字耳。(黛玉心中不忘夢境。)寶玉每自學中歸,亦必視餘一次,雙眉愁鎖,似亦劇憐余。然既憐余,胡又撇余別娶。有時余亦欲將余盡事,質之於彼,又恐於事無濟,反添其煩惱。一杯苦茗,只有咽之喉中耳。
如是者半月,余病已深,余心已碎,餘聲已嘶,余淚已竭。直覺天地皆愁,萬物俱死,一縷痴魂,飄飄然時欲破頂而出。凡人蓄志自戕,至其欲死時,亦無大苦。余此時惟一念及雙親俱逝,隻身在此,一旦物化,不無痛心。早知如此,真不如爾年殉余父而死,到落得長眠地下,一事不知,縱有洪水,又何預於我哉!邇來餘食愈減,匪惟不食,即一滴白水,亦不能突喉關而入。嗚呼!余至此即欲不死,又焉可得!然而余竟不死。
一日,余方在昏惘中,侍書忽至,與雪雁喁喁私語。余此時萬念俱灰,亦不審所語為何,及至中間,忽有一語觸余心坎,使余不得不凝神而聽。其語為何?又為寶玉姻事也。其時,雪雁與侍書已至余床前,彼等意余已不省人事,更無所用其避諱。雪雁則曰:「汝前日言寶玉姻事,果確否?」侍書應曰:「焉得不確。」雪雁曰:「然則已經放定矣。」侍書曰:「是則未也。我前此本聞諸小紅,及後向二奶奶處探聽,始知此事不能得老太太同意,不能成為事實矣。」余聞此,余神忽清,乃知前日之事,不過風影之談,余之傷心自戕,殊為錯誤。於是澄心更聽,又聞侍書曰:「據吾所聞,寶玉姻事,老太太心中早有一人,其人非遠,即在園中。」雪雁曰:「何至今尚未放定?」侍書曰:「或者尚早。且聞老太大意,必欲因親作親,至其人為誰,我亦不知也。」(寥寥數語,黛玉又得以稍延旦夕,然終至齎恨以歿,倒不如此日竟死之為愈也。)噫!余聞至此,余之心胸頓開,大似風停雲散,忽睹藍蔚之天,耳中頻頻起為繁響,此響聲中,又似含有至美之音樂。嗟乎!余之病,為寶玉姻事也。余之求死,亦為寶玉姻事也。今寶玉姻事既無成功之望,余又何用病,又何必死。且老太太意,欲於大觀園中因親作親,此大觀園中,為賈府親戚者,僅餘一人而已。然則因親作親,捨我其誰?噫!山窮水盡,余已覓得生路矣。吾固知老太太憐余,決不使余飄零失所。自今以往,尤當慎重攝生,以期起此沉疴,一年半載後,當不難珠聯璧合,鸞鳳雙成。餘思及此,余心頓慰。
凡人因一事致病,忽一旦其事得圓滿之解決,其病之愈,未有不速者。余自聞侍書語後,余之身心,頓返於快樂之途,大似一片平陽,毫無隱蔽,曩之不能飲不能食者,今竟能張口進餐矣。賈府諸人,均笑余病之易而愈之奇,其來也如狂風驟雨,其去也如風掃殘葉。實則余澄心自思,亦不禁暗笑,大抵病生於心,心安則病自去矣。數日後,余竟能下榻而步,推窗外望,雖萬木枯頹,而在余視之,皆欣然有向榮之意。可知境物之悲歡,亦生於心境,苟其心而滿貯快樂,則又何往而非快樂之域。第余心中所貯快樂,其為時之久暫,尚不可知。此又余所最用為耿耿者也。(實則黛玉尚在夢中,空為歡樂,大是可憐。)
余病癒後,寶釵聞亦染疾,余因其家近與賈府隔絕,故未往視,今日晤薛姨媽於外祖母處,始悉近已略愈。園林寂寞,疾病牽連,殊令人不勝今昔之感也。回園時,適遇寶玉,因延至室中。寶玉曰:「妹妹頃自何來?」余曰:「老太太處也。汝亦曾見薛姨媽否?」寶玉曰:「今日曾一見之,不識何故,薛姨媽近日視余,乃忽疏遠,我與詢寶姐姐病象,彼不過一笑應之。豈以寶姐姐病時,我未往看視,因而見惱耶?」余笑曰:「或者然也。」寶玉曰:「老太太既未命我去,太太亦未命我去,我如何敢去!」