薛丁山征西/34

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　　話說薛金蓮，見兄長如夢初醒，便道：「吾兄性命，幸虧樊氏嫂嫂救了，勝如重生再造。今且回營，再備花燭，夫妻和諧，休得異心了。」薛丁山見了樊梨花，拍馬出陣，並無言語。樊梨花見他仍如此，不覺眼中淚落。遂收兵回營，繳回元帥印。乘便進了青龍關，殺得番兵無影無蹤，遂扯起人唐旗號，查點倉庫錢糧，一面差人回朝報捷。

　　再說薛丁山回見父親，元帥道：「今虧樊小姐破陣相救，趁此良辰吉日，整備花燭，與你成親。以後夫妻和合，不得再逆父命。」薛丁山連說：「不可。樊梨花既為唐將，應與朝廷出力，何恩於我？況他是不忠不孝之人，孩兒斷不與那人為婚，望爹爹恕罪。」元帥大怒道：「畜生！樊小姐真心為你，你偏偏不從。若不依從，重責不饒。」薛丁山道：「孩兒情願受責，親事斷不敢從。」元帥見他執意不肯，十分大怒。吩咐：「將畜生吊起，捆打三十。」

　　軍士只得將薛丁山吊起。眾將上前討饒，遂勸世子道：「小將軍不須執意。一則是違逆父命，難逃不孝之名，枉受痛楚；二則樊小姐有救命之恩，遵了元帥之命，豈不是恩孝兩全，小將軍如何不三思？」薛丁山只是不依。元帥見眾將勸他不聽，吩咐重打三十皮鞭，上了刑具，下落監牢。樊梨花忍不住淚落，上帳稟道：「元帥、夫人，不必著惱，貧道就此告別了。萬望元帥、夫人保重。」夫人流淚道：「這畜生無情無義，還看我公婆之面，耐心等候。就是破陣奪關的功勞，待奏過聖上，自然封贈。且慢慢降服畜生回心，定然團圓有日，決不使你獨守。須聽我言，隨著公公西進為是。」竇仙童、陳金定也流淚勸道：「妹妹你是有志氣的人，心上明白的。雖是冤家情義太薄，還有我公婆愛惜之心。但得早滅西番，奏凱回朝，聖上作主，他敢不從麼！」

　　薛金蓮勸道：「嫂嫂且自寬心。雖今未成花燭，亦是薛門媳婦，況我們三人，還求嫂嫂教習兵法，一路談心西進，不可回去。」樊梨花說：「婆婆、姊姊、姑娘留我，我豈不知，也不怨冤家薄倖，只怨自己命苦。母親年老，無人侍奉，故要辭別，日後自有會期。」元帥看來留他不住，只得準備香車送行。

　　於是姑嫂三人送出關前，揮淚而別。

　　且說元帥養馬三日，留姜興霸領兵鎮守青龍關，放炮起行，羅先鋒開路。

　　過了多少風沙之地，方到朱雀關。吩咐放炮安營，大兵一到，然後開兵。不數日，後隊大兵到了，羅章接進營中。

　　次日元帥升帳，眾將站立，元帥問陳雲道：「老將軍久住西番，此關主將利害如何？」陳雲答道：「那朱雀關守將姓鄒，名來泰，生得紅面青須，蛾眉鳳眼，猶如我邦鎮守銅旗關東方王一般，用宣花月斧，有萬夫不擋之勇。更有異人傳授一件寶貝，名曰傷靈塔，每層內有火龍兩條，七層共有火龍十四條。張牙舞爪，口吐烈火，上陣時十分利害，須要防備。」羅章聽了笑道：「老將軍休長他人志氣，滅自己的威風。」前日烈燄陣尚且破了，何況這個寶塔？待小將先取此關。」元帥說：「先鋒出去，須要小心。」「得令！」

　　帶了本部人馬出了營門。來到關前，一聲大叫。只見關門大開，衝出一隊人馬，一字排開。羅章看見一個紅面番將，頭紮紅巾，身穿龍鱗甲，手執宣花月斧，騎下一匹鬣馬，把蜈蚣旗分開，來到陣前。看見羅章年少英雄，全不在意，喝道：「看爺爺的斧！」把斧望面上砍過來，羅章把槍一梟，宣花斧幾乎拿不住，在馬上亂搖，叫聲：「小蠻子，好氣力！」回轉馬來，又把斧一起，羅章又架在一旁。不幾合，鄒來泰實受不得了，帶轉馬便走。羅章喝聲：「紅臉賊，那裡走？」把馬一拍，隨後趕來。鄒來泰回頭一看，見他追來，忙祭起寶貝，喝聲：「唐將慢逞威風，看我寶貝下來了。」羅章看見寶貝來得厲害十四條火龍噴出火來，唐兵盡皆燒破了。羅章燒得心慌，被番兵團團圍住，不能脫身。元帥在帳中正與諸將商議，忽探子報導：「羅先鋒出陣，被番將祭起寶塔圍住，十分危急。望元帥快發兵往救。」元帥大驚，即令：「竇一虎、秦漢，領兵馬前去救應！」「得令！」一聲炮聲，殺到關前。

