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螢窗異草/06

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 二編卷一 螢窗異草
二編卷二
二編卷三 

二編卷二

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祝天翁

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渭南有鄉民,祝姓,失其名,性樸訥,以農為業,每遇耕獲輒祝曰:「天盍佑我!」人遂謂之「祝天翁」。暮年鰥居,有一子,亦學稼,年已而立,猶未偶也。父子煢然,出作入息,鄰比多憐之,或勸曰:「翁之髮短矣,為兒納婦,不有人饁彼南畝耶?」翁笑曰:「天佑我,筋力尚健。俟予衰老,伊婚未遲也。」聞者咸嗤其貪吝。

一日,翁他出,子獨力作,忽聞叢莽中有人笑曰:「丈夫之髭出矣,猶未授室耶?盍援我,予為爾婦。」子驚顧,迥野無人,因復耕。旋又聞聲語曰:「不援我,將鰥此一世矣!」子頓悟,前此某家有女,未嫁而孕,父母怒縊之,草葬於此,大怖而奔。歸至家猶懾然,股肉戰戰弗寧。及翁歸,詰輟耕故,子以實告。翁不信,叱曰:「汝惰農自安,以妖異相誑耶?」驅之使就廬舍,不予之歸。子在田中自計:「鬼若來此,誠無地可避;盍納之,少識裙不樂,死亦無憾。」因不復懼,假寐以俟。向恐麾之不去,今且慮招之弗來。候至宵深,倦極思睡,俄若有人小語曰:「我來矣,何寢耶?」子亟起視之,星月皎潔,女果豔妝如平生,掩笑而至。子故熟識,不再問名,遽擁之就枕。女本蕩婦,子亦偉男,遂相得甚歡。事訖,子詢女曰:「若言為我婦,其信然乎?」女曰:「業已婦矣,何問焉?」子曰:「不然。所謂婦者,事吾親,育吾子,操吾家計,良不止為一夕之歡。」女曰:「此亦非大難事。妾為父母所賤,歿後厝之淺土,霜露沁骨,灌莽纏骸,更懼為豺犬所搰,徒飽饞口。君能徙妾高阜,且深埋之,當為君鬼妻,一切如命。」子疑其罔已,詰曰:「鬼亦能誕育如人耶?」女答曰:「能。凡人暴卒者,魂氣凝聚,不即散,能施能受,妊娠如常,此自然之理也。病而後歿,則不能矣。」子因笑曰:「然則汝之所懷者,亦將臨蓐矣。」女赧顏久之,始曰:「君毋誚妾。疇昔良有此事,但胎隨人死,且在屍中。今之許君者,魂也。」子信其言,益深眷戀,直至村雞群唱,女乃辭去。

子歸,不敢告父。夜則荷畚鍤而往,俟候良久,人跡渺然,徑詣女子葬處,且祝曰:「若無誤我。」甫啟尺壤,即得女屍,月下諦視,面色如生,猶未朽。子乃極力負之於岡,為深坎而瘞之,插柳其上,記認而歸。比至廬居,女早曼立相待,見子喜曰:「君信人也!掩骼之德,百身莫酬矣。」子曰:「盍先犒予!」因挽之歡會。謀及長策,女曰:「阿翁凡事皆諉之於天,君即以此紿之,隨所見皆曰天佑,翁必不疑;翁不疑,則人亦可以無疑。從此饔飧嗣續,妾請任之,但不克顯然井臼,並代君乳哺耳。」子欣然從其計,女復別去。無何而翁來,語子令返,言:「偷兒欺予耄老,將逾牆。汝仍歸宿,我處於此。」蓋翁心多疑,非實有是事也。子心竊喜,遂復歸。女果夜至,命之寢,則曰:「婦職宜先盡也。」遂為子縫紉,夜分始寐。雞未鳴即起,操箕帚,躬炊煮,約足一日之需,乃惶然去。翁歸就食,見其整潔異平時,甚訝之。疑子所為,都又不類,躊躇間,子乃笑曰:「父勿言,此天佑也。兒歸物已具,亦莫解其由。既而思之,非天意而何?」翁果釋然。嗣是,遂以為常,而不之怪。

後數旬,女雖不晝見,亦不歸,恆就暗室,為子操家計,飲食以時備具,無煩預辦矣。子詢之,答曰:「得君陽氣,晝亦可居,但畏見人耳。」及秋農忙,父子偕作,女雖不親饁,子至即貯筐筥與之,一菽一水,極其芬,村中有室家者反愧之。翁信為天佑,不之詢,每欲以此矜人,子恆止之,乃不言。女又囑子私為巿綿,暇則紡績,為禦寒計;衣之汙者,浣之,敝者新之;未及飛霜,絮衣咸備,進之翁,紿以天佑,弗問也。唯鄰比稍稍疑之,而父子醇謹,亦不敢妄為臆度。期年,女誕一男,寘諸空室,子奔告翁曰:「有一繈褓物,不識所從來,今在予室中矣。」翁亟歸視,門戶悉扃,呱呱者果在榻上,驗之,貌類其子,乃笑曰:「此天慮我無嗣,而錫汝以寧馨也。」即覓有乳者字之,坦然無疑。然自此鄰比之惑益起,默相伺察,祝子所居之室,晝則有機杼聲,夜則有刀尺聲,食則有烹飪聲,寢則有歡笑聲,將不詰其父而詰其子。

眾猶未發,女己知之,謂子曰:「妾與君子,緣盡於此乎?」子驚詰其故,泣言曰:「妾以生前不淑,為天所怒,雖投繯未足以蔽辜。上帝以阿翁淳樸,事皆聽之彼蒼,而君又命中無偶,故假手於妾,以延此一脈,妾亦得藉以懺罪。今既似續有人,是妾之事畢,即君埋骨之德亦報矣。行將往生他處,何必戀戀枕席,駭人耳目哉!」言訖欲行。挽留之,終不肯止,且囑曰:「翁享兒婦之奉,只宜有此一年。速備從事,恐卒然不可為諱。」乃去不復來。及鄰比詰查,祝子徑以情告。眾殊未信,跡之實然,唯翁反以為妄,愀然謂眾曰:「鬼敢貪天之功以為己力耶?」人咸笑之。明年,翁果卒。子服闋欲婚,忽病痿,遂以疾廢。只女所生者承其祀,而椒聊蕃衍,不數傳竟成巨族矣。

〔外史氏曰:女子來,蓋為翁非為子也。觀其敬修婦職,翁乃又得享人子之奉,不然,拮據一生,有子無婦,猶之乎乏嗣矣,曾能含笑於泉下哉?事皆諉之上天,已得多少便宣處,而天仍報之以此。善善從長,天乎又何異於聖耶!

隨園老人曰:一片空花,仍踏實地,南華有誕而無其真,是誠經營慘淡而成者。〕

暢生

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暢生名正,字無畏,秦之三原人,初為黃冠,後乃棄而歸儒。能文章,獨參理解,嘗謂老氏五千言,人猶索悟,豈尼山之道,反不若西度函關者耶?以故所為製藝,頗能發揮聖賢義蘊,而詞藻則有未逮。其人事母孝,家僅溫飽,每食必具甘旨,承顏順誌,奉養有方。年三旬母卒,哀毀過度,竟成骨立,未幾亦死。

乃生實不知為死,魂輕若絮,飄飄然御風以行。見白光亙天地,盤旋無定,生逐之,瞬息數百里,光忽頓斂,即得一山,其高幾千萬仞,嵯峨怪狀,無路可登,且陰霾籠罩,黯無天日。生自念:「我何以至此?將毋世之所謂陰山者歟?」因悟其死,不禁大慟。忽憶母在冥途,藉此定省,計亦良得,遂轉悲為喜。因循麓而前,覓路登躋。方將攀援而上,遙聞金石絲竹之音,若拊雲敖,若鼓錦瑟,聆之,聲在半天。俄有羽葆一簇,來自絕頂,五色陸離,儼如阿閣之鳳,覽德輝而下,倏忽已達平地。及近視之,則幼童數十人,年皆六七齡,絕無衣褲,唯著錦肚兜,下係竹馬,其肌肥白如玉,各執樂具,持幡幢,跳舞而至。生方錯愕,既已來前,以四輪蒲車延生上坐。生勉從之,而笙樂大作,諸童夾持上升,早已飛越險阻矣。無何即至一處,瑤宮旋室,雲霞蔚然,其門高大而軒敞,金漚浮戶,玉獸當階,榜曰:「九天衡文之署」。

生將下車,童子止之,竟蜂擁以入。歷門數重,甫達廳事,早有紫衣貴官約十餘,趨前迎訝,扶策而下。一官捧黃絹,狀若誥敕,南面立讀。生始俯伏聽宣,則非天帝玉音,實西王母之詔也。文約數百言,不克記憶,其意則以瑤池諸侍者各晉仙階,法宜更換,茲於人仙鬼狐中,遴選數百人,以供職役。而從前女侍,率皆文浮於行,致以風流香豔,為世譏評。今故力挽其流,不用玉樓諸修文典司考務,以生學正行優,特加徵聘,並勉其留意采拔云云。生乃稽首而謝。諸官進冠服,貂蟬豸繡、赤舄朱衣,儼有欽命氣象。旋列綺筵,天廚供饌,諸人皆側立,惟捧敕者主席相陪,詢其官閥,則清華上卿鄭康成。酒數行,旋即撤去。生覺微醺,而氣骨堅凝,精神爽朗,與在生時無異,心竊喜。須臾,眾官稟白:「天符不可久羈,且君陽祿未終,仍宜旋返,闈中已鎖院矣,請即命題。」生以故事諮鄭,鄭以詩對。生曰:「近體律絕多近浮薄。」乃擬《題曹娥祠》、《過露筋廟》,令作五七言古各一首。

