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洪秀全演義/31

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目錄 洪秀全演義
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  話說胡林翼因聽得曾國藩兵敗,曾國葆又進攻洪山,不能得手,正在進退兩難之際,本欲退兵﹔又恐漢陽城內,洪軍衝出。想了一會,即照請曾國藩先退東路之兵,自己好緩緩而退。不想曾國葆因圍洪山,自辰至申,軍心漸漸懈怠,忽然洪山裡面,鼓聲大震,把曾國葆軍士嚇得手足無措,不戰自亂。胡林翼就乘勢退兵。

  這時譚紹洸與馮雲山之子文炳,由漢陽分兩路衝出﹔義勇隊統領晏仲武,副將洪春魁,又由洪山殺將下來。胡軍無心戀戰。譚紹洸率各路人馬,奮力追殺,如入無人之境。胡林翼死力支持一陣,折了些人馬,領餘軍奔回岳州而去。時曾國藩亦以兵敗,奔回九江。譚紹洸大獲勝捷,收兵回漢陽,大犒三軍。令洪春魁、晏仲武仍守漢陽﹔自與馮文炳回守武昌。大修戰備,以為戰守之計。一面寫表申奏洪天王,不在活下。

  且說李秀成離了武昌城,星夜往南京進發,一路沿安慶而下,繞道先入廬州。聽得鮑超為壽春鎮總兵,便對胡元煒說道:「鮑超如許仲康,所謂虎癡﹔勇而好鬥,樂功名而輕於所就。今清廷縻以好爵,彼更為清廷效死力矣。當慎防之!」胡元煒領諾。李秀成便巡視水陸各營而去。到了金陵,先報知洪天王。天王聽得李秀成已到,便請到殿上相見。天王面有憂色,料為東王被殺,翼王已去之事,不覺流淚道:「臣弟在武昌,聽得東王之變,本欲趨朝,只以任重,未敢擅離。今奉詔諭趨朝,聽候差委。」洪天王道:「自得賢弟鎮守武昌,朕免西顧之慮。惟軍師近來稱病,不出任事﹔翼王又去,眼見金陵無人任事。故促賢弟回轉。近來北伐之軍,林鳳翔雖疊得勝仗,李開芳卻久無消息,朕甚憂之。是以欲與賢弟一決。」李秀成道:「臣弟行時,曾授計與譚紹洸,必能依計破敵。然此後武昌亦危矣!至於北伐之師,雖勝,勢孤力單,不可恃也。宜詔令李開芳、羅大綱、吉文元與林鳳翔,合軍再起,錢軍師為四路都督,以臨北京,庶乎有濟。至於江南大局,臣弟當勉力以報國家,傳檄江蘇﹔另揀良將,撫定浙、豫,則天下不難定也。」洪天王深然其計。談論間,內宮傳進午膳,天王就留秀成共飯。洪天王道:「適賢弟言,武昌亦危,究有何法以維持之?」秀成道:「以今日大勢,進則圖功,退則坐敗。臣弟守武昌之日,以吳、曾、胡二路清軍挾制,不能長驅入汴梁,此吾之受虧也。武昌四面受敵,譚紹洸必守不住。但武昌得失,無關大局,所重者北伐之軍耳。為今之計,不如盛屯安慶之守,再調大兵出河南,則滿人之氣奪矣。」天王猶未答言,忽報武昌捷報到。洪天王投箸而起﹔李秀成亦起。得接捷書,知譚紹洸武昌大捷。天王大喜道﹔「此譚紹洸之力,而賢弟之功也。」秀成謙讓一回,重複入席再飲。一會,忽又報:「李開芳遞表到。」天王令人將書呈上,看罷面色一變。李秀成不知其意,徐徐問道:「李將軍其稟軍情耶!」天王搖首歎道:「非也!」隨把原表教李秀成一看。秀成看下奏道:

  征北大將軍、第十二天將、夏官丞相李開芳言:竊以東王毀家舉義,自桂平奮起以來,轉戰各省,皆竭忠盡誠,以紓國難。卒賴上帝之靈,國家之福,英雄響應,士庶歸仁,東南各省,次第興復。用能繼承漢統,正位金陵,東王固與有力也!朝廷論功行賞,晉爵開藩:外結君臣,內聯兄弟,復假旄鉞,得專征伐。方之往古,如漢蕭曹,如明劉徐,當無以加之。今以宵小懷私發難,謀殺元勛,全家被害。朝廷不加罪責,將何以服人心?臣聞變之下,不知所措。誠以元兇尚在,先臣難瞑﹔軍士離心,流言遂起,此臣所夙夜不安者也。臣統兵在外,非欲妄參內政,人心一離,大勢即解。恐創業未半,而中道搖動,臣誠不忍坐視,謹拜表以聞!

