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洪秀全演義/49

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目錄 洪秀全演義
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  話說胡林翼,以數路之眾合攻武昌南門,乘晏仲武退去守兵時光,即撲進去,忽然城垣陷了百餘丈,清兵多被死傷。原來晏仲武知不能守,在城垣下埋伏藥線,當清兵攻城時,藥線發炸,瓦石飛騰,清兵被炸屍首不完,血肉橫飛,真是一場慘禍。李孟群督兵先進,亦受重傷,左臂被及,面上被藥氣熏灼,宛如黑面瘟神,登時跌落馬下。胡林翼立令軍士將李孟群救起,先今回營養病。眼見兵士死去二千餘人,林翼不覺大怒,即率兵齊進。清兵更乘機縱火,燒得漫天通紅,大兵在城內的,互相衝突。馮文炳受重傷而死﹔晏仲武走至北門時,正遇洪春魁,先問譚紹洸何在?晏仲武道:「吾已請他先逃矣!今清兵已紛擁入城,速逃可也。」乃以洪春魁在前,晏仲武在後,向北門殺出。忽然舒保一軍大至,已攻破西門,欲捉洪春魁,乃隨後追來。時太平人馬軍心大亂,唯各自逃竄。晏仲武不敢戀戰,只催令先出北門,忽被舒保所部衝做兩段。那是洪春魁已出北門去了。卻因譚紹洸一軍在外,尚餘清提督江忠議相持,故洪春魁得乘間而出。那晏仲武被舒保所截,不能出矣,乃策馬轉奔東門。是時城內四面皆是清兵,所有太平人馬,除已先逃出者外,或死或傷,幸平日多與居民相得,故有改裝匿在民居者。時胡林翼亦已進城。一面分兵救火,一面分軍搜捕太平敗兵,餘俱陸續進城,故清兵更眾。晏仲武正在奔至東門,又遇羅信南一軍。時晏仲武只存親兵數十人,正無路可脫,舒保又躡追至,晏仲武奮力殺退羅信南,看看已近東門,那易良虎一軍又至。晏仲武仰天歎道:「吾不能生矣。死不足惜,如國家未定何?」言已拔劍自刎而死。自是武昌城內已無太平將官,胡林翼乃下令止殺,並救滅餘火。一面報知官文,已克武昌,並會同奏捷,不在話下。

  且說譚紹洸自逃出武昌,即與秦日綱、洪春魁同奔安慶,途中正遇韋志俊回來,乃相約共奔安慶。洪春魁道:「若全走安慶,恐湖北全境皆失矣。不如就近擇地自守,然後報知忠王,再作區處。」潭紹洸以為然,乃令秦日綱暫住金湖﹔而與洪春魁共奔興國州,就近與義勇隊聯合。乃使韋志俊往潛山,以武昌失守情況,報知李秀成。