　　只見番兵圍住羅章，二人奮勇，提起棒棍，殺散番兵，衝入陣中。鄒來泰忙來抵敵，羅章見救兵已到，拍馬殺來，鄒來泰看見不對，又祭起火龍塔。二將見勢頭不好，各借地行而走。羅章嚇怕過的，預先逃走。元帥在旗門下看見大驚道：「前日遇了烈燄陣，如今又有火龍傷兵，傳命鳴金收軍，再議破火龍塔。」鄒來泰打得勝鼓回關，此話不表。

　　再言元帥傳命，營中多加強弓弩箭，提防番人劫寨。對程咬金說：「征西多難，關關多有異人。怎能破得火龍寶塔？」程咬金道：「待我再保世子出來，好破此塔。」元帥依言。程咬金上了馬，不日來到青龍關，監中放出世子。咬金說出此事，「故此召你前去破火龍塔。」薛丁山聽了道：「救兵如救火。」遂同了老將軍，馬不停蹄，來到朱雀關。忙入帳中，拜見父親。

　　元帥道：「有勞老千歲鞍馬奔馳。」程咬金道：「皆為朝廷出力，何言多勞。」

　　元帥見了世子說：「你這逆子，三番二次逆父之命，一見了你，心中不喜。但是番將寶塔利害，若能破得，將功折罪，好進關門。」薛丁山說：「爹爹放心，多在孩兒身上。」帶了人馬，衝出關前，大叫道：「殺不盡的狗韃靼！今世子在此，快出關受死。」關外大罵，關內小番報進。鄒來泰一聞此言，心中大怒。結束停當，上馬提斧，一聲炮響，大開關門，衝出陣前，正迎著薛丁山。不上數合，又祭起傷靈室塔。薛丁山抬頭一看，說：「這此小技，何足為害。」向袋中取箭，壺中取弓，搭上穿雲箭，望塔上一箭，火龍塔被箭射中了，跌在地下，打得粉碎。鄒來泰見了，嚇得魂不附體。被薛丁山一戟刺於馬上，梟了首級。正要搶關，忽聽得雲端裡面高聲大叫說：「薛丁山！你這畜生，休要進關，吃我一鞭！」即騰空降下。薛丁山一看，見是一個兇惡道人，生得奇形怪狀，象老龍精一般。頭上挽起空心髻，面如噀血，兩道板刷眉毛，眼如銅鈴，兩個獠牙，一部鬍鬚；穿著仙鶴道服，手執雙鞭，背上係著兩個葫蘆，來到面前，叫道：「薛蠻子，我扭頭祖師，與你同道教之門。如何傷我徒弟？特來與他報仇，吃我一鞭！」舉起雙鞭，照薛丁山打來。

　　薛丁山忙將畫戟迎住，大戰三十回合。道人祭起雙鞭，好似一對蛟龍舞下來了。薛丁山看見不好，帶轉馬大敗回營。見了元帥，說知此事。元帥說：「到了一關，就有妖人阻兵，皆是左道旁門之士，神通廣大。」遂傳令三軍，暫且安營，紮好營寨，明日交戰不表。

　　且說扭頭祖師，見薛丁山敗陣逃去，也不追趕，連夜擺成陣圖，四面布列旗幡，擺得停當，回進關中。番兵送上酒餚，道人吃不合意，就道：「小番，向日我祖師在龍淵山，吃慣活豬活羊。你們快去取來我吃。」番兒連忙抬過豬羊來擺好，道人大喜。把刀向豬羊心中割開，將口吸了熱血，然後割肉來吃，不多一回，吃得乾乾淨淨。說道：「飽了。取一大缸水來我用。」

　　小番聽了想道：不知要水何用？只得依他。登時取了一缸清水，放在面前。

　　只見道人和衣睡在缸內，呼呼睡熟。番兒見了好笑起來，從來不見有這麼睡法，且自由他，只要退得唐兵，就好了。不知明日事體如何，且看下回分解。

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