題下數刻,諸卷皆集。生一一披閱,共取十人。鄭少之,又益以十五人,其餘皆落第。及唱名,其一為吳靜婉,本中州士人女,守貞而歿,亡年只二十,呂純陽憫之,薦以為西王母侍兒者也。其《過露筋廟》詩有「肌膚可糜心不靡,海枯石爛天為泣」之句,生取以冠軍。外此則王曇影、宋修華,皆人仙之翹楚者。天狐有二,亦俱積行數千年,不墮色界。鄭因為生慶得人。榜甫發,鄭即齎卷赴西池。旋有蟒玉女官,馳馬偕來,宣王母口敕曰:「師生分定,見固無妨。諸媛先謁門牆,然後赴闕。」生辭謝不獲。已而香風拂拂,彩袂翩翩,靜婉率眾美俱入,天樂鏗鳴,羅拜堂下。生視之,玉筍一班,遠勝狄門桃李,肅然即退。女官又傳王母命,酬生以文星一枚,書香成束,且告之曰:「此係無形清貴,非比人間玉帛,可以承筐是將者。君得享此,子孫翰墨綿綿,與世不絕矣。」生再拜祗受,鄭亦稱賀。試事畢竣,仍命竹馬兒童送生回陽。生念母,亟叩之。女官答曰:「尊堂在世無大過,且有善行,昨已往生富貴家,無相憶也。」生乃掩淚更衣,登御出署,都不由舊徑,俄頃已達里門。生悅諸兒秀美,時尚無子,思以得之為嗣,乃以手挽扶輪兒,堅不肯放。兒大啼,生亦霍然,恍如夢寤。蓋死已一朝夕矣,家人因時日不吉,未遑就殮,見生起作,大駭而奔。生力止之,語以故,眾始欣然。

生三日而杖,五日而趨,不旬日而全愈,且能知隔堵事,兼升丈餘之屋,皆前所弗能者,人始信其遇仙。但生以儒道自閑,不甚矜異。忽一夕,乘月小步,聞空中嬌音語曰:「夫子別來安否?」生知為鐵網明珠,仰詢之,倏然下止,則雲軿二乘,各坐仙媛,一即吳靜婉,其不甚稔者,自通姓氏,則宋修華也,舉棄輿亭亨而拜。生大喜,延之庭上,命坐與談。靜婉致諸姬意,以金丹、雪藕數十品拜獻其師。生不受,曰:「陸氏之莊,誠不宜荒。但此非塵世物,有而匿之,是自私也,出以示人,惑眾滋甚,決非吾儒所宜為,無敢祗領。無已,日前公宴所飲仙漿,並製卷佳紙,覓得見賜,叨惠良多。」修華笑曰:「師言誠細事,行將奉上。」語未絕,即有青鳥一雙,翔集砌下,一負朋酒,一束錦囊。啟視之,其酒紺碧色,溶溶如春水;細玩其箋,淡紅若新花,膩不著指。因詢二姝以所製,靜婉對曰:「酒即瑤池玉液,不須醞釀而成;紙則十丈蓮花,搗而製之者也。」兩人又請見生妻。生初不許,再四固請,乃呼之出見,俱以師弟禮拜謁。靜婉以金步搖、修華以玉條脫敬以執贄,生亦令妻卻之,咸嘖嘖歎服其清德。晤語良久,始辭歸,仍駕其車,冉冉升空而去。

初,生妻瞥見二美,宮妝如畫圖,駭懼不知所出,及知是藥籠中物,乃始謂生曰:「君有此高弟,無難立致仙班,即不屑,亦可望作富家翁,何為盡辭所饋,得毋近於硜硜?」生笑曰:「予愧刑於,此固非卿輩所知。」因並戒以勿泄。自是二女不再來,然生家凡有所需,生妻一動念,翌日即於妝次得之,金帛珠繡如數而予,資用因以小阜,蓋二女如師之介,不欲顯致之也。閱兩年,生舉一子,宛肖所挽之兒。諸姬咸來稱賀,無弗至者。皆以文翰為儀,生始笑納,而金錢洗兒,幾以萬計,則固不及知也。兒長絕慧,十齡即通五經,人以知文星輝映,書香綿延,固方興未艾也。

〔外史氏曰:人世主司,端藉天上,不謂天上藻鑒,有時亦取諸人間也。蓋其孝足動天,學足型世,原與玉清諸仙卿無異,因而修文院濟濟多士,翻覺頭腦冬烘矣。惟是材衡玉尺,既崇實而黜華;忽焉花鎖棘闈,不揀金而拾翠。朱衣有眼,董雙成寧落孫山;彤管無靈,李易安終居康了。載賡柏舟之句,婺耀龍頭;群染柳汁之衣,仙接鳳翅。宜乎傳來衣缽,不在蕊殊宮中,一經品題,感倍芙蓉鏡下已。至於理學文藝,久矣殊途,其能以風雲月露之篇,竟以闡道德仁義之蘊者,正寥寥不堪數計也。〕

鏡中姬

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俞遜,字抑之,淮上人也,贅於瓜步巨家。妻沈氏,美姿容,善塗澤,頗有獨擅一代之想。自贅俞,琴瑟綦調,從無脫輻事,姻婭中家室失宜者多稱羨之。岳家故甚富,舊藏一古鏡,云是唐宋時物,不輕以示人。俞欲見焉,索之妻,數數不能得,心恆歉然。一夜有盜入岳家,所竊無多,而此鏡並失。家人以為異,竊意偷兒為知其寶者。浹旬,俞行市上,見貨鏡老翁持一鑒,體製絕古,不似近今所鑄,詢其值,只二緡,遂易之以歸。攜入室中,妻適對鏡整妝,乃戲以投之曰: 「若家一廢銅,視為希世珍,不令人少照容鬢。今鬻於市價,止百錢,絕無有過而問者,予且袖之來矣。」蓋俞故未睹此鏡,因紿之云云。乃沈一見即驚曰:「是吾鏡也!君果何由得之?」俞亦愕然,始以實告。

沈持鏡自照,忽大駭叱曰:「若何人?」鏡亦朗然曰:「若何人?」徐曰:「予為郎君姬,宜參正室。不然,醋娘子詎能容?」言訖,沈忽擲鏡自仆曰: 「嚇殺予!」鏡亦曰:「撲殺予矣!」俞大驚,取視之,鏡中立一美人,修眉廣頤,豔麗獨絕,以視妻,不啻徑庭之別。因詰其由,鏡曰:「予五代時朱全忠之寵姬也。全忠為後唐所滅,予遂歿於亂軍。後遇仙師,以予血鑄鏡,魂乃附焉,今又數百年矣。聞郎君古雅,願備妾媵之數。」俞曰:「毋乃為禍乎?」鏡曰:「不敢為禍,只以供君把玩,且不與人爭枕席歡,無須多慮。」俞乃喜,叩其所能,曰:「少習歌。」於是立鏡於榻側,夫婦並坐聽之。其聲嬌細,而簌簌可動梁塵,且其曲亦工雅不群,遂相對樂甚。已而,鏡中之影自解其衣,體潔白如玉,先裸而後舞,折腰曲腕,獻媚呈身。睹此旖旎之態,夫婦皆情不能禁,竟下帷歡好,置此鏡於弗顧矣。自此習以為常,不數日而俞病,勢且危殆。岳知之,亟索此鏡,叱女曰:「曩者不與兒輩見,正為此中有妖異,禍人者屢矣。予以祖遺,不忍碎之,豈堪朝夕摩弄耶?」因置之鐵櫝中,加緘封焉。延醫視俞,半歲始痊。後岳卒,竟失鏡之所在。

〔外史氏曰:此鏡可與畫屏美人並傳,殆妖物也。然助他人之歡,不逞己之欲,竟以此見譏,繄獨何哉?且安知非陰附閨軀,故夫婿不禁其蕩耶?若無鏡在,奚為燕婉之好,未至十日而失形?博物者必深知之。〕

程黑二

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國初,遼東有無賴子,其名曰程黑二,勇力絕倫,矯捷善躍,嘗升百尺竿上,疾若猿猱,然藉此而為盜,罕有能禦之者。里中素封不堪其擾,因嚴為之備。黑二聞而自計曰:「予藉此為業,聚輒散去,所存無幾;且年近三旬,妻子俱無,此生半為虛擲,今又見防於人,何能鬱鬱復居此?」於是罄其所有,分俵於所識窮乏,一竿一囊,蕭然遠引。瀕行,向諸富家辭曰:「向之竊者,皆我也。今將他往,不再擾君清睡矣,幸毋以予為念。」遂發。人既異之,且喜其遠去,可以高枕無虞,咸置酒相慶。

黑二倉卒出門,罔知所適,竊思京師富庶,且廣大可以藏身,遂由東而西,道途資斧,皆取給於竿,無少乏。一日,行及山谷,野曠無人,日已暝,無所棲止,黑二素習宵行,亦漠不為意。跋履夜半,忽見谷中有高第,頗宏壯,有似巨家,因自語曰:「沿途類丐,殊亦不堪,胡不借潤道旁,以壯行色?」乃揭竿疾趨。至則鳥革翬飛,屋以百計,較之故鄉之富者猶過之,益大喜。倚竿於垣,攀援而上,窺之,燈火半明,猶有未寢者,此則其宅後也。黑二見無行人,方逾越;又因路不能稔,伏暗中。靜伺良久,聞有人低語曰:「參橫鬥轉,銀漢將斜,夜深矣。那人多弗來。」又二人曰:「果爾,則蘭姑真僥幸,但恐不免耳。」語畢而笑。及近覘之,則二小鬟出自夾弄,吃吃而去。黑二知有側門,跡之果得其處,因潛啟雙扉入,則花氣襲鼻,竹聲聒耳,恍惚似有佳境;中屋三楹繡簾半揭,燭光直射於階除。心怯無敢前,仍伏於牆角。須臾,有人如好女,出自房中,倚櫳而歎曰:「可人期不至,專結惡姻緣。」已而低曰:「今夕倘再來,予弗能生矣!」言訖,以袂掩面,狀若淒楚不勝者。黑二莫解其指,亦不甚關心。俄有物疾如飛烏,自簷而下,及地頓化為人,狀貌雄偉,怪音如鴞,笑而謂女曰:「勿作望夫石,予已賁然來思矣。」遽擁之入室。女似畏縮不前,其人徑推背以入,戶遂闔。黑二知為妖,將窮其異,悄即窗下聆之,聞其人笑曰:「汝勿怖,今宵固王良造父,駕輕車而就熟路也。」又聞女曰:「蓽門湫隘,究不足以容車,可奈何?」其人又曰:「姑嘗試之,汝固強而後可者。」未幾,聞女作呻楚聲曰:「妾已不堪,願留其半。」其人恚曰:「前夕已令人不滿,今仍作態耶?」女似哀懇再四。無何,嬌啼惻惻,慘不可聞。