  時李秀成接得武昌急報,正自煩惱,忽見韋志俊奔到。李秀成急問武昌近狀?韋志俊乃將武昌如何失守,晏仲武、馮文炳如何陣死,及自己如何往撫義勇隊,救之不及,從頭至尾,說了一遍。李秀成聽了,乃謂陳玉成道:「吾知九江被陷之後,武昌必難久守,但不料其亡之速耳。失一武昌,無關大局。然使清兵得一根據,以臨安慶,則後患正長也。」言罷不勝太息。又道:「晏仲武以義勇出身,來助我國,可謂鞠躬盡瘁。其人得人心,嫻軍略,以之助守武昌,已用違其長。唯慕王必倚之為助,故屈置之,實可惜也。」乃表告金陵,厚恤晏仲武,以為各義隊勸。又以馮文炳為馮雲山之子,足智多謀,父子同死國難,即以南王之爵追賞之。又請開韋志俊之罪,以韋昌輝自殺東王,於其子何罪,宜即開復,以鼓勵勛臣子孫﹔且韋昌輝雖有罪,但前功不可沒,宜候韋志俊立功後,令其承襲北王之爵。洪秀全皆從之。唯洪仁達於開復韋志俊一事,頗多謗語。秀成乃不敢令韋志俊入天京面君,先留在營中效力﹔即一面與陳玉成商議出兵。陳玉成道:「吾等奔走馳驅,皆在東南半壁,此最失算也。弟欲引大軍北向,而由君主持東南各事,君意若何?」李秀成道:「此策極佳。但行情疊次挫敗而後,實非其時也。足下雖威震遠近,然若欲北伐,非以全力不能,鳳翔前車,可為殷鑒。今求一大捷,穩住人心,以壯天王之膽,然後以大軍北行。料敵人在東北之兵力,亦將以半還北路,而東南敵勢亦輕,是江、皖之間,亦可以無大敵。所憂者,安、福二王,淫威用事,天王又不能制之。設吾等遠行,或將出大事耳。」說罷不覺流涕。韋志俊揚臂道:「國家內政、軍令,寄於英、忠二王,何不回朝,先清君側?否則養癰為患,非國家之福也。」李秀成道:「自東、北兩王交鬨,國勢衰微至今,固不宜妄舉。且安、福二王,非他人,乃天王之兄也。天王篤於兄弟之情,安容吾等此舉乎!」陳玉成道:「此事不必再提,且商議目前之事,不知忠王欲先求一大捷,當注意何處?」李秀成道:「湖北清兵,其勢方銳,急未可圖﹔目下唯有先固安慶根本,則當與曾國藩一戰耳。今皖、鄂二省,留兄坐鎮﹔吾即舉行南下,揚言欲爭九江,以求戰於曾國藩。若得一勝,則李世賢、黃文金兩軍皆復元氣,吾即回軍,以清皖省敵軍,然後北上,君以為何如?」陳玉成鼓掌稱善。李秀成乃部署人馬:以賴文鴻為先鋒,古隆賢、陳坤書為副將,帶同部將部永寬、陳贊明、黃子隆、蔡元龍、汪安均、汪大成等,及補王莫仕葵,首王范汝曾,共大軍六萬餘人,由潛山而下。先傳令安慶守將陳得才、張朝爵,準備舟揖渡河﹔又飛令堵王黃文金,由江西接應,以防半渡被擊。一路旌旗蔽野,槍械如林,浩浩蕩蕩,聲言欲奪九江,望南而下。

  早有消息報人曾國藩軍中。國藩即與諸將計議道:「吾正欲進規安慶,今李秀成以大兵先爭九江,是先發制人之計耳。吾料李秀成未能一刻忘九江也!將以何策御之?」彭玉麟道:「九江城未復,恐難固守﹔不如候其半渡之時,於半江擊之,則江西無事矣。」楊載福道:「敵人渡江,必分軍而渡﹔吾將於何處御之,尚在難定。今秀成此來,志在必勝。且軍勢浩大,若與交兵,勝負難決。不如飛文湖北,請官、胡二人調鮑超一軍,逕入秀成之後,若幸而得勝,即不渡江,而秀成已退矣。」曾國藩道:「二公之言,亦有見地,但所籌只在未戰之前。設李秀成竟能渡江與我決戰,又將奈何?」部將周鳳山道:「兵來將當,水來土掩,九江雖無險阻,未嘗不可一戰。秀成遠來疲憊,亦易與耳!今當分為十數路,使之接應不暇。而以大軍為後斷,若得數十路中勝負俱半,即以大軍乘之,亦將全勝矣。」曾國藩乃從其計。一面飛文湖北,請胡林翼調鮑超,以要斷秀成之後﹔卻令彭玉麟盡統水師,以阻秀成渡江﹔再令部將楊載福轉統陸軍,並部將周鳳山、周天培、張運蘭、吳坤修、江忠泗,各統兵三千人,分屯九江以備交戰﹔自己卻與劉崇佑、劉連捷、蕭啟江、普承堯等,盡統大軍,由湖口相機而進﹔又令甫康知府沈藻楨,分兵出瑞昌界,為九江後援。