余曰:「彼安知此。」寶玉曰:「寶姐姐為人,向來體諒我,何於此事,乃獨不然?」余聞語,不禁一笑曰:「汝誤矣,寶姐姐家運多艱,事又繁瑣,今日一病至此,汝竟視若無事,即欲體諒,亦且不能矣。」寶玉曰:「如汝言,寶姐姐以後殆不與我好矣。」余冷然曰:「彼與汝好否,我焉能知,我不過據理評論已耳。」寶玉聞言,忽瞪其雙眼,呆然向余而視,余驟憶及病時景象,面乃一赬,俯首添香,不更與語。半晌,寶玉忽頓足曰:「人生何用!天地間無我,較乾淨矣。」余曰:「原是有我,乃始有人。既有人,便有無數煩惱,而恐怖顛倒夢想,亦隨之而生。我適所言,戲言耳。(見得到,看不破,是黛玉致死之根,究非善知識者。寶玉固誤,黛玉尤誤矣!)汝試思,薛家人命官司,連續而至,薛姨媽安有心情與汝酬應,汝不能體諒人,反疑到寶姐姐身上,殆汝自誤矣。」寶玉鼓掌曰:「妹妹心靈,較我強遠多矣。無怪曩歲我生氣時,汝與我所說禪語,我竟不能屬對,我雖丈六金身,還藉汝一莖所化。」余笑曰:「我猶有一語詢汝,汝能答我否?」寶玉忽合掌而坐,瞑目凝神,曰:「趣言之。」余見狀,不期失笑,寶玉曰:「談禪必須如是,胡笑為?」余曰:「我今言之,但汝必答我。」寶玉曰:「然。」余曰:「寶姐姐與汝好,汝如何?寶姐姐不與汝好,汝如何?寶姐姐前日與汝好,今日不與汝好,汝如何?今日與汝好,後來不與汝好,汝如何?汝與彼好,彼偏不與汝好,汝如何?汝不與彼好,彼偏要與汝好,汝如何?」(龍女談經,不過爾爾,如此靈魂,宜遭天妒。)寶玉聞語,呆坐半晌,既忽大笑曰:「任憑弱水三千,我只取一瓢飲。」余曰:「瓢之漂水,奈何?」寶玉曰:「非瓢漂水,水自流,瓢自漂耳。」余曰:「水止珠沉奈何?」寶玉曰:「禪心已作沾泥絮,莫向東風舞鷓鴣。」余曰:「禪門第一戒是不打誑語。」寶玉曰:「有如三寶。」余聞至此,心乃大慰。(皇天后土及一切諸菩薩,實聞斯言。然卒至背盟負心,不獨紫鵑痛恨,想讀者亦均為不平。)俄頃間,覺心坎中已另闢一光明境界,寶玉正不難挨身而入。又思寶玉心果如此,寶釵縱有力,亦安能抉其心而去,然則金玉姻緣乃不能實現矣。思及此,心忽大躍,一縷暈紅,直緣粉頰而上。回首視寶玉,已不知何時自去。推窗外望,但見狂風摧樹,老鴉隊隊,呱呱而鳴而已。
天地間真無奇不有。吾曩者以為草木逢春必將發芽,及至秋深,必將凋謝,詎知竟有不然者。寶玉怡紅院中海棠,枯已久矣,乃忽於此冬月間開花發芽,寧非異事耶!匪獨餘一人引為異事,即老太太、太太等,亦均驚詫不置。茲據紫鵑告余,彼等均已來園看花。余聞老太太至,勢不得不去周旋,因亦整衣往怡紅院。至則賓客滿堂,喧笑甚盛,惟回顧不見湘雲,詢之,始知其叔叔接回家去。大觀園中,缺此豪況人才,岑寂多矣。不獨湘雲不在,即寶琴、寶釵等,亦不見其跡影。回憶當日鬥草尋花,殊令人不勝蕭索之感。顧外祖母殊不因此減其興況,時方目注檻外花枝,載笑言曰:「論理,此花本當開於三月間,今年因節氣遲,方在小春時候,天氣和暖,因暖而開,亦是常有之事,不足奇也。」二舅母曰:「然。老太太見事多,所言必無誤。」大舅母曰:「此花萎已一年矣,何以春間不應時而開,獨於此萬木凋殘時,欣欣向榮。以吾思之,此中必有異兆,其為吉為凶,則非吾所敢知也。」李紈笑曰:「或者寶玉將有喜事,此花先來報信,亦未可知。」余驟聞其言及喜事,又憶起前日病後心事,心中不覺大樂,因顧外祖母曰:「草木之榮枯,亦隨人而異。當初有一田家,曾植有荊樹一株,其家中兄弟三人,因不和析產,荊樹忽自枯萎。迨後兄弟三人被其感動,仍歸一處,荊樹則又自生自榮。今寶二哥認真讀書,舅父又格外歡喜,安見此花不亦因寶二哥而自榮耶!」外祖母、二舅母聞余言,咸大歡悅,謂余所比,乃極得當。隨命廚房備盛筵,以賞此花。鳳姐更備全紅兩疋,以為花壽。一時大觀園中,如狂如醉,余亦不禁為此花幸矣。
