美國大學教育的革新者吉爾曼的貢獻
| 美國大學教育的革新者吉爾曼的貢獻 作者：胡適 |
我們幾千年古國，竟沒有一所大學具有六十年以上的歷史。在歐洲，意大利有近千年的波羅利亞大學（Bologna），法國有九百多年的巴黎大學，英國有八百多年的牛津大學，七百多年的劍橋大學，其他五百年以上的大學，歐洲有四、五十個之多。在美國這新興的國家，獨立以來僅一百七十年，但他們有三百多年的哈佛大學，二百多年的威瑪大學（William and Mary）和耶魯大學。雖然我國漢朝時有「太學」設立，算起來也有二千多年歷史，在漢武帝時太學裡從五個博士教授，五十個學生開始，到東漢時學生增到三萬人，曾經成為言論自由，政治批評的中心，可惜太學的制度、風氣、書籍、設備、財產，都沒有繼續下來，到今天我們最老的是北京大學，才不過五十多年歷史。
吉爾曼（生於1831年，死於1908年），出生在耶魯學院附近的腦威城，1840年進入耶魯讀書，於1852年畢業，次年即與同時好友懷特（Andrew D. White）同時任職美國駐俄公使館隨員，同船去歐洲，在歐洲數年中，兩人極為留心考察歐洲的大學教育制度，後來這兩個人都成為美國教育的革新領袖，分任康乃爾大學及霍浦金斯大學（Johns Hopkins Univ.）校長。
1855年吉爾曼回國，在母校耶魯任教，當時耶魯學院正想籌辦一個理科學院，就請他做計劃，他在1856年發表了這項計劃，以及在歐洲考察科學研究所的紀錄報告，後來這個謝斐而理科學院（Sheffield Scientific College）成立，吉爾曼任秘書兼任圖書館主任及地理學教授。
1872年吉爾曼經加利福尼亞大學再度邀請，就任該校校長，赴校途中訪問了新創立康乃爾大學的老同學懷特，又訪問了印第安那州籌辦普渡大學的計劃，和伊利諾埃州的州立大學汁劃。就任加州大學校長後，因為學校是州立，一切經費須議會通過，雖有理事會，事實上卻受制於州議會，吉爾曼任職三年，深覺不能發展抱負，很不得意，正在這個時候（1874），東部Maryland州巴鐵莫城有一富翁約翰霍浦金斯去逝，遺囑留下一筆大遺產，要在當地辦一個醫院、一個大學。
他在太平洋上羨慕霍大的那些董事先生們，卻不知道那些董事先生也正在考慮要請他做校長。那些董事確很開通、明智，他們去信請教當時三位最有名的大學校長：哈佛的Eliot、康乃爾的懷特，密西根的安其（Angell），這三位校長不約而同的回信說，最好的校長是吉爾曼。1875年1月30日，他接受了霍浦金斯大學校長任務，那一天，他在日記里計劃着「每年的收入至少有二十萬，四萬五千元留作圖書、儀器、行政費，十五萬五千留作教授費，四個教授每年六千元，合二萬四千，二十個教授每年四千至五千，平均四千五，合九萬元，二十個副教授（短期聘約）平均二千元，合四萬元，總計154000元。」他認為：「無論何地，一個大學的效率，不靠校舍，不靠儀器，只靠教員的多寡好壞。」於是他費了一年工夫去尋訪人才，當時既有理想，又有錢，又有自由，他走遍歐洲、英國、美國，聘請到許多名教授，如數學家J. J. Sylvester，生物學家H. Newell Martin，化學家Ira Remsen，古典文〔學家〕Basil Gildersleeve等，還有一位青年物理學家何蘭（Rowland）是個了不起的人才，但以青年不能在美國發表傑出的論文，反受英國大物理學家馬克威爾賞識，吉爾曼也羅致到霍浦金斯大學來。人才聘到，一年後才開學，他當時對大學的見解是「研究院是大學，大學生是研究生，大學必須有思想自由、教學自由、研究自由」。他說過「研究是一個大學的靈魂，大學不是僅僅教書的地方，學生不要多，必須要有創造的研究的人才」。
霍大在吉爾曼的領導下，第一個目標是提高大學的研究工作，第二是傳布研究的成績。為了實現這兩個相關連的目標，他提倡大學教授合作辦幾個專發表研究成績的專門雜誌，成績極可重視。此外霍大早期研究生里，後來很多成為名學者，如美國總統威爾遜、哲學家杜威等。
廿五年之後，吉爾曼七十歲，霍大盛大慶祝廿五周年校慶及老校長七十大慶，當時尚為普林斯頓大學教授的威爾遜總統特作賀壽文，由一千多霍大畢業生與教授簽名，賀壽文里說：「傑斐遜在他的維金尼亞大學計劃里，定下了美國大學的規模，但你老先生是第一個人，建立一種新的美國大學，在這新大學裡，發明新的真理，傳布新的真理。在這新大學裡，研究工作者的訓練最可以表示研究在教育上的功效與價值。」在那次廿五周年的大慶典上，哈佛大學校長Eliot也說：「吉爾曼先生在霍浦金斯大學，給全美國的大學開創了一個新的紀元，他把大學看作研究院，他逼得我們都不能不跟着他走，跟着他改革，他不但發展了霍大，並且使別的大學校長知道如何發展他們的大學。」
1902年，吉爾曼在七十歲時退休了，1908年去世。
有了吉爾曼的霍浦金斯大學，美國才有以研究院作本體的大學，美國才把舊的學院（Colleges）提高到Universities，才有了真正的大學。霍大開學到今天，不過七十八年，它的影響卻使美國爭取到全世界學術研究中心的地位了。
- （本文為1954年3月26日胡適在傅斯年先生生日紀念會上的演講，原載1954年3月27日台北《中央日報》和《新生報》）