  分撥已定,李秀成知曾國藩重防九江,大喜道:「吾今番必得成功矣!」乃急令陳玉成,故作南下之勢,以防鮑超東來,且兼顧安慶。時太平大將雷煥、張祖元,方由南昌駐軍饒州,秀成即派飛馬傳報黃文金,檄令雷煥、張祖元之眾,沿南康失握九江下游。部將汪安均道:「忠王非趨九江,而必令雷煥、張祖元,獨赴九江何也!」秀成道:「正以此堅曾國藩之心,以為吾必赴九江耳。」說罷又令蘇招生、陸順德以水師壓湖口,以阻彭玉麟。遂領大軍,風馳電卷而下,沿望江夏,直渡彭澤。所有船隻,都是陳得才、張朝爵準備在先,故安然而渡。彭玉麟的上游水師,皆為蘇招生、陸順德所壓。時曾國藩聽得彭澤告警,乃驚道:「李秀成揚言欲攻九江,今非攻九江也!吾中計矣。」便欲移兵而東。忽報黃文金引兵來攻湖口,同時九江各地又報雷煥、張祖元,引兵大至。曾國藩情知中計,但此時已不能移兵。乃督令諸將,奮力戰退黃文金﹔同時九江諸將,亦將太平將雷煥、張祖元兩路人馬殺退。不料兩地交戰間,李秀成大隊已渡過彭澤。曾國藩此時不敢東進,亦不能退,乃將九江人馬留周大培守九江,餘外盡移至湖口,以圖應敵,一面令彭玉麟引水師泊於江岸,以防太平水軍。而號令各路陸軍,與秀成交戰。以楊載福為前部,而以張運蘭、吳坤修、江忠泗、周鳳山分為四路,自與諸將為中軍。部將劉宗佑道:「敵人雖重屯兵於彭澤,然安知不再調人馬,另取九江。設九江有警,周天培一人,必守九江不住也。」曾國藩道:「吾本欲鮑超一軍,急襲秀成後路,今秀成已經渡江,吾料鮑超亦趨九江矣。」正說間,探馬飛報太平將英王陳玉成,現會合稔黨苗沛霖,又得大兵數萬,已離潛山,直下宿松,要與鮑超決戰。今鮑超現駐宿松一帶,若一經離開,恐陳玉成將復進湖北,故鮑超不能來矣。

  曾國藩聽得覺少了鮑超一軍,九江更危,乃問部將誰肯助守九江?趙景賢道:「某昔蒙李秀成不殺,得縱回本國,仍得效力於麾下﹔某曾說過,此後不復與秀成交鋒以報之。今大敵當前,願諸公立功沙場,某願以本部前往助九江,望大帥原諒。」曾國藩聽罷許之。原來趙景賢自得李秀成省釋之後,以不復與李秀成交鋒一語,頗為當道不喜。特以其有用,故仍留之,因此迭著戰功,仍屈為道員。至是乃派守九江一地。

  是時李秀成已知曾國藩,檄調九江各路前來助戰,即令黃文金兼統雷煥、張祖元之眾,往躡九江,乘間回截湖口﹔一面進兵與曾國藩交戰。仍令賴文鴻為先鋒,獨擋楊載福﹔卻令古隆賢、陳坤書、莫仕葵、范汝曾分當各路清兵,自與諸將與攻曾國藩。並下令道:「若前軍足敵曾國藩各路,吾自破曾國藩必矣。」復令部將部永寬、陳贊明為各路援應。分撥以定,以明日五鼓造飯,平明進兵。

  時曾國藩久知李秀成用兵,算無遺策,自知不敵。先把困難情形,報知家鄉。原來曾國藩性情固執,在營中無論如何多事,每日必寫家書,或某日不暇,則下日補之,習以為常。此時所寄之函:已有安危不知,性命不計之語,蓋已自知必敗。當下號令三軍,準備迎敵。部將劉連捷道:「吾軍勢力不弱於李秀成,近見大帥憂形於色,何也?」曾國藩道:「古人說得好,一子錯,全盤皆亂。李秀成揚言欲爭九江,吾據探報即信之。至今吾方重顧上流,而秀成已安穩渡江。軍心氣沮,欲勝難矣。然兵法云:『置諸死地而後生』,務望諸君奮力可矣。」正說話間,已報李秀成兵馬大至:賴文鴻、古隆賢、陳坤書、莫仕葵、范汝曾,相繼並進,皆望曾軍擊來。曾國藩即檄諸軍速進:於是楊載福、張運蘭、吳坤修、江忠泗、周鳳山等,疾忙分頭抵禦。不意秀成養精蓄銳,三軍無不奮勇,曾軍如何抵當?時清將楊載福,正與賴文鴻鏖戰﹔後面周鳳山、吳坤修等四路亦一齊向前。李秀成即今古隆賢、陳坤書等,分四路而出戰。時已近辰牌,秀成忽令退兵。楊載福恐其中有詐,已不敢逕追。秀成見誘之不動,乃令前軍直退,遂即轉攻曾國藩大營。而自己反與諸將,合擊曾軍前部。清兵見李秀成旗號,心上早吃一驚,楊載福獨戰李秀成,秀成乃將本部分而為二:夾擊楊載福。而以部永寬、蔡元隆、黃子隆、汪安均分敵周鳳山、張運蘭、吳坤修、江忠泗等兩軍,喊殺連天。秀成下令道:「彼一路若亂,則諸路俱亂矣!」乃複分部將汪大成夾攻江忠泗。江軍受斜裡一擊,隊伍俱亂﹔汪大成復引健卒五百人,直搗江軍。並傳令軍中:「如吾紅旗一舉,即齊向敵人主將擊射。」於是五百健卒,一齊發槍,江忠泗身被數十彈子,登時斃命。汪大成復以第二隊繼進。時江忠泗既亡,全部皆不敢戀戰,互相逃竄。汪大成、汪安均乃合擊江軍,斬首千餘,傷者不計其數。時近午牌,江忠泗既死,汪大成、汪安均在既破江軍之後,乘勢合擊周鳳山、張運蘭、吳坤修等,太平將部永寬,更下令道:「汪公部下已斬將立功,諸君不宜落後也!」軍士得令,更為奮勇,直攻周鳳山。

