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淞隱漫錄/77

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目錄 淞隱漫錄
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  泰西向有緣繩之戲,以一繩長逾數百丈,繫其兩端於危樓高塔之間,演者躍身其上,若履坦途,其技之神,蓋有挾山超海不能喻其難,臨淵履冰不能形其險者矣。昔時群推法人為獨步。嘉慶二十二年秋,日耳曼列國諸君集會於奧京維也納,奧為盟主,執牛耳焉。適有法人慾獻是技,約於其日出演。國君預召一日耳曼人嫻習繩技者曰哥利德,命與法人角技高下。屆期簪履紛來,冠裳畢集。法人躍行繩上,其捷如風,猱升高塔之杪,速於猿。回時甫及半際,適逢一人亦緣繩而上,闊僅駢兩指許,兩人相值,無地可避。時觀者雲集,無不為之心寒股慄。法人至是亦手足罔措,不知所出。日耳曼人從容語之曰:「俯。」法人如其言,日耳曼人一躍過其背。數千人齊聲贊歎,有若雷鳴。法人大慚逸去。由是哥利德以絕技聞於當時。

  繼哥利德而起者,有都比倫敦,亦法人也。都比生於道光四年,其父捕魚為業。五歲時曾往觀緣繩之戲,心竊羨焉。歸而壹志學習,務極其能。初以其母曝衣繩繫於兩椅間,試行之,人重椅輕,身僕於地;繼取魚索試之,亦斷;最後得一巨纜於舟子,喜曰:「是可置我足矣。」遂繫兩端於二樹間,以杖地而行其上,防其墜也。旋去杖而持一蓋,繼而並蓋去之,空身往來,絕無怖恐。久之,身輕足健,視懸之駕空,無異平橋之在望,由是業日精,名日著,歐洲之演是技者,無敢與之頡頏,哥利德之聲譽,反因此而掩矣。都比挾其所長,週遊列國,觀者爭輸金錢,獲利無算。同治甲子冬間,航海至香港,港人樂觀其技,咸嘖嘖稱道之。都比向在美利堅演技一事,尤為膾炙人口,至今歐美兩洲之人,尚述之不衰。美利堅北境與英吉利屬地分界處有大江一,曰尼押格爾拉。是江上流高於下流約一百六十尺,廣約一千一百尺,上流之水奔騰澎湃而下,狀如瀑布,聲聞百里,轟雷掣電,滾雪翻銀,眩目駭心,視為奇境。江之下流兩岸,石塘頗為高廣。都比於對岸兩塘繫以長繩,離水約二十餘丈,凌空特起,遙望之如天末長虹。倘據此而俯首下窺,心膽為之震慄。都比行於繩上,手執一杖,盤旋戲舞。忽坐忽眠,如在平地。時有輪船一艘泊於江中,藉以防失足下墜之虞。都比行既至此,即於囊內取一繩垂至船中,船主以酒一瓶繫於繩端,都比收繩得瓶,啟瓶飲酒,酒罄,擲瓶於江,迤邐而去,竟達彼岸。是日遠近來觀者如堵牆,約二萬五千人,莫不鼓掌稱奇。逾時復回此岸,問岸上有人願至彼岸者否,能負之而過。三呼,卒無應者。然都比於此,猶以為未竭所長也。因負木棉一捆於背而行,離岸二百尺,復繫一竿於繩,而取一牌懸於竿上。既抵彼岸,復攜小車一乘而回。是時觀者莫不目注神凝,屏聲息氣,歎為得未曾有。都比之名由是噪甚,幾於婦孺皆知。

  近今則有車利尼馬戲焉。一女子年十五六歲許,皓齒明眸,雪膚花貌,短裙窄袖,袒胸及肩,衣裾四週,悉綴珠寶,光怪陸離,不可逼視。始而馬自馳行,疾徐進退,悉中音節。台上奏樂,聲韻悠揚,馬之步武,無不鹹合。繼而女子控馬疾馳,較北方之解馬,尤為迅捷,箭激星流,凌虛絕跡,飛電邁,一片神行,誠令觀者目不及瞬,口不能狀。所御之馬有錦鞍而無鐙。復有二女子年稍稚,臂足皆露,躍登馬背,蹴踏跳躑,坐臥起立,一任其意。有時翹一足為商羊舞,或側身倒掛,作欲傾跌狀。復使人張布當其道,馬從布下馳過,女躍越之,仍立馬背,三躍三過,不爽分寸。觀者神悸色奪,而女自若也。又橫當以木欄馬,連躍逕過,並無留礙。最後有貫圈之戲,使人手執巨圈當之,女從圈中出,馬從圈下過,環埒馳行,能超越十六圈,而察女雙足,一若未嘗須臾離繡韉也。斯技也而進乎神矣。又絡雙馬使並行,女子兩足分踏兩馬,縱轡疾駛,馬蹄風生,馬行益急,台上樂益繁促,最後四馬聯行,磬控縱送,無不如志。此外則有錦衣花面,狀如中國之小丑。口講指畫,嘲笑詼諧。或故為可驚可愕之事,以博人軒渠。不解西國方言者,亦隨眾喝絕而已。更有兩馬不施羈勒,入埒交馳,環場一周,忽爾一馬前進,一馬倒行,其首旋轉俯仰,其足騰踔疾徐,一若妙合規度者。久之,兩馬互易如前狀,一人突出,揚鞭叱之,乃搖尾帖耳,踏踏然歸矣。兩馬又能舉前足如人立,有挽四輪車出者,兩馬以前足踏車尾,仰首自得,一若助人作推車狀。說者謂眾馬並能知人意,不僅通人語已也。車利尼之馴養教導,可謂獨具一片苦心矣。

  車利尼劇場中亦有女子能嫻繩戲,但不以此為絕技也。按繩戲在中國自古有之,始行於戰國之季,非特泰西為獨擅也。漢代以為百戲之一,張衡《西京賦》云:「走索上而相逢。」李善註:「索上長繩繫兩頭於梁,舉其中央,兩人各從一頭上,交相度,所謂舞者也。」晉《樂志》云:後漢天子受朝賀,舍利從西來,獻於殿前,「以兩大繩繫兩柱頭,相去數丈,兩倡女對舞,行於繩上,相逢切肩而不傾。」又唐睿宗時,婆羅門國戲人能倒行以足舞。大抵此戲起自印度,流入中國,即歐羅巴洲亦沿印度之風歟?然近日西人戲術之優者,若轉盤,若緣,若登梯,若吞刀吐火,若搬演雜劇,回巧獻伎,盡態極妍,有鬼神不能測其機,幽冥不能窮其幻者。

  泰西著名之術師曰瓦納,所演尤為擅場。台上障以絳簾,樂作簾開,中懸八角圖,遍列紙牌,術人彈之以指,如飛絮落花,隨風飄墮,乃取六葉置槍中,機動槍發,振地一聲,牌仍在架。又向客取銀券,取金錶,券則焚之以火,表則貯以磁碟,佯為失足,碟碎表損,術人謂此物已無用,納之巨槍管中,舂以鐵桿,俄而槍發如震霆,諸表悉掛於圓盤中,碟亦在焉,尚缺一角,術人覓地得之,向盤搖擲,碟即完而不缺;更取台上畫燭擘之,銀券宛在其中,故無恙。又借客之約指、手巾,約指則倩客閉置盒中,堅持之,手巾則紅白二幅,各翦一圍,須臾,紅白互補,形若滿月,略一指揮,仍如故,略無補綴痕;約指倏掛於台上花枝。最後取客高冠,冠中空無所有,術人手探之,則取出雞鵝鴿鳥無數,飛走滿台;更有玻璃缸一,金魚游泳,荇藻交加,水溢於外焉;又取出皮盒一,其圓若球,盒中有盒,層出不盡,凡十有二具;冠中有紙裹洋糖,一轉即出,有若連星貫珠,以餉座客幾遍;頃之,冠忽作爆裂聲,烈燄驟騰,術人踏火使熄,冠扁,乃疊冠入槍管,槍發作霹靂鳴,冠懸於梁,槍再震而冠落,舉以還客。其最驚心動魄者,則以匕首決人首也。

  如都比,如車利尼,如瓦納,皆以一技之長負盛名,邀厚值。而中國之具此能事者,僅糊其口,救死不贍。噫!何相去懸殊哉!

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