老張的哲學/第四

孫八告辭回家。老張立在門外，直等學務大人和李五走進樹林，纔深深的喘了一口氣走進來。學生們在樹底下擠熱羊似的搶着喝茶。屋裏幾個大學生偷着砸洋爐裏要化完的那塊冰。

「哈哈！誰的主意喝我的茶！」老張照定張成就打。

「老師！不是我的主意，是小四頭一個要喝的！」張成用手遮着頭說。

「小四要喝？他拿多少學錢，你拿多少？他吃大米，你吃棒子麵！喝茶？不怕傷了你的胃！都給我走進去！」老張看了看茶盆，可憐大半已被喝去。老張怒沖沖的走進教室，學生又小石樁一般的坐好。王德的嘴還滿塞着冰渣。

「小三，小四，卜鳳，王春，……你們回家去吃飯！對家裏說，學務大人來了，老師給大人預備的茶水點心，給學生泡的小葉茶，叫家裏看着辦，該拿多少拿多少。大人察的是你們的學問，老師不能乾賠錢。聽明白沒有？去罷！」

小三們夾起書包，小野鹿似的飛跑去了。

「你們怎麼樣？是認打，認罰？」

「回家對父親說，多少送些東西給老師！」七八個學生一齊說。

「說個准數，別含糊着，親是親，財是財！」

「老師！我們要是說了，父親遇上一時不方便呢？」幾個大學生說。

「不方便？起初就別送學生來念書！要念書，又要省錢，作老師的怎那麼天生的該餓死！不用費話，怕打的說個數目，身上發癢的，板子現成！」

老張把軍帽摘下來，照舊掛在掛黑板的帽釘上。脫了長袍，把小汗衫的袖子高高挽起。一手拿起教鞭，一手從講桌深處扯出大竹板。掄了掄教鞭，活動活動手腕。半惱半笑的說：

「給我個乾脆！燒香的還願，跳山澗的也還願，錢是你們的，肉也是你們的。願打，願罰，快着定！一寸光陰一寸金，躭誤我的光陰，你們賠得起黃金嗎？」

五六個心慈面善的學生，覺得大熱的天吃板條，有些不好意思。他們立起來，有認從家裏拿一隻小雛雞的；有認拿五百錢的；老張一一記在賬本上，放他們回家。其餘的學生認清了：到家要錢也是挨打，不如充回光棍賣給老張幾下。萬一老張看着人多，也許舉行一回大赦呢。

打人就要費力氣，費力氣就要多吃飯，多吃飯就要費錢，費錢就是破壞他的哲學，老張又何嘗愛打人呢？但是，這次不打，下次就許沒有一個認罰的，豈不比多吃一碗飯損失的更大？況且，萬一打上心火來，吃不下東西，省一兩碗飯也未可知。於是學生們的萬一之望，敵不過哲學家萬一之望，而要充光棍的少年們苦矣！

學生們紛紛擦拳磨掌，增高溫度，以備抵抗冰涼鐵硬的竹板。有的乾乾的落淚，卻不哭喊出來。老張更怒了：「好！你是不服我呀！」於是多打了三板。有的還沒走到老張跟前早已痛哭流涕的央告起來。老張更怒了：「好！你拿眼淚軟我的心，你是有意罵我！」於是多打了三板。有的低聲的哭着，眼淚串珠般的滾着。老張更怒了：「好！你想半哭半不哭的騙我，狡猾鬼！」於是又打了三板。

老張和其他的哲學家一樣，本着他獨立不倚的哲學，無論如何設想，是不會矛盾的。

學生們隨打隨走，現在只剩下李應和王德二個，李應想：「我是大學長，自然不會挨打，何況我已給他買了一塊冰？」王德呢，自知吃杏子，吃冰等罪案，是無可倖免的，把手搓的鮮紅，專備迎敵。

「李應！你怎樣？」老張放下竹板，舒展着自己的手腕。

「我不知道！」李應低着頭說。

「你以爲我不打大學長嗎？你不攔着他們喝茶，吃冰，是你的錯處不是？」

「茶本來是該喝的，冰是我買的，錯不錯我不知道。」李應把臉漲紅，理直氣壯的說。

「哈哈……」老張狂笑了一陣，這回確是由內而外的笑，惟其自內而外，是最難測定是否眞笑，因爲哲學家的情感是與常人不同的。

「你不錯，我錯，我要打你！」老張忽然停住了笑聲，又把竹板拾起來。

「我要是告退不念呢，叔父不允許。」李應自己想：「叫他打呢，有什麼臉去見人。」

「我告退不念了！」李應想來想去，覺得叔父怎樣也比老張好說話。

「什麼？不念了？你要不念就不念？」

「我叔父不叫我念書了！」李應明知自己說謊，可是捨此別無搪塞老張的話。

「你叔父？嘔！你叔父！去，叫你叔父把咱老張的錢連本帶利今天都還清，你是愛念不念！」

李應明白了！明白一切的關係！眼淚止不住的流下來。

「哭？會哭就好！」老張用板子轉過去指着王德：「你怎麼樣？」

「看着辦，好在誰也沒吃板條的癮。」王德笑嘻嘻的說。

王德慢慢的走過去，老張卻把板子放下了。王德倒吃了一驚，心裏說：「老手要是走運，老屁股許要糟糕。」繼而又想到：「好在一家人，也該叫老屁股替老手一回了。反正你們挨打，疼都在我心上，樂得不換換地方呢！」王德永遠往寬處想，一這樣想，心裏立覺痛快，臉上就笑出來，於是他笑了。