  那時周鳳山方竭力抵禦,忽報到江軍全數覆沒,周鳳山大驚,部下人人膽落。復見張運蘭、吳坤修兩軍,都已敗下,不能立足。誰想太平將汪大成、汪安均,已分道搶來,合同郜永寬,分三路把周軍圍定,彈子如雨點子而下,周兵死傷更眾。周鳳山親自擂鼓,正待殺出重圍,右腕上早著了一顆彈子,痛不可忍,鼓聲頓息。兵士只道主將已亡,一時嘩亂。郜永寬乘勢壓之,周軍左隊兩營,皆逃不及,已倒槍投降。郜永寬乃盡繳降兵槍械,移諸後軍﹔然後悉心進逼,把周鳳山困在核心,不能得脫。太平將汪大成、汪安均,又都逼進。周軍部下五千人,此時只存二千人左右。正自危急,突見汪大成後軍自亂,只見一隊人馬衝過太平兵殺入,乃吳坤修兵也!周鳳山遂乘勢殺出,並問道:「足下何以至此?」吳坤修道:「吾與張運蘭二軍,已為蔡元隆所截,首尾不能相顧。且聞張運蘭亦敗走矣,吾軍被壓,不能退後。聞足下被困,特來相救。」於是周鳳山,親自當先,令吳坤修在後,奮力殺出。

  不意太平人馬,各路齊到。前有汪大成、汪安均,後有郜永寬,一齊夾擊。蔡元隆以既退張運蘭之後,又再復夾攻殺來。周鳳山被四面受敵,料知不能前進,乃與吳坤修約兵退後,轉望東而逃。只顧前走,不顧後追,合力殺退郜永寬,此時部下只存千人左右,吳坤修部下所存更不及千人,乃合而為一,望東而奔。忽見前路喊聲又起:原來楊載福一軍,已為李秀成所敗,楊載福易服雜在軍中逃走,其餘軍士,皆東奔西竄。周鳳山、吳坤修,欲趕上相救,只是後路太平將郜永寬、汪大成、汪安均、黃子隆等四路,已捲地而來。周鳳山、吳坤修,又不能屯駐,乃與楊載福敗兵同逃。此時隊伍全亂,所逃亦無一定方向,唯見路則奔,復被李秀成率諸將大殺一陣,楊載福、周鳳山、吳坤修,三人合計所存二千人馬,落荒而逃。汪安均力請與諸將同追楊載福等,李秀成道:「吾志不在捕一無名小將,而志在捉曾國藩耳。」乃立令諸將會合:仍令賴文鴻為先鋒,直搗曾國藩。