  秀成看罷,向洪天王道:「錢軍師之意若何?」天王道:「軍師言,東王有可殺之罪,北王非能殺東王之人,在北王誠不免於罪。然朕以勛臣汗馬功勞,不忍加罪也。」秀成道:「天王之言甚是,誠如錢軍師之言:北王罪固不免。惟天王既不佈告東王罪狀於前,又不正北王之擅殺於後,實非良策。況亂離之世,治國故非一道,願天王思之。」洪大王點首而哭,秀成亦哭。天王隨轉入內宮,秀成乃辭出。

  次日天王以李秀成任水陸軍務都督,知內外事,專征伐,晉爵忠王。李秀成謝恩後,先往謁錢江。錢江道:「吾知足下到金陵,得封王位,正欲前往道賀,不期足下先到。」李秀成道:「欲來謁先生久矣!只以進朝,與天王相見,故延至今日。」錢江便問洪天王有何事相議?李秀成即以勸天王注重北伐之說,告之﹔並告李開芳遞折一事。錢江道:「李開芳之責,誠有詞矣。天王為人,過於忠厚,不明大計。前既與楊秀清以大權,後又不宣佈其罪狀,故有今日。然吾知北王必死。今後國家又失一良將矣。」言罷而哭。錢江又道:「當東王之死,人皆以足下為東王黨羽,勢將擁兵為亂。吾獨不信。蓋以足下深明大體,必不昧於去就也。」秀成道:「東王之懷非望,弟早知之。昔林鳳翔常對弟說,謂東王收羅羽翼,其志不小﹔然才短而志疏,自取其敗,今果然矣。東王又嘗以言試弟:謂天王將以重爵予子,子將若何?弟答道,『弟為國家出力,非為天王效力也。』東王始無言。想惟先生知弟心耳。今東王之敗,誠不足惜。所惜者:殺非其時,亦非其人耳。先生以為然否?」錢江道:「豪傑所見略同,足下勉之。江此後殆無志於天下事矣。」李秀成大驚道:「先生何出此言?」錢江搖首歎息,徐附耳對秀成說道:「懷異志者不止東王,如福王洪仁達者,其防之。天王以婦人仁,斷不能大義滅親。福王忌我甚,忌則蓄而謀我矣。今後足下任大責重,若大事未定,當周旋於安、福兩王之間。足下高明,不勞多囑。」談次適天王令人送李開芳奏摺到。錢江看罷,不覺歎道:「哀哉韋昌輝,今後國家損一良將也。」李秀成聽了,看錢江有不捨韋昌輝之意,便答道:「三軍易得,一將難求。倘有計策,請留此虎將,以備緩急。」錢江道:「此言甚是。除將軍親出汴梁,撫定李開芳、吉文元,告以朝廷之意﹔並告以東王自稱九千歲,擅權謀篡之罪。然後奪韋昌輝爵位,殺韋昌祚以謝楊黨,庶乎可矣。然恐不及也。吾料昌輝非畏死者。彼延至今日,蓋待朝廷之正其罪﹔否則彼亦捐生也。」秀成道:「此時何不早行之?」錢江道:「非足下,誰與撫定吉、李二人?且安、福兩王,日在天王左右,方以弟與北王同黨,此吾所以不敢妄動也。」秀成道:「事已遲矣,然吾姑試之。」

  方欲辭出,忽報北王至。錢江忙令引入。北王見錢江有淚容,秀成亦有哀色,心知有異。遂向錢江見禮,隨向秀成問道:「將軍回金陵,弟已知之。惜以負罪國家,心先慚愧,有何面目以見將軍耶?」秀成道:「尊兄何出此言!」北王聽罷,低頭不語。李秀成即以欲為他解脫之事告之。並請以國家為重,無效匹夫所為。北玉歎道:「誤我者:吾弟昌祚也!東王有罪,其全家何罪?而並戮之,翼王責我有詞矣!吾其忍苟免乎?」說罷直出。秀成與錢江相對歎息。未凡秀成辭出,即發函吩咐李開芳、吉文元二人,告以東王被殺之原因,及東王罪狀﹔另揮一函,安慰北王。