天下事,樂極必生悲。方怡紅院賞花設宴之後,寶玉通靈玉忽自失落。一時大觀園中,無不驚惶失措,其尤甚者,則為襲人。蓋外祖母之視此玉,不啻寶玉生命,一旦失落,襲人實不能辭其罪。於是瞞住外祖母,向園中各處搜尋。連搜三日,竟無朕兆,襲人等愈覺慌亂,淚痕不去其頰。二舅母亦以此玉與寶玉生命有關,不可任其捨棄,於是,求神問卜,無所不為,而終不能使此玉生翼飛來。今日又命岫煙往櫳翠庵請妙玉扶乩,意凡人不知縱跡,神仙當識其究竟。及岫煙歸,以乩語示眾,又屬飄渺難解。其語曰:
噫!來無跡,去無蹤,青埂峰下倚古松。欲追尋,山萬重,入我門來一笑逢。
岫煙曰:「據字面看,此玉似不得落空。但青埂峰又果在何處耶?」李紈曰:「此乃仙機隱語,吾儕安知?且吾家又何來青埂峰耶?」襲人曰:「或者失諸松樹底下,亦未可知。」於是又向山石縫中尋覓一過,而終不得其蹤影。時已夜午,余乃辭眾歸瀟湘館,一天勞頓,頗覺難支。方思解衣就寢,忽憶起一事,使余精神陡振,乃移身窗前,倚欄而立。時月色橫空,萬籟俱寂,微雲縷縷,時時向月而奔。自思寶玉此次失玉,其最痛惜者,當推寶釵,蓋金玉姻緣,傳來已久,今玉既失,金將何附!(不知寶釵方心滿意足,顧盼自豪,天下事其不可皮相者如此,恨黛玉不之思耳。)平生夙望,一旦落空,非大痛苦事耶!又思寶釵之不幸,正余之幸也。安知金玉之散,不是因我而起!不知僧道之言,亦有不足信者在焉。思及此,心乃大樂,隨就案頭取書觀之。顧觀未數行,一縷痴魂,又飛向怡紅院中去,私念前日海棠發花,不知果立何兆,豈即應今日寶玉失玉耶!夫此玉乃寶玉自胎中帶來,不啻寶玉護身符也,一旦失去,寶玉安得有幸!然則海棠之開,乃不祥事也。(花不應時,明為凶兆。黛玉穎悟過人,何乃牽強附會,轤轉萬端,豈所謂關心者亂歟。)如是,余之痴願,又從何而償!思及此,不禁傷心,涔涔熱淚,乃偷向眼角而出。繼又念,欲償私願,又非花開不可,非失玉不可,一時悲喜交集,坐臥不寧。推窗外望,不知東方之既白,寒風料峭,雨雪紛飛,獨處窗寒,無聊極矣。(實則失玉為寶玉悟道之兆,林姑娘徒自悲自喜耳。)乃命紫鵑啟余箱篋,盡出余所作詩稿,一一理之。將畢,雪雁忽倉皇入,顧余曰:「姑娘知乎?」余驚曰:「何事也?」雪雁曰:「元妃娘娘薨逝矣!」余曰:「然乎?」雪雁曰:「確也。」余亟更衣,往見外祖母暨二舅母,至則彼等均已入宮去。(賈府之日見衰敗與寶玉之二三其德均為黛玉所覺察,而乃死心踏地甘為寶玉死者何耶,甚矣,情之累人也。)獨自無聊,又折回瀟湘館。私念賈府所恃以升官受祿者,有元妃在也。今元妃薨逝,不啻折其左膀,此後富貴榮華,恐不復如前日盛矣。吾嘗思造物於人,何故不與人以均平久遠之福,而使盛者必有一衰,衰者必有一盛?方余來賈府之初,元妃歸省,二舅升官,食膏粱,衣錦繡,赫赫耀耀,抑何其盛。及至近一二年,已大不如前,再過一二年,其不如今日者又可斷言也。嗟乎!富貴詎可以長恃哉!