  是時曾國藩聽得前軍已自失利,乃盡提本部下大兵與諸將所部,前來接應。忽探馬報到:太平將士賴文鴻、古隆賢、陳坤書、莫仕葵、范汝曾共五路人馬,每路約四五千人,已亦齊攻到。曾國藩大驚道:「賴文鴻乃秀成先鋒,今已到此,豈吾前軍皆已敗績乎?事已如此,只有號令諸將,準備迎敵。」忽又報到:先鋒楊載福、周鳳山、吳坤修、江忠泗、張運蘭俱已潰敗矣!曾國藩謂左右道:「五路人馬不為弱少,何敗之速耶?」此時正不知所措。忽見張運蘭奔到,部下只存約千人,多是焦頭爛額。見了曾國藩氣喘言道:「前軍各路,已盡為秀成人馬所破矣!江忠泗且陣亡去也。」曾國藩急問楊載福、周鳳山、吳坤修何往?張運蘭道:「眼見周、吳二軍被壓,與未將首尾不能相顧,現不知何往?」曾國藩搖首歎息。忽聽得號角喧天,喊聲震地,賴文鴻等五路一齊擁至。國藩急教迎敵。不想軍士,皆如驚弓之鳥,一聞號令,唯有勉強接戰。賴文鴻乘勝之威,人人奮勇,如何抵敵!陳坤書更下令道:「吾等先與敵人前軍接戰,未能取勝﹔今反他人立了頭功,吾等有何面目!今唯有竭力以搏一勝耳。」乃領兵一馬當先。古隆賢、范汝曾、莫仕葵亦同時繼進。曾國藩令劉崇佑、劉連捷、蕭啟江、普承堯分敵四路,而以中軍副將周天孚,獨當賴文鴻,自己亦率人馬為各路聲援。唯賴文鴻在秀成軍中槍法著名,準頭命中,百無虛發。故周天孚到時,早被賴文鴻窺定,槍聲響處,周天孚早已落馬而死。於是中軍大敵。賴文鴻乘勢猛撲﹒直衝敵陣,如入無人之境。那時劉崇佑、劉連捷、蕭啟江、普承堯各路正與太平人馬相持,忽見周天孚全軍俱潰,無不大驚。曾國藩當調軍來教時,方慮各路俱敗:實因所在戰場不好,誠懼一經同敗,更無退路,故那時極欲奮戰。怎奈周天罕陳亡之後,三軍已自驚懼。忽然李秀成大隊又至,陳書坤、古隆賢等,更為得勢,各軍加倍奮力。劉崇佑、劉連捷、蕭啟江、普承堯各軍立足不住,皆望前而逃。李秀成率大軍擁入混戰。一來太平人馬奮勇﹔二來乘勝之威﹔三來此時兵數已數倍於清軍,如何抵敵?曾國藩先自逃走,諸將亦隨後俱退。秀成號令三軍:一齊追趕,如捉得曾國藩者,賞銀五萬,位列公侯。

  諸將一聞此令,更為奮勇。賴文鴻率兵當先衝進,直向清軍中來,要尋曾國藩。劉崇佑恐曾國藩有失,急以力擋賴文鴻。無奈賴文鴻提槍猛擊,劉崇佑左腿上早已被傷,只得策馬奔逃,軍士亦紛紛亂竄。敕文鴻更不理會,只令降者免死,即直衝清軍而過。是時漫山遍野,皆是太平兵馬,清兵除降者、死者,唯東奔西撞。秀成率諸將直追。忽見首王范汝曾帶傷而回。秀成即問其故?范汝曾道:「某正追趕蕭啟江,看看趕上,方欲發槍,不意面上先著了一夥流彈,故此先回。」秀成即令回營養傷,自卒大軍前進。突見一隊人馬,秀成問之,乃普承堯敗兵也。因普承堯已帶親兵先逃,放軍中無主,特地投降。秀成令盡繳其軍械,褫下號衣,安置在後。令本部親兵穿著,扮著承堯敗兵,直躡曾國藩而來,中途卻先遇劉連捷。那些扮作普軍的太平人馬,不知秀成志在單捉曾國藩,竟乘勢殺起來,劉連捷一軍也被殺去大半。劉連捷也倉皇奔遁,秀成見之歎息:「吾此計欲捉曾國藩,今卻大題小做矣。」說罷仍督兵奮追。

