臣事策四
天下之患，無常處也。惟見天下之患而去之，就其所安而從之，則可久而無憂。有淺丈夫見其生於東也，而盡力於東，以忘其西；見其起於外也，而銳意於外，以忘其中。是以禍生於無常，而變起於不測，莫能救也。
昔者西漢之禍，當文、景之世，天下莫不以為必起於諸侯之太強也。然至武帝之時，七國之餘，日以漸衰，天下坦然，四顧以為無虞。而陵夷至於元、成之間，朝廷之強臣實制其命，而漢以不祀。世祖、顯宗即平天下，以為世之所患，莫不在乎朝廷之強臣矣，而東漢之亡，其禍乃起於宦官。由此觀之，則天下之患安在其防之哉？人之將死也，或病於太勞，或病於飲酒。天下之人見其死於此也，而曰必無勞力與飲酒，則是不亦拘而害事哉？彼其死也，必有以啟之，是以勞力而能為災，飲酒而能為病，而天下之人，豈必皆死於此！
昔唐季五代之亂，果何在也？海內之兵，各隸其將，大者數十萬人，而小者不下數萬，撫循鞠養，美衣豐食，同其甘苦而順其好惡，甚者養以為子，而授之以其姓。故當是時，軍旅之士，各知其將，而不識天子之惠，君有所令不從，而聽其將。而將之所為，雖有大奸不義，而無所違拒。故其亂也，奸臣擅命，擁兵而不可制。而方其不為亂也，所攻而必降，所守而必固。良將勁兵遍於天下，其所摧敗破滅，足以上快天子鬱鬱之心，而外抗敵國竊發之難。何者？兵安其將，而樂為用命也。
然今世之人，遂以其亂為戒，而不收其功，舉天下之兵數百萬人，而不立素將，將兵者無腹心親愛之兵，而士卒亦無所附著而欲為之效命者。故命將之日，士卒不知其何人，皆莫敢仰視其面。夫莫敢仰視，是禍之本也。此其為禍，非有脅從駢起之殃。緩則畏而怨之，而有急，則無不忍之意。此二者，用兵之深忌，而當今之人，蓋亦已知之矣。然而不敢改者，畏唐季五代之禍也。
而臣竊以為不然，天下之事，有此利也，則必有此害。天下之無全利，是聖人之所不能如之何也。而聖人之所能，要在不究其利。利未究而變其方，使其害未至而事已遷，故能享天下之利，而不受其害。昔唐季五代之法，豈不大利於世？惟其利已盡而不知變，是以其害隨之而生。故我太祖、太宗以為，不可以長久而改易其政，以便一時之安。為將者去其兵權，而為兵者使不知將。凡此皆所以杜天下之私恩而破其私計，其意以為足以變五代豪將之風，而非以為後世之可長用也。故臣以為，當今之勢，不變其法，無以求成功。
且夫邀天下之大利，則必有所犯天下之危，欲享大利而顧其全安，則事不可成。而方今之弊，在乎不欲有所搖撼，而徒得天下之利，不欲有所勞苦，而遂致天下之安。
今夫欲人之成功，必先捐兵以與人。欲先捐兵以與人，則先事於擇將。擇將而得之，苟誠知其忠，雖捐天下以與之而無憂，而況數萬之兵哉！昔唐之亂，其為變者，非其所命之將也，皆其盜賊之人，所不得已而以為將者。故夫將帥豈必盡疑其為奸，要以無畏其擇之之勞，而遂以破天下之大利，蓋天下之患，夫豈必在此也？
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