  且說北王回府之後,自思殺東王全家之事,誠為太過。天王不忍加罪,然究無以自問。且現在李開芳、吉文元領軍在汴梁,觀望不進,雖有羅大綱監軍,亦只防其他變耳。似此實誤國家大事,豈不以東王被殺之事﹔已若不死,無以安彼輩之心,則罪滋重矣!正愁歎間,忽府裡書記李文龍進來,北王問他有何事故?李文龍道:「適聞李開芳有奏遞到,天王以東王被殺一事,責重將軍,將軍何不為翼王故事,高舉遠引,另圖大舉乎?」北王道:「吾與翼王不同。吾去,則東王故黨益均變矣。全一身而增國家之亂,吾不為也。」說罷令李文龍退出。轉身入內,見王北妃吉氏。北王故作言道:「近日令兄舉兵在鳳陽叛,妝知之乎!」吉妃道:「恐無此事,王爺何以知之?」北王道:「令兄固知有東王,而不知有天王也。」吉妃大驚,不能措一語。北王道:「卿勿驚,令兄之意,猶卿之意耳!」吉妃道:「妾意如何?王爺胡作此語?」北王道:「知有東王,而不知有大王,猶知有兄,而不知有夫也。」吉妃道:「王癡耶?無枉屈好人!」北王道:「吾若癡,早死於卿之手矣!吾捨命為國殺東王,事未行,而先泄之於其母,將置吾於何地也?」說罷而出。故遺能殺吾,死後請以劍殉我!而遂卿本意可也。」吉妃不覺下淚,自悔從前之誤。以母兄之情,為周旋東王計,幾害夫命,想至此,不覺歎道:「吾死晚矣!」時有一子,年方四歲,名韋元成。正在身旁,吉妃給之出房後。遂閉上房門,先執韋昌輝遺下之劍,意欲自刎,忽回想道:「吾夫所遺之劍,而吾將而自刎,是吾夫殺吾也。為婦而見殺於其夫,益增羞矣!且亦死,亦求全屍,何必身首異處?」便解下羅帶,以巾覆面,復歎道:「吾無面目見吾夫於泉下也。」遂自縊而亡。當時有詩歎道:繡閣妝餘尚畫眉,紅綾三尺也堪悲。芳魂渺渺悲泉下,為哭牀頭四歲兒。吉妃縊死後,侍婢英荷,見房門緊閉,潛聽之,渺無聲息。連敲了房門幾次,亦無應聲,急忙撬開房門,唬得一跳,只見吉妃直挺挺掛在一旁。急忙解下,已如冰似雪,用手撫時,不覺大哭起來。隨奔告北王。北王聽了答道:「人生終有一死,死也罷了。」徐又歎道:「大丈夫不能秉正朝綱,早定大事,徒怨及婦人,吾何愚耶?」英荷見北王如此情景,直奔人房裡。原來吉妃平生待英荷如女,此時英荷想起吉妃貴為王娘,尚如此結局,何況自己。且北王以數年夫妻,絕無哀感,眼見吉妃死得如此冷落,心內十分情激。又想起吉妃平生待自己之恩厚,無從報答。想到此,淚如雨下,憤不欲生。遂亦閉上房門,自縊於吉妃之旁。

  少頃,北王韋昌輝入內觀看,見房門仍閉,只得盡力把房門推開:但見吉妃屍首已在牀上,惟英荷尚掛在一旁。昌輝此時對景生情,不禁亦為傷感。便令家個打點喪事。自思一己死生,關係國家大計。北伐各軍,都為楊秀清一案,互相觀望。又念東王可殺,彼全家何罪?翼王之言,實在不錯。看來非一死,不足以服人心,想罷就案上揮了一函,著人送與錢江。然後自盡。錢江拆書一看,書道:

  弟自追隨左右,得聆玉訓,每囑以謹慎,毋釀大變。言猶在耳,弟豈忘心?只以賦性愚昧,不學元術﹔輕舉妄動,悔無及耳。天王恩愛,不忍以斧鉞加諸勛臣。然弟知罪矣!今北伐之師,徘徊不進﹔一若以東王受冤,必當泄發者:先生視弟,豈畏湯火而懼刀劍者哉?誠以東王之事未明,而徒加弟以殺戮之咎,弟不任受也。今不獲已,當謀自處,而有以報於先生。而今而後,可以見志﹔惟功惟罪,後人必有知者。願先生努力,以國家為念!

  錢江看罷,拍案驚道:「北王果死矣!」正嗟訝間,適狀元劉統監至。錢江以北王之書示之。劉統監道:「北王虎將也,當留為國用。盍往止之!」錢江道:」你先去止住他,我隨後就到。」劉統監忙即馳往北王府,滿望救北王一命。誰想韋昌輝發書後,早已伏劍而死。時年僅三十六歲。可憐天國一員大將,以其弟韋昌祚,誤殺東王全家,遂不得其死,惜哉!後人有詩贊道:

    金陵日落眾星孤,太息西林惹酒徒。誰是狼梟應剿賊?人非牛馬不為奴!