  時古隆賢、陳坤書、莫仕葵等,各軍皆如入無人之境,但聞清兵呼天叫地。賴文鴻一軍,更在秀成之後,遠望曾國藩旗號,早已不捨。國藩正人困馬乏,忽見劉崇佑負傷而至,即道:「後路皆是敵軍,吾軍已覆去大半矣,速宜逃走。」說罷,後面喊聲漸近。國藩歎道:「吾今番死矣!」正說話間,卻見周鳳山、吳坤修趕到,只存些少敗殘人馬,護著曾國藩而逃。時曾國藩不暇問及敗兵之事,只顧奔走。周鳳山道:「吾等敗後,已落荒而逃﹔適見後軍又敗,故引殘兵至此。今不特賴文鴻追到,即李秀成大軍亦追近矣!戰力既失,彼來勢更猛,宜早作區處。」曾國藩道:「能逃則逃,否則死之。吾身斷不為辱也!」不料說猶未已,已見前途塵頭大起,忽有一隊人馬擁至,截住去路﹔乃太平大將堵王黃文金也。曾國藩見了,魂飛魄散。前面既有黃文金,後路又有李秀成及諸將捲地面來,此時清兵皆如七斷八續,已毫無次序,曾國藩前後受迫,傳令暫歇於小山之上,自必料死。

  正在急迫之際,已見張運蘭奔到,即言道:「前後大兵至矣。現彭玉麟方引水師屯於岸邊,大帥速下兵船逃生,否則危矣。」曾國藩聽得,即引敗殘兵馬,望北奔來,隨後劉崇佑、劉連捷、蕭啟江、普承堯亦陸續趕到,乃一同奔走。不多時李秀成大軍掩至,清兵皆如波開浪裂:太平人馬皆大叫休走了曾國藩!曾國藩更驚,不覺把馬鞭墜地,幸左有張運蘭,右有吳坤修保著同逃。曾國藩道:「吾兵至岸邊時,若被秀成掩至,則不知死所矣。」乃教普承堯、蕭啟江與諸部將竭力斷後,然後與吳坤修、張運蘭,同奔兵艦逃走。隨後李秀成、黃文金追到,復大殺一陣,清兵已所存無幾。清軍諸將皆奪路而逃,獨不見了曾國藩。後得降兵相告,知道曾國藩在水師逃命。李秀成見多殺無益,即傳令收軍。計這一場戰事,清兵統領以下將校,死傷數十員,軍士死傷約三萬人,降者萬餘,李秀成大獲全勝,諸將乃請進兵九江。李秀成道:「今日九江,非昔日可比。吾國得之在昔日,固倚為長城,以足以阻清兵來往要路也。今則九江已絕無險要可守。今日攻之,誠如摧枯拆朽。

  留重兵守之,則徒費兵力﹔否則今日得之,明日即失矣,徒損軍威無補也!」莫仕葵道:「然則今日大勝,又將焉往?」李秀成道:「吾軍以北伐為主,未得逕行吾志者,固由天王專顧東南半壁,亦由敵軍每以兵力困餘也。今曾國藩大敗,湖北諸將可再出安徽矣,故速宜回顧皖省也。」說罷乃令黃文金,仍留江西,以分左宗棠兵力﹔並令雷煥、張祖元之眾,並屬諸黃文金,以厚兵力,然後報捷南京。復引大隊渡江,再回安徽境界而去。

  且說曾國藩經此大敗,憤不欲生,各路合計不下五萬人,所存不過數千,損兵折將,何以見人?又不知何以奏報?不如索性做一個梗直,報稱全軍覆滅,僅以身免﹔一面報知湖北官文、胡林翼,訴說兵敗情況,求互相設法恢復。徐即以水師及敗殘人馬回駐九江。一面又將兵敗幸兔情況,函報家鄉。原來曾國藩鄉中尚有兩弟:一為曾國演,表字澄侯﹔一為曾國荃,表字沅甫。自從曾國藩從軍,本不欲諸弟出身,故屢勸以在家盡孝。怎奈他的兄弟,皆喜功名,樂戰事,故大不以此說為然。以為自己要盡孝,為兄的便可不必盡孝。故自曾國華、曾國葆相繼出身,曾國潢猶可,惟有曾國荃,卻不能隱耐,每欲得一機會出身治兵,圖個建功立業。恰接得曾國藩函報,知李秀成引大隊渡江,國藩正在危急,乃與其父親商酌,立意出身。其父亦欲其往救國藩,乃立即具稟湖南巡撫駱秉章,在鄉招集鄉兵二千名,直望江西九江而來。自此曾國荃一出,而太平天國又多一勁敵矣。