賈府自元妃薨逝後,人人咸呈慘澹之色,大觀園中更形蕭索,兼之寶玉自失玉後,終日痴惘,如患心疾,怡紅院中僅有巫醫之縱跡。余頗不解寶玉之病,其來也何若是之異,豈果寶玉一失,其靈性即因而盡泯耶!然則,其玉一日未得,其病即一日不瘳;病一日不瘳,寶玉生命即一日在危殆之中。如是,吾儕更復何望?嗟乎!世有以佳釀迎人,忽中道而碎其盞,寧不可恨。是亦余命之薄,抑亦賈府就衰之兆也?噫!(趣甚。)
邇來寶玉愈形昏惘,甚至飲食起居,亦失其常度,與之言則言,否則偃臥不起;或終日傻笑。賈府諸人,莫不引為大憂。二舅母初意,本不想以此事使外祖母知之,今見寶玉日漸沉重,知不可更瞞,一日外祖母至,竟以事實白之。外祖母聞言大驚,泣曰:「此玉乃寶玉命根,安能任其失落,汝儕亦太不懂事矣!」於是,又命人偏貼賞格,且將寶玉攜歸上房,與之同住。從此大觀園中,又少一舊侶矣。舉目言笑,誰與為歡?回首當年,曷勝觸悵!倘使庭樹有知,當亦不勝滄桑之感。
余自寶玉遷入上房後,愈覺寡歡,每日但使紫鵑、雪雁等輪流探聽,知寶玉尚未覓得,病亦未瘳,聞言之下,無任耿耿。在理,此事本無預於余,然余不識何故,恆覺余於此事乃有重大之關係,彼病一日不瘳,余心即一日不能放下。而又限於中表之嫌,不能親往慰問,一腔鬱悶,無地可消。每於斜陽西墜,暮色蒼茫時,惟有徘徊於山石之下,遙瞻怡紅院之花木,以自排遣。猶憶曩年與寶玉辯論聚散之緣,彼謂人生宜聚不宜散,余則謂宜散不宜聚,由今思之,散之悲實不及聚之樂也。(不有散焉知聚之可樂,不有聚焉知散之可悲,寶黛聚散之論均誤矣,宜其各走歧路也。)當寶釵家去,迎春於歸,余已覺索然寡歡,然猶有湘雲與寶玉為余遣悶。今湘雲又歸去,寶玉又與余隔絕,探春、惜春等又日傷元妃之逝,寶玉之病,更不能開顏以與余周旋。瀟湘館中,惟有琅玕數枝,尚依舊蕭蕭而鳴而已。寧不傷哉!