黑二義激於中,頓忘己身實盜,大呼曰:「何物忤奴若人閨媛,當以老拳斃之!」語未及終,旋聞室中驚詫曰:「其聲甚勇,予不敢當,盍去諸!」黑二方排闥,物已拔關欲奔,擊之中目,戛然長鳴。視之,修耳偉軀,宛然一衛,早超屋而逝。黑二踴躍從之,倏不見,仍復緣棟而下,則女已整衣迎候矣。值前謝曰: 「弱質葳蕤,突遭強暴,非君則命盡於今夕,將何以酬?」黑二始悟己為梁上人,即亦無懼色,徑從女入閨。燈下視之,花貌幽妍,豐姿妖冶,實為目所未睹,而餘淚盈眶,啼痕界粉,固甚可憐人也。因詰其見辱之由,俯而不答,徐曰:「此誠夙孽,愧不可言。」黑二笑曰:「阻子歡會,得毋怨我鹵莽?雖然,免子於厄,予亦不能不望報。」女靦然曰:「殘柳良不足攀,然果不見鄙棄,亦願藉此以酬高厚。」黑二又笑曰:「予故不較此,但恐吾子曾經滄海難為水耳。」於是挽以歡好。女始告黑二曰:「君勿見疑,家皆狐也。妾小字勝蘭,隨父母居此谷中,將近百年。茲有長鳴侯者,驢也,見妾美,強委禽焉。父母懾其威,勉從之,甫一夕,妾已狼狽矣。今蒙君救,恩戴二天,儻不見憎異類,願侍終身。」黑二故饒膽力,且喜得美婦,殊無所懼,惟詰曰:「狐獨畏灞橋所跨者耶?」答曰:「不然。此聶隱娘之黑衛,非邯鄲道上者比也。其主為劍仙,能百步取人首級,我輩尤畏之,故之敢與之抗。」黑二駭曰:「若然,則我亦甚危!」女曰:「無慮也。君前生即空空兒,與聶師同列劍仙,斷不加害。不然,怪亦絕有力,使非有所震驚,何至聞聲遁哉?」枕畔喁喁,倏已達旦。女先起,往白其父母。有頃,男婦羅拜盈屋,遂為黑二易新衣,張樂治筵,歡然合巹。

女知黑二為穿窬,勸使改業,入武食餉。常乘一騎回岳家,獨往獨來,人莫能測。逾年,女生一子,長面如驢。黑二欲刃之,女不忍,力勸乃止。黑二後以軍功擢把總,以酒罷官,遂返谷中不出。

〔外史氏曰:狐性之淫,非此獸中之嫪毒不足以破之,惜乎黔驢無技,又為黑二所奪。向使長鳴侯得志,彼天下之被狐蠱者,亦當舉酒稱慶,如黑二去鄉時矣,奈何一喝披靡,令勝蘭快意得婿?〕

拾翠

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上元湯汝亨,今時之柳七也,工於詞,亦善詩賦,獨至於文,則猝不能辦。當風簷寸晷中,猶時構小令,洎乎納卷,滿紙餖飣,絕無一語可取。以故年屆三旬,青衿猶未上體,日逐逐於童子試帖不為憂,同人咸惜之。然其詞名噪乎江左,雖婦人小子,莫不挹其餘芬,似亦人生得意事。丙寅歲,小試又北,兼亡其雌,獨居無聊,乃赴丹徒某公召。流連多日,遂入籍,而仍前不售,士林益姍笑之。落拓之後,其詞愈工,曾有《剪刀•臨江仙》曰:

買自并州光似雪,殷勤玉手擎將,絲絲縷縷吐吞忙。燈前輕放處,尺寸費思量。慢道春風如汝快,秋來伴盡宵長,銀釭影裏燕低翔。裁成猶有待,古塞莫飛霜。

由是丹徒之士女,又復膾炙於口,傳誦不休。

一日郊遊,過邑紳孫姓,負郭巨家也,以某公故,頗盡地主儀,盤桓至暮而後去。孫有笄女,貌絕美,尤嗜詞,偶得湯集,諷詠弗衰,時置一帙於繡筐,凡有所吟,悉和湯韻,雖切依劉之念,而未稔為何許人。女有貼身婢,拾翠其名,貌亦與女相伯仲,是日窺客,得識湯,見其風神秀逸,雖中歲而美擬羊車,因陰以語女。女遂思慕不置,竟以此致疾。女父母探知其意,俱嗤曰:「湯生老大無成,將以曲子名家者,何足以當雀屏之選?」亟為之議婚於豪家,而紿諸婢,使報女曰: 「郎即卷中人也。」翠識女心,果以湯告,女病尋瘳。既而知其非是,翠乃自咎曰:「予誤阿姑事,阿姑其謂我何?予必遂其志而後無憾。」

翠有外家居城中,其舅為邑諸生,因翠父鬻女作婢,斥絕之,音問不通,然翠猶能識其處,遂竊女詞一卷,中夜潛出,奔外家。月昏路暗,跋[B12M] 而前,寸趾為之盡裂。至邑,門猶未辟,匿跡叢莽間,宵露沾濡,弗恤也。門啟而入,物色至舅家,適姥倚閭待菜傭,翠乃哭拜於地,偽言主人狂蕩狀:「將以予為小妻,不從則撻楚,予恐貽外家羞,故急而投姥。」言已,涕泗交下,悲不自勝。姥故憐翠,撫慰之,煦煦焉,亦流涕不止,攜之入,謂曰:「若父直畜產耳!累吾家一塊肉狼狽至此,夫復何言!」有頃,舅亦自外來,翠起拜謁。舅詰之,得其故,乃奮然曰:「汝值只十五緡耳,予雖單寒,貨田二畝,可以畢乃事,奚忍以姊之遺體,為人畫屏姬?」翠復泣謝。舅乃與姥謀,暫貸於人,如其數,浼孫之近族,往贖券契,且明告曰:「紳與衿等耳,辱吾甥,猶辱吾也。如不與,勢必涉訟乃已。」某諾而往。時孫氏失翠,聞其舅在宮牆,深以為慮。及某至言之,始知翠在外家,乃大喜,慨然與之,無吝詞,然在孫女已如失左右手矣。

翠居姥室,易侍兒妝,為貧家處子。姥與舅為擇所適,翠私謂姥曰:「兒命薄,不足以當金夫。聞有湯某者,本上元人,貧而鰥,年僅而立,或可婚。」姥以翠言語舅,舅亦薄湯,而姑難其詞。翠乃以一卷授舅曰:「持此謁湯,事必有濟。」舅未及覽,置齋中而他往,甫出,遭湯於塗,二人故熟識,因拉之歸。而翠適在書室,見客至,如嬌鳥驚弓,翩然而逝,亦未暇審其為湯也。舅揖湯就坐,入而呼茶。湯見案頭集,取而翻閱,開卷則《行香子》一闋,恍若為己作者。詞曰:

窗外風清,窗裏煙清,一爐香,暫且消停。閑憑玉案,懶閱金經。看蘇家髯,辛家幼,柳家卿。掩卷思生,展卷春生,個中人,忒煞關情。吳頭楚尾,徒仰芳名。待坐君床,捧君硯,與君賡。

湯吟哦良久,手不停披,見集中譽己者什之三,和己者又什之五,其他蓋寥寥焉,乃拍案狂呼曰:「女鍾期顧在此耶?」因而目不瞬,腕不輟,口無停聲,茗既至而客誦如故。舅遂戲撲其肩曰:「得意哉,吾兄也!」湯始驚顧而起,謂舅曰:「僕生三十年,文字之知,固無一二,而巴人下里,和者為多,然未有相愛若此者。願得作者香名,庶他日可報知己。」舅取一覽即擲去,曰:「此閨中斷繡耳,兄何辱問?」湯不平其言,忿然曰:「勿論其情,即此詞與僕齊驅,當亦香奩之少遊矣。兄何大言欺人!」舅見湯意垂涎,乃坐而告之曰:「小甥女初學拈毫,妄有此作,弟已屢訶之。兄為大巫,胡揄揚至此?」湯聞驚喜曰:「吾兄宅相得人,惜乎女也,若得門楣如我輩,不依然魏家之舒哉?」語蓋亟於自薦。舅默然,徐曰:「即令雄飛,亦不過與君相埒;且小女子年裁二八,對客猶憨跳,未可以任人井臼。」語蓋誚湯而陽拒之。言已,間以他說,不再齒及。湯知所見即其人,心益動搖,不克自主,遂託故辭去。翌日,徑浼所契,向舅求鸞膠。舅本不欲,而慮拂翠意,唯謝曰:「甥女出身寒賤,恐異時有棄捐之羞,弗敢諾。」湯又倩某公言之,婚乃諧。閱兩月,湯即納采親迎。

既卜吉矣,翠忽謂姥曰:「舊主人固可不使知,但阿姑素厚我,聞渠亦將於歸,盍往視之。」姥以語舅,舅不許,姥爭之力,始與姥偕往。時女以聘非所願,抑鬱弗舒,疾復作,輾轉床蓐間,蓋恆有淚痕焉。豪家亦既下聘,擇日竟與湯暗同。翠至,聞其期,心甚喜,入謁主媼,以舅故,甚蒙優禮。及入閨闥,女見翠,低鬟蹙黛,嬌嗔者久之,甫曰:「若舍我而去,何復來耶?」翠謝過。女遜姥坐,因詰翠近日何作。姥代答曰:「近將事人,針黹亦大忙。」女問婿家阿誰,姥笑曰:「曲子湯相公,何堪垂問耶!」女艴然,粉容頓異,向壁臥,不復言。又許時,姥將攜翠歸,翠曰:「兒與阿姑尚未通片言,宜少留。俟吉期姥來相迎,不已得綢繆旬日乎?」姥許之,竟先返。翠至晚夕,請女屏入,相與語翠曰:「姑亦知翠之來意否?」女愀然。翠乃歎曰:「翠因阿姑,此心碎矣。向側聞阿姑言李易安、朱淑真事,每為之泫然,竊意姑非沒字碑,可以隨俗俯仰者。因見姑慕湯某,亟為慫勇其成,不意主人竟許豪家。豪故胸無滴墨者也,姑與為偶,保不為二古人之續乎?今來敬獻良策,願姑一言而決。」女聞翠言,意甚聳動,亟詢之。翠曰:「湯之落魄與年齒之長,姑所知也。翠今與之締姻,實維阿姑故。姑若思踐前言,以圖兩美之合,翠願以此姻讓姑;倘辭長就少,辭嗇就豐,翠請明日返,自往事之。惟姑裁處,翠無贅言。」女至此頓解翠意,不勝感激,無復躊躇,毅然曰:「若以好事讓予,適如我願。雖然,其如豪家何?」翠不答。女亦會意,知其以彼易此也,但為己所樂,坦然不疑,惟詰曰:「相易固大佳,然計安出?」翠又耳語數四,女乃喜動顏色。由是日處閨中,彼仿此之態度,此摹彼之聲音,不數日合同而化,習見者亦猝不能辨,人固莫測其意。女疾既愈,闔室歡然。浹旬,姥來迎翠,女紿之曰:「翠侍我有年,近將嫁,衣飾不可後於人,我已代製,尚未竣工。統俟佳期,媼薄暮來,則人與物皆可將去。」姥素近小利,喜而諾,竟復歸。舅雖怪之,究無如姥何

