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續鏡花緣/26

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目錄 續鏡花緣
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話說女兒國兵馬大元帥花如玉,被淑士國道姑施符念咒,將捆仙繩擒去,硬逼投降。花如玉不降願殺。公主見他輕年美貌,動了一點憐才之念,把花如玉暫禁囚車,意欲驗他果否男子。及至宮娥驗明了確系是雄的,稟知公主,再去看那花如玉時,仍是昏迷不醒。宮娥私下議論,一個宮娥道:「姊姊可曉得公主定要把花如玉驗明男女的緣故麼?」一個宮娥道:「這是那裡知道得來?」又一個宮娥道:「妹子倒有八九分猜著公主的心思。」那邊兩個宮娥都道:「姊姊既是猜有八九分著,何不說與妹子們聽聽?」那個宮娥道:「妹子猜公主的心思,花如玉是女子,便把他殺卻,以報駙馬之仇。花如玉是男子,就不記駙馬之仇,愛他青春年少,俊俏容顏,便要把他招做駙馬的替身了。」那兩個宮娥都道:「照啊!」

不說眾宮娥竊竊私議,且說女兒國二路元帥郡主娘娘坤蕙芳,聞了軍士報說元帥花如玉被道姑用了妖法擒去,登時手足如冰,驚得玉容失色,淚落如珠。兩位相國夫人聽了被擒的消息,也是哭泣不止。姊妹三人正在手足無措,只見花逢春哭上帳來道:「如今阿姊被道姑擒去,斷然有死無生。小將請元帥發兵一千,願與阿姊報仇。若不把那道姑碎屍萬段,誓不回營了。」郡主娘娘道:「賢弟,這是斷乎使不得的。那道姑妖法利害。賢弟若去,白白送了性命,於事仍然無益。」花逢春定要與阿姊報仇,便往架上取了兩柄銀錘,向外就跑,也不用兵馬了。郡主娘娘見了大驚,疾忙飛步金蓮,趕出大營,也顧不得男女之嫌,伸手把花逢春的勒甲絛拉住,道:「賢弟定然要去,愚姊便與你同去擒這道姑。」花逢春道:「姊姊身為元帥,關系甚大,豈可輕身前往?」郡主與先鋒正在難解難分之際,卻好軍師枝蘭音、賓師易紫菱都來勸解。花逢春便對著枝蘭音道:「姊夫,非是小弟不遵蕙芳姊姊的將令,實因阿姊被擒,情關骨肉,一心急欲報仇耳。」枝蘭音道:「賢弟且到裡面,慢慢的商議個萬全之計。切勿性急。」便攜了花逢春的手,進了大營,各各坐定。枝蘭音道:「賢弟且請寬心,據愚兄看來,你姊姊雖然被擒,定未傷害。」花逢春道:「姊夫何由見得阿姊未遭殺害?」枝蘭音道:「賢弟真是聰明一世,懵懂一時了。你阿姊若然遇害,早將首級懸掛城頭,以示淑士國的威武,探子早來稟報。如今不見首級,可保無虞。」易紫菱道:「蘭音姊姊說的不錯。小將軍且請放心。且待今晚夜深入靜,待咱暗暗的飛行進城,探聽你阿姊的信息。現在切勿聲張,務須機密。」花逢春聽了紫菱之言,連忙跪下嬌軀拜謝。紫菱還禮不迭,道:「小將軍何謝之有?咱也是路見不平拔刀相助的意思。」當下眾人各歸營帳。原來枝蘭音與易紫菱同住一個帳房,坤蕙芳、花如玉也是一個帳房,韋麗貞、韋寶英、梅鳳英也是一個帳房。其餘各自分開,或兩人一個帳房,或三人一個帳房,不及細表。