余富於感情人也,傷春悲秋,歲歲如是,一寸芳心,已碎成萬片,安能再睹此淒涼之象?嗟夫!余又不得不病矣。第余今次之病,匪同往昔,時時若有一種異兆,以撼余心,遂令心緒煩亂,無片刻寧靜。憶曩年余父死時,余心亦嘗呈此狀,而噩耗果至。豈今亦有一種危難以臨余身耶!乃澄心一思,凡與余有系屬之人,皆已不通聞問,縱有危難,亦不能臨到余身,有之,惟有寶玉耳。思及此忽一驚,自語曰:「得勿寶玉將不久於人世乎?」語出,則又搖首曰:「否否,決不為是。且寶玉安能死者!」於是力鎮余心,使自安靜,然不轉瞬煩亂如故。噫!余實不解其故矣。
余心既無寧靜之日,余之病量,遂逐日加增。得間,亦嘗扶病至上房,藉問候外祖母,探寶玉病狀。不識何故,外祖母近日視余,大異往昔,及聞余病,亦不十分關切。不獨外祖母為然,即二舅母、鳳姐等,亦莫不皆然。且余每至外祖處,每值彼等交頭耳語,及聞余至,則又絀然中止,以狀觀之,彼等似將有一要事,不使人知。(此時,賈府諸人皆為寶玉沖喜事而秘密商議,黛玉尚在夢中。)然余仔細尋思,彼等又有何事?縱有事,自有舅父輩當之,又何用彼等兢兢業業?縱舅父輩不出擔當,亦無用如此秘密。可知吾人在此,終屬外人,吾固知彼等愛心不可以長恃,不然,何至隔膜相視。嗟夫!侯門寄食,可暫決不可久也,久則厭噁心生,群相薄視矣。然余之來此,實外祖母所招,非窮極無聊,來求一啖飯地也。先既招之,而後厭之,寧為君子愛人之道?余於此又心冷半截矣。
余未出瀟湘館十餘日矣。蓋余既不欲往外祖母處,園中又無處可坐,只有虬居斗室中,藉觀書自遣。今日天氣稍佳,早餐後,頗欲往視寶玉,乃攜紫鵑同出瀟湘館。走未數武,忽忘攜手絹,隨命紫鵑去取,余則緩行以俟。剛行至沁芳橋山石後,忽聞嗚嗚喑喑,一陣哭聲。立腳聽之,又不辨為何如人,心中大疑。及行至其處,乃見一濃眉大眼小丫頭,方踞石而坐,見余至,則又拭淚起立。余細認之,竟不識為誰,因笑曰:「汝因何傷心至此?」丫頭聞語,又哭曰:「林姑娘,試為我一評此理。彼等說話,我本不知,我縱說錯,止之可矣。我姐姐何苦必欲打我?」余聞語,莫明其意,因曰:「汝姐姐誰乎?」丫頭曰:「珍珠是也。」余曰:「汝名誰?」丫頭曰:「余名傻大姐。」(傻大姐,大觀園不祥之物也,一出而晴雯、芳官逐,再出而黛玉死。甚矣,傻之不利於情也。)余聞言,不禁失笑,曰:「汝究說錯何事?」傻大姐曰:「何事耶!即寶二爺娶寶姑娘事也……」語出,余大驚,大似疾雷貫頂,痛不可耐;心中則躍躍亂跳,舌強目呆,莫知所可。乃攜傻大姐至舊日葬花處,細問曰:「寶二爺娶寶姑娘,汝姐姐胡為打汝?」傻大姐曰:「緣此事乃老太太與太太、二奶奶所商定,因為老爺調升外缺,行將起程,特趕往姨太太處商量,將寶姑娘娶來。一則為寶二爺沖喜,二則……」(夢中景象齊現出。)言至此,忽顧餘一笑曰:「以便為林姑娘說婆家。吾亦不知彼等如何商量,不許人吵嚷,恐寶姑娘聞之害臊。吾但與襲人姐姐云:「吾儕明日更為熱鬧,又是寶姑娘,又是寶二奶奶,吾儕當如何稱謂?』林姑娘試思,此語果害珍珠姐姐何事?彼即引手打我,謂我混說,要攆我出去。」言至此,又放聲大哭。余聞畢,頭昏目眩,眼前樹木,一一奔如野馬,磨旋而轉。心中痛極,乃成麻木,面上始則火熱,今則如被嚴霜,欲求一動吾頰,亦且不可。傻大姐見狀大愕,余語之曰:「汝去矣!此後勿再讕言,若為人聞,又遭打矣。」