至日,女與翠故晏起。食餘,盡逐婢嫗,坐一小閣中,相對整妝,務極華麗,均以垂珠遮嬌面,衣無異彩,履少殊紅,非迫視罕能識別。日過晡始辟其戶,而姥早蹣跚而來,入閨即語曰:「老悖無知,為若舅嘔死矣。盍亟行!」翠命女立,而己坐,且肖女聲謂姥曰: 「癡老姆亦大匆忙,誰誤若家小娘子事耶?」因顧女曰:「翠可從姥去,他日相思,不妨往視予。」乃指一巨箱示姥曰:「以此贈若甥,慎勿憎其薄。」姥稱謝。翠命婢舁之,同姥出。女亦尾之行,絕不回顧,亦不再入辭主媼。姥故以肩輿來,乘之遂往,人皆訝其恝然。

翠既遣女,仍闔戶兀坐,不見一人。未幾而城市夕嚴,邑門早閉。豪家亦居城外,距孫只一水地,故亦及昏始行禮。吉時將屆,女父母雙來款戶,翠料魚鑰已下,往者莫追,始欣然啟入。女父母把袂話別,頓覺有異,乃駭然。蓋前此經理奩具,舉家若狂,婢嫗匆匆,亦未暇留意;且女性執拗,父母恆聽其自然,故閉戶獨居,人無敢擾。及夫燈前覿面,結帨施衿,則膺鼎無能盡掩,而春光泄矣。女父大恚,厲聲責問。翠從容而言,情詞慷慨,且云:「自知有罪,待死於茲。請即畢命主前,以報姑之大德。」語竟,出袖中短刃,即欲自剄。女父母皆懼,亟止之曰:「若勿爾爾,待予熟籌。」正言間,而豪家人已至,簫鼓喧闐,門庭若市。孫因與妻謀:徑以翠代女嫁,以結此局,是無女而有女也。乃慰翠曰:「賤妮子舍甘就苦,予不復齒。即以若為吾女,往適其家,慎毋忘我老夫婦,則幸矣。」言之淒然。翠亦垂淚而謝。孫嚴飭婢嫗,並所親亦不與聞。翠竟拜別女父母,頂巾登輿。豪子禦輪奠雁,迎娶以歸,卒無人知其偽婚。翠顏既姝麗,性又幽閑,夫婿姑障,罔不親愛。孫亦隱忍無言,待之如己出。

女至翠家,彩輿早迎門而俟,舅不及辨,促使登車。既至婿門,牽紅巾入,湯故一面之識,莫判其孰珠孰玉。至夜定情,各有新詞,益恨相得之晚。晨起,對操不律,倡和弗輟,女益自慶得所天,亦不以父母為念。三朝,舅來視甥,女羞縮不出,湯強之。及至,晤面若不相識,舅駭曰:「此非吾家阿翠,而誰也?」湯亦驚。女遂陳翠意,二人皆歎異。舅歸,使訪諸孫家,始知湯亦嫁去,乃皆秘其事,無敢宣。然翠慮湯貧,女或不安於室,托以舊婢,使人饋以金帛,且覘之。婢嫗還報曰:「湯娘子與官人如一對小書生,共案咿唔,了無倦色。案頭積楮盈指,互以彩毫揮之,揮已復哦,相對大笑。貧固非其所慮也。」翠知女意,心始安。

明年,湯攜女歸里,遭際制台高公,為構昇平樂府十種,以備大駕南巡。公酬以千金,且言於學使者,薦之入泮。女家既裕,而翠家中衰,子以淫賭蕩其產,患癆瘵而死。翠無所出,復歸於孫。孫夫妻念女綦切,乃以翠為介紹,始與女晤。女因言於湯,娶翠列於副室,以酬其作合之美。女生子數人,翠生子一人。湯先卒,女與翠猶在。吾友邵次彭,為作《湯太母合傳》,行於世。

名史氏曰:斯事有三奇:湯不以芹桂為念,而獨嗜夫殘月曉風,甘為士林非笑,一奇也。女不以華胭易心,而願適夫蓽門圭竇,甘為父母棄捐,二奇也。翠以女之心為心,遂以女之才為才,中宵逃竄,大費苦衷,炫玉求沽,備極譎智,始亦不冀其成,卒乃適如所願,寧武子之保衛君,何以異此?是三奇也。雖然,以恆情論之,則必謂女為翠賣矣。何也?己處豐盈,而使人甘淡泊,玉成人事者顧如是乎?及觀女與湯相得之樂,又能不爽然自失耶?〕

小珍珠

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杭有蘇、李二生,皆納北監,入都應取,以其科名較易也。抵京,則槐黃已迫,遂僦屋於棘闈左側,以為入場地,不再謀居。然京師之俗,每當計偕之年,其邇於貢院者,不第房值昂貴,非近十緡不得賃,而物價亦甚騰誦。二生試後,計去揭曉猶遠,且不勝其繁費,遂議他徙,以候捷音。浙僧某,駐錫都門,其鄉人也,因托以覓寓。僧曰:「東城外負郭三里許,有白石精舍者,清淨地也。二君欲之,吾當先容。」二生欣然,即以之相浼。僧往返只半日,而二生之裝何束矣。相偕以往,至則松花滿徑,竹影半窗,誠屬祇園雅境,因擇東廡一室居之。僧將告歸,耳語曰:「地近荒僻,勿出遊。戒之戒之!」言訖別去。

二生方幸得地,足快登臨,僧言甚拂其意,口雖諾,而心實不然。次日食後,隨喜本寺畢,即詢之諸僧,求所以騁目處。皆默他僧皆怒之以目,似怪其云云。二生亦莫解其意,午後便倩幼僧導往一觀。主僧知之,奔語其徒曰:「汝勿引相公後邊去,性命可憂也!」二生駭然,以問幼僧,則笑而不答,仍引之行。轉折茂林中,許時始至其處,垣墉盡圮,荊棘叢雜,有三楹略似門戶,視之舊額猶在,蓋即向之所云。幼僧導之入,其中古木半仆,如怒龍夭矯草際,草深二尺許,幾無人徑。撫之前進,及階而瞻仰,正殿五楹,金碧剝蝕,門窗傾欹,虛靜無人。神像率獰惡可畏,然已面目黧黑,無從識荊。二生流覽一周,啞然失笑曰:「此即師言可遊者耶?何不逮所聞耶?」幼僧赧然曰:「佳境不在此,然吾師有言,不敢令二君漸入。」二生又笑曰:「入亦未必果佳,第若師不在,何妨使予得窺全豹?」幼僧欲實其言,因從之。由殿後不過數武,即得一門,僧以手啟其扉,豁然別有天地。草妍木茂,亭台掩映,遙聞水聲潺湲,似有池沼。二生喜,舉趾欲前,幼僧遽止之曰:「只此遠觀,已足領略,深入則禍作矣!」二生嗤其妄,方將移步,俄聞亭中有人語,音如怪鴞,驚詫曰:「誰家癡郎子,私窺人園,意欲作穿窬盜耶?」諦聽之,頗似壯婦,乃大怖。幼僧亟曳之曰:「行,行!狐夫人惡作矣,不可留也!」二生皆有懼色,亟反身循其故道,倉皇而返。於路詢之,幼僧答曰:「此某貴人廢園也,為妖所據,封閉不開,然遇狐夫人不在,猶可遊覽。今值之,則弗能矣。」二生驚愕久之。及歸寓,主僧問往後園否,皆隱諱不敢言。

至夜,二生就主僧閑敘,漏下二鼓始散歸。行及廡下,月色盈窗,遂不復索火,入室,解衣登榻就寢。主僧突如其來,隔牖詢曰:「二君晝遊,倘有所聞,可亟言,勿自誤。」二生仍堅諱曰無,僧乃去。二生枕上共哂曰:「此髡何膽怯乃爾!世即有妖魁,敢傍我蟾宮客耶?」竟熟寐。

一夢初回,蘇先寤,覺懷中溫軟,仿佛有膩人,疑為李生,而素不諧謔;試以手扌門之,肌滑不可著指,乃大驚。張目審視,則二旬少婦,既已衾中同夢矣,因撼之醒,致詰焉。婦唯曰:「敬來薦枕,何問耶?」蘇已久曠,莫能致詳,須臾衾枕鳴動,好事已成,雖臥榻有人,弗及知。歡好有頃,昏然沉睡。夢中聞李呼聲,大詫「奇事」;及醒,則抱中琵琶,早不知其安往,因詢李驚怪之由。李曰:「予夢初覺,枕畔聞鬢雲香氣,似有婦人共臥,視之果然。予心微動,既而思功名事重,且女亦不解其何自而來,爰正心以卻之。渠乃軟款糾纏,百計求合。予正漠然不顧,忽窗隙間巨目如燈,直射室內,呼曰:『小珍珠,不可溷正人,盍歸乎來!』其聲即晝之所聞者。予甚恐,厲聲呼兄,而兩俱不見。」蘇聞李言,太息曰:「予殆將死乎?不能正心如兄,已為此妖所惑,可奈何?」因緬述其事,泣數行下。李姑寬解之,仍復就枕。