話分兩頭,且說淑士國公主束蓮芳,仗著道姑的妖法,擒了花如玉,只因愛他容顏俊俏,年紀又輕,把那傷害駙馬的冤讎也都忘卻了,一相情願的要與花如玉成親。春心蕩漾,睡在枕上只是覆去翻來,一夜不曾合著眼兒。到了次日起來,道姑又要出陣。公主道:「師傅連日辛苦,今日暫且息戰。將養幾天,也待他們多活幾日。還請內書房飲酒罷。」道姑道:「又要公主費心。」公主道:「師傅不用客氣。」用過了早膳,公主升堂,派員回國催追糧草,以備軍前應用。退堂之後,梁邱德又與公主請安,問了些軍情。用過午膳,公主專專的等到黃昏。傳喚宮娥備辦盛筵,送到內書房來,請那道姑飲酒。公主略略陪飲了數杯,先自用了夜膳,便命宮娥在旁伺候斟酒。那道姑開懷暢飲,吃得酩酊大醉,睡倒在椅上。宮娥見道姑沉醉,便將肴饌撤開,也不去驚動他了。

看看夜色已深,將近三更時分,公主邁動金蓮,來到後面空屋之中,喚出了四個宮娥道:「哀家見這花如玉武藝高強,特來勸他歸降。你們各自且去安睡。今夜再調他們四人前來輪流看守便了。」宮娥已知公主之意,只因花如玉雖是女裝,實系男子,如今駙馬已死,看中了他,要他做同床合枕的伴侶。宮娥都已識破,齊聲答應。都往前面去了。公主輕移蓮步,走進了空屋,見花如玉釘在囚車裏面,低頭不語。公主道:「花如玉,你還是降順的好。哀家今晚特來勸你,休再執迷不悟,白白的斷送了性命。你若肯降時,包管你享不盡淑士國的榮華富貴。哀家本欲斬你,以報殺害駙馬之仇,只因憐你青年美貌,武藝精通,若一旦死於非命,豈不可惜?不如返本還原,將金蓮放大,復了男裝,招你做了淑士國的駙馬。兵權在手,何等威風!你若肯從順,哀家便放你出來,今晚就與你成了夫妻。明日你便執掌兵權。只須師傅把女兒國的軍馬殺退,都是你的功勞。你若不聽好言,哀家只消一劍,把你揮作兩段。那時悔之晚矣。願降的好,不願降的好,你自去想來。」花如玉聽了公主這一番言語,不覺柳眉倒豎,怒氣填胸,喝道:「唗!無恥的狂徒。虧你做了淑士國的公主,說出這樣沒廉恥的話來!本帥生長女兒國內,是天註定的婦人。焉肯改裝,忘了根本?況身受國王厚恩,豈有不思報國,願甘屈節於人?若要本帥投降,除是西天出日。若要本帥與你成歡,除非東海無波。要殺便殺,何必在此嘵嘵!」公主聽了花如玉的辱罵,登時老羞變怒,道:「不中抬舉的狗男女!」說時遲,來時快,伸手向腰間拔出寶劍,望花如玉頭上砍來,猛聽得「呷(石斥)!」一聲,花如玉的頭倒不曾落地,公主的頭已不在頸上了。