余語時,聲顫而尖,大似午夜梟鳴,不堪卒聽。語畢,轉身回瀟湘館,一舉足,身重如鼎,而足力又軟如綿,行半日尚未至沁芳橋,不知不覺又折回原路。心中自念,寶玉乃如此人哉!忽耳邊又聞呼聲,審之,乃紫鵑取手絹至,曰:「姑娘胡又迴轉,果向何處去乎?」余闖口應曰:「我問寶玉去!」實則,余此時心中迷惑,並不自審所語為何,但扶紫鵑緩緩而行。紫鵑見狀,似大駭怪。及至外祖母門首,忽自一愕,回顧紫鵑笑曰:「汝來何為?」紫鵑笑曰:「吾扶姑娘至此耳。」余笑曰:「吾意汝來瞧寶玉,不然,胡亦至此?」紫鵑聞語愈駭。(念茲在茲,突喉而出。)余亦不顧,竟掀簾而入,但見室中靜悄,寂然無聲,惟襲人聞聲,自裡間出,笑顧余曰:「姑娘裡間坐。」余聞語,心中愈恨,冷笑曰:「寶二爺在家否?」襲人半晌不能答。余徑自入室,見寶玉方倚案而坐,及見余,又嘻嘻傻笑。余此時彷佛寸心已死,所存者但有軀殼,遂亦失聲而笑。(千頭萬緒從何說起,惟有忘形傻笑,蓋笑甚於哭也。)一笑而後,則又無語,相視半晌,余忽憶及一語,曰:「寶玉,汝因何而病?」寶玉笑曰:「我因林姑娘而病,汝又不知耶?」語出,襲人、紫鵑均大驚失色。顧余殊不以此言為忤,反致失笑,寶玉見余笑,亦笑。襲人愈不解所謂,旋囑秋紋與紫鵑攙余回去。余此時本不欲回,且似有千萬言語,須向寶玉剖明,然已為彼輩所挾,不得不行。臨行時,但向寶玉點首示意,寶玉其明余意否耶,余不得而知。既出上房,余掙脫紫鵑手,直向瀟湘而奔,將至門口,陡覺眼前現無數怪物,翼翼而跳,一陣心酸,雙目盡黑,哇的一聲,竟作楊柳眠矣。(生離死別,悲慘難名,人生到此,天道寧論,我今讀之,心酸欲絕。)
余暈去時,嘔血甚多,及余醒時,已黃昏日落矣。紫鵑、雪雁均繞余而哭,余聞哭聲,又憶及傻大姐語,心中酸楚,如矢貫胸。嗟呼!吾乃知吾邇日之異感矣。無怪彼等日日密議,不使余知,余初以為彼之所議者,或為家事,及今思之,乃知彼等方列陣以攻余。嗚呼!
余赤裸裸一個孤人耳,就令生吞活剝,余復何逃。卻不合隱隱綽綽,直抉余心而去。雖然,他人不足論,外祖母固憐余者也,胡亦不為余助,且趨附彼黨,操白刃以臨余身?然則平昔之煦嫗相憐,特客氣耳,詐偽耳。回憶疇昔夢境,直絲毫不爽;夢境既已示余,余猶不能自覺,直余之自誤。今也四顧茫茫,身將焉托?撫心一思,仍惟有一死耳。當初風談影語,本足以死余,而卒未死者,徒以事實未成,留以有待。今既如是,尚復何圖?死而已耳。思及此,心愈痛,咳嗽一陣,鮮血迸出,神氣昏沉,氣息幾絕。忽傳老太太、二舅母、鳳姐等至,吾知彼等此來,不過外表酬應,則亦瞑目不顧。惟外祖母尚愀然有憂色,因喘吁言曰:「老太太白疼我一場矣!」外祖母應曰:「好孩子,幸自調養,毋憂也。」余聞語,悽然一笑,此笑也,實帶有冷雋之音,彼等殊未之覺。少刻,醫生至,亦為余署調養之方。實則,此等方藥,只等於字簏中字紙耳,安能起此沉疴哉!(此笑甚於怨毒,彼等果不知耶,特假為不覺耳。)