及明,李起輿濯,喚蘇不應,迫視之,眉垂目閉,已溘然長逝矣。李惶悚,急呼主僧。僧至,見蘇暴卒,頓足曰:「不早言,禍果及矣!然存其一,猶幸也。」李請其故,僧曰:「二君所遊廢園,中有妖曰狐夫人,實非狐也,以其能役狐,故以是稱之。狐有小珍珠、小珊瑚等名,恆能魅人,遇之從無生者。聞其攝人精血,供養狐夫人,狐夫人因為之物色。若遇少年登眺,不遘狐夫人,則可以生;偶爾相遭,弗可活也。」李遂悉陳客夕事,僧曰:「君心正,當有後福。然早與予言,置經一卷於室中,則蘇君亦可以無死。」因共相慨息。李市櫬殮友,即日徙居南城。是歲,竟以俊秀領鄉薦。明年,攜蘇柩歸浙,鄉人多歎惋不置云。

名史氏曰:邪不幹正,古語信然,況儒者緊要關頭,尤在於正心一語。心既正,則三藏靈文且可不用,何妖之有乎?苟或不然,衾中之溫軟,既已氣絕於鴻溝,枕畔之香雲,難免魂銷於鳥道,泉路有良朋,桂榜失吉士矣。一死一生,讀書養氣之功,其淺深於此可見。〕

屍變

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涿郡有陰陽家,善妖術,凡里中素封有死者,必重幣邀致之,肆筵相款,乃可晏安,否則禍作矣。某村一富翁,有二子,皆入武庠。翁以老病卒,戚族皆言某有異術,務得渠來,乃可殮,蓋藉以免祝,非僅為送死也。二子亦聞其人,心怵之,果以幣往。某適構一宅,不欲出諸己,稔知翁家巨富,將令代為落成,見其幣,以為薄,揮去之。翁子又加幣親往,某猶少之,且哂曰:「若非市井傭,可以戔戔了事者。必欲予往,非百金不可。」翁子素負氣,遂反唇曰:「若勿太作意!死生亦有命在,若能魘我全家歿耶?」乃悻悻而返。戚族咸以為憂;且覓術者,通邑無一人敢應其召,而事不可復挽。聞某與某契,因浼之一行,願如其數。某聞而笑曰: 「渠恃富家郎,尚氣遄歸,今復求我耶?予觀翁死之時日,今夕子亥之交,當有屍變,故索渠重酬,為渠鎮伏。既區區者而不予,畀欲我往,非三百金,我亦不屑!」言已,遂揖某出,曰:「傳語諸郎君,性命非若草菅也。」

某歸述其言,眾益憂。屍在床榻,且將腐,有櫬不得殮。子心淒楚,不得已而仍議加幣,倩某再往。忽眾中一人忿然曰:「如此貪饕,情實不甘。予薦一人,或可以蕆事。」眾詢之,則其人亦業堪輿,術甚奇,但為某所掩,技不得售,今居左近,可邀而至。翁子寔莫能降心首,從其指,遣人往。不須臾而來,狀甚襤褸,眾俱偃蹇不為禮,竊以為誤乃公事必若人。薦者與之言,其人入視亡者,輪指良久,毅然曰:「今辰甚吉,故百無禁忌。」眾乃紛述某言,其人笑曰:「是兒固作孽久矣,今若此,是死期亦迫也。某遇異人,得一術,今夜請嘗試之。」翁子大喜,許以聘彼者酬此。其人曰:「此事予亦不較,惟冀諸郎君安逸,庶見予非誇大者。」乃索烏碗三,素毫一,丹砂錢許。時已初鼓,其人就燭下書符碗內,蜿蜒如蛇形,囑曰:「各宜閉戶寢,勿驚。禍至予自當之,不相累。」於是裸其上衣,被髮跣足,且藏所餘丹砂於褌際,猱升而上。至屋梁,命人以碗與之,亟麾之曰:「去,去!但聞予號,則渠生而我死矣。」眾始駭然,悉屏其跡。

其人偃息梲側,更籌倏已兩易,竊自念曰:「殆來乎?」俄而村柝將三,寂無聲息,亦倦欲寐,見燈影幢幢,風聲淅淅,駭曰:「至矣!」因凝神起坐。未幾,紙衾析析自鳴,屍骸蠕蠕自動,甫轉瞬而臥者已起。其人急以碗擲之,騞然震響,應聲而仆,心少安。無何,屍又復作,未取碗,倏爾離床,又急擲之,仆於地。竊恐其變,注目直視,無敢移。忽焉崛起,長嘯有聲,若知梁上人,怒目相屬,勢將攫拿。其人自揣:「餘此一碗,弗效,予亦莫能生已!」急取擲之,屍遂顛。冥然許久,竊自以為無患,方轉側欲下,屍又蹶然,較前益暴,至是,其人之技窮矣。震懾間,屍已能步,直逼屋梁,距踴而前,其聲嗚嗚,若悲泣,遠邇皆聞,其人亦股慄欲墜。少頃,屍至梁下,仰首奮身,疾如飛隼,將以手爪攫其褌。其人大怖,因思:「非我則伊,勢不俱生!」遂摸腰間,丹砂幸尚在,乃悉納於吻,復自齧而舌,和血噀之。屍不能支,頹然而倒,且大呼曰:「予與若無郤,何竟死我耶?」遂無聲。

其人徐徐轉動,而筋骸麻痹,有類不仁。已而雞鳴,從來入視,屍已不在榻,烏碗瓦碎,散布如星,因相與咋舌。其人方下,取衣著之,且命眾舁屍還故處,語之曰:「亟往覘,某人死矣!」眾如其言往偵之,噭啕之聲果已達於牆外。蓋某至夕不見人至,恨恨曰:「若藐我,我必報之!豈術猶有神於我者乎?」乃抱忿而寢。比及五鼓,其妻聞夫大呼云云,即翁屍之所言也,撫之氣絕,闔室驚惶,此時已就衣衾矣。偵者歸述其異,咸詫歎。翁子遂舉金酬其人,屍乃入木。後某之子有所聞,因以其狀首之官,訟某以術殺其父,官竟不之直。某死未逾年,妻淫子賭,家產蕩然。惟某以此聞於人,咸異其術,至今名噪一郡,已富埒素封矣。

〔外史氏曰:甚矣哉,人之貪也!亡者本無事,而故詐其財;百金亦云厚矣,猶靳之,漸增至三百。吾知即以三百往,彼人之心當未盡饜耳。迨至人極計生,捷足者起,不獨褫其魄而斃之,且如扼其吭而奪之。貪壑未滿,遺產如焚,又不止術之殺身已也!〕

黃灝

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太學生黃灝,吳中之巨富也,受知於某邑宰,欲報末由,恆以為歉。宰好內,後房佳麗數人,猶未足以滿其志。黃知之,多方羅致,將假比翼為銜環,而物色尚未有得。一日盛夏,巡行田畝,見一美婦人,被服羅縠,行日中,絲絲見膚,瑩白如玉,心竊喜,突然詢曰:「視若之衣,諒非寒素之家,胡為獨行草露間,寧不畏桑濮之譏耶?」婦聞之,色似不懌,乃以美目睨黃而答曰:「何處輕薄郎,強預人家事!此非汝所宜問也。」言已,徑穿溝洫而去,不復顧。黃漸而退,然竊計得此以獻我公,當不啻瓊瑤之報,第未稔其何如人,無自而致之,悵悵而已。翌日,又遇之壟畔,則珠淚盈頰,形色倉皇,不復若昨之暇豫。黃不自禁,又揖而詢之,婦始肅容曰:「予事非貴人莫能了,睹君狀貌,似與貴人有素者,盍靦厚顏,一陳真末。」黃亟叩其故,婦曰:「予家距此五里,夫早歿,徒有翁在。予父母則居東鄉,憐予少,欲歸而嫁之。昨自母家還,以此意告翁,翁竟悍不許,且使予往告父母曰:『若女能嫁邑尊,或不得已而聽之,其他必以論!』予思父母一齊民耳,何能識邑尊?君果有素,幸為一言,無敢忘。」黃大喜,適符所願,乃毅然曰:「邑尊吾師也,謹當任之,諒渠田舍翁何能為!但邑尊綦貴,子雖美,恐不能正位,可若何?」婦因破涕為笑曰:「蒲柳之姿,得備金釵之數,亦足矣,敢奢望耶!」黃益喜,力任其事。婦乃申約而去。

黃卻日星馳入邑,謁宰面陳。宰固漁色無厭者,聞亦欣悅,但慮娶部民妻女,有玷官箴,未敢許可。黃為之謀曰:「門生假父師之名,以鎮伏鄉愚;父師亦假門生之名,以成全好事。與其父母言,則門生自娶;與其夫家言,則臨以父師。事縱滅裂,證者有人,無慮也。」宰喜,從其計。黃甫歸家,婦即來偵探,示以宰意,無不敬從。明日,偕其父母來,授以百金,成券而退。薄暮,婦即自至,攜一小篋,封識甚密。然自始至終,究未與其翁晤。黃亦怙勢,坦然無疑,更為婦製衣飾,約費數百緡,始擇吉送之赴署。宰見其色果異尋常,深以黃為感。及夕入房,情好綦篤。晨起視之,忽更一人,姿貌亦甚平等,宰大駭,詰之,乃泣訴曰:「妾本黃監生之姬也,昨看新人升輿,被渠捽妾同來。公入室,渠即遁去。公強妾宿,遂承恩寵,欲辯不能,惟有啜泣而已。」宰益驚。躊躇良久,亟命輿送之歸,且詭言曰:「公昨染寒疾,遂虛洞房。今晨始見其異,敬以完趙,弗敢留。」黃見姬大驚,亟往視婦,則曉妝甫畢,對鏡簪花,果宛在室中。黃甚恚,面數之曰:「子以何術攝我愛姬,幾令予不復為人!請還予金,子自去。」婦聞言,略不為意,徐答曰:「聊與君戲,何怒也?公輿尚在,予今即請親往。」遂冉冉出門,登輿而去。黃慮其再逞,遍視眷屬無少缺,因鍵其所居之戶,固自以為無患。詰朝,方兀坐,其叔自外入,吽吽然突以首觸黃,瞋目大呼曰:「汝害我,誓不與汝俱生!」黃茫然不解其故,長跽請教。叔忿定,始言曰:「予年半百,止一女,將以贅婿,養此終身。汝以何妖術,送入縣衙,致令狼藉而歸,不堪適人,非害我而何?」黃始驚愕,心知婦所為,而姑先叩其狀。叔曰:「予已就衰,起甚遲,將出門他往,忽見一輿,爰止戶外,啟視之,則吾女也。持予泣告,言方對鏡簪花,被汝強致之輿中,瞬息至一處,富麗不似民居,飼以美食,飲以醇酒,夜則有官人來共寢處。予詢其儀表,則邑尊耳。又言:官人至旦見而怪之,曰:『咄咄,此又異事!』略詰數言,即令駕輿送之還。非汝害之,又誰咎?」黃乃述婦之妖異,舉家證之,叔始緘口隕涕。黃以溫言勸慰。叔甫去而婦即來,入室笑曰:「黃官人,汝之如君果無瑕之璧耶?」黃頓悟宰之誑已,忿氣中激,將致命於婦。婦不顧,笑入所居,取其篋以付黃曰:「持此赴縣,委折盡明,予不屑絮言也。」拂衣徑出。早有肩輿候於門,婦即乘之,旋失所在。