花如玉禁在囚車之內,見公主將寶劍砍來,正在引頸受戮,忽聞「呷(石斥)」之聲,舉目對公主看時,只見公主已倒在塵埃,「嗖」的一聲,易紫菱反立在面前。花如玉道:「姊姊怎得到此?」紫菱便將早上花逢春要來報仇,「郡主因道姑妖法利害,不許出戰,後被枝蘭音姊姊再三勸解,愚姊也因城上沒有賢妹的首級,故此前來探聽消息。到了這裡總兵衙署,尋覓多時,方才尋到這後邊屋子裡來。正值那公主進來。愚姊便躲在那邊黑影裡頭。見宮娥往外去了,愚姊立在門外竊聽。公主的言語,真是全無心肝之人。又聽賢妹回他的幾句話兒,真是視死如歸,守身如玉,威武不屈,富貴不淫。使愚姊十分起敬。非惟算得女兒國的一個真忠臣,並且算得女兒國的一個大烈女。及見公主拔劍要斬賢妹,愚姊便把飛劍斬了他的首級」。花如玉道:「難得姊姊肯來狼潭虎穴中救取妹子性命,尚望姊姊快把囚車打開,好待妹子拜謝。」紫菱道:「阿呀呀!愚姊只顧說話,竟忘了賢妹身在囚車。」說著,即忙移步上前,打開囚車。花如玉跳出囚車,倒身便拜。易紫菱也便跪了,回拜道:「賢妹快些起來走罷。」花如玉連忙站起身來,隨了易紫菱,走出屋子,往四下看了一周,見後面一帶都是短牆。紫菱道:「賢妹,快從這只走罷。」花如玉道:「妹子曉得。」將身一縱,跳上短牆,然後縱下。紫菱早已飛過短牆,二人都立定身軀。紫菱道:「愚姊獨自一人,早已飛出城垣。如今因與賢妹同走,先已探明去路,快些隨咱走罷。」花如玉也顧不得滿地荊棘,道路高低,隨了紫菱,飛步金蓮,到了城垣之下,只見城垣高大,頓然呆了半晌。紫菱道:「賢妹還不快快跳上城垣,作速逃奔?」花如玉道;「阿呀,姊姊!那邊的短牆,妹子還跳得起來。這裡的城牆有四五丈高,叫妹子那裡跳得起來?如何是好?手中又無器械,遇著了巡更,仍恐被他擒獲。」

正在著急,耳中忽聞提鈴喝號之聲。遠遠望去,見那許多軍士成群結隊而來。易紫菱見了,也替花如玉著急,暗暗想道:「咱若獨自一個走了,花如玉的性命仍是不保。自古道『救人須救轍』,事在燃眉,也顧不得男女嫌疑了。」便道:「賢妹快來。」花如玉道:「來了。」易紫菱忙扯了花如玉的雙手,搭在香肩,叫他扒在背上,將身一聳,飛上城垣,立定了金蓮,望下看得明白,仍把花如玉馱在背上,往下輕輕的一跳,並不傾跌,竟到了護城河邊。吊橋雖然扯起,河中剩有許多木筏。花如玉道:「姊姊,如今是好了。」就從易紫菱的背後將身一縱,跳上木筏,又是一縱,到了彼岸。易紫菱只是一縱已到了那邊。二人丟開小足,急急行走,剛才到得營門,天已大明。軍士見元帥回來,連忙通報進營。郡主與著眾將都來迎接。郡主見花如玉青絲散亂,憔悴玉容,大有可憐之色,不覺一陣心酸,那淚珠兒直滾下來。如玉也泣不成聲。眾將俱來請安,一箍腦兒進了大營。郡主忙問紫菱如何救出如玉。紫菱便將淑士國公主與如玉問答的言語,細細述了一遍、並將如何逃出城關的情形,也演說了一回。眾將聽了,沒有一個不佩服花如玉的忠貞節烈,沒有一個不景仰易紫菱的義勇智俠。郡主道:「賢妹,快同愚姊到裡邊去梳洗梳洗,用些早膳,安歇養神。」如玉答應進內,眾將也各歸帳房。暫且按下慢表。

