薛丁山征西/05

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　　再講尉遲恭奉旨在真定府鑄銅佛，還未完工。看了咬金來書，十分震怒。

　　忙將公事交與督工官，帶了從人，不分星夜，竟往長安。來到府中，三位公子，同了黑白二位夫人接著。尉遲恭問起情由，寶林、寶慶就將事長事短說明。老千歲一聞此言大怒，說：「那有此事！聖上昏迷，忘了有功之臣。罷了！我明日進朝，先要扳倒奸王，必要救出仁貴。如不然有打王鞭在此。」

　　等不到五更，三更就上朝了。二位爵主相隨來到朝房，百官還未到。黃門官聽報虢國公尉遲老千歲上朝來，吩咐開了午門。老千歲來到朝房坐定。不多一刻，百官都到了，上前參見。魯國公程咬金、駙馬秦懷玉並那殿下羅通一班小公爺都到了，上前參見。程千歲叫聲：「尉遲千歲，來得正好。仁貴受了奸王屈陷，吾保救監牢中一百天。如今限期將滿，要你相救。」尉遲恭說：「老千歲，某家特為此事，星夜趕回。吾今日上朝，少不得與聖上奏明，無有不赦之理。」那倒運的奸王也在朝房，聽得此言，忙出來到尉遲恭面前，叫聲：「黑匹夫，薛賊犯了大罪，你在此胡言亂語。」尉遲恭一見李道宗，怒從心頭起，惡向膽邊生，喝聲：「奸王，唐朝那有你這不爭氣的！自己親生女兒，將姦情污他，羞也不羞？還有何顏立在朝房，還不回去。」李道宗聽了這番羞辱，心中大怒，說：「黑賊！你擅敢得罪親王，罪該萬死！少不得要凌剮你。」尉遲恭聽了說：「你剮我，我先挖你這雙眼睛看看。」李道宗看見，就把袍袖一遮，把頭一仰。尉遲恭兩個指頭要挖他眼睛，他袍袖長大，竟將他兩個門牙捺落了，滿口鮮血，疼痛不過，說：「反了！反了！黑廝擅打親王。打落門牙，與你一齊面君再說。」尉遲恭原是莽夫，見道宗滿口流血，倒著了急。程咬金說：「果然打親王，老臣見的。大王快將牙齒給我做賊證，少不得上朝要見駕，老臣是個見證。」李道宗只道他好意，就忙將兩個門牙交與咬金。咬金拿來，竟往朝門外拋了去，無影無蹤。皇叔見了說：「你們這班都是一黨：將吾門牙拋那兒去了？拿來還我！少不得面君。」

　　咬金哈哈大笑道：「大王你進朝門，年紀高大，性急了，跌落了門牙，與老黑什麼相干？」尉遲恭看見程咬金丟了門牙，他就膽大了，說：「你自己性急跌落門牙，不要來欺詐。」李道宗聽了一發大怒說：「打脫了我門牙，倒來說反話。」咬金對文武百官道：「那大王方才進朝，自己跌落了這個門牙，你們都看見了麼？」百官聽了也不好說跌，也不好說不跌，只把頭點點。咬金道：「自己跌了下來，倒來詐人！」

　　只聽淨鞭三聲，駕坐早朝。文武朝見，三呼已畢，退班就位。只見虢國公當殿見駕。聖上一見，龍顏大悅，說：「朕久不見卿，想是完了工，前來繳旨麼？」尉遲恭上前奏道：「完工尚未。久不見龍顏，老臣前來，有表上奏朝廷。」下面成清王李道宗，見他要保救仁貴，倘聖上准了怎麼處？只得也上金階奏道：「尉遲恭不奉聖旨，私進長安，在朝房擅打親王，將老臣打落兩個門牙，望萬歲處治。」尉遲恭奏道：「皇叔進朝房時跌下馬來，撞落門牙，現有文武百官、魯國公程咬金等都見的。」聖上聽了半信半疑，宣魯國公上殿。咬金走上金階，跪下俯伏。聖上說：「王兄，此事如何？」咬金奏道：「皇叔進朝性急，年紀高大，在馬上跌下來，偶然跌落門牙是真的。」萬歲聽了此言，低頭一想，說：「皇叔退班。」李道宗又吃了一番大虧，只得退在班中。朝廷細看了尉遲恭本章，說：「尉遲王兄，薛仁貴因奸不從，打死御妹，朕甚可恨。曾降旨，若有保救者，與本犯同罪。王兄與朕患難相從，焉肯捨卿。」