黃深以為異,訪諸東村,亦並無其父母。明日,賚篋往邑中,將共驗之。抵署,吏役喧傳,宰病不能視事。黃詰其由,益駭然。蓋宰屢遭訛誤,心覺其妖,遂扃新婦之室。宰至晚偶過其旁,忽見婦靚妝曼立,招之曰:「甫承雨露,即棄妾如遺,秋風團扇之詩,獨不能為公作耶?」言次,巧笑承迎。宰不能自主,與之偕入,解衣交歡,枕席之情,遠勝疇昔。將曙,猶擁之酣寢,陡覺臂痛如割,張目視焉,則一獰毛巨犬,蜂目豺口,正在抱中。驚絕亟起,將出戶,戶實反扃,犬逐之,白身繞屋而走,被創無數,幸婢媼聞其號,破扉相救。犬先奪門出,有識之者,則吏典之獵狗也。宰驚定痛生,臥不能起。黃固請入見,視於榻前,言及前事,相對赧然。黃出篋共啟之,中無所有,唯尺素一幅,大書曰:

我本南山狐,偶來塵世內。驀遇脅肩徒,強入參昴隊。賺爾資百金,勞我心三昧。一汙畫屏姬,再戲金閨妹。受者尚無傷,令與眠猧配。以色悅長官,應得風流穢。居位思邪行,當遭韓盧吠。勸君各洗心,良言莫予懟。長歌歸去來,不復語汝輩。

宰與黃覽訖,皆汗下濕衣。後宰遷官,黃遂以叔妹嫁宰,以結其未結之局。嗣是足不履公門,竟以中壽終,狐之棒喝亦靈矣!

〔外史氏曰:獻笑乞憐,已鄰於妾婦之道,又復借妾婦以博其歡心,黃之不肖甚矣!狐子可兒,即以其妾與妹為贗鼎,苟具人性者,能不愧怍死耶?第狐性皆畏狗,此獨能役之,則又孤中之仙,而非啗雞之狸可比也。〕

徐小三

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京有者,其名曰小三,本徐姓之子,貌韶秀,嫵媚動人。其父在日,不使歌;父卒,無以贍母,乃就師學之,甫一緩頰,則纏頭盈坐,名噪一時。師惜其音,跬步曾不離,深恐為浮浪者誘,以故年十五猶從師宿,非晝不得歸。

一日,小三之外氏以病卒,其母力請於師,始聽其往,然猶親與之偕,若懷保者,亦極其慎重之意。外氏居郭外,距城猶十數里,小三至已旁午,哭奠者久之。外家久不晤甥,強之信宿,師不許,小三亦不敢留,僅飽晚餐,匆遽而返,及出門,則已夕陽西下矣。其出也,本以車,比及歸途,馬忽僨轅,遂不克乘坐,師弟徒步以前,頗蹇緩。天早就瞑,懸揣魚鑰已下,其師顰蹙曰:「門闔矣,將安歸?」小三亦云。無已,思投旅舍,而去關猶迂,乃疾行。未及里許,夜已初鼓,時正下弦,無月色,陰晦異常。遙望表道之樹,恍惚如人形,小三大怖,緊衣其師肘下,莫敢遠離。正倉皇亂步,俄見火光閃灼,穿林而來,及近視之,則一人執碗燈,青衣矮帽,絕類優人所扮之蒼頭。師弟皆大驚,稔知為鬼,欲避之。其人瞥見小三,若熟識,直前執之曰:「逋逃兒,亦得相遇耶?亟隨我去見都尉,予為汝受創深矣。」言次,徑挽之行,疾如風雨。小三懼而啼,其師不及奪,亦不及追,轉瞬間形聲已渺,有懊喪而已。

乃其人攜小三行,俄頃至一處,始慰之曰:「若勿怖,此間大好,遠勝汝家。」小三甫敢展視,則朱垣碧瓦,仿佛王侯。小三素遊大家,亦不以為意,惟震恐「逋逃」一言,且慮歸受鞭撲,他無所戚。行及門庭,閈閎高大,官吏蟻聚,燈火星羅,錦衣花帽之人,難以仆數,見其人皆聲喏,亦略不顧瞻,徑引小三入。履限數重,至一堂,庭燎輝煌,仰見匾額,題曰:「儀鳳雙棲」。小三固不解為何所,第見晶簾垂地,畫棟淩雲,文窗玉映,燭焰生輝。有頃,簾中似有人影,俄而樂作,簫管敖曹,堂上屢滿。旋有一宮裝婦人,搴簾問曰:「歌者來乎?」其人亟對曰:「來矣。」即把小三之袂以付之,已乃趨出。

小三隨婦入簾內,庭中設二筵,一南向,一西向:南向坐一人,珠翠重遮,雲衣半露,如廟中所塑之聖姥;西向亦一人,則金貂朱紫,狀若古之勳戚。左右皆美女,凡十數人,或執樂器,或持酒具,俱肅然無聲。婦人命小三俯伏參謁,側坐者詢曰:「聞汝善歌,汝能歌幾何?」小三股慄不能答。正坐者遽命賜酒,少壯膽力,其音嬌細,略可辨,曰:「粉候勿相嚇。此子之心,尚搖搖如懸旌也。」已而果有二鬟,披髮垂髫,年約十三四,一捧樽,一承榼,笑而觴之。其一衣杏紅衫、淡綠裙,貌尤姣好。小三睨之,心微動,威嚴之下,賜爵弗敢辭,乃跪而飲之。衣杏紅衫者低語曰:「今係貴主千秋,壽曲弗可少也。」遂趨去,回眸匿笑,意頗相憐。小三益覺傾慕。酒力微酣,膽氣頓壯,舞蹈向上,抗喉一歌,細如囀鶯,高若鳴鶴,堂上皆撫掌稱妙。曲終三闋,胥壽詞,中坐者益喜,嚶嚀而言曰:「是兒何善解人意!」顧侍者以白金二錠賚之。小三頓首以謝,起請貴人命,因歷數曲名。西向者曰:「汝任汝意,我固未之前聞。」小三性狡獪,乃擇其素所擅場,及家筵可謳者,隨意歌之,每一曲輒稱善。時夜已過半,中坐者微有倦容,乃顧側席欠伸曰:「粉侯且自娛樂,予體憊矣。」側坐者曰:「今因貴主誕辰,特以介眉,餘興未盡,何遽起也?」固強之終席。復歌二曲,因對主曰:「是兒若無所羈,必思歸。盍籌所以留之?」主曰:「君將奈何?」答曰:「觀渠聰慧,當非不知情事者,若以一婢為藕絲,則鯤鵬之翅尚可縛,況鷃雀乎?惟貴主命之。」主笑曰:「是兒大好福。駙馬為汝執柯矣。」因顧小三曰:「都尉將使人伴汝,汝盍自擇,勿致怨月老不公。」遂命侍者環列,聽其自覓佳偶。

眾鬟均喜小三,靦然鵠立。小三謝訖,就眾中諦觀殆遍,獨指一人曰:「竊欲此,未敢以為可也。」眾視之,則衣杏紅衫者,堂主粲然,主與駙馬亦笑曰: 「是兒固留意久矣。」乃命於堂側小室設床帳,使定情焉。遂皆起,侍人以絳紗籠燭導引而去,只留杏紅衫者伴小三。小三請其名,赬顏答曰:「我貴主貼身宮婢四喜也。素承恩寵,左右弗離,今以之犒子,賞亦厚矣。」言未已,向者宮裝之婦,又偕二婢以衾枕來,笑曰:「雛兒亦竟能成對哉?可喜,可喜!」鋪設欲返,喜使小三拜之曰:「此宮中劉院君,妾之恩母也。」小三拜之如婿禮,劉大喜,含笑而去。小三為喜解衣,喜小語曰:「妾尚幼,固不諳此。」小三笑曰:「予亦試為之,誰諳耶?」相攜就枕,潦草成歡,然已海棠紅褪矣。事已,喜謂小三曰:「君知駙馬為何許人?」小三曰:「余初至,烏能知之?」喜曰:「妾亦未得其詳,但聞鞏姓,明末人,闔家死難,今已百年。上帝憐其忠,命其司薊北一帶之禍福,此其佳城耳。子何為而至此?」小三乃大驚,涕泣欲號。喜急止之曰:「勿揚聲!屬垣未必無耳也。妾既從君,不敢不以實告,然果以妻視妾,亦不至久留於茲。」小三輟淚,目之曰:「汝獨非鬼耶?」喜曰:「然。但從君出,仍可為人。」小三詰其故,答曰:「妾家距此半里許,固儼然人也。因病時疫,不能汗,竟暴卒。父母不忍棄,葬於公主墓側。駙馬查妾死籍,祿未絕,然亦不可以生矣,因以藥活我,留為侍婢。妾蓋半生而半死者。」小三深疑其言,喜曰:「凡鬼皆無血,有亦淡然,君試以釵股刺妾,乃可信。」小三猶豫未忍,喜徑拔簪自刺,潸然血出,色且赤甚,因信之,商所以偕遁。喜曰:「今尚未可,晚夕當與君計之。」遂披衣先起,囑曰:「是地陰氣盛,慎毋他出。」乃去。