余今欲下筆草此日記,久久竟不能成一字,坐對書城,昏然如歷夢境。既乃擲其手中管,就紙視之,則爛然紙上者,非墨,淚也。蓋余未下筆,余淚已如泉涌,而余竟不知,足徵余方寸間之昏惘矣。自爾日至今,余實未嘗寐,偶一交睫,即遽然醒,故病量愈增,咯血愈劇。紫鵑等咸惶然為余懼,余反坦然無所憂,但頻頻追憶舊事。思寶玉平昔待余,實不為無意,初來時,兩小無猜,可無論已,及至近數年,惺惺相惜,實不啻授余以心。猶憶曩歲紫鵑誑彼,謂余將歸,彼即一病幾死,胡今次竟背余別娶?可知彼平昔相憐之情,皆屬矯偽。蓋凡男子,自襁褓中即帶一偽字而來,其視女子,不過玩物耳。愛則憐之,否則舍之,就令風逐雲散,玉碎花殘,亦非所惜。然則非余之自誤,實彼誤余矣。尤不解者,彼之所娶竟非他人,而適為寶釵!夫寶釵,非余往昔所認為知己也耶?余之心事彼既知之,今亦悍然嫁之,足徵彼輩處心積慮,蓋已久矣。往者所殷勤顧惜,不過用以賣余耳。同此依草附木之可憐蟲,乃竟坦然賣之,其心術寧復堪問!今者願望償矣,好事成矣,當可以拍手相賀。余則孤館寒燈,奄奄待斃,尚何言哉!(黛玉今方如夢初覺矣,恨黛玉早死不得面詆之也。)
昨夜吐血升許,晨間寒熱復作,頭涔涔然,額汗出如瀋,盜汗既多,遂昏不省人事。余固非懼死者,然此病中苦痛,余實無力承受也。向午,熱勢稍殺,人始清醒。璉二哥復以醫至,留一方,紫鵑等煎藥以進,余乘間傾之,未之飲也。今強起作此數行,余頭復作痛,嗟乎!余手已僵,余無力再握管,作此筆記矣。然余此種筆記,殊不欲就此終止,蓋欲留以示之負心之人。紫鵑頗慧,侍余後,嘗教之讀,頗能屬文,今後惟有口授紫鵑記之。倘一息猶存,即一日不輟,「春蠶到死絲方盡,蠟炬成灰淚始乾」。後之人見余書,其亦為余感嘆否耶?
涼雨三更,一燈如豆,瀟湘館中,直陰沉有鬼氣。尤奇者,往昔余病,外祖母、二舅母等必爭來看視,今則竟無一人至此。然彼等或為寶玉姻事,碌碌無暇,探春姊妹等,胡亦不至?豈亦以金玉緣成,便忘卻髫年舊侶耶?蒼茫四顧,只有紫鵑、雪雁等,尚侍余左右,世態炎涼,人情淺薄,至於斯極矣。余自思並非出身微賤,不過椿萱早謝,煢煢無依,乃奉召至此。今日落此結局,余實痛心!余雙親有知,當亦恨余不早日相從地下也。噫!
日來怯寒殊甚,雖擁重衾,猶顫顫不能支持,引手撫胸,僅有一絲微熱,已成伏繭之僵蠶矣。紫鵑憐余,猶時以好言來相勸慰,實則余自樂死,死亦何懼!然彼一片熱誠,至為可感,因握其手曰:「妹妹,余已萬無生理矣。然死,余之所願,汝亦毋悲,蓋余不死,坐看人家美眷,錦片前程,其痛苦實較身死為尤甚。(紫鵑義重情深,為大觀園諸婢中之第一流人,若襲人則狗彘不食其餘。)汝侍我亦已數年,數年來我之視汝,不啻親姊妹,我之心事,他人或不知,卻不能瞞汝。今既至此,尚復何言……」言至此,紫鵑放聲大哭。余欲哭則已無淚,因曰:「命也如此,何用悲為!汝今扶我稍坐何如?」(債已還,淚已盡,至是黛玉歸真之期至矣。)紫鵑哽咽曰:「姑娘既畏冷,胡能起坐?」余忽憶及一事曰:「非起來不可。」紫鵑無已,同雪雁將余扶起,兩側用軟枕靠住,己則坐余後扶之。余乃命雪雁將前日所謂詩稿取至,又命取余箱,覓得詩帕,此詩原已載諸筆記,今已無用矣。紫鵑曰:「何苦又勞神,俟病癒再看,不佳耶?」余不理,引手撕之,顧余手已僵,竟不得碎,隨納之袖中。又命雪雁籠火盆至,紫鵑曰:「姑娘冷耶?盍仍躺下?」余搖首應之。及火盆至,余亟取詩帕投火盆中,頃刻灰燼;又取詩稿,略一審視,亦付之於火。紫鵑驚曰:「姑娘,此又何為?」雪雁亟起搶出,則已焚燒過半。余曰:「一生心血,均集於此,今既垂死,留之何用?不如焚之。」語已,又咳,紫鵑乃扶餘睡下。嗚呼!墨瀋未乾,淚痕猶在,此一卷詩,殆將攜餘一線殘生,同入於灰燼矣。(片紙殘箋均成灰燼,而黛玉芳心一顆亦寸寸碎矣。傷哉!)