  閒語不表,且說曾國藩自經大敗之後,全軍元氣失盡。及走回了九江,仍恐李秀成追至,趙景賢道:「秀成不來也。今日九江本非重要,非彼所必爭﹔彼若來追,吾不難即退彼。徒耗兵力,究所何用呢?」曾國藩以為然。一面再派人回湘募勇,以復元氣﹔一面再催湖北請官文、胡林翼進兵。胡林翼聽得曾國藩幾至全軍覆滅,乃歎道:「近來迭遭大勝,偏遇曾軍有此不幸,殊出意外。今當先挫敵人銳氣,否則再難制止矣。」時李續賓在座,乃進道:「近來秀成全軍南下,破我大兵者,全欲皖省無內顧之憂耳!某願以本部大兵會合各路,由鄂省直趨皖北,東撼金陵,以隔彼之聲勢﹔則安慶勢孤,而諸公亦得從事於安慶矣。」胡林翼道:「公為安慶巡撫,皖省用兵,乃公之責任,吾其贊公行。且更撥一員上將助公,公其勉之。」乃令曾國華領所部五千人,付於李續賓,立行出發,續賓慨然允諾。乃與部將彭友勝、胡廷槐、孫守信、鄒玉堂、杜延光、趙國棟、董容芳、王揆一、何裕、何忠駿等,以及大小將校數十員,大軍三萬餘人,與曾國華號令三軍,伸明隊伍,一路旌旗遍野,槍炮如林,直望安徽進發。

  是時聲氣振動遠近。那李秀成早知曾國藩敗後,敵軍必猛圖安慶,乃調譚紹洸助守安慶,以壯聲援﹔忽報燕王秦日綱病故,秀成傷感不已!並道:「燕王與天王,共起於貧賤,多立功勞,今遇身故,是誠可惜。」說罷乃令並撤金湖之眾,調洪秦魁回守興國州城。正在商議進兵之際,忽流星馬飛報:清國大將李巡撫續賓,會合諸將,領數萬人馬,要破安省。現由宿松進兵,所經黃梅、太湖、潛山、銅城皆望風披靡﹔現又攻陷石牌,向廬州來也。秀成聽罷,適陳玉成又有文書飛到,亦說李續賓一路人馬,如此這般,速宜合兵破之﹔井言自己引兵東回,要先破李續賓。李秀成至是,乃謂諸將道:「李續賓為羅澤南弟子,自用兵以來,久著能名,軍鋒亦銳。今彼以破竹之勢,不乘機下安慶,反北趨廬郡,其用意欲東渡江寧,以擾我根本,而孤安慶之勢耳。續賓得勝後,胡林翼亦將分軍,以攻安慶矣!吾須先行破之。」部將陳坤書道:「李續賓雖勇,然以英王遇之,力足敵矣。吾懼忠王北行,而安慶危也。」李秀成道:「英王雖足敵李續賓,不過為敵兵前驅:吾懼湖北清兵再至,則英王受制,吾不得不往,續賓一破,安慶即安矣。」說罷將本部分而為二:令古隆賢、陳坤書、莫仕葵、范汝曾各引本部,分屯安慶附近,以壯聲援﹔即與諸將共引人馬二萬五千人,望巢縣而進,以截李續賓東趨之路,一面打聽軍務。

  原來陳玉成亦由六安回軍,並不直入廬州,反沿廬州上流,直到含山界口,以截李續賓,與李秀成一樣意思。因陳王成不料李秀成人馬到得如此神速,恐進了廬州,湖北清兵復出,必腹背受敵﹔且料李續賓必引兵東指,故不分晝夜走至含山。聽得李秀成大兵已到,遂與商議進兵,並令吳汝孝,帶兵往把舒城要路。吳汝孝道:「前者大軍既經過廬州,而不守廬州,今反令小將回守舒城何也?」陳玉成道:「前因不知忠王兵到,懼無援應﹔又懼清兵由鄂再至,則腹背受敵矣。今李續賓正困廬州,若知將軍已扼舒城,而吾與忠王又據巢含而進,則李續賓必懼掩擊,將捨廬州而求戰地,是吾計成矣。」吳汝孝得令去後,時廬州守將吳定規,一日三次文書,飛來求救﹔少頃李秀成亦有書到:力言各將合兵,各用各計,速截李續賓,廬州之圍自解﹔若徒守廬州,是拙計也。陳玉成道:「所見略同,吾汁亦決矣。」乃傳令進兵,由金牛而進﹔李秀成卻引兵沿白石山而進。