小三遵其教,足不窺戶。有頃,聞人語勢甚喧,即有謁者入報曰:「都城隍來祝壽。」內曰:「請回輿,來朝踵謝。」又報曰:「都土地來介禧。」答曰: 「弗敢勞,請即返署。」以下都邑城隍、土神、穀神之類,惟聞傳呼注冊而已,都亦不甚記憶。小三益戰戰弗寧,與之食無敢下咽,與之飲無敢沾吻,默坐垂涕,形如木雞。日將晡,喜從外來,以二桃與之曰:「此人世物,尚可食。」見其餘淚盈眶,面色慘淡,蹙額曰:「若勿作此態,累人敲撲也。」言訖復出。小三啖其桃,味甚甘美,即亦不饑。未幾,天又昏暝,堂中早燃巨燭,劉又來引小三入。更室一堂,較客夕所見尤為輪奐,而軒敞遜之。主與駙馬並坐一席,如伉儷,先令小三與喜駢肩參拜,而後命之歌。駙馬覺小三面容有異,音韻非昨,訝之曰:「婢子得無泄吾事?」即又笑曰:「予實自誤,外間人固不可留。」乃與主耳語數四,急以手揮之,弗使歌;且呼喜與小三並跪,語之曰:「予以忠節成神,非鬼也。汝曹事我,壽將不止於期頤,今既有異志,亦不汝責,盍偕歸。」小三甚喜,而喜有慚色。主命婢取釵釧數事,並黃金一笏,賜之曰:「將去作人家,勿再為賤業,辱吾婢也。」二人俱稽首泣謝。駙馬即令劉引之去,即交向之蒼頭,使送出。

夫婦甫至府外,宅第頓渺,小三回顧,則一古墓,巍然道左,始信喜言不謬。因與喜謀將奚適,喜曰:「此間不可復居,居必致人駭怪。可往附近州郡,擇地安家,然後迎母。此策庶乎萬全。」小三從之。因暗不能行,坐憩樹下,蓋猶藉庇威靈,恃以無恐也。昧旦始趨村鎮,以主前賜白金,覓車治任,載喜啟行。東去二日程,至薊州,出黃金置產建屋,頗類素封,始遣價奉迎其母。初其師因失小三,懼其母訟,不敢歸。小三之母哭泣思兒,又貧病無以自給,日漸狼狽,至是得小三書,始知其在薊立業,發然無恙。師始來復,母遂往。年餘,有人自薊入都,詢以徐小三,則抱子矣。

〔外史氏曰:明末國戚盡節者,惟鞏君永固一人而已。是蓋其英靈不泯,特借歌者以傳之,非直學楊越公、裴晉公,作此一番豪舉也。獨喜之本末頗近不經,然而疾疫傳染,死者未必皆無祿之人,如是云云,則塚中之活鬼,又不止一喜已也。可發一噱!〕

花異

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湖商汪仲鋐有花癖,園植名花數百本,皆上選,自春屆秋,爛漫無已時,而濃淡相間,燦若雲錦,主人亦未嘗判以畛畦。一夕,與友宿於裛香亭,蓮漏已三,汪鼾然,而友尚反側。忽聞哄聲伊邇,且嬌細,絕類閨人,心訝焉,披衣起聽。有人語曰:「長夜無聊,願與君之士戲,君姑憑式而觀之。」又一人曰:「不腆敝賦,敢犒從者,幸勿退避三舍。」言已大哄。友從窗隙窺覘,月色甚明,見有卒伍二隊,一樹赤幟,旆旌亦無雜色,望之如火,一建素幢,衣甲皆類霜雪,瞻之如荼,然詳覷之,兩軍皆束綠裳,修眉媚臉,色豔肌香,實屬閨中麗質。軍中各築高台,上居魁帥,披金釒巢子細鎧,內襯錦袍,亦分赤白色,尤冠乎一軍,執小號旗,指揮而進退之。其徒皆挺白刃,與月爭輝,喧呼酣鬥。園故不甚修廣,而儼若古戰場,不覺其隘。友大駭,疑為鬼狐,連詫「奇事」。外聞有人聲,遂紛如嬌鳥各散,已而寂然。友呼汪與語,汪以為妄,友遂寢。晨起,啟戶視之,園中之花,赤白各成一隊,無復燦若雲錦矣,始信友言非罔,相對駭然。友亦不信宿而去。

〔外史氏曰:此友絕俗,全無雅態,若能屏息作壁上觀,當亦不殊於垓下。惜乎小鹿心頭,遂令花營頓撤,安知兩隊麗人,不詈彼為啖豬腸兒,敗人清興!

隨園老人曰:「花亦能讀左盲邱明,將香豔千古矣。於此覺康成婢子解誦《毛詩》,真非人間僅事。〕

鬼書生

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故明成化中,商州民有行二者,忘其姓氏,以負販為業,晝出夜歸,獨行無伴侶,豺狼鬼魅,舉不關心。一夕歸倍遲,時正深秋,白楊風起,道旁從塚,仿佛如有嘯聲,實則林中落葉與封家十八姨互相唱和耳。二方徑行不顧,忽聞書韻咿唔,隨風聲而上下,或疾或徐,似斷實聯,訝之曰:「予日夕過此,未見一瓦一椽,此誦聲胡為乎來哉?」因立而傾聽,音響宛在左近,心知非人,乃大叱曰:「天青星皎,何物死魅,敢在此作聲,驚我行旅,會須以老拳飽之!」語未已,其讀忽輟。須臾,非煙非霧,出自塚中。因伏於草間覘之,見有人如書生,博帶峨冠,約略可辨。既而聞其言曰:「宵深路僻,不宜猶有行人。適聞吠聲,似怪予呫嗶者,當以火燭之。」其音頗類楚咻,遽呼曰: 「徐家可速將一炬來!」旋聞嚶嚀響應,即有火光自墓內出,幢幢然,其色甚青而慘淡,當是鬼磷無疑。無何相近,則一少艾,持碗燈屍閃而來,又宛然人世物,絕不類幽壑所吹者,心竊異焉。書生語以故,將肆冥搜,忽聞少艾笑曰:「子欲人,斯人至矣,何反震驚如此?」書生亦笑曰:「卿言良是。草中人固不異冰上人也。」於是徑趨蓬顆,揖二使出,曰:「君既不畏吾輩,何為匍匐於茲?幸勿懷疑,即出相見。」二果坦然無懼,起立拱揖。睨其貌,美如冠玉,年僅終童。少艾執燭旁侍,意頗肅恭,而衣飾這淡豔,容色之殊尤,則固目所未睹。二知非俗鬼,因謝曰:「歸途過晏,忽聆清吟,竊疑揶揄我者,不意乃士林君子,讀書以消此長夜。予囈語唐突,萬勿苛責是幸。」書生又笑曰:「我輩何人,豈能為祟?君似不免多慮。雖然,有事敬求,亦不虛此一遇。」遂揖二同坐於林下,始自白其由來。

蓋書生本襄陽人氏,商牧某公,其父執也。書生以小試不利,心竊憤懣,將赴北京,援例以冀科名,故迂道過此,思飽豬肝以望雲路。惟因少年行邁,未免裘馬甚都,乃為奸人所覬覦。至此林中,天已昏暮,方將疾驅赴州治,一時伏甲盡起,蜂擁而前,書生與二僕遂皆畢命路側。某公固未及知也。賊既瀉囊,大失所望,因慮捕盜者蹤跡,遂潛啟窀穸,納屍壙內,方始瓜分而散。書生言至此,潸然泣下。少艾忽蹙黛曰:「若勿絮絮,使人如割寸心。」書生因指之語二曰:「此子即予之地主,生前亦遭妒婦身死,先葬於茲。余與之邂逅九泉,見其深嫻風雅,又復同病堪憐,甚相愛慕。兩美既合,兼之同穴,但乏斧柯,抱愧鶉鵲。今得君,可以赤繩對係矣。」言已,又起長揖。二敬諾,因詢其何以主盟。答曰:「余有控牒一紙,內言某與某願為姻契,即署君名,言為作合,祈君代焚於城隍司,則無媒之嫌可免矣。外有白金二錠,係在腰橐深藏者,浼為置材一具,暮夜來此,啟塚出屍,將予殘骸入櫬,與若人同厝於斯。予當數世不忘是恩,未識君肯援手否?」二一一力任無難色。書生乃出金與牒,再拜而付之,然後與少艾和燭而滅。

二亦目眩移時,四野蕭森,懍不可留,遂懷金亟返。至家視其物,粲然白鏹,真金也,乃笑曰:「癡鬼以此與我,將以望棺槨之美與倡隨之樂乎?開壙者死,人誰不知?予不任受功,亦不任受過。得此生殖足矣,其他何恤焉!」竟私其金,不為市櫬,又匿其牒不以焚,蓋當受金時貪念已萌。旬日,金將用盡,仍出負販,途遇州役縶之去,茫然不知其由。至案,則積賭某某咸在,二會以鬼金償其債,尋變為楮,故以妖妄訟之耳。二初不肯承,及證佐昭然,乃不能諱,因述其金所自來。官怒其誕,將笞之,忽首者一人,張目直視大呼曰:「死襄陽某者,即此曹某也。公可加刑於二!」官聞之駭然,蓋即書生所云父執者。初知將即至,心甚喜,日使人迎候於郊;已而寂然,方以為疑;至是聞其死,故大驚。亟詢其狀,對曰:「詳在牒中,二實執之。我城隍司之急足隸也,不能緬述,請即退。」言訖,其人頓仆。官視群小皆變色,乃佯笑曰:「鬼何為者,此二以妖術遣之耳。」命將二另錮一室,以犬血厭之,明日當嚴鞫,實則陰使之取牒也。眾果心安。官又語之曰:「事未能白,汝曹亦不可返,盍居此,俟償爾金。」亦命散禁於堂側,而潛以健卒邏守之。

夜分,二始以牒至,官視之,非婚牘,而實血狀,歷陳劫殺之慘,不勝勃然。亟升座,令役往械各犯,多在夢中,驅至庭,毒加拷掠,乃盡服,無一漏網者。案既定,官乃親往起其屍,面色如生時,猶未朽。因二言,盛其葬具,與女柩同厝於一邱。既竣,始判令二歸。臨遣,官笑謂之曰:「設為執柯,勿再誤人好事也!」庭之上下皆粲然。二乃歸,自是膽力雖猶昔,義利亦稍分明矣。

〔外史氏曰:始見書生緩於復仇而急於圖婚,未嘗不心焉鄙之;及其假偽金首真盜,談笑復仇,而佳配之有無竟不必問,始歎圖婚一舉,亦假途滅虢之計耳,智豈出荀息下哉!若二以貪敗乃公事,而究為撮合之山,直是庸人僥幸。〕