    殺妻志已殊吳起,輔主心雄埽逆胡。風塵自古多奇傑,樊噲當年一狗屠。

  後人多以東王被殺後,天王詔韋昌輝以償東王之冤,殊屬附會。天國探花及第王興國,有詩單弔韋北王自刎詩道:

    英雄末路古來悲,慷慨南京盡節時。五載煙塵餘馬革,滿城風雨哭龍旗。

    彌留尺劍貽妃子,珍重瑤函答帝師。大義豈真輕一死?英魂猶自繞丹墀。

  劉狀元趕到,韋昌輝已死,伏屍而哭。錢江亦至,放聲大哭道:「君不死,而國家不安﹔君已死,而國家亦危。嗚呼痛哉!」劉狀元謂錢江道:「軍師不宜多哭!且起來商議大事。」錢江遂拭淚,一面令劉狀元將北王死事,奏知天王﹔一面令北王府家人打點喪事,並叫韋元成穿孝舉哀。劉狀元臨行時,錢江矚道:「天王念北王前者殺妻相救,及數年汗馬功勞,必優加以飾修令典。然如此,則貽東王黨口實矣。當為天王言之。」劉狀元唯唯而去。

  卻說天王聽得北王自刎,甚為傷感,就欲撥給庫款五千,與北王治喪。

  及劉狀元至,告以錢江之言,便不再撥款。劉狀元又請以北王死事,佈告各路天將,以了結東王之案,天王從之。自此楊黨才無異言。當下天王親造北王府祭奠:就命韋元成承襲北王﹔俟其長時,命官授任。過了數天,徐議大舉北伐。李秀成道:「江蘇肘腋之地,宜早為平定。且上海為西人居留地,吾當乘機克上海,以便與西員立約,免留後患。若我大舉而全勝,清人將借力外人圖我,我豈能當各國之兵?且我不忍為者,而彼為之,我如彼何?自當先發制人。願大王思之。」天王深以為然。遂令天將古隆賢,領大軍二萬,由鎮江而下﹔再令黃文金撫定安徽餘郡﹔復令賴文隆領軍二萬,與陳玉成軍會合攻江西,兼應湖北。李秀成擬自統主陵精銳,大舉北上,會同林鳳翔、羅大綱、李開芳、吉文元以攻北京。

  自此消息一出,滿清舉國大震。這時就拉出一位,為清廷效忠盡力的大臣,姓李名鴻章,號少荃,本貫安徽省合肥縣人氏,由兩榜翰林檢討出身。他弟兄四人:長名翰章,號小荃,是由徐姓歸宗的﹔鴻章居次﹔此外尚有兩弟,一名鶴章,號幼荃﹔一名煥章,號季荃。兄弟幾人,皆有才幹。鴻章自幼讀書,更自不凡,穎悟非常。塾師大奇之,以為非常人。又有善相者,便到他家裡相諸人。謂鴻章道:「君家兄弟皆貴相。而君斗頭方面,福澤尤遠出諸昆仲之上。」後登道光進士,入翰林,寄居賢良寺。曾國藩方任侍郎,鴻章師事之。國藩每謂人曰:「鴻章相輔器也。」旋外放福建延邵道,年已三十矣。時正告假在籍,與同鄉劉銘傳、程學啟為密友。嘗謂兩人道:「公等出仕,可至督、撫、提、鎮。」二人還叩之?鴻章但笑而不言,及贊皖撫呂賢基幕府,所謀多不能用﹔聽得曾國藩以湘團出境,圍攻九江,回憶在京當翰林差使時,曾投拜曾國藩門下,屢蒙贊賞。不如到他營裡圖個差使,從軍營裡較易升官。主意已定,就與眾兄弟商酌。皆雲曾軍屢敗,恐難圖功,不如勿往。鴻章道:「此吾如毛遂所謂錐處囊中,將脫穎時矣。」遂決意前往九江。適前之相士至,鴻章告以將在從軍。相士道:「公若往,得其時矣。然公能立蓋世功名,不能作驚人事業也。但庸人後福。激流勇退,不可不慎,子其勉之。」鴻章叩謝相士,遂打點行李,帶了僕從,騎上牲口,別過兄弟,離了合肥,直望九江而來。一路上曉行夜宿,不多幾天,早到了九江。探得曾國藩大營駐在府城附近,便策馬前來,要與曾國藩相見。管教:虜運未終,轉奮風雲興俊傑﹔矯情相折,獨教月夜走梟雄。

  要知李鴻章與曾國藩相見若何?且聽下回分解。

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洪秀全演義

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