  那白石山只隔金牛二十餘里,兩軍分道而趨﹔務截李續賓。時續賓正困廬州,唯吳定規竭力死守,以待援應,李續賓更下令道:「吾軍至此,一路沿太湖、潛山、石牌、桐城,勢如砂竹,敵人望風披靡,今獨不能下一廬州,以數萬大兵,為吳定規一人所挫,皆由前則英銳,而今則疲玩耳。諸軍務宜奮力,否則敵人救兵一至,吾兵益受困矣。」曾國華道:「吾軍長驅至此,如強弩之末,難穿魯縞。今深入重地,又經疲戰,適遇敵軍,吾未見其可也!且焉有軍行千里,而敵人不知者乎?吾懼兵將至矣。不如捷報湖北,並請援兵,方為上策。」李續賓聽罷點首。忽探馬飛報:陳玉成已派口王吳汝孝,扼守舒城要道。李續賓聽罷大驚道:「彼扼舒城要道,而阻我援兵來路也﹔然則敵軍已在前矣。」部將鄒玉堂道:「如此,計不如回軍,較為穩著。」李續賓道:「敵兵必至,然後扼要道,以阻我援兵﹔今若退後,反為所乘耳。今不能再攻廬州,亦不能退歸後路,惟有撤廬之圍,引軍直指,故緩行程,以養兵力。若遇敵人,拼與一戰而已。」說罷便離去廬州。時吳定規不知李續賓何故撤兵,也不追趕。

  且說李續賓離了廬州,約行五十里,正是三河鎮,李續賓傳令紮下大營,打聽得陳玉成已駐軍金牛堡,乃決意先撲陳玉成大營,為先發制人之計。傳令休兵一日,到夜後商議進兵。是夜正大霧迷天,對面不見人。李續賓傳令:五更造飯,黎明出隊。部將趙國棟道:「不如五更進兵,因陳玉成兵眾,聞李秀成兵亦至矣。若與明白交戰,勢必不敵,不如以奇兵破之。料大霧之際,陳玉成必不出兵,我宜擇土人熟知地理者為嚮導,直抄金牛,出其不意以撲陳玉成營寨,必獲全勝。」說罷各部將在座者,一齊鼓掌,皆主五更出隊。李續賓被拗不過,且覺其言有理,乃依計而行。傳令各營:三更造飯,五更進兵,密派土人四五十名作嚮導,乘大霧而進。到時,李續賓令三軍:人銜枚,馬勒口,不想玉成亦因霧重,懼為李續賓所劫,乃謂諸軍道:「我今日兵駐金牛,已為敵人所知。今夜大霧,須防劫掠。」乃傳令大軍起程,欲奪三河鎮。因那時陳玉成,只探得李續賓已離廬州,尚不知李續賓已到三河鎮也。不料陳玉成人馬起行時,與李軍兩不相遇﹔皖北一帶,又是陳玉成走慣的,故深悉地理,將近天明時,陳玉成人馬已過三河,反抄在李續賓之後,及濃霧散後,陳玉成已過了三河後面。

  那李續賓所用嚮導,仍不識地理,竟為霧誤﹔左轉右折,所行總離三河不遠。當陳王成到了三河,忽見前軍報稱:所過見其無數壁壘,煙灶尚新。陳玉成道:「李續賓曾駐兵於此。核其蹤跡,是東去矣。當從後截擊之。」乃令以後軍為前軍,親率小兒隊為前隊,捲地追回。追至金牛洞,約離李軍後路七八里,即發炮攻擊。李續賓知道陳玉成一軍已折在後路,急今回軍激戰。李軍不知陳玉成誤折在後,以為預先埋伏,無不驚心落膽,諸部將亦各有懼色。李續賓奮然道:「兵法雲『置之死地而後生,,是在諸君奮力否耳?」諸將聞得一齊奮進。惟陳玉成憤於二郎河之敗,欲雪前恥,亦鼓勵三軍,人人猛勇。兩軍正在惡戰間,時李秀成正沿白石山而進,約離三河八里,聽得炮聲震動,知道兩軍已經交戰,乃揮軍趕上接應。時陳玉成見秀成人馬已到,軍心更壯,並力攻擊清兵陣腳,不一時清兵陣腳早已移動。李續賓全軍隊伍已亂,陳玉成乘勢督兵猛撲而進。令軍士大呼道:「李續賓快來納命。」管教:三雄會戰,頓教名將隕廬江﹔重壁鏖兵,又見忠王破桐縣。

  要知李續賓性命如何?且聽下回分解。

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洪秀全演義

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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