於成璧

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於成璧,沈陽人,少時從其兄商於他省,壯歲將歸授室,其兄付以千金,囑曰:「於路多花柳,慎勿浪費。速歸故鄉,洞房花燭伊邇矣。」成璧果有心於狹邪,雖諾之,而實若罔聞,辭兄徑行,途次已所費無算。將抵薊門,秣駒鎮市,因內急,獨出大解,一望田禾,鬱蔥暢茂,時值夏耘之際,阡陌無隙地,乃就其壟而遺焉。便訖,帶猶未束,俄一物突起於前,狀如小豕而長毫,奔逸而去,成璧以為異,遂逐之。其物由曲徑而馳,絕不反顧,成璧足力不能及,約半里而止,物亦失其所在。將返故道,忽見二麗人,珊珊碎步,自微行而來,一衣茜紅裳、綠衫,翠鈿金翹,貌甚妖冶,一則荊釵裙布,雅淡修潔,而容光尤照映左右,竊疑一主一婢,未敢詢也。成璧素性耽此,遂躑躅田畔,不能行。二女且行且語,至成璧逐物處,貧女忽四顧而言曰:「姊昨約桑中人,實在於此,今竟不見,須知渠非尾生之流。」富女微笑不答,徐曰:「若勿饒舌。適從遠處望,一似小不才鼠竄道左,醜態畢露,想又為過客所窘,言之殊令人赧然。」貧女大笑,亟搖纖腕止之曰:「不可說!追奔者尚在,聞此益令姊無外置身。」語次,漸近成璧前,皆以橫波流盼良久,始徐徐過之。徑甚逼仄,成璧雖側身避路,而嬌香流溢,鼻尖領略已多,縱非蕩子,亦情不禁矣。二女又回眸匿笑,毫不作羞澀態,愈令人魂銷。美人既去,成璧猶木立不移。其御候久不至。蹤跡之,見其如呆,不禁竊笑,促之歸。將以啟行,成璧曰:「予身適不快,即此棲息,明日行,當無不可。」御人以非止宿之時,頗有違言,再四強之而後可,遂近覓村店小住。

成璧不飲亦不食,惟孑身徘徊於壟畔,冀其復遇,而竟杳無其蹤。日將西下,俄見富女獨來,驚喜曰:「佳人至矣!」忽聞禾稈簌簌然,有一男子,烏衣玄冠,侏儒短小,自茂密中直前擁女曰:「午以為期,日之夕矣,得無怨多負約乎?」女似不悅,以袖揮之曰:「子不我思,豈無他士?誰復念汝薄倖也!」其人笑曰:「子勿大言誇人,目前故無可褰裳者。」女即指成璧而目之曰:「彼人是哉,『狂童之狂也且!』」其人聞女言,掉頭一視,即駭然曰:「咄咄何逼人至是!」 意甚倉皇,遽入禾中,竟不見。成璧亦無所疑。女以翠袂招之,遂舉趾相就。女先行,亦入叢禾。成璧尾之,入則別一天地,重樓復閣,畫棟雕簷,非復綠縟爭茂者矣。怪而詢之,女笑曰:「君但得佳處棲身,何必問堂構之所自哉?」於是展錦裀於繡榻,設鴛枕於翠衾,解衣為歡,肌柔態媚,成璧雖數過狹邪,曾不若是蕩而逸也。事闋,女詰之曰:「君以何業而過此?妾觀玉貌,非僅牽車服賈者。」成璧因告以歸鄉之故。女曰:「婚有人乎?抑擇而後畢也?」成璧曰:「尚無所聘,歸始謀之。」女又笑曰:「歸即善謀,不過頭蓬葆面黧黑者,烏足當君伉儷耶?誠能予我千金,當為君致一美婦。君囊中能足此數否?」成璧喜甚,亟叩以伊誰。答曰: 「即向之女伴也。不幸早寡,孑然無依,里中惡少又數數窘之,倘得侍奉巾櫛,不第渠免斯饑,即妾亦無所縈係已。」成璧心既失主,遂不較價軒輊,惟默計所攜雖少費,然貨去衣裝,不難如數,因徑以首頷之,且曰:「予與卿好合方新,乃不為己謀,而汲引他人,得無以此相餂乎?」女曰:「不然。妾性蕩,不能困守閨中,恆多外遇,又不能為君作家,君亦安所用之?渠果相從,妾亦得以姻婭往來,依然有此一線。第不以其新而棄我故,則幸耳。」語已,促之使起,曰:「旁觀者不無怒目,君且歸,能為妾留二日,則好事可諧,」

成璧起而整衣,舉目四望,屋宇一空,不惟衾枕俱為烏有,即所立之地,亦只町畦間,乃大駭。女早不知所往。心知為妖異,而少年貪色,不以為虞。歸途日已暝,瞥見土人張弓持械,如有所追逐者。迫視之,則一牝狐,毛深黑,顛躓於叢莽間,獵犬群咋,勢甚危急。心憫焉,乘眾未至,取石投犬,犬少卻,狐乃得遁,初不知其即貧女也。及獵者追及,成璧已去,遙聞眾語曰:「此畜初來甚馴,屢將獲之,奈何復遁耶?」成璧竊笑,亦不為意,歸邸鼾然熟寐。翌日仍託疾不行,食餘,又往候之,富女果先在,喜曰:「君信人也!鍾情如此,又復直諒不疑,予妹所適得人矣。」因詢以金,遽減二百之數,成璧大悅,約以次日交納。女許之。成璧欲與為好,女辭曰:「姑留精力,以待來者,勿使人詈我狂蕩也。」竟不顧而去。

成璧返寓,傾囊只得大半,蓋已耗去什之三四,不得已而售其貨,皆賤其值以與人;不足,又典衣物,幸地介通衢,受者頗眾,拮據一日夜,數始能敷,然已囊空如洗矣。御人本雇倩來者,早已得值,亦不間其理亂。成璧以多金難攜,罄身往候。佇俟有頃,富女果偕貧女俱至,其衣飾猶荊布也。及見成璧,玉容微赬,似有內愧者,成璧以為嬌羞,不之異。富女遂使之交拜,且謔曰:「佳兒佳婦,歸家善事高堂。予羸老矣,不堪任受謗詈也!」三人皆大笑。富女別無所言,吃吃自去。成璧將呼止,令取其金,貧女始出言曰:「郎慮金不生翼也?歸而視之,床頭之物已盡矣。」成璧猶未能遽信,扶女同歸。女笑曰:「『叔兮伯兮,駕予與行。』今日之謂也。」及至郵亭,尚未向晦,然他人舉莫能見女。成璧徑與入室,啟視橐金,封識如故,其中則空空矣。乃信女言,亦絕不驚異,置酒共女合歡。女善諧謔,每一言,成璧輒笑不能仰,旅中人聞之,咸謂其患癲疾。飲至漏下,成璧微叩其由,女似囁嚅不肯言,惟笑曰:「君召客而不具餐,豈以妾為不能知味乎?試告君:我我輩非鬼子母,即鳩盤荼,君既畏之,何弗遠之?」語竟鼓掌,成璧亦為之粲然,遂相攜而起。羅襦偷解,畫燭羞吹,樂固可想。侵晨同起,女謂成璧曰:「君橐中諒無餘資,此去猶近千里,何以跋踄長途?且妾纖纖弱質,亦不任風土之勞。妾不如自歸,君可脫然無累。君其許之乎?」成璧猶以為戲,佯聽其行。女搴簾遽出,遂無影響。

成璧不勝張皇,再往候之,富女亦不復見,懊喪而歸。御人已懸車數日,不能復留,不得已而就道,資用乏絕,行色困頓,遂不敢再為豪舉。兼程至家,其母已為訂某氏女,則其兄預有家郵故也。其女新自關中來,貌絕美,奩具又豐,主婚者乃女之伯姊,約已定矣。成璧聞而喜,然以浪擲多金,母與嫂皆不悅,不欲速竣其事。延至歲終,其兄又有信至,兼寄百金,始為成禮。比入青廬,新婦之貌,宛然熟識,蓋即旅邸遇者,乃大驚叩之,始自陳曰:「妾姊妹皆狐也,彼居燕南,妾家隴右,偶詣渠處遊戲,蒙君垂顧,不覺動心,又恥自獻之羞,借彼先容,幸侍君子,望勿以異類見拒。」成璧愕然,始悟前此詭異,果狐所為,向特墮其術中而不省耳。因詰曰:「既結同心,何竟潛逋?」答曰:「妾慮以不經駭君鄉里,故不敢與君偕行。今日顯然婚嫁,莫起群疑,不可永以為好乎?」又詰曰:「何為昔樸而今華?」答曰:「凡狐之供具,皆以術攝取於人間,故豐儉因乎其地。妾曩者修道終南,居甚荒野,前此借君福力,始能潤色如斯,所餘者猶在篋中,姊故一介不取也。」成璧不以為然。女遽起自啟其簏,白金棄刃其中,驗之,果夙昔之物,乃大悅。女因喟曰:「為此數百金,遂虛我半載歡好!妾初見君,知為重色輕財,道路揮霍,歸家必遭憎惡,將來益無以營生,乃與姊合謀,暫出君囊,存於妾笥,今日始得為君有。」言已,以鑰付之,曰:「敬以完趙,善自經營,兄嫂豈可長恃哉?」成璧聞而感悟,稱謝不置,亦自述其道途艱窘狀,不勝怨艾。是夕歡倍疇昔。明晨出見親族,皆驚為畫圖中人。女善持家,成璧亦由是醇謹,以前金私營市肆,獲利不資,富幾與兄埒。富女不時來視妹,亦間與成璧敘闊。

女後連舉二男,忽辭成璧,欲還隴中。堅留之,則靦然曰:「妾等與人居,皆以采納自益,故壽永而道可成。自與君遇,姊之意初欲以妾為餌,竊君之英華,兼以釣君之貨賄,非有心為姻好也。適值妾厄於韓盧,賴君驅斥,妾因銘刻不忘,曲成燕婉。今在此數歲,兩索皆雄,雖可以報君,而妾之前修盡棄。將歸山存養,不可復留,萬勿以妾為念。」言訖,富女至,相偕以返,遂不復來。成璧始悟所救之狐,即其室中人。由此戒殺,亦不言娶,後竟以希壽終。

〔外史氏曰:狐亦有無鹽,異矣!而此則狐中之徐吾也,乃借穴壁之光,竟成橫金之婦。以狐之黠,奈何碌碌因人耶?及觀「奢儉因地」之語,始知富者亦借潤於人耳,獨貧狐也歟哉?狐其小者也。〕


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