再說飛虎城中總鎮衙內,公主身傍的宮娥自被公主遣開,都去安睡了。及至睡到天明,八個宮娥俱各起身,前來伺候公主,都到內書房來。羅帳低垂,不敢驚動。床上毫無聲息。內中有一個宮娥,輕輕的移動金蓮,走近床前,隔著羅帳舉目張看。只見一床錦被,人影兒一些也沒有。因大聲叫道:「姊姊們快來,公主不見了!」七個宮娥俱來揭起羅帳看時,各各驚異。其時道姑還酒醉未醒,又有一個宮娥道:「哦,是了!昨宵公主莫非與花如玉成了好事,同在後邊屋子裡頭?」一個宮娥道:「姊姊你又來說笑話了。後邊屋裡糟蹋不堪,床鋪也沒有,難道公主與花如玉都睡在囚車裏面不成麼?」一個宮娥道:「咱們不要管他,且到後邊屋子裡看了便知端的。」一個宮娥道:「姊姊這句話兒說的不錯。」當下八個宮娥都是丟開小足,出了內書房,彎彎曲曲穿過了五六個庭心,跑到後邊空屋之外,只見門戶大開,連忙走進裡面一看,不見了花如玉,那座囚車已經打開,公主倒臥在地上,滿身鮮血淋漓,頭已不在頸上了。連忙四面照看,才將公主的首級在東邊壁角內尋出。眾宮娥大驚失色,急急去喚起總兵梁邱德、道姑郭索真人,都到後邊屋子裡來查看。梁邱德與道姑進內,果見囚車打開,花如玉不知去向,公主的嬌軀倒在塵埃,首級拋在半邊。兩人驚得半晌無言。梁邱德詰問宮娥道:「究竟公主好好在內書房安歇,為何倒在這裡?」眾宮娥便將公主看中了花如玉,「愛他年輕貌美,雖知女兒國的婦女都是男作女妝,還不甚相信,前晚命咱們把蒙汗藥摻在飯食之內,等他吃了昏迷,如法炮製,把他驗看。那知花如玉雖是穿耳纏足,並非女子,實系男身。驗明之後稟知公主。到了昨晚更深入靜,到後邊屋子裡來對咱們道,親去勸花如玉歸降淑士,遣開咱們往前面安睡,不用伺候。今晨咱們起來,不見了公主,故而尋到這裏。不知公主如何被殺,花如玉如何逃走」。梁邱德聽了宮娥們的言語,沉吟了半晌,道:「是了,是了!這明明是公主勸他投降,並願嫁他,花如玉定是假意應承,哄騙公主開了囚車,奪取寶劍,殺卻公主,就從那邊越牆而遁。」梁邱德走到短牆邊細細察勘,果見磚塊瓦片,跌下了許多。眾宮娥沒了主意,都道:「這便如何是好?」梁邱德道:「別無他法,如今只得將公主首級命人縫在頸上,備棺盛殮。一面申奏國王,請兵救應。」眾宮娥哭了一場,當下梁邱德命人縫好了公主首級,置備了衣衾棺槨,把公主盛殮,停喪在大堂之上。延了四十九眾僧人,諷經超度,做了七晝夜的功德。梁邱德傳令,挑選一百名軍士,抬了公主的靈櫬,就命八個宮娥伴送公主靈櫬回國。告急的本章,早巳差官齎送天保城去了,不必細表。

公主喪事已畢,那道姑急欲與公主報仇雪恨,向總兵梁邱德商議停當,調齊了一萬人馬,趁著這日天氣陰晦,辭了梁邱德,提著雙叉,飛步出營,帶了一萬雄兵,徑奔女兒國的大營討戰。軍士飛報二路元帥,元帥便問:「何人討戰?」軍士稟稱:「仍是那個弄著妖法的道姑。」元帥道:「可將免戰牌掛出,再作商議。」軍士一聲答應,忙將免戰牌挑出。道姑見了大怒,飛步上前,將免戰牌打得粉碎,手中舞動雙叉,殺進營來。軍士要放箭也來不及了。道姑喝令那一萬雄兵,一齊踹營。女兒國的軍士不曾防備,抵擋不住。道姑當先衝進大營,衝得營頭大亂。軍士飛報二路元帥。元帥傳令:「大小眾將速速上馬退後,避那道姑的妖法。那妖法利害,不可輕敵。」眾軍也被道姑飛叉唬得伯了,馬步三軍個個不敢向前。道姑正在橫衝直撞的殺來,卻又遇見了枝蘭音與易紫菱。道姑舉叉望著枝蘭音劈面刺來。蘭音是個文官,手無寸鐵,嚇得魂不附體。幸得易紫菱在旁,忙把寶劍架開。忽見一道紅光,道姑的左臂早已砍落。要知道姑性命如何,且聽下回分解。

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續鏡花緣

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