「王德！你跟我到東屋去！」

「我到不挑選地方挨打。也別說，東屋也許比西屋涼爽一些。」王德說畢，隨着老張往東屋走。老張幷沒拿着板子。

「王德，你今年十幾歲？」老張坐下，仰着臉把右手放在鬢邊。

「我？大槪十九歲，還沒娶媳婦，好在不忙。」

「不要說費話，我和你說正經事。」老張似乎把怒氣全消了。

「娶媳婦比什麼也要緊，也正經。要是說娶妻是費話，天下就沒有一句正經話。」王德一面說着，一面找了一條凳子坐下。

「你知道李應的家事不知道？」老張閉着一隻眼問。

「我知道他叔父也姓李。」

「別的呢？」

「我還沒研究過。」王德說完，哈哈的笑起來。他想起二年前在《國文》上學了「研究」兩個字，回家問他父親：「咱們晚飯『研究』得了沒有？」被他父親一掌打在臉上，至今想起來還覺得乾辣辣的發燒。父親不明白兒子說「研究」，你說可笑不可笑。王德越發笑的聲音高了。

「你是非打不可，有什麼可笑呢？」

「是可笑！人要把鼻子倒長着，下雨的時候往嘴裏灌水，難道不可笑？人要把鬍子長在手掌上，長成天然小毛刷子，隨便刷衣裳，難道不可笑？挨打是手上疼，管不着心裏笑！」

「你不知道李應家裏的事？」老張早知道王德是寧挨打不止笑的人物，不如聽着他笑。

「我不知道。」

「好！你今年十九，李應也十九；他可以作大學長，你爲何不可以？假如我要派你作大學長，你幹不幹？」

王德和李應是最好的學友，他只有一件事不滿意李應，就是李應作大學長。王德以爲凡是老人都可恨，他的父親因爲他說「研究」就打得他臉上開花。老人，在王德想，就是專憑勢力不懂人情的老古董。除了老人要算年青而學老人行爲的爲可惡。街坊邳三年青青的當軍官，打部下的兵丁比父親打兒子還毒狠。城裏的錢六才二十多歲，就學着老人娶兩個媳婦。邳三，錢六該殺！至於李應呢，歲數不大，偏板着面孔替老張吹鬍子瞪眼睛的管束同學。如今老張要派王德作大學長，他自己笑着說：「王德！還沒娶媳婦，就作大學長，未免可笑，而且可殺！」王德於是突然立起來，往外就走。

「你別走！」老張把他攔住。「有你的好處！」

「有什麼好處？」

「你聽着，我慢慢對你說。」老張把王德又推在小凳上。「你要當大學長，我從此不打你。可是你得幫我算舖子的賬目。」

王德滴溜溜的轉着兩隻大眼睛，沒有回答。

「還有好處！你現在拿多少學錢，每天領多少點心錢？」

「學錢每月六吊，點心錢不一定，要看父親的高興不高興。」

「是啊！你要是作大學長，聽明白了，可是幫我算賬，我收你四吊錢的學費。」

「給父親省兩吊錢？」

「你不明白，你不用對你父親說，每月領六吊錢，給我四吊，那兩吊你自己用，你看好不好？」

「不告訴父親？他要是知道了，你替我挨打？」王德又笑了：設若父親照打我一般的打老張一頓，多麼有趣。

「你我都不說，他怎會知道，不說就是了！」

「嘴裏不說，心裏難過！」

「不會不難過？」

「白天不說，要是夜裏說夢話呢？」

「你費話！」

「不費話！你們老人自然不說夢話，李應也許不說，可是我夜夜說。越是白天不說的，夜間越說的歡。」

「少吃飯，多喝水，又省錢，又省夢！」

「省什麼？」

「省——夢！你看你師母，永遠不作夢。她餓了的時候，我就告訴她，『喝點水。』」

王德止不住又高聲笑起來。他想：「要是人人這樣對待婦女，過些年婦人不但只會喝水，而且變成不會作夢的動物。嘔！想起來了，父親常說南海有『人頭魚』，婦人頭，魚身子，不用說，就是這種訓練的結果。可是人頭魚作夢不作？不知道！父親？也許不知道。哼！還是別問他，問老人不知道的事情，結果是找打嘴巴！」

「王德！我沒功夫和你費話，就這麼辦！去，家去吃飯！」老張立起來。

「這里問題太多，」王德屈指一一的算：「當大學長，假充老人，騙父親的錢，幫你算賬，多喝水，少吃飯，省錢省夢，變人頭魚！……不明白，我不明白！」

「明白也這麼辦，不明白也這麼辦！去！滾！」

王德沒法子，立起來往外走。忽然想起來：「李應呢？」

「你管不着！我有治他的法子！去！」