今日不能進食,但飲茶而已。心胸空洞,頻作驚魚之跳,久病之人忽現此象,必無幸矣。私念余今死於此,正不知誰為余收葬?憶曩年葬花詞有云:「儂今葬花人笑痴,他年葬儂知是誰。」今竟成讖語矣。又念余父母一生所遺,僅此一塊肉,今亦不得不相從地下,此後山塋祖墓,誰為祭掃之人?夫人所樂乎子女者,原為養生送死,祭祀春秋,今余父母生余,余林氏之鬼齊餒,余死有餘辜矣!
昨宵未寐,晨起愈不能支。紫鵑見余,泣曰:「姑娘失形矣,奈何?」余嘆曰:「春花秋月,固知無分,今惟患死之不速,失形又何懼?惟寶玉成婚,果系何日,汝知之否?」紫鵑曰:「姑娘至此,何苦猶操此心!」
余曰:「不過問問耳。實則彼雖負余,余終不能忘彼,故邇來頗思寶玉至,以為最後之訣別。然彼竟不至,豈病猶未愈耶?抑將為新人羈絆,不復憶及瀟湘館耶?嗟呼!寶玉,寶玉,余今瀕死,誠無所諱,汝之俊影,實早已貯之吾心坎之中,今不得不掏而贈之他人矣。他日黃泉碧落間,果扮何面目以見我耶?」(情感三生,緣慳一面,悠悠蒼天,此恨易極。)
今日頭昏甚,咳乃無血,吾知吾血已隨淚俱盡矣。一合眼,即見余父母悽然立余前,豈憶念所致耶?泉路冥冥,知彼等待我久矣。阿父,阿母,幸引手攜兒去也。(黛玉血淚俱盡,是蚌死珠枯之兆。)
日來滴水不能入口,手足麻木,漸失知覺。紫鵑見狀,知余去不遠矣,乃四出奔走,意似告之眾人,為余料理後事。然久久迄不見人至,惟珠大嫂惶然扶丫鬟來,及見余,亦慘然失色。余曰:「吾儕別矣!妹來此後,蒙諸人眷愛,莫罄深情。只是苦命難留,殘生就盡,妹死後,幸勿以為念。」珠大嫂聞言大哭。余曰:「妹今亦無他語,惟妹終屬南人,妹死後,幸告老太太,搬回南中,依余父母而葬,九泉有知,感當無暨。」語至此,氣息如絲,已不能再續。(珠大嫂放熱鬧中尚知有孤館伶仃之黛玉,宜其有後也。)
昨宵大咳,天明時喉間乾燥,不能作聲,痰涌氣塞,作吳牛之喘,吾知吾死期至矣。然有一事,吾不得不竭力使紫鵑筆之吾書,蓋數載來,心雖糊塗,身猶乾淨,此則上可以對吾祖宗,下可以對吾父母者也。嗟嗟!情天缺陷,媧皇之術難填;恨海無邊,精禽之心誰續。已矣!吾去矣!尚何言哉!(林姑娘潔身以去矣,視寶釵之偷情於前,復偷娶於後,而卒至空幃獨守者,何如?)
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