渦堤孩/第六章
正在大家覺得尷尬，忽然一陣輕輕的扣（叩）門聲從靜空氣裡傳了過來，屋子裡人一齊駭然。這是我們都有經驗的，一樁很無足輕重的事實，因為他突然而來，往往引起絕大的恐慌，但是這一回我們應該記得那奧妙的森林就在他們附近，而且他們這塊地是人跡不到的地方。所以他們相顧惶惶，又聽見打了幾下，跟著一聲深深的嘆息，騎士就起來去拿刀。但是老人悄悄說道——「假使來的是我所慮的，有兵器也不中用。」
同時渦堤孩已經走近門邊，厲聲叫道：「你若來不懷好意，你地鬼，枯耳龐自會教訓你好樣子。」
其餘屋裡的人，聽見她古怪的話，更嚇了，他們都相著她，黑爾勃郎正要開口問她，門外有人說道——「我不是地鬼，我是好好的人。要是你們願意救我，要是你們怕上帝，你村舍裡面的人，趕快讓我進來！」
但是他話還沒有說完，渦堤孩早已呀的一聲把門開啟，手裡拿著燈望外面黑夜裡一照。他們看見一個老年的牧師，他無意見這樣神仙似一個少女，倒嚇得縮了回去。他心裡想這樣荒野地方，一間小茅屋發現瞭如此美麗的幻象，一定是什麼精怪在那裡作弄他，所以他就禱告：「一切善靈，頌揚上帝！」
渦堤孩笑起來了，說道，「我不是鬼，難道我長來醜得像鬼？無論如何，你明明看見你的聖咒沒有嚇我。我也知道上帝，知道讚美他。神父，進來吧：屋子裡都是多人。」
牧師戰兢兢鞠了一躬，走了進來，他神氣很和善可敬。但是他的長袍上，他的白鬍上，他的白髮上，處處都在那裡滴水。漁人同騎士立即引他到內房，拿衣服給他換，一面將他的溼衣交給老太太去烘乾。這老牧師至至誠的謝他們，但是不敢穿那騎士取給他底錦繡的披肩。他另外選了漁人一件舊灰色外套穿上。等他回到外房，主婦趕快將她自己的太師椅讓他坐，再也不許他客氣，「因為，」她說，「你年高又『累』了，而且是上帝的人。」渦堤孩老規矩將她平常坐在黑爾勃郎身旁的小凳子推到牧師的腳邊，並且很殷勤的招呼這老人。黑爾勃郎輕輕向她說了一句笑話，但是她正色答道——
「他是服侍創造我們一切的它。這並不是鬧著玩的事。」
於是騎士和漁人拿酒食給他，他吃過喝道，開頭講他昨天從大湖的對面的修道院動身，打算到僧正管區去告訴大水為災，修道院和鄰近村落都受損失。但是他走到傍晚辰光，有一處被水沖斷了，他只得僱了兩個船家渡他過去。
「但是」，他接著說，「我們的小船剛劃得不遠，大風雨忽然發作，水勢既狂，漩渦更凶。一不小心，船家的槳都叫浪頭打劫了去，轉瞬不知去向。我們只得聽天由命，幾陣浪頭將我們漂到湖的這邊。後來我神魂飄蕩，只覺得去死不遠，但是我知覺回覆的時候，我身子已被浪頭送到你們島上的樹下。
「你說我們島上！」漁人說道，「本來連著對面的。但是這幾天森林裡的急流同湖水發了瘋，我們連自己都不知道在哪裡了。」
牧師說：
「我在水邊黑暗裡爬著，滿耳荒野的聲音，看見一條走熟的路，領到那邊咆哮的水裡。後來我見到你們屋子裡的光，我就摸了過來，我不知道怎樣感謝天父，他從水裡救了我出來，又送我到你們這樣虔敬的人家；況且我不知道我這輩子除了你們四位以外，會不會再見人類呢？」
「你這話怎樣講？」漁人問道。
牧師說，「誰知道這水幾時才能退？我是老衰了。也許水還沒有靜下去，我的老命倒用到頭了。而況水勢要是盡漲，你這裡離陸地愈遠，你的小小漁舟又不能過湖，也許我們從此再不能與世人接觸，也未可知。」
老主婦聽了用手支著十字說道：「上帝不許！」但是漁人望她笑笑，答道——
「那也並沒有什麼稀奇，尤其於你不相干，老妻是不是？這幾年來你除了上森林到過哪？除了渦堤孩和我，你又見什麼人呢？騎士先生來了沒有幾時，神父剛剛到得。假使我們果真同世間隔絕了，他們兩位也和我們同住，那豈不是更好嗎？」
老太太說，「難說得很，同世界上隔絕，想想都可怕。」
「但是你要和我們住了，你要和我們住了，」渦堤孩捱到黑爾勃郎身邊輕輕的唱著。
但是他正在那裡出神。自從牧師講了最後一番話，那森林背後的世界，好像愈退愈遠。這花草遍地的島上愈覺得青青可愛，似乎對他笑得加倍的鮮甜。他的新娘在這大地一點上好比一朵最嬌豔的薔薇婷婷開著，並且如今牧師都在手頭。他一頭想，那老太太見渦堤孩在牧師面前和黑爾勃郎黏得如此緊，露出一臉怒氣，似乎一頓罵就要發作。騎士再也忍不住，轉過來對牧師說道——
「神父呀！你看在你的跟前一個新郎和新婦。如其這孩子和她父母不反對，請你今晚就替我們結婚。」
一對老夫婦嚇了一大跳。他們固然早已想到這件事體，但是他們都放在肚裡，就是老夫妻間彼此也沒有明講過，現在騎士忽然老老實實說了出來，他們倒覺得非常離奇。渦堤孩頓然正色不語，呆鈍鈍看著地上，一面牧師在那裡打聽仔細實際情形，又問老夫妻主意如何。講了好一陣子，一切都很滿意的決定。主婦就起身去替小夫妻鋪排新房，又尋出一對神燭來。同時騎士拿下他金鍊來，打算拗成兩個戒指，預備結婚時交換。但是她一看見忽然好像從她思想的底裡泅了上來，說道——
「不必！我的父母並沒有打發我到世上來要飯。他們的確想到遲早這麼一晚總要臨到我的。」
說著，她奔出門去，一會兒回來手裡拿著兩人寶貴的戒指，一個遞給新郎，一個自己戴上。老漁人很驚駭的注視她，老太太更覺稀奇，因為他們從來不知道小孩子有這對戒指。
渦堤孩說，「我的父母將這些小物事縫在我來時穿的衣服裡。但是他們不許我告訴隨便哪個，除非我結婚。所以我一聲不響將他們藏在門外，直到今晚。」
牧師已經將神燭點起，放在桌上，打斷他們問答，吩咐那兩口子站在他跟前。然後他替他們結婚，老夫妻祝福小夫妻，新娘倚在新郎身上微微動，在那裡想心事。突然牧師喊道：「你們這群人好古怪！為什麼你們告訴我這島上除了你們四人，再也沒有生靈？但是我行禮的時候我見對著我一個高大穿白袍的人一徑在窗外望。他這時候一定到了門口，或者他要這屋子裡什麼東西。」
老太太跳將起來叫道：「上帝禁止，」漁人一聲不發搖搖頭，黑爾勃郎跳到視窗。他似乎看見一道白光，突然遁入黑夜裡去了。但是他告訴牧師一定是他偶爾眼花，看錯了，於是大家歡歡喜喜圍著爐火坐了下來。
Public domainPublic domainfalsefalse