　　傳旨：「殿前指揮，速取牢中薛仁貴，午時三刻處斬，前來繳旨。」指揮奉旨，往牢中將仁貴綁縛停當，送往法場去了。王茂生一見大哭，到法場活祭。

　　再言尉遲恭聽見本章不准，反將仁貴綁赴法場，吩咐左右抬鞭來。左右忙將鞭取過，尉遲恭接了忙上金階說：「聖上既不准老臣之言，為何又將仁貴立刻斬首？這鞭乃先皇所賜，有幾行字在上，求萬歲龍目親看。」天子只做不聽得，傳旨退回宮。尉遲恭好不著急，難道為臣子的，拿起鞭來打君王不成？沒有此理。尉遲恭沒法可施，在萬歲後面，一路隨了，口中大叫說：「萬歲要赦薛仁貴的罪。」朝廷進了止禁門，將門閉上，要進裡頭不得了。

　　尉遲恭沒法可施，只得對著門上高叫：「薛仁貴有十大功勞，征東血戰十二載，海灘上又有救駕之功，萬望萬歲准老臣之言，放了薛仁貴，不然有功之臣心中不服。老臣冒奏天顏，伏乞聖恩寬赦。」忽內監傳聖上有旨：「薛仁貴犯了十惡，罪在不赦。老千歲不必苦奏，少不得明日早朝講明此事。」尉遲恭聽得此言，心中大怒，說：「此鞭是先君所賜，上打昏君，下打奸臣。善求不如惡求，只得用強了。」叫道：「昏君，聽了奸臣，當真不赦？」內使說：「聖旨已出，不能挽回。老千歲回府去罷。」尉遲恭見難以保救，「且待吾打進宮門，與昏君性命相拼，必要救仁貴性命。如不然，難在朝中見人。」

　　拿起竹節鋼鞭，對著止禁門一鞭，聽得一聲響，那鞭分為十八段。尉遲恭大驚說：「不好了，當日師父有言說：鞭在人在，鞭亡人亡。」再看門上，寫著「止禁門」，說道：「宮中止禁門，任你什麼大臣，不奉宣召，不准到這兒。倘無宣召到此，就要斬首。我倚仗著這條鞭。如今斷了鞭，焉能得出去？也罷，性命難保了！」對著止禁門說：「老臣苦苦來奏，萬歲只是不准。念臣相隨多年，效忠報國，如今就此拜別了。」向止禁門拜了二十四拜，立起身來，將頭向著止禁門一撞，血流滿地，竟死在門下。內宮聖上聞知，將止禁門開了。聖上一聽說：「王兄何苦如此？」心中十分苦楚，龍目滔滔下淚。

　　傳旨魯國公程咬金、尉遲寶林兄弟。他三人原在外面打聽，聞聽傳旨，急忙進宮，看見尉遲恭撞死，俱大哭。聖上說：「御姪不必悲傷，就在止禁門首開喪，文武掛孝，以報王兄尉遲開國之功。」寶林兄弟謝恩。程咬金奏道：「尉遲恭保薛仁貴，將性命來換。念他征東救駕之功，獨馬單鞭救王之功，望萬歲將仁貴還禁監中，至來年秋後處斬。」朝廷聽了，龍首一點，傳旨：「將薛仁貴仍下天牢。」聖旨一下，劊子手就放了綁。王茂生扶了薛仁貴，復進天牢，仁貴到監牢中，曉得尉遲恭身死，放聲大哭，說：「尉老呵，你今為了區區，將身慘死，吾好痛心。」茂生再三勸慰。不知後來如何